San Teodardo

En Toulouse, donde había sido enviado para terminar sus estudios, Teodardo se apresuró a inscribirse en el clero. Todos sus gustos le inclinaban hacia el servicio de los altares. Sigebode Arzobispo de Narbona y mentor de Teodardo. Sigebode, arzobispo de Narbona y primado de Aquitania, habiendo venido a Toulouse para resolver importantes asuntos eclesiásticos, pronto se fijó en el joven Teodardo. Conmovido por la piedad y el saber del ferviente levita, el celoso prelado resolvió unirlo a su persona y a su Iglesia. Así, la Providencia disponía todo para hacer brillar, en un escenario más grande, las virtudes del digno descendiente de los señores de Montauriol.

«El autor de su vida relata que, habiéndose presentado los judíos ante el rey Carlomán para suplicarle que los pusiera a salvo de algunas vejaciones que les infligía todos los años el obispo de Toulouse, llamado Bernardo, junto con el clero y el pueblo de esta ciudad, este príncipe ordenó a Sigebode, arzobispo de Narbona, reunir sobre este asunto un concilio en Toulouse para escuchar sus quejas y hacerles justicia. Añade que Teodardo, habiéndose presentado ante la asamblea, justificó plenamente a los tolosanos y confundió a los judíos en todas sus supuestas quejas».

Terminado el Concilio, Sigebode emprendió de nuevo el camino hacia su diócesis; pero tuvo gran cuidado de incluir en su séquito al levita que había captado tan fuertemente su atención. Teodardo se encontró, pues, trasladado a Narbona y establecido en el palacio arzobispal. Entretanto, habiendo muerto el archidiácono de Narbona, el clero y los fieles se apresuraron a designar a Teodardo para ocupar la vacante. Sigebode accedió con alegría a este deseo y, como Teodardo aún era solo subdiácono, se apresuró a imponerle las manos y conferirle el diaconado. Revestido de su nueva dignidad, el santo joven justificó plenamente la elección que se había hecho de él. Superó incluso lo que el pueblo, el pontífice y el clero esperaban de su prudencia, su celo y su devoción. Se multiplicaba y sabía hacerse todo para todos, en el rigor de la expresión. Todos bendecían su bondad y encontraban en él un apoyo, un defensor, un amigo. «Fue, dice la leyenda del breviario, el ojo del ciego, el pie del cojo, el padre de los indigentes y el consolador de los afligidos». Aplicado a la oración, a la plegaria y a las santas vigilias, pasaba la mayor parte de sus noches sin dormir y, a imitación del profeta real, nunca dejaba de alabar al Señor siete veces al día, recitando por separado cada una de las horas canónicas del oficio divino.

Sin embargo, la hora elegida por la Providencia estaba por sonar. Sigebode, después de haber gobernado su Iglesia durante quince años, con el mayor celo y el mayor vigor, se encontró al término de sus trabajos y en el día de la recompensa. Inmediatamente después de su muerte, los obispos de Carcasona y de Béziers s e dirigi Narbonne Ciudad de origen y martirio de san Prudencio. eron a Narbona para celebrar sus funerales, realizar el inventario de los libros, ornamentos y vasos sagrados de esta metrópoli, y sobre todo para presidir la elección de un nuevo arzobispo. Se apresuraron, pues, a convocar a los fieles y al clero en la iglesia de los santos mártires, Justo y Pastor. Los clérigos, los abades, los nobles y el pueblo no tuvieron más que una sola y misma voz para proclamar el nombre de Teodardo. Así, Teodardo fue elegido arzobispo de la bella y poderosa ciudad de Narbona.

Como todos los elegidos de Dios, como todos los grandes Santos, Teodardo tenía la más tierna devoción a la augusta Virgen, a quien llamaba su madre y a la que recurría a cada instante. Quiso, pues, dar a su pueblo una prueba brillante de su celo por el culto a María, y mostrar que ponía su episcopado entero bajo la poderosa protección de la Reina del cielo. Eligió, para el lugar de su consagración, una iglesia dedicada a la Madre de Dios, y quiso que esta ceremonia se realizara el mismo día de la bella solemnidad de la Asunción (15 de agosto de 885).

Teodardo, que tenía constantemente en mente aquellas palabras del Salvador: «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia», sentía un profundo apego por la Santa Sede apostólica. Hacia este punto luminoso estaban constantemente fijos sus ojos; de esta fuente extraía todas sus reglas de conducta. Para él, el Papa y la Iglesia eran una sola y misma cosa. Por ello, su primer pensamiento, una vez consagrado obispo, fue realizar el viaje a Roma, la ciudad santa, madre y maestra de todas las demás Iglesias, e ir a depositar a los pies del vicario de Jesucristo el homenaje de su sumisión, de su inalterable apego y de la más completa devoción. Quien ocupaba entonces la cátedra de san Pedro era Esteban V, uno de los más grandes papas de la Edad Media. Esteban V , que vel Étienne V Predecesor inmediato de Pascual I. aba con tanta solicitud por los intereses de la Iglesia católica, se alegró de escuchar el relato que Teodardo le hizo sobre el estado de la religión en su diócesis, en su provincia, en la Galia y en las Españas. Lo retuvo junto a sí tanto tiempo como pudo y, antes de dejarle retomar el camino de Narbona, le confirió el palio, confirmó de nuevo todos sus poderes y derechos de metropolitano, y le otorgó una amplia bendición apostólica para él mismo, su clero, su nobleza, su pueblo y todos los fieles de la Septimania.

Nada podía cansar el celo de Teodardo, y sabía extenderlo a todo. Ningún detalle de la administración temporal y espiritual escapaba a su vigilante solicitud. Cuando tomó las riendas de la diócesis de Narbona, encontró su iglesia catedral en el estado más triste. Desde la época funesta en que, bajo la feroz dominación de los sarracenos, había sido devastada por dentro y por fuera, los recursos necesarios para repararla adecuadamente no habían podido ser reunidos. La longitud y la dificultad de la empresa no fueron capaces de asustar al piadoso pontífice. Desde los primeros días de su episcopado, se puso resueltamente a la obra. Dirigía él mismo todos los trabajos, animaba a los obreros y los pagaba generosamente de su propio bolsillo. Se privaba con alegría de una multitud de cosas muy útiles para su casa para restaurar y embellecer la del Señor. Tras más de cuatro años de cuidados continuos, de esfuerzos multiplicados y de grandes sacrificios, tuvo finalmente el consuelo de ver sus deseos cumplidos. La antigua iglesia se había levantado de sus ruinas, todo rastro de profanación había desaparecido de su recinto, y brillaba con una juventud nueva.

La caridad de Teodardo hacia los desdichados era inagotable. Era realmente su providencia en la tierra. Los sarracenos, esos enemigos declarados del nombre cristiano y de la civilización, comenzaron a ejercer frecuentes actos de piratería durante el episcopado de san Teodardo. A menudo desembarcaban en fuerza en los alrededores de Narbona, y allí cometían todas las atrocidades imaginables. Todo lo que tenía en su casa era distribuido cada día a las infortunadas víctimas de los bandidajes de los infieles, y se aplicaba sobre todo a rescatar de sus manos a los cautivos reducidos a servidumbre y expuestos al peligro de perder su fe. Empleó en esta obra de misericordia todo el dinero que pudo procurarse. Para colmo de pruebas, una espantosa hambruna de tres años consecutivos vino a desolar la diócesis, a raíz de las incursiones de los sarracenos. Llegó el momento en que el santo pontífice vio, con una angustia indecible, que no le quedaba absolutamente nada, y sin embargo la escasez desplegaba aún una parte de sus horrores. ¿A qué expediente recurrir?... No conocía más que uno solo, muy extremo y muy penoso. Pero se trataba de los miembros sufrientes de Jesucristo; creyó, pues, no deber dudar en hacer el último sacrificio. Empleó las rentas de su iglesia metropolitana, e incluso enajenó los bienes que poseía, para subvenir a las más apremiantes necesidades del momento. Hizo más; vendió los vasos sagrados y las otras cosas preciosas del tesoro de su catedral, a fin de poder continuar sus inmensas limosnas. No quiso reservar más que lo indispensable para la celebración de los santos misterios y la conservación de la divina Eucaristía. Queriendo indemnizar a su iglesia, le dio una gran y hermosa cruz guarnecida de oro y plata, y que contenía una notable parcela de la verdadera cruz de Nuestro Señor Jesucristo. Le hizo también presente de dos relicarios muy bien esculpidos que encerraban insignes reliquias.

Tantos cuidados, fatigas, trabajos, mortificaciones voluntarias y penas de todo tipo debían alterar el temperamento más robusto y destruir la salud más floreciente. Teodardo, aunque no muy avanzado en edad, había envejecido antes de tiempo. Sus fuerzas físicas disminuían sensiblemente, y pronto tristes síntomas alarmaron a todos sus diocesanos, a todos sus hijos. Una fiebre continua, que se volvía cada día más ardiente, se había apoderado del piadoso pontífice, le impedía conciliar el sueño y lo consumía a ojos vista. Sin embargo, no quiso cambiar al principio nada de su régimen, de sus penitencias y de su trabajo. La lectura y el estudio de las Sagradas Escrituras tenían para él un atractivo irresistible. Continuó, pues, hojeándolas y meditándolas día y noche; y afirmaba que era de esa fuente de donde había extraído toda su ciencia y todo su amor por la perfección. Perseveró también en sus ayunos, sus largas oraciones, sus visitas a los pobres y sus correrías apostólicas. En 891, se dirigió aún, por invitación del arzobispo de Sens, a un concilio que el rey Eudes había hecho convocar, y que se celebró en la pequeña ciudad de Mehun-sur-Loire.

Tal es el último acto conocido del ministerio episcopal de san Teodardo. Desde entonces, su vida no fue más que sufrimientos, languideces y amarguras. Los médicos y todas las personas que se le acercaban, no cesando de repetirle que debía cuidarse y consentir en tomar los medicamentos reclamados por su estado, respondía con calma y firmeza: «Que se haga la voluntad del Señor. Él es el árbitro soberano de la salud y de la enfermedad, de la vida y de la muerte; nada sucede sino por su orden o su permiso... Todos los remedios que quiero emplear se reducirán a uno solo: voy a regresar a mi patria, a la región tolosana, al país de mis padres y de mi infancia, a esos lugares que dejé para venir aquí; donde la vocación divina me llamaba... Allí podré respirar a gusto la dulzura del aire natal, nutrirme de los alimentos saludables de esa fértil comarca, regocijar mis ojos con la vista de sus sitios encantadores y dar deliciosos paseos por sus hermosos campos».

Tras haber puesto orden en sus asuntos domésticos y provisto a la administración de su diócesis, el piadoso pontífice vino a Toulouse, donde había terminado el curso de sus estudios y donde contaba con muchos amigos devotos. Pero pronto comprendió, ya sea por el agravamiento de su mal, ya sea por un aviso del cielo, que su fin se acercaba, que tocaba el término de su carrera mortal. De inmediato tomó su resolución; declara a quienes lo rodean que quiere ser conducido sin demora a Montauriol, al lugar donde recibió la vida, en ese monasterio que sus antepasados dedicaron a san Martín de Tours, y donde aprendió los primeros elementos de las ciencias sagradas y profanas. Su deseo más vivo es rendir el último suspiro en el mismo lugar donde el agua del santo bautismo lo hizo hijo de Dios y de la Iglesia. Los buenos monjes de Montauriol acogieron al venerable obispo como a un bienhechor, como a un padre y como a un santo. Felices de poseer a tal huésped, lo rodearon de los cuidados más asiduos, inteligentes y afectuosos. Pero todos los socorros humanos se habían vuelto impotentes, y el augusto enfermo lo sabía mejor que nadie. Así, toda su ocupación consistía en prepararse para la muerte mediante oraciones, piadosas lecturas y frecuentes aspiraciones hacia el cielo. Cuando sintió que el día de su liberación estaba a punto de aparecer, llamó a su habitación al padre abad y a todos los religiosos sacerdotes del monasterio. Entonces hizo, lanzando profundos suspiros y derramando muchas lágrimas, una acusación pública de todos los pecados de su vida, pecados que él consideraba muy considerables, y que, en realidad, no eran más que faltas muy leves. Le trajeron la divina Eucaristía, el santo Viático. Sería imposible decir con qué fervor, qué fe, qué esperanza y qué tierno amor adoró y recibió al Dios hecho hombre, el cuerpo y la sangre del Cordero sin mancha, de Jesucristo, el Pastor de los pastores. En cuanto hubo comulgado, dirigió a su divino maestro esta bella y conmovedora oración, que fue seguida religiosamente por todos los asistentes: «Señor, Dios todopoderoso, vos cuya bondad y misericordia son infinitas, vos que, por una sola palabra y por un solo acto de vuestra voluntad, habéis sacado el universo de la nada y establecido el orden maravilloso que en él reina; vos que habéis querido formar al hombre a vuestra imagen, dándole un alma activa, inmortal, y un cuerpo que, después de caer en disolución y en polvo, retomará, un día, una juventud toda nueva, tened compasión de vuestro pobre e indigno siervo; no apartéis vuestra mirada de él, y, puesto que no tiene confianza más que en vos, dignaos, oh padre clemente, admitirlo al celestial beso de paz! Sé que ante vos nadie puede jactarse de ser justo, y que encontráis manchas incluso en vuestros santos: estoy, pues, perdido sin recurso si consideráis mis faltas, mis numerosas iniquidades. Pero lo que me tranquiliza es que está escrito que sois lleno de dulzura y de bondad, y que hacéis misericordia a todos los que recurren sinceramente a vos. Os suplico, pues, alejad de mí al príncipe de las tinieblas y a la odiosa tropa de sus satélites; dignaos perdonarme todas mis infracciones a vuestra santa ley, todas mis miserias, todas mis imperfecciones, y confundid a los enemigos de mi alma y de mi salvación. Recibid mi alma a su salida de este mundo y colocadla en las filas de los justos, en la asamblea de los santos pontífices, a fin de que en el juicio general me encuentre a vuestra derecha, que escuche la sentencia de bendición y que os acompañe en los esplendores del reino eterno». Al terminar estas últimas palabras, el bienaventurado prelado elevó los ojos y las manos hacia el cielo, y su rostro se volvió radiante de esperanza y de amor. Poco después, pareció entrar en un dulce sueño..., y su alma, rompiendo sus lazos mortales, se elevó a la sociedad de los ángeles.

Jean d'Anriole, quien ocupó la sede episcopal de Montauban desde el 13 de abril de 1492 hasta el 21 de octubre de 1519, fue un prelado muy celoso por el culto divino y por el embellecimiento de su catedral. Donó dos campanas de una magnitud extraordinaria, cerró todas las capillas con rejas de cobre o hierro forjado e hizo adornar espléndidamente el coro. Pero uno de sus dones más notables fue el magnífico relicario en el que colocó las preciosas reliquias de san Teodardo. Era de vermeil, con un peso de treinta marcos, y encima se encontraba la estatua del santo patrón sosteniendo en su mano el báculo pastoral. Este soberbio relicario era expuesto a la veneración de los fieles el día de la fiesta de san Teodardo; y se conservaba cuidadosamente en el tesoro de la sacristía de la catedral, según la recomendación del donante. Allí permaneció como un arca santa y tutelar, hasta la época siempre lamentable de la dominación protestante en Montauban.

Los calvinistas, ya poderosos y tem Les calvinistes Grupo religioso que destruyó las reliquias del santo en 1567. ibles en varias ciudades de Francia, lograron, mitad por astucia y mitad por fuerza, apoderarse de la ciudad de Montauban y mandar en ella como dueños. Su yugo fue duro y pesado. Empleando amenazas, violencia, prisión, exilio y vejaciones de todo tipo para arrastrar a los católicos a la apostasía; y, con el fin de destruir todo vestigio del verdadero culto, no retrocedieron ante ningún exceso.

1. Histoire générale du Languedoc, t. II, p. 31. — Se observa en el testamento de Raimundo, primero del nombre, conde de Rouergue, etc., las siguientes disposiciones, escritas en 961, en favor del monasterio de San Teodardo: « ... Illa quarta parte de illa ecclesia Sancti-Cirici, et ille alode quod ego acquisivi in Deumpentala, Sancti-Audardi remaneat. Ille alode de mongio Sancti-Audardi remaneat. Illa ecclesia illoario Elio Isarno remaneat ad alode ; post suum discesaum Sancti-Audardi remaneat cum alio alode. » (Hist. du Languedoc, t. 21, Frenves, p. 109. En los archivos de Montauban se encuentran los títulos de varias donaciones hechas al monasterio de San Teodardo, bajo las fechas de septiembre de 949, enero de 951 y febrero de 955.

Escuchemos a los estimables autores de la Histoire du Languedoc: « Los desórdenes que los religionarios cometieron en Montauban y en Castres, a finales del año 1561, fueron tan extremos como los que ejercieron en Montpellier y en Nimes. Los hugonotes de Montauban, después de haberse apoderado, desde el mes de julio, de las iglesias de los Cordeleros y de San Luis, se hicieron enteramente dueños de esta ciudad, de donde expulsaron a todos los católicos el 21 de octubre. Saquearon sus casas y devastaron todas las iglesias, excepto la del Monstier o de la catedral, que estaba situada en el arrabal, porque era extremadamente fuerte. Sin embargo, la forzaron el 20 de diciembre, la saquearon y la quemaron.

« Dominaron sobre todo a las religiosas de Santa Clara, después de haber tomado, saqueado y quemado su convento. Las secuestraron y, habiéndolas expuesto medio desnudas a las burlas del pueblo, les propusieron casarse. Ante su negativa, las hicieron cargar el cesto, como a peones, para servir en las fortificaciones de la ciudad; finalmente, las expulsaron. Los canónigos de la catedral se trasladaron a Villemur, y los de la colegiata a Montech, en el mes de marzo siguiente ».

Esta iglesia del Monstier, que fue devastada e incendiada en 1561 por los protestantes, era una gran y hermosa basílica, digna de la piedad y la riqueza de sus fundadores, y sobre todo de la santidad del pontífice que había elegido su sepultura en su recinto. Le Bret nos la representa como una de las más magníficas catedrales del reino, y efectivamente la descripción que de ella da, y el plano que ha sido encontrado en los archivos de la ciudad de Montauban, nos muestran cuán notable era este antiguo edificio por su feliz situación, su masa imponente, su torre esbelta, la belleza de su portal, la majestad de su vasta nave, el acabado de su arquitectura, sus numerosas capillas y sus decoraciones interiores.

Era la obra paciente, religiosa y artística de ocho siglos; era la cuna de la nueva ciudad, su primer título de gloria, todo lo grande y bello de su historia; allí se encontraban agrupados los recuerdos más conmovedores; allí, los antepasados de los montalbaneses habían sido consagrados a Dios e instruidos en sus deberes; allí, habían rezado y cantado los cánticos del Señor; allí, reposaban sus cenizas veneradas; allí, estaban las reliquias de un gran Santo, de un apóstol, de un bienhechor de toda la provincia, de un prelado cuyo nombre era querido para la Iglesia, y que había hecho todo por su patria... ¡Este maravilloso pasado ha sido desconocido, olvidado, contado por nada!... ¡La furia de los nuevos iconoclastas llegó a su colmo y, como una tromba devastadora, se lo llevó todo, lo aniquiló todo!...

Una sola iglesia, hoy en día, se gloría de poseer los restos de san Teodardo: es la de Villebrumi er, capital Villebrumier Lugar actual de conservación de las reliquias. de cantón, situada a poca distancia de Montauban.

La creencia unánime e inquebrantable de los fieles de esta parroquia tiene como base una venerable tradición que se remonta, sin interrupción, a más de doscientos años.

Resulta de las informaciones recabadas recientemente por el Sr. Guyard, vicario general de Montauban en Narbona, que las iglesias de San Justo y San Pablo ya no poseen ninguna reliquia de san Teodardo. La catedral de Montauban conserva una; pero proviene de Villebrumier. Fue Mons. Debourg quien la hizo extraer de la urna en 1633.

La ciudad de Montech, que fue durante largos años la residencia del obispo y del cabildo expulsados por los hugonotes, debió ciertamente tener antaño algunas reliquias de san Teodardo. Desgraciadamente han desaparecido; solo se encontró, hace unos treinta años, en la sacristía de la iglesia de Montech, un antiguo relicario que contenía una porción de hueso bastante considerable, pero sin autenticidad. Es de suponer que este fragmento proviene de la urna de san Teodardo. El relicario, cuyo trabajo es notable, pertenece hoy a la marquesa de Pérignon, quien lo ha depositado, junto con la reliquia, en la capilla de su castillo de Finlan.

Los habitantes de Villebrumier siempre han sido felices y orgullosos de poseer los restos de san Teodardo. Los consideran con razón como su bien más preciado y como un salvaguarda para el país. En las penas, los sufrimientos, las enfermedades inveteradas, sobre todo en las fiebres perniciosas y las calamidades públicas o privadas, se vuelven los ojos hacia san Teodardo, se reclama su asistencia, se apresuran a ir a rezar ante la urna que contiene sus huesos benditos, y siempre se sienten los efectos de su poderosa protección. Una multitud de hechos prueban la confianza entera de los fieles en su santo Patrón, y muestran las gracias numerosas obtenidas por aquellos que lo invocan con fe y perseverancia.

Siguiendo el ejemplo de lo que se practicaba antiguamente en la antigua catedral de Montauban, las reliquias del gran arzobispo de Narbona son expuestas cada año a la veneración pública, el 1 de mayo, día en que la Iglesia celebra su fiesta. Además, se llevan en triunfo en una procesión general que tiene lugar con mucha pompa durante esta misma solemnidad. Todos los feligreses se hacen un honor y un deber asistir a esta ceremonia; ninguno se atrevería a dispensarse; los más indiferentes a la religión salen entonces de su apatía y se apresuran a unirse a la multitud, que canta las alabanzas del ilustre y generoso protector de la comarca.

En 1652, Mons. Pierre de Berthier, cuyas virtudes brillaron con tan vivo resplandor en la sede episcopal de Montauban, se dirigió a Villebrumier para visitar las reliquias de san Teodardo. He aquí la copia del acta de verificación que él mismo redactó con un cuidado muy particular:

*Inventario de los huesos, que se creen de san Teodardo, encontrados en la iglesia de Villebrumier, y que he puesto en este cofre, en la visita que de ellos hice el 30 de diciembre de 1652.*

«Un paquete cubierto de tafetán blanco, cerrado y sellado con mis armas, sobre el cual está escrito: *Os fémur*, n.º 1; «Otro paquete, como el anter ior, donde está escrit Mgr Pierre de Berthier Obispo de Montauban que inventarió las reliquias en 1652. o: *Os fémur*, n.º 2; «Otro paquete donde está escrito: *Los dos huesos de las piernas, con cinco extremidades o apófisis*, n.º 3; «Otro paquete, como el anterior, donde está escrito: *Los fociles en varias piezas*, n.º 4; «Otro paquete, como el anterior, donde está escrito: *Doce vértebras con sus fragmentos*, n.º 5; «Otro paquete, donde está escrito: *Gran número de fragmentos de las costillas*, n.º 6; «Otro, donde está escrito: *Los fragmentos de los omóplatos y el hueso esternón*, n.º 7; «Otro, donde está escrito: *Los astrágalos o articulaciones de los pies y de las manos, en gran número*, n.º 8; «Otro, como el anterior, donde está escrito: *Un trozo del isquion y otro fragmento del hueso sacro*, n.º 9; «Otro, donde está escrito: *Trozos de huesos desconocidos*, n.º 10. «Hecho en Villebrumier, este 30 de diciembre de 1652.

«PIERRE, «Obispo de Montauban».

Las reliquias de san Teodardo permanecieron, hasta 1833, en el cofre donde las colocó Mons. de Berthier. Entonces, cayendo la antigua castellanía en vetustez, el párroco y los habitantes de Villebrumier hicieron trabajar otra, y los restos del Santo fueron solemnemente depositados en ella.

Los diez paquetes inventariados por Mons. de Berthier y sellados con el sello de sus armas, están todavía hoy en el estado en que los describió: solo uno de los saquitos de seda se encuentra desgarrado en parte, pero es a consecuencia de la apertura que debió practicarse allí cuando Mons. Dubourg quiso tener para su catedral una reliquia de san Teodardo.

Hemos abreviado la vida de san Teodardo, por el Sr. J.-A. Guyard, vicario general de Montauban, in-12, París y Montauban, 1856. El autor ha bebido él mismo de la *Gallia christiana* y de dos Vidas del Santo que se poseen: una dada por los Bolandistas, la otra que había sido extraída de los archivos de Saint-Étienne, en Toulouse, y que fue conservada en las *Mémoires de l'Histoire du Languedoc*, por Catel.