San Arcadio

El Santo, instruido del peligro que corría su pariente, y ardiendo además por el deseo de dar su vida por Jesucristo, sale de su retiro y va él mismo a presentarse ante el juez: «Si es por mi causa», le dice al abordarlo y al darse a conocer, «que retenéis a mi pariente en cadenas, concededle la libertad; vengo a enseñaros el lugar de mi retiro, que él nunca supo, y a responder a las preguntas que queráis hacerme». — «Consiento en perdonarle», responde el gobernador, «pero con la condición de que esta misma tarde sacrificaréis a los dioses». — «¿Qué osáis proponerme?», replica Arcadio. «¿Conocéis a los cristianos, y creéis que el temor a la muerte sea capaz de hacerles faltar a su deber? Jesucristo es mi vida, y la muerte me es una ganancia; inventad el suplicio que os plazca, jamás seré infiel a mi Dios».

Estas palabras enciende n la fu le juge Oficial romano que ordenó el suplicio de Arcade. ria del juez. Busca tormentos inauditos que las leyes nunca permitieron para ningún criminal. Las uñas de hierro le parecen demasiado suaves; le parece que los látigos armados con plomo apenas rozan la piel; apenas se digna detener su pensamiento en el potro; finalmente ha encontrado lo que busca su rabia: «Prended a este impío», dice a sus verdugos, «hacedle ver, hacedle desear la muerte, sin que pueda obtenerla en mucho tiempo. Cortad todas las coyunturas de sus miembros una tras otra, como si despojarais a un árbol de sus ramas; que no quede más que el tronco. Pero que todas las operaciones se hagan lentamente; hacedle sufrir lo más que podáis, a fin de que aprenda, el miserable, lo que es abandonar a los dioses de sus padres para seguir a un Dios extraño y desconocido». Los verdugos, obedeciendo estas crueles órdenes, toman a Arcade y lo llevan al lugar donde otras muchas víctimas como él habían sido degolladas: lugar elegido y deseado con ardor por aquellos que suspiran por la vida eterna. Habiendo llegado Arcade, levanta los ojos al cielo, reza y siente que su oración le ha dado fuerzas. Presentaba el cuello al verdugo, pensando que el gobernador se contentaría con la muerte; cuando se le ordena dar sus manos, las da, y le cortan sucesivamente las coyunturas de los dedos, de los brazos y de los hombros. Luego lo hacen acostar sobre su espalda y le cortan también los dedos de los pies, luego los pies, las piernas y los muslos. El Santo entregaba sus miembros uno tras otro con la misma dulzura que si le hubieran sido pedidos por el mismo Dios de quien los tenía. Durante este largo martirio no cesaba de bendecir al Señor; se habían olvidado de cortarle la lengua, él se sirvió de ella hasta el fin para confesar a Dios, publicar que los ídolos no eran nada y proclamar a Jesucristo vencedor de los tiranos. La vista de su cuerpo, que no era más que un tronco bañado en sangre, arrancaba lágrimas de los ojos de todos los espectadores; admiraban esta constancia sin ejemplo y confesaban que había allí algo divino. En cuanto al mártir, ofrecía a Dios sus miembros dispersos (y decía: «Oh, felices miembros», decía, «es ahora cuando me sois queridos, puesto que habéis tenido la dicha de servir a vuestro Dios. Os es ventajoso ser separados aquí para ser reunidos más tarde en la gloria. Y vosotros», añadió dirigiéndose al pueblo, «vosotros, espectadores de una tragedia tan sangrienta, aprended que todos los tormentos no son nada para quien contempla la inmortalidad bienaventurada. Creed a un hombre que ya no se aferra a la vida; vuestros dioses no son dioses; renunciad a su culto impío y reconoceréis finalmente que no hay otro Dios que aquel que me consuela y me sostiene en el estado en que me consideráis. Morir por él es vivir, y sufrir por él es estar en las delicias. En recompensa de lo poco que padezco por su amor, voy a recibir una vida inmortal que me unirá a él para siempre».

Al decir esto expiró dulcemente, el 12 de enero. Los idólatras no pudieron negar su admiración a la inimitable constancia de este glorioso mártir, y los cristianos se encontraron aún más dispuestos a derramar su sangre por Jesucristo. Recogieron sus reliquias y las encerraron todas en un mismo sepulcro.

San Arcadio es patrón de O suna, Ossuna Ciudad española de la cual san Arcadio es el patrón. en la provincia de Sevilla en España: se le representa privado de todos sus miembros, los cuales están esparcidos a su lado.

El martirio de san Arcadio se encuentra en Dom Ruinar Dom Ruinart Hagiógrafo benedictino, editor de las Actas de los mártires. t, traducido al francés por Manpertoy, t. II, edición de Hippolyte-Louis Gudrin (1732); es de ahí de donde hemos extraído lo que hemos dicho al respecto; el P. Giry no ha relatado esta vida. Véase también T Tillemont Historiador eclesiástico citado como fuente. illemont en el tomo V de sus Mémoires ecclésiastiques.