San Juan Damasceno

Se había visto a más de un emperador griego de Constantinopla proteger la herejía; hubo uno que inventó él mismo una nueva herejía: fue la de condenar y romper las imágenes de los Santos como una idolatría. Era el empe rador León, apodado el Isaurio, porq l'empereur Léon, surnommé l'Isaurien Emperador bizantino iniciador de la herejía iconoclasta. ue era nativo de Isauria, país y pueblo al menos tan bárbaros como lo eran entonces los hunos y los vándalos (730). Como era muy ignorante, se le metió en la cabeza que, al honrar las santas imágenes, los católicos honraban no a los santos que ellas representan, sino la materia y el color de los que están hechas estas imágenes. Emprendió su abolición, las hizo retirar de las iglesias y quemar en las plazas públicas. Los católicos que se oponían fueron atormentados y ejecutados. Su hijo, Constantino Copróni mo, se mostró aún má Constantin Copronyme Emperador bizantino iconoclasta y perseguidor. s furioso. Constantinopla se convirtió en un teatro de suplicios: se arrancaban los ojos, se cortaban las narices a los católicos; se les desgarraba a latigazos, se les arrojaba al mar.

El emperador se ensañaba sobre todo con los monjes: no hubo tormentos ni ultrajes que no les hiciera sufrir. Les quemaban la barba untada con pez; les rompían sobre la cabeza las imágenes de los Santos, pintadas sobre madera. Su mayor placer era presidir estos suplicios.

Los cristianos, fieles a su fe, combatieron la herejía, según la costumbre, mediante la oración, el ayuno y el martirio soportado con una constancia heroica. Algunos defendieron la verdad con elocuentes escritos; de este número fueron sobre todo san Germán, obispo de Constantinopla, y Juan Damasceno, gobernador de Damasco y ministro del califa. El emperador, irritado, pudo fácilmente ejercer su venganza sobre san Germán; pero ¿cómo alcanzar a san Juan Damasceno en un imperio extranjero? Habiéndose procurado un autógrafo de Juan, ordenó a un hábil copista que se ejercitara en imitar esta escritura, y logró, por este medio, fabricar una carta que Juan le dirigía, y en la cual le ofrecía entregarle Damasco por traición. El emperador envió esta falsa carta al califa, advirtiéndole, como buen vecino, que tenía un traidor por ministro. Esta cobarde y vil impostura tuvo un éxito pleno. A pesar de las negaciones más enérgicas de Juan, el califa le hizo cortar la mano derecha y ordenó que fuera atada a un poste en una plaza pública. La víctima, habiendo obtenido que le devolvieran su mano cortada, se retiró a su oratorio, y allí, este valiente defensor de las santas imágenes, arrodillado ante una imagen de la Virgen María, oró así: «Purísima Virgen, que habéis dado a luz a mi Dios, sabéis por qué me han cortado la mano derecha; podéis, si os place, devolvérmela y unirla a mi brazo; os lo pido con instancia, a fin de que la emplee en adelante para escribir las alabanzas de vuestro Hijo y las vuestras». Habiendo dicho esto, se durmió, y la santísima Virgen se le apareció y le dijo: «Estáis ahora curado; componed himnos, escribid mis alabanzas y cumplid vuestra promesa». El Santo, al despertar, encontró su mano perfectamente unida a su brazo; nada indicaba que hubiera sido separada de él, si no fuera por una pequeña línea roja que la rodeaba en forma de brazalete, como marca de este milagro. El príncipe de los sarracenos, reconociendo por este prodigio la inocencia de Juan, le devolvió su antiguo cargo. Pero Juan no permaneció mucho tiempo al servicio de los hombres: la curación de su mano le había parecido sin duda una aprobación por el cielo de sus trabajos teológicos. Deseando desde entonces entregarse únicamente al servicio de Dios, liberó a sus esclavos, distribuyó sus bienes a sus parientes, a las iglesias y a los pobres, y se retiró, con su hermano adoptivo, que se llamaba Cosme como su preceptor, cerca de Jerusalén, en la laura de san Sabas. Este abad le dio como director a un a laure de saint Sabas Monasterio en Palestina donde Juan se retiró como monje. ntiguo monje, muy experimentado en la conducción de las almas. Nuestro Santo recibió de él las siguientes lecciones, que practicó como si Jesucristo se las hubiera dado de su propia boca: «No hagáis nunca vuestra propia voluntad; —ejercitaos en morir a vosotros mismos en todas las cosas, a fin de desterrar todo apego a las criaturas; —ofreced a Dios vuestras acciones, vuestras penas, vuestras oraciones; —llorad sin cesar las faltas de vuestra vida pasada; —no os enorgullezcáis de vuestro saber ni de ninguna ventaja que sea, sino convenceos fuertemente de que, por vuestra propia cuenta, no sois más que ignorancia y debilidad; —renunciad a toda vanidad, desconfiad de vuestras luces y no deseéis nunca tener visiones y favores extraordinarios; —alejad de vuestro espíritu todo lo que pudiera recordaros la idea del mundo, guardad exactamente el silencio y recordad que se puede pecar, incluso diciendo cosas buenas, cuando no hay necesidad; —tomad consejo de otros en las cosas difíciles; —dirigid todos vuestros deseos hacia Dios; —no escribáis cartas sin permiso de vuestros superiores; —no contradigáis a nadie; —no murmuréis; —no temáis extraviaros, fuera del camino de la perfección, siguiendo las órdenes de vuestros superiores».

Juan siguió, como he dicho, puntualmente estas lecciones, y avanzaba a grandes pasos en el camino de la perfección. Su director ponía sin cesar la obediencia del ilustre y piadoso novicio a nuevas pruebas. Un día, le ordenó ir a vender cestas de palma a Damasco, y le prohibió darlas por debajo de un precio que él marcó y que era exorbitante. El Santo obedeció sin decir una sola palabra. Se dirigió, bajo un hábito pobre, a esa misma ciudad de la que había sido gobernador. Cuando hubo expuesto su mercancía y dicho el precio, fue tratado de extravagante y abrumado de injurias, que sufrió en silencio. Al final, uno de sus antiguos sirvientes, al reconocerlo, tuvo piedad de él y compró todas sus cestas al precio que quería venderlas.

Contaremos aún dos victorias que su humildad le hizo ganar. Un monje estaba inconsolable por la muerte de su hermano: Juan, para detener el curso de sus lágrimas, le citó un verso griego, cuyo sentido era que hay que esperar ver perecer todo lo que es terrestre y mortal. Ante esto, su director le reprochó hacer alarde de su ciencia: «Usted ha», le dijo, «violado la prohibición que le había hecho de hablar sin necesidad». Luego lo condenó a permanecer encerrado en su celda. El Santo se confesó humildemente culpable de desobediencia, y, en lugar de alegar la pureza de su intención, pidió a los otros monjes que intercedieran por él y le obtuvieran el perdón de la falta que había cometido: su gracia le fue concedida, pero a condición de que hiciera una acción que, entre los antiguos, era considerada como un suplicio al que se condenaba a los criminales, y que, en las comunidades, era lo que había de más humillante, quiero decir la limpieza de las letrinas. El antiguo ministro del califa se desempeñó en este empleo con un entusiasmo y una humildad que llenaron de admiración a los más ancianos de la comunidad, los más avanzados en la obediencia.

Una virtud tan grande, unida a talentos tan notables, hizo que nuestro Santo fuera considerado digno de ser elevado al sacerdocio. Esta dignidad aumentó su fervor. Se consideró entonces que era lo suficientemente virtuoso y humilde para escribir en defensa de la fe. A continuación, presentamos la lista de sus obras. Entre ellas se encuen tran tres discursos cont hérésie des Iconoclastes Movimiento religioso que rechaza el culto a las imágenes, causa de la persecución de los dos santos. ra la herejía de los iconoclastas, titulados: Discursos sobre las imágenes. En ellos declara que el príncipe debe contentarse con el gobierno del Estado y no inmiscuirse en la toma de decisiones sobre la doctrina. Esa autoridad pertenece a la Iglesia; la Iglesia no puede errar: por lo tanto, no puede caer en la idolatría.

Demuestra muy bien que la Iglesia católica solo adora a Dios, aunque venere a los santos. En cuanto a las imágenes, sirven para instruirnos y despertar nuestra devoción, porque, siendo nuestra naturaleza doble, sensible e intelectual, necesitamos cosas visibles para recordarnos las invisibles. Dios mismo se hizo visible al encarnarse. ¿Acaso se es idólatra por tener respeto a la Sagrada Escritura? Sin embargo, es algo material como las imágenes, y las imágenes nos recuerdan, al igual que la Sagrada Escritura, a Dios y las cosas invisibles. Juan no se contentó con escribir contra los iconoclastas; recorrió Siria y Palestina para fortalecer a los cristianos perseguidos; incluso fue, con la esperanza del martirio, a Constantinopla, de la cual el emperador Constantino Coprónimo había hecho la capital del error y de la persecución. Pero Dios lo había dispuesto de otra manera. Nuestro Santo pudo regresar a su laura, donde continuó sus eruditos escritos. Murió allí alrededor del año 780: había vivido ciento cuatro años. En el siglo XII, todavía se mostraba su tumba, cerca del portal de la iglesia de la laura.

## ESCRITOS DE SAN JUAN DAMASCENO.

1° El Libro de la Dialéctica. Aunque la filosofía de Platón estaba en boga en tiempos de san Juan Damasceno, él adoptó la de Aristóteles, como había hecho Boecio entre los latinos. Hizo desaparecer la oscuridad que envolvía la física de este filósofo y mostró sus principios con toda claridad. Redujo su lógica a un cuerpo de reglas, sin caer en una prolijidad tediosa; por este medio, el arte del razonamiento se volvió fácil de aprender. A menudo se ha abusado de la lógica, tratando en ella cuestiones inútiles e incluso ridículas; gracias al sentido común, la mayoría de estas cuestiones han sido prescritas de las escuelas. Ya no se pierde un tiempo precioso estudiando futilidades; pero no hay que reflexionar para despreciar la lógica cuando se encierra en sus justos límites. Extiende el espíritu y le da precisión y exactitud; pone orden y claridad en las ideas; enseña a juzgar las cosas en sí mismas y según los verdaderos principios; finalmente, dispone al estudio de las otras ciencias, de las cuales es, en cierto modo, la llave. Bajo el término general de ciencias, comprendemos también la teología, que no puede absolutamente prescindir del auxilio de la lógica. Fueron todas estas consideraciones las que determinaron a san Juan Damasceno a dar un compendio de la lógica y de la física de Aristóteles.

2° El Libro de las Herejías, donde cuenta ciento cuatro, es un compendio de san Epifanio. En cuanto a las herejías que surgieron solo después de este Padre, san Juan Damasceno extrae lo que dice de los escritos de Teodoreto, de Timoteo de Constantinopla, etc. Habla, sin embargo, de varios herejes de los que ningún otro autor hace mención; refuta sobre todo el mahometismo y la iconoclasia.

3° Los cuatro Libros de la Fe ortodoxa, en cien capítulos. Es un cuerpo de doctrina que encierra todo lo que se debe creer, así como los principales artículos de la disciplina de la Iglesia. El santo doctor trata, en el primero, de Dios y sus atributos; en el segundo, de la creación de los ángeles, del hombre, de la libertad y de la predestinación; en el tercero, del misterio de la Encarnación; en el cuarto, de los Sacramentos, etc.

Las tres obras anteriores pueden considerarse como las partes de un todo; como si no formaran más que una. Es, en efecto, un conjunto de doctrina que, bajo el nombre de Fuente del Conocimiento, abarca desde los prim eros elementos del l Source de la Science Obra enciclopédica mayor que comprende la Dialéctica, las Herejías y la Fe ortodoxa. enguaje y del razonamiento científico hasta las más altas elevaciones de la fe cristiana. El santo doctor dirigió estos tres tratados a su antiguo preceptor, quien lo había como obligado a realizarlos.

«La ciencia», dice, «es el conocimiento verdadero de lo que es. Nuestro espíritu, no teniéndolo en sí mismo, al igual que el ojo no tiene la luz, necesita un maestro. Este maestro es la verdad misma, el Cristo, que es la sabiduría y la verdad en persona, y en quien están escondidos todos los tesoros de la ciencia. Se puede aprender todo mediante la aplicación y el trabajo, pero ante todo y después de todo, por la gracia de Dios. Como el Apóstol nos advierte de probar todas las cosas y retener lo que es bueno, consultaremos los escritos de los sabios de la gentilidad; tal vez encontremos en ellos algo útil para nuestra alma. Cualquier artesano, para hacer su obra, necesita instrumentos; conviene además que la reina sea servida por algunas damas de compañía. Las ciencias puramente humanas son las siervas de la verdad, instrumentos y armas para defenderla.

«La filosofía es la ciencia natural de lo que es, en tanto que eso es; la ciencia de las cosas divinas y humanas; la meditación de la muerte; la imitación de Dios; el arte de las artes, la ciencia de las ciencias; finalmente, el amor a la sabiduría. Ahora bien, la verdadera sabiduría es Dios; por tanto, el amor a Dios es la verdadera filosofía. La filosofía se divide en especulativa y práctica; la especulativa se subdivide en teología, fisiología y matemática; la práctica, en moral, economía y política. Lo propio de la teología es considerar los seres inmateriales, Dios, los ángeles y las almas. La fisiología es la ciencia de las cosas materiales, tales como los animales, las plantas, las piedras; todo lo que hoy llamamos historia natural. La ciencia matemática considera las cosas que, aunque sin cuerpo por sí mismas, son sin embargo consideradas en los cuerpos; tales como los números, los acordes, las figuras, los movimientos de los astros. La teoría de los números constituye la aritmética; la teoría de los sonidos, la música; la teoría de las figuras, la geometría; la teoría de los astros, la astronomía. La filosofía práctica trata de las virtudes, rige las costumbres y la conducta; si da reglas al individuo, se llama moral; a una casa entera, se llama economía; a ciudades y países, se llama política.

«Como la filosofía es la ciencia de lo que es, hablaremos del ser. Comenzaremos por la lógica o el arte de razonar, que es menos una parte de la filosofía que el instrumento del que se sirve para todas las demostraciones. Trataremos primero de las palabras simples que expresan ideas simples, y vendremos luego a los razonamientos. El ser es un nombre común a todo lo que es; y se divide en sustancia y accidente. La sustancia es lo que existe en sí mismo, y no en otro, por ejemplo, un cuerpo; el accidente es lo que no puede existir en sí mismo, sino que se considera en otro, por ejemplo, un color».

Es con esta exactitud y claridad que san Juan Damasceno precisa las palabras y las ideas que constituyen el lenguaje y la razón científicos. Cuando se presta atención a que las discordancias filosóficas entre los paganos, que las grandes herejías entre los cristianos, provenían todas de una oscuridad y de una confusión más o menos voluntarias respecto a las palabras e ideas de ser, de sustancia, de naturaleza, de forma, de hipóstasis, de persona, se ve que san Juan Damasceno no podía comenzar mejor que definiéndolas bien, y que quien busca la verdad en conciencia, o quiere defenderla sinceramente, debe hacer lo mismo.

4° Los tres Discursos sobre las Imágenes. Hemos hablado de ellos al tratar de la vida del Santo.

5° El Libro de la santa Doctrina. No es, propiamente hablando, más que una profesión de fe razonada. El Santo distingue en Jesucristo dos voluntades y dos operaciones naturales.

6° El Libro contra los Monofisitas, es decir, contra aquellos que no admitían más que una naturaleza en Jesucristo después de la unión hipostática. Esta obra está escrita con mucha fuerza y solidez.

7° El Libro o el Diálogo contra los Maniqueos. Los errores de estos herejes son muy bien refutados allí. El cardenal Mai ha publicado una segunda disputa de la primera.

8° La Disputa contra un Sarraceno, que solo se encuentra en latín en las antiguas ediciones. Se ha dado en su mayor parte en griego con los diálogos de Teodoro Abucaras, obispo de Carame, en Siria.

9° Los Opúsculos sobre los dragones y las brujas, de los cuales solo nos queda un fragmento. El objetivo de estas obras era mostrar lo ridículo de ciertas historias fabulosas que circulaban entre los sarracenos.

10° El Libro de la Trinidad, por preguntas y respuestas. Si no tiene a san Juan Damasceno como autor, es, al menos, una compilación de sus obras.

11° La Carta a Jordán sobre el Trisagio, donde se prueba que la triple repetición de la palabra Santo se dirige a la divinidad subsistente en tres personas, y no al Hijo solo. El Santo rechaza las adiciones de los sirios monofisitas, mostrando que, con respecto a este tipo de ritos, se debe atener a lo que se practica en la Iglesia.

12° La Carta sobre el ayuno de Cuaresma. San Juan Damasceno alaba allí la disciplina que se observaba en la iglesia de Jerusalén. El ayuno duraba siete semanas en esta Iglesia, y solo se comía todos los días después de la puesta del sol, excepto los sábados y domingos. Durante la primera semana, solo se abstenían de carne: pero no dejaron de ayunar hasta la noche: esto es lo que se llamaba la preparación para la Cuaresma. Las otras seis semanas, además de la carne, se abstenían también de huevos, queso y lácteos. La semana de la Pasión, solo se alimentaban de xerofagia o alimentos secos. El Santo no condenaba a quienes añadían a la Cuaresma una octava semana; pero daba preferencia, en su estima, a quienes seguían el uso común; y solía repetir a este respecto su máxima favorita: «El bien no es ni siquiera bien, si no está bien hecho».

45° El Libro de los ocho vicios capitales. El santo doctor contaba ocho vicios capitales, porque distinguía la vanagloria del orgullo, con los antiguos autores ascéticos. Después de mostrar en qué consisten, da el medio de combatirlos y destruirlos, lo que hace con mucha más precisión que Casiano y san Nilo, que habían tratado el mismo tema.

44° El Libro de la virtud y del vicio. Se encuentra allí una corta descripción de las virtudes y los vicios.

45° El Tratado de la naturaleza compuesta, contra los Acéfalos o Monofisitas; el Tratado de las dos voluntades, contra los Monotelitas; el Libro contra los Nestorianos. Son refutaciones de los errores de estos diferentes herejes sobre el misterio de la Encarnación.

46° El Discurso sobre los que han muerto en la fe no es de san Juan Damasceno, como tampoco varios otros opúsculos que están en el segundo tomo de la edición del Padre Le Quien.

47° Una Profesión de fe, que algunos autores disputan al Santo.

48° Un Comentario sobre las epístolas de san Pablo.

49° Varias Prosas, odas e himnos para Navidad, la Epifanía, Pascua, Pentecostés, la Ascensión, la Transfiguración, la Anunciación. No es seguro, según Dom Coillier, que todos sean de san Juan Damasceno: se cree que están mezclados con los de Anatolio y Metafraste. Los Bolandistas se inclinan a creer que fue el primer autor del Sinaxario de los Griegos, colección de vidas de los Santos, que corresponde a nuestros Breviarios. Gil de Roma cita el Martirologio de san Juan Damasceno, y se ha observado que, nunca antes de él, se había hablado en Oriente de abreviación y de abreviador de las vidas de los Santos.

20° Homilías, entre ellas una sobre la Transfiguración pronunciada en la iglesia del mismo Monte Tabor; una sobre la Parábola de la Higuera; una sobre la Pasión de Jesucristo; dos sobre la Anunciación; dos sobre la Natividad de la santísima Virgen; y tres sobre la muerte de la santísima Virgen: se sabe que san Juan Damasceno no dejaba escapar ninguna ocasión de testimoniar a María su ternura y su devoción; una en honor a san Juan Crisóstomo; la última es en alabanza a santa Bárbara.

21° La pasión de san Artemio, la Historia de Barlaam, ermitaño, y de Josafat, rey de las Indias. La escuela de Ballet ha puesto en duda la veracidad de esta historia. Los más moderados no se atreven a rechazar el fondo, pero sospechan que san Juan Damasceno la revistió de una forma que habría debilitado su autenticidad. Sea como fuere, Baronio, Surio, el abad de Billy, otros hagiógrafos y otros historiadores hacen mención de este relato y no elevan ninguna duda sobre su veracidad. Reproducimos el juicio que emite Huet, protestando contra la palabra novela: «Es una novela», dice, «pero espiritual; trata del amor, pero es del amor divino; se ve mucha sangre derramada, pero es sangre de mártires. No es que quiera sostener que todo en ella sea supuesto: habría temeridad en desautorizar que hayan existido jamás Barlaam ni Josafat. El testimonio del Martirologio romano que los pone en el número de los Santos, no permite dudarlo... Esta obra, ya sea por la manera en que está escrita, por el agrado de su invención, o por su piedad, fue tan del gusto de los cristianos de Egipto, que la tradujeron a la lengua copta, y que hoy es bastante común en sus bibliotecas». Del origen de las Novelas, p. 87; París, 1685.

22° Un Etymologicon, que proporciona correcciones importantes para los diccionarios de Hesiquio y de Suidas.

23° Para completar esta enciclopedia de san Juan Damasceno, hay que añadir su gran obra de los Paralelos. Es una comparación de las sentencias de los Padres con las de la Escritura, sobre casi todas las verdades morales. Están ordenadas por materia y con mucho cuidado, siguiendo el orden del alfabeto griego. El santo doctor las había distribuido primero en tres libros, de los cuales el primero trataba de Dios y de las cosas divinas; el segundo, del estado y la condición de las cosas humanas; el tercero, de las virtudes y los vicios; pero juzgó después que su obra sería más cómoda para los lectores si dividía los títulos por orden alfabético. Lo ventajoso de esta colección es que san Juan Damasceno nos ha conservado en ella muchos fragmentos de antiguos autores, de los cuales no tenemos más conocimiento que por él.

24° El cardenal Mai ha encontrado, de san Juan Damasceno, varios himnos u odas en honor a san Basilio, san Crisóstomo, san Nicolás de Mira, san Jorge y san Blas. Estos himnos están en prosa poética. Hay ocho en honor a san Basilio, siete en honor a san Crisóstomo: se ven celebradas las virtudes y las acciones que conocemos de uno y otro. En las nueve odas en honor a san Nicolás, pero de las cuales faltan las dos primeras, el poeta de Damasco resume la tradición común de los griegos y latinos sobre el ilustre pontífice de Mira: «Ni la arena que está a la orilla del mar», le dice, «ni la multitud de las olas, ni las perlas del rocío y los copos de la nieve, ni el coro de los astros, ni las gotas de la lluvia y las corrientes de los ríos, ni los borboteos de las fuentes, igualarán, ¡oh Padre!, el número de vuestros milagros! Todo el universo ha tenido en vos un pronto socorro en las aflicciones, un aliento en las tristezas, un consuelo en las calamidades, un defensor en las tentaciones, un remedio saludable en las enfermedades». Damasceno celebra particularmente su poder para liberar a los prisioneros que lo invocan en las cadenas; su aparición al emperador Constantino en medio de la noche para salvar a tres generales de la muerte injusta a la que se les había condenado; su celo en confesar la fe en la persecución, en combatir la herejía de Arrio para preservar de ella a su rebaño; su caridad incomparable, que oculta al conocimiento del desdichado la mano que lo alivia, que salva así del deshonor a un padre y a sus tres hijas que el exceso de la miseria iba a entregar al crimen. En los siete u ocho himnos en honor a san Jorge, Damasceno canta los mismos tormentos y los mismos milagros que vemos celebrar por su compatriota Andrés, arzobispo de Creta: la rueda, los fuegos, las botas de hierro, la bebida envenenada, la resurrección del muerto, la conversión del mago Atanasio, los demonios obligados a confesar su impotencia y la divinidad de Jesucristo.

En los nueve himnos en honor a san Blas, pero que presentan algunas lagunas, recuerda todos los hechos principales que leemos en las cuatro o cinco vidas del mismo Santo. Esperemos que este acuerdo no deje lugar a ninguna duda. —¿Cómo pudo entonces Godescard decir: «La historia de la vida de este santo obispo nos es desconocida»? Se ha hecho muy mal en creerle bajo palabra; porque si es verdad decir que la publicación de los himnos de san Juan Damasceno, por el cardenal Mai, es relativamente reciente, no es menos cierto que existían otras cuatro biografías de san Blas a las que estos himnos no añaden nada como detalles.

En cuanto a los himnos de san Juan Damasceno sobre san Pedro, a quien llama el corifeo, solo nos quedan cuatro con una parte del quinto. Se leen estas palabras al Príncipe de los Apóstoles: «Habiendo recibido de Cristo la Iglesia, que el Señor mismo ha formado, y no el hombre, la habéis gobernado como un navío. Guardián de Roma, tesorero del reino celestial, piedra de la fe, fundamento inquebrantable de la fe católica, sed celebrado en los santos cánticos». En la primera estrofa del segundo himno, san Damasceno habla del viaje instantáneo de san Pedro, de Roma a la montaña de Sión, para asistir a los funerales de la santísima Virgen, a quien llama la nube viviente de Dios. En la primera estrofa del quinto, habla del triunfo del apóstol sobre Simón el Mago.

Pero lo que es sobre todo piadosamente notable, es que la última estrofa de cada himno es una alabanza y una invocación a la maternidad divina de la santísima Virgen María. Le dice, por ejemplo, en los dos últimos himnos a san Basilio: «Aquel que no tiene cuerpo ha salido con un cuerpo de vuestras entrañas; él que, por la palabra, ha formado la naturaleza incorpórea, él que ha dado la esencia a toda esencia creada, razonable e irracional, él la palabra de Dios Padre: por eso, Madre de la vida, haced morir en mí las pasiones del cuerpo, que hacen morir mi espíritu. Sois vos, toda santa Virgen, a quien presento, abogada irrecusable y benevolente mediadora, ante aquel que nació de vos; y os suplico borrar enteramente, por vuestra materna intercesión, la multitud de mis faltas». — En el primero y el segundo a san Pedro: «Es por vuestro parto inmaculado que ha sido reabierto el antiguo paraíso, cerrado por nuestra primera madre, y que ha sido devuelta al género humano la antigua patria. — Sois vos, augusta Soberana, poderoso refugio, Patrona siempre lista para salvar, a quien imploro y suplico ardientemente: proteged mi alma, cuando salga de esta tienda y se aleje de la tierra hacia otro mundo». — En el primero, el segundo y el cuarto a san Jorge: «La lengua arrastrada y de voz débil, la boca de sonido desagradable, temen entonar himnos, ¡oh Dama soberana! pues sois cantada por las lenguas de los ángeles, lenguas de fuego y de llama, y por la boca de aquellos que no tienen cuerpo. — La tempestad de los pecados, las olas de la iniquidad, los frecuentes escollos de la malicia, me empujan juntos al abismo abierto de la desesperación: dadme la mano, ¡oh Virgen!, por miedo a que las olas no me sepulten vivo. — El león rugiente gira alrededor, buscando devorarme: no me abandonéis presa de sus dientes, ¡oh vos inmaculada, que habéis dado a luz a Aquel que, con su mano divinamente poderosa, ha roto los dientes molares de los leones!».

Es sobre todo en sus escritos dogmáticos donde san Juan manifiesta la extensión de su genio. Su estilo es allí lleno de fuerza y claridad; sus razonamientos son sólidos y concluyentes. El autor muestra en todas partes una singular penetración de espíritu y una sagacidad maravillosa para explicar los misterios de la fe. En su Libro de la fe ortodoxa, ha vinculado de tal manera todas las verdades, que resulta de ello un cuerpo completo de teología. Se le considera el inventor del método que se ha adoptado desde entonces en las escuelas teológicas, y que san Anselmo introdujo después entre los latinos. Cave rehúsa el título de hombre juicioso a cualquiera que no admire, en los escritos de san Juan Damasceno, una erudición extraordinaria, una gran exactitud y una gran precisión en las ideas, una fuerza poco común en los razonamientos. Juan IV, patriarca de Jerusalén, alaba el profundo conocimiento que el santo doctor tenía de las matemáticas. Según Baronius, san Juan Damasceno se equivocó a veces con respecto a los hechos históricos; pero esto no provenía más que de la infidelidad de su memoria.

El Padre Le Quien, dominico, dio una buena edición de las obras de san Juan Damasceno, con notas y disertaciones. París, 1712, 2 vol. in-fol. Esta edición reapareció en Verona, en 1748, con mejoras.

Esta noble empresa fue comenzada por Jean Aubert, continuada por Combétis, terminada por Le Quien. Se hizo por orden de las asambleas del clero de Francia (1635-1636). Hasta entonces solo se tenían partes de las obras de san Juan Damasceno, la mayoría en latín, no en el texto original.

Se encontrarán las obras completas de san Juan Damasceno en la Patrología griega de M. Migne, tomos XCIV, XCV, XCVI.

Cf. A.A. SS., t. II de mayo, y el Itinerario de los Santos Lugares, de Juan Focas, que se encuentra al comienzo de este tomo (nueva ed.); D. Celliter (nueva ed.); Rohrbacher.

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Se ve, en la vida de san Aubert, que este pontífice había comenzado la construcción de la abadía de Saint-Vaast de Arras sobre el emplazamiento del oratorio, donde este apóstol de los atrebates acostumbraba retirarse para orar, y donde su cuerpo fue posteriormente trasladado. Fue san Vindiciano, su sucesor, quien la gobernó durante algunos años; pero en 685, este prelado, de acuerdo con Teoderico III, rey de los francos, llamó al bienaventurado Hat ta, de quien habí bienheureux Hatta Abad de Saint-Vaast de Arras mencionado en la segunda parte del texto. an oído alabar la virtud y la sabiduría, para confiarle la dirección de esta importante abadía.

Hatta vivía entonces en el monasterio de Blandinberg, cerca de Gante, construido por san Amando; este santo misionero fundaba en él grandes esperanzas y lo estimaba mucho a causa de la sabiduría de su conducta. El ferviente discípulo se esforzaba por caminar sobre las huellas de su maestro, y los autores dicen en su alabanza que reproducía fielmente todas las virtudes que había observado y estudiado en él.

No se conoce nada en detalle sobre las obras del bienaventurado Hatta durante su administración de la abadía de Saint-Vaast; pero la excelente dirección impresa a esta comunidad y el espíritu de disciplina y de fervor que reinó allí durante mucho tiempo, hacen suficientemente el elogio de este santo abad.

En 686, acompañó a Hamage a san Vindiciano, quien había sido invitado por Gertrudis II, abadesa de este monasterio, a consagrar una nueva iglesia, elevada a la gloria de Dios, bajo la advocación de santa María.

Los autores de la Gallia Christiana, t. III, p. 374, hablan también de un privilegio que habría sido concedido por este santo obispo al bienaventurado Hatta, y en el cual estaban garantizadas la entera libertad de sus religiosos y la permisión de seguir la Regla de san Benito.

Algunos autores le dan en sus escritos el título de Santo, aunque de ordinario no se le aplica más que el de bienaventurado; su nombre ha estado siempre en veneración en la abadía de Saint-Vaast. Se cree que murió hacia el año 699.

M. el abad Destombes.