Santa Solange de Berry

La ilustrísima virgen So lange e Solange Virgen y mártir, patrona de Berry. s la patrona, y, por así decirlo, la santa Genoveva de Berry. Nació en el pueblo de Villemont , a dos o Villemont Lugar de nacimiento de santa Solange. tres leguas de la ciudad de Bourges. Su padre era un pobre viñador que llevaba una vida muy cristiana; Dios recompensó su piedad bendiciendo su matrimonio. Tuvo una hija que fue llamada Solange. En esta admirable niña, la belleza del cuerpo y la del alma se realzaban recíprocamente, de modo que era el deleite de Dios y de los hombres. Su padre le inspiró, desde sus más tiernos años, un gran odio por el pecado mortal, y ella concibió, al mismo tiempo, un amor tan tierno por su Dios, que sentía horror incluso por las faltas más pequeñas que pudieran herir los ojos de la divina Majestad. Tenía tanta estima y respeto por las lecciones saludables que recibía de sus padres, que las prefería a todos los vanos discursos y a todos los juegos que ordinariamente constituyen el placer y la alegría de los niños de su edad.

Esta educación tan santa, esta docilidad para corresponder a ella, dispusieron el corazón de la joven Solange para recibir las comunicaciones celestiales: comenzó, desde la edad de siete años, a sentirse arder con las llamas del más puro amor. Tenía una atracción particular por todo lo que tenía relación con la vida de Nuestro Señor Jesucristo. No se cansaba de bendecir su santo nombre y de pronunciarlo por todas partes con un sentimiento de piedad que daba a conocer que lo tenía profundamente impreso en el secreto de su corazón. Estos transportes del amor celestial no le permitieron esperar más tiempo para elegir su camino; y, como ya había despreciado el mundo antes incluso de conocer sus falsos atractivos, no dudó en tomar por su único esposo a Jesucristo, a quien amaba tan ardientemente: le prometió de buen corazón guardar una virginidad perpetua. Es cierto que siempre había vivido en una gran inocencia, pero no se fiaba de sus propias fuerzas; no había día ni noche en que no rogara a Dios que la conservara en esa pureza angelical que Él pide a las almas que le son fieles. Se complacía en repetir a menudo estas bellas palabras de la virgen santa Inés: «Amo a Jesucristo, que tuvo a una virgen por madre; amo a Jesús, pues al amarlo permanezco casta, al tocarlo permanezco pura, y al abrazarlo permanezco virgen».

Esta casta paloma salía a menudo del lugar de su morada ordinaria, quiero decir del burgo de Villemont, para ir a gemir más libremente y con calma en un lugar solitario y apartado, que todavía hoy se llama, por ello, el Campo de santa Solange. Se ha erigido desde entonces, en medio de este campo, una cruz de madera, que a menudo hay que renovar, pues los peregrinos cortan pequeños trozos que se llevan por devoción. Su padre la había encargado de la guarda de un pequeño rebaño: ninguna ocupación convenía mejor a los gustos de Solange; mientras velaba por sus ovejas, podía contemplar a su celestial Esposo, que invita a las almas a venir a encontrarlo en la soledad; le gustaba sobre todo imaginárselo muriendo por ella en la cruz. Se consagraba mil veces a él, le protestaba que estaba dispuesta a imitarlo, a sufrir los más horribles tormentos por su amor. Veremos sus votos cumplidos. Mientras tanto, Jesucristo, que nunca se deja vencer en generosidad, colmó a Solange de sus favores: de modo que, como otra Genoveva, se hizo muy útil a todas las poblaciones vecinas. Esta joven pastora supo, como Genoveva, hacer la guerra a los demonios, expulsarlos de los lugares de los que se habían apoderado, detener y disipar los vientos y las tempestades que dañaban las tierras de los alrededores. La sola presencia de esta casta virgen hacía salir a los espíritus impuros de los cuerpos de los poseídos. Bastaba a los enfermos tener la dicha de ser vistos en los caminos por la Santa, y esperar de ella socorro, para encontrarse curados de sus enfermedades. Este don de hacer tan fácilmente milagros, que ha sido el privilegio de los más grandes Santos, le fue comunicado abundantemente. Su historia asegura que detenía y hacía desaparecer, por un solo acto de su voluntad, a los animales que estropeaban y destruían los frutos que estaban en la tierra; y que, si sucedía que alguna de sus ovejas se apartaba y se metía en los prados vecinos que no eran de su jurisdicción, no se servía ni de perro ni de bastón para hacerla volver: le bastaba elevar su corazón hacia su Esposo celestial, y desautorizar interiormente el daño que podían causar estos animales: volvían inmediatamente a reunirse con el rebaño con una docilidad que llenaba de admiración a quienes eran testigos de ello.

He aquí otro prodigio, que indica con qué luces Dios iluminaba su alma. Si hemos de creer las lecciones del oficio que la Iglesia le ha consagrado, aparecía de día y de noche, sobre su cabeza, una estrella que la conducía en sus pasos, y que le servía de regla en todo lo que debía hacer; esta estrella le servía especialmente de guía y de advertencia, cuando el tiempo que había destinado a la oración o a la salmodia se acercaba; como si esta luz, que invitaba antaño a los santos reyes Magos a ir a reconocer y adorar a Jesucristo, hubiera sido reproducida para favorecer a esta santa esposa del mismo Salvador, e indicarle los preciosos momentos en los que el divino Esposo pedía sus adoraciones.

La santidad de la joven pastora, sus virtudes y su belleza la hicieron célebre. Esta fama inspiró un vivo deseo de verla en Bern ardo de Gotia, hijo Bernard de la Gothie Hijo del conde de Poitiers, raptor y asesino de Solange. de Bernardo, conde de Poitiers, de Bourges y de Auvernia. Montó a caballo y, bajo el pretexto de ir de caza, se dirigió a las tierras de Villemont, donde Solange guardaba su rebaño. Apenas la vio, una pasión violenta se apoderó de su corazón. Descendió inmediatamente del caballo, se acercó a la joven virgen y, cuidando de no dejar escapar ninguna palabra que pudiera alarmar su inocencia, le ofreció convertirse en su esposa. «Por este matrimonio», le dijo, «seréis princesa del vasto país donde reino, haréis la felicidad de vuestros padres tanto como la vuestra».

Solange le respondió que, desde la edad más tierna, ella pertenecía a Dios, que le había consagrado su corazón y que, por tanto, ya no podía disponer de él en favor de ningún hombre. Esta negativa no hizo más que irritar el deseo del joven príncipe; resolvió obtener por la fuerza lo que se le negaba a sus ruegos y promesas. No escuchando más que su pasión, se lanzó para apoderarse de Solange: ella se le escapó, huyó; él la persiguió, la alcanzó, la secuestró, la puso delante de él sobre su caballo y se la llevó, haciendo, durante el camino, nuevos esfuerzos para triunfar sobre sus negativas. Pero Solange, fortalecida por la gracia y prefiriendo la muerte a la pérdida de su virginidad, se arrancó de repente de los brazos de su raptor y se arrojó a tierra, junto a un pequeño arroyo que fluía en aquel lugar. El amor despreciado se transforma pronto en odio, especialmente en las personas violentas y brutales. Bernardo, lleno de vergüenza y de furor al verse desdeñado, vencido por una pastora, se precipitó sobre ella, espada en mano, y le cortó la cabeza.

Esta casta y fiel esposa era demasiado querida por el Salvador para que Él no marcara de inmediato, y mediante algún signo milagroso, cuánto le había sido agradable este sacrificio. Solange, pues, que había recibido valientemente el golpe de la muerte, estando de pie, no perdió esta posición, aunque su cabeza estaba separada de su cuerpo; pero, como si hubiera recibido una nueva vida por el mérito del martirio, abrió pacíficamente sus manos para recibir su hermosa cabeza; su boca pronunció aún tres veces el santo nombre de Jesús, que le había sido tan familiar durante su vida. Caminó así hasta Saint-Martin-du-Cro Saint-Martin-du-Cros Lugar de sepultura inicial de la santa. s; fue sepultada en el cementerio de esta iglesia, en el lugar donde, en 1281, se erigió, en su honor, un pequeño monumento en forma de altar.

Se la representa cuidando sus ovejas, con una estrella sobre su cabeza; otras veces, está arrodillada al pie de una cruz y rodeada de su rebaño; se divisa en la lejanía al conde Bernardo, acompañado de un escudero. Finalmente, se la ve, más comúnmente, llevando su cabeza entre sus manos. Leemos, en una Vida de santa Solange, por el Sr. Oudoul, párroco en la diócesis de Bourges, la descripción de los antiguos tapices de la iglesia de Sainte-Solange; es la historia iconográfica de esta Santa. Nos apresuramos a reproducirla aquí: «Se ven», dice, «en el coro de Sainte-Solange, seis cuadros en tapiz, de muy buen gusto y bien ejecutados, que representan la historia de la Santa, según la tradición. El primero representa a santa Solange rodeada de sus ovejas, al pie de la cruz que estaba, según se dice, en medio del pastizal común. Se ve, en la nave de la misma iglesia y en la de Saint-Étienne de Bourges, un cuadro que ofrece el mismo tema. El segundo representa a la piadosa pastora junto a sus ovejas, y al conde, a pie, solicitándola; el escudero del príncipe está en el fondo, a caballo.

El tercero representa al conde a caballo, queriendo, ayudado por su escudero, raptar a Solange; en el fondo, se ve el caballo del escudero. El cuarto representa al príncipe levantando el hierro sobre Solange quien, inclinada con resignación, se prepara para el martirio; el escudero está detrás del conde: se ve, en lo alto del cuadro, un ángel, con una corona en la mano. Abajo, se lee esta inscripción en lana roja: Esta historia, en tapiz, de santa Solange, fue hecha, en 1470, con los dineros de la cofradía. El quinto representa a santa Solange de pie, con su cabeza entre sus manos, yendo a la iglesia de Saint-Martin, que está en el fondo, figurada como antes del incendio de la flecha de la torre; detrás de la Santa, se ve al conde y al escudero corriendo a rienda suelta. Es bueno observar que este rasgo maravilloso estaba grabado en la caja de cobre dorado, que fue regalada en 1511, la cual, como ha hecho notar juiciosamente alguien, seguía el modelo de la primera; y que, tanto en la caja de plata como en la de hoy, se tuvo cuidado de respetar la tradición en este punto». El Padre Cahier, en sus Características, da un croquis muy gracioso que representa a santa Solange después de su muerte. La joven está desplomada al pie de un montículo coronado por una cruz rústica. Con su mano derecha, recoge los pliegues de su vestido sobre su pecho, y con su mano izquierda, que abraza la cruz, sostiene una palma entrelazada con rosas y lirios. Una daga está hundida en su tórax. Al lado, un cordero que bala; en el suelo, la rueca y el huso. La degollación parece bastante poco probable para el Padre Cahier, en una lucha como la que debió entablarse entre la Santa y su raptor. Por otra parte, nada impide suponer que la víctima, atravesada por una daga, haya sido luego rematada por la decapitación.

## RELIQUIAS Y CULTO DE SANTA SOLANGE.

Pronto fueron exhumados sus restos preciosos, debido a los milagros que obraban; fueron trasladados del cementerio a la iglesia de Saint-Martin, que tomó entonces el nombre de Sainte-Solange. Fueron encerrados primero en una caja de madera, artísticamente trabajada; y, más tarde, en u na caja de cobre dora chasse en cuivre doré Relicario que contiene los restos de la santa. do. La última traslación tuvo lugar el lunes de Pentecostés, 8 de junio de 1511. La ceremonia fue presidida por Monseñor Denis de Bar, antiguo obispo de Saint-Papoul, quien, con la autorización de los vicarios generales capitulares, consagró solemnemente, en esta circunstancia, la iglesia de Sainte-Solange. En el siglo XVIII, esta caja fue encerrada en otra de plata.

En 1793, la caja de santa Solange fue retirada de la parroquia de la diócesis de Bourges, que lleva su nombre, y sus reliquias fueron dispersadas. Pero «al realizar mi visita de archidiácono a Méry-ès-Bois, el 5 de abril de 1843, nos escribe el Sr. Caillaud, vicario general, encontré allí reliquias de santa Solange: un fragmento del cráneo, la mandíbula superior y un diente de la Santa. Estas reliquias pertenecían, antes de la Revolución, a la abadía de los Bernardinos de Lercès y habían sido trasladadas con gran pompa a Méry-ès-Bois, en 1791, cuando los monjes abandonaron el convento; dividí estas reliquias en dos porciones casi iguales, de las cuales una permanece en Méry-ès-Bois, y la otra fue entregada a la parroq uia de Nevers Primera sede episcopal del santo. Sainte-Solange».

La diócesis de Nevers, más afortunada que la de Bourges, pudo salvar todo lo que poseía de las reliquias de santa Solange; la pequeña caja que las contiene lleva esta inscripción: Fragments reliquiarum sanctae Solangin, V. M., 1612.

No podemos relatar los numerosos milagros que se han operado y se operan aún por la intercesión de la virgen de Villemont: los mudos recuperan el habla; los ciegos, la vista; los sordos, el oído; los paralíticos, el movimiento; los cojos, el poder de caminar; los enfermos de toda clase, su curación; los poseídos, su liberación. El abad Caillaud nos escribe además: «Los milagros continúan operándose en Sainte-Solange. En 1834, una persona de la parroquia de Lys-Saint-Georges (Indre), Marie Moulin, de veintiséis años, recuperó allí el habla que había perdido desde hacía catorce años. El 28 de mayo de 1850, una religiosa del Buen Pastor, Pauline Barbery, en religión sor Salut-Alexis, afectada desde hacía treinta y ocho días por una inflamación de pecho que la había reducido a un estado de debilidad tal que sus compañeras y el médico la consideraban moribunda, fue instantáneamente curada, después de una novena a santa Solange».

Los habitantes de Bourges siempre h an recu Bourges Ciudad donde Leopardino recibe la bendición episcopal. rrido a santa Solange en las calamidades públicas, y su confianza nunca ha sido defraudada. En tales circunstancias, piden que se lleve procesionalmente, dentro de sus muros, la urna que encierra las reliquias de su santa patrona.

«El 31 de mayo de 1637, Enrique de Borbón, príncipe de Condé, se di Henri de Bourbon Príncipe que realizó una peregrinación a Sainte-Solange en 1637. rigió en peregrinación a Sainte-Solange y quiso conducir él mismo, a la metrópoli, las santas reliquias que la población entera reclamaba. Fue para Bourges un día de fiesta; se cubrieron de flores las calles por las que la urna debía pasar; el frente de las casas estaba tapizado; por todas partes no se oían más que piadosos cánticos».

Estas procesiones tenían lugar principalmente en tiempos de sequía; se conserva el acta de la última que tuvo lugar: fue en el mes de junio de 1750.

Eran siempre los habitantes del lugar quienes, en estas procesiones, portaban la urna de santa Solange; debían estar en ayunas, en estado de gracia, con la cabeza y los pies descalzos, cubiertos de coronas y flores, y comulgar en la misa solemne, en la iglesia de Saint-Étienne. «Se sabe», dice el Padre Giry, «que dos hombres, que llevaban una vida desordenada, habiéndose presentado para portar la urna, les fue imposible, por más esfuerzos que hicieran y por más ayuda que se les diera, moverla del lugar donde estaba. El año 1631, la procesión que regresaba, estando cerca del burgo de Paracy, uno de los portadores de la urna, habiéndose dejado llevar a jurar con escándalo por algo que le molestaba, fue castigado al instante de una manera milagrosa y muy particular. Uno de los brazos de las andas, sobre las que estaba colocada la urna, se hizo tan pesado y se apoyó tan fuertemente sobre su hombro (quedando el otro brazo de las mismas andas en el aire), que este desgraciado parecía que iba a ser aplastado por él: ni él ni el pueblo comprendieron al principio el misterio; pero el criminal, dice la historia, habiendo conocido, por otro milagro de la divina bondad, la falta que acababa de cometer al jurar, pidió inmediatamente perdón a Dios, a la Santa y al pueblo; y, habiéndolo obtenido mediante verdaderas lágrimas que marcaban el arrepentimiento sincero de su corazón, tuvo la alegría de verse admitido para continuar portando este precioso tesoro durante el resto del camino: lo cual hizo sin ninguna dificultad».

«Una tierna veneración», dice M. Raynal, historiador de Berry, «semejante a la que inspiró santa Genoveva en la diócesis de París, se ha unido al recuerdo de la pastora de Villemont. Todavía se muestra el emplazamiento de la cabaña donde nació, el sendero que seguía para ir al pasto y que, se dice, se cubre, cada año, de una cosecha más abundante, el campo donde iba a rezar, la fuente a cuyas orillas fue decapitada, el lugar donde sus restos fueron primero sepultados. El 10 de mayo, aniversario de su muerte, el lunes de Pentecostés, aniversario de la traslación de sus reliquias y de la dedicación de su Iglesia, una multitud inmensa de peregrinos, de enfermos, de madres, sosteniendo a sus hijos en brazos, vienen a invocar su intercesión y a buscar alrededor de su iglesia si no la salud, al menos la esperanza; su relicario es llevado procesionalmente por hombres revestidos de albas y coronados de flores. Este relicario de madera plateada, hoy vacío de las reliquias de la Santa, reemplazó a un relicario de plata destruido durante la Revolución y que la ciudad de Bourges había ofrecido a la modesta iglesia de pueblo en 1657. Antaño, en efecto, cada vez que reinaban largas sequías, se traían solemnemente, a Bourges, las reliquias de santa Solange, y se ha conservado la memoria de varias de estas procesiones que lluvias abundantes habían seguido de muy cerca. El papa Alejandro VIII, mediante una bula del 19 de marzo de 1 658, aprobó la Alexandre VIII Papa citado en el texto como quien canonizó al santo en 1658. piadosa Cofradía que, desde hacía mucho tiempo, exi stía bajo el nombre de Santa Solange, y le concedió numerosas indulgenc Confrérie qui, depuis longtemps, existait sous le nom de Sainte-Solange Asociación de fieles dedicada al culto de la santa. ias que han sido renovadas hasta nuestros días por diversos actos de la Santa Sede. El 8 de mayo de 1693, Mons. Philippeaux de la Vrillière, entonces arzobispo de Bourges, a petición de los habitantes de la ciudad, decidió que en adelante la fiesta de la santa pastora sería celebrada en la ciudad y la séptima el 10 de mayo de cada año; solo que, por primera vez, esta fiesta fue trasladada al 18; y, para hacerla más solemne, se debía traer, a la iglesia catedral, el relicario donde reposaban las preciosas reliquias. Hace algunos años, todavía se veían, en los vastos apartamentos del castillo de Brécy, varios cuadros al fresco que representaban el martirio de Solange; y esta devoción totalmente popular ha superado incluso los límites de la provincia; sus fiestas atraen a muchos habitantes de las provincias vecinas, sobre todo del Morvan, y su memoria es honrada en la catedral de Nevers».

Los miembros de la Cofradía, los peregrinos, que vienen a las fiestas anuales, reciben el nombre popular de Primos de santa Solange. Hay, en Bourges (antiguamente en Saint-Pierre le Puellier, hoy en la catedral), en Issoudun (iglesia de Saint-Cyr), en Châteauroux (iglesia de Saint-Christophe), en Nevers (catedral), Cofradías unidas a la Cofradía principal. Los soberanos Pontífices han concedido a esta Cofradía numerosas indulgencias que Benedicto XIV rechazó y confirmó en 1751.

Pieuses légendes du Berry, por M. Velliat; Hist. du Berry, por M. Raynal, t. 177, p. 313. — Se encuentran también en la Vie de sainte Solange, por el R. P. J. Afet (p. 18 y sigs.), interesantes detalles sobre el culto rendido a la patrona de Berry desde su muerte hasta nuestros días, así como un gran número de hombres y sacerdotes devotos en su honor.