San Gualterio de Esterp

La juventud, incluso la infancia del joven Gautier, estuvieron tan bien inspiradas por la sabiduría que, desde la edad más tierna, podía servir de ejemplo incluso a los ancianos. Después de haber recibido de su piadosa madre los cuidados y la educación de la primera infancia, llegó el momento de enviarlo a un monasterio para que estudiara las letras, tal como lo hacían la mayoría de los niños de familias nob les: fue a la a abbaye du Dorat Lugar de nacimiento, formación y sepultura del santo. badía de Le Dorat donde fue confiado, gracia s a la reput saint Israël Maestro y modelo de san Teobaldo en Le Dorat. ación de san Israel. Apenas entre los canónigos de Le Dorat, el joven Gautier brilló entre todos sus alumnos por su vivacidad de espíritu, por la dulzura de sus costumbres y por la elegancia de sus modales. Comprendiendo con facilidad las sentencias oscuras, las retenía con una gran seguridad de memoria. No era suficiente para su espíritu aquellas aseveraciones que solo descansaban en la autoridad del maestro; sino que, en toda cuestión, buscaba la evidencia, consultaba las luces de su razón. Por este método, superó, con una rapidez extraordinaria, los límites de los primeros elementos que le eran enseñados y los mismos de su edad. Haciendo, a ejemplo de sus condiscípulos, numerosas preguntas sobre materias análogas a las de la enseñanza, aprendió, por así decirlo, más de lo que se le enseñaba. «Jamás», dice su biógrafo, «tuvo necesidad, como la mayoría de los otros niños, de ser obligado al trabajo por el látigo»; pues su amor voluntario por la ciencia aumentaba cada día su ardor por el estudio: ni los juegos ni la ligereza de la infancia disminuyeron jamás su entusiasmo por sus libros y por sus tablillas.

Siendo un simple escolar, ya era, por su conducta, un ejemplo vivo: consideraba como una vergüenza para quien estudia las leyes del lenguaje ser ignorante de las reglas mucho más útiles que deben dirigir la conducta, y evitaba con cuidado todo aquello de lo que uno debería sonrojarse no solo en sus acciones, sino también en sus palabras: su conversación solo giraba en torno a cosas útiles. Tenía horror a la ira y a la envidia, así como al orgullo, que es el padre de ambas. Jamás prestó su lengua a la menor maledicencia. Cedía voluntariamente ante aquellos que le eran inferiores ya fuera por nacimiento o por saber, y se conciliaba la amistad de sus rivales. Todos sus pasos llevaban en sí mismos tal carácter de perfección que en ellos se sentía mucho menos la obra de la naturaleza que la de la gracia.

Un día, la comunidad de Le Dorat se vio conmovida por la llegada de un gran personaje que venía, de paso, a pedir hospitalidad: era Hervé, tesore ro del Hervée Tesorero de Saint-Martin de Tours, modelo de oración para Gautier. monasterio de San Martín de Tours, cuya célebre basílica estaba reconstruyendo. Todas las conversaciones de los canónigos y de sus alumnos giraron naturalmente sobre las eminentes cualidades de Hervé, y principalmente sobre su fervor, tan conocido que por todas partes se encomendaban a sus oraciones, como podemos ver aún hoy en varias cartas de sus contemporáneos. Estas conversaciones inflamaron el ardor y la curiosidad del pequeño Gautier, quien, deseando volverse poderoso él también mediante sus oraciones ante Dios, resolvió robar a Hervé el secreto para hacerlas más eficaces.

En el momento en que este personaje entraba en la iglesia para postrarse ante el Santísimo Sacramento, el pequeño Gautier se deslizó furtivamente en el interior del reclinatorio que le habían preparado en el coro, y desde allí prestó un oído atento para sorprender las palabras y las fórmulas de oración que Hervé dirigiría a Dios. Pero el santo hombre, penetrado de emoción y felicidad al encontrarse de nuevo en el santuario tras varios días de viaje, derramaba abundantes lágrimas sin dejar oír palabra alguna, sin emitir ningún sonido articulado. Gautier comprendió por ello que los suspiros y las lágrimas valían más ante el Señor que las palabras más eruditas, y este es el tipo de oración que practicó en adelante.

Esta piadosa travesura no pudo permanecer secreta: Hervé, al tener conocimiento de ella, admiró en una edad tan tierna ese deseo ardiente de progreso espiritual; luego mostró a su séquito y a aquellos de los canónigos que lo rodeaban que un modelo de perfección se escondía bajo el exterior modesto de este joven niño, y anunció de él las más grandes cosas. «¡Cuán notable es, en efecto, en un niño tal intención! Mientras la ligereza y la disipación de los otros escolares abusaban, para entregarse a los juegos, de la presencia de un huésped venerable, Gautier solo, gracias a la madurez de su juicio, no quiso que el paso, aun rápido, de un hombre piadoso fuera inútil para su alma».

Gautier se convirtió, más tarde, en canónigo de Le Dorat. Ya fuera en el coro o en su hogar, siempre estaba ocupado en la presencia de Dios mediante la oración. Mortificaba continuamente su carne con ayunos, el cilicio, las vigilias y el rechazo de todo aquello que pudiera halagar los sentidos. Pronto perdió a su maestro, el bienaventurado Israel, pero ya caminaba con un paso tan firme por las estrechas vías de la perfección evangélica que, con la gracia de Dios, nunca se apartó de ellas ni retrocedió. Aunque era considerado por sus hermanos como su modelo, no dejaba de observarlos para estudiar sus virtudes e imitarlas; incluso sabía aprovechar sus defectos para corregir los propios y velar sobre sí mismo con una precaución continua.

Habiendo incurrido en la indignación del abad o del prior de su iglesia por haber intentado suavizar el humor feroz con el que trataba a los canónigos, y viendo que todo lo que hacía para ganarse su corazón solo servía para irritarlo contra él, se retiró al burgo de Conflans o Confolens, cuyos principales habitantes eran parientes suyos. La reputación que su virtud le había granjeado pronto lo dio a conocer a los canónigos regulares de L'Esterp, abadía de la diócesis de Limoges, a ocho leguas de esta ciudad, a once d e Angule l'Esterp Abadía de canónigos regulares en la diócesis de Limoges. ma y a catorce de Poitiers. Estos religiosos no omitieron nada para atraerlo a su comunidad, y no tuvieron dificultad en lograrlo. Apenas hubo entrado, se convirtió en objeto de admiración por toda su conducta; y concibieron el propósito de elegirlo como su superior tan pronto como su abad faltara. Una peregrinación de devoción que realizó después a Tierra Santa no les hizo perder esta resolución, y Dios, para permitirles ejecutarla, dispuso que el regreso de Gautier y la muerte del abad ocurrieran al mismo tiempo. Nuestro Santo rechazó al principio este cargo: su resistencia fue larga, pero fue superada al final por la violencia que ejercieron sobre él y por la autoridad de Aymard, señor de la región. Tenía entonces unos cuarenta y dos años; se aplicó a gobernar su comunidad, menos por su autori Aymard Señor local que apoyó la elección de Gautier como abad. dad que por los ejemplos de su vida, las luces de sus instrucciones y los auxilios celestiales que su oración continua atraía sobre él y sobre los demás. No se consideraba sino como el último de entre ellos; veía en su rango de superior la obligación de caminar el primero por el camino penoso y estrecho de la perfección religiosa, y de hacerse seguir por los demás. Velaba sobre todos tan exactamente como si solo hubiera tenido a uno a quien conducir; estudiaba su temperamento, sus fuerzas, sus inclinaciones, y se hacía todo para todos; modificaba o cambiaba a veces los reglamentos generales en favor de los particulares, persuadido de que lo que es útil para uno puede volverse dañino para otro. Sabía discernir tan felizmente lo que era vicio de lo que era naturaleza, que desarraigaba lo uno mientras preservaba lo otro, con más destreza y seguridad que la que tienen los médicos más hábiles para extirpar la carne muerta y corrompida sin dañar la que está viva y sana.

A pesar del cuidado continuo de su monasterio, no descuidaba a las poblaciones de los alrededores. Realizaba, en todas las estaciones, grandes distribuciones de limosnas; ayunaba para tener con qué apaciguar el hambre de los pobres, y sufría el frío para poder cubrir su desnudez y protegerlos del rigor de los inviernos; no siendo severo más que consigo mismo, se negaba todo para darlo todo a los demás. No se contentaba con maltratar su cuerpo con las austeridades ordinarias de la penitencia, se levantaba por la noche y se desgarraba a latigazos en la oscuridad y sin testigos. Este tormento no era para castigar, por alguna revuelta, su carne que le estaba muy sometida desde hacía mucho tiempo, sino para ponerla fuera de estado de rebelarse jamás. Cuando se dio cuenta de que esta ruda disciplina ya no le hacía sufrir lo suficiente, a causa de la costumbre, y también porque su brazo carecía de fuerza para infligírsela, hizo un trato secreto con un hombre robusto para que le p restara el suy pape Victor II Papa que otorgó amplios poderes espirituales a Gautier. o. El papa Víctor II supo lo que la fama publicaba de los grandes talentos que Dios había dado a nuestro Santo para trabajar por la salvación de los demás; para que sus servicios pudieran ser más útiles a la Iglesia, le envió el poder de escuchar las confesiones de todos aquellos que quisieran presentarse ante él, de atar y desatar según su prudencia, e incluso de excluir de la Iglesia mediante la excomunión, y de hacer entrar en ella a los pecadores mediante la absolución. Gautier dio lugar a creer que Dios había vinculado la salvación de varias personas al uso que hizo de este poder: se sirvió de él para hacer entrar a una infinidad de pecadores en los caminos de la penitencia, para garantizar a unos de la desesperación y a otros de la presunción. En medio de todas sus ocupaciones, Dios purificó de vez en cuando su virtud por el fuego de las adversidades y las tribulaciones. Ejerció, en último lugar, su paciencia, mediante la privación de la vista, que perdió siete años antes de su muerte. Después de haberlo probado largamente de este modo, y de haberlo encontrado siempre igual en su constancia y su fidelidad, lo llamó a la recompensa eterna el 11 de mayo del año 1070. Tenía entonces ochenta años, y, durante sus últimos días, ni la edad ni la enfermedad pudieron quitar a esta alma intrépida su vigor. La muerte no fue para él más que una función que cumplió como todas las demás, como un cristiano tranquilo y ferviente. Comenzó con un gran discurso de consolación a sus hermanos, se hizo administrar el sacramento de la Extremaunción y el de la santa Eucaristía. Luego se hizo llevar a la iglesia, y allí, acostado sobre la ceniza, ante el altar de la Madre de Dios, mientras le leían algunos versículos de la Sagrada Escritura, para excitar el vuelo de su alma, esta voló hacia Dios. Su cuerpo fue enterrado en la misma iglesia, en medio de una multitud inmensa, que acudió ante la noticia de su muerte. Dios honró su tumba con diversos milagros que sirvieron para confirmar la opinión que se tenía de su santidad. Gautier también había hecho algunos en vida para la curación de los cuerpos. Pero, según la observación del autor de su vida, deben ser de muy poca consideración frente a aquellos que había obtenido de Dios para curar las almas de sus vicios. Su fiesta estaba establecida desde el año 1091; pero, aunque su culto siempre ha sido público desde el comienzo del siglo XIII, parece sin embargo que apenas ha estado en uso más que entre los Canónigos regulares.

Véase Baillet y los Bolandistas, mayo, tomo II, página 701 y sigs.

Vies de saint Israël et de saint Théobald, chanoines de l'église collégiale du Dorat ; Histoire de leurs reliques et de leur culte, por el abate Rougerie, profesor de teología en el seminario menor de Le Dorat: 1 vol. in-9°; Le Dorat, Sorénean, librero-editor, 1871.

Véase Baillet y los bolandistas, mayo, tomo II, página 701 y siguientes. Vidas de san Israel y de san Teobaldo, canónigos de la iglesia colegiata de Le Dorat; Historia de sus reliquias y de su culto, por el abad Rougerie, profesor de teología en el seminario menor de Le Dorat: 1 vol. in-9°; Le Dorat, Sorénean, librero-editor, 1871.