San Juan Nepomuceno

Wenceslao Wenceslas Emperador y rey de Bohemia, perseguidor del santo. , hijo y sucesor de Carlos IV, estableciendo su residencia en Praga, oyó hablar con elogio del siervo de Dios; deseó conocerlo y lo nombró para predicar el Adviento en la corte. Aunque esta comisión era difícil y peligrosa, junto a un joven príncipe, embriagado por el poder supremo, entregado a las pasiones más vergonzosas, corrompido por la adulación, y que desde entonces llevó el sobrenombre de holgazán y borracho, Juan aceptó; y su celo tuvo tanto éxito que Wenceslao detuvo un instante el curso de sus inclinaciones desordenadas y, para marcar su estima, le ofreció el obispado de Leitmeritz, que acababa de quedar vacante; pero no fue posible hacer que lo aceptara. Como se imaginó que su negativa se basaba quizás en los peligros y trabajos inseparables del episcopado, se le ofreció la prebostura de Wischeradt, que, después de los obispados, era la primera dignidad eclesiástica de Bohemia, con una renta de cien mil francos adjunta y el título honorable de canciller nato del reino. Pero es conocer poco a los Santos hacerles ofertas semejantes; si rechazan los grandes cargos, incluso cuando presentan trabajos a su celo y cruces a su virtud, ¿qué deben pensar de aquellos que, por todo atractivo, solo les muestran tesoros que recoger y honores que recibir? Este virtuoso canónigo fue tan inquebrantable en esta ocasión como lo había sido en la anterior. Si, más adelante, aceptó el cargo de capellán del emperador, solo lo hizo para ponerse al alcance de instruir a la corte con más autoridad y, por consiguiente, con más fruto: se veía también, por ello, mejor dispuesto a satisfacer su ternura por los pobres. Este cargo, además, no lo exponía a distracciones, y no le ofrecía ni esas riquezas, ni esos honores que tanto le habían asustado en las prelaturas; así pues, fue la humildad la que lo fijó en la corte, adonde la ambición conduce a casi todos los hombres. Tuvo allí la misma compañía que sabía tener en todas partes: Nuestro Señor y los pobres. Su apartamento se convirtió pronto en su lugar de encuentro, y él mismo en su abogado y su padre. La paz y la caridad desbordaban de su corazón, y le hacían conciliar las diferencias que surgían en la corte y en la ciudad, apaciguar las querellas, detener los procesos, de lo cual tenemos aún monumentos auténticos. Si uno se asombra de que pudiera encontrar tiempo para todas estas obras, que recuerde que los Santos, olvidándose de sí mismos, tienen mucho más tiempo para consagrar a los intereses del prójimo.

Pero es tiempo de llegar a lo que constituirá sobre todo la gloria inmortal de nuestro Santo. La emperatriz L'impératrice Jeanne Esposa de Wenceslao y penitente de san Juan Nepomuceno. Juana, hija de Alberto de Baviera y esposa de Wenceslao, quien era una princesa adornada con todas las virtudes, conmovida por la unción que acompañaba los discursos de Juan Nepomuceno, lo eligió como director de su conciencia. El cielo, para santificar a esta virtuosa mujer, desprendiéndola de todo lo que pudiera dividir su corazón, permitió que su marido, que la amaba con pasión, se volviera celoso, suspicaz y usara con ella toda clase de brutalidades; ella tenía, pues, gran necesidad de nuestro Santo para consolarla y guiarla. Todas las personas virtuosas de la corte, siguiendo este ejemplo, se pusieron bajo la dirección de un hombre tan versado en las vías interiores. Se admiraba en él el talento de formar Santos en el trono, personas felices en el sufrimiento, y de hacer amar la virtud en medio del gran mundo, donde tan a menudo se la desconoce como a una extranjera. Se le obligó además a dirigir a las religiosas del castillo de Praga, y las condujo tan bien en los ejercicios de la vida espiritual, que su casa se convirtió en un modelo de perfección ascética.

Pero los consejos de nuestro Santo dieron sobre todo un gran fruto en la persona de la emperatriz: casi no habitaba más que en las iglesias, donde permanecía de rodillas y en un recogimiento que despertaba la admiración de todos. Sus oraciones solo eran interrumpidas por el tiempo que empleaba en el alivio de los pobres, y tenía a gala servirlos con sus propias manos. Sus conversaciones con las damas de la corte, que eran el único descanso que se permitía, giraban solo sobre las verdades eternas, y en ellas vertía una unción que solo podía provenir de un alma llena del amor de Dios. Mantenía este fuego sagrado mediante la frecuentación de los sacramentos, grandes austeridades y mortificaciones de todo tipo.

El temor de desagradar a su amado Jesús le hacía huir hasta de la sombra del pecado, y, si llegaba a caer en aquellas faltas de las que ni los más santos están exentos, lavaba muy pronto, en las aguas de la penitencia, una mancha que habría podido disminuir las delicias que el Esposo celestial encuentra en las almas puras. Jamás salía de esta piscina sagrada sin el corazón quebrantado de compunción y los ojos bañados en lágrimas; por ello lloraba, como sus propios pecados, los extravíos del emperador; pedía a Dios que lo atrajera hacia Él; ella misma intentó ganárselo con todas las muestras de ternura y sumisión: este cruel no respondió más que con las sospechas más ultrajantes; hacía espiar sus acciones más santas para descubrir en ellas alguna apariencia culpable. Finalmente, el demonio que lo obsesionaba, persiguiéndolo sin cesar, formó el proyecto, tan nuevo como extravagante, de hacerse revelar por Juan Nepomuceno todo lo que la emperatriz le había dicho en el tribunal de la confesión. Primero le hizo preguntas indiscretas, luego, levantándose la máscara, se explicó con mayor claridad. Nuestro Santo, presa del horror, le representó de la manera más respetuosa cuánto tal proyecto chocaba con el sentido común y hería la religión; pero este malvado príncipe, acostumbrado a ver todos sus caprichos respetados como leyes, se sintió ultrajado por esta resistencia, que sin embargo debía esperar; no obstante, disimulando su resentimiento, despidió al Santo con un lúgubre silencio que no le permitió dudar de que su perdición estaba resuelta.

Algún tiempo después, sirvieron en la mesa del príncipe un asado que estaba mal preparado: con un rasgo digno de los Calígula y los Heliogábalo, ordenó poner en el asador al desgraciado cocinero y hacerlo asar a fuego lento. Los cortesanos palidecieron de horror; pero como conocían a su amo, guardaron un vergonzoso silencio. Nuestro Santo, al ser informado, acudió como un nuevo Juan Bautista para detener el crimen de este otro Herodes, quien, por toda respuesta, lo hizo apresar y arrojar a un calabozo, donde lo dejó algunos días, sin permitir que le dieran alimento. Pero el hambre fue tan impotente ante el valor del siervo de Dios como las promesas: fue inútil decirle que solo recobraría su libertad declarando lo que sabía de la emperatriz; se mostró siempre dispuesto a preferir mil muertes a tal sacrilegio. Sin embargo, al cabo de unos días, el emperador lo puso en libertad, le pidió que olvidara el pasado e incluso lo invitó a cenar al día siguiente con él, como testimonio público de su estima y amistad. Habiéndose presentado Juan al día siguiente en el palacio, fue muy bien recibido y, después de la comida, habiendo despedido Wenceslao a todos, lo retuvo a solas: primero conversó con él sobre cosas indiferentes; luego se abrió y empleó todos los medios posibles para comprometerlo a descubrir la confesión de la emperatriz: «Puede usted», le decía, «contar con un secreto inviolable; si accede a mi deseo, lo colmaré de riquezas y honores; pero si se negara, debe esperarlo todo, incluso la muerte». — «Jamás consentiré», respondió el santo Mártir; «y usted mismo, señor, recuerde que usurpa los derechos de Dios, a quien solo pertenece el discernimiento de las conciencias. En cualquier otra cosa, mande, y le obedeceré; pero en esto, me atrevo a decir a Vuestra Majestad lo que respondió san Pedro a los príncipes de los sacerdotes: «Es mejor obedecer a Dios antes que a los hombres».

El emperador, viendo la inutilidad de todos los resortes que había puesto en marcha, ya no contiene los impulsos de su furia: ordena que el Santo sea conducido de nuevo a prisión y que allí se le trate con la mayor inhumanidad. Los verdugos lo extienden sobre una especie de potro; le aplican antorchas ardientes en los costados y en las partes más sensibles del cuerpo; lo queman a fuego lento y lo atormentan con la más horrible barbarie. En medio de este suplicio, Juan Nepomuceno no pronuncia otras palabras que los nombres sagrados de Jesús y de María, las armas con las que el cristiano siempre sale victorioso en las luchas más penosas. Al final, lo retiraron del potro, pero estaba casi expirando. El Señor, que nunca abandona a sus hijos cuando sufren por su gloria, visitó a su amado Mártir en la prisión y llenó su alma de los más dulces consuelos.

Sin embargo, la emperatriz, informada de lo que sucedía, fue a arrojarse a los pies de Wenceslao, a quien logró ablandar con sus lágrimas y sus oraciones; obtuvo la liberación de su piadoso director. Reapareció en la corte como un Santo perseguido, queremos decir con esa serenidad y ese aire de satisfacción que mostraban que sus sufrimientos le parecían un favor del cielo; pero, previendo bien que la calma no sería de larga duración, y habiendo sabido por revelación que moriría pronto, se preparó para recibir la corona del martirio. Comenzó de nuevo a predicar con más celo que nunca, para que los últimos instantes de su vida se consumieran en holocausto por la gloria de Dios, en el fuego del amor celestial. Habiendo tomado un día como texto de su discurso estas palabras: «Dentro de poco ya no me veréis», repitió tan a menudo estas otras palabras: «Ya no me queda mucho tiempo para conversar con vosotros», que el auditorio comprendió fácilmente que su objetivo era enseñarles que se acercaba a su última hora; añadió incluso, dice su historiador: «Termino mi carrera, mi fin se acerca, moriré por las leyes de Jesucristo y de su Iglesia». Luego, lanzando una mirada llena de lágrimas hacia el futuro, que Dios le descubrió, predijo, sollozando, los males que el infierno vomitaría sobre Bohemia con la herejía: los altares profanados, el santuario aniquilado, el uso de los sacramentos abolido, los consejos evangélicos despreciados, los monasterios reducidos a cenizas, los religiosos degollados,

los lobos entrando en el redil para devorar al rebaño de Jesucristo, las leyes divinas y humanas holladas bajo los pies.

Treinta años después, estas palabras no se cumplieron sino demasiado; Juan Huss y sus sectarios infectaron con el veneno de su her Jean Huss Reformador cuya herejía fue predicha por el santo. ejía las fuentes de la doctrina y de la moral, las fuentes de la felicidad; los paganos, irrumpiendo en Europa, llevaron su furia hasta Praga; finalmente, más tarde, la faz de Alemania fue cambiada por Lutero; jamás el infierno había esparcido más tinieblas que por su boca. Nuestro Santo, antes de bajar del púlpito, dijo un último adiós a su auditorio; pidió perdón a los canónigos y a los clérigos por todos los malos ejemplos que pudiera haberles dado. A partir de ese día, ya no pensó más que en obtener la gracia de una buena muerte; persuadido de que esa gracia, sobre todo, se obtiene por María, que es el canal de todas las gracias, fue a Bruntzel a visitar la célebre imagen de esta divina Madre, que san Cirilo y san Metodio habían traído con la fe cristiana a Bohemia; le pidió que, habiendo obtenido de Dios su nacimiento, habiendo velado sobre su cuna y habiéndolo conducido como de la mano por los senderos tan difíciles de su vida mortal, quisiera sostenerlo aún en esta hora, ayudarlo a atravesar la muerte y llevarlo con ella al seno de Jesús, su Salvador, su amor, su felicidad inmortal.

Mientras regresaba a Praga, al atardecer, el cruel emperador, que estaba en su ventana, vio a esta santa víctima y, reavivándose el fuego de los celos en su alma, lo hizo traer ante él. Sin darle tiempo a reconocerse, le dijo bruscamente que solo tenía que elegir entre morir o revelar las confesiones de la emperatriz. El Santo miró a su verdugo con un rostro tranquilo y severo, sin dignarse a responderle, esperando con intrepidez la corona que le preparaban.

Wenceslao, indignado de despecho y sin guardar ya medida alguna, exclamó: «Que me quiten a este hombre de delante de los ojos y que lo arrojen al río tan pronto como las tinieblas sean lo suficientemente espesas para ocultar al pueblo el conocimiento de la ejecución». El santo Mártir empleó las pocas horas que le quedaban en prepararse para su sacrificio. Lo precipitaron, con pies y manos atados, al Moldava, desde e l puen Moldaw Río que atraviesa Praga donde el santo fue ahogado. te que une la gran y la pequeña Praga. Este puente existe todavía: solo se atraviesa con gran veneración, y los habitantes de Praga conservan aún hoy la piadosa costumbre de descubrirse ante el lugar donde se consumó el glorioso martirio, la víspera de la Ascensión, que fue el 16 de mayo del año 1383. Inmediatamente, aparecieron fuegos sobre el río; se veía una infinidad de estrellas, de una claridad maravillosa, surgir como del medio de las olas, reflejos de la gloria con la que el alma de nuestro Santo brillaba en el cielo. Mientras tanto, su cuerpo sagrado descendía suavemente por el curso del agua, acompañado de nuevas claridades aún más asombrosas; parecía que antorchas luminosas lo siguieran y lo precedieran, dispuestas en un orden admirable, como en una pompa fúnebre. Toda la ciudad acudió para ser testigo de este prodigio; la emperatriz se apresuró a ir a preguntar a Wenceslao qué significaba aquello: el príncipe, golpeado por el terror, no supo qué responder; fue a ocultar su vergüenza en el campo, con prohibición a quien fuera de seguirlo; le parecía tener sin cesar ante sus ojos el cuerpo de su víctima, iluminado por los fuegos del cielo. Algunos años después, la cólera divina se abatió sobre él; fue privado del trono y de la corona imperial, y murió de apoplejía en medio de sus desórdenes, sin haber tenido tiempo de reconciliarse con Dios. La emperatriz, inconsolable por un crimen del que fue causa involuntaria, lloró al Santo hasta su muerte, que ocurrió en 1387.

Sin embargo, se habían recogido los preciosos restos que las aguas habían traído respetuosamente a la playa; fueron depositados primero en la iglesia de la Santa Cruz de los religiosos de la Penitencia, y luego transportados con gran pompa a la catedral, en medio de una concurrencia prodigiosa. Se vio obligado a reabrir el ataúd para satisfacer la piadosa ternura del pueblo, que quería contemplar una última vez los rasgos del mártir. Varios enfermos, cuya curación era desesperada, recuperaron la salud por su intercesión; todos los que se encomendaron a él con fe obtuvieron el favor que pedían. Un olor admirable, que salía del ataúd, hacía ver suficientemente la santidad del precioso depósito que encerraba: cuando se abrió la tierra para confiarle este tesoro celestial, ella misma ofreció un tesoro a cambio, como si el cielo, que había comenzado los funerales de su nuevo habitante, hubiera querido sufragar los gastos hasta el final. Se grabó en su tumba este epitafio, que aún hoy se lee allí:

Aquí está sepultado el muy venerable Juan Nepomuceno, doctor, canónigo de esta iglesia, confesor de la reina, ilustre en milagros, quien, por haber guardado el sello sagrado de la confesión, fue cruelmente atormentado y precipitado desde el puente de Praga al río Moldava, por órdenes de Wenceslao IV, el año 1383.

Sería demasiado largo relatar todos los milagros con los que Dios se complació en honrar la memoria de su siervo. Solo citaremos algunos: una mujer, llamada Catalina Frolenta, habiendo caído, de noche, en un pozo muy profundo, se sintió levantada fuera del agua hasta el pecho por nuestro Santo, a quien invocó, y vio el borde del pozo todo iluminado; al favor de esta luz, percibió una viga que le sirvió de apoyo hasta que sus gritos la hicieron rescatar. He aquí otro prodigio no menos admirable: una dama de rango distinguido, condenada injustamente en un proceso, se hace escribir un memorial para el emperador Leopoldo, y, antes de enviarlo a Viena, lo coloca sobre el altar de san Juan Nepomuceno, en cuyo honor hacía celebrar una misa. Pero, en el momento de recogerlo, se percata de que ha desaparecido. Cuatro días después, pone un segundo billete sobre el altar, y cuando vino a recogerlo, encontró el primero firmado de mano propia y provisto del sello de Su Majestad imperial, que ordenaba que se hiciera justicia a la suplicante y que todas las piezas del proceso fueran también enviadas a Viena. Los jueces a quienes acudió, no creyendo posible que se pudiera ir a Viena y volver en tan poco tiempo, tomaron informes, y supieron que el billete había sido presentado y la causa de la dama defendida en Viena ante el emperador por un venerable eclesiástico, que no era otro que san Juan Nepomuceno. Las más ilustres familias de Alemania fueron deudoras a nuestro Santo de una multitud de gracias: por su intercesión un incendio fue extinguido en el castillo del conde Wratislaw; por su intercesión Carlos de Althan, arzobispo de Bari, fue preservado de todo mal en el derrumbe de un balcón del palacio Colonna; el cardenal Federico de Althan, virrey de Nápoles, le fue deudor de su curación.

Los emperadores de Alemania, de la casa de Austria, lo consideraban como su protector; Fernando I nunca entraba en la metrópoli sin arrodillarse ante su tumba y sin rezar allí con fervor. Esta ilustre casa se mostró largo tiempo agradecida a su santo Patrón por la victoria que le obtuvo, en 1620, bajo los muros de Praga, victoria que le hizo recuperar el reino de Bohemia. La noche que precedió a la batalla, san Juan Nepomuceno y los otros patronos del país aparecieron en la catedral todo radiantes de luz; el ejército imperial, sostenido por este feliz presagio y por la protección del santo Mártir, ganó la batalla y reconquistó Bohemia. En reconocimiento, los príncipes de la casa de Austria obtuvieron finalmente la canonización de san Juan Nepomuceno: Benedicto XIII publicó la Bula en 1729.

La tumba, que cubría restos tan preciosos, fue salvada, por una protección especial de la Providencia, de las profanaciones de los husitas; lo fue también, en 1618, de las de los luteranos, quienes siempre han atacado a los santos como a sus mayores enemigos. Habiendo intentado demolerla, nunca pudieron ejecutar su sacrílego designio; hubo incluso varios que murieron repentinamente en el lugar, entre otros un caballero inglés. Se abrió esta tumba en 1719; el santo cuerpo estaba despojado de sus carnes, pero los huesos estaban aún enteros y perfectamente unidos los unos a los otros; su lengua, que Dios qu iso honra sa langue Reliquia insigne hallada incorrupta en 1719. r particularmente por haber guardado tan fielmente el sello de la confesión, se encontró sin corrupción alguna, tan fresca, tan bermeja, tan flexible como la lengua de un hombre vivo. Se venera aún en el mismo estado hoy en día, encerrada en un rico relicario. Es como un monumento del cuidado particular que Dios siempre ha tenido de impedir que los confesores revelen los secretos del santo tribunal; lo permite así para que los pecadores no sean disuadidos y privados de la única esperanza de salvación que les queda; pues ya no estaríamos obligados a acusar nuestros pecados si no estuviéramos moralmente seguros de que aquel a quien los acusamos no los revelará. Que los ministros del sacramento de la Penitencia tomen pues para ellos esta máxima de un Padre: «¡Lo que sé por la confesión, lo sé menos que lo que no sé en absoluto!».

La veneración de sus compatriotas por este gran Santo les hizo erigir una iglesia en el lugar de su casa paterna, y un altar marca el lugar de su cuna.

En la catedral de Estrasburgo, un altar está dedicado a san Juan Nepomuce no. Sobre el altar está cathédrale de Strasbourg Ciudad que Bennon abandona al comienzo de su relato. colocado un bellísimo cuadro que representa la muerte del Santo, y en el lugar del tabernáculo hay un relicario que contiene algunos de sus huesos. Además, en muchos puentes en Alemania y en Alsacia, se encuentra su estatua que los transeúntes saludan, como en Praga, con mucho respeto.

Se le invoca contra las inundaciones, para el paso de puentes y ríos, para la buena confesión, contra las indiscreciones y la calumnia.

Los atributos del Mártir de la confesión son: 1° un candado y una carta cerrada que se dan como símbolos del secreto a guardar; 2° el crucifijo, que se coloca generalmente en la mano de los predicadores; 3° un puente. En numerosas grabados alemanes, se ve en el plano superior el magnífico puente del Moldava, cuyas majestuosas arcadas, coronadas por un tejado elegante, forman uno de los ornamentos de la antigua ciudad de Praga. Debajo, el Santo está extendido, suavemente llevado sobre las aguas. Estrellas rodean su cabeza; nenúfares están trenzados en guirnalda alrededor de su cuerpo; 4° finalmente, un último atributo es el de una lengua que a veces sostiene en la mano, que a veces está colocada cerca de él en una aureola: este atributo significa tanto que el Santo guardó silencio cuando debía, como que este órgano fue preservado de la descomposición.

Acta Sanctorum y sobre todo los hagiógrafos alemanes: Russi y Weiss, A. Stalz, etc.