El Venerable Juan Taulero

Si las virtudes y las predicaciones d e Juan Taule Jean Taulère Dominico y místico renano del siglo XIV. ro lo hicieron célebre en el siglo XIV, dice Touron, los escritos llenos de luz y de unción que dejó, han hecho pasar su nombre con gloria a la posteridad. Bossuet, santa Teresa, Luis de Blois, lo cuentan con razón entre los más grandes maestros de la vida espiritual. Nació en Alemania, el año 1294, y abrazó el instituto de los Hermanos Predicadores en el convento de Estra sburgo, hacia el comi couvent de Strasbourg Ciudad que Bennon abandona al comienzo de su relato. enzo del pontificado de Juan XXII.

Taulero brilló en el púlpito, sobre todo en Colon ia y en Cologne Sede arzobispal y lugar de sepultura del santo. Estrasburgo. Combatió a los quietistas y a los begardos o falsos espirituales, que comenzaban a deslizarse en las filas de la Iglesia. Sus predicaciones eran seguidas en todas partes por los efectos más prodigiosos. Su eminente piedad, su profunda erudición, la austeridad de su vida, la elocuencia más incisiva y más cautivadora forzaban a los pecadores más endurecidos a rendirse a la voz que los llamaba. Pero tanto como era varonil y apremiante su elocuencia, tanto era dulce, untuosa y persuasiva su dirección espiritual. Por ello, llevaba a las almas que conducía por los difíciles senderos de la vida, a la mayor perfección.

En cuanto a su doctrina, he aquí cómo habla de ella Bossuet. Dice «que, en su opinión, Taulero no era solo un celoso predicador, sino uno de los más sólidos y correctos de los místicos». Dice también «que su libro de las Instituciones es, livre des Institutions La obra más célebre atribuida a Juan Taulero. entre los libros místicos, uno de los más estimados». «Si se observa», añade, «en algunos de sus escritos ciertas exageraciones, se deben más a la manera de hablar de su tiempo que a la imperfección de su doctrina». Por otra parte, como observa Suárez, este autor no hablaba, en tales circunstancias, con la precisión y la sutileza escolásticas, sino con frases místicas. Y Bossuet dijo además que, «sin querer disminuir la reputación de Taulero, no se debe tomar al pie de la letra todo lo que se le escapó a este santo hombre». Es imposible, por lo demás, como señala Feller a su vez, «reducir a las reglas comunes todo lo que se ha escrito sobre esta materia; la moral», dice, «tiene sus misterios como el dogma, sus profundidades como todo lo que atañe a la divinidad, sus excepciones y sus contradicciones aparentes como todas las ciencias, incluso la geometría. Querer reducirla a una exactitud perfectamente general, liberarla de las modificaciones de las que todas las nociones divinas y humanas son esencialmente susceptibles, es convertirla en un ser de razón». El mismo Gerson dijo «que no siempre se debe exigir en este tipo de obras la precisión rigurosa del lenguaje, ni siquiera las nociones comunes de la moral. Pues», añade, «aquellos que no tienen la experiencia de la vida mística no pueden juzgarla más que un ciego de los colores». Taulero solo escribió en alemán. Surius reunió sus obras y dio una traducción latina impresa en Colonia en 1552. Los que se consideran más auténticos son: 1° Algunos sermones del Tiempo y de los Santos; 2° Una Vida de Jesucristo; 3° Las Instituciones, el más célebre de todos; 4° Epístolas; 5° El Alfabeto dorado; 6° Un Diálogo entre un teólogo y un mendigo. Touron le atribuye algunos otros, pero sobre los cuales se conservan dudas. Tenemos una traducción reciente de sus sermones, por el Sr. Charles de Sainte-Foi.

Terminemos finalmente esta reseña con la muerte edificante de este santo religioso. Tras una vida entera transcurrida en el ejercicio de la contemplación, en el cumplimiento del apostolado más fructífero, en la práctica de las más bellas virtudes evangélicas, abrumado por fatigas, años, cruces y una parálisis, su cuerpo sucumbió, y su alma bendita voló radiante hacia las montañas eternas, el 16 de las calendas de junio del año 1361. Es en el convento de Estrasburgo donde entregó su alma a Dios, es allí donde reposan todavía hoy sus restos mortales.

SAN PASCUAL BAYLÓN, SAINT PASCAL BAYLON Santo franciscano por el que Egidio sentía devoción.

1540-1592. — Papas: Pablo III; Clemente VIII. — Reyes de Francia: Francisco I; Enrique IV.

Se debe tener para con Dios el corazón de un niño, para con el prójimo, el corazón de una madre, para consigo mismo el corazón de un juez.

Máxima de san Pascual.

Pascual Baylón nació Torre-Hermosa Lugar de nacimiento de Pascual Baylón. en 1540, en Torrehermosa, pequeño pueblo del reino de Aragón, en España; su padre se llamaba Martín Baylón, y su madre Isabel Jubera. Nuestro Santo vino al mundo el día de Pascua, y esto es lo que hizo que le dieran el nombre de Pascual; sus padres, que ganaban su vida cultivando la tierra, lo ocuparon desde su infancia en guardar rebaños y no pudieron enseñarle otra cosa que la virtud y los elementos de la religión. Pero el deseo de saber leer le hizo llevar un libro a los campos, y pedía a todos los que encontraba que le enseñaran a leer y a escribir; se dice que los ángeles estuvieron entre ellos. No se sirvió de esta ventaja más que para la salvación de su alma; huyendo de los libros fútiles, no leía más que aquellos que le recordaban las máximas del cristianismo, los ejemplos de Jesucristo y de sus Santos.

Una de sus oraciones más ordinarias era la Oración dominical. Se complacía singularmente en postrarse frecuentemente ante la majestad de Dios. Hacía lo que podía para ir a menudo a las iglesias, y permanecía allí tanto tiempo que sus padres se veían obligados a ir a buscarlo para hacerle tomar alimento.

Siendo aún muy joven, fue obligado a emplearse en calidad de pastor. No perdió ninguno de los medios que esta profesión le ofrecía para santificarse. Tenía, respecto a su amo Martín García, una docilidad, una sumisión perfecta, ejecutando con alegría y al pie de la letra todo lo que se le ordenaba. Cuando estaba en los campos, meditaba sobre las maravillas de la creación, o hacía piadosas lecturas. Se le veía a menudo rezar de rodillas, bajo algún árbol apartado, sin descuidar su rebaño. Tuvo más de una vez arrobamientos, y no pudo siempre ocultar a los ojos de los hombres el amor de Dios que abrasaba su corazón. Aunque pobre, encontraba el medio de dar limosna, compartiendo su alimento con aquellos que carecían de él. Varios pastores, llamados como testigos después de su muerte, cuando se ocuparon de su canonización, declararon que les hablaba a menudo de Dios, de los medios de servirle y de amarle, con una elocuencia sobrehumana; que era insensible a los placeres, enemigo del juego y de las diversiones, discreto en sus palabras y en sus pasos, caritativo hacia su prójimo, siempre dispuesto a prestar servicio a todo el mundo para ganar a todo el mundo para Jesucristo.

Su amo, encantado de esta conducta tan sabia y tan santa, le expresó a menudo su satisfacción; como no tenía hijos, le propuso adoptarlo como su hijo y heredero. Pero Pascual temió que los bienes de la tierra fueran un obstáculo para la adquisición de los del cielo; rechazó las ofertas de su amo, haciéndose por ello más conforme al Salvador que vino a la tierra no para ser servido, sino para servir.

A la edad de veinte años, Dios le inspiró la resolución de dejar a su amo, su país, su profesión, para abrazar el estado religioso. Uno de los pastores, sus compañeros, que le amaba tiernamente, intentó hacerle abandonar este proyecto; el joven Pascual le hizo conocer, mediante un discurso bastante largo, que no era más que para obedecer las órdenes de Dios que quería retirarse; pero persistiendo su amigo en combatir su resolución, Pascual, animado de un santo celo, e inspirado por Dios, le dijo: «Puesto que dudáis de la verdad de mis palabras, quedaréis persuadido por el efecto sorprendente que vais a ver»; golpeó al mismo tiempo por tres veces, con su cayado, la tierra seca y árida donde estaban, y brotaron de ella inmediatamente tres hermosas fuentes que corren aún en la actualidad.

Pascual se dirigió al reino de Valencia, donde había un convento de franc iscanos descalzos, a lo Franciscains déchaussés Orden religiosa de Pascual Baylón. s que llamaban Soccolans. Este convento estaba situado en un desierto, a cierta distancia de la ciudad de Montfort. Nuestro Santo vino allí a consultar a estos santos religiosos. Sin duda por consejo de ellos, o por desconfianza de sí mismo, antes de encerrarse en este claustro, entró al servicio de los granjeros de la vecindad y cuidó sus rebaños. Venía los domingos y los días de fiesta a escuchar misa, recibir los sacramentos y tomar poco a poco el espíritu de San Francisco, entre los Soccolans. Sus virtudes pronto lo hicieron conocer en toda la comarca: lo llamaban el santo pastor.

En este humilde empleo, llevó el escrúpulo hasta el punto de tomar nota de los menores daños que las bestias confiadas a su cuidado hacían en los campos, o a lo largo de los caminos, para luego indemnizar a los interesados de su propio dinero. Cuando se burlaban de él al respecto, respondía: «Muchos pequeños pecados veniales llevan al infierno tan seguramente como un solo pecado mortal». Una vez que no quisieron aceptar su dinero, ayudó a cortar el trigo del interesado, hasta cubrir el daño causado por sus bestias.

Finalmente entró en el convento de los franciscanos, el año 1564. Le ofrecieron inútilmente formar parte de los religiosos comprometidos en las Órdenes sagradas: él no quiso ser más que hermano lego, a fin de cumplir los oficios más bajos y penosos, y santificarse en las humillaciones.

Practicó la regla de San Francisco en todo el rigor de la letra y del espíritu, y avanzó en la perfección religiosa de manera que asombraba a los más antiguos y santos de la comunidad. No sufría ningún vacío entre la oración y el trabajo, en el cual incluso se puede decir que continuaba la oración. Jamás se le oía hablar de nadie para quejarse, ni para censurar su conducta, ni para dañar su reputación. Todos sus movimientos, todos sus discursos y todas sus acciones respiraban, desde el principio, ese aire de santidad al que se le vio llegar más tarde. En cuanto a sus austeridades, a sus penitencias, no se encerraba siempre en los límites de la regla, ni siquiera en los de la prudencia humana. Pero si caía en el exceso por ese lado, era sin afectación: y lo que se podría haber encontrado que objetar se hallaba suficientemente rectificado por su humildad y el poco apego que tenía a su propio juicio. Se había reducido para toda su vida al pan y al agua, o a algunas hierbas; llevaba siempre un cilicio hecho de cerdas de cerdo, con una triple cadena de hierro muy pesada con la que se apretaba la piel desnuda, además de dos herraduras que tenía bajo el cilicio, una sobre el estómago y la otra sobre la espalda. No tenía por toda cama más que la tierra, o a veces unas tablas, y por cabecera un leño. A menudo incluso, para privarse del placer que podía encontrar al acostarse, dormía sentado o encorvado en una postura muy incómoda; a menudo pasaba las noches en una celda sin techo y sin puerta. Nunca usaba la libertad, necesaria bajo el cielo de España, de hacer la siesta durante el verano; trabajaba con la cabeza descubierta en el jardín bajo los mayores calores. No tomaba más que dos o tres horas de reposo por la noche, el resto era para la oración en su celda; siempre se encontraba el primero en Maitines. Aquellos que lo veían compuesto de un cuerpo como el suyo, y que eran testigos de sus austeridades, ya no encontraban nada increíble en todo lo que se cuenta de más inaudito sobre los antiguos solitarios de Egipto y de Oriente. Pero como se sentían al mismo tiempo incapaces de alcanzar el mismo punto, reconocían en Pascual, como en aquellos antiguos, una gracia extraordinaria de Dios, que lo elevaba por encima de las debilidades propias de la condición humana.

Después del tiempo ordinario del noviciado, hizo sus votos solemnes el día de la Purificación de la santísima Virgen del año 1565, no teniendo aún veinticinco años cumplidos. Desde ese tiempo lo hicieron pasar de convento en convento, y le hicieron realizar diversos viajes: allí encontró una excelente ocasión de considerarse como un extranjero en la tierra, y su vida como una continua peregrinación. A todas partes donde fue, llevó sus virtudes y su regularidad.

Se le encargaba ordinariamente, en los diferentes conventos donde lo hicieron residir, de la puerta y del refectorio, porque lo conocían afable, discreto, vigilante, activo, fiel.

En una ocasión llegaron unas mujeres que pidieron confesarse con el superior de la casa. Este ordenó a Pascual que les dijera que no estaba en casa. —«Les diré», replicó el portero, «que no puede venir, pues está ocupado». —«No», insistió el superior, «dirá que no estoy en casa». —«Perdone», respondió entonces Pascual, quien por lo demás era extremadamente tímido y sumiso; «no puedo decir eso, pues sería una mentira y, por consiguiente, un pecado».

En su calidad de portero, tenía la costumbre de distribuir a los pobres las sobras de la mesa de los religiosos; y para que esta limosna fuera provechosa para sus almas, al mismo tiempo que para sus cuerpos, adoptó la costumbre de rezar con ellos de rodillas, antes y después de cada comida. Durante varios años, reservaba diariamente su porción de comida para dársela a un anciano pobre. Cuando sucedía que no tenía nada que dar a los necesitados, para no despedirlos con las manos vacías, iba al jardín, recogía flores y luego se las distribuía, rogándoles dulcemente que le perdonaran por no tener nada más que ofrecerles. Se puede creer que esta clase de limosna, dada con tan buen corazón, tenía a sus ojos más valor que si un rico arrogante les hubiera arrojado a cada uno una moneda. Un día, el superior del convento le dijo que administrara mejor los intereses de la comunidad y que no diera limosna a todos los que se presentaban. —«Pero», respondió ingenuamente Pascual, «si se presentan doce pobres y solo doy a diez, es de temer que precisamente entre los dos que despido se encuentre Jesucristo».

Por amor a los pobres, llevaba la economía al exceso: decía a sus hermanos que no desperdiciaran inútilmente ni una gota de aceite, para no disminuir en nada la santa limosna.

La sencillez es hija de la humildad y madre de la paciencia. El superior del convento era un anciano hosco, que siempre tenía algo que reprochar en los actos de su portero, y que un día, en la *culpa*, llegó a reprochar públicamente a Pascual por ser orgulloso de sus virtudes. Pascual, sin responder una sola palabra y sin cambiar de semblante, regresó a su puesto. Entonces, uno de los religiosos fue a buscarlo para consolarlo, diciéndole, entre otras cosas, que llevara esa humillación con paciencia. Pero Pascual le respondió: «Sepa, hermano mío, que es el Espíritu Santo quien ha hablado por boca de nuestro Padre superior». Esa era la respuesta que daba habitualmente cuando querían consolarlo de la especie de persecución que el rígido superior ejercía contra él.

El alma de san Pascual era un paraíso, o, si se quiere, un templo del Espíritu Santo, donde día y noche resonaban himnos y acciones de gracias. La alegría que incesantemente llenaba su corazón era tal que desbordaba por sus ojos, por sus rasgos e incluso por sus labios: todo el día tarareaba cánticos y salmos. Como un niño que acaba de recibir un juguete y no puede ocultar su alegría, Pascual no podía evitar hablar de Dios a todos los que encontraba. Muchas veces se le vio correr hacia uno u otro y decirle al oído: Todo lo que viene de Dios es bueno; o también: Alabado sea Jesucristo; o también: Mi amor es crucificado, etc. Sobre la puerta de entrada del refectorio había una imagen de la santísima Virgen. Pues bien, un día el buen Pascual, creyéndose solo en la sala, se puso a bailar ante esta imagen, cantando un cántico en honor a la Virgen, movido por esa santa alegría que hizo bailar a David ante el Arca del Señor.

La ingenuidad de Pascual era una *santa sencillez*, fruto de la inocencia de su alma y de su profunda piedad, y no de la falta de inteligencia. Dos hechos lo prueban: el primero es que tenía un conocimiento extraordinario de las cosas divinas; el segundo es que a menudo obtenía lo que quería con más seguridad que otros que hubieran sido más experimentados. Un día, el superior encargó al orador de la casa que fuera a ver a un burgués del lugar, que había sido ofendido por otro, para intentar reconciliarlo con su enemigo. Pascual debía acompañarlo. Pero esta piadosa y caritativa misión tuvo tan poco efecto que el burgués incluso quiso ejercer violencia contra el religioso. Entonces Pascual dijo simplemente estas palabras: ¡Hermano mío, perdónelo por amor a Dios! Inmediatamente el otro, volviéndose hacia el religioso, le dijo: «Padre, consiento en todo lo que usted quiera; lo perdono por amor a Dios». En otra ocasión, habiéndose cometido un asesinato, hombres influyentes y sabios buscaron en vano convencer al hijo de la víctima de que perdonara al asesino. Pascual, dotado de una elocuencia que no se podría llamar natural, sino *sobrenatural*, logró sin mucha dificultad convencer al joven de que debía desistir de toda acción judicial e incluso perdonar de buen corazón al asesino de su padre.

No emprendía ningún asunto, por poco importante que fuera, sin haber consultado primero a Dios mediante la oración. Un día, el superior le entregó una hoja de papel con la orden de escribir una carta al gobernador de la provincia, amigo de Pascual, para recomendarle un asunto importante relativo al convento. Al cabo de unos momentos, el superior, queriendo saber si la carta estaba terminada, fue a buscar a Pascual a su celda: lo encontró de rodillas en el suelo, con la hoja de papel entre las manos juntas, rogando a Dios que le dictara lo que debía escribir.

San Pascual, al hablar de la oración, tenía expresiones a la vez sencillas y profundas. Decía, por ejemplo: «Estando Dios dispuesto a darnos todo lo que necesitamos, debemos siempre pedirle con entera confianza. Dios espera que se lo pidamos e incluso nos incita a implorar su socorro. Sabiendo, pues, que Dios se complace en dar, no debemos cansarnos de pedirle. Cuando rece, imagínese que está solo en el mundo con Dios y piense que no tiene a nadie más que a usted para escuchar y atender; pídale sus gracias con amor, con instancia, con importunidad».

San Pascual, al hablar de los escrúpulos, nos hace comprender claramente la diferencia que existe entre la verdadera y la falsa piedad. Llamaba ingenuamente a los escrúpulos las pulgas de la conciencia. Lo que falta a muchas almas devotas es una confianza sin límites en Dios y un verdadero amor. En Pascual, estos dos sentimientos se habían convertido, en cierto modo, en una segunda naturaleza. Esto se veía sobre todo cuando se acercaba a la santa mesa: al recibir la santa comunión, no expresaba su fervor con gestos, suspiros y contorsiones, como hace cierta gente; sino que iba sencilla y pacíficamente, como un amigo que va a ver y abrazar a su amigo.

Su empleo de portero y refectorero no le impedía trabajar también en el jardín, en la enfermería, en la sala de huéspedes y en la cocina, incluso cuando encontraba la ocasión. Se aplicaba a cada una de estas funciones como si no hubiera tenido más que esa. A menudo también se le empleaba para serrar madera, y causaba sorpresa que un cuerpo tan macerado como el suyo pudiera resistir fatigas bajo las cuales se veía sucumbir todos los días a quienes se alimentaban mejor.

La Orden de San Francisco tenía entonces por general a Christophe de Cheffon, bretón de nacimiento, que estaba en París. Era difícil para los conventos extranjeros tener comunicaciones con él; en aquella época, para un religioso español, ir a Francia era casi como ir a la muerte, porque el reino de Francia estaba casi por todas partes bajo la vejación de los hugonotes, q ue no dab Huguenots Acontecimiento durante el cual la catedral de Meaux fue devastada. an cuartel en ninguna parte a los monjes ni a los mendigos que caían en sus manos. Nadie quería emprender un viaje tan peligroso: sin embargo, el provincial de Valencia, viéndose indispensablemente obligado a escribir al general, no vio más que al hermano Pascual a quien se pudiera proponer llevar esta carta a París. En efecto, nuestro Santo aceptó la comisión con mucha alegría, sin razonamientos, sin objeciones, sin inquietarse por los medios para hacer un viaje tan largo. Partió descalzo, sin sandalias, según su costumbre. Cuando hubo pasado los Pirineos, entró en un convento de Francia donde había un gran número de religiosos sabios, lo que nos hace juzgar que era en Toulouse. Los peligros de su misión inspiraron tal piedad que, antes de dejarle ir más lejos, se examinó en pleno capítulo si es permitido exponerse a un peligro evidente de muerte en virtud de la obediencia que se ha prometido a su superior. Se concluyó finalmente que la cosa era permitida, y se dejó ir al hermano Pascual. Alegre por esta decisión, y no deseando nada tanto como ser mártir de la obediencia, ya no se hizo escrúpulo de caminar a plena luz del día a través de las ciudades, incluso donde los hugonotes parecían ser los amos. A menudo se gritaba "papista" al verlo; a menudo fue perseguido de un pueblo a otro por la población a pedradas y bastonazos. Recibió incluso en el hombro izquierdo una herida

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de la cual quedó lisiado el resto de su vida. Estando cerca de Orleans, se vio rodeado de una tropa de gente que le sacó el tema de la religión y le preguntó si creía que el cuerpo de Jesucristo estaba en el sacramento de la Eucaristía. Sobre la respuesta que les dio, quisieron entrar en controversia con él, para darse el placer de avergonzarlo con sus sutilezas. Pero aunque no tuviera de la ciencia teológica más que lo que a Dios le había placido comunicarle por infusión, y no supiera otra lengua que la de su país, los confundió de tal manera que no pudieron replicarle más que a pedradas. Salió de aquello con algunas heridas; habiendo escapado afortunadamente de sus manos, pasó ante la puerta de un castillo, donde pidió por limosna un trozo de pan, como acostumbraba hacer cuando estaba apremiado por el hambre. El dueño del lugar era un gentilhombre hugonote, gran enemigo de los católicos, y estaba a la mesa cuando le dijeron que había a la puerta una especie de monje en muy mal estado que pedía limosna. Lo hizo entrar; y después de haber considerado largamente su hábito desgarrado y su rostro curtido, juró que era un espía español, y se preparaba para hacerlo morir, si su mujer, que tuvo compasión de él, no lo hubiera hecho salir secretamente por la puerta, pero sin pensar en darle un trozo de pan. Una pobre mujer católica del pueblo vecino le hizo esa caridad; y, cuando después de haber recuperado sus fuerzas se creía en cierta seguridad, pensó ser sacrificado de nuevo a la furia de la población que su hábito había atraído. Uno de la banda lo agarró, sin explicarse sobre lo que quería hacer, y lo arrojó en un establo que cerró con llave. Pascual se preparó toda la noche para morir al día siguiente; pero en lugar de la muerte que esperaba, aquel que lo había encerrado vino a traerle la limosna y lo hizo salir dos horas después de la salida del sol. Llegó finalmente a París después de haber superado mil peligros, y partió de allí para regresar a España tan pronto como se hubo cumplido la comisión que lo había hecho venir a Francia. En el camino, vio venir hacia él a un caballero que, sin saludarlo, le puso la punta de la lanza contra el pecho y le preguntó: ¿Dónde está Dios? Pascual, sin asustarse, pero también sin tener tiempo de reflexionar, le respondió: Está en el cielo. El caballero retiró inmediatamente su lanza y se volvió sin decir nada más. Nuestro Santo, al principio asombrado por esta conducta, la comprendió al reflexionar más sobre ello; el soldado lo había perdonado porque se había contentado con decir que Dios está en el cielo; si hubiera añadido que está también en la santa Eucaristía, lo habría atravesado con su lanza. Pascual se afligió de haber perdido así la corona del martirio, y creyó que Dios lo juzgaba indigno de ella, puesto que no le había puesto esa respuesta en el pensamiento. Pero se llevó la corona de la obediencia, por la cual había expuesto su vida a cada hora en el curso de un viaje tan largo.

A su regreso a España, continuó dando a sus hermanos ejemplos de todas las virtudes monásticas. Cuanto más despreciable se volvía a sus propios ojos, más atraía la estima y el respeto de los demás. Tenían una opinión tan alta de su sabiduría y de su penetración en las cosas de Dios, que le consultaban más voluntariamente que a sus doctores más hábiles. Los guardianes de los conventos le confiaban la inspección de la casa en su ausencia, en perjuicio de los sacerdotes y de los ancianos de la comunidad. Los maestros de novicios hacían lo mismo; a veces se descargaban de sus empleos en él, sabiendo cuánto sus instrucciones eran capaces de impresionar el espíritu de sus alumnos. El Padre Ximenes, célebre profesor de teología y primer biógrafo de nuestro Santo, asegura que encontraba en sus conversaciones, sobre los puntos más difíciles de la ciencia sagrada, luces que no había visto en los libros de los más famosos doctores.

El Padre Emmanuel Rodríguez, sabio renombrado, dice haber experimentado lo mismo. Dos teólogos de la Compañía de Jesús, habiendo conversado con él sin conocerlo, lo tomaron por un sabio. Quedaron muy asombrados cuando supieron que no era más que un simple Hermano, que nunca había aprendido teología más que en la oración y ante el crucifijo; comprendieron que Nuestro Señor comunica a veces a sus fieles discípulos más ciencia que los estudios más largos.

Pascal Baylón compuso pequeños pero admirables tratados sobre la naturaleza y las perfecciones de Dios, sobre el misterio de la Santísima Trinidad y sobre el de la Encarnación del Verbo; también escribió otros sobre la manera de hacer oración, sobre los tres grados de la perfección cristiana, sobre la gracia, sobre los ángeles y sobre muchas otras materias semejantes de piedad; fue la lectura de estas obras la que hizo decir al ilustre Dom Juan de Ribera, arzobispo de Valencia y patriarca de Antioquía, hablando al Provincial de los Hermanos Menores: «¡Ah! padre mío, ¿de qué nos sirven nuestros estudios tan penosos, puesto que los simples se vuelven mucho más sabios por el ejercicio de la humildad y de la oración, que nosotros consumiendo nuestros ojos y nuestra vida sobre los libros? Ellos se elevan al cielo mientras nosotros nos arrastramos por la tierra, y arrebatan su posesión por su simplicidad, mientras nuestra ciencia, hinchada de orgullo, nos da un justo motivo de temer ser desterrados de él eternamente».

El don de los milagros acompañaba, en nuestro Santo, al de la ciencia. Habiendo sabido, en un viaje, que la peste asolaba una ciudad situada en su camino, lejos de desviarse, se apresuró a ir allí, exhortó a los habitantes a arrepentirse de sus pecados, oró por ellos y el flagelo desapareció inmediatamente. Por una oración, obtuvo de Dios la curación de un asmático que ya no podía respirar.

Su superior le ordenó hacer la señal de la cruz sobre un religioso que tenía una hemorragia tan peligrosa que los médicos desesperaban de su vida: el Santo no hubo obedecido más que al instante, cuando la sangre cesó de correr y el enfermo recobró todas sus fuerzas. El acta que se redactó poco tiempo después de su muerte, por autoridad de la Iglesia, hace mención de una infinidad de personas que declararon bajo juramento que habían sido curadas de diversas enfermedades por la virtud de la señal de la cruz que este religioso había hecho sobre ellas.

Dios concedió además a nuestro Santo el don de prever las cosas futuras. Estando un día con un predicador al que acompañaba en la casa de un hombre rico que era de la Tercera Orden de San Francisco, rogó a este hombre, antes de cenar, que pusiera orden lo antes posible en su conciencia y en sus asuntos domésticos, diciéndole que ya le quedaba muy poco tiempo de vida. El acontecimiento verificó la predicción del Santo, pues el anfitrión, después de haberse confesado y haber puesto orden en los asuntos de su casa, fue golpeado por una apoplejía y murió poco después. Dio un aviso semejante a un canónigo amigo suyo, al que hizo confesar y al que hizo recibir la Extremaunción y el santo Viático; este eclesiástico murió una hora después. Hacía lo mismo con todos los enfermos que visitaba, prediéndoles infaliblemente el desenlace de la enfermedad, ya fuera para la salud o para la muerte, exhortándolos siempre a confesarse y a ponerse bien con Dios.

Estos favores celestiales, estas virtudes, el bien que Pascal hacía, volvían furiosos a los demonios. Le libraron los más rudos combates; a veces, se lanzaban sobre él en forma de leones y de tigres, como para devorarlo; a veces intentaban espantarlo con figuras horribles; lo golpeaban con tanta rabia que su cuerpo se volvía todo lívido; estos combates y los golpes que recibía eran tan reales que los religiosos, que oían el ruido, a menudo se veían obligados a acudir en su auxilio; pero el Santo, perfectamente aguerrido contra estos enemigos de la salvación y de la perfección de los hombres, ya no se asustaba de sus ataques. Cambiando entonces de táctica, los demonios se contentaron con sugerirle interiormente sentimientos de vanidad; o bien se le aparecían bajo figuras celestiales, a veces de su ángel de la guarda, a veces de san Francisco de Asís, e incluso de la Santísima Virgen, con el designio de despertar su amor propio, haciéndole creer que era un gran santo, al ser honrado con la visita de los bienaventurados espíritus. Cuando Pascal hubo descubierto este artificio, el enemigo de nuestras almas recurrió a otro: se le ofrecía con los brazos extendidos en forma de cruz, vertiendo mucha sangre de todas las partes del cuerpo, diciendo al Santo que venía a darle muestras de su amor y de su estima, por ser el único en el mundo que tomaba parte en sus sufrimientos y en los oprobios que había soportado en su pasión; pero el Santo, divinamente iluminado, descubriendo esta nueva astucia, dijo a este ángel de tinieblas, cuyas falsas luces despreciaba: «¡Qué! ¿Lobo rapaz, te atreves a aparecer bajo la piel de este cordero divino que te ha vencido por su muerte, y que te ha desterrado del mundo por el triunfo de su cruz? Retírate de aquí, miserable orgulloso, y sabe que aquellos que intentan convertirse en los verdaderos discípulos de su cruz no temen más tus astucias y tus artificios que los vanos esfuerzos exteriores de tu malicia». A estas poderosas palabras, pronunciadas en el espíritu de una fe viva y de una perfecta confianza en Dios, el demonio se retiró todo confuso, haciendo un ruido tan terrible que todos los religiosos del convento de Villa-Real, donde estaba entonces el bienaventurado Pascal, quedaron espantados. No fue esa, sin embargo, la última ataque que Satanás libró al santo Religioso.

Había en la ciudad de Valencia, donde nuestro Santo residía entonces, una joven señorita, muy bien parecida, en la cual todo el mundo admiraba una alta virtud unida a una gran belleza; como sabía que el bienaventurado Pascal vivía en olor de santidad, la veía a veces para pedirle consejos espirituales, y él se los daba por caridad, como a todos los demás que le consultaban sobre el asunto de su salvación; esta joven quedó encantada de las excelentes instrucciones que recibía de este santo religioso, y, como él era portero, formó el designio de venir a verlo más a menudo, teniendo una gran facilidad para encontrarlo cuando quisiera. Las entrevistas fueron al principio todas espirituales, como dice san Pablo: pero el demonio se aprovechó para tender al Santo una trampa muy peligrosa. Excitó poco a poco en el corazón de la joven pasión por Pascal. Ella le hizo visitas más asiduas, y, un día que sabía que todos los religiosos estaban retirados, vino a llamar a la puerta para hablar con el hermano Pascal, que estaba entonces ante el Santísimo Sacramento; él vino, y su modestia ordinaria unida a un discurso lleno de piedad, dejó al principio a la joven toda turbada; pero sostenida como estaba por el espíritu maligno, que la gobernaba en ese momento, comenzó a hablarle de una manera más humana y más complaciente de lo habitual; fue suficiente para hacer conocer a este religioso muy iluminado que ella servía de órgano al demonio en ese momento para tentarlo; le hizo inmediatamente una severa reprimenda, y, echándola en el acto con indignación, regresó con diligencia a los pies de los altares, de donde venía, y allí dio gracias a Dios por haberlo preservado de este peligro, y le rogó que iluminara el espíritu de esta joven, que se había dejado sorprender por el demonio: es así como los verdaderos amigos de la pobreza triunfan de las más finas astucias de todo el infierno.

Una de sus ocupaciones más ordinarias era dar avisos saludables a aquellos que sabía que eran engañados por las ilusiones del demonio, bajo falsos pretextos de piedad. Un joven religioso de Valencia se cargaba de muy rudas mortificaciones, y no dejaba de disciplinarse todos los días con extrema severidad, aunque no dejaba por otra parte de ser muy imperfecto y muy negligente en todos sus deberes; el Santo, que lo sorprendió un día en el tiempo en que se maltrataba así en la iglesia, teniendo compasión, le descubrió caritativamente la ilusión en la que el demonio lo entretenía; apenas hubo iluminado a este ciego, que el príncipe de las tinieblas, que antes hacía de él su juguete, se retiró.

Un predicador, que tenía una manera de predicar toda mundana, y que solo se estudiaba en la cortesía del discurso, cambió esta manera, siguiendo los avisos del hermano Pascal, hizo en adelante conversiones muy admirables y fue infinitamente más estimado que antes. Exhortaba de ordinario a todos los predicadores a estudiar el Evangelio al pie del crucifijo, más que a buscar pensamientos en los libros, y les aconsejaba meditar, en la presencia de Dios, lo que deseaban anunciar al pueblo, a fin de estar ellos mismos persuadidos de las verdades que querían enseñar a los demás; pues, decía, es cierto que la lengua nunca habla más que a los oídos, y que no hay más que el corazón del predicador que habla al corazón de los oyentes.

Pascal tenía una tierna devoción por la divina Eucaristía. Pasaba horas enteras postrado ante el tabernáculo donde residía Nuestro Señor, y más de una vez su espíritu era arrebatado en Dios; el cuerpo lo seguía incluso, de modo que se le veía suspendido en el aire por el efecto del amor divino.

Cuando no podía acudir a la iglesia para satisfacer su devoción hacia Jesucristo, se transportaba allí en espíritu, postrándose varias veces al día contra tierra para adorar a su Salvador, con el mismo fervor que si hubiera estado al pie de sus altares. Estaba maravillosamente sostenido en esta devoción por el recuerdo de una gracia singular que había recibido antaño, siendo aún pastor: guardando un día su rebaño, había escuchado una campana que le hacía saber que se elevaba la santa hostia durante la misa, en una iglesia vecina; habiéndose postrado en medio de los campos para adorarla, ocurrió que esta hostia se le apareció en el lugar donde estaba, sostenida por la mano de los ángeles, que la ofrecían a sus adoraciones. Este favor extraordinario le llenó toda su vida de un consuelo tan dulce, que nunca pensaba en ello sin grandes transportes de alegría y muy humildes acciones de gracias.

Honraba también y amaba singularmente a la Madre de Dios, pidiéndole sin cesar, por su intercesión, evitar el pecado y hacer una santa muerte. Un día, mientras se encontraba en la iglesia del convento de Villa-Real, en el reino de Valencia, asistiendo a la santa misa, Dios le reveló que moriría pronto; se puso entonces a lanzar gritos de alegría. Habiendo salido de la iglesia para regresar a casa, abrazó a las personas de su conocimiento que encontró en la calle, despidiéndose de ellas y anunciándoles esta feliz noticia. Poco tiempo después, cayó gravemente enfermo. Hasta entonces nunca había permitido que le lavaran los pies, aunque esta práctica fuera parte de los usos monásticos; pero la víspera de su muerte él mismo rogó a un hermano llamado Alfonso que le lavara los pies con agua caliente. Habiéndole preguntado el hermano la razón de esta petición insólita, Pascal respondió: «Recibiré hoy la Extremaunción; es necesario, pues, que mis pies estén limpios». En efecto, habiendo visto el superior que el santo estaba muy peligrosamente enfermo, lo hizo trasladar a la enfermería, donde, al día siguiente, se le administró. Recibió los sacramentos con una tierna piedad, luego se durmió dulcemente en el Señor, después de haber agradecido a Dios todos los beneficios que había recibido durante su vida, y después de haber invocado tres veces el santo nombre de Jesús, el año 1592, el domingo de Pentecostés, en el momento de la elevación de la santa hostia. Tenía cincuenta y dos años.

El gran concurso de pueblo que venía a implorar el socorro del Santo obligó a no realizar sus exequias hasta tres días después de su muerte; una infinidad de milagros, verificados jurídicamente, se produjeron entonces en su tumba. Todavía se ve, decía el Padre Giry en el siglo XVII, su cuerpo sin marca de corrupción, testimonio brillante de la santidad de su vida. Lo que es más admirable y sorprendente es ver que el cuerpo de este gran siervo de Dios tiene siempre los ojos abiertos, tan vivos y brillantes como si estuviera con vida. Personas de gran mérito han asegurado con juramento, en el acta levantada por el obispo diocesano y por los otros comisarios, diputados del soberano Pontífice, que le han visto varias veces cerrar los ojos durante el tiempo de la elevación de la santa hostia, en la misa conventual, como si su corazón estuviera aún vivo y animado del mismo amor, y tocado del mismo respeto que tenía por el adorable sacramento del altar durante su vida.

Un milagro particular de san Pascual Bailón, y que lo ha hecho sobre todo célebre después de su muerte, son los pequeños golpes golpeados sobre su urna, sus reliquias, sus imágenes: estos golpes anuncian a sus devotos el éxito de la oración que le han dirigido.

Se dan como atributos, en las artes, a san Pascual Bailón: 1° un cáliz coronado por una hostia: su vida y su tierna devoción a la Eucaristía dan la inteligencia de este símbolo; 2° un rebaño, cerca del cual está de rodillas recitando su rosario.

El papa Paulo V, habiendo hecho realizar todas las informaciones requeridas, permitió primero a los seculares y regulares del reino de Valencia celebrar el oficio de este gran siervo de Dios como de un Bienaventurado, por un breve dado en Roma el año 1618, el 29 de octubre; extendió, dos años después, esta permiso a los del reino de Castilla y de Aragón, y Gregorio XV concedió la misma gracia a todos los religiosos de San Francisco de Asís, en el año 1621. Finalmente, Alejandro VIII, de feliz memoria, pro cedió en todas Alexandre VIII Papa citado en el texto como quien canonizó al santo en 1658. las formas a la solemnidad de su canonización, por una bula del 1 de noviembre del año 1650, inscribiéndolo en el Catálogo de los Santos, con san Juan de Capistrano, también de la misma Orden, y san Juan de Sahagún, san Juan de Dios y san Lorenzo Justiniano. Ver los Bolandistas, mayo, t. IV, y A. Stols.