Beato Alcuino

Elberto, quien ascendió a la sede de York en 767, siguió el ejemplo de su predecesor, encargando a Alcuino la dirección de la enseñanza pública. Un día, mientras el joven profesor interpretaba el pasaje del Evangelio donde se relata que san Juan reposó su cabeza sobre el pecho del Salvador, cayó repentinamente en éxtasis ante toda la audiencia y creyó ver el universo entero bañado por la sangre divina que brotó en el Gólgota. El obispo Elberto hizo respetar el sueño de Alcuino; pero, más tarde, le instó a revelarle la visión de la que había sido favorecido, recomendándole al mismo tiempo silencio para los demás. Alcuino recibió el diaconado en 768 y, desde entonces, administró un pequeño monasterio en Yorskre, construido por el bienaventurado Wilgis, padre de san Willibrord: era una herencia familiar.

El arzobispo Elbert murió en 780, después de haber predicho al sabio profesor sus gloriosos destinos y los triunfos que obtendría sobre la herejía. Su sucesor, Eambald, le encargó ir a Roma para traerle el palio. Fue al regresar de esta misión, en el año 781, cuando conoció a Carlomagno en Parm a. El poder Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. oso monarca, que apreciaba grandemente los dones de la inteligencia y que buscaba rodearse de sabios de élite, hizo prometer a Alcuino que regresaría a su lado cuando hubiera cumplido su mandato. Este, provisto de una autorización temporal del rey de Northumbria y del arzobispo de York, se estableció en la corte de Carlomagno con algunos de sus discípulos anglosajones, a comienzos del año 782. Permaneció durante ocho años como el preceptor literario de aquel que llenaba entonces el universo con el ruido de sus hazañas.

La escuela del palacio, que ya existía en el siglo anterior, pero que estaba prácticamente disuelta, fue reconstituida por Alcuino. En ella se enseñaba lectura, escritura, canto, gramática, aritmética, retórica, dialéctica y astronomía. Se ha cuestionado si esta escuela era fija o ambulante: es probable que la biblioteca anexa permaneciera en Aquisgrán, la residencia más habitual de Carlomagno, pero que los profesores trasladaran sus cursos a las sucesivas residencias del monarca, en Thionville, Worms, Ratisbona, Maguncia, Fráncfort, París, etc. Nadie secundó a Carlomagno más que Alcuino para despertar el gusto por el estudio, y por ello mereció el título que se le dio de restaurador de las letras en las Galias.

Fue por consejo de Alcuino que Carlomagno fundó en su palacio una academia, que no debe confundirse con la escuela pública, y cuyos miembros se reunían en ciertos días fijos para conversar sobre materias de erudición. Todos tomaban un seudónimo literario, en armonía con sus predilecciones. Carlomagno se hacía llamar David; Alcuino, Flaco, por el nombre de Horacio; Angilberto, Homero; Adala rdo, David Emperador de los francos y tío de San Folquino. Agustín; Teodulfo, Píndaro.

Carlomagno habría querido hacer brotar las gloria s literari Théodulphe Obispo de Orleans, miembro de la Academia y opositor durante un conflicto de asilo. as con el mismo mando con el que decretaba sus victorias. Escuchemos al respecto al monje de San Galo: «El gran rey se afligía al no ver a quienes le rodeaban alcanzar la sublimidad de genio de los antiguos Padres de la Iglesia. En su pesar, formando votos por encima de un simple mortal, exclamaba: “¡Quién tuviera once clérigos tan instruidos y tan profundamente versados en las ciencias como Jerónimo y Agustín!”. El docto Alcuino, considerándose con razón muy ignorante en comparación con aquellos Padres, fue repentinamente presa de la indignación, no pudo evitar dejarla estallar y, osando más de lo que cualquier mortal habría osado en presencia del terrible emperador, exclamó: “¡El Creador del cielo y de la tierra no ha hecho otros hombres semejantes a esos dos, y usted, usted querría tener una docena!”».

Por lo demás, el ilustre anglosajón no compartía las ardientes ilusiones del rey, quien habría querido transformar en pocos años toda la civilización de su tiempo. «No depende de usted ni de mí», le escribía a Carlos, «hacer de Francia una Atenas cristiana». No por ello dejó de esforzarse en estimular por todas partes el gusto por el estudio y la propagación de los libros.

El principal motivo por el cual Carlomagno llamó a Alcuino fue la necesidad de combatir las herejías de dos obispos españoles, Elipando y Félix, quienes renovaban, bajo una forma mitigada, los errores de Nestorio. Elipando, obispo de Toledo, admitía que Jesucristo es el hijo de Dios, pero solo por adopción y no por naturaleza; arrastró a su opinión a Félix, obispo de Urgel, quien tenía t odas las apariencias Félix, évêque d'Urgel Obispo de Urgel, promotor de la herejía adopcionista. de la santidad; esta doctrina pronto causó amenazantes estragos en varias provincias de España. En el concilio de Aquisgrán, celebrado en 799, Alcuino desempeñó un papel importante. Encargado por el rey de sostener la discusión contra el obispo de Urgel, desplegó durante seis días todos los recursos de su elocuencia. Félix, depuesto de su sede, terminó por retractarse de la manera más formal.

Alcuino, feliz por este primer triunfo, intentó atraer también a Elipando. La carta que le dirigió con este fin solo obtuvo una respuesta injuriosa: fue entonces cuando compuso una obra en cuatro libros, donde rectifica las falsificaciones que Elipando había hecho sufrir a los textos de los santos Padres, para hacer creer que eran favorables a su doctrina. Elipando había reprochado a Alcuino la abundancia de sus riquezas y los 20 000 siervos que dependían de sus abadías. Este rechazó así tal acusación, escribiendo al arzobispo de Lyon: «¿Ignora acaso Elipando que la posesión de las riquezas solo se vuelve viciosa por el apego del corazón? Otra cosa es poseer el mundo, otra cosa es ser poseído por el mundo. Hay quienes guardan sus riquezas, aunque estén perfectamente desapegados de ellas de corazón; otros, por el contrario, que estando privados de ellas, las aman y las desean».

En 796, Carlomagno quiso recompensar de nuevo a Alcuino por sus servicios, nombrándolo abad de S an Martín de Tours y Saint-Martin de Tours Lugar de retiro de Clotilde cerca de la tumba de san Martín. prior de Cormery en Turena. La abadía de San Martín era una verdadera comunidad principesca que poseía granjas y aldeas no solo en Turena, sino también en Normandía, Bretaña, Provenza, Borgoña y Austrasia. El territorio que dependía de ella era tan grande como uno de nuestros departamentos actuales y comprendía al menos 60 000 habitantes. Ese mismo año, vemos al ilustre abad interesarse vivamente por la conversión de los hunos, que emprendía su amigo Arnón. Le instó encarecidamente a no exigir el diezmo a los nuevos conversos, e incluso escribió dos cartas al respecto a Carlomagno. Su dulce tolerancia se revela también en sus opiniones sobre la conversión de los sajones, donde no nos parece compartir en absoluto las ideas políticas y religiosas de Carlomagno: «Se puede ser atraído por la fe», dice en una de sus cartas, «pero no ser forzado a ella. Ser obligado al bautismo no aprovecha a la fe».

Alcuino, sintiendo el peso de los años y de las enfermedades, queriendo además consagrar el resto de su vida al retiro, pidió a Carlomagno autorización para ir a abrazar la vida monástica en Fulda, de la cual su compatriota san Bonifacio era abad, y rogó al rey que repartiera entre sus discípulos los beneficios que debía a su munificencia. El monarca solo quiso conceder el segundo de estos deseos; y, transigiendo sobre la primera petición, le permitió retirarse a su monasterio de San Martín de Tours. Alcuino estableció allí hacia 796 una célebre escuela de la cual ocupaba alternativamente casi todas las cátedras.

La escuela de Tours fue la última que fundó Alcuino. Es erróneo que diversos historiadores hayan pretendido que profesó públicamente en Roma, en Fulda, en San Galo, en Cambridge, en Soissons, en Saint-Riquier: discípulos de Alcuino pudieron propagar su enseñanza en estas diversas localidades; pero él mismo nunca profesó más que en York, en Tours y en los diversos palacios donde residía sucesivamente Carlomagno.

Alcuino se retiraba a menudo al monasterio del Desierto, es decir, a Saint-Paul de Cormery, priorato que dependía de la abadía de Tours, y al que había poblado con veintidós monjes de la reforma de san Benito de Aniane. Durante la estancia que Carlomagno hizo en 800 en Tours, se complacía en conversar con Alcuino. Un día, le preguntó cuál de sus hijos pensaba que debía sucederle; Alcuino le señaló a Luis, rey de Aquitania, y, poco tiempo despué Louis, roi d'Aquitaine Hijo de Carlomagno, cuya ascensión al trono fue predicha por Alcuino. s, expresó de nuevo la misma previsión, mientras Luis le había besado la mano antes de recibir la ablución de la comunión que él le presentaba: «Todo hombre que se humilla», dijo, «será ensalzado: así pues, este joven príncipe será el señor de toda Francia, después de la muerte del rey su padre». Alcuino edificaba a toda la comunidad con sus virtudes. Excepto los días de fiesta, prolongaba sus ayunos hasta la tarde. El domingo, desempeñaba humildemente el oficio de diácono junto a aquel de sus discípulos que celebraba los santos misterios. Se mostraba siempre caritativo hacia los pobres y lleno de devoción por aquellos cuyos progresos espirituales dirigía. Jamás permanecía ocioso: la lectura, la composición de sus escritos, la transcripción de los Libros santos cuyos textos alterados corregía, absorbían todo su tiempo.

El señor Guizot ha puesto muy bien de relieve la importancia de los trabajos de Alcuino para la corrección de los manuscritos de la literatura antigua: «Los historiadores», dice, «no hablan más que de pasada y sin darle ninguna importancia de un hecho que ha desempeñado, en el renacimiento de la actividad intelectual en esa época, un papel considerable; quiero decir la revisión y la corrección de los manuscritos sagrados o profanos. Del siglo VI al VIII, habían caído en manos de poseedores o copistas tan ignorantes que los textos se habían vuelto irreconocibles. Una multitud de pasajes habían sido confundidos y mutilados; los folios estaban en el mayor desorden; toda exactitud de ortografía y de gramática había desaparecido; se necesitaba ya, para leer y comprender, una verdadera ciencia, y esta faltaba más, de día en día. La reparación de este mal, la restitución de los manuscritos, sobre todo de la gramática y de la ortografía, fue uno de los trabajos de Alcuino, trabajo del que se ocupó toda su vida, que recomendó constantemente a sus alumnos, y en el que Carlomagno le prestó el socorro de su autoridad». Añadiremos que es muy probable que Alcuino no estuviera sin influencia en la modificación que se cumplió entonces en la forma de las letras, y en el retorno al uso de la antigua escritura romana minúscula.

Alcuino fue siempre lleno de respeto y de devoción por la Santa Sede. Los más sabios críticos han reconocido que se le habían atribuido falsamente los libros Carolinos que están llenos de injurias hacia el papa Adriano. Habría bastado, para hacer justicia a este error, escuchar el lenguaje que mantiene Alcuino en sus epístolas: «Sé», escribía a Adriano, «que por el bautismo pertenezco al redil de este Pastor que dio su vida por sus ovejas y que las confió a san Pedro, confiriéndole el poder de atar y desatar en la tierra y en los cielos. Le reconozco, excelentísimo Padre, como el vicario de esta Santa Sede y como el depositario de esta maravillosa potencia. Soy una de sus ovejas, pero una oveja enferma y cubierta de manchas de pecado. Es por lo que me presento ante Su Santidad, a fin de que por la potencia medicinal que habéis recibido de Jesucristo y que os ha sido transmitida como una herencia, por una larga serie de predecesores, me curéis de mis infirmitades y rompáis las cadenas de mis pecados».

Es probable que Alcuino conservara hasta el año 801 la abadía de Tours y que entonces, a pesar de la presencia de un sucesor nominal, mantuviera una superioridad efectiva que le merecía la autoridad de su genio y de sus virtudes. Hacia el final de su vida, Alcuino iba todos los días a recitar el oficio de Vísperas cerca de la iglesia de San Martín, en el lugar que había elegido para su sepultura. Es allí donde le gustaba meditar sobre la vanidad del mundo y las enseñanzas de la muerte, repitiendo la antífona del 20 de diciembre: «¡Oh llave de David, cetro de la casa de Israel, que abres y nadie puede cerrar, que cierras y nadie puede abrir, libera de su prisión a un cautivo sentado en la sombra de la muerte!». Alcuino siempre había deseado morir el día en que el Espíritu Santo descendió sobre la cabeza de los Apóstoles. Sus deseos fueron escuchados; cayó enfermo el día de la Ascensión y murió a la edad de sesenta y ocho años, el día de Pentecostés, 19 de mayo del año 804.

La víspera del 19 de mayo, una misteriosa luz había envuelto todo el monasterio, de modo que, a tres leguas a la redonda, se supuso que había un incendio. Al día siguiente, al alba, se vio como un globo de llama que ascendía hacia los cielos. A la misma hora, como se supo más tarde, un solitario de Italia que venía a veces a Tours, vio al venerable diácono, revestido con su dalmática, entrar en el reino de los cielos. Su biógrafo añade que los dos célebres diáconos de la Iglesia, san Esteban y san Lorenzo, le servían de escolta con una multitud de espíritus celestiales. El sacerdote Sigulfo sepultó a su venerado maestro: sufría entonces de un violento dolor de cabeza; al ver el peine de Alcuino, tuvo súbitamente la confianza de que se curaría al usarlo: esto fue lo que ocurrió en efecto. Otro religioso, llamado Eangist, añade el biógrafo del siglo IX que nos sirve de guía, aplicó este mismo peine sobre sus dientes y fue inmediatamente liberado de los dolores que allí experimentaba.

Dos jóvenes cenobitas, alumnos de Alcuino, paseaban por la noche en el recinto del monasterio de Hirsauge. Uno de ellos vio una paloma que subía hacia los cielos y escuchó al mismo tiempo resonar una armonía celestial: —«He ahí», dijo a su compañero, «el alma de nuestro querido maestro Alcuino que va a recibir la corona debida a sus virtudes y a su ciencia». —Dos días después, supieron que la muerte de Alcuino había coincidido con esta poética aparición. José, arzobispo de Tours, presidió los funerales de Alcuino, cuyos párpados había cerrado, derramando abundantes lágrimas. No quiso que el ilustre abad fuera inhumado fuera de la iglesia de San Martín, en el lugar que había designado su humildad, sino en el interior mismo del templo.

## ESCRITOS DEL BEATO ALCUINO.

Las obras de Alcuino fueron publicadas en 1617 por André Duchesne; en 1777, por J. Froben; y en 1851, en la *Patrología* de Migne, de la cual forma el tomo cxxv.

Nos limitaremos aquí a indicar someramente las obras que han sido atribuidas a Alcuino por los críticos más autorizados, remitiendo, para más detalles, a la *Histoire des auteurs sacrés* de D. Ceillier y a la *Histoire littéraire de la France*.

1° *Cuestiones sobre el Génesis*. Son breves respuestas dadas al sacerdote Sigulfo, sobre las dificultades que presentó el primer libro de Moisés.

2° Un pequeño tratado sobre estas palabras del Génesis: *Hagamos al hombre a nuestra imagen*; escrito que antiguamente se atribuía a san Ambrosio o a san Agustín.

3° Tres opúsculos explicativos de los salmos, compuestos a petición de Arnon, obispo de Salzburgo.

4° Un tratado sobre el Uso de los Salmos. El autor muestra que, al profundizarlos, no solo se encuentra en ellos la prueba de los principales misterios de la religión, sino también consejos para todas las necesidades de la vida y oraciones para todos los estados del alma.

5° Una especie de breviario donde se distribuyen, según el orden de las series, los salmos, los himnos y las oraciones que se deben recitar.

6° Una amplificación mística sobre un versículo del Cantar de los Cantares.

7° Un Comentario sobre el Eclesiastés, cuyas interpretaciones están tomadas principalmente de san Jerónimo.

8° Un Comentario sobre el Evangelio según san Juan, compuesto en San Martín de Tours, a petición de la princesa Gisela y de Rictruda. La biblioteca de Laon posee un ejemplar muy bello del siglo IX.

9° Un Tratado sobre la Trinidad, extraído en gran parte de las obras de san Agustín.

10° Veintiocho cuestiones sobre la Trinidad, que antiguamente se atribuían erróneamente a san Agustín.

11° Un Tratado sobre la procesión del Espíritu Santo, donde todas las cuestiones son resueltas por los testimonios de la Sagrada Escritura, de los Padres griegos o latinos y de los concilios. La biblioteca de Laon posee un ejemplar de esta obra (siglo IX).

12° Una carta sobre la Naturaleza del Alma, dirigida a la princesa Gentrada, designada bajo el nombre de Eulalia.

He aquí un pasaje de este escrito, que no carece de profundidad: «El alma toma diferentes nombres, según el valor de sus operaciones. En tanto que vive o hace vivir, es el alma (anima). En tanto que contempla, es el espíritu (spiritus). En tanto que siente, es el sentimiento (sensus). En tanto que reflexiona, es el pensamiento (animus). En tanto que comprende, es la inteligencia (mens). En tanto que discierne, es la razón (ratio). En tanto que consiente, es la voluntad (voluntas). En tanto que recuerda, es la memoria (memoria). Pero estas cosas no están divididas, en cuanto a la sustancia, como en los nombres: pues todas estas cosas son el alma y una misma alma».

13° Siete libros de controversia sobre la naturaleza de Jesucristo, contra los errores de Félix, obispo de Urgel, redactados hacia el año 798.

14° Diversos escritos polémicos contra Elipando, obispo de Toledo, donde se combaten las mismas herejías del adopcionismo.

15° Sacramentario o Recopilación de las 32 misas votivas que solo contienen las colectas, las secretas, los prefacios y las poscomuniones.

16° Tratado de las virtudes y de los vicios, dirigido al conde Guido. Es una de las principales obras de moral que Alcuino compuso.

17° Tratados de gramática y de retórica, que forman parte de un Tratado sobre las siete artes, cuyo resto se ha perdido. Se sabe que el trivium o ética comprendía la gramática, la retórica y la dialéctica. El quadrivium, conjunto de instituciones superiores, contenía la aritmética, la geometría, la música y la astronomía. Estas siete artes liberales, que constituían la filosofía, eran los grados por los cuales uno se elevaba hasta la teología.

18° Un diálogo sobre la retórica y las virtudes entre el autor y Carlomagno.

19° Un diálogo del mismo género sobre la dialéctica.

20° Una conversación entre Pipino y Alcuino, sobre los primeros principios de la filosofía.

Nuestros lectores podrán juzgar la sutileza del genio de Alcuino por la siguiente cita, que extraemos de este diálogo, especie de catecismo poético, donde parece revivir un recuerdo de los cantos sajones.

PIPINO. ¿Qué es la escritura? — ALCUINO. La guardiana de la historia.

PIPINO. ¿Qué es la palabra? — ALCUINO. La traición del pensamiento.

PIPINO. ¿Qué es la lengua? — ALCUINO. El azote del aire.

PIPINO. ¿Qué es el aire? — ALCUINO. La guardia de la vida.

PIPINO. ¿Qué es la vida? — ALCUINO. La alegría de los felices, el dolor de los desdichados, la espera de la muerte.

PIPINO. ¿Qué es el hombre? — ALCUINO. El esclavo de la muerte, el huésped de un lugar, un viajero que pasa.

PIPINO. ¿Qué es el mar? — ALCUINO. El camino de la audacia.

PIPINO. ¿Qué es lo que nunca cansa al hombre? — ALCUINO. Es la ganancia.

PIPINO. ¿Qué es el sueño de los que velan? — ALCUINO. La esperanza.

PIPINO. ¿Qué es la amistad? — ALCUINO. La igualdad de dos almas.

PIPINO. ¿Qué es la libertad? — ALCUINO. Es la inocencia.

21° Sermones sobre la vida y la muerte de san Martín de Tours.

22° Una Vida de san Vaast, obispo de Arras; revisión ampliada de una biografía anónima del siglo VII.

23° Una Vida de san Riquier, que compuso en la abadía de Centula, a petición de Angilberto, quien era entonces abad.

24° La Vida de san Willibrordo, obispo de Utrecht, seguida de una homilía. El propio Alcuino estimaba poco esta obra que había dictado por la noche, después de las fatigas que le imponía cada jornada de trabajo asiduo.

25° Cartas sobre una multitud de temas. Son ciento quince en la edición de Duchesne, y doscientos treinta y tres en la Patrología del abad Migne. Su conjunto prueba que, si Alcuino estaba profundamente apegado a Carlomagno, lo estaba aún más a la Iglesia y a los derechos de la Santa Sede.

26° Doscientas setenta y dos piezas de poesía, consagradas casi todas a temas de piedad; es probable que el poema de Carlomagno deba ser restituido a san Angilberto.

27° Una profesión de fe que D. Ceillier se esfuerza por demostrar auténtica, mientras que otros críticos la rechazan como apócrifa. Algunos incluso han atribuido su paternidad al P. Chifflet, quien la editó en 1656.

El Sr. Fr. Monnier descubrió en la Biblioteca imperial fragmentos de un comentario inédito sobre san Mateo, y algunas otras piezas, que publicó al final de su escrito titulado: Alcuin et Charlemagne.

Durante mucho tiempo se atribuyó falsamente a Alcuino el Tratado del Anticristo que se debe a Adson; una explicación del canon de la misa, que se reconoció que pertenecía a Remigio, monje de Saint-Germain d'Auxerre, y un gran número de otras obras que pasaremos por alto.

Gramático, retórico, poeta, filósofo, exégeta, controversista y teólogo, Alcuino fue el hombre más sabio de su siglo y, junto con Carlomagno, el restaurador de las letras en Francia. Había hecho un estudio profundo de los Padres y sobre todo de san Agustín, a quien tomó numerosos préstamos. Su estilo está lejos de ser irreprochable; sus versos no difieren de la prosa más que por la cadencia de las medidas; sus razonamientos demasiado prolijos carecen de nervio; por ello se ha coincidido en decir que tuvo más genio que gusto, más erudición que elocuencia, y más extensión que profundidad en sus concepciones.

El cuerpo del beato Alcuino nunca fue levantado de la tierra: las únicas reliquias que nos ha dejado son los manuscritos escritos de su mano, de los cuales varios han sido señalados en el Voyage littéraire de dos benedictinos. La biblioteca de la abadía de Saint-Riquier poseía y dejó extraviar en el siglo XVIII un manuscrito titulado: Misal de Gregorio y de Gelasio, arreglado por Alcuino. Esa es una pérdida irreparable para la historia de la música sacra.

El Sr. Fr. Monnier piensa que la biblia ofrecida a Carlos el Calvo, en 845, por los religiosos de Tours, había sido escrita por Alcuino. Figura hoy en el museo de los Soberanos.

La biblia, escrita por Alcuino, que Carlomagno recibió en el primer aniversario de su coronación, y que mencionó en su testamento, fue llevada al convento de Prum en Lorena, por Lotario I, cuando tomó allí el hábito monástico. Fue adquirida en 1822, por el Sr. de Speyr-Passavant, de Basilea, quien publicó su descripción. Una polémica surgió en los periódicos de 1829, entre los principales bibliófilos de entonces, sobre la autenticidad de este manuscrito. Ignoramos qué ha sido de él; ¿no sería el mismo que, bajo el nombre de Biblia de Alcuino, fue vendido en Londres, en 1836, por la suma de 37.500 francos?

Creemos que nunca se ha rendido culto a Alcuino. La calificación de Santo le es dada por Hugo Ménard, Flodoardo y la crónica de Saint-Martin de Tours. Está inscrito como Beato en los Martirologios de Rabano Mauro, Ghinies, Wien, Molanos, Bucolin, etc.

Alcuino es representado escribiendo, o sosteniendo un libro, o enseñando ante un auditorio atento. Los retratos que se tienen de él, en diversas colecciones de grabados, son ciertamente de fantasía. En el ayuntamiento de Aquisgrán, Alcuino figura en un fresco moderno que representa a Carlomagno, quien preside la construcción de la catedral de esa ciudad. Los benedictinos del monasterio de Einsiedeln conservan preciosamente un antiguo retrato de Alcuino.

Cf. Hagiographie du diocèse d'Amicus, por el canónigo Corblat, cuyo trabajo hemos abreviado.