Beata Catalina de Cardona

Un pastor, que perseguía un día algunas cabras errantes por las rocas, llegó a descubrir la gruta del piadoso solitario, quien suplicó, por amor a Dios, a su visitante que no diera a conocer su refugio a nadie. «No sabría prometerle eso, padre mío», dijo el pastor; «sirvo a un amo que es un buen cristiano, y que desea desde hace mucho tiempo saber dónde vive usted. Estará feliz y encantado de conocerle: él da a tantos otros que no valen lo que usted. Le falta de todo, y él no dejará que le falte nada». El ermitaño se defendió en vano: tuvo que aceptar primero una parte del pan que aquel buen campesino había tomado para su jornada, y recibir después lo que su amo le envió. No fue esto lo más desagradable del descubrimiento. No se guardó el secreto, y pronto la gruta del piadoso solitario fue conocida por todo el mundo. Hubo una afluencia considerable: todos querían ver a este hombre de Dios, a este ángel de la soledad, a esta maravilla de la penitencia. Se vino de todas partes a consultar al amigo del Señor, a edificarse de sus virtudes y a pedirle el socorro de sus oraciones. Un día que el solitario estaba ausente —sin duda para ir a la iglesia—, un curioso penetró en la gruta para visitarla y examinar su mobiliario. Un crucifijo y, entre los instrumentos de penitencia, un libro de horas, fue todo lo que encontró. Este libro no dejó de ser examinado; se encontró en él esta inscripción: Dado a Catalina de Cardona por la princesa de Éboli. Era , pues, una mujer qu Catherine de Cardone Noble española que se convirtió en reclusa y estuvo vinculada a la Orden del Carmelo. ien habi taba esta gruta, princesse d'Eboli Noble española de cuya casa fue dama de honor Catalina. quien llevaba esta vida austera, y esta mujer era de la familia de los duques de Cardona, de una de las casas más ilustres de España.

Desde la edad de ocho a ños, Cata Catherine Noble española que se convirtió en reclusa y estuvo vinculada a la Orden del Carmelo. lina se había sentido inclinada a la práctica de los consejos evangélicos. Pero, lejos de apoyarla, sus padres pensaron en casarla tan pronto como fuera núbil. La humilde joven se sometió como verdadera víctima de la obediencia filial y se preparó todo para las nupcias. Pero Dios, que leía en el fondo de su corazón, la libró de las manos de quienes violaban su libertad: el noble joven que le destinaban como esposo murió en el intervalo. Tras esta catástrofe, nadie se sorprendió al verla ingresar con las franciscanas. Su familia la retiró pronto de aquel piadoso asilo para llevarla a la corte de España, donde fue sucesivamente dama de honor de la princesa de Salerno y de la princesa de Éboli. Pero su alma experimentaba en aquel ambiente mundano sufrimientos indecibles. Una mañana, se encontró en su habitación una carta dirigida a la princesa de princesse Eboli Noble española de cuya casa fue dama de honor Catalina. Éboli, mediante la cual Catalina agradecía a esta dama todas sus bondades y le anunciaba su resolución de ir a vivir en la soledad.

Tras veinte años pasados en la caverna donde la vimos al comienzo de este relato, recibió tantas visitas importunas que cedió su ermita a los Carmelitas y e ntró e Carmes Orden religiosa a la que pertenecen los beatos citados. n una reclusión que estos religiosos le prepararon cerca de su convento. Vivió allí otros cinco años: Catalina terminó su carrera mortal, en 1577, a la edad de sesenta y tres años. Según el abad Chapin.