Beata Caterina di Cardona

Un pastore, inseguendo un giorno alcune capre vagabonde tra le rocce, giunse a scoprire la grotta del pio solitario, che supplicò, per l'amor di Dio, il suo visitatore di non far conoscere a nessuno il suo rifugio. «Non saprei promettervelo, padre mio», disse il pastore; «servo un padrone che è un buon cristiano e che desidera da tempo sapere dove dimorate. Sarà felice e lieto di conoscervi: dona a tanti altri che non valgono quanto voi. Vi manca tutto, e lui non vi lascerà mancare nulla». L'eremita ebbe un bel difendersi: dovette accettare innanzitutto una parte del pane che quel buon contadino aveva preso per la sua giornata, e ricevere poi ciò che il suo padrone gli inviò.

Non fu quello il meno spiacevole della scoperta. Non si mantenne il segreto e presto la grotta del pio solitario fu conosciuta da tutti. Vi fu un'affluenza considerevole: tutti volevano vedere quest'uomo di Dio, questo angelo della solitudine, questa meraviglia della penitenza. Si venne da ogni parte a consultare l'amico del Signore, a edificarsi delle sue virtù e a chiedergli il soccorso delle sue preghiere.

Un giorno in cui il solitario era assente — per recarsi in chiesa, senza dubbio — un curioso penetrò nella grotta per visitarla ed esaminarne l'arredo. Un crocifisso e, tra gli strumenti di penitenza, un libro d'ore: fu tutto ciò che incontrò. Questo libro non mancò di essere esaminato; vi si trovò questa iscrizione: Donato a Caterina di Cardona dalla principessa d i Eboli. Era dunque Catherine de Cardone Nobile spagnola divenuta reclusa e vicina all'ordine del Carmelo. una donn a che abitava que princesse d'Eboli Nobile spagnola di cui Caterina fu dama d'onore. lla grotta, che conduceva quella vita austera, e questa donna era della famiglia dei duchi di Cardona, di una delle casat e più illustri ducs de Cardone Una delle famiglie più illustri della Spagna. della Spagna.

Fin dall'età di otto an ni, Cater Catherine Nobile spagnola divenuta reclusa e vicina all'ordine del Carmelo. ina si era sentita portata alla pratica dei consigli evangelici. Ma, lungi dall'assecondarla, i suoi genitori pensarono di maritarla non appena fu nubile. L'umile giovane si sottomise come una vera vittima dell'obbedienza filiale e tutto fu preparato per le nozze. Ma Dio, che leggeva nel profondo del suo cuore, la liberò dalle mani di coloro che violavano la sua libertà: il nobile giovane che le era destinato come sposo morì nell'intervallo. Dopo questa catastrofe, nessuno si stupì di vederla entrare tra le Francescane. La sua famiglia la ritirò presto da quel pio asilo per condurla alla corte di Spagna, dove fu successivamente dama d'onore della principessa di Salerno e della principessa di Eboli. Ma la sua anima provava in quell'ambiente mondano sofferenze indicibili. Una mattina, fu trovata nella sua stanza una lettera alla p rincipessa Ebol princesse Eboli Nobile spagnola di cui Caterina fu dama d'onore. i con la quale Caterina ringraziava quella dama per tutte le sue gentilezze e le annunciava la sua risoluzione di andare a vivere nella solitudine.

Dopo vent'anni trascorsi nella caverna dove l'abbiamo vista all'inizio di questo racconto, ricevette tante visite importune che cedette il suo eremitaggio a i Carm Carmes Ordine religioso a cui appartengono i beati citati. elitani ed entrò in una reclusione che questi religiosi le prepararono vicino al loro convento. Vi visse ancora cinque anni: Caterina terminò la sua carriera mortale, nel 1577, all'età di sessantatré anni.

Secondo l'abate Chapin.