Nuestra Señora de los Ardientes

En la noche del 21 de mayo, la Santísima Virgen se aparece sucesivamente a dos h ombre Itier Uno de los dos visionarios, originario de Brabante. s, I tier y Norman Uno de los dos visionarios, habitante del castillo de Saint-Pol. Norman, el primero residente en Brabante, el segundo habitante del castillo de Saint-Pol-sur-Ternoise; ambos enemigos jurados el uno del otro. Ella les ordena ir a buscar al obispo de Arras y decirle de su parte que debe velar con ellos en la iglesia, toda la noche del sábado siguiente al domingo, y visitar a los enfermos que allí sufren; que allí, al primer canto del gallo, ella les entregará un cirio encendido; que destilarán gotas de él en un vaso lleno de agua; que harán beber de esta agua a los enfermos y la esparcirán sobre sus heridas; que aquellos que reciban este remedio con fe serán curados, y que aquellos que lo rechacen serán golpeados por la muerte. Como Itier y Norman temían ser juguete de una ilusión, tardaron en partir; pero la Virgen, habiendo regresado la noche siguiente para declararles que, si no partían al instante, ellos mismos serían alcanzados por el fuego ardiente, se pusieron en marcha. Norman, al estar menos alejado, llega primero, da a conocer su visión al obispo, quien no le da crédito. Itier llega a su vez y cumple su mensaje. El obispo le representa que Norman ya ha venido a contarle el mismo hecho, y que teme que se hayan puesto de acuerdo para engañarlo. Ante esta palabra, Itier entra en cólera, exhala contra Norman, el asesino de su hermano, un odio furioso hasta mostrarse decidido a matarlo si lo encuentra. El obispo, con sus dulces palabras, calma a esta alma exaltada y le persuade de reconciliarse con su enemigo. Los pone a ambos en presencia y tiene la dicha de verlos darse mutuamente el beso de paz.

El prodigio de esta reconciliación dispuso al obispo a creer en el milagro de la visión; y en consecuencia, después de haber hecho tomar, hacia las nueve de la mañana, una ligera colación a sus dos visitantes, los animó a prepararse mediante la oración, el ayuno a pan y agua, para la gran maravilla que anunciaban. En efecto, Itier y Norman pasaron todo el día en oración en la iglesia; y, llegada la noche, el obispo se unió a ellos. Los tres rivalizaban en fervor y humildad en la oración, cuando a la hora indicada, al primer canto del gallo, ven a María descender suavemente de la bóveda del coro; un cirio encendido arde en su mano: «He aq cierge allumé Reliquia milagrosa entregada por la Virgen María para curar el mal de los ardientes. uí», les dijo, «un cirio que confío a vuestro cuidado, y que será en adelante una prenda de mi misericordia». Les repitió en pocas palabras el uso que debían hacer de este cirio para la curación de los enfermos, y desapareció. Entonces, Itier, Norman y el obispo hicieron caer gotas de esta antorcha celestial en tres vasos de agua; y, avanzando en tres filas, dieron de beber a los enfermos y rociaron sus heridas; y todos, en número de ciento cuarenta y cuatro, fueron curados; el ciento cuarenta y cinco fue enviado, por la muerte, a su incredulidad.

Tras un solemne Te Deum de acción de gracias, y el depósito del cirio milagroso en la iglesia parroquial de Saint-Aubert, se formó, bajo la dirección de Itier y Norman, una piadosa asociación que tomó el título de Caridad de Nuestra Señora de los Ardientes.

El santo cirio, estimado como una reliquia insigne tanto como incontestable, se hizo célebre en toda la comarca; y las curaciones milagrosas que obraba en la capilla de San Nicolás, donde había sido depositado, le atrajeron numerosos pe regrinos. San Saint Bernard Contemporáneo y admirador de Guigo. Bernardo, pasando por Arras hacia el año 1131, pidió verlo; y tras haber contemplado con una santa curiosidad, un arrobamiento inefable, este presente de María traído por ella misma, agradeció a Dios y a su santa Madre la felicidad que había experimentado en esta circunstancia. Pidió incluso que se erigiera un monumento en el lugar donde tal favor le había sido concedido. Se accedió a su oración y se elevó allí una cruz. Alvise, sucesor de Roberto en la sede de Arras, puso todo su empeño en conservar y acrecentar la veneración de los fieles hacia este santo cirio, y fue el primero en hacer renovar su carta.

Hacia el año 1140, la afluencia de peregrinos que venían de todas direcciones a venerar el precioso regalo de la Santísima Virgen y a pedirle su curación, fue tan prodigiosa, que los c ondes de Flandes cimes de Flandre Soberanos que financiaron el monumento piramidal del Santo Cirio. creyeron deber ceder un vasto terreno llano y pavimentado a las necesidades de un servicio religioso que tomaba tal desarrollo. Se construyó allí una viga-capilla para las santas ofrendas, una sala de ochenta pies de largo para las asambleas de los cofrades, un alojamiento para los guardianes de la capilla y de la Cofradía; y finalmente se levantaron varias tiendas para los caballos de los hombres que velaban alternativamente en la guardia del santo cirio.

A comienzos del siglo XIII, los condes de Flandes hicieron aún más: elevaron, a sus expensas, un monumento del trabajo más delicado y gracioso, destinado a encerrar la antorcha celestial. Era una elegante pirámide, de cuarenta pies de elevación, en el estilo ojival más ornamentado, bajo la cual se encontraban una pequeña capilla y una pequeña sacristía. El santo cirio fue colocado en la parte superior, bajo varias puertas sucesivas, de las cuales la última era de hierro y solo se abría mediante diferentes llaves. Una de estas llaves era confiada a uno de los mayordomos cantores, y la otra al mayordomo honorario. Podían bajar el santo cirio a la capilla, para mostrarlo a los extranjeros, pero nunca llevarlo al exterior sin la asistencia de los principales oficiales del príncipe; y las cosas fueron así hasta el año 93, cuando se derribó este magnífico santuario.

Afortunadamente, antes de la demolición, los alcaldes de la cofradía fueron autorizados a llevarse todo el mobiliario y los objetos preciosos contenidos en el monumento. Una dama respetable consintió primero en ser su depositaria; luego, en el momento del Terror, su hijo, temiendo verse comprometido por el solo hecho de poseer estos objetos religiosos, arrojó a un pozo la caja de plata que contenía el santo cirio. Al día siguiente, un particular, habiendo retirado esta caja al sacar agua, la llevó a los administradores del distrito, quienes ordenaron su venta. Un buen cristiano, llamado Grimbert, la compró, la depositó en 1803 en la catedral, en una hornacina cerca de la capilla de la Santísima Virgen; y, desde aquel tiempo hasta nuestros días, ha permanecido allí sin gran honor. No fue hasta 1860 que Monseñor Parisis, obispo de Arras, conservador de los recuerdos religiosos de su diócesis, hizo restaurar el relicario, colocó en él un nuevo cirio, con una notable porción del antiguo, que lleva es ta inscripción: Sanctus cer Sanctus cereus Atrebatensis Reliquia milagrosa entregada por la Virgen María para curar el mal de los ardientes. eus Atrebatensis, y encerró todo bajo un pináculo gótico, resplandeciente de oro y ricos bordados, imitando la cima de la antigua pirámide. Los canónigos de Arras, por su parte, atentos a seguir los deseos del prelado, están reconstruyendo en este momento a sus expensas una pirámide digna de la antigua, donde el santo cirio, durante casi siete siglos, fue objeto de la devoción de todo el país. Que la Cofradía de Nuestra Señora de los Ardientes se levante y se reconstruya con el edificio que recuerda a los fieles de Arras tan hermosos recuerdos.

C. Notre-Dame de France.