Beato Crispín de Viterbo

Cuando tuvo diez años, le hicieron estudiar gramática en el colegio de los jesuitas. A pesar de sus éxitos, sus padres no consideraron oportuno que continuara sus estudios: lo pusieron de aprendiz con uno de sus tíos que era zapatero, para que aprendiera un oficio que pudiera proporcionarle más tarde medios de subsistencia. Todos los sábados por la noche, cuando estaba contento con su trabajo, este tío le daba un pequeño salario. El domingo por la mañana, el piadoso niño corría al mercado y compraba un ramo. «Denme sus flores más hermosas», decía al vendedor; «porque es para ofrecérselas a una gran dama». Luego iba a llevarlas a alguna imagen o estatua de la Virgen, y permanecía toda la mañana sirviendo las misas en la iglesia que había elegido.

Su devoción por la Madre de gracia parecía crecer en él con los años: desde que tuvo uso de razón, ayunaba los sábados; de ahora en adelante ayunó también la víspera de sus fiestas. Acostumbrado, desde su más tierna infancia, a las prácticas de mortificación, se entregaba a ellas con ardor: cada noche se flagelaba con un manojo de cuerdas, en memoria de la pasión. Una vida tan penitente influyó en su temperamento. Su tío, que notó su palidez y su delgadez, se enfadó y exigió que se alimentara como los demás; el siervo de Dios obedeció, pero se volvió aún más débil y enfermizo; entonces el tío le dijo a la madre: «Déjalo ayunar, porque es mejor que esté bien de salud estando delgado, que tener sobrepeso y ser un mal sujeto».

Tras varios años pasados en el taller del zapatero, Crispino fue llamado a un estado más perfecto. Una gran sequía desolaba en aquel tiempo el patrimonio de San Pedro. Se celebraron procesiones de penitencia para apaciguar la ira del cielo. Una de estas procesiones fue el medio del que se sirvió el Señor para llamarlo a su servicio. Las órdenes religiosas asistían a esta ceremonia. El virtuoso joven quedó tan conmovido por la modestia y el aire penitente de los capuchinos, que los miró como ángeles y sintió el deseo de entrar en su Orden para alcanzar su salvación. A partir de ese momento, frecuentó la iglesia de los buenos religiosos, se procuró la Regla de San Francisco, la aprendió de memoria y la colocó sobre su pecho para no separarse más de ella. Habiendo venido el Padre provincial a Viterbo, se presentó ante él y obtuvo el permiso para ingresar al noviciado. Comunicó entonces su resolución a sus padres y amigos. Su buena madre, durante la entrevista de despedida, lloraba amargamente. «¿Por qué lloráis?, le dijo Crispino. ¿No me habéis consagrado desde la edad de cinco años a Dios y a la Virgen? Habéis hecho esta donación libremente, sin reserva, sin condición; ya no me pertenezco; hay que cumplir vuestra promesa y consolaros». Luego cubrió de besos las manos de su madre, abrazó a las personas presentes y las dejó inmediatamente. Era el mes de julio de 1693.

El convento de Paranzana fue el lugar designado para su noviciado. El guardián puso al principio dificultades para recibirlo debido a su pequeña estatura y su frágil constitución: temía que el nuevo hermano no pudiera soportar los rigores de la Regla y dedicarse a los trabajos del instituto. Pero por sus súplicas y sus lágrimas, por sus oraciones y su confianza en María, las dificultades se allanaron como por encanto. El provincial intervino y ordenó que se le recibiera, puesto que él lo había admitido. Tomó el hábito el día de Santa María Magdalena y cambió su nombre por el de Crispino, patrón de los zapat eros, en memoria d Crispino ou Crépin Religioso capuchino italiano, célebre por su sencillez y sus milagros. el oficio que había ejercido. El Beato estaba en su vigesimoquinto año.

Fue admitido en calidad de hermano lego. No es que no pudiera estudiar y llegar al sacerdocio; había aprendido los primeros elementos del latín y no le faltaba ingenio natural; pero en su humildad, no se creía lo suficientemente puro para aspirar a las sublimes funciones de los altares. Cavaba el jardín, salía a pedir limosna, cuidaba a los enfermos: bastaba para todo, con la gracia de Dios; parecía haber adquirido nuevas fuerzas.

Un religioso enfermo junto al cual fue empleado, quedó tan satisfecho de su caridad y sus cuidados, que decía: «El hermano Crispino no es un novicio, sino un ángel». Este testimonio y muchos otros del mismo género que se podían rendir en su favor le hicieron ser admitido por unanimidad a la profesión.

Cuando hubo pronunciado sus votos, fue enviado a l convento de Tolfa couvent de la Tolfa Lugar de su primer puesto como cocinero y de sus primeros milagros. , donde ejerció el cargo de cocinero. Tan pronto como tomó posesión de su dominio, erigió allí un altar a la Santísima Virgen que adornaba con esmero con flores, renovadas cada día; la cocina se había convertido en un verdadero paraíso, tanto que se respiraban allí dulces perfumes. Todas las noches, cantaba allí las letanías de su buena Madre. La Virgen Inmaculada no tardó en recompensar la devoción de su siervo.

Una epidemia vino a asolar Tolfa, país vecino al mar y sujeto a nieblas malsanas. Una dama que conocía la virtud del Beato fue alcanzada por ella: rogó al Padre guardián que permitiera al hermano Crispino visitarla: cuando este hubo entrado, la enferma le pidió que hiciera la señal de la cruz sobre su cabeza con la medalla de su rosario que representaba a la Inmaculada Concepción. El Beato accedió de buena gana a esta petición, y de inmediato la enferma fue curada. Este prodigio comenzó su reputación en el exterior. Los enfermos acudieron de todas partes; en vano el hermano quiso esconderse: el Padre guardián ordenó, y un gran número fueron curados por medio de esta medalla.

El gobernador de las minas de alumbre, situadas en las cercanías, pagaba su tributo a la epidemia. Ahora bien, este personaje tenía una mala reputación en cuanto a sus costumbres. El Beato fue a verlo: «Señor gobernador», le dijo al entrar, «si quiere que la Santísima Virgen lo cure, no debe ofender a su hijo; quien ofende a uno, aflige al otro». El gobernador se puso a llorar y prometió cambiar de vida; cumplió su palabra y vivió santamente, después de que el hermano lo hubo curado haciendo la señal de la cruz con la todopoderosa medalla.

Estos milagros dieron una gran influencia al Beato en la comarca; su sola presencia bastaba para dispersar a los jugadores y apaciguar las riñas.

Los superiores lo enviaron después a Roma en calidad de enfermero. En vano el pueblo de Tolfa pidió que le dejaran al hermano Crispino, a quien consideraban el protector del país. El provincial respondió que eso iba contra el espíritu de la Regla: en efecto, la costumbre de los capuchinos es hacer cambiar a menudo de convento a los hermanos, para que no se apeguen a los lugares que habitan.

El Beato entró en Roma por la puerta más cercana a San Pedro. Para ello, tuvo que desviarse de su camino y recorrer algunas millas más. Es que quería, según su expresión, rezar ante la tumba de aquel que tiene las llaves del paraíso, antes de ir al convento.

Poco tiempo permaneció en Roma: necesitaba el fuego de la cocina o el sol del jardín. «No soy una bestia que se pueda tener a la sombra», decía, «estoy demasiado frío en el amor de Dios. Necesito trabajo para calentarme». En efecto, cayó enfermo. Los superiores lo enviaron a Albano, donde lo encargaron nuevamente de la cocina.

Su primer cuidado fue, como en Tolfa, arreglarse un pequeño altar sobre el cual colocó una imagen de María. Cuando venían a verlo, y venían muchos, conducía a los visitantes ante esta imagen y les recitaba las bellas estancias que Tasso cantó a María en su Jerusalén liberada. Esto le proporcionaba la ocasión de llegar a conversaciones piadosas, a consejos útiles y saludables para el bien de las almas. Un religioso le reprochó un día recurrir así a los autores profanos. «Padre mío», respondió el Beato, «el pez no viene por sí mismo al anzuelo; se le atrae con un cebo. Nuestras austeridades apenas son del gusto de la gente del mundo; estas estancias son el cebo con el que los atraigo y les hago soportar el pequeño discurso que añado».

Albano es el punto de encuentro de un gran número de señores y prelados durante el otoño: todos los que venían querían ver el altar del hermano Crispino y oírle recitar sus versos: su dulce alegría, su amable sencillez, el aire de santidad difundido en toda su persona encantaban a los visitantes.

El Papa Clemente XI mismo fue cautivado por este encanto, y rara vez venía a Castel Gandolfo sin dirigirse al convento y pedir por el pape Clément XI Papa que autorizó el culto público de Salvador de Horta. hermano Crispino. Una mañana, el Pontífice le hizo llevar dos cirios para su altar. Este don nos recuerda una aventura en la que el buen religioso había mostrado un abandono de ternura hacia María, su amada, verdaderamente digno de un hijo afectuoso.

Un señor le había regalado dos flores de seda magníficas. Unos jóvenes, traviesos, que iban y venían por la cocina, robaron las flores; lo cual afligió sensiblemente al hermano, pues era haber faltado al respeto a la Santísima Virgen, a quien estas flores estaban destinadas. Poco después, un religioso, el Padre Damasceni, le dio dos cirios para su altar: el Beato los encendió y salió a recoger verduras en el jardín. El padre Damasceni hizo retirar inmediatamente los cirios, de modo que cuando el Beato regresó, creyó que se los habían robado de nuevo. Se quejó a la Santísima Virgen. «Pero cómo», le dijo con una familiaridad toda filial, «¡ayer las flores y hoy los cirios! Pero realmente, Madre mía, eres demasiado buena; algún día, te quitarán a tu hijo de los brazos, ¡y no te atreverás a decir nada!» y continuó largo tiempo en este tono. El Padre Damasceni, que se había escondido, escuchaba estos tiernos reproches: entró en la cocina, tomó al hermano en sus brazos, le devolvió los cirios y lo dejó lleno de una admiración fácil de comprender.

La benevolencia del Papa y de los prelados de su corte hizo temblar la humildad del Beato. Algunos milagros que su caridad le obligó a realizar llevaron sus temores al colmo: pidió, pues, que lo enviaran a otro convento. Se le asignó el de Monte-Rotondo.

Cuando llegó, el hermano limosnero estaba enfermo: él hizo la colecta, cultivó el jardín, tomó sobre sí casi todo el servicio del convento. Cuando se compadecían de él por este exceso de trabajo, repetía riendo la frase de san Felipe Neri: «El paraíso no está hecho para los cobardes».

En aquella época, una enfermedad contagiosa se había abatido sobre el convento de los Capuchinos en Bracciano: era necesario enviar allí a un enfermero. Pero, ¿a quién elegir? Estaba en juego la vida. Nuestro caritativo religioso se ofreció de inmediato. —Pero, hermano Crispino, como hay peligro de muerte, no pretendo forzar su voluntad, dijo el provincial. —¿Qué voluntad?, le respondió él; la dejé en Viterbo cuando entré con los Capuchinos. Partió, provisto de la bendición de su provincial, llevando consigo, como solía decir, a san Francisco como médico y a la santa obediencia como preservativo. Médico y preservativo hicieron maravillas, pues el hermano Crispino regresó unos meses después, más sano que nunca: había curado con sus cuidados y sus oraciones a todos los enfermos del convento.

En el siguiente Capítulo, fue enviado a Orvi Orvieto Lugar de fallecimiento del beato. eto, donde habría de pasar cuarenta años de su vida como limosnero. Pronto fue conocido y amado, y se le daba en abundancia todo lo que deseaba. Él lo aprovechaba para aliviar gran número de miserias. El amor de los habitantes de Orvieto por nuestro Bienaventurado era tal que se vieron obligados a dejárselo. Cada vez que se intentaba cambiarlo, todas las puertas se cerraban ante los nuevos hermanos limosneros, y para no morir de hambre, hubo que resolver hacer volver a aquel que, por humildad, se llamaba el asno de los capuchinos.

Cuando debía atravesar la multitud, exclamaba: — Vamos, hijos míos, abran paso al asno de los capuchinos. — ¿Y dónde está ese asno?, dijo un día un hombre que no lo conocía. — ¿No ves que llevo el aparejo?, dijo el Bienaventurado, mostrando su alforja. Una vez le preguntaron por qué iba siempre con la cabeza descubierta. — Es porque un asno no lleva sombrero, respondió con amable jovialidad.

En un convento de religiosas, la hermana encargada de recibirlo no dejaba nunca, sin duda para probarlo, de abrumarlo con tonterías, de tratarlo de embustero y de hipócrita. El siervo de Dios se contentaba con responder: «Dios sea loado, que haya en Orvieto una persona que me trate como merezco».

Los milagros continuaban naciendo bajo sus pasos: multiplicación de la harina y del vino, predicción del futuro, previsión de los acontecimientos, felices o desgraciados, don de leer en las conciencias; Dios le había concedido todo a profusión.

Llega un día de improviso a un convento de hermanas de Santo Domingo; hace llamar a una de las religiosas y le dice: «Nacemos para morir; qué dichosa es usted, va a dejar este valle de miserias donde somos prisioneros; una eternidad de felicidad le está asegurada. ¡Qué dichosa es usted! ¡Qué dichosa es usted!». Ahora bien, esta religiosa gozaba de perfecta salud; se comprende, pues, su asombro. Sin embargo, reflexionando que había tratado con un hombre de Dios, resolvió prepararse: pocos días después, murió la muerte de los santos.

El cardenal Gualtieri, que habitaba una villa en los alrededores de Orvieto, tuvo un día que recibir al rey de Inglaterra, hijo de Jacobo II: su intendente había hecho pedir a Roma flores de las que carecían, dada la estación. La persona encargada del encargo olvidó las flores. El intendente del cardenal encontró al hermano Crispino y le contó su desolación: «No se desole, dijo el hermano, usted tendrá todas las flores que necesite y más». Se va y vuelve casi de inmediato, llevando flores magníficas cuya especie, cosa asombrosa, no se cultivaba en los jardines de Orvieto. Cuando preguntaban al Bienaventurado de dónde las había sacado, respondía: «Ocupémonos de ganar el paraíso; si tenemos la dicha de llegar a él, veremos allí flores mucho más bellas y de un perfume incomparablemente más exquisito».

Habría que recorrer la numerosa serie de las virtudes cristianas si se quisiera hablar en detalle de las de este santo religioso, pues las poseía todas en grado eminente. Pero se distinguía sobre todo por su celo por la gloria de Dios; la idea de verlo ofendido le afligía tanto que hacía mil esfuerzos para impedir el pecado; así, cuando estaba pidiendo limosna y oía jurar o pronunciar el santo nombre de Dios sin respeto, iba de inmediato a reprender a los culpables, aun estando cargado de pesados fardos. El rango y la calidad de las personas no lo detenían entonces, dispuesto como estaba a sufrir todo para detener el mal del que era testigo. Ninguna gestión le costaba esfuerzo para llevar a los pecadores a mejores sentimientos. Dos hermanos, por asuntos de interés, se habían enemistado tanto que habían resuelto batirse en duelo. Crispino se entera, su celo se inflama; y, aunque los amigos de estos dos pobres ciegos no habían logrado acercarlos, él no desesperó de hacerlos renunciar a su funesto proyecto; en efecto, va a verlos y actúa tan felizmente cerca de ellos que, el mismo día en que debían exponer a la vez su alma y su cuerpo en un combate singular, los reconcilia tan perfectamente que desde entonces no hubo entre ellos ninguna división.

Fue en Roma donde el Beato debía morir, fue en Roma donde transcurrieron los últimos años de su vida. Fueron tan llenos de milagros que la Ciudad Eterna quedó en admiración. Sabiendo por revelación la hora de su muerte, Crispino se despidió de sus benefactores y de sus amigos, quienes se reían, pues él todavía estaba bien de salud y nada presagiaba que estuviera tan cerca de ir al cielo. Sin embargo, pocos días después cayó enfermo: tenía ochenta y dos años y no se esperaba conservarlo. El demonio intentó perturbar sus últimos momentos. Se le apareció bajo la forma de una bestia espantosa que el agua bendita bastó para poner en fuga. Tan pronto como la noticia de su enfermedad se difundió, todos quisieron verlo. El Beato se asombraba de ello y admiraba la sencillez de aquellas personas que testimoniaban admiración por un miserable pecador como él. Después de haber recibido con gran fervor los últimos Sacramentos, expiró dulcemente (1750). Inmediatamente después de su muerte, sus miembros, rígidos por la edad, recuperaron su flexibilidad, se volvieron frescos y rosados, y la gangrena que lo devoraba desapareció: desde entonces se ha conservado intacto y se le puede ver en la iglesia de los Capuchinos en Roma. Las curaciones milagrosas fueron numerosas en su sepul cro. El Papa Pape Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. Pío VII beatificó al beato Crispino en 1806 y fijó su fiesta el 23 de mayo, aunque murió el 19.

La imagen de Nuestra Señora, que desempeñó un papel tan importante en la vida del santo capuchino, debe, con toda justicia, serle asignada como atributo característico.

Vita del V. Serve di Dio Fr. Crispino da Viterbo, laico professio dell'Ordine de' Minori Capucini di S. Francesco, edizione prima romana, notabilmente accresciuta ed emendata dal Padre Fr. Emanuele da Dome d'Ossola, postulatore della causa, Roma, 1761.