Santa Restituta

Pero, como la persecución contra los cristianos redoblaba en furor, y crueles lictores corrían por todas partes como perros hambrientos, Restituta, temiendo la fragilidad de la naturaleza humana y queriendo velar por la guarda de su pudor, se escondió en el lugar más retirado de la casa y, postrándose en tierra, dirigió a Dios esta oración: «Señor todopoderoso, que por vuestro Verbo, que es la Sabiduría, creasteis al principio todo de la nada; vos que, en la plenitud de los tiempos, reparasteis maravillosamente al hombre perdido por ese mismo Hijo nacido de una Virgen, a fin de que nos enseñara a llevar en esta tierra una vida toda celestial, esperando la recompensa del cielo, y que en adelante la santidad del alma y del cuerpo hiciera iguales a los ángeles a aquellos que habían sido primero compañeros de los demonios por sus innumerables y vergonzosos pecados; os ruego, oh creador de los cuerpos, iluminador de los espíritus, esperanza y vida de los fieles, os suplico que creéis en mí, vuestra sierva, un corazón puro y renovéis en él el espíritu de rectitud, a fin de que, fortalecida por el Espíritu soberano, desprecie los dardos encendidos de la concupiscencia, cuente por nada el furor de los idólatras y siga en todo a vuestro santísimo Hijo, el Cordero sin mancha. Y porque mi edad y mi sexo no tienen más que débiles defensas, reclamo ante el ejército del cielo un socorro angélico, por el cual tenga la dicha de ser protegida y hecha fuerte y constante en todo lo que os agrada: os lo suplico por vuestro Hijo coeterno, con quien vivís y reináis en el amor y la unión del Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén».

Después de que hubo terminado su oración, un ángel del Señor se presentó ante ella. A su aspecto, al principio se turbó un poco, como suele suceder a las vírgenes; pero el espíritu bienaventurado la tranquilizó con estas palabras: «Tu oración, oh Restituta, ha sido escuchada: siempre serás ayudada por la gracia celestial, que te hará superar los asaltos de la carne y despreciar las pompas de los demonios, y que te elevará a la cumbre de todas las virtudes. Sabe también que, por orden de Dios, he venido para guardarte. No ignoro que el maestro de la discordia se dispone a excitar contra ti a los fautores de su perversidad; pero no temas nada; tienes contigo a ese Esposo inmortal al que amas; él sabe romper las fuerzas del tentador, y quiere darte la victoria en el combate, y luego la corona en la eternidad». Habiendo hablado así el ángel, desapareció; y Restituta, fortalecida y llena de alegría por tan grandes promesas, se entregó al sueño.

Mientras dormía, el antiguo enemigo del género humano se le apareció bajo una forma horrible, en medio de espesas tinieblas, y le dijo con tono amenazador: «¿De dónde viene, pues, Restituta, que reposas tan dulce y agradablemente? ¿Te alegras sin duda por el oráculo del ángel? Pero antes de que estas cosas sucedan, emplearé todas mis fuerzas para hacerte una guerra encarnizada: voy a armar a todos los que me sirven, a fin de que, si triunfas, tu victoria, al menos, no sea, como piensas, sin efusión de sangre. Sé que meditas mi propia ruina y la de mis divinidades; pero las mentiras de mis antiguas astucias no me faltarán para aniquilar tus proyectos». Y al decir estas últimas palabras, hizo brillar en medio de las tinieblas una espada llameante, con la cual la amenazó diciendo: «Voy a confiar este acero a uno de los míos, que se servirá de él para degollarte y abatir esa cabeza que me es tan rebelde; y entonces tu lengua, que me es igualmente tan contraria, se secará silenciosa en esa cabeza separada del tronco». La virgen de Cristo, un poco asustada por estas amenazas, arma su frente con el escudo de la cruz; luego, signándose por entero, dice: «¡Que Dios se levante, y que sus enemigos sean dispersados, y que los que le odian huyan de delante de su rostro!». A estas palabras del Salmo, el fantasma emprendió la huida y se desvaneció en una ligera niebla. La sierva de Cristo se arrojó entonces por tierra y comenzó a implorar la clemencia del Señor en estos términos: «Levantaos, Señor, socorred a vuestra sierva, no sea que mi enemigo diga: He prevalecido contra ella. Porque, oh mi soberano Señor, vuestras palabras han penetrado hasta el fondo de mi corazón. Pues ya que he sido sacudida por las terribles amenazas de este espíritu infernal, haced que vuestra misericordia me reafirme y me establezca tan sólidamente en vuestro amor, que permanezca constantemente apegada a vuestro servicio».

Ella había orado; y al instante, aquel que es la salvación y la vida del género humano, Cristo Jesús, según ha prometido estar presente incluso antes de que se le invoque, apareció de manera visible a la bienaventurada virgen; luego, expulsando de su espíritu todo temor y llenándola de delicias con su presencia, le dijo: «¿Por qué, Restituta, por qué te turbas? ¿Has olvidado acaso que él es mentiroso y padre de la mentira? ¿No sabes que, habiendo sido vencido por el trofeo de mi cruz y encadenado en sus llamas, no puede hacer absolutamente nada sin mi permiso? Si te ha dicho estas cosas, es porque yo lo he permitido, para que él, que esperaba abatir el vigor de tu alma con tales amenazas, fuera él mismo quebrantado por tu constancia y huyera confuso por haber sido vencido por una joven. Ahora pues, que estás fortalecida para nuestra milicia, ataca a aquel que quiso inspirarte terror. Dirígete a la ciudad de Sora, para arra Sora Ciudad de Campania donde la santa cumplió su misión y sufrió el martirio. ncar de su tiranía al pueblo que he redimido con mi sangre, y para unir a la criatura con su Creador. No temas nada por la debilidad de tu edad y de tu sexo: yo estoy contigo, yo cuya potencia mantiene el cielo suspendido, la tierra en equilibrio y el mar en sus límites». Restituta respondió: «Con el propósito de conservar la pureza virginal y para evitar la compañía de jóvenes libertinos, apenas si salía a veces de casa: ¿cómo podré entonces ir a la ciudad indicada, yo que ni siquiera sé en qué lugar del mundo está situada?». Y el Señor le dijo: «Mañana por la mañana, apenas el sol comience a iluminar la tierra, dirígete con toda prisa a esa puerta de la ciudad que llaman de Letrán: allí encontrarás un guía que te enviaré, el cual te conducirá al lugar a donde debes ir». Después de haber dado estas órdenes, el Señor regresó a su luz inaccesible.

La virgen, obedeciendo a la voz de Dios, se levantó prontamente al amanecer y se dirigió al lugar que él le había indicado, y allí encontró al ángel del Señor dispuesto para el viaje. Habiéndolo saludado, ella le habló así primero, con los ojos bajos: «Pienso, señor, que usted conoce el motivo de mi llegada a este lugar: ahora ordene lo que debo hacer de aquí en adelante; estoy dispuesta a cumplir todo lo que usted me diga». El ángel le dijo: «Sabes por el oráculo de la voz de Dios que debes dirigirte a Sora, ciudad de Campania; como dista de Roma unas cuarenta millas, un viaje tan largo podría causarnos fatiga si no tuviéramos cuidado de tomar primero un poco de descanso». Restituta, accediendo a este útil consejo, se tendió un momento en tierra con modestia y durmió un poco. El ángel, tomándola así mientras dormía, la transportó, de manera maravillosa, desde la ciudad de Roma hasta Sora. Restituta, al despertar, se encontró a las puertas de esta ciudad; lo cual le causó un gran asombro. Pero comprendió fácilmente que aquello había sucedido de manera sobrenatural; y dio gracias a Dios por ello, quien hace todo lo que quiere en el cielo y en la tierra.

Entró pues, bajo la guía de Cristo, en esta famosa ciudad, y se retiró a casa de una viuda, cuyo hijo, desde hacía dos años y ocho meses, estaba tan atormentado por la lepra que su cuerpo, sin movimiento, parecía no ser más que el sepulcro de su alma. La virgen de Cristo, ante esta visión, llena de alegría porque esta circunstancia abriría un camino a la predicación del Evangelio, dijo: «Oh madre, pon fin a tu tristeza; hay en el cielo un médico todopoderoso que puede devolverte a tu hijo, siempre que ambos os apliquéis a rendirle los homenajes que le son debidos». La viuda, llena de alegría, promete que ella y su hijo creerán, si la virgen cumple tan querida promesa. Restituta se arroja inmediatamente de rodillas y, levantando las manos hacia el cielo, comienza a implorar la bondad divina en estos términos: «Dios eterno, creador y autor de todas las cosas, asistid, como habéis prometido, a vuestra sierva, y lo que pido con confianza, concededlo con bondad, a fin de que, después de que hayáis purificado a este niño de su lepra, las almas de los habitantes de esta ciudad, infectados por la idolatría, sean purificadas por el bautismo sagrado y alaben por siempre vuestro nombre adorable». ¡Cosa maravillosa! El efecto siguió a la petición; esta enfermedad de manchas inmundas desapareció, y a la vista de todos los presentes, el joven apareció lleno de salud. Este prodigio llenó de asombro a la viuda con toda su familia; y no pudiendo contener sus transportes, la primera comenzó a cantar con todo su corazón las alabanzas de Dios. Los vecinos, al oír estos estallidos de voz, se conmueven; todos acuden con precipitación, con el deseo de ver tanto al que ha sido curado de una forma tan maravillosa, como a la bienaventurada virgen que ha obrado tan gran milagro. El joven, cuya alma se había vuelto aún más sana que el cuerpo, les dijo: «Mis conciudadanos, lo que veis no es en absoluto la experiencia de algún médico, es la obra de Jesucristo, Hijo del Dios todopoderoso, quien, por medio de su sierva Restituta, a quien Él mismo envió aquí desde Roma, me ha curado sin esfuerzo, repentina y completamente; lo que demuestra invenciblemente que somos las criaturas de aquel que nos rehace así cuando Él quiere». Viendo pues tan gran prodigio, y oyendo tan evidente testimonio, cuarenta de los asistentes creyeron en el Señor Jesucristo.

Pero, como el autor del mal suscita siempre obstáculos a los mejores comienzos, algunos de los que se encontraban allí, llenos de un espíritu diabólico, comenzaron a contradecir las aserciones de la verdad, y a rechazar con obstinación los avisos saludables. Este admirable joven, despreciando sus contradicciones y reprochándoles con firmeza la dureza de su corazón, no cesaba de hacer resonar las alabanzas de Cristo.

Sin embargo, la noticia llega a oídos del procónsul Agathius. Ordena Agathius Procónsul de Sora que condenó a la santa. inmediatamente que le traigan, con las manos atadas a la espalda, al enemigo de los ídolos; luego le dice: «Cirilo , ¿es v Cyrille Joven curado de la lepra, convertido en sacerdote y mártir junto a Restituta. erdad lo que me han reportado? ¿Te has vuelto tan aturdido como para despreciar a los dioses de la patria e introducir en el imperio romano nuevas divinidades?». Cirilo respondió: «Sí, ciertamente, es verdad, oh procónsul, que he abandonado a dioses débiles, que nunca pudieron socorrerme ni ayudarse a sí mismos, para unirme por la fe al Dios todopoderoso Jesucristo, quien me ha curado tan perfectamente mediante la invocación de su nombre y la mediación de su sierva Restituta». Agathius, maravillado por lo que oye, se informa sobre la morada de una mujer dotada de tan gran poder. «Ella se aloja con nosotros», dijo Cirilo, «y es Dios quien nos la ha enviado en su bondad». El procónsul envía incontinenti a sus alguaciles, tras haberles ordenado que se la traigan con mucha consideración y que la presenten ante su tribunal. Cuando ella llegó, el procónsul le dijo: «Dime, joven, ¿cuál es tu nombre, tu origen, tu religión y qué motivo te ha traído a esta ciudad?». Ella respondió sin timidez: «Me llamo Restituta; pertenezco a una noble familia de la ciudad de Roma; he abrazado la religión cristiana; y es por orden de Cristo y para vuestra salvación que he sido enviada aquí». El juez, avergonzado por esta respuesta, le dijo: «Creemos, joven, que ignoras lo que la majestad de los emperadores ha decretado con respecto a los cristianos; y es por eso que no has temido confesarte públicamente cristiana. Pero como pareces muy joven, perdonamos tu ignorancia, a fin de que, dejando de lado la superstición, obedezcas los decretos de los príncipes, quemando incienso en honor a los dioses inmortales y ofreciéndoles víctimas. Si lo haces, disfrutarás pronto del honor de nuestra alianza, y tú, que actualmente llevas una vida expuesta a la miseria, estarás para siempre en los deleites de la opulencia».

La bienaventurada virgen le respondió: «Me parece, oh juez, que me propones tres cosas: la primera, que es una impiedad, la tengo en horror; las otras dos, las desprecio como frívolas. Pretendes, dices, perdonarme; pero eso no es perdonarme, es más bien mostrarte cruel, al intentar persuadirme de abandonar al Creador para honrar a las criaturas en lugar de a Dios, y luego despreciar al esposo inmortal para recibirte a ti por marido, tú que, ciertamente, no sabrías en nada compararte con él. Él es el rey de reyes, el señor de los potentados; tú eres el súbdito de un rey terrenal, y en tu inquietud por ser deshonrado por él, nunca estarás tranquilo. Por un momento, pareces brillante de dignidades y salud; pero en poco tiempo te convertirás en pasto de los gusanos. ¡Qué desgracia sería para mí abandonar un bien tan grande y ambicionar tales miserias!». El procónsul, estupefacto ante una respuesta tan sublime, pero indignado en sí mismo, le dijo: «Es verosímil que sigas las delirantes locuras de los cristianos, puesto que no has temido proferir tales tonterías ante nuestro tribunal; créeme, renuncia a todas esas sutilezas y ven a sacrificar en los altares de los dioses, no sea que hagas una triste experiencia del poder que tenemos y que tus mentiras preparadas parecen despreciar». La bienaventurada virgen le respondió: «No hemos venido para mancharnos con vuestros sacrilegios, sino para apartaros de ellos y enseñaros a servir al único Dios verdadero. En cuanto a vuestras amenazas, no nos hacen temblar, porque aquel que ha prometido su protección es más fuerte que aquel que nos amenaza con los suplicios».

El procónsul, irritado por una respuesta tan audaz, da la orden de extenderla por tierra y de golpearla con golpes redoblados con escorpiones. Se ejecutan incontinenti sus órdenes bárbaras; y sin embargo, en medio del ruido de los golpes, no se oyen ni murmullos ni gemidos, sino más bien una dulce voz de júbilo y alabanza, que canta al Señor: «Bendito sea el Señor Dios de Israel, que ha visitado a su sierva. Es ahora cuando recibo los presentes de mi esposo y espléndidos adornos; el hombre exterior es desgarrado, pero el hombre interior es renovado por la gracia». Agathius, al oír estas palabras, le dijo: «¿Qué es esto, Restituta? ¿Acaso los golpes son tu deleite? ¿Acaso los tormentos te complacen, que cantas de tan buen grado un himno a tu Cristo?». Y la Santa: «Lo que dices ahí», respondió ella, «es la verdad misma; pues, tal como dice nuestro Apóstol, los sufrimientos de esta vida no son nada comparados con la gloria futura que será manifestada en nosotros». El juez, cada vez más irritado, ordena arrojarla a los calabozos de la prisión, atarla con siete pesadas cadenas de hierro y dejarla siete días sin beber ni comer. Se ejecutan puntualmente las órdenes de este juez feroz.

Pero el Esposo celestial no abandonó a la virgen. Un ángel descendió del cielo; a su llegada, la prisión se volvió resplandeciente, las cadenas de hierro se derritieron como cera, el hambre no se hizo sentir, la virgen recobró fuerzas y se encontró curada de sus heridas. Habiendo recibido así abundantes consuelos, daba gracias a Cristo su señor; y mientras, elevada a una alta contemplación, cantaba himnos, el Señor Jesucristo se dignó acercarse a ella en persona: la fortaleció de manera admirable, para afirmarla contra nuevos combates; luego le sirvió una comida maravillosa que no se puede describir, tan provista estaba de celestial suavidad; y después de haberla bendecido con esa mano que sostiene el cielo, regresó a la derecha de su Padre, a quien nunca ha dejado. ¡Oh! ¡Qué sobreabundante gracia de Cristo sobre esta virgen! Lo que se promete a los santos para la vida eterna, le es concedido desde la vida presente; la virgen, revestida de esta carne corruptible, ¡tiene el goce de ese rostro admirable que los ángeles desean contemplar!

Los guardias quedaron temblorosos y consternados ante este espectáculo; al principio quedaron como estupefactos: luego, vueltos en sí, y juzgando que solo una potencia divina había podido entrar en la prisión con las puertas cerradas, y romper las cadenas como el más ligero obstáculo, se postraron a los pies de la virgen, conjurándola para que les enseñara a honrar a ese Dios que, ante sus ojos, había obrado tantos prodigios tan maravillosos. Restituta, llena de alegría al ver que comenzaba a arrebatar despojos a Satanás, envió inmediatamente a algunos de ellos para anunciar a un santo sacerdote llamado Cirilo lo que acababa de suceder. Este venerable sacerdote vino enseguida y bautizó a unas treinta y nueve personas.

Pero al mismo tiempo se tuvo una nueva prueba de que la envidia siempre tiende trampas a la virtud; pues un traidor, no se sabe quién, fue a descubrir al juez Agathius todo lo que había sucedido. El procónsul, muy turbado por este acontecimiento, ordenó a sus alguaciles que llevaran a su tribunal a Restituta con Cirilo y todos los neófitos. Mientras se dirigían allí, la virgen de Cristo les sugirió lo que debían responder al juez, y no cesó de fortalecerlos contra los combates que tendrían que sostener. Cuando estuvieron ante el tribunal, Agathius, furioso, les dijo: «¿Es verdad lo que hemos sabido, que habéis abandonado a los dioses inmortales venerados por nuestros príncipes, para adorar a no sé qué Cristo?». Todos respondieron a una voz: «Es muy cierto: hemos rechazado inútiles efigies de hombres muertos, y hemos abrazado la fe en Jesucristo, el creador de todas las cosas, el verdadero Dios eterno, por cuya virtud, ante nuestros ojos y sin el auxilio de ninguna luz material, la prisión fue repentinamente iluminada; y esta bienaventurada virgen ha sido alimentada con un alimento celestial, para fortalecerla contra tus furores. Sabe pues, y no tengas ninguna duda, que esta fe permanecerá en nosotros tanto como la vida, digas lo que digas o hagas lo que hagas». Agathius no pudo contenerse más tiempo, y con una lengua llena de hiel exclamó: «¿Quiénes son pues estos profanos que con tanta audacia nos reprochan la impotencia de los dioses inmortales? Que los lleven al templo dorado, y que se les ordene quemar incienso en honor de las divinidades sagradas; si se niegan, que les corten la cabeza». Fueron pues conducidos a ese lugar; y como se negaban a sacrificar a los ídolos, se convirtieron ellos mismos en las víctimas de Cristo. Tras la persecución, se destruyó aquel antiguo templo, y en el mismo lugar donde estos cristianos habían sido martirizados, la devoción de los fieles erigió una iglesia en honor de la bienaventurada Madre de Cristo y de san Pedro, príncipe de los Apóstoles.

La virgen de Cristo, al enterarse de la constancia y el glorioso fin de los santos Mártires, se unió al venerable sacerdote Cirilo para dar gracias a Dios por ello, quien había querido aceptar este glorioso holocausto de sus fieles ovejas. El juez inicuo, al darse cuenta, decía a los suyos: «Ved, ciudadanos, la inhumanidad de estos hombres, que estiman una ganancia la pérdida de sus semejantes. ¿A qué designios debemos detenernos para poner fin a tales cosas? ¡Bien! Que hagan ellos mismos la experiencia de lo que están tan dispuestos a ver sufrir a los otros, a fin de que, si se regocijan de la muerte ajena, giman al menos por su propia desgracia». Y sin más demora, ordenó quemar sus cuerpos con antorchas ardientes; pero estos santos Mártires no podían sentir ese fuego exterior, ellos que ardían interiormente con los ardores del Espíritu Santo. Así pues, no se oyó ningún gemido salir de su boca; al contrario, bendecían en voz alta al Señor que los asistía en el combate, y que, por su poderosa virtud y su gracia, extinguió repentinamente el fuego de las antorchas y oscureció la vista de los verdugos, de modo que en el mismo instante la luz de las antorchas y la de estos pérfidos se desvanecieron.

Los satélites, al darse cuenta por ello de cuán grandes eran los méritos de aquellos a quienes atormentaban, les dijeron con aire de compasión y con voz lastimera: «Sabemos ahora quiénes sois, y, a pesar de nuestra ceguera, comprendemos a qué Dios servís; pero devolvednos esta doble luz, a fin de que podamos ver a Dios por el espíritu, y al sol por los ojos». La virgen de Cristo, conmovida por sus gritos, rogó al Señor; y a la voz de su oración, su espíritu fue iluminado por las luces de la fe, y sus ojos fortalecidos exteriormente volvieron a ver la claridad del día. Este milagro, habiéndolos llenado de un extremo asombro, se pusieron a gritar en voz alta: «No hay más que un solo Dios verdadero, el Señor Jesucristo, quien por los méritos de su sierva nos ha devuelto la luz que habíamos perdido». Aquellos que los oían hablar así fueron a informar al procónsul Agathius quien, agitado por los aguijones de la ira, y juzgándolos indignos de aparecer en su presencia, dio la orden de decapitarlos sin demora. Y estos hombres, habiendo sido instruidos por la bienaventurada Virgen y bautizados por la mano de Cirilo, despreciando la milicia del siglo, fueron así alistados en el ejército de los ángeles.

Después de esto, el cruel Agathius hizo llamar a Restituta. Cuando la vio, dijo a sus oficiales y al pueblo que estaba presente: «¿Qué debemos hacer pues finalmente con esta sacrílega, que hasta aquí ha engañado todas nuestras esperanzas? Pues por no sé qué encantamientos ha licuado el hierro, ha producido luz del seno mismo de las sombras; su sola palabra ha extinguido antorchas ardientes; y, lo que es más asombroso, me ha despojado como de mis soldados, de los cuales ha arrastrado a su perdición primero a treinta, luego a dos, después de haberlos vuelto locos con sus prestigios. Además, ha despreciado la sentencia judicial, ha blasfemado contra los misterios de los dioses y ha empleado todos sus cuidados para comprometer a todo el mundo a hacer como ella. ¿Soportaremos, nosotros otros hombres, vernos vencidos por una mujer?». Estas palabras excitaron el tumulto en la multitud; y como no se respondía nada más que vaguedades, volviéndose hacia ella, le dijo: «Tú te complaces en estas cosas, ¿no es así, Restituta? Deberías afligirte por ello en lugar de regocijarte; pues no son esos hechos dignos de elogio, sino crímenes. ¡Bien! Pongamos fin a la superstición: abandona esta locura, y sacrifica a los dioses. Si lo haces, podrás escapar a los horribles suplicios que te esperan, y pronto contraer conmigo esta alianza que deseo». La Mártir respondió: «Haces elocuencia, oh juez, y, como los oradores, has variado tus expresiones, has proferido magníficas sentencias, y al final has vomitado el veneno que tu corazón tenía encerrado. Pero ten pues por cierto que, ni sacrificaré a tus demonios, ni me casaré contigo, tú que eres su esclavo. Por otra parte, los suplicios con los que me amenazas me serán más queridos que los diamantes y el oro más puro, y la muerte, que no es más que un paso, me conducirá de inmediato a la gloria. Así pues, haz prontamente aquello con lo que me amenazas; pues tengo un ardiente deseo de volar a los abrazos del Esposo celestial, y apareceré tanto más hermosa en su presencia cuanto más crueles tormentos me hayas hecho soportar». El juez, avergonzado de responder a palabras pronunciadas con tanta seguridad, y viéndose cubierto de una cruel confusión, no sabía qué hacer ni qué decir contra ella. Finalmente, bajo la inspiración de Satanás, dictó esta sentencia: «En virtud del edicto imperial, que condena a una funesta muerte a todos los adoradores de Cristo, ordenamos que Restituta, ciudadana romana, maga, maestra y directora de los cristianos, sea conducida a las orillas del río Caruellus; que allí se le haga sufrir la sentencia capital con sus asociados, y que se arrojen sus cabezas a la corriente, a fin de que los peces se alimenten de esta lengua que no ha temido blasfemar contra los dioses».

Se condujo pues a la víctima de Cristo al lugar de la inmolación. Mientras se dirigía allí, apresuraba el paso, mientras rezaba con sus compañeros; su caminar era libre como si hubiera celebrado las bodas mundanas con algún ilustre personaje. Cuando se llegó a la orilla del río, se le ordenó ponerse de rodillas y tender el cuello. Pero ella pidió y obtuvo un poco de tiempo para dedicarse a la oración. Habiéndose pues arrodillado con sus compañeros, hizo a Dios esta oración: «Os bendecimos, Señor, creador de todas las cosas, que nos habéis traído a esta hora, a fin de que, sufriendo por vosotros una muerte temporal, gocemos de inmediato, por vuestra misericordia, de la eterna vida. Recibid nuestras almas, os lo suplicamos, y dad a vuestros siervos las recompensas que habéis prometido». Entonces, presentando su cabeza, la mártir de Cristo, la virgen Restituta, fue decapitada con el sacerdote Cirilo y otros dos cristianos, el seis de las calendas de junio. El Caruellus fue por algún tiempo depositario de sus cabezas: pero el cielo recibió sus almas para guardarlas para siempre. Los verdugos dejaron sus cuerpos sin sepultura, a fin de que se convirtieran en pasto de las bestias y de las aves. Al regresar a la ciudad, contaban a los transeúntes la muerte de estos Santos.

Esta noticia produjo una gran sensación en la ciudad: el pueblo fiel se reunió; como hijos lloraron a su madre; como discípulos, a su maestra tan pronta y cruelmente arrebatada. Inmediatamente se dirigieron con toda prisa hacia el río, con el deseo de ver los cuerpos santos, aunque sin vida. Cuando llegaron allí y vieron aquellos cuerpos privados de sus cabezas, fue un redoblamiento de dolor y sollozos: corrieron a lo largo del río, con la esperanza de que las aguas hubieran arrojado aquellas cabezas a la orilla. Pero al no haberlas encontrado, sepultaron los cuerpos en la ciudad, cerca del lugar donde más tarde se edificó la iglesia de San Juan Bautista. Habiéndose extinguido el fuego de la persecución, se construyó en ese lugar una basílica en honor a la Santa, que es siempre dignamente honrada por los fieles, en el mismo sitio donde ella había soportado antaño tantos tormentos. Por el favor de Cristo, la invocación de su nombre obra allí muchos milagros, de modo que desde aquí abajo se ve claramente de qué gloria goza ella en los cielos. Y no es solo en el lugar donde reposan sus cenizas donde se obran prodigios, sino que se ven estallar también en todos los alrededores, especialmente en los lugares donde ella sufrió y en aquellos donde se celebra la memoria de su nombre.

El séptimo día desde su inmolación acababa de transcurrir, cuando esta bienaventurada mártir de Cristo, la virgen Restituta, acompañada de los tres siervos de Dios que habían sufrido con ella, toda resplandeciente de gloria en medio de los ángeles, se apareció al venerable Amasio, obispo de Sora, y le dijo: «Levántate, padre, y dirígete prontamente al lugar de nuestro martirio; allí encontrarás nuestras cabezas, que los perseguidores arrojaron a las olas; las aguas las han arrojado ahora a la orilla. Pues el Señor, tan bueno, no quiso sufrir que estas cabezas que Él destinó, en su misericordia totalmente gratuita, a convertirse en el baluarte seguro de su pueblo, se convirtieran en pasto de los peces. Cuando las hayas recogido, las reunirás con nuestros cuerpos». El obispo, saliendo de su sueño, se apresura a comunicar a los fieles la misión que ha recibido del cielo. Todos ellos rinden acciones de gracias a Dios, y se oyen cantos de alegría resonar bajo las tiendas de los justos. Sin más tardar, el obispo se dirige al lugar indicado y, según el contenido de la visión, encuentra estas venerables cabezas de los Mártires. Las lleva con reverencia a la ciudad, las une a sus cuerpos; luego, tanto como lo permitían las desgracias del tiempo, les da una gloriosa sepultura. De cuántos prodigios resplandece esta virgen santísima casi cada día, es lo que pueden atestiguar la ciudad de Sora y los pueblos vecinos, cuyos enfermos y prisioneros reciben por su intercesión frecuentes socorros.

## RELIQUIAS DE SANTA RESTITUTA.

El cuerpo de esta Santa permaneció en Sora hasta mediados del siglo IX; bajo el papa Le ón IV, Léon IV Papa que autorizó el traslado de las reliquias de san Calixto. habiendo hecho los sarracenos una irrupción en Italia, los sorentinos se vieron obligados a salvar sus santas reliquias y llevarlas a Roma. En ese mismo tiempo, habiendo implorado el soberano Pontífice la asistencia del emperador Lotario contra estos bárbaros, este último le envió a Luis el Joven, su hijo, con un gran ejército para socorrerlo. Este joven príncipe tenía a su servicio, y como tenient e general, al señor seigneur de Moreuil Teniente general de Luis el Joven que trajo las reliquias a Francia. de Moreuil, cerca de Amiens, cuya casa, desde 1497, se confundió con las de los señores de Créqui, de Canaples y de Lesdignières. Este señor, tras la derrota de los sarracenos y varias grandes hazañas de guerra en favor de la Santa Sede, pidió al Papa, como recompensa, el cuerpo de santa Restituta para hacerlo honrar en su país, porque la ciudad de Sora, habiendo sido arruinada por los infieles, ya no podía recibir allí los honores que le eran debidos. Habiéndole otorgado el Santo Padre su petición, regresó muy satisfecho con tan rico presente. Su viaje no transcurrió sin milagros, pues el hijo del anfitrión en cuya casa se alojó en Florencia murió la misma noche de su llegada; llevaron su cuerpo junto al de santa Restituta y este recibió la vida, ante el gran asombro de toda la corte. Cuando estuvo en Francia, tomó su ruta por la región de Soissons para retirarse a Moreuil; pero cuando las santas reliquias estuvieron en una de sus tierras, a una legua de Fère-en-Tardenois, se vio brotar una fuente en un lugar donde nunca había existido; no ha dejado de fluir desde entonces. Además, llevaron ante su féretro a un niño que había nacido muerto; tras algunas oraciones, comenzó a dar suficientes signos de vida como para recibir el bautismo, e incluso, mientras se disponían a levantar el relicario para llevárselo, gritó muy inteligiblemente: «Art-ci! art-ci!», es decir: «¡Deteneos aquí!». En efecto, el cuerpo permaneció inmóvil hasta que se decidió dejarlo en ese lugar y construir allí una iglesia. Esta iglesia, una de las más bellas de la diócesis de Soissons, subsiste aún, y los fieles continúan visitándola con mucha devoción, debido a las grandes gracias que reciben por la intercesión de santa Restituta. Aquellos que tienen la mente alienada son a menudo devueltos a su buen juicio y regresan con un perfecto uso de la razón. Se dice que el lugar es llamado Arcy debido a la palabra del niñ o, q Arcy Lugar final de reposo de las reliquias en Francia. ue gritó: ¡Art-ci!

Durante la Revolución, el relicario de santa Restituta fue destruido y sus reliquias quemadas en la misma iglesia, a excepción de algunos huesos sustraídos hábilmente por algunos fieles piadosos mezclados entre los profanadores. Tras el restablecimiento del culto, quienes poseían estos preciosos fragmentos se apresuraron a devolverlos; su autenticidad fue reconocida por M. Leblanc de Beaulieu, obispo de Soissons, después del concordato. El antiguo relicario fue restaurado y hoy contiene lo que pudo salvarse del cuerpo de la Santa; se expone a la veneración de los peregrinos durante todo el mes de mayo. La fiesta se celebra con mayor pompa y asistencia en dos días principalmente: la víspera del 1 de mayo, cuando se baja el relicario, y el día siguiente (1 de mayo), aniversario de la llegada de sus reliquias a la región. El día 27, aniversario de su martirio en Sora, en el reino de Nápoles, la afluencia de peregrinos también es notable, así como en la Ascensión, en Pentecostés y cada domingo de mayo.

Se acude a Arcy-Sainte-Restitute desde un radio de veinticinco a treinta leguas, principalmente de los departamentos del Norte, las Ardenas, Sena y Marne, y el Oise. La cofradía de santa Restituta es muy antigua; todavía se posee en los archivos de la parroquia un documento original emitido por Jean Millet, obispo de Soissons, fechado en 1449: confirma el establecimiento de dicha cofradía, instituida ya desde el siglo XIV. Se celebra una misa todos los meses por la intención de los cofrades, quienes a su vez están obligados a recitar cada día una oración con la invocación a santa Restituta. Algunos cuadros colocados en la iglesia dan testimonio de las curaciones obtenidas en diferentes épocas por intercesión de la santa mártir. Existe una segunda peregrinación en Noircourt, en la misma diócesis de Soissons y Laon.

En el propio de la diócesis de Soissons, la fiesta de santa Restituta está marcada el 29 de mayo. El relicario de santa Restituta gozaba de tal veneración en la región de Soissons, y los habitantes de Arcy se preocupaban tanto por conservarlo, que el traslado momentáneo de las reliquias debía ser certificado ante notario. Existe un acta de este tipo, con fecha de 1589, en la que el párroco y los mayordomos de Arcy consienten mediante este acto auténtico que, en tiempos de calamidad, «el relicario de madame santa Restituta sea llevado y colocado durante quince días en el oratorio de Saint-Jean des Vignes en Soissons».

La imparcialidad nos obliga a añadir que los habitantes de Sora pretenden haber conservado a su santa Restituta, y que el cuerpo que fue entregado a Soissons es el de una mártir romana del mismo nombre. Los bolandistas, t. VI de mayo, Bollandistes Sociedad de eruditos jesuitas que publica las Actas de los Santos. p. 655 y sigs., nueva ed., consagran un largo capítulo a sostener las pretensiones de Sora frente a los de Soissons, y concluyen que las actas de santa Restituta de Sora fueron aplicadas erróneamente a santa Restituta de Roma. El padre Cahier, en sus características, hace la misma distinción.

Véase a los bolandistas y a Pierre le Cartulaire, traducido por Nicolas le Meesler, canónigo de Saint-Jean des Vignes, en Soissons, y prior-párroco de Sainte-Restitute, en Arcy (1611). Notas locales.