San Gerardo de Mâcon

San Gerardo, bajo la mitra, brillaba tanto por su ciencia y sus virtudes, que era el árbitro y la luz del clero, tanto secular como regular. Asistió, en 915, al concilio celebrado en Chalon-sur-Saône, donde los prelados que lo componían se ocuparon de muchas cosas relativas al bien espiritual y temporal de las iglesias de su provincia; pero el objetivo principal de su reunión, dicen casi todos los historiadores de Borgoña, era forzar, mediante la excomunión, a Racalfe, conde de Mâcon, a restituir los bienes de la iglesia de San Vicente, de los que se había apoderado por la violencia abusando de la excesiva bondad del santo obispo. Racalfe no creyó deber esperar la sentencia; devolvió las tierras que se había apropiado. Gerardo no tuvo tanta suerte con Hugo II, señor de Bâgé. Este señor había usurpado a la iglesia de Mâcon varias posesiones, entre otras el burgo de Saint-Laurent en la margen izquierda del Saona. El obispo hizo marchar tropas para recuperar sus bienes, pero Hugo las rechazó y no dejó a Gerardo más que la ciudad de Mâcon. Dios, al parecer, dispuso esta derrota para su verdadero siervo, para hacer brillar más su resignación y su desinterés; nunca se quejó de estas violencias, y si intentó rechazarlas, el interés de la Iglesia fue el único móvil de sus gestiones. Las contrariedades que este santo obispo experimentó al hacer el bien, y el deseo que tenía de vivir en la soledad, le disgustaron del mundo y le hicieron tomar la resolución de dejar su obispado, para retirarse a la soledad de Brou en Bresse Brou en Bresse Lugar en Francia que posee una reliquia del santo. , a seis leguas de Mâcon.

Unas palabras sobre esta localidad, que se hizo tan célebre por la residencia d e san Gérard Vigesimoquinto obispo de Mâcon y fundador del monasterio de Brou. Gerardo y por el hermoso monumento que Margarita de Austria hizo erigir allí más tarde, no pueden parecer fuera de lugar aquí. Los documentos má s an Brou Lugar en Francia que posee una reliquia del santo. tiguos sobre Brou solo comienzan su historia en 927. Se los debemos a Fustaillier y a Bugnion, quienes relatan que ese mismo año, Gerardo, vigesimoquinto obispo de Mâcon, abdicó de su sede para no ocuparse más de la tierra, y que se retiró a la soledad de Brou, donde hizo voto de pasar el resto de su vida. He aquí el texto que se encuentra en la crónica de Fustaillier: *Brovii saltum prope Tani oppidum, cui Burgo nunc nomen est, canobium cuius construxit, in quo usque ad vitae exitum pientissime vixit.* — «Gerardo se retiró al bosque de Brou, cerca de la ciudad de *Tanus* o *Tanum*, cuyo nombre es hoy *Bourg* , etc Bourg Ciudad cercana a Brou, identificada con la antigua Tanus. .». Una disertación de M. Thomas Riboud sobre los monumentos antiguos y modernos de Brou prueba que este bosque había crecido sobre las ruinas de una aglomeración considerable de casas que sospecha fueron destruidas por los borgoñones, quienes se apoderaron de las provincias del este de Francia y las saquearon hacia el comienzo del siglo VI, o quizás cincuenta años más tarde, cuando el feroz Atila irrumpió en las Galias. Medallas, obras de cobre, de bronce y de hierro, utensilios, estatuas lares, fragmentos de cerámica, vasos, urnas, lámparas, lacrimatorios, llaves metálicas, anillos y otras joyas, una capa compacta de cenizas, un lecho espeso y continuo de restos de tejas romanas que la supera, y una multitud de objetos curiosos, mezclados a veces con osamentas humanas; tales son los monumentos que se han descubierto al excavar el suelo de Brou y sus alrededores, y que prueban mejor de lo que lo harían volúmenes de títulos, que este lugar era la sede de una reunión considerable de habitaciones, quizás de la antigua ciudad de Tanus o Tanum. San Gerardo ignoraba sin duda que, antes de ser coronado por majestuosos robles, testigos de sus meditaciones y de su sacrificio, este lugar había estado antaño ocupado por habitaciones reunidas, y que hombres en sociedad habían existido y desaparecido allí. Su presencia, al hacer revivir la religión en este desierto, le habría devuelto pronto una parte de su antiguo esplendor. La obra del cristianismo es difundir la vida allí donde establece su imperio. El brillo que arrojaban las virtudes de san Gerardo en el desierto de Brou atrajo a su alrededor a un número tan grande de compañeros, que se vio obligado a construir allí una iglesia y un monasterio, donde vivió en la práctica de todas las virtudes, y donde, según Fustaillier y algunos otros escritores, murió en 958 en olor de gran santidad.

Se ha discutido largamente y aún se discute sobre el lugar de la sepultura de san Gerardo; pero según los numerosos historiadores y los diversos martirologios, especialmente el de Hugues Ménard, que hemos consultado, parece constante que su cuerpo reposó varios años en el monasterio de Brou, pero que fue luego trasladado a la iglesia de los religiosos de Saint-Pierre de Mâcon. Se ignora la causa y la fecha de esta traslación. En 1569, dice el abad Agu en su Histoire des dernières révolutions de Mâcon, los protestantes sacaron de la tumba donde reposaban las reliquias de san Gerardo y las arrojaron a un pozo, mezcladas con huesos de animales. Posteriormente, se erigió en ese lugar una cruz de piedra que llamaban la cruz de san Gerardo, y que fue derribada por los revolucionarios en noviembre de 1793.

La muerte del santo obispo no hizo más que aumentar la celebridad que sus virtudes ya habían otorgado al monasterio de Brou. La multitud de los pueblos acudía allí en devoción; se venía de muy lejos a invocar su poder en el cielo, y los votos de los intercesores, a menudo escuchados, hicieron crecer la reputación del santo fundador. Su memoria aún estaba viva en estos lugares cuando Margarita de Borbón tembló por la vida del duque Felipe, su esposo. Recordemos los hechos; son interesantes.

En 1480, Felipe II, príncipe de Saboya, quien, al igual que sus predecesores, venía a menudo a habitar el castillo de Pont-d'Ain, cuya situación pintoresca y saludable a orillas del Ain hacía agradable esta estancia, sufrió una caída de caballo mientras cazaba cerca de Lagnieu y se rompió un brazo. Este accidente tuvo consecuencias peligrosas; Margarita de Borbón, su esposa, vivamente alarmada y temiendo por los días del duque, hizo el voto solemne de construir en Brou una iglesia y un monasterio sobre el emplazamiento del de San Gerardo, si el príncipe le era devuelto. El cielo le fue propicio, pero la muerte de esta princesa, ocurrida en 1483, no le permitió cumplir su compromiso. Felipe se encargó de ejecutar el voto que esta esposa tan querida había hecho para obtener su curación; iba a poner manos a la obra cuando murió en Chambéry, el 7 de noviembre de 1497. Antes de dar su último suspiro, recomendó encarecidamente a Filiberto II, su hijo y sucesor, que le supliera en este piadoso deber. Filiberto, apodado el Hermoso, se cas ó con Margarita de Au Marguerite d'Autriche Reina de España, madre de Felipe IV, quien deseó conocer al santo. stria, hija del emperador Maximiliano. A los encantos de la belleza, esta princesa unía el de un carácter noble y dulce, un corazón tierno y piadoso, y un espíritu vivo y amable. La muerte, que desde la cuna de Margarita se había dedicado a destruir los objetos de sus afectos, la cruel muerte no tardó en romper los lazos de una unión tan perfecta. Filiberto, cazando en el mismo lugar donde su padre se había roto un brazo, se detuvo, al tener calor, a orillas de una fuente, cerca del pueblo de Saint-Valbas; una pleuresía le sobrevino y, pocos días después, murió en Pont-d'Ain, el 10 de septiembre de 1504, a la edad de solo veinticuatro años. Nada en la tierra fue capaz de consolar a Margarita; dirigió hacia el cielo sus tristes miradas y, fiel a su gran carácter, no tuvo más que dos pensamientos: socorrer a los desdichados y poner en ejecución el voto de Margarita, su suegra. Llamó a Brou a los artistas más célebres de Francia, Italia, Flandes y Alemania. La primera piedra se colocó el 2 de enero de 1507. Desde entonces, el pincel anima el vidrio, el hacha da forma a la madera, el cincel hace respirar al mármol, el martillo pliega el hierro en mil ornamentos, el molde da forma a la arcilla, la estereotomía regulariza la roca bruta; y en menos de treinta años, en el seno de una fértil y risueña comarca, se eleva uno de los templos más ricos en detalles de arquitectura que existen en Francia. Margarita lo puso bajo la advocación d e san Nicolás de Tolen saint Nicolas Tolentin Santo bajo cuya advocación fue puesta la iglesia de Brou. tino, a quien tenía una devoción particular.

Un convento vasto y cómodo fue construido sobre el de San Gerardo, del cual aún se aprecian vestigios en el pasillo que existe entre el seminario actual y la iglesia. Margarita estableció allí a re ligiosos agustinos religieux augustins Orden religiosa que sirve en la iglesia de Neubourg. que hizo venir de Lombardía. Fueron reemplazados por los agustinos descalzos de Francia en 1659. La obra de Margarita de Austria, apenas terminada, corrió los mayores peligros cuando las tropas de Francisco I, rey de Francia, se apoderaron de Bresse y Bugey en 1535. El duque Manuel Filiberto, buscando recuperar Bresse, envió allí un ejército en 1557, bajo las órdenes de Polvilliers, quien puso sitio ante Bourg. La iglesia de Brou sufrió mucho; una parte del convento fue incendiada, y los daños no fueron completamente reparados hasta muchos años después.

Cuando Enrique IV realizó, en 1600, la segunda conquista de Bresse sobre el duque de Saboya, las operaciones y los movimientos del ejército del mariscal de Biron, el largo asedio de la ciudadela de Bourg, causaron grandes daños a los edificios de Brou.

La época de la revolución, particularmente fatal para el clero cuyos bienes fueron declarados propiedad del Estado, habría sido probablemente la de la decadencia y la ruina de Brou, si la administración del departamento no hubiera logrado incluir este edificio en la clase de los monumentos nacionales a conservar a expensas del Estado. Esta salvaguarda no impidió, sin embargo, depredaciones y robos irreparables. La iglesia corrió sobre todo un verdadero peligro cuando la efervescencia revolucionaria se dirigió contra los escudos de armas y símbolos heráldicos: una tropa de vándalos se dirigió allí; afortunadamente, la administración había hecho cerrar las puertas. Los asaltantes, al no poder penetrar en el interior, descargaron su furia brutal sobre los ornamentos que decoraban el frontispicio. Otra crisis sucedió a aquella; pero lo que debía provocar la ruina de este monumento, fue precisamente lo que lo salvó: se formaba en Bourg un cuerpo de ejército, bajo el nombre de ejército de los Alpes; a falta de espacio suficiente para retirar el forraje necesario para la caballería, la iglesia de Brou fue invadida para este uso. La nave y los laterales fueron abarrotados hasta el techo; así, los mausoleos y todos los objetos preciosos, defendidos por masas impenetrables, quedaron a salvo de cualquier daño.

La invasión de las tropas extranjeras, en 1814 y 1815, hizo temer por la iglesia y sus monumentos, pero es justo decir que los cuerpos austriacos que ocuparon Bourg solo mostraron admiración por una obra maestra debida a la magnificencia de una princesa de su nación.

En cuanto al monasterio, ha sufrido muchas fases desde 1792 hasta la época actual. Primero, bajo el pretexto de que el decreto que declaraba a Brou monumento nacional solo nombraba la iglesia, los agentes del duque hicieron intentos reiterados para vender los edificios del convento. Los esfuerzos de los administradores de Bourg impidieron que pudieran tener éxito en su proyecto, y esta casa, bajo el imperio y bajo la restauración, fue alternativamente un cuartel de caballería, un depósito de mendicidad, un hospicio de alienados; pero finalmente, habiendo sido restablecido el obispado de Belley por el concordato de 1817, y encontrándose Brou en la nueva circunscripción de esta antigua sede, el consejo general del departamento de Ain, en su sesión del 6 de junio de 1823, cedió lo s edifici Mgr Devie Obispo de Belley en el siglo XIX que restauró el culto. os y la iglesia de Brou a Mons. Devie, obispo de Belley, para establecer allí su gran seminario, que fue instalado el 11 de noviembre del mismo año. Mons. Devie se apresuró a poner bajo la advocación de san Gerardo la capilla que hizo preparar en los apartamentos de Margarita de Austria, que están unidos al seminario y que sirven de palacio a los obispos de Belley durante su estancia en Bresse. El celoso prelado estableció la fiesta de san Gerardo en su diócesis, y se puede ver su oficio indicado en el calendario insertado en el tercer volumen del *Rituel de Belley*, impreso en 1830.

han conservado para el patrón de Brou una parte de la devoción de su antigua soberana. — Véase la vida de san Nicolás de Tolentino, o más bien de Tolentino, el 10 de septiembre.