San Huberto de Brétigny

Siguiendo la costumbre de las familias nobles, el joven Huberto fue instruido en las letras en la casa paterna, pero acudía a menudo a la iglesia y al monasterio de Brétigny, que no estaba lejos de su mansión. Un día, incluso, no teniendo aún más que doce años, se retiró allí secretamente. En el momento en que entraba, oyó a un subdiácono leer las profecías y, deseando vivamente conocer su sentido, fue a buscar a un anciano monje y le dijo: Venerable padre, ¿qué pensáis que significa lo que se lee en la Escritura? —Buen hijo, respondió el anciano, lo que se acaba de leer es el alimento del alma. Se ordena en ello llevar una vida casta y huir de los encantos de este siglo de vanidad. —Os ruego, padre mío, replicó el niño poco satisfecho con esta respuesta, que me enseñéis claramente qué es el alimento del alma. —El temor de Dios, añadió el anciano, es su más sólido sostén y el alimento vital del corazón humano. La lectura y la audición de la santa Escritura mantienen el alma del hombre y la corroboran. Retened esto: «No solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios». ¿Acaso el profeta-rey no dice también: «El temor del Señor es el principio de la sabiduría»? Luego, asombrado por la precocidad del joven Huberto: «Temo mucho, mi buen niño, que vos, que me interrogáis con tanta sabiduría, queráis poner a prueba mi ignorancia». —Huberto respondió al anciano que había planteado estas preguntas, no para probarlo, sino para comprender mejor sus palabras; que no era más que un niño y que su ignorancia le impedía comprender las cosas elevadas. Entonces el buen anciano le dirigió largos discursos sobre el alma, la creación del hombre, su caída y las funestas consecuencias de esta caída, y la redención por Jesucristo. Le mostró que el único medio de llegar a la bienaventuranza eterna era vivir conforme a las prescripciones de la fe de Jesucristo. Le dijo al terminar que en los monasterios se encontraban más facilidades para realizar las buenas obras que ella recomienda y, por consiguiente, para llegar al cielo. «Por eso, mi querido hijo», añadió, «si deseáis alimentar vuestra alma con el alimento celestial, reflexionad bien sobre lo que emprenderéis y, si me creéis, rezaréis a Jesucristo con fervor».

Cuando el elocuente anciano hubo dejado de hablar, el piadoso niño, cayendo inmediatamente a sus pies, le dijo: «De ahora en adelante, oh anciano, vos que habláis tan bien de Cristo, que enseñáis tan bien las obras excelentes y mostráis el camino del cielo, seréis mi padre. Dios, por vuestro órgano, se ha dignado sacarme de este mundo frágil y profano para hacerme entrar en la santa religión. Que Él os recompense como merecéis. Mi espíritu está abrasado por el deseo de vestir el hábito religioso en este monasterio». —«¡Ánimo, virtuoso niño!», replicó el anciano maravillado, «¡así es como llegaréis a los cielos! Pero antes de haceros monje, pensad cuáles son los deberes y las reglas de los religiosos. El objetivo que perseguís es magnífico, pero sabed que en el estado monástico tendréis que sufrir mil privaciones, pasar noches sin dormir, cantar los salmos por la noche, sufrir contradicciones, a veces reproches y experimentar grandes penas, pero saldréis victorioso; pues, si en todas estas dificultades permanecéis, por amor a Dios, fiel y magnánimo, en vos se cumplirá, al pie de la letra, esta palabra de Jesucristo: El que persevere hasta el fin, se salvará. ¡Que Dios os sea propicio!...»

Sin embargo, los padres de Huberto, preocupados por su prolongada ausencia, corren al monasterio. Allí, al enterarse de que se había hecho religioso, van a buscar al prior para pedirle que les devuelva a su hijo. Cuando estuvieron en su presencia, su madre, que lo amaba tiernamente, le dijo: — «Si tuviera que hablar ante el pueblo o ante poderosos monarcas, tendría que secar mis lágrimas y sofocar mis sollozos, pero, ¡oh, dulce hijo mío!, viniendo a depositar mi dolor en tu corazón, ¿por qué habría de temer hablarte con las mejillas bañadas en lágrimas? Cuando estaba en la flor de la juventud, mi seno permaneció estéril durante mucho tiempo; casada, estaba sin hijos. Te obtuvimos, tu padre y yo, mediante nuestras oraciones, y viste la luz por el favor de Dios. Teníamos la esperanza de que continuarías nuestro linaje y que serías nuestro heredero. Sé cuán hermoso es ver a un joven noble honrar al Dios supremo, sé que la más excelente nobleza consiste en servirle. Eso es lo que habrías hecho cada día bajo mi guía. ¿Qué buscas, hijo mío? ¿Cuál es tu propósito? Tu padre está en el rango de los más fervientes cristianos por su espíritu de oración y por sus limosnas. Además, brilla por su equidad, su probidad y su valor. Mi tierno hijo, si el brillo de un espíritu distinguido tiene para ti tantos atractivos, aumentarás el tuyo a tu antojo en la casa paterna. El dominio de Brétigny se extiende a lo lejos, tenemos magníficas fortalezas, ricas tierras, una renta considerable. Ya somos viejos, te dejaremos todas nuestras riquezas, solo queremos tenerte como heredero. ¿Es necesario que nuestras esperanzas sean defraudadas? ¡Vamos, dulce hijo mío, vuelve a casa, ten piedad de las lágrimas de tu madre, ten piedad de la vejez de tu padre!»

Después de que la noble dama hubo hablado, el joven Huberto, como lleno del espíritu de Dios, le respondió gravemente: «Tus dulces y tristes palabras, y tus sollozos llenos de lágrimas, ¡oh, madre mía!, me penetran de dolor y me hacen brotar las lágrimas a los ojos. Sin embargo, no puedo cambiar mi resolución, pues viene de Dios. No ignoro lo que dicen los libros santos:

«Honra a tu padre y a tu madre», pero también sé que Jesús, al quedarse en el templo, dijo a su madre: «¿Por qué me buscabais? ¿No sabíais que debo ocuparme en el servicio de mi Padre?». Pues bien, comprended, madre mía queridísima, esta palabra sagrada que es para mí una exhortación a abrazar la piedad, a pasar todos los días de mi vida al servicio de Dios, a habitar su templo y a dedicarme a las cosas santas, ¡tal como lo he resuelto! ¿Es acaso hacer una injuria a mi madre mortal servir a mi Creador? ¡Oh, mi glorioso Padre celestial, que quisisteis nacer de la santísima Virgen y que tenéis en los cielos un reino eterno, sedme propicio! Imploro vuestro socorro, suavizad el dolor de mis padres, disipad su tristeza y su pesar, ¡y nada me impedirá consagrarme a vuestros santos altares! ¿Por qué lamentarte? ¿Por qué gemir y llorar tanto, oh madre mía? ¿Por qué prometerme dignidades y bienes terrenales? Desprecio las alegrías, las voluptuosidades y las pompas de un mundo pasajero. Los bienes terrenales son frágiles y se desvanecen, los bienes celestiales son sólidos y eternos. He preferido a Dios, lo amaré, lo seguiré, lo adoraré, estaré consagrado a él, rezaré por vuestra salvación y ninguna consideración humana me desviará de mi propósito. Te ruego, pues, buena madre mía, te lo suplico por Jesús y por todos los Bienaventurados, déjame hacerme monje aquí; que aquí me aplique a las cosas divinas; que aquí contemple a Cristo Jesús. La muerte apremia, la vejez llega, pronto habrá que pagar el derecho a la naturaleza, permitidme pues comenzar aquí lo que haremos, vosotros y yo, después de la muerte, mis queridísimos padre y madre, en la bienaventuranza celestial. Seré así para vosotros un consuelo más verdadero».

No hubo terminado estas palabras cuando el poderosísimo guerrero Pedro de Brétigny, inspirado a su vez por el Espíritu divino, exclamó: «Cesa, hijo mío, estos largos discursos, Dios ha hablado por tu boca, eso basta, debemos consentir a todo. Tu voz no es la de un mortal, es el órgano del Todopoderoso. Es justo que los hombres mortales obedezcan a la voluntad divina; vive la vida de los ángeles, hazte monje, que todos nuestros bienes sean comunes entre nosotros, ¡reza por mí y por tu madre!». De inmediato, los dos esposos abrazan a su hijo, y pronto reparten sus bienes, dan una parte al monasterio de San Pedro de Brétigny, otra parte a los pobres, y solo conservan para ellos la tercera parte.

Tras estos arreglos, Huberto recibió el hábito monástico de manos del venerable y buen prior, hacia el año 670. Hizo increíbles progresos en la vida religiosa y se convirtió en un monje consumado. Su rostro era hermoso, su lenguaje educado, sus conversaciones suaves, su trato agradable y su piedad ferviente. Lleno de respeto por los ancianos, amando a todos con un amor lleno de benevolencia, era querido por todos. Su único deseo era agradar a Dios y merecer la estima de sus hermanos. No solo toda su persona estaba impregnada de una nobleza generosa, sino que se respiraba a su alrededor como el agradable olor de la divinidad. Aplicado a la lectura y a la meditación, aprendió de memoria, en poco tiempo, el Salterio e incluso las Sagradas Escrituras. Solo comía frutas y ayunaba, durante toda su vida, tres veces por semana, dando esos días su porción a los pobres. El demonio lo visitó en medio de sus piadosos ejercicios. Un día que estaba en meditación, le dirigió astutas palabras. Le hizo creer que era un ángel descendido del cielo, por orden de Dios, para decirle su voluntad, a él, joven vacilante, que debía por tanto consentir a los deseos de su familia, no despreciar un patrimonio opulento; que como un niño imprudente, había emprendido una cosa por encima de sus fuerzas. ¿Qué hay más cruel que no tener piedad por el dolor de sus padres, más loco que despreciar riquezas adquiridas con tanto esfuerzo? Debe, pues, regresar lo antes posible a la casa paterna, bajo pena de experimentar los efectos de la ira divina. Ante estas insinuaciones pérfidas del espíritu de las tinieblas, Huberto vacila, el tedio se apodera de él. ¿Qué va a hacer ante estas crueles dudas? Pero descubrió las emboscadas de Satanás y las frustró retomando con fervor sus piadosas meditaciones.

Pronto Huberto tuvo otro motivo de inquietud y ansiedad. El conde de Vermandois, Le comte de Vermandois Señor local, padrino de Hubert y más tarde oponente militar de su padre. que poseía el alto dominio de Brétigny, al enterarse de que él había tomado las órdenes y que toda su herencia había sido entregada a los monjes, lo cual le quitaba todo poder sobre dicho dominio, resolvió, en su ira, recuperar por las armas lo que le había sido arrebatado. El conde de Vermandois era un hombre poderoso y un valiente guerrero, y Pedro un noble caballero; por ello, este último fue a pedir a su hijo el socorro de su persona y de sus oraciones, antes de entablar aquel feroz duelo. Huberto instó a su padre, que quería llevarlo consigo, a dirigirse rápidamente al lugar del combate. «Parte con audacia, padre mío», le dijo, «yo rogaré a Dios por ti y Él será tu defensor». Pedro, lleno de confianza, se puso en marcha de inmediato; pero mientras todo se preparaba para una sangrienta batalla, Huberto, tras haberse puesto en oración con lágrimas, aparece de repente «¡en el ejército de Brétigny!» rodeado de una falange de espíritus celestiales. El conde de Vermandois, aterrorizado por esta visión, huyó, presa de un frío espanto. De repente, arroja su lanza, salta del caballo y, poniéndose de rodillas, toma la mano de Pedro de Brétigny. Los dos guerreros se abrazan y se juran una amistad eterna. Huberto desapareció con la hueste celestial. El señor de Brétigny, regresado a su mansión, triunfante de esta victoria que no había costado una gota de sangre, se dirigió a la iglesia de San Pedro, le hizo nuevas donaciones, le confirmó las antiguas y dio gracias a Dios y a su hijo Huberto.

Todo fue prodigioso en la vida del santo cenobita de Brétigny. Habiendo sido ordenado sacerdote a los veinte años, tres Pontíf ices, el Soissons Lugar de nacimiento y fallecimiento de Godofredo. de Soissons, sin duda san Gaudin, el de Noyon y el de Laon, a quienes se puede presumir que fueron, uno, Madalgaire, y el otro Munarus o Numianus, fueron advertidos por un ángel de que debían acudir a Brétigny para asistir a su primera misa. En la cena que siguió a la ceremonia, un mendigo se presentó en la mesa donde estaban sentados los nobles y los prelados. Habiéndole dado Hubert su parte de la comida, este desapareció. Todos los comensales, maravillados, creyeron que era Jesucristo en persona quien, bajo la forma de un pobre, había asistido al festín. Hubert curó además, en esta circunstancia, a una mujer de Noyon, afligida de ceguera y obsesión, lo que dio la más alta idea de su santidad al pueblo y a los obispos quienes, antes de su partida, se encomendaron a sus oraciones. Al curar posteriormente a innumerables enfermos afectados sobre todo por la rabia, les decía a todos: «Vete, mi queridísimo hermano, pero da gracias solo a Dios, creador de todas las cosas, y no le digas a nadie que Hubert te ha curado, por miedo a que te ocurra algo peor»; o bien: «Ten cuidado de jurar por el nombre de Dios, pues es un gran pecado». Por ello, en las regiones de Soissons, Laon y Noyon, se tomó la costumbre de jurar por san Hubert. Tal era la opinión que se tenía de su santidad y de su poder, que donde se escribía su nombre y donde había algo que hubiera tocado sus reliquias, se creía que ni el rayo, ni la tempestad, ni la locura podían tener efecto. «La increíble multitud de peregrinos que afluyen a Brétigny, en la época en que escribo», dice el legendario de san Hubert, «es una prueba de la confianza que inspiraba y que estaba justificada por tantos milagros».

Huberto no sobrevivió mucho tiempo a sus nobles padres. Deseaba tan vivamente reunirse con ellos, que el arcángel san Miguel se le apareció, una noche que estaba postrado ante los santos altares, para anunciarle de parte de Dios su regreso al cielo. Según otra versión que no tiene menos encanto, Huberto, que acostumbraba salir después de las vigilias nocturnas al jardín llamado desde entonces Jardín de san Huberto, y rezar allí a Dios bajo un espeso tilo, arrodillado sobre una piedra, fue allí donde el enviado celestial le habría advertido de su muerte. Fue una inmensa e inefable alegría para él esta noticia, pero un motivo de profundo dolor para sus hermanos cuando se la anunció. Rodearon el lecho donde la fiebre lo devoraba, con los ojos bañados en lágrimas, y conjuraron al cielo para que no se lo arrebatara. Él los consolaba con dulces palabras y pedía a Dios perdón por sus faltas. Al mismo tiempo que le recomendaba su alma, le conjuraba a proteger a los religiosos, a preservar a Brétigny y sus alrededores de las bestias dañinas, del granizo, del rayo, de las ilusiones de Satanás, y a curar del mal caduco y de la rabia a todos aquellos que, estando afectados, acudieran a Brétigny para ser aliviados. «Concédame finalmente», decía a Dios, «lo que ha concedido a mi padrino (san Huberto de las Ardenas), que aquellos que imploren el patrocinio de mi nombre sean inmediata y universalmente curados de la rabia».

Habiendo hecho todas estas oraciones, Huberto recibió los Sacramentos, y, mientras los monjes cantaban a su alrededor himnos y cánticos, se durmió en la muerte como en un sueño apacible. Ganó el paraíso bajo Dagoberto, rey muy valeroso de los francos, diez años y tres meses después de su entrada al monasterio, es decir, en 713 o en 714, el 24 de mayo. Tan pronto como hubo exhalado el último suspiro, se difundió en Brétigny un olor tan suave que se habría dicho que la divina potencia había reunido allí todas las flores de la primavera, imagen de las dulzuras celestiales que Huberto gustaba en el paraíso. Habiéndose extendido el rumor de su muerte por toda Bélgica, el pueblo acudió en tropas y por todos los caminos para tocar su cuerpo, que fue inhumado en Brétigny, donde los milagros abundaron. Un señor, llamado Maranus, paralizado de un brazo, al no haber obtenido su curación tras nueve días y nueve noches pasadas en oración en Saint-Hubert-le-Grand, en las Ardenas, escuchó una voz que le dijo que fuera a la iglesia de Brétigny; allí acudió y fue curado. Una mujer lunática de Vic-sur-Aisne, llamada Petronila, vino también a rezar ante la santa tumba y fue curada. Tres hombres poseídos por el demonio y originarios, según se decía, de un suburbio de Soissons, llamado antiguamente Tour-des-Comtes, fueron llevados a Brétigny ocho días después de la muerte de san Huberto, y, tras una novena, regresaron curados. Se cuentan además otros hechos milagrosos no menos interesantes para la historia local. Dos ladrones célebres del castillo de Coucy, condenados a muerte, habiendo invocado a san Huberto, fueron de repente transportados a las puertas de la iglesia de Brétigny; entraron en ella, hicieron una novena y sus cadenas se rompieron. Finalmente, el día de la fiesta del Santo, un extranjero en el pueblo de Brétigny, habiendo excavado los cimientos de una casa, fue inmediatamente apresado por el espíritu maligno, cayó en una fosa profunda y la tierra se derrumbó sobre él. Lo sacaron medio muerto, llevando en la frente una marca negra como una cicatriz lívida. Lo transportaron a la iglesia, pero no fue curado enteramente hasta que hubo ofrecido un peso de cera igual al de su cuerpo.

Este último rasgo sirve de explicación al uso de la capilla llamada de las Balanzas, que aún se veía en el siglo XVIII en la iglesia de Brétigny, la cual estaba situada al norte del altar mayor dedicado a san Pedro, y donde san Huberto había sido inhumado en un principio. Allí se pesaban los víveres que ofrecían los peregrinos para obtener su curación.

## RELIQUIAS Y CULTO DE SAN HUBERTO.

Los fastos de Brétigny terminan con el relato de los milagros realizados en la tumba de san Huberto. Esta abadía no era ya, desde el siglo XII, más que un priorato d Ordre de Cluny Red de monasterios centralizada bajo la autoridad del abad de Cluny. ependiente de Libons, Orden de Cluny, puesto que en 1131, el papa Inocencio confirmaba una donación de diezmos y derechos de molienda pertenecientes a la iglesia de Brétigny, hecha por el prior de Libons a la abadía de Ourscamp.

Los Anales de la diócesis de Soissons, por el abad Pêcheur, a los cuales hemos tomado prestada la traducción de la leyenda que precede, termina n así el Mabillon Monje benedictino e historiador, autor de los Annales benedictinos. capítulo relativo a san Huberto de Brétigny.

Según Mabillon, quien había visitado Brétigny, la Capilla de las Balanzas era llamada así porque en ella se pesaba a quienes venían para ser curados de la rabia, como en ciertas peregrinaciones, para asegurarse, durante los días de su oración, si la enfermedad estaba en decrecimiento. Él trata con razón esta costumbre de superstición; pero los ejemplos mismos que aporta, extraídos de la traslación de san Quirino y de san Arsacio, donde un hombre se pesa con panes y quesos que distribuye después a los pobres, prueban, tanto como el milagro de Brétigny, que este sabio hombre se equivoca y que el uso de las balanzas, tal como lo hemos interpretado, no tiene nada de supersticioso.

El viajero benedictino nos describe después los tristes restos del monasterio de Brétigny, del cual no quedaba nada en su tiempo más que una iglesia medio arruinada donde aún se veía esta Capilla de las Balanzas, un altar descuidado de san Gamón, sobre el cual se veía la imagen de este Santo y algunos vestigios de edificios monásticos. El priorato estaba habitado por un prior secular y un monje tesorero a quien cedía una parte de las limosnas provenientes de la peregrinación de san Huberto. Es casi el triste estado en que encontramos los mismos lugares, en una excursión hecha a Kierzy en 1855, en compañía del señor Peigné-Delacour. Reconstruida en el siglo XII, la iglesia de Brétigny no tiene más que su nave con dos capillas laterales, de las cuales una, que sirve de sacristía, debe ser la capilla de san Gamón, y la otra no puede ser más que la de las Balanzas, aunque el recuerdo de ello se haya perdido completamente en los mismos lugares. Solo quedan débiles rastros del castillo y de la abadía, de los cuales aún se ven algunos muros construidos en piedra arenisca y a plena junta, con vestigios de estanques, fosas y un recinto que encierra una fuente de san Huberto a la que se atribuye la virtud de curar la rabia, la fiebre, etc. El recuerdo del Santo ha sobrevivido, pues, solo a todas estas ruinas. La peregrinación tiene sus reliquias, que son considerables y auténticas; todavía es frecuentada por unas dos mil personas durante la novena. Hay también en Brétigny una vía antigua, la Vía de san Huberto, una Piedra de san Huberto colocada en un campo cerca del pueblo, y una enorme piedra arenisca plantada horizontalmente en el cementerio, cerca de la puerta de la iglesia, sobre la cual se veía, según se dice, la huella del pie del Santo.

Se le invoca principalmente contra la mordedura de los perros rabiosos, como a su padrino san Huberto, el patrón de las Ardenas.

Acta Sanctorum; Traducción del abad Pêcheur en los Anales de la Iglesia de Soissons. El fondo de la vida de este piadoso cenobita, escrita por el monje Plaon, es verídico; pero ha sido embellecido con circunstancias legendarias que, al conservarle un vivo interés, predican bajo los colores más ingenuos y puros la vida monacal, en una de las numerosas pequeñas comunidades dispersas entonces por los campos.