Santa Petronila

Habiendo atravesado los mares este gran Apóstol y llegad o a Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. Roma para establecer allí su sede, ella también fue allí, y pasó varios años en los ejercicios de una vida muy cristiana, cooperando, además, con todo su poder, a la propagación del Evangelio y a la conversión de las damas y doncellas romanas.

La carta de san Marcelo, hijo de Marco, prefecto de Roma, que se encuentra en las Actas de san Nereo y san Aquileo, mártires, relata que habiendo caído Petronila en parálisis, su padre, quien mediante su contacto y su palabra, e incluso con su sombra, obraba muchos milagros, no quiso curarla porque sabía que la enfermedad, que purificaba su alma y ejercitaba su paciencia, le era más ventajosa que la salud. Un cristiano, llamado Tito, le hizo un reproche respetuoso; Pedro respondió que era v entajo Pierre Apóstol mencionado para la fijación de la fecha de la procesión. so para su hija estar paralítica. Sin embargo, para demostrar que no era por impotencia que no la curaba, le ordenó levantarse y servir a la compañía: lo cual hizo; e inmediatamente después, volvió a la cama y estuvo enferma como antes. Pero cuando la enfermedad la hubo purificado enteramente, Dios le devolvió el uso de sus miembros y su salud primera, y le dio incluso una belleza tan regular y cumplida, que un patricio romano, llamado Flaco, se prendó de ella. Habló primero de su pasión a sus ami gos; lu Flaccus Patricio romano y perseguidor. ego, como esta se inflamaba cada vez más, vino él mismo a encontrar a Petronila y le descubrió el deseo ardiente que tenía de casarse con ella. La Santa, que había consagrado desde hacía mucho tiempo su virginidad a Jesucristo, no estaba dispuesta a dar consentimiento alguno a su propuesta; pero para deshacerse hábilmente de sus pretensiones, no le mostró su aversión, sino que solo le pidió tres días para deliberar sobre un asunto tan importante. El patricio se los concedió. Durante este intervalo, Petronila derramó su corazón en presencia de Dios y vertió tal abundancia de lágrimas, que obtuvo finalmente del Esposo celestial salir de este mundo corrompido, donde la pureza de las vírgenes nunca está exenta de peligro, e ir a disfrutar de sus abrazos divinos. Así, al tercer día, hizo venir a su casa a un santo sacerdote, llamado Nicodemo, quien le administró el sacramento adorable de la Eucaristía; y, después de haberlo recibido, se durmió pacíficamente en Nuestro Señor, sin otro esfuerzo que el de su amor, dejando así a Flaco frustrado en su espera. Fue el 31 de mayo, día en el que la Iglesia romana y varias otras Iglesias han celebrado siempre su fiesta. — Santa Petronila tenía una amiga o más bien una sierva, llamada Felícula, que le sobrevivió y murió mártir.

El cuerpo de esta santa Virgen fue inhumado en la vía Ardeatina, donde antiguamente había un cementerio y una iglesia con su nombre: el papa Gregorio III estableció allí una estación. El pap Le pape Paul Ier Papa que autorizó el traslado de las reliquias de los mártires a Francia. a Pablo I, que vivió veintiséis años después de Gregorio, encontró este rico tesoro y lo tr asladó a la basílica de S basilique de Saint-Pierre Lugar de sepultura del santo en Roma. an Pedro, donde lo hizo depositar en una tumba de mármol con esta inscripción: Auree Petronilla dulcissima Filii, — a la dulcísima virgen Áurea Petronila. Los diversos cambios de esta basílica han hecho, desde entonces, cambiar muy a menudo de lugar este precioso tesoro. Gregorio XIII lo hizo colocar cerca del altar del santísimo Crucifijo del antiguo templo; pero, en la nueva iglesia, se ha construido una capilla en honor a santa Petronila, donde los restos de su cuerpo fueron llevados con mucha solemnidad, el 15 de enero del año 1606. En cuanto a su cabeza, fue encerrada en un hermoso relicario que se guarda en la sacristía.

Las religiosas de La Villette, cerca de París, poseían una parte de estos santos restos: por eso las llamaban de Santa Perrine. Las religiosas de La Barre, cerca de Château-Thierry, poseían también un trozo considerable de su cabeza, que les fue dado por la reina Juana, esposa de Felipe el Hermoso, reine Jeanne Reina de Francia, esposa de Felipe el Hermoso, quien donó una reliquia. rey de Francia. Quizás haya habido dos santas Petronila, de las cuales una permaneció en Roma y la otra fue llevada a Francia: es difícil decidirlo.

Los atributos otorgados por el arte popular a santa Petronila son: la escoba, porque se ocupaba de las tareas del hogar cuando su salud se lo permitía. — Se la representa también recibiendo la comunión de manos de san Pedro. — Se invoca a santa Petronila contra las fiebres, porque estuvo constantemente enferma de ellas, y cuando se debe emprender un viaje por las montañas, a causa de las piedras que pueden hacer tropezar en el camino y de las rocas por las que uno puede ser aplastado.

Todos los martirologios hablan de santa Petronila con honor, y algunos le otorgan la calidad de hija de san Pedro. El P. Giry, cuyo relato hemos conservado, toma esta expresión en el sentido ordinario. Pero varios autores no ven en santa Petronila más que a la hija espiritual de san Pedro. Es la opinión del sabio M. de Rossi: «He encontrado», dic e, «el nomb M. de Rossi Arqueólogo cristiano cuyos trabajos pusieron de relieve la obra de Dámaso en las catacumbas. re paten (gentilitium) de esta virgen; se llamaba Aurelia, y el sobrenombre de Petronilla derivaba probablemente de Petro, aleni de los Flavio Augusto y de los Domitila».

El P. Giry, completado con los bolandistas, el P. Cahier (Características de los Santos), y M. de Rossi (Boletín de arqueología cristiana, 1874.)