31 de mayo 15.º siglo

Santa Ángela de Mérici

FUNDADORA DE LAS URSULINAS

Virgen, Fundadora de las Ursulinas

Fiesta
31 de mayo
Fallecimiento
Nuit du 27 au 28 janvier 1540 (naturelle)
Categorías
virgen , fundadora
Época
15.º siglo

Nacida en Desenzano, Ángela de Mérici se consagró desde su infancia a la piedad y a la penitencia. Tras peregrinaciones a Jerusalén y Roma, fundó en Brescia en 1535 la Compañía de Santa Úrsula, dedicada a la educación de las jóvenes. Es reconocida por su ciencia infusa, sus éxtasis y su papel fundamental en la reforma católica femenina.

Lectura guiada

7 seccións de lectura

SANTA ÁNGELA DE MÉRICI, VIRGEN,

FUNDADORA DE LAS URSULINAS

Vida 01 / 07

Juventud y primeras virtudes

Nacida en Desenzano hacia 1474, Ángela manifiesta muy pronto una piedad excepcional y un gusto por la ascesis, llegando incluso a afearse para preservar su virginidad.

Ángela nació el 21 de marzo, hacia el año 14 74, en De Desenzano Lugar de nacimiento de santa Ángela. senzano, pequeña ciudad de Italia, en la orilla occidental del lago de Garda, diócesis de Verona, a seis o siete leguas de Brescia. Su padre se llamaba Juan Mérici, su madre era de la familia de los Biancosi de Salo; se duda de que fueran nobles por nacimiento, pero ciertamente lo eran por sus virtudes. El cielo no tardó en bendecir un matrimonio que la religión, más que el interés, parecía haber formado. Les dio sucesivamente cinco hijos, entre otros, dos hijas, de las cuales la más joven recibió en el bautismo el nombre de Ángela: ella debía, en efecto, llevar una vida totalmente angélica. Practicó la piedad tan pronto como estuvo en condiciones de conocerla. Dotada de una belleza poco común, desdeñaba todo lo que pudiera resaltar sus gracias inocentes; hizo aún más: como se alababa su cabello rubio, de una longitud y una finura admirables, lo lavó varias veces con agua mezclada con hollín para empañar su brillo. Insensible a las diversiones frívolas, no tenía gusto más que por los ejercicios y las ceremonias de la religión. Todas las noches antes de acostarse, sus piadosos padres hacían en común una lectura, ya sea sobre el misterio del día, ya sea sobre la vida de los Santos o de los Padres del desierto: era un prodigio ver entonces la atención de Ángela, estaba como en éxtasis, y no salía de él sino para expresar sus tiernos sentimientos hacia Nuestro Señor Jesucristo. Envidiando la suerte de los solitarios que lo habían dejado todo por este divino Maestro, imaginó formar en su habitación una especie de soledad; le hizo la propuesta a su hermana, quien la aceptó. Se retiraban todos los días a su pequeño oratorio, y allí, postradas ante un altar, cantaban, recitaban sus oraciones con una efusión de corazón admirable. Lo que es aún más sorprendente en una edad tan tierna, es que Ángela, a todos estos actos exteriores de piedad, añadía ya en secreto las austeridades de la penitencia, durmiendo en el suelo o sobre una simple tabla, privándose de todas las comidas que podía sustraer al conocimiento de sus padres. Su apuro era engañar la vigilancia de su hermana que dormía en la misma habitación; pero mientras esta dormía un sueño profundo, Ángela se deslizaba hábilmente de su cama y, por este piadoso artificio, pasaba en oración la mayor parte de la noche. No contenta con consagrar a Dios su virginidad, quiso llevar a su hermana a hacer el mismo sacrificio, tan agradable al esposo celestial en corazones tan tiernos: «Somos las hijas de los santos», le decía, «y habéis oído como yo, decir que no tenemos otra patria que el cielo; debemos pues dirigir todos nuestros afectos hacia aquel que allí habita. Es verdad que en el partido que he tomado y que os propongo, hay que sufrir y morir enteramente a una misma; pero también, es por la abnegación y por los sufrimientos que llegaremos a la bienaventurada eternidad. Es por ahí que Jesucristo, nuestro modelo, ha entrado en el reino de su gloria; es después de muchas tribulaciones que María, su santa Madre, ha sido proclamada Reina de los ángeles y de los hombres. ¡Eh! ¡Cuántos tormentos y pruebas, cuántas desgracias y privaciones no han soportado los solitarios y las vírgenes mártires, para merecer la corona de la inmortalidad! Es a todas estas consideraciones que debo el sacrificio que he hecho al Señor. ¿Podríais vos misma no estar conmovida por ello? ¿Tendríais menos coraje que vuestra hermana menor? Ah, veo al fin que os rendís a la gracia que os llama; bendigamos por ello al Dios de las misericordias, y mostrémonos constantemente sus castas y fieles esposas».

Vida 02 / 07

Pruebas y primeras visiones

Tras la pérdida de sus padres y de su hermana, Ángela recibe una visión de esta última en la gloria, animándola a perseverar en su camino.

Ángela apenas tenía más de diez años cuando tuvo el dolor de perder a su padre y, poco tiempo después, a su madre. Su joven corazón quedó al principio como destrozado por esta cruel separación; pero pronto, resignándose a la voluntad de Dios, exclamó: «¡Oh, Dios mío!, perdonad el dolor, perdonad a mi edad los extravíos de mi espíritu; sin duda estos dos justos estaban maduros para el cielo: tal vez, ¡ay!, los he amado demasiado, y no me los quitáis hoy sino para enseñarme a apegarme solo a Vos». La Providencia veló por estas dos huérfanas: un tío rico y piadoso, llamado Biancosi, las llevó a su casa. Una prueba muy dura esperaba allí a nuestra Santa: su hermana murió repentinamente sin haber recibido los Sacramentos de la Iglesia. Ángela hubiera querido conocer el destino eterno de esta alma tan querida; este deseo inquieto ocupaba sus pensamientos día y noche; se persuadió de que, a fuerza de oraciones, obtendría del cielo alguna seguridad al respecto. Quince días después, se le ocurrió a Biancosi enviar a su sobrina al campo, tanto para disipar su melancolía como para vigilar a sus segadores. Ángela parte al instante. ¡En el camino, percibe una nube luminosa y extraordinaria! Se detiene para considerar este fenómeno; cuál es su alegría al ver allí a su hermana toda radiante de gloria, en medio de una multitud de ángeles que acompañaban a la Reina del cielo; y de ella escapó una voz que dijo: «Persevera como has comenzado, y gozarás con nosotros de la misma felicidad».

Vida 03 / 07

Entrada en la Tercera Orden

A los trece años, ingresa en la Tercera Orden de San Francisco para practicar una vida de pobreza absoluta y comuniones frecuentes, a pesar de las costumbres de la época.

A la edad de trece años, con una ciencia y unas virtudes ajenas a esa edad, aún no había podido obtener la dicha de unirse al Esposo de su alma en la santa comunión. Esto nos revela una de las mayores llagas de esta desgraciada época, la falta de devoción hacia la santa Eucaristía, incluso en las regiones preservadas de la herejía. Ángela obtuvo finalmente, por sus instancias, participar en el banquete sagrado: tan pronto como hubo probado este pan de vida, resolvió alimentarse de él frecuentemente, a pesar de los prejuicios de su siglo. Para ser más libre de ejecutar su piadosa resolución, entró en la Tercera Orden de San Franc Tiers Ordre de Saint-François Orden seglar a la que se unió Juana antes de la fundación de la Visitación. isco: pudo desde entonces, con el consentimiento de su director, comulgar todos los días sin parecer singular; se hacía digna de ello mediante un género de vida que aún no había tenido ejemplo en la Tercera Orden. No queriendo poseer nada en propiedad, vivió de limosnas, a pesar de las representaciones de su tío; no se veía en su habitación ningún mueble, ni siquiera de los más necesarios; no tenía más cama que una mala silla o una simple estera; una piedra gruesa le servía de almohada; el único alivio que se permitió a veces fue dormir sobre un montón de sarmientos; un cilicio maceraba su delicada carne; jamás bebía vino, excepto los días de Pascua o de Navidad, o en sus enfermedades, y aun así era en muy pequeña cantidad, por espíritu de religión y por orden expresa de los médicos. Su alimento ordinario era pan, agua y algunas legumbres; pero en Cuaresma, creyendo no hacer nunca lo suficiente por su Dios, solo comía los martes, jueves y sábados, y se limitaba incluso esos días a un poco de pan, con tres nueces o tres castañas, u otros frutos de esa especie. Su vida no era, pues, más que un ayuno continuo; algunos autores aseguran incluso que pasaba semanas enteras sin tomar otro alimento que el maná eucarístico.

Misión 04 / 07

La visión de la escalera y la misión en Brescia

Una visión mística le revela su misión: fundar una compañía de vírgenes. Comienza su obra de enseñanza en Desenzano antes de instalarse en Brescia.

Tras la muerte de su tío, Ángela, que tenía entonces 22 años, regresó con algunas compañeras a Desenzano, a la casa paterna; esperaba ser allí más útil a su prójimo. Desde hacía mucho tiempo se decía que los desórdenes de la sociedad provenían de los de las familias; que las familias dependían sobre todo de la madre, y que había tan pocas madres cristianas porque la educación de las jóvenes estaba mal hecha. Remontaba así el curso del mal hasta la fuente: allí era donde quería curarlo; pedía a menudo a Dios que la iluminara sobre este piadoso designio. Un día, mientras estaba en los campos con sus compañeras, se retiró un poco, según su costumbre, para orar: de repente, vio en la bóveda celeste una escalera brillante, semejante a la de Jacob; un número infinito de vírgenes cristianas subían por ella de dos en dos, con la cabeza adornada con las más ricas coronas; parecían sostenidas por otros tantos ángeles vestidos de blanco, que llevaban en la frente una piedra preciosa de una belleza arrebatadora; al mismo tiempo, una voz le dijo: «Ángela, ten valor: antes de morir, establecerás en Brescia una compañía de vírg enes se Brescia Ciudad de origen del beato Sebastián Maggi. mejantes a las que acabas de ver». Ángela compartió esta visión con sus compañeras. Pacífica y resignada, esperó durante veinte años a que Dios le proporcionara los medios para cumplir este oráculo; pero comenzó, desde el día siguiente, en Desenzano, a hacer la prueba y como un noviciado de todo lo que un día debería ejecutar en Brescia. Se la vio, a ella y a sus compañeras, reunir en su casa a las niñas de la ciudad y de los alrededores, enseñarles la doctrina cristiana, visitar a los pobres y a los enfermos, distribuyendo por todas partes la mayor parte de las limosnas de las que ellas mismas vivían, instruyendo familiarmente a las personas mayores que acudían en masa a sus conferencias, y buscando a los pecadores incluso en su trabajo. Ángela convirtió a muchos con estas solas palabras: «¡Dios está aquí!...» El demonio, irritado al verse arrebatar su presa, luchó, pero en vano, con todas las potencias del infierno contra su enemiga: un día imaginó aparecérsele en su celda, bajo la forma de un ángel de luz, esperando, con esta trampa astuta, distraerla en sus oraciones o inspirarle sentimientos de vanagloria. La humilde Ángela penetró pronto este designio infernal y, continuando con las manos levantadas al cielo, exclamó: «Retírate, no creas que puedes imponerte aquí; sé quién eres y sé también demasiado bien que estoy ante Dios. No eres más que un espíritu de mentira, usurpas aquí una gloria que perdiste por tu orgullo; eres tú quien, por tu malicia, te haces una gloria cruel de atormentar y pervertir a los cristianos; en cuanto a mí, no soy más que una miserable pecadora, un vil instrumento que la gracia de Jesucristo hace servir a su gloria, y nunca mereceré ser visitada por las inteligencias celestiales; una vez más, retírate, monstruo que aborrezco, y vuelve a los abismos a anunciar tu derrota y el triunfo de mi Dios». Ante estas palabras, el fantasma desapareció.

El rumor de la santidad de Ángela se extendió hasta la ciudad de Brescia. Dios se sirvió de ello para sus designios. Un noble habitante de esta ciudad, Jerónimo Patengoli, poseía en los alrededores de Desenzano una tierra donde solía pasar la buena estación: obtuvo de Ángela que fuera a visitarlo una vez por semana, durante diez años: era un tesoro para el caballero y su esposa. En 1516, habiendo perdido a uno de sus hijos, escribieron desde Brescia a nuestra Santa una carta bañada en sus lágrimas; la conjuraban a venir a consolarlos. La caridad la llevó, pues, a donde la esperaba la Providencia. Las virtudes de Ángela edificaron a toda la ciudad de Brescia.

Los grandes y los pequeños creían ver en ella a un ángel descendido del cielo. Entre los favores extraordinarios que Dios le concedió, hay que contar la ciencia infusa y sobrenatural. Sin haber estudiado nunca ni frecuentado a los hombres de letras, hablaba y entendía perfectamente la lengua latina; traducía al italiano los himnos y las oraciones de la Iglesia, explicaba los pasajes más difíciles de la Biblia, razonaba incluso sobre la teología escolástica y moral con una precisión admirable. Habiéndose extendido el rumor de esta maravilla, se vio acudir de todas partes a la celda de la humilde Ángela a predicadores célebres, profundos teólogos y sabios de primer orden. Tomás Gavardi, noble bresciano, vino a consultarla sobre el medio de santificarse en el gran mundo: «Indigna e ignorante como soy», le respondió ella, «solo tengo dos palabras que decirle, aquí están: Haga actualmente y durante su vida todo lo que en la hora de la muerte desearía haber hecho». Estas palabras, pronunciadas con un tono enérgico, impresionaron tanto al caballero que las escribió, las practicó al instante, las leía todas las mañanas y se convirtió en un gran servidor de Dios.

Vida 05 / 07

Peregrinaciones a Tierra Santa y a Roma

Ángela viaja a Jerusalén, donde pierde y luego recupera milagrosamente la vista, y a Roma, donde conoce al papa Clemente VII durante el jubileo de 1525.

En el año 1522, resolvió ir a Mantua para visitar la tumba de la beata Osanna, fallecida diecisiete años atrás. Realizó esta peregrinación en compañía de varias mujeres piadosas y bajo la guía de un comerciante de Brescia muy virtuoso, llamado Antonio de Romanis, con quien había entablado una santa amistad y quien le había ofrecido alojamiento en su casa. Al regresar de Mantua, pasó por Solferino, donde se encontraba el príncipe Luis de Gonzaga, tío del santo de ese nombre, para pedirle la gracia de uno de sus parientes, quien había sido condenado al destierro y a la confiscación de todos sus bienes. El príncipe y su esposa, que ya conocían por la fama su eminente santidad, la acogieron con honor, y ella obtuvo todo lo que deseaba.

Las gracias que había obtenido de su peregrinación a Mantua le inspiraron el pensamiento de ir a visitar los Santos Lugares en Palestina; y como uno de sus primos, Bartolomé Biancosi, albergaba desde hacía mucho tiempo el mismo deseo, le manifestó un día su pensamiento al respecto. Ángela, a quien las dificultades del viaje habían detenido hasta entonces, se sintió transportada de alegría ante esta propuesta y la consideró como una ocasión favorable que el cielo le ofrecía para secundar sus deseos. Se prometieron, pues, mutuamente ir juntos a Jerusalén. Pero Bartolomé era aún joven y poco capaz de dirigir un viaje tan peligroso. Dios les procuró entonces un tercer compañero, apto para arreglar todas las cosas con la prudencia y las precauciones requeridas para una empresa tan difícil: fue el propio anfitrión de Ángela, Antonio de Romanis, quien desde hacía mucho tiempo también pensaba en hacer este viaje. Partieron los tres juntos y se embarcaron en Venecia, después de haber recibido la santa comunión. Al llegar a La Canea, capital de la isla de Candía, un accidente imprevisto estuvo a punto de romper sus planes. Ángela perdió de repente la vista. Sus dos compañeros de viaje le aconsejaron no continuar su camino: «¿De qué os inquietáis?», respondió a sus amigos; «¿no veis que esta ceguera repentina no puede redundar sino en bien de mi alma? Un accidente semejante fue antaño un misterio en el santo hombre Tobías; pienso que lo es igualmente con respecto a mí... Es verdad que no tendré el consuelo de ver con los ojos del cuerpo los lugares sagrados que mi Salvador honró con su divina presencia; pero lo adoraré, lo veré con los ojos del espíritu, y mi misma enfermedad contribuirá a inspirarme más recogimiento y devoción». No bien estuvo en la orilla sagrada, cuando se la vio ponerse de rodillas y besar amorosamente la tierra.

Siguió con tanta devoción las huellas que su Salvador había dejado en Palestina, que fue necesario, por así decirlo, arrancarla de aquellos santuarios. Sobre la montaña que fue regada con la sangre divina, sangre tan preciosa, tan eficaz y, sin embargo, hecha tantas veces inútil por la malicia de los hombres: «¡Ah!», exclamó, «si mis ojos me niegan en este momento la luz, al menos no podrán negarme lágrimas. ¡Qué no daría, oh Jesús, por derretirme aquí en llanto, para lavar una tierra hoy tan horriblemente profanada, para borrar crímenes que todo vuestro amor aún no ha podido detener, para expiar las ingratitudes de las que yo misma soy culpable ante el mejor de todos los maestros!»

Al regresar, la divina Providencia permitió que se vieran obligados a detenerse, como la primera vez, en el puerto de La Canea. Ángela propuso a los peregrinos visitar una iglesia donde se veneraba particularmente una imagen milagrosa de Jesús crucificado. Apenas nuestra Bienaventurada estuvo a los pies del crucifijo cuando, presa de repente del espíritu de Dios, le pidió por primera vez la curación de su enfermedad, y la obtuvo. Sus amigos, impresionados por este milagro, dieron gracias a Dios de concierto con ella; fue conducida de nuevo al navío como en triunfo. Se hicieron de nuevo a la mar hacia Venecia; cerca de llegar a la desembocadura del golfo, fueron asaltados por una violenta tempestad: dos navíos que acompañaban al de los peregrinos fueron engullidos. Este último se salvó milagrosamente, gracias a las oraciones de la Santa. El rumor de esta maravilla se extendió por Venecia: el patriarca y los senadores, deseando conservar en su ciudad un tesoro tan grande, halagando su atractivo, propusieron a nuestra Bienaventurada la dirección de los hospitales: humilde y amable en sus negativas, les agradeció, partió secretamente y llegó a Brescia el 23 de noviembre de 1524, día memorable para la Orden de Santa Úrsula, que fue instituida once años después, en tal día.

El año siguiente era el Año Santo: Ángela realizó la peregrinación a Roma para el gran jubileo; recorrió piadosamente las iglesias designadas por la bula; en una de estas estaciones, encontró a un camarero del papa Clemente VII, que había hecho co n ella el v Clément VII Papa mencionado como poseedor de una reliquia del santo. iaje a Jerusalén; era Pablo de la Apulia: la reconoció y la presentó a Su Santidad. El Papa, instruido de sus milagros y virtudes, le hizo un recibimiento de los más benevolentes; le concedió varias audiencias y quiso incluso retenerla en Roma para ponerla al frente de una casa de hijas hospitalarias. Entonces ella le expuso con tanta candor y humildad las razones que la llamaban a Brescia, que él le permitió finalmente despedirse; pero los honores que ella huía parecían perseguirla. Francisco Sforza, último duque de Milán, vino a Brescia a visitar a esta humilde François Sforza Último duque de Milán, hijo espiritual de Ángela. joven y le suplicó que lo adoptara como su hijo espiritual y que tomara sus Estados bajo su protección. Los necesitaban. Carlos V los cubría ya con sus tropas; se desertaba la ciudad de Brescia; nuestra Santa se retiró a Cremona. Allí, para inclinar al cielo en favor de su patria, maceró su cu erpo in Crémone Ciudad de formación monástica y primer lugar de exilio. ocente, llevó la abstinencia hasta contentarse con una sola comida desde la fiesta de la Ascensión hasta Pentecostés; ganó con ello una enfermedad que los médicos juzgaron mortal. Mientras todo el mundo deploraba ya su muerte, ella conservaba un rostro tranquilo: «¿Por qué me compadecéis?», decía. «¿Acaso soy mejor que Jesucristo, nuestro jefe, que soportó por nosotros los más crueles suplicios?... ¡No, no, no temo morir!... Una cosa me hace temblar mucho más, es el juicio que asustó a los Jerónimos, a los Arsenios, a los Hilarios y a los mismos ángeles. Pero espero que mi Salvador quiera tener piedad de mi alma, de esta alma que creó a su imagen, de esta alma que redimió con su sangre, de esta alma, en fin, que lo ama y lo amará siempre, aunque tuviera que perpetuar mis dolores y mi enfermedad». Sin embargo, el mal empeoró; Ángela parecía no tener ya más que un soplo de vida, cayó en un sopor que se consideró como una agonía; pero, ¡oh prodigio!, al cabo de un cuarto de hora se levantó sobre su asiento y pidió sus vestidos: «Estoy curada», dijo con lágrimas, «¡ay, solo he visto de lejos el cielo al que aspiraba; Dios ha juzgado que no era digna de él!» Inmediatamente se vistió, tomó su bastón de peregrina y fue al santo sepulcro del monte Varallo, en el Novarés, a agradecer a Dios por su curación.

Fundación 06 / 07

Fundación de la Compañía de Santa Úrsula

En 1535, impulsada por una visión de Cristo, funda oficialmente la Compañía de Santa Úrsula para la educación de las niñas y el socorro de los pobres.

De regreso a Brescia, tras el tratado de Cambrai en 1529, que ponía fin a la guerra, asistía al santo sacrificio y, meditando sobre este gran misterio de amor, fue arrebatada públicamente en éxtasis. Su cuerpo permaneció elevado de la tierra durante un tiempo considerable, y este prodigio fue visto por un número infinito de personas. Tuvo a menudo arrobamientos semejantes. Dios hizo también resplandecer su santidad mediante gracias gratuitas, como el don de profecía. El doctor Tracagno, su sobrino, vino a verla; ella no tenía el menor aviso de su llegada. Sin embargo, apenas estaba él en la puerta, cuando le oyó decir a su compañera: «He aquí a mi sobrino que viene a verme». Un día que Angelo, canónigo de Brescia, su primo, le rendía también visita, ella le hizo el detalle de la vida que había llevado en su juventud y le descubrió el estado presente de su alma.

Como ella estaba siempre indecisa sobre lo que debía fundar para la gloria de Dios, vio por la noche, durante su oración, un espíritu con mirada amenazante, listo para golpearla con un látigo: y cuál fue su sorpresa al reconocer a Jesucristo mismo en persona, quien le hizo severos reproches sobre su lentitud en fundar una Orden que reclamaba el bien de su Iglesia. La Santa le pidió perdón por su negligencia y puso inmediatamente manos a la obra. Habiendo trazado el plan de su instituto, lo comunicó a las compañeras de sus buenas obras; todas se comprometieron a seguir sus reglas. El 25 de noviembre de 1535, día de santa Catalina, se vio a esta tropa angélica salir por la mañana de su oratorio, como los Apóstoles del cenáculo, e impulsada por el mismo espíritu. Recorren las cárceles, los hospitales, buscan e instruyen a los pobres, parten generosamente su pan con ellos, reúnen, cada una en su casa, a una multitud de jóvenes para instruirlas más aún por el ejemplo que por la palabra. No era al principio más que una simple asociación; las compañeras de Ángela no estaban obligadas a dejar el techo paterno: levantar el estandarte de la virginidad tan cobardemente abandonado y traicionado por Lutero; renunciar a todas las ventajas del siglo en medio mismo del siglo; abdicar de su voluntad en este mundo donde cada uno sigue la suya; devolver la luz y la pureza a las familias invadidas por las tinieblas y el libertinaje, tal era el objetivo de Ángela y de sus santas hijas. Penetraban con sus hábitos ordinarios en casas que hubieran cerrado su puerta, en aquellos tiempos desgraciados, a las libreas que llevan en los claustros las siervas de Jesucristo.

Se había fijado el día para deliberar sobre la elección de una superiora: Ángela pasó la noche anterior en oración, y, en un éxtasis, santa Úrsula se le apareció en todo el esplendor de la gloria celestial. Nuestra Santa, arrebatada por este favor, pasó de la alegría a la aflicción cuando vio los sufragios reunirse sobre una cabeza que juzgaba indigna. Si aceptó el cargo de superiora, rechazó siempre el título de fundadora. Dio a sus compañeras el nombre d e Ursulin Ursulines Orden religiosa femenina fundada por Ángela de Mérici. as, y las exhortó a subir al trono de su patrona: «Si no tenemos, como santa Úrsula», decía ella, «la dicha de ganar el cielo por un glorioso martirio que yo misma he deseado más de una vez, llegaremos a él al menos con ella por la imitación de sus virtudes, por nuestra pureza virginal, por nuestro apego a la Iglesia católica, por nuestra fidelidad a nuestros compromisos. Recuerden que están obligadas a ello por un voto especial que, por simple que sea, no las consagra menos al Señor». Estas palabras fueron recibidas por estas santas hijas como si hubieran venido del cielo. No hacían nada sin consultar a su madre, y le rendían cuenta de sus menores actos, se abrían a ella con la más ingenua confianza: nuestra Santa estaba en medio de ellas como un sol que las iluminaba con su luz, como un brasero de amor que las ponía a todas en fuego, como el trono por el cual Dios reina sobre las almas y de donde derrama su doctrina; se hubiera dicho que Dios había puesto en el corazón de su esposa la fuente de una vida nueva que debía de allí fluir hacia las otras. Pero, como Moisés, ella solo vio de lejos el imperio prometido a su Orden. A comienzos de enero de 1540, cayó enferma y predijo su muerte próxima. Esta flor de la caridad lanzó, antes de inclinarse sobre el seno del Esposo, un último resplandor, un último perfume que debemos recoger.

Culto 07 / 07

Muerte y glorificación

Ángela muere en 1540. Su cuerpo permanece incorrupto durante treinta días y se señalan numerosos milagros alrededor de su tumba en la iglesia de Santa Afra.

Era entonces costumbre en la Iglesia lavar el cuerpo de los cristianos antes de la sepultura. Esta ceremonia, toda religiosa, repugnaba a la modestia de Ángela: imaginó realizar ella misma este oficio para ahorrar a su cuerpo virginal la bondad de ser descubierto, incluso cuando ya no fuera el tabernáculo de su alma santa; después de haber recibido los últimos Sacramentos y dado conmovedoras instrucciones a sus hijas desconsoladas, comenzó a pronunciar, con los ojos y el espíritu vueltos hacia el cielo, actos de fe, esperanza y caridad: «Sí, Dios mío, os amo», decía con el corazón aún más que con los labios; ¡ah! ¡cómo quisiera amaros todavía más! Espíritus bienaventurados, y vos, Virgen santa, Madre del puro Amor, prestadme vuestros corazones: inspiradme vuestros sentimientos para amar a Jesús según sus delicias... ¿Hasta cuándo, Señor, permaneceré aquí separada de vuestra amable persona, quién me dará alas para volar hacia el Bienamado de mi alma? ¡Oh divino Salvador! romped al fin la prisión de este cuerpo terrestre, recibid entre vuestras manos esta alma que languidece sin vos y que no puede vivir más fuera de vos». Se hizo entrar a sus hijas para recitar, junto a su lecho, las oraciones de los agonizantes; el cielo quiso consolarlas: percibieron de repente un rayo de gloria, del cual resplandeció el rostro de la Bienaventurada. Ángela no abrió más que una sola vez la boca, y fue para pronunciar amorosamente el nombre de su Jesús; entonces los ángeles se llevaron su alma. Se estaba en la noche del 27 al 28 de enero de 1540.

Ángela había vivido sesenta y cinco o sesenta y seis años. Era pequeña de estatura, delgada, de tez blanca, de mirada risueña pero modesta, de conversación agradable pero siempre mesurada; de modo que agradaba incluso en una edad avanzada, e inspiraba igualmente el respeto y la devoción.

Su retrato fue tomado por dos célebres pintores de Brescia, Moretto, alumno de Rafael, y Romanini. — Se representa a la Bienaventurada recibiendo la visita de Nuestro Señor Jesucristo y de santa Úrsula; percibiendo la escala misteriosa por la cual sus hijas espirituales suben al cielo de dos en dos. La fundación de las Ursulinas es recordada a veces en alegoría, colocando a un gran número de sus religiosas bajo el manto de santa Úrsula, esta gran educadora de las vírgenes.

En Brescia, habitó sucesivame nte cer Brescia Ciudad de origen del beato Sebastián Maggi. ca de San Bernabé, cerca de la iglesia de Santa Afra, y en último lugar en la plaza del Duomo. La pequeña habitación santificada por los últimos años de su vida, y por su muerte bienaventurada, se conserva aún en gran veneración; y todos los años se celebra allí su fiesta con un gran concurso de pueblo.

Los canónigos de la catedral y los de San Juan de Letrán, que servían la iglesia de Santa Afra, disputándose sus santos restos como un viejo tesoro, se debieron dejar expuestos en la iglesia subterránea de Santa Afra, y fue un permiso de Dios, que quería manifestar la gloria de su sierva; esta estalló sobre todo por dos prodigios. No se percibió en el cuerpo de la Santa, después de treinta días de exposición, ningún signo de corrupción; todos sus miembros eran flexibles; su rostro conservaba sus rasgos naturales y brillaba todavía con la misma candidez, la misma serenidad. El otro milagro no causó menos impresión: durante tres noches, hacia la región media del aire, una luz extraordinaria fue vista por toda la ciudad, sobre la capilla donde reposaba el cuerpo de la Santa. Este cuerpo glorioso fue enterrado en esta misma iglesia de Santa Afra: se grabaron sobre una mesa de mármol negro piadosas inscripciones, intérpretes de la veneración pública. Un joven extranjero, leyendo estas alabanzas, se atrevió a decir en voz baja al eclesiástico que lo acompañaba: «He aquí pomposos elogios; ¿creéis que todo eso sea verdadero?». Apenas dejó escapar estas palabras imprudentes, un ruido espantoso salió de la tumba: este joven recibió, se dice, dos golpes muy sensibles; un religioso que recitaba el oficio en la iglesia superior; y tendido; desciende y pregunta la causa de esta conmoción: «¡Ay! soy yo», le responde el joven, «es mi incredulidad». Y, deshaciéndose en lágrimas, se postra ante las santas reliquias y da gloria a Dios por haber sido castigado e iluminado de sus dudas.

La ciudad de Desenzano, su patria, le rindió los primeros honores, eligiéndola por su abogada y su protectora, y colocando su cuadro al lado del de los otros santos protectores en la iglesia principal.

El 4 de junio de 1514, el papa Pablo III confirmó el nuevo instituto bajo el título de Compañía de Santa Úrsula. Santa Ángela fue beatificada por Pío Paul III Papa que aprobó la orden de los somascos en 1540. VI y canonizada por Pío VII en 1807.

Su Vida fue publicada en 1804 en Montpellier.

Fuente oficial Les Petits Bollandistes, por Mons. Paul GUÉRIN, camarero de Su Santidad Pío IX.

Anexos y entidades vinculadas

Datos estructurados para la exploración: acontecimientos, milagros, citas, lugares, atributos, patronazgos y entidades importantes citadas en el texto.

Acontecimientos clave

  1. Nacimiento en Desenzano hacia 1474
  2. Ingreso en la Tercera Orden de San Francisco
  3. Visión de la escalera misteriosa de vírgenes
  4. Peregrinación a Tierra Santa y ceguera temporal milagrosa
  5. Peregrinación a Roma y encuentro con el Papa Clemente VII
  6. Fundación de la Compañía de Santa Úrsula en 1535
  7. Muerte en Brescia en 1540
  8. Canonización por Pío VII en 1807

Milagros

  1. Ceguera repentina y curación milagrosa ante un crucifijo en Candía
  2. Levitación durante la misa en Brescia
  3. Incorruptibilidad del cuerpo durante treinta días después de su muerte
  4. Luz extraordinaria sobre su capilla funeraria

Citas

  • Haced ahora y durante vuestra vida todo lo que en la hora de la muerte desearíais haber hecho. Respuesta a Thomas Gavardi
  • ¡Dios está aquí! Palabra de conversión

Entidades importantes

Clasificadas por pertinencia en el texto