San Pánfilo de Cesarea

Los tiempos de la persecución avanzaban. Era entonces fácil prever que el cristianismo iba a establecerse sobre las ruinas de la antigua religión de los gentiles, principio de vida y de regeneración, sobre dogmas muertos que el razonamiento había perforado por todas partes. Sin embargo, todavía quedaban algunos hombres sabios que luchaban contra la Iglesia y defendían con encarnizamiento los intereses de sus placeres y de sus pasiones. Estos hombres eran en su mayoría filósofos. Lo suficientemente instruidos para comprender la debilidad de las doctrinas que defendían, querían al menos imponerse al pueblo mediante ciertas prácticas extraordinarias de devoción y austeridad, y el mundo idólatra estaba lleno entonces de estas virtudes platónicas, formadas en la escuela de Marco Aurelio y Trajano. Es por esto que vemos ya en los santos doctores de la segunda edad, como en san Justino, ese barniz tan brillante de filosofía cristiana, pulida, elegante en sus costumbres como un recuerdo de Roma y de Atenas, pura, humilde y devota como una digna hija del Evangelio, y que corría a morir en los anfiteatros por la fe que profesaba. Podemos decir que Pánfilo, sacerdote de la iglesia de Cesarea, fue él mismo un Pamphile, prêtre de l'église de Césarée Presbítero y mártir, erudito bibliotecario de Cesarea. modelo sublime, y que nadie supo mejor aliar el amor a la ciencia, el desinterés, el desprecio por los dolores, a esta humildad cristiana, a esta caridad que refiere todo a Dios, verdadero carácter de los discípulos de Jesucristo. Uniendo el gusto por la ciencia al de la piedad, comenzó a reunir una biblioteca compuesta por las mejores obras antiguas, que hizo venir de todas partes a gran precio. Pero como solo pensaba en defender la fe, fue sobre todo de autores eclesiásticos que la llenó, y el número de libros que contenía llegó a ser tan considerable con el tiempo, que alcanzó los treinta mil. Entre ellos, se destacaban sobre todo los escritos de Orígenes, de quien era gran admirador. Escribió de s u propi Origène Gran teólogo y maestro de Gregorio en Cesarea. a mano la mayor parte de sus obras, y san Jerónimo consideró haber adquirido un tesoro cuando encontró el manuscrito que nuestro Santo había hecho de los veinticinco libros de comentarios de este autor sobre los doce profetas menores.

Uno de los trabajos que Pánfilo tenía más en el corazón era corregir el texto de la Biblia, a fin de presentar este libro divino a los fieles, puro de todas las alteraciones que la debilidad humana había podido introducir en él. Para tener mayor éxito en esta labor, se asoció con el más célebre de sus Eusèbe Historiador de la Iglesia con quien se compara a Cerauno. discípulos, Eusebio, posteriormente obispo de Cesarea y amigo del gran emperador Constantino. Eusebio —estimable como sabio, poco estimable como obispo y partidario acérrimo de Arrio— se unió a nuestro Santo con tanto afecto que solo la muerte fue capaz de separarlo de él, y al no haber podido compartir sus trabajos y su martirio, quiso al menos dar a conocer a la posteridad por qué vínculos íntimos habían estado unid os, tomando el nom Eusèbe de Pamphile Historiador de la Iglesia con quien se compara a Cerauno. bre de Eusebio de Pánfilo. Una de las primeras y más importantes obras que realizaron juntos fue, s in duda, la corrección correction des Septante Traducción griega de la Biblia corregida por Pánfilo. de los Setenta, cuyo texto había sido extremadamente corrompido por la ignorancia y la negligencia de los copistas desde que Orígenes lo había corregido.

Por lo demás, este no es el único servicio eminente que la ciencia de Pánfilo y su amor por las sagradas letras han rendido a la Iglesia. Preciosos restos de la biblioteca del Santo han sobrevivido a los ultrajes de los siglos en la historia eclesiástica de Eusebio de Cesarea, que ha llegado hasta nosotros. Y quizás sea cierto decir que, sin esta colección preciosa, la Iglesia habría perdido el conocimiento de un gran número de hechos de sus primeros siglos, puesto que es de este tesoro de donde Eusebio extrajo todos los recursos que le fueron necesarios para escribirla.

Es inútil relatar todos los ejercicios de penitencia y piedad que san Pánfilo añadía a tantos trabajos útiles. Para practicar de una manera más perfecta la mortificación y el desapego evangélico, distribuyó su patrimonio entre los pobres, no conservó consigo más que a los sirvientes y esclavos vinculados desde hacía mucho tiempo a su familia, se separó del mundo y buscó en la soledad el silencio y la libertad. Los ayunos prolongados hasta la puesta del sol, las oraciones recitadas en medio del silencio de la noche mientras todo reposaba a su alrededor, la abnegación de la propia voluntad, tales eran los ejercicios de penitencia mediante los cuales se preparaba para el martirio al que Dios lo había predestinado.

Daba lecciones públicas en la ciudad de Cesarea, cuando la persecución de Maximino D aya, que sup Maximin Daïa Emperador romano perseguidor. eraba aún en crueldad al emperador Galerio Maximino, vino a interrumpir el curso de sus santos ejercicios. No había medio más seguro de adular al feroz César que inventar algún nuevo suplicio para atormentar a los discípulos de Jesucristo y regar las ciudades y las provincias con su sangre. Urbano, una de sus criatu ras, a Urbain Padre de santa Cristina y prefecto de Tiro, su primer perseguidor. quien había hecho gobernador de Palestina y que ejecutaba con una violencia inaudita las órdenes de su protector, hizo arrestar a Pánfilo, por la reputación que tenía de ser uno de los principales doctores de los cristianos, en la ciudad de Cesarea. El relato que le habían hecho de la ciencia y de las virtudes de este hombre extraordinario le había dado el deseo de verlo y de probar por sí mismo su saber y su mérito. Habiéndolo hecho comparecer ante él, se entretuvo algunos instantes amigablemente con el santo sacerdote, y no tardó en comprender de qué importancia sería ganar para el paganismo a un hombre de tan gran peso. Promesas, amenazas, sufrimientos y seducciones de todo género, no olvidó nada para abatir la virtud de Pánfilo. Le hizo desgarrar las costillas con uñas de hierro; le hizo azotar con una crueldad tan grande, que hubo que transportar al mártir a su prisión medio muerto, agotado de sangre. Todos sus esfuerzos fueron inútiles, y su rabia vino a fracasar ante el coraje del valiente campeón de la fe. Esperaba a que sus heridas se cerraran para recomenzar con él este horrible combate de la tiranía contra la convicción, cuando llegó una orden del emperador, que lo privaba a él mismo de sus dignidades y lo condenaba a perder la vida. Urbano, despojado de todo, abandonado por sus guardias, expulsado vergonzosamente del palacio, fue arrastrado por las calles y abandonado a los ultrajes de la más vil plebe. Ella se vengó ampliamente de las exacciones de este gobernador infiel, de su barbarie, de su vida licenciosa; lo cubrió de barro, de insultos y de heridas hasta el lugar del suplicio, donde fue decapitado por la mano del verdugo.

Maximino, que no había amado a este desgraciado gobernador sino por el odio que profesaba a los cristianos, envió en su lugar a Firmiliano, a quien ordenó no disminuir en nada la furia de la persecución. El nuevo gobernador, viendo la ciudad de Cesarea casi enteramente poblada por los discípulos de la nueva religión, no quiso irritarlos al comienzo de su administración. Pánfilo fue casi olvidado en su prisión, y los amigos del santo confesor tuvieron la facultad de ir a visitarlo como bien les parecía. Eusebio de Cesarea estaba encarcelado con él; aprovecharon este tiempo de pruebas para componer juntos cinco libros de la Apología de Orígene s, a los cuales Eu Apologie d'Origène Gran teólogo y maestro de Gregorio en Cesarea. sebio solo añadió más tarde un sexto libro. Este escrito estaba principalmente dirigido a los confesores que trabajaban en las minas de Palestina, inciertos, en su sencillez, de si debían venerar la memoria de Orígenes o creer a aquellos que se declaraban enemigos de su creencia y de sus escritos. Fue para refutar las calumnias de estos últimos que la obra de Pánfilo fue emprendida. Todavía se veían los seis libros en el siglo IX, en tiempos de Focio. Hoy en día solo conservamos el primero.

Hacía casi dos años que san Pánfilo estaba en prisión, cuando una circunstancia totalmente imprevista le dio la ocasión de recibir finalmente la corona que esperaba desde hacía tanto tiempo. Cinco egipcios regresaban de Cilicia, adonde habían conducido a confesores condenados a las minas. Al llegar a la ciudad de Cesarea, se declararon cristianos ante los guardias de la puerta y fueron conducidos inmediatamente a prisión. Estos santos personajes habían dejado los nombres profanos que sus padres les habían dado y se habían llamado Jeremías, Isaías, Samuel, Elías y Daniel. Al día siguiente fueron llevados ante el gobernador, quien hizo llamar al mismo tiempo a Pánfilo, a otros cuatro cristianos, a Pablo y al santo anciano Valente, los dos últimos que debían recibir la corona del martirio con él.

No hablaremos aquí del martirio de los cinco egipcios y de sus cuatro compañeros, cuya sentencia no fue pronunciada al mismo tiempo que la de Valente, Pablo y Pánfilo. Estos nueve mártires ya estaban condenados cuando Firmiliano llegó a los tres confesores y se dispuso a someterlos a interrogatorio. Pero ante el aviso que recibió de que los tres habían sido sometidos a ello bajo su predecesor, juzgó inútil poner a prueba su constancia una vez más, los interrogó por pura formalidad y los condenó a muerte, aplicando la pena pronunciada por los edictos de los emperadores. En ese momento, Porfirio, doméstico de Pánfi Porphyre Siervo de Pánfilo, quemado vivo por haber solicitado su sepultura. lo, joven filósofo lleno de coraje, virtud y apego a su maestro, pidió en voz alta sepultura para los condenados que debían ser expuestos a las fieras y a las aves de rapiña. Lo apresaron y lo precipitaron al fuego, sin otra forma de juicio. Recibió el bautismo de sangre en las llamas que lo consumieron, y el catecúmeno precedió al sacerdote por algunas horas en la gloria de Dios. San Pánfilo y sus dos compañeros fueron ejecutados al atardecer, y sus cuerpos, por orden del gobernador, permanecieron expuestos durante la noche en el lugar del suplicio. Pero como ningún animal se acercó durante la noche para devorarlos, una protección del cielo tan visible conmovió a los guardias, quienes dejaron a los fieles la libertad de llevárselos.

MM. Ju-le y Caillau, *Vies des Pères*; — Cf. AA. SS., Ralliet, Godescard y todos los hagiógrafos.