San Marcelino y San Pedro

La alegría que este generoso mártir mostraba en medio de los tormentos, su aire dulce, modesto y risueño, su tranquilidad y su paciencia, asombraron a todos los paganos. Se le oía, día y noche, cantar las alabanzas de Dios en su horrible prisión, aunque estuviera cargado de hierros y todo su cuerpo no fuera más que una llaga. Un día se dio cuenta de que el ca Artème Cárcelero convertido por san Pedro. rcelero, llamado Artémides, nunca bajaba al calabozo sin lágrimas en los ojos; la tristeza pintada en su frente mostraba que su corazón estaba lleno de amargura. Nuestro santo tomó la libertad de preguntarle la causa de su aflicción. Lloro, le respondió el carcelero, la desgracia de una hija que tengo y a la que amo con ternura, sin que pueda aportar ningún alivio a sus males. Hace algunos años que está poseída por un cruel demonio que la atormenta horriblemente, y acabo de dejarla en uno de esos terribles ataques.

Si eso es lo único que le aflige, respondió el santo, será fácil consolarle. —¿Y cómo?, replicó Artémides. —Liberando a su hija, dijo el exorcista. —Lo entiendo, replicó Artémides, ¿pero qué hombre o qué Dios puede hacer esta maravilla? —Yo, dijo san Pedro, por la omnipotencia de Jesucristo, único Dios verdadero, que es también el único al que adoro y al que sirvo. El carcelero escuchó con lástima esta respuesta. Si eso es así, continuó Artémides, eres muy tonto por no servirte del poder de tu Maestro para liberarte de tus cadenas. —Conozco demasiado las ventajas y el precio de este calabozo y de estos hierros, respondió el santo exorcista, como para querer ser liberado de ellos; y mi divino Salvador me ama demasiado como para querer privarme de una corona tan preciosa: los sufrimientos son la fortuna de los cristianos. —Si quieres, dijo Artémides interrumpiéndolo, que yo crea en tu Dios y en su omnipotencia, rompe tus cadenas, abre tú mismo tu prisión; y, pasando a través del cuerpo de guardia que está en la puerta, ven a encontrarme esta noche en mi habitación. Diciendo esto con burla, le dio la espalda y se retiró a su casa.

Artemio, al entrar en su casa, dijo a Cándida, su esposa: Vengo de dejar en el calabozo a un joven cristiano, a quien los tormentos y la prisión han hecho perder el juicio. Su locura es bastante divertida: se imagina que, por la virtud de su Dios Jesucristo, liberará a n uestra Pauline Hija de Artemio, curada de una posesión demoníaca. hija Paulina. —Me admira —dijo Cándida— que trates esto de locura; ¿qué cuesta hacer la prueba? —La locura —respondió Artemio— es que, habiéndole pedido como prueba de la omnipotencia de su Dios que viniera a encontrarme esta noche en mi habitación, me lo ha prometido, aunque he duplicado tanto sus cadenas como su guardia. —Si cumple su palabra —respondió Cándida—, es una señal de que no hay más Dios verdadero que el suyo. —Estás tan loca como él —replicó Artemio—: aunque Júpiter con todos nuestros dioses vinieran a sacarlo de su calabozo, no sabrían cómo lograrlo. La conversación continuaba cuando san Pedro apareció en la puerta de la habitación, vestido de blanco y sosteniendo un crucifijo en la mano. Su presencia dejó atónitos a Artemio y Cándida, quienes, recuperados de su asombro, se arrojaron a sus pies y, deshaciéndose en lágrimas, exclamaron: No hay más Dios verdadero que el Dios de los cristianos. Al mismo tiempo, Paulina se puso de rodillas ante el Santo; y el demonio que la poseía, no pudiendo soportar la presencia del santo exorcista, la abandonó gritando: ¡Oh Pedro! La virtud de Jesucristo que está en ti me expulsa de aquí y me obliga a salir del cuerpo de esta joven.

El prodigio era demasiado brillante para no causar gran revuelo. La casa pronto se llenó de vecinos y parientes, quienes, testigos de un hecho tan maravilloso, pidieron todos el bautismo. San Pedro, lleno del más dulce consuelo ante la vista de tantas conversiones, fue a buscar al sacerdote Marcelino quien, tras haberles explicado los principales misterios de la fe y viéndolos en la mejor disposición, les administró el Bautismo. Artemio, rebosante de alegría al verse cristiano, entró en la prisión e hizo salir a todos los que estaban retenidos allí por la causa de Jesucristo.

La enfermedad del prefecto Sereno dio todo el tiempo necesario a san Marcelino y a san Pedro para instruir, durante casi cincuenta días, a estos nuevos cristianos y prepararlos para el martirio. Apenas se recuperó Sereno, hizo llamar a Artemio y le ordenó que le trajera a los prisioneros. Señor, responde el carcelero, las prisiones están vacías. Pedro, exorcista de los cristianos, ha roto las cadenas de aquellos que teníais en los calabozos y ha abierto la puerta de la prisión por la omnipotencia de Jesucristo. Ante este milagro, todos hemos recibido la fe y el santo Bautismo, y solo el santo sacerdote Marcelino, Pedro su exorcista y yo hemos permanecido para recibir vuestras órdenes.

Sereno, irritado hasta la furia contra Artemio, lo hizo desgarrar con latigazos armados de plomo con tanta crueldad que no pudo sobrevivir sin un milagro. Haciendo venir después a san Marcelino y a san Pedro: Esperad no ser tratados con menos severidad, les dijo, después del atentado que habéis cometido, a menos que, renunciando a vuestro Jesucristo, ofrezcáis incienso a nuestros ídolos. Dios no lo quiera, responde san Marcelino, que cometamos jamás tal impiedad: no hay más que un solo Dios, y es el colmo de la locura y de la impiedad reconocer a varios. Es por la omnipotencia de este Dios que las cadenas de vuestros prisioneros se rompieron y que las puertas de vuestras prisiones se abrieron; no nos hagáis un crimen de esta maravilla, sino reconoced más bien por ello que no hay otro Dios que el Dios de los cristianos.

Sereno no pudo contener por más tiempo su ira; hizo azotar cruelmente a san Marcelino y, viéndolo todo magullado, ordenó que lo ataran en una oscura mazmorra, tendido sobre vidrios rotos, sin agua y sin comida. San Pedro fue encerrado en otra prisión, con grilletes en los pies y todo el cuerpo bajo tortura. Pero la mano del Señor, que había puesto en libertad a los santos confesores, liberó esa misma noche a nuestros santos mártires. Un ángel, habiendo entrado en la mazmorra donde estaba san Marcelino, rompió sus ataduras, le ordenó vestirse con sus ropas y lo llevó a la mazmorra donde estaba san Pedro; y habiéndolo también liberado y curado, los condujo a ambos a la casa donde los nuevos cristianos reunidos estaban en oración. Permanecieron allí algunos días para confirmarlos en la fe y para prepararlos para el martirio.

Sin embargo, Sereno, al enterarse de que Marcelino y Pedro se habían escapado, descargó toda su furia sobre Artemio. Ordenó que este carcelero, Cándido, su esposa y Paulina, su hija, fueran conducidos al templo de Júpiter y que, si se negaban a sacrificar a los dioses, fueran enterrados vivos bajo un montón de piedras que harían caer sobre ellos. Mientras los llevaban al suplicio, san Marcelino y san Pedro, seguidos por otros muchos cristianos, salieron al encuentro de los santos mártires y los acompañaron en triunfo. Dios recompensó pronto su celo y su fervor. Ellos mismos fueron arrestados y, sin demora, condenados a ser decapitados.

Para evitar un levantamiento que se temía, se ordenó que fueran ejecutados a una legua de Roma, en un bosque que entonces se llamaba la Sel va Negra, y Forêt Noire Lugar de la ejecución de los santos cerca de Roma. que desde entonces, a causa de estos santos mártires, fue llamado la Selva Blanca; allí recibieron la corona del martirio, hacia el año 304. Sus cuerpos fueron arrojados en una caverna, donde permanecieron ocultos. Tiempo después, una dama respetable, llamada Lucila, supo por revelación lo que había sucedido. Se hizo acompañar por otra dama piadosa, llamada Firmina, y habiendo retirado los cuerpos de los mártires, los enterró junto al de san Tiburcio, en las catacumbas, en la vía Lavicana. El papa Dámaso asegura q ue, siendo pape Damase Papa que ordenó a los dos hermanos y los envió en misión. niño, aprendió todos estos detalles de la boca misma del verdugo. Los insertó en el epitafio latino que colocó sobre la tumba de los santos.

Anastasio el Bibliotecario relata, según antiguos monumentos, que Cons tantino el Grande c Constantin le Grand Emperador romano cuya conversión puso fin a las persecuciones cristianas. onstruyó en este lugar una iglesia bajo la advocación de los dos mártires; que hizo enterr ar allí a san sainte Hélène Madre del emperador Constantino, quien descubrió la Vera Cruz. ta Elena, su madre, bajo una tumba de pórfido, y que donó una patena de oro puro, con un peso de treinta y cinco libras, junto con una cantidad de otros ricos presentes. Según el mismo autor, los papas Honorio I y Adriano I hicieron reparar la iglesia y el cementerio de san Tiburcio y de los santos Pedro y Marcelino.

En el siglo IX, los cuerpos de nuestros dos santos mártires fueron trasladados a Alemania. He aquí la ocasión. Eginard o, favor Eginhard Secretario de Carlomagno, traductor de las reliquias en Alemania. ito y secretario de Carlomagno, se había comprometido por voto, así como Emma, su esposa, a guardar una continencia perpetua. Se hizo monje y llegó a ser sucesivamente abad de Fontenelle y de Gante. Habiendo muerto Emma en 836, sintió un vivo dolor, como se observa en las cartas que le escribió Lupo de Ferrières. En 827, había enviado a su secretario a Roma con el fin de obtener del papa Gregorio IV rel pape Grégoire IV Papa que instituyó la fiesta de Todos los Santos en Francia en 837. iquias de los mártires para enriquecer los monasterios que acababa de fundar o reparar. El soberano pontífice le dio los cuerpos de san Marcelino y san Pedro, que trasladó a Estrasburgo; pero, poco después, los depositó en Michlenstad, y luego en Malinheim o Selingestad. En 829, construyó allí, en honor a estos santos, una iglesia y un monasterio del cual fue el primer abad.

San Gregorio Magno pred Saint Grégoire le Grand Papa contemporáneo de San Psalmodo. icó sus veinte homilías sobre los Evangelios en la iglesia de San Marcelino y San Pedro, en Roma. Esto es lo que se observa en algunas de estas mismas homilías, y lo que es confirmado además por el testimonio de Juan el Diácono.

Cf. Vies des Saints, por el abad Duras.