Beato Juan Grande

A los quince años perdió a su padre; su madre no tardó en volver a casarse y envió a su hijo con un comerciante de telas de Sevilla, que era pariente suyo. El Beato permaneció cuatro años en esta casa sobre la cual atrajo las bendiciones del cielo. Sus domingos fueron, como siempre, consagrados al servicio de los enfermos en los hospitales. Sentía especial afecto por el de Santa Cruz, cuya fundación se debía a un ermitaño llamado Pedro el Pescador. Fue en las conversaciones con este santo hombre donde extrajo los primeros gérmenes de su vocación. Llamado de vuelta a Carmona y puesto al frente de un establecimiento por sus padres, el comercio le pareció un asunto tan delicado y peligroso que pronto sintió repugnancia por él y tomó la resolución de abandonarlo para sustraerse a los peligros que una carrera semejante hacía correr al alma. Sin cesar pedía a la Santísima Virgen que le iluminara y le hiciera conocer el camino que debía tomar. Una noche, esta buena Madre se le apareció y, presentándole un hábito de paño basto, le dijo: Juan, revístete de esta túnica para entrar al servicio de mi Hijo, así es como me agradarás. Juan despertó lleno de alegría y, tras haber luchado algún tiempo contra los temores que le inspiraba el demonio, lo dejó todo para abrazar la vida eremítica. Tenía veintidós años (1568).

Abandonó Carmona y se dirigió hacia la ermita de Santa Eulalia: al entrar, quiso revestirse del hábito que le había mostrado la Santísima Virgen, pero antes tuvo que luchar contra el demonio, que intentó disuadirlo de una vida tan austera. El amor del Salvador prevaleció en el corazón del Beato; dejó las libreas del mundo y se cubrió con las libreas de la penitencia. En recompensa, la Santísima Virgen se le apareció y le dijo: No temas nada, Juan, mi divino Hijo y yo estamos aquí, nunca te abandonaremos en tus tribulaciones. El Beato, contento y arrebatado, quiso hacer aún más de lo que acababa de hacer, a fin de aniquilar para siempre la tentación; tomó la resolución de caminar en adelante con las piernas y los pies descalzos y de no llevar nunca sombrero. Entre diversas tentaciones, tuvo particularmente que combatir las sugerencias del respeto humano y del amor propio: esto fue lo que le determinó, para triunfar más seguramente, a añadir a su nombre de Juan Grande el de Peccador, es decir, Pecador, nombr e que, e Peccador Religioso español de la Orden de San Juan de Dios, dedicado a los enfermos. n efecto, se le terminó dando generalmente, y bajo el cual es todavía hoy conocido y venerado en toda Andalucía y principalmente en la diócesis de Sevilla.

Pero lo que Dios quería de él no era solo una vida penitente, sino una vida consagrada al servicio de los pobres enfermos. Un día, encontró en su camino a dos inválidos y, escuchando la inspiración que lo impulsaba, se dirigió con ellos a Marchena y comenzó a pedir limosna para asistirlos. Experimentó tal alegría y contento en esta acción que comprendió que el alivio de los pobres y enfermos era la misión a la que el Señor lo destinaba.

Pero Dios, que quería abrir una carrera más vasta a las virtudes de su siervo, permitió que nuevas angustias y dudas sobre su vocación vinieran a perturbar su alma. Pensaba en retirarse de nuevo a alguna profunda soledad, cuando una noche conoció en una visión que Jerez era el lugar donde el Señor lo llamaba. Recordó entonces que, estando aún en Carmona, su patria, había escuchado la misma advertencia de ir a servir a Dios en Jerez. Todas sus incertidumbres se desvanecieron y, sin más demora, atravesando Andalucía, bordeando el Guadalquivir, se dirigió hacia el estrecho de Gibraltar y pronto llegó ante la ciudad tan deseada. Jerez de la Frontera es una hermosa y admirable ciudad situada en Andalucía, en la diócesis de Sevilla, a solo do Xérès-de-la-Frontière Lugar principal de su apostolado y de su muerte. s leguas del Puerto de Santa María. Como Granada lo había sido ya para san Juan de Dios, esta fue elegida por Dios para servir de campo afortunado a la caridad prodi giosa y heroica de saint Jean de Dieu Fundador de la orden hospitalaria homónima. nuestro Bienaventurado. Cuando llegó, se confesó, comulgó y luego consultó a su confesor para saber qué debía hacer para obedecer al cielo; el ministro del Señor le aconsejó ocuparse de los prisioneros, de quienes nadie se ocupaba. Vemos durante tres años al bienaventurado Juan Grande pedir limosna para estos infortunados, distribuirles todo lo que obtenía de la caridad pública, reservándose apenas lo necesario, y cuidarlos con una admirable devoción cada vez que estaban enfermos. Los administradores, conmovidos por su conducta, le dieron alojamiento en el interior de la prisión, donde apenas recibió consuelo por parte de los hombres a quienes se dedicaba con tan gran abnegación. Cansado de las ingratitudes y los malos tratos de los que era objeto, más fatigado aún por la inutilidad de sus cuidados respecto al alma de los prisioneros, consultó a Nuestro Señor para saber qué debía hacer. Jesús se le apareció y lo invitó a dirigirse al hospital para cuidar allí a los enfermos. Juan Grande obedeció, pero el demonio, furioso, le suscitó duras pruebas; difundió contra él calumnias en el público, lo hizo acusar de hipocresía y de bribonería, y luego, cuando vio que no ganaba nada, excitó contra él a los administradores del hospital, quienes lo expulsaron ignominiosamente al cabo de dos años, bajo el pretexto de que se entrometía en lo que no le concernía. En realidad, el celo y la dulzura de Juan eran la censura perpetua de la conducta de los administradores y de los servidores del hospital, quienes no ignoraban todo lo que había de censurable en la manera en que dispensaban los bienes de los pobres y en la que trataban a los enfermos.

Juan no profirió ninguna queja y volvió a pedir limosna para los pobres enfermos a quienes encontraba la manera de hacer llegar sus limosnas. Sin embargo, aun resignándose, sufría por no poder seguir su vocación. Llegó a Jerez un nuevo gobernador que le tomó odio y profirió amenazas contra él; pero la noche siguiente fue presa de un mal repentino que lo redujo al extremo. A pesar de él, hicieron venir al beato Juan Grande quien, queriendo devolver bien por mal, le predijo su curación, la cual ocurrió efectivamente en el tiempo y de la forma anunciada. En agradecimiento, el gobernador rindió al Beato un testimonio público de estima; a partir de ese momento, varias personas quisieron asistirlo en sus propósitos. Dos habitantes de Jerez le dieron una casa que hizo arreglar para recibir allí a los enfermos y cuidarlos; compañeros se unieron a él y se agregó a la Orden de San Juan de Dios. Desde ese momento la casa tomó u Ordre de Saint-Jean-de-Dieu Orden hospitalaria a la que se agregó Juan Grande. n aspecto de regularidad que excitaba la admiración de quienes eran testigos de ello (1574).

El Beato se levantaba a las cuatro de la mañana y hacía oración con sus religiosos, luego con ellos visitaba a los enfermos, hacía las camas y limpiaba las salas. Tenía para cada uno una palabra de consuelo y de ánimo. Terminada esta labor, se dirigía a la puerta del hospital donde recibía a los pobres y les distribuía limosnas después de haberles lavado los pies. Luego iba a las cárceles para visitar a los detenidos y darles los socorros que estaban en su poder. No guardaba ningún recuerdo de lo que le habían hecho sufrir antaño. A su regreso recogía en las calles de la ciudad a los niños que encontraba, y después de darles algunas golosinas que había puesto en reserva para ellos, les enseñaba el catecismo. Si se enteraba de que había en la ciudad algún enfermo, se apresuraba a ir a visitarlo. Cuando se enteraba de que una joven corría algún peligro, se apresuraba a reunirle una pequeña dote y a casarla. No había buenas obras que no abrazara su celo incansable. Dios le recompensó por ello con una protección milagrosa, pues en 1579, habiéndose abatido una hambruna espantosa sobre España, el pan nunca le faltó para dar a los pobres que afluían cada día ante la puerta de su casa. En la octava de Navidad de ese año todo le faltaba. Su confianza en Dios no se vio quebrantada por ello; puso un poco de pan y de carne ante una imagen de la Santísima Virgen, y las provisiones se multiplicaron hasta el punto de que hizo distribuciones extraordinarias, aunque no poseía nada.

El demonio no veía sin envidia la conducta del siervo de Dios. Un día toma la figura de un mendigo, y cuando el Santo pasa, le reprocha su hipocresía; el Santo lo escucha tranquilamente, luego, inclinándose a su oído, le dice unas palabras que le hacen lanzar gritos espantosos y lo ponen en fuga. Otra vez toma la figura de un obrero, y al introducirse en la casa de nuestro Santo, excita tanto con sus mentiras a un religioso, que este toma la resolución de matar al Beato. El demonio le proporciona un puñal. Juan Grande, sabiendo todo por revelación, sale al encuentro del religioso, le cuenta todo lo que el supuesto obrero acaba de decirle, le habla de su designio y le reprocha no haber sabido reconocer al demonio. El culpable, cubierto de vergüenza, se arroja a los pies del Beato, quien lo levanta con bondad, lo abraza y lo exhorta a ser más circunspecto en el futuro. El demonio, no pudiendo deshacerse de él, aprovechaba todas las ocasiones para hacerlo insultar por jóvenes cuya mente pervertía.

El arzobispo de Sevilla Séville Lugar de sepultura inicial con sus hermanos. , deseando remediar los desórdenes que reinaban en los hospitales de su ciudad episcopal, confió su cuidado al beato Juan Grande a pesar de sus negativas. Esta fue la ocasión de una tempestad espantosa contra él. Se le acusó de intriga, se le acusó de haber arruinado a las familias que vivían de la administración de los hospitales; no podía salir sin ser insultado. Jesucristo, para consolarlo, se le apareció y le prometió su justificación; en efecto, los hombres más encarnizados contra él murieron repentinamente, pero esto no detuvo a los detractores y calumniadores. Se quejó de ello ante Jesucristo, quien le respondió: He sido atado a la cruz por mis propios amigos, por aquellos mismos a quienes venía a redimir con mi sangre, ¿y te asombras de sufrir por mí tan pequeñas persecuciones? El Beato bajó la cabeza, se resignó y se vengó con beneficios; devolvió milagrosamente la salud a varios locos, a un enfermo a quien unas damas le reprochaban amargamente no cuidar bien, a un notario cuya atestación le era necesaria para cumplir las últimas voluntades de un moribundo. Vio en un éxtasis la derrota de la flota que Felipe envi aba cont Philippe Rey de España implicado en el saqueo de San Quintín. ra Inglaterra: anunció a una dama la liberación de su marido prisionero de los ingleses. Predijo a uno de sus amigos el éxito próximo de un matrimonio que creía muy lejano y su próximo nombramiento para el puesto de recaudador.

La escasez amenazó de nuevo a Jerez en 1599. El Beato se puso a implorar a la Santísima Virgen por el pueblo; entró en éxtasis y permaneció en él durante dos días. Durante este tiempo cayó una lluvia abundante, y cuando el Santo volvió en sí, se apresuraron a anunciarle la noticia. «Lo sé», dijo, «lo sé, Dios me ha hecho ver mucha agua y grano, pero solo Él sabe quién lo comerá». En efecto, una peste terrible se abatió sobre España, y Dios hizo saber al Beato que moriría de ella. Al comienzo del año 1600, el flagelo invadió Jerez. El Beato y sus religiosos se multiplicaron para cuidar a los apestados: la muerte se llevaba cada día hasta trescientos. El 26 de mayo, se sintió contagiado, y expiró el 3 de junio tras haber recibido los Sacramentos con gran fervor: Juan tenía cincuenta y cuatro años y tres meses. Ante esta noticia, la consternación se apoderó de la ciudad. Nadie, sin embargo, se atrevió a enterrarlo, ni siquiera sus religiosos. Unos porteadores cavaron una fosa en el patio del hospital y arrastraron su cadáver con la ayuda de un gancho. Cuando la peste pasó, los habitantes dieron a su bienhechor una sepultura más digna de él, y numerosos milagros atestiguaron su poder. Fue beatificado por Pío IX el 20 de octubre de 1853.

Juan G Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. rande era de estatura mediana, de complexión bastante fuerte; tenía el cabello rubio; su rostro redondo y pálido respiraba bondad y dulzura.

El Beato obraba muchos milagros por medio de un pan que se multiplicaba entre sus manos y que los fieles obtenían como un preservativo contra males de todo tipo. Se podría incluir el pan en su característica. — Cuando en sus enfermedades se veía impedido de recibir la santa comunión, san Agustín, a quien tenía una devoción particular, se la traía; — y cuand o se oía alaba saint Augustin Citado por su definición de la caridad fraterna. r, exclamaba gimiendo: ¡Ah! hermano mío, bendiga a Dios, autor de todo bien. Se podría todavía, apoyándose en el primero de estos rasgos, componer una comunión del beato Juan Grande y hacer su lema de las palabras que le arrancaba la humildad.

Cf. Vie abrégée du bienheureux Jean Grandé, par un prêtre de l'Ordre de Saint-Jean-de-Dieu.