Santa Pelagia de Antioquía

Sucedió, sin embargo, que algunos enemigos de nuestra santa religión la denunciaron ante el magistrado, declarándole al mismo tiempo que no había, en toda la provincia, persona más notable por su nobleza, belleza y las demás cualidades que recomiendan a una joven. Ante este informe, el magistrado concibió por ella una pasión violenta y, encontrando en el cristianismo del que se acusaba a Pelagia un pretexto para raptarla, envió con este fin a una tropa de soldados.

«Ved», dice san Juan Crisóstomo, «ved a esta virgen delicada que solo conocía su pudorosa habitación; de repente, los soldados la invaden, los soldados están a su puerta; la llaman al tribunal. No hay padre junto a ella, ni madre a su lado; ni nodriza, ni criada, ni mujer del vecindario; ni una amiga; estaba sola en medio de los verdugos. Que haya podido salir y responder a estos soldados, a estos verdugos, abrir la boca, hacer oír su voz; que haya tenido la fuerza de mirarlos, de conservar la compostura, de respirar, ¡qué prodigio, qué coraje admirable! Esta virtud no pertenecía a la naturaleza humana; había allí un sobreañadido que venía de Dios.

«Sin embargo, la virgen no estaba inactiva por sí misma; todo lo que dependía de ella hacer, lo hizo; mostró celo, prudencia, generosidad, resolución, prontitud, incluso impaciencia. Pero el éxito al que llegaron estas excelentes disposiciones fue efecto del socorro de Dios y de la gracia de lo alto; de modo que debemos admirarla y todos juntos declararla Bienaventurada; bienaventurada, porque Dios fue su compañero de armas; admirarla, porque ella misma no careció de valor. Pues, ¿quién no quedaría lleno de admiración al saber que, en menos de un instante, concibió, resolvió y cumplió un designio lleno de terror y espanto? Ni el horror del presente, ni la rapidez de los instantes, ni su abandono en medio de las emboscadas, ni la circunstancia de estar sola en su casa cuando la apresaron, nada, no, nada turbó a esta Bienaventurada; se hubiera dicho que eran amigos, personas conocidas quienes la visitaban, tanto conservaba la libertad en todas sus acciones; esta tranquilidad se comprende. En efecto, no estaba sola, Jesús estaba con ella, Jesús, su consejo: él estaba allí junto a ella; era él quien hablaba a su corazón; era él quien fortalecía su alma; era él quien ahuyentaba el temor. Y esta protección era de toda justicia; la virgen mártir se había mostrado de antemano digna de tal socorro.

«El demonio supo inventar los medios para difundir en masa sus oráculos por todas partes; se dio a sí mismo como anunciador del futuro por adelantado; y no previó, olvidó profetizar toda la extensión de la confusión y el ridículo que incurriría en ese día. ¿Quién podrá comprender algún motivo de burla más cómico que lo que le sucedió al demonio en esta circunstancia? Tenía a la virgen atrapada en sus redes y pierde a su presa; tenía a la joven, no pudo guardarla; se hubiera dicho que era una sombra, no una virgen lo que había apresado. Es que ella unía, a la sencillez de la paloma, la prudencia de la serpiente; la sencilla paloma se dejó atrapar, pero la serpiente, llena de prudencia, escapó; aunque se vio presa, no desesperó de la victoria; no dejó sorprender ni su corazón ni su pensamiento, aunque su persona estuviera cautiva; imaginó un expediente, una sabia combinación, para frustrar el espíritu inconsiderado de los soldados y golpearlos, por así decirlo, de estupidez.

«La joven fingió entonces haber cambiado de opinión; y, para que se creyera en su apariencia, a pesar de la tempestad que rugía sobre ella, a pesar del naufragio que la rodeaba de tan grandes peligros, mostraba un rostro tranquilo y alegre. Los soldados, engañados por esta astucia, confundidos por la serenidad de la joven, comenzaron a mostrarle algunas consideraciones. Ella les había pedido que se retiraran todo el tiempo que fuera necesario para revestirse con el traje de una nueva esposa; los soldados la dejaron libre para alejarse. No solo querían serle agradables, sino que también se prometían los cumplidos del juez, a quien habrían llevado a una joven adornada y engalanada. Esta, dueña de lo que deseaba, se apresuró a revestirse de lo que es la verdadera belleza, es decir, la fuerza de alma, la rica y firme esperanza de la resurrección; y de inmediato subió corriendo al tejado de su casa y desde allí se precipitó. Su cuerpo, más brillante que el rayo, al caer, golpeó con un resplandor terrible los ojos del demonio. Pues el rayo que se precipita del cielo nos causa menos espanto que el que sintieron las falanges del demonio cuando vieron caer este cuerpo de la virgen mártir, más temible que los truenos. Cumplió resueltamente esta acción audaz que el demonio no temió proponer antaño al Señor mismo: Si eres el Hijo de Dios, lánzate abajo.

«¿Quién podría considerar la fe, la grandeza de alma de esta joven sin quedar estupefacto? ¡Así, una joven, una virgen, te ha vencido por su energía, por su valor, oh demonio! El desafío que antaño propusiste al Señor, una joven, su sierva, lo ha vuelto contra ti mismo, y, corriendo sobre la cumbre del tejado, desde allí, se ha lanzado; el juez la ha llamado; tú eres quien ha sugerido todo eso; ella no te ha obedecido, no ha aceptado un combate lleno de astucias; conocía bien la malicia de tus pensamientos; es tu costumbre llamar a las vírgenes ante los jueces, como para hacerlas azotar con varas, y pronto, sin esfuerzo, precipitar en los abismos, mucho más tristemente cautivas, a aquellas que no han temido la lucha. Si no tienes segundas intenciones cuando llamas a una joven al combate, en el estadio, mídete con ella; cuando se precipita desde lo alto de un tejado, sostenla en su caída; atrévete pues a enfrentarla; no retrocedas ante las luchas de este tipo. Da el impulso que quieras a tu ardor. Tienes la tierra por campo de batalla; empuja de ahora en adelante vivamente las espadas para dar la muerte; prepara, para matar a los hombres, los duros instrumentos de asesinato; prepárate para romper a la joven que cae. Todos tus artificios, por retorcidos y profundos que sean, se han encontrado sin ninguna potencia; la virgen los ha vencido; y, lo que es más notable, no reclamó a Dios lo que está escrito: Ordena a tus ángeles, Señor, que no golpee mi cuerpo contra la piedra; sino que lo que le pidió es que prescribiera a su alma, inmediatamente después de su caída, abandonar su cuerpo.

«Como una cierva caída en manos de los cazadores y que se salva, llega a la cima de una montaña inaccesible, y allí, fuera de su alcance, al abrigo de sus flechas, se detiene y, sin temer nada, mira a quienes la perseguían; así ha hecho nuestra virgen; había caído en manos de los cazadores que la acechaban; su habitación era como una red donde la habían atrapado, ella se salva, no en la cima de una montaña, sino que escala las cimas del cielo mismo, y, desde esas alturas, ya no temía su acercamiento; y viéndolos luego regresar con las manos vacías, disfrutaba de la confusión de los infieles.

«Pelagia sustrajo así su cuerpo a los ataques de los impúdicos; despojó su alma que subió desnuda al cielo, abandonando a los enemigos su carne sagrada; confundidos, reducidos a la impotencia, no sabían qué hacer con estos restos. Estas son las obras gloriosas de nuestro Dios, cuando le place sacar a sus siervos de sus angustias para conducirlos a la serenidad, y confundir a los enemigos, en apariencia triunfantes, y quitarles todos los recursos del pensamiento.»

«¡Oh joven, mujer por tu sexo, pero de un valor digno de honor! ¡Oh virgen, que mereces ser celebrada por doble título, tanto porque formas parte de la tropa de las vírgenes, como porque has sido inscrita en el número de los mártires! ¡Oh joven, casta hasta el punto de no permitir que las miradas libertinas de un juez disfruten de tu aspecto! Ella despreció la vida; por nuestra parte, despreciemos los deleites. Imitemos su modestia, su continencia, y levantemos trofeos de nuestras victorias sobre las voluptuosidades; reprimamos el ímpetu de nuestros deseos desordenados, desenfrenados; animémonos a la piedad, fortalezcámonos en el fervor; reemplacemos, cuando sea necesario, la humildad por audacia; finalmente, en esta tierra, mortifiquemos nuestros miembros, para que el Señor, apoderándose de nuestro cuerpo humillado, lo exalte, lo haga digno de la comunicación de su propio cuerpo y de su forma divina».

Tillemont nos enseña que los pueblos acudían en mult sainte vierge et Martyre Joven virgen y mártir de Antioquía que murió a los quince años para proteger su castidad. itud para honrar a esta santa virgen y mártir, y que el lugar de su sepultura estaba bastante alejado de Antioquía. Su fiesta se celebraba solemnemente en esta ciudad la víspera de la traslación de san Ignacio. Está marcada el 9 de junio en los Meneos de los griegos y en e Saint Jean Chrysostome Predecesor de Trifón citado como ejemplo de obispo santo y perseguido. l martirologio romano.

San Juan Crisóstomo, Homilías sobre santa Pelagia. 11 volúmenes Ber-le-Duc Ciudad que conserva las reliquias del santo desde el siglo X. in-8°, imprenta de los Calestres, en Bar-le-Duc. — Cf. Balliot; Tillemont.