San Juan de Sahagún

Dio, desde su más tierna juventud, tan grandes muestras de santidad, que todos los que le veían, preguntaban (como se hacía antiguamente con respecto a san Juan), qué sería un día aquel niño, que parecía tener ya la sabiduría y la piedad de un hombre avanzado en la virtud. No tenía ninguna inclinación por el juego; evitaba la compañía de los de su edad, para no participar en sus diversiones; se complacía en los lugares solitarios y encontraba un placer singular en asistir a las ceremonias de la Iglesia. Si se veía obligado a estar con sus compañeros de estudio en pequeñas reuniones inocentes, les reprendía con tanta gracia y tan a propósito por sus defectos, que nadie se enfadaba; también arreglaba todas sus pequeñas diferencias.

Su talento para la predicación aparecía ya en las pequeñas exhortaciones que hacía a sus condiscípulos. Para secundar estas bellas disposiciones, sus padres lo confiaron a los cuidados de los religiosos del monasterio de San Primitivo y San Facundo, de la Orden de San Benito; fue allí donde recibió las primeras lecciones de gramática, y después de filosofía y teología. Tras sus estudios, aunque era aún joven, su padre, que tenía un derecho de patronato sobre un beneficio de Dornillo, se lo confirió a su hijo, según el uso, o más bien, el abuso de la época. Pero el joven tuvo pronto escrúpulos sobre este beneficio, cuyas cargas no podía cumplir. Se arrojó a los pies de su padre, conjurándole a aliviar su conciencia permitiéndole renunciar a él: lo cual le fue concedido.

Cuando tuvo veinte años (1439), Alfonso de Cartagena, obispo de Burgos, le proveyó de un canonicato en su catedral: fue ordenado sacerdote seis años después. Además de su curato y su canonicato, le confirieron otros beneficios; pero el Santo hizo el mejor uso de ellos: vivía en una pobreza extrema y distribuía casi todos sus bienes a los pobres; sin embargo, no estaba en el verdadero camino de la perfección: habiéndole abierto los ojos la gracia, renunció a sus beneficios y obtuvo de su obispo el permiso para retirarse a Salamanca; allí estudió teología durante cuatro años, tras lo cual fue llamado a la predicació n y a las Salamanque Ciudad donde enseñó y entró en religión. otras funciones sacerdotales en la parroquia de San Sebastián. Su celo tuvo el mayor éxito; inspiraba a todos el horror al vicio y el amor a la virtud. Se hizo una reputación extraordinaria: se le consideraba como un Santo enviado del cielo. Decía la misa con sentimientos de una devoción tan tierna que, no pudiendo contener sus lágrimas, hacía también derramar lágrimas a todos los que asistían a su sacrificio; todo el mundo se encomendaba a sus oraciones.

Juan vivía en casa de un virtuoso canónigo (Pedro Sánchez), donde tenía libertad para practicar grandes austeridades. Al cabo de nueve años, tuvo que sufrir los crueles dolores de la piedra; consintió en someterse a la operación, pero antes hizo voto de hacerse religioso si salía sano y salvo. Dios permitió que no solo fuera exitosa, sino también muy poco dolorosa.

Apenas estuvo el Santo en condiciones de caminar por la ciudad, se le presentó un pobre muy mal vestido, que le pidió limosna en nombre de Dios. Juan imitó a san Martín: de los dos hábitos que tenía, le dio el mejor a aquel desdichado. La noche siguiente, recibió una visita celestial tan extraordinaria que su alma y todas sus facultades sintieron efectos que él mismo no podía explicar: «Solo Dios», decía, «sabe lo que pasó entre Él y mi alma; por mi parte, no puedo decir nada, sino que nunca recibí un contentamiento más dulce, y que hubiera deseado de buena gana que toda mi vida hubiera estado acompañada de tan agradable favor».

Al día siguiente por la mañana, Juan fue a pedir ser recibido en el monasterio de la Orden de San Agustín, para cumplir el voto que había hecho y para reco Ordre de Saint-Augustin Orden religiosa que ocupaba el priorato en la Edad Media. nocer, en el silencio del retiro religioso, los favores que había recibido del cielo. Como su mérito era muy conocido, lo recibieron con los brazos abiertos; el superior y toda la comunidad agradecieron a Dios por este rico presente (1463). Lo confiaron al cuidado del maestro de novicios, quien encontró en este nuevo discípulo toda la docilidad, la sabiduría y el celo que se podían desear de un joven que, renunciando al mundo, ya no quiere pensar más que en seguir el camino de los más grandes Santos. Hizo progresos tan rápidos en la virtud, y se hizo tan agradable a los ojos de Dios, que fue favorecido, desde aquel tiempo, con el don de milagros; pues habiéndole confiado el prior del monasterio el cuidado de los gastos y los víveres, y siendo todas las cosas extremadamente caras en aquel año, enteramente estéril, el novicio, para subvenir a las necesidades de los religiosos, multiplicó, por el solo signo de la cruz, durante el espacio de varios meses, el vino de una vasija que naturalmente no habría podido durar ocho días.

Hizo sus votos solemnes el 28 de agosto de 1464; estaba desde entonces tan imbuido del espíritu de la Regla, que nadie, en el monasterio, llevaba más lejos que él la mortificación, la obediencia, la humildad y el desapego de las criaturas. Pronto se le confió el cargo de maestro de novicios, que ejerció con mucha dulzura y prudencia. Pocos meses después, fue elegido definidor por los Padres de su provincia, reunidos en capítulo, y se desempeñó tan prudentemente en este cargo, que le fue otorgado siete veces seguidas; y, finalmente, fue nombrado prior del convento de la ciudad de Salamanca; fue entonces cuando ejerció con mayor libertad el celo que siempre había mostrado por la exacta regularidad. Nunca mandaba nada cuya práctica no se viera en su propia persona, y usaba de una severidad tan dulce cuando debía corregir algún defecto, que todos obedecían a sus amonestaciones.

Si lograba tanto éxito en el gobierno, es porque su gran celo estaba acompañado de una profunda ciencia; pues había estudiado a fondo, como hemos dicho, la filosofía, la teología y el derecho bajo excelentes maestros. Estos conocimientos son necesarios para gobernar a los demás. Juan mandaba tanto mejor cuanto sabía obedecer. Aunque era muy considerado en su provincia por su raro mérito, no por ello, apenas salía del cargo, dejaba de retomar las más humildes prácticas de un simple religioso; y su historiador no tiene dificultad en decir que consideraba las más pequeñas faltas cometidas contra la Regla como apostasías. Tenía una estima tan alta de la virtud de la obediencia, que habiendo un día faltado, por azar, a recibir de su prior el permiso para permanecer un poco más de tiempo en un lugar al que había ido por buenas razones, sintió tal pena que se encerró en una habitación secretamente, privándose de beber y comer, no hablando con nadie y absteniéndose incluso de decir la santa misa durante dos días: había pedido, para este efecto, un permiso en debida forma a su superior: este gran religioso no creía poder hacer una buena acción sin el consentimiento de sus superiores.

Este espíritu de dependencia estaba fundado en una profunda humildad que le hacía creer que no tenía ningún derecho sobre la tierra, y que no podía hacer nada por sí mismo; se estimaba y se decía el más despreciable de todos los hombres, y, si era obligado a reconocer todas las gracias con las que Dios le favorecía, aseguraba que las misericordias que recibía del cielo eran otros tantos remedios concedidos a su debilidad; y añadía que si hubiera sido menos miserable, no habría sido tan favorecido por Dios. Tenía la conciencia tan limpia y delicada, que se confesaba de las más pequeñas imperfecciones como de pecados muy grandes. No podía sufrir que se hiciera ninguna cosa, por pequeña que fuera, contra la justicia; quería que se restituyera hasta un denario; no quería recibir las limosnas de las mujeres casadas sin el consentimiento de sus maridos.

Nuestro Santo había recibido del cielo un don de contemplación muy sublime, que le hacía pasar noches enteras en las dulzuras del éxtasis, hasta parecer a menudo elevado varios pies sobre la tierra. Tenía también una gran facilidad para obrar milagros: en Salamanca, un niño cayó por azar en un pozo muy profundo. El Santo, conmovido por la compasión, rezó y extendió su cinturón sobre el borde del pozo: inmediatamente, en presencia de una multitud numerosa, el agua del pozo se hinchó, subió hasta lo alto y arrojó fuera al niño, sano y salvo, que sus padres recibieron llorando de alegría. Este don de milagros dio a Juan una gran reputación: le llamaban por todas partes el santo varón. Esto le causaba tanta pena que, para atraerse desprecio en lugar de estas alabanzas, le ocurrió más de una vez fingir locura, conducta de la cual solo podemos admirar la intención.

Este ferviente religioso tenía una devoción muy particular hacia el Santísimo Sacramento del altar; todas sus acciones, durante el día, eran otras tantas disposiciones y preparaciones para recibir más dignamente los deliciosos manjares de esta mesa santa; además de esta preparación habitual, tenía la costumbre de pasar en oración todo el tiempo que le quedaba, desde que se terminaba el oficio de Maitines hasta el amanecer: lo cual le servía de disposición próxima para celebrar entonces la santa misa. Recibió comunicaciones muy íntimas y del todo singulares en la frecuentación de este divino Sacramento; tuvo la ventaja, como lo señalan las lecciones de su oficio, de ver sensiblemente, con sus ojos corporales, el cuerpo adorable de Nuestro Señor Jesucristo, que parecía levantarle los velos de este augusto misterio, para favorecer especialmente a este santo religioso, cuya fe era incomparable; Jesucristo se le aparecía entonces más resplandeciente que el sol, y sus santas llagas más brillantes que las estrellas. Mereció recibir conocimientos muy sublimes sobre la grandeza de este divino sacrificio de nuestros altares, y su historia añade que Nuestro Señor lo favoreció incluso con varios coloquios familiares, que fueron pruebas evidentes de la unión muy estrecha que existía entre Jesucristo, en este Sacramento, y este santo personaje. Santo Tomás de Villanueva, a rzobispo de Valencia, es u Saint Thomas de Villeneuve Arzobispo de Valencia y religioso agustino célebre por su caridad. n testigo irreprochable de estos hechos, y uno de los que los publicaron altamente después, para la edificación de los pueblos. Las dulzuras inexplicables que gustaba así, en el tiempo del santo sacrificio, después de la consagración, eran causa de que empleara mucho más tiempo que los otros sacerdotes en celebrar la santa misa; sus superiores lo reprendieron por ello y le prohibieron incluso ser tan largo, porque todo el mundo se quejaba de ello. El santo religioso obedeció; sufrió durante algún tiempo la privación de los consuelos de los que gozaba; pero, finalmente, fue a pedir muy humildemente a su superior que le dejara la libertad de decir la santa misa a su manera, y levantara la prohibición que se le había hecho, porque tenía un justo impedimento que no le permitía ser breve; al no acceder el superior a su petición, el Santo se vio obligado a abrirle su secreto y a declararle los favores de los que gozaba, lo que obligó al prior a dejarle una perfecta libertad en la celebración del santo sacrificio.

Era en la oración y en la comunión donde este excelente religioso extraía esa fuerza apostólica que se manifestaba en sus predicaciones; reprendía el vicio cuando lo conocía, y no ahorraba en ello ni a sus amigos ni a las personas elevadas en dignidad: hacer de otro modo, decía, es vender la conciencia, traicionar al Crucificado y hacer, por así decirlo, moneda falsa en materia de religión. Esta audacia apostólica, al no agradar a un señor de España, cuyo vicio había reprendido en público sin nombrar a la persona, hizo que este señor enviara a dos asesinos para darle muerte en un camino por donde debía pasar; pero los dos homicidas, al querer acercarse al Santo para ejecutar su orden, se vieron tan repentinamente golpeados por un terror cuya causa no comprendían, y, además, los caballos en los que estaban montados quedaron en tal impotencia de poder avanzar, que estos desgraciados reconocieron finalmente que Dios combatía por el inocente; lo cual fue causa de su conversión y de la de su señor, quien lloró su falta e incluso hizo grandes presentes al Santo para testimoniar su benevolencia.

Unas mujeres, cuyo lujo y libertades criminales había reprendido, lo rodearon un día en tal número que estaban resueltas a lapidarlo: lo que hubieran ejecutado si unos arqueros, que fueron enviados, no las hubieran impedido; pero el Santo, que no pedía otra cosa que morir por la defensa de la verdad, dijo a quienes lo vengaban que le harían un favor al dejar actuar a sus enemigos, y que Dios no podía hacerle mayor gracia que la de morir por su gloria reprendiendo los pecados que lo deshonran: no me pedirá cuenta, añadió, de los males que me hayan hecho sufrir; pero me recompensará por la paciencia con la que los habré soportado; no apartéis la corona suspendida sobre mi cabeza, y no me perjudiquéis defendiéndome. Los peligros continuos a los que se encontraba expuesto todos los días, al invectivar contra los desórdenes que conocía, no le impidieron emprender la tarea de devolver a la ciudad de Salamanca la paz que había perdido desde hacía mucho tiempo. Ya había apaciguado anteriormente una sedición en esta misma ciudad; pero se levantó, algunos años después, una guerra civil de las más obstinadas que jamás se hayan visto. Dos partidos dividieron toda la ciudad; no había día en que no hubiera abundancia de sangre derramada, los mismos parientes estaban opuestos unos a otros, y como no había mujer que no hubiera sufrido alguna pérdida en estos combates particulares, tampoco había casa que no buscara medios para vengarse; de modo que en todos los encuentros se veían masacres y asesinatos, y el mal era tanto mayor cuanto que los magistrados y la misma autoridad real ya no eran respetados; los homicidios se cometían impunemente, los lugares de asilo y refugio ya no eran considerados como privilegiados, y se iba audazmente a buscar venganza y a derramar públicamente la sangre del enemigo hasta en los escalones de los altares donde se celebraban los santos misterios.

Juan de Sahagún, encontrando la ciudad de Salamanca en este triste estado, y gimiendo por la desgraciada suerte de tantas nobles familias afligidas, subió al púlpito, a nimado de su celo or Jean de Saint-Facond Religioso agustino español, célebre predicador y pacificador. dinario; no omitió nada para reunir a los partidos opuestos y detener el espíritu de venganza que ocupaba a los interesados; pero trabajó mucho tiempo sin fruto, creyendo cada uno que era una cobardía y una mancha para su familia no hacer sentir a su enemigo tantos males como se habían recibido. Dios, sin embargo, quiso finalmente tener misericordia de la ciudad, en consideración a las oraciones y trabajos de su Santo; habiendo tenido unos sediciosos la audacia de hacer renacer nuevas querellas en la misma Iglesia, y en el tiempo en que predicaba y exhortaba a la unión, este predicador apostólico, animado por el celo de la casa de Dios que lo devoraba, se detuvo en seco, apostrofó con voz de trueno a quienes excitaban el tumulto y comenzaban a poner mano a las armas, y les dijo, con tono de profeta, que cesaran de inmediato su revuelta y su ruido; de lo contrario, el primero que fuera tan audaz como para poner la espada en la mano, moriría al instante. Uno de los más obstinados, despreciando la justa amenaza del Santo y habiendo osado sacar su espada de la vaina, murió en el acto, ante el gran asombro de todo el mundo; este castigo, tan público y tan milagroso, hizo que todos los espíritus volvieran en sí, y les imprimió un temor tan grande de los juicios de Dios, que ya no pensaron más que en abandonar sus derechos, reconciliarse unos con otros y mantener una paz perfecta en adelante; es así como Dios se sirvió de este hombre apostólico para devolver a la ciudad de Salamanca el bien de la paz del que estaba privada desde hacía varios años, y que tres reyes de España habían intentado inútilmente procurar, como dicen las lecciones de su oficio.

El Santo, después de haber hecho cesar la desunión de los espíritus, predicó contra otros desórdenes que podían ser en parte causa de los primeros de los que acabamos de hablar; y como el vicio de la impureza ha sido siempre uno de los principales que atrajeron una infinidad de maldiciones sobre las ciudades, comenzó a hablar contra la voluptuosidad y el concubinato; dio mucho fruto con sus sermones; pero tuvo aún más éxito mediante sus visitas y conversaciones. Fue con valentía y con una audacia llena de sabiduría a buscar a las personas descarriadas en el lugar de su retiro, y, haciéndoles ver tan eficazmente el horror de sus desórdenes, logró, por este medio, innumerables conversiones. Hablaba angelicalmente de la virtud de la pureza, tan necesaria para todas las personas que hacen profesión del cristianismo, y daba a todo el mundo un santo deseo de ser casto; y como era una de las virtudes que más amaba, la divina Providencia quiso también que se convirtiera, en cierto modo, en mártir de la pureza, como vamos a relatar.

Había en la ciudad de Salamanca un señor que llevaba, con una mujer libertina, la vida más escandalosa. Nadie se atrevía a reprenderlos: el bienaventurado Juan de Sahagún, fortalecido por ese espíritu que animaba antaño a san Juan Bautista cuando reprendía a Herodes, tomó la libertad de declararles, sin miedo, que ya no les estaba permitido vivir de tal manera, y que, si continuaban, el Juez soberano se vengaría. Sus amonestaciones tocaron finalmente a este señor: volvió de su ceguera y dejó a la criatura que era la causa de su perdición; pero esta mujer libertina concibió tanto odio contra aquel que había roto su comercio criminal, que juró causarle la muerte antes de que pasara un año. Para ejecutar su culpable designio, encontró la manera de hacer ingerir un veneno lento al siervo de Jesucristo; Dios, que quería recompensar el celo y el trabajo del nuevo apóstol, permitió que el veneno produjera todo su efecto. Después de haber sufrido varios meses de languidez con una paciencia admirable, Juan entregó finalmente su espíritu a Aquel por quien suspiraba únicamente, pronunciando estas palabras: «Señor, pongo toda mi confianza en ti en esta última hora, y encomiendo mi espíritu en tus manos»; lo cual ocurrió el 11 de junio del año 1479.

Este género de muerte, y la causa por la cual la sufrió, han hecho decir a varios de sus historiadores y panegiristas que merecía ser honrado con la calidad y la aureola de Mártir.

Toda la ciudad de Salamanca acudió a la iglesia donde fue expuesto. Todo el mundo quiso tener algo de lo que le pertenecía; fue necesario poner hombres armados para moderar el ardor de la devoción del pueblo, que se apresuraba para cortar trozos de sus hábitos o partículas de su cuerpo. Su historia asegura que en el momento en que bajaron su cuerpo al lugar de la sepultura que le habían destinado, todos los enfermos, que habían venido para obtener remedio a sus males por su mérito, recobraron la salud.

Su historiador relata una multitud de otros milagros tanto más verdaderos, cuanto que varios soberanos Pontífices, como Pablo III, Pío V, Gregorio XIII y Clemente VIII, los aprobaron después de exámenes muy exactos. Estas grandes maravillas se operaban invocando solamente el nombre del Santo, en cualquier lugar donde uno se encontrase, o yendo a su sepulcro, o aplicándose un poco de la tierra donde su precioso cuerpo reposaba; los ciegos, incluso de nacimiento, recobraban allí la vista, los sordos y los mudos recibían allí el oído y la palabra, los paralíticos, los cojos y aquellos que tenían deformidades que los privaban de la conversación de los otros hombres, encontraban remedios infalibles a sus males, y varios muertos fueron resucitados.

Un joven señor, llamado Martín Arias Maldonado, que no tenía fe en todo lo que se publicaba sobre los milagros del Santo, fue un día a su sepulcro y fingió, por desprecio, estar enfermo de un brazo, rogando a los religiosos que le dejasen poner ese miembro, que decía estar enfermo, en el sepulcro del Santo, como hacían los otros enfermos; ¡cosa sorprendente, y que fue eficaz para retirar del libertinaje a este joven temerario! Su brazo no estuvo más pronto en el lugar donde se recibía la salud, cuando fue golpeado, en un instante, por la enfermedad que fingía tener: su brazo se volvió paralítico, seco, árido y tan rígido que no podía ni doblarlo ni moverlo; el pueblo, al saber la causa, no dio menos bendiciones a la divina sabiduría por haber enfermado, en esta ocasión, al que estaba bien, que por haber concedido la salud a otros que estaban enfermos. Este accidente fue una prueba mayor de todas las maravillas que habían ocurrido anteriormente. El libertino reconoció y lloró amargamente su falta, prometió bien convertirse y honrar al Santo que había querido despreciar, y, en esta disposición, pidiendo sinceramente la curación de su brazo, la recibió al instante en presencia de todo el mundo, que no podía admirar lo suficiente las misericordias y la sabiduría de Dios.

Se le representa: 1° con un cáliz en la mano, sobre el cual se ve aparecer una hostia brillante, para marcar los favores que el Bienaventurado recibía en la participación de los santos misterios; 2° con una copa coronada por una serpiente, para indicar que murió por veneno; 3° con un demonio bajo los pies, para dar a entender los triunfos que obtuvo sobre el enemigo de la salvación; 4° pisoteando el mundo y al demonio, o la personificación de la discordia, a causa de la guerra que hizo a los espíritus infernales por su celo infatigable; 5° con una o varias espadas a sus pies, para recordar el apaciguamiento de los odios y de la discordia.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Los prodigios que se hicieron en su sepulcro llevaron a Clemente VIII a beatificar a este ilustre servidor de Jesucristo, cuyo mérito el cielo declaraba de tantas maneras, y permitió a la provincia de Castilla recitar su oficio y celebrar su Misa, mediante un breve del 15 de junio de 1601. Esta permiso fue luego concedido a toda la Orden de los Agustinos por otro breve del 15 de octubre de 1603.

Los miembros de la célebre universidad de Salamanca eligieron a este Santo como patrón, y resolvieron, por voto y juramento, en una asamblea general, celebrar cada año, a perpetuidad, la fiesta del Santo como un día de domingo. La ciudad de Sahagún también lo tomó por patrón. Se le invoca contra la piedra.

Cincuenta y cuatro años después de su fallecimiento, se levantó, con permiso, su santo cuerpo, para ponerlo en un lugar más honorable; se difundió en ese momento un olor muy agradable que causó una nueva alegría a todos los asistentes. Las reliquias de su cuerpo, que se enviaron a las provincias y reinos lejanos, a los príncipes y a las iglesias que lo deseaban, conservaron por todas partes ese mismo olor.

El Perú, en América, donde se llevaron algunas de estas preciosas reliquias, recibió favores extraordinarios por los méritos de este Santo; los primeros milagros que se hicieron en el tiempo de su fallecimiento fueron renovados allí, y ciudades enteras fueron liberadas de la cruel enfermedad de la peste que las despoblaba; estas ciudades, así como varias otras de las Indias orientales, que habían recibido grandes socorros por los méritos de este insigne servidor de Dios, lo tomaron por su patrón.

El bienaventurado Juan fue canonizado en 1690 por el papa Alejandro VIII. Benedicto XIII ordenó insertar su of Alexandre VIII Papa citado en el texto como quien canonizó al santo en 1658. icio en el Breviario romano, bajo el rito doble, el 12 de junio.

Hemos compuesto este resumen según la vida del Santo, insertada en la Crónica de los Santos de la Orden de San Agustín, y según las lecciones del oficio que se hace con permiso de la Iglesia en la misma Orden. — Véase los Bolandistas, t. II, junii, p. 616; la vida de este Santo, por el P. Nicolás Robine, religioso de la misma Orden, París, 1693.