El Venerable Ricardo

Nació en una ilustre familia del reino y realizó brillantes estudios en Reims, cuyas escuelas gozaban en aquella época de una gran reputación. Richard adquirió allí la virtud y la ciencia, y se hizo admirar por las amables cualidades de su corazón. El arzobispo de Reims, deseando vincularlo a su iglesia, lo nombró canónigo y precentor de su metrópoli; pero Richard sentía que Dios lo llamaba a otro género de vida y a un retiro más completo del mundo. Estaba totalmente imbuido de esta idea cuando, un día, el noble conde Federico, pariente del emperador san Enrique, vino a comunicarle el propósito que había formado de abandonar el siglo para abrazar el estado religioso. Richard vio en este encuentro una advertencia del cielo. A su vez, comunicó a Federico los sentimientos de los que su alma estaba llena, y ambos, con el corazón lleno de alegría, se dirigieron a la abadía de Saint- abbaye de Saint-Vannes Abadía benedictina situada en Verdún, centro de la reforma de Ricardo. Vannes, en Verdún.

A la muerte del irlandés Finden, que gobernaba esta comunidad, el obispo de Verdún, Haimon, eligió a Richard para sucederle. El nuevo abad no tardó en conciliarse el respeto y el afecto de los religiosos por la sabiduría y la firmeza que desplegó en su administración. Había en sus maneras como un encanto irresistible, que le ganaba todos los corazones; por ello muchos le habían dado el sobrenombre de Gracia de Dios, para indicar este don particular que el cielo le había otorgado. La reputación del humilde abad de Saint-Vannes llegó a ser tal que muchos príncipes, prelados y nobles señores le confiaban la dirección o la reforma de los monasterios que les estaban sometidos, o que se encontraban en sus Estados. A petición de Baudri, obispo de Lieja, emprendió la reforma de la abadía de Lobbes que, en lo temporal, dependía de esta diócesis. Balduino, conde de Flandes, le sometió también, con la misma intención, los monasterios de Saint-Amand, de Saint-Bertin, de Saint-Josse-sur-Mer y varios otros. Gerardo I, obispo de Cambrai y de Arras, que tenía por Richard un afecto muy particular, le confió la reforma del de Saint-Vaast de Arras, donde el venerable abad tuv o que desplegar tod Saint-Vaast d'Arras Monasterio reformado por Ricardo y Federico. os los recursos de su celo y de su prudencia.

Esta importante obra de restablecimiento de la disciplina suscitaba a veces oposiciones muy vivas, las cuales, sin ser generales, no dejaban de ser un obstáculo para el bien. Más de una vez, la vida de los santos reformadores no estuvo a salvo en estos asilos de la religión, donde, junto a almas piadosas, dulces y pacíficas, se encontraban también naturalezas ardientes, caracteres inflexibles y a menudo antiguos hombres de armas, a quienes la violencia no les era del todo ajena. Ricardo encontró, en el monasterio de Saint-Vaast de Arras, a uno de estos religiosos a quien la pasión empujó a un atentado horrible y a quien el arrepentimiento condujo después al heroísmo de la virtud . Ledu Leduin Religioso de Saint-Vaast que intentó asesinar a Ricardo antes de convertirse. in, ese era su nombre, soportaba solo con un despecho mal disimulado los cambios introducidos por el Bienaventurado en ciertas prácticas contrarias a las prescripciones de san Benito. Este sentimiento, nutrido en su corazón, levantó allí una de esas tempestades que se vuelven tanto más terribles, que surgen en un alma que la gracia envuelve, por así decirlo, por todas partes. Una noche, pues, mientras la comunidad estaba sumida en el sueño más profundo, Leduin, acompañado de otro religioso a quien había inspirado su odio, se levanta en silencio y, tomando una espada que esconde bajo su hábito, se dirige hacia Ricardo, que descansaba en su lecho. El desdichado iba a golpear, cuando de repente su brazo se puso rígido y se negó a servir a su venganza. A pesar de la furia que lo transportaba, Leduin comprendió que el cielo tomaba él mismo la defensa de su víctima. Este pensamiento le hizo volver inmediatamente en sí y arrojó en su alma la turbación y el remordimiento. Algunas horas más tarde, todos los religiosos llegaron al coro para cantar el oficio. Leduin, a pesar de la fiebre violenta que lo había invadido y los terrores de los que su alma estaba llena, se dirigió a su lugar habitual, en medio de sus hermanos. Veía a pocos pasos de él al venerable abad a quien había querido asesinar, y su presencia despertaba en él los remordimientos más punzantes. El recuerdo de Jesucristo, cuya dolorosa pasión se recordaba ese mismo día, contribuía aún a inspirar al alma del culpable sentimientos de tristeza y arrepentimiento. De repente, en el momento en que se cantaba la oración: «Señor, ten piedad de nosotros», Leduin, dejando su lugar, viene a arrojarse a los pies del venerable Ricardo y repite estas palabras con el acento más conmovedor: «Señor, ten piedad de mí». El abad lo levanta con bondad y, como el oficio terminaba, lo lleva aparte y le pregunta qué significan ese dolor y esas lágrimas que derrama en abundancia. Leduin, postrado de nuevo contra la tierra que golpeaba con su frente en señal de arrepentimiento, estaba sofocado por los sollozos y tenía todos los miembros violentamente agitados. Haciendo un esfuerzo sobre sí mismo, toma finalmente la palabra para responder a Ricardo, que le apremia a decirle el motivo de semejante dolor. «Padre mío», dice Leduin, «he pecado contra el cielo y contra usted: yo que ya no quería ser su hijo, me he convertido en su perseguidor». Sacando entonces la espada que mantenía escondida bajo sus ropas: «He aquí», continúa, «la espada que levanté esta noche sobre su cabeza para golpearle; pero el Señor le ha defendido. He desenvainado la espada contra usted; pero Aquel a quien pertenece la fuerza ha detenido mi brazo; le ha librado de la muerte y me ha librado al mismo tiempo de la desgracia de cometer un homicidio. Perdóneme, pues, porque estoy dispuesto a convertirme, a rendirme a sus advertencias y a someterme a las reglas por usted establecidas: solo perdóneme la ofensa de la que me he hecho culpable hacia usted y ruegue a Dios por mí». El venerable Ricardo recibió con bondad al hijo penitente que la gracia traía de vuelta a sus pies. Le dio todos los testimonios del afecto más sincero y la seguridad del perdón. Desde ese día, Leduin se convirtió en el modelo de sus hermanos y, en adelante, fue elegido para desempeñar las funciones de abad bajo el propio venerable Ricardo, a quien asuntos importantes llamaban a menudo fuera de su comunidad.

Después de haber trabajado largo tiempo y con gran éxito en su misión, el Bienaventurado se sintió inspirado por el deseo de emprender el viaje a Jerusalén. Fue allí con siete compañeros a quienes edificó con su espíritu de penitencia y su tierna piedad. A su regreso a Francia, fue a predicar en Norm andía la Treg Trêve de Dieu Suspensión de las hostilidades impuesta por la Iglesia. ua de Dios, mediante la cual se buscaba poner fin a las guerras continuas que se hacían muchos señores. Cumplida esta última obra, el digno abad regresó a su monasterio de Saint-Vannes, donde, hasta el fin de su vida, continuó dando a sus hijos espirituales ejemplos de perfección religiosa. Murió en brazos del obispo de Verdún, el 14 de junio de 1046. Fue enterrado en una cripta bajo el altar mayor de la iglesia de su monasterio, de donde ha sido trasladado desde entonces bajo un sepulcro de mármol.

Abad Destombes: L'abbé Destombes Autor de la Vie des Saints de Cambrai et d'Arras. Vies des Saints des diocèses de Cambrai et d'Arras.