Santa Germana Cousin

Dios le enseñaba a amar lo suficiente los sufrimientos como para aceptar con alegría las humillaciones y las injusticias. Ella callaba y se escondía: y como si su cruz le hubiera parecido aún demasiado ligera, le añadía austeridades. Se negó durante toda su vida cualquier otro alimento que no fuera un poco de pan y agua. A pesar de su debilidad y sus achaques, asistía todos los días al santo sacrificio de la misa. Ni siquiera las obligaciones de su estado la dispensaban de ello. Llena de confianza, dejaba su rebaño en el campo y corría a refugiarse a los pies del divino Pastor. Tal conducta habría sido censurable en muchos otros, y tienen una devoción mal entendida aquellos que, para satisfacerla, descuidan los deberes de su estado. Pero Germana no hacía más que obedecer a la inspiración de Dios; sabía que ningún accidente le ocurriría a su rebaño y que el buen Dios lo guardaría en su ausencia; así, incluso cuando sus ovejas pastaban en el linde del bosque de Boucône, lindante con los forêt de Boucône Lugar donde Germaine pastoreaba sus ovejas, conocido por sus lobos. campos de Pibrac, y en el cual los lobos son numerosos, nuestra santa pastora, al sonido de la campana, plantaba en tierra su cayado o su rueca y corría a la llamada de aquel que dijo: «No temáis, pequeño rebaño, yo estaré con vosotros». A su regreso, encontraba sus ovejas donde las había dejado, tranquilas y seguras como en el redil; jamás los lobos le arrebataron una sola, y jamás este rebaño, guardado por la rueca de la pastora ausente, se apartó de los límites que ella le había marcado, ni causó el menor daño en los campos vecinos. Y, como Dios se había complacido en bendecir los rebaños de Labán, bajo la conducción de su siervo Jacob, de la misma manera bendecía el que conducía su sierva Germana. En todo el pueblo, no había ninguno más numeroso, no había ninguno más hermoso. La madrastra no por ello dejaba de aprovechar las ausencias de nuestra Bienaventurada para abrumarla de reproches e injurias, a pesar de las reconvenciones de los habitantes de Pibrac, más de una vez testigos del prodigio que envolvía al rebaño cuando la inocente pastora estaba en la iglesia. Santa Germana tenía una devoción tanto más grande al Santísimo Sacramento de nuestros altares, cuanto que debía conocer los sacrilegios que los protestantes cometían por todas partes en las iglesias de los alrededores: se puede suponer que estaba devorada por un santo ardor de reparar tantos ultrajes, llorando a los pies de su Salvador, por la ceguera de aquellos que desconocen los excesos de su amor. No era menos asidua a recurrir al sacramento de la Penitencia, para recibir con más fruto el cuerpo y la sangre de Nuestro Señor: persuadida de la necesidad de sus auxilios para cualquiera que quiera seguir con constancia y firmeza el camino de la justicia, se la veía acercarse a él cada domingo y cada fiesta del año. El fervor con el que recibía la santa comunión ofrecía un espectáculo tan conmovedor, que aquellos que la veían quedaban maravillados, y que la impresión no pudo ser borrada por una larga sucesión de años. Desde su tierna edad había dado pruebas de esta tierna y sólida piedad hacia la Madre de Dios, que, según la doctrina de los santos Padres, es una marca de predestinación. Su rosario, que recitaba a menudo, era su único libro. Encontraba en el Ave María una fuente inagotable de luces, de consuelos y de arrobamientos. Lo pronunciaba aún con un corazón más tierno en las horas en que el bronce sagrado nos invita a saludar con el ángel, con santa Isabel y con la Iglesia, a María llena de gracia. Al primer sonido de la campana, se ponía de rodillas, en cualquier lugar en que se encontrara. Se la vio a menudo arrodillarse así en medio de la nieve y del barro, sin tomarse el tiempo de buscar un lugar mejor, y si la campana se hacía oír en el momento en que atravesaba el arroyo que riega el territorio de Pibrac, sin dudar, caía de rodillas en el agua y hacía su oración. Todas las fiestas de la Reina de los santos aumentaban el fervor de Germana: se aplicaba a santificarlas mediante algunas obras de piedad y de penitencia. Una de estas obras que le inspiraba el amor de Jesús y de María era reunir a su alrededor, cuando podía, a algunos de los niños pequeños del pueblo. Se aplicaba a hacerles comprender las verdades de la religión, y les persuadía dulcemente de amar lo que ella misma amaba únicamente. Como buscaba en todo los intereses de su Salvador y no los suyos propios, el mundo, que hace lo contrario, debía indignarse de encontrar en ella la condena de sus máximas y de su conducta: se reía de su sencillez y trataba de desanimarla con sus burlas; pero, a ejemplo de su Salvador, ella no opuso más que el silencio y la oración a sus enemigos. En recompensa, el cielo quiso mostrar mediante milagros cuán agradable le era esta joven tan pobre y tan abandonada. Para dirigirse a la iglesia del pueblo, estaba obligada a atravesar un arroyo que pasaba a vado, sin dificultad, en los tiempos ordinarios, pero que las lluvias de tormenta hacían a veces intransitable. Un día, unos campesinos, que la veían venir de lejos, se detuvieron a cierta distancia, preguntándose entre ellos, con tono burlón, cómo pasaría: pues la noche había sido lluviosa, y el arroyo, extremadamente crecido, arrastraba con estruendo sus aguas que habrían opuesto una barrera al hombre más vigoroso. Germana llega sin pensar en el obstáculo, tal vez sin verlo; se acerca: ¡oh maravilla de la potencia y de la bondad divinas! las aguas se abren ante ella, como antaño ante los hijos de Israel, y ella pasa sin mojar siquiera su vestido. A la vista de este prodigio, que Dios renovó en adelante muy a menudo, los campesinos se miraron entre sí con temor, y los más audaces comenzaron a respetar a aquella de quien habían querido burlarse. Si alguien en la tierra podía creerse dispensado de ejercer la caridad haciendo limosna, era nuestra Bienaventurada. Ciertamente, no tenía nada superfluo que dar, puesto que le faltaba incluso lo necesario. ¿Qué codicia que recortar en esta vida de privación y de penitencia? ¿Qué ahorro hacer sobre los frutos del trabajo por el cual no recibía más que un poco de pan y agua, injurias y malos tratos? Pero, por otro lado, ¿cómo, al ver a un pobre, no habría visto en ese pobre a Jesús sufriente? y ¿cómo habría podido ver en los sufrimientos a aquel que la había amado hasta la muerte, sin socorrerlo? Compartía su pan con él en la persona de los pobres. Sus piadosas liberalidades, que Dios multiplicaba tal vez, hicieron sospechosa su fidelidad: se la acusó de robar el pan de la casa. Su madrastra la creyó fácilmente culpable y no pidió más para tratarla con el mayor rigor. Un día, durante el mayor rigor del invierno, se entera o cree percibir que nuestra Santa había llevado, en su delantal, algunos pequeños trozos de pan. Corre inmediatamente tras ella, llena de furor, un palo en la mano y gesticulando ya, lanzándole injurias antes de haber podido alcanzarla. Dos habitantes de Pibrac, que caminaban por ese lado, viendo a esta mujer fuera de sí, adivinaron su proyecto y la siguieron doblando el paso, con el caritativo designio de detener los golpes listos para caer sobre la inocente víctima. Alcanzan pues a la madrastra, y conociendo el motivo de su arrebato, llegan con ella junto a Germana: se abre su delantal; pero, en lugar del pan que se creía encontrar en él, no cayeron más que bellas y frescas flores atadas en ramo. El suelo de Pibrac nunca había producido semejantes, y ¿de dónde podían venir en esta rigurosa estación, sino del cielo? Presos de admiración, los testigos de este milagro fueron inmediatamente a Pibrac a publicar lo que acababan de ver. Desde esa época no se la miró más que como una Santa. Su padre, tomando sentimientos más tiernos, prohibió a su mujer maltratarla más y quiso darle lugar en su casa con sus otros hijos. Pero la humilde pastora rechazó tal favor; le rogó que la dejara en el lugar oscuro donde la había confinado su madrastra.

Después de haberla santificado así mediante la humillación y los sufrimientos, Dios la retiró de este mundo cuando los hombres, habiéndose vuelto más justos, comenzaban a rendir a su virtud los honores que merecía. Una mañana, al no haberla visto salir como de costumbre, su padre fue a llamarla bajo la escalera donde ella había querido seguir descansando. No respondía; él entró y la encontró muerta sobre su lecho de sarmientos. Sin duda se había quedado dormida en la oración. Dios la había llamado: «Ven, mi dulce paloma»; — *Veni, columba mea*, le había dicho, y su alma había partido hacia su Bienamado, quien le dirigía tan tiernas invitaciones. Fue el año 1601, hacia el comienzo del verano. Tenía veintidós años.

La misma noche de su muerte, dos religiosos que iban hacia Pibrac, sorprendidos por la oscuridad, se vieron obligados a descansar entre las ruinas del viejo castillo de los antiguos señores de Pibrac, situado en el camino que conducía a la morada de los padres de la sierva de Dios, y a esperar allí el día. En medio de las tinieblas, vieron pasar a dos jóvenes, vestidas de blanco, que se dirigían hacia la granja; pocos instantes después, la aparición tomó el mismo camino, pero en medio de las dos vírgenes había otra, vestida también de blanco y coronada de flores. Asombrados por esta visión, los dos religiosos pensaron que un alma santa había dejado la tierra. Al día siguiente, al despuntar el día, los religiosos entraban en el pueblo: preguntaron si alguien había muerto; se les respondió negativamente, pues aún se ignoraba que Dios hubiera llamado a sí a la piadosa Germana. Ante la noticia de su muerte, la multitud acudió a verla; los funerales fueron celebrados en medio de un inmenso concurso de pueblo: se quiso honrar a aquella a quien se había despreciado demasiado tiempo y conocido demasiado tarde.

Fue enterrada en la iglesia parroquial de Pibrac, según el uso de aquella época, frente al púlpito. Sin embargo, su lugar no tuvo nada que la distinguiera de los demás, y no fue marcado por ninguna inscripción. El recuerdo de sus buenos ejemplos y de sus virtudes no pereció entre los habitantes de Pibrac. Pero aquellos que la habían conocido desaparecían poco a poco; se olvidó el lugar donde reposaba, cuando finalmente plugo a Dios manifestar altamente la gloria de su humilde sierva y darle en cierto modo una vida nueva. Fue hacia el año 1644, con ocasión del entierro de una de sus parientes, llamada Endoualle: el campanero, disponiéndose a cavar la fosa en la iglesia, apenas había levantado la primera baldosa, cuando un cuerpo sepultado apareció. Ante los gritos que lanzó este hombre, asustado de encontrar un cadáver, algunas personas, que habían venido a escuchar misa, acudieron cerca de él; vieron y constataron que el cuerpo estaba a flor de tierra, y que la parte del rostro, que había sido tocada por el pico, ofrecía el aspecto de carne viva.

El rumor de este extraño acontecimiento se extendió de inmediato, y los habitantes del pueblo acudieron en masa a la iglesia para ver, por sí mismos, lo que se les había anunciado. Entonces, y en presencia de todo el pueblo, este cuerpo, que solo por milagro había podido ser así elevado casi a la superficie del suelo, fue descubierto enteramente. Se le encontró entero y preservado de la corrupción: los miembros estaban unidos unos a otros y cubiertos incluso por la epidermis. La carne parecía sensiblemente blanda en varias partes; las uñas de los pies y de las manos estaban perfectamente adherentes: la lengua misma y las orejas, solo desecadas, estaban conservadas como el resto. Los lienzos y el sudario que revestían estos restos preciosos habían tomado el color de la tierra; pero no habían sido más afectados que el cuerpo mismo. Las manos sostenían un pequeño cirio y una guirnalda formada por claveles y espigas de centeno. Las flores estaban solo ligeramente marchitas, las espigas no habían perdido nada de sus colores; contenían aún sus granos, frescos como en tiempo de la cosecha. En una de las manos se notaba una deformidad, y el cuello portaba cicatrices; ante estos signos, todos los ancianos de la parroquia publicaron que aquel era el cuerpo de Germana Cousin, muerta hacía cuarenta y tres años, a quien ellos mismos habían conocido y cuyos funerales habían visto. Todos los recuerdos despertaron de inmediato: la milagrosa aparición y la milagrosa conservación de este cuerpo ya no asombraron a nadie. Se le colocó de pie, cerca del púlpito de la iglesia, y allí fue dejado en la misma situación, expuesto a la vista de todo el mundo, hasta que un nuevo milagro dio lugar a colocarlo más decentemente.

Habían transcurrido sesenta años desde la muerte de Germaine, y un gran número de gracias y milagros habían sido obtenidos por su intercesión, sin que la autoridad episcopal pareciera tener conocimiento de ello; pero Dios quería que el nombre y las obras de su sierva salieran de esta larga oscuridad.

El 22 de septiembre de 1661, Je an Dufour, Jean Dufour Vicario general de Toulouse que dirigió la investigación de 1661. sacerdote venerable por sus virtudes y su piedad, archidiácono de la iglesia metropolitana y vicario general del arzobispo de Toulouse, Pierre de Marca, vino a Pibrac para realizar la visita pastoral en nombre de este prelado. Su presencia había atraído a una multitud considerable, y los curiosos habían entrado con él en la sacristía. Allí, su atención fue atraída por la caja que contenía los restos de Germaine. Asombrado de ver un ataúd en tal lugar, lo hizo abrir, después de haber tomado algunas informaciones. Los testigos eran numerosos: el cuerpo fue encontrado tal como se había visto dieciséis años antes, envuelto de la misma manera, intacto, admirablemente conservado y flexible.

Entonces se le contaron al vicario general las particularidades de la vida de Germaine, y de qué manera su cuerpo había sido retirado de la tierra. Para añadir más fuerza a estos relatos, Dios permitió que dos ancianos, Pierre Paillès y Jeanne Salaires, ambos de ochenta años, se encontraran allí para confirmar todas las deposiciones. No solo habían conocido a Germaine, sino que eran los mismos que estuvieron presentes en el milagro de las flores.

Queriendo asegurarse de su veracidad, Jean Dufour pidió que le indicaran en la Iglesia el lugar donde el cuerpo había permanecido más de cuarenta años. Por su orden y en su presencia, se abrió la fosa, se excavó y, a la profundidad ordinaria, se encontraron los restos rotos y descompuestos de aquella mujer llamada Endoualle, enterrada veinte años antes en el mismo lugar de donde el cuerpo de Germaine había surgido milagrosamente. Ya no se podía dudar de la naturaleza del suelo: fue por la sola voluntad de Dios que los restos de su sierva Germaine habían sido preservados de la corrupción común.

El párroco de Pibrac dio a conocer luego al vicario general un registro auténtico de las numerosas curaciones obradas por la intercesión de Germaine. Estas relaciones estaban firmadas por las personas curadas, atestiguadas por los testigos y certificadas por los notarios. Varios habitantes se presentaron, declarando que habían recibido gracias similares y confirmando con sus palabras estos numerosos testimonios escritos.

El vicario general admiró los caminos de la Providencia, hizo cerrar el ataúd y levantó acta de todo. Al mismo tiempo, prohibió al párroco, bajo pena de excomunión, exponer el cuerpo a la veneración pública o cambiarlo del lugar donde acababa de ser colocado en la sacristía. Permitió, sin embargo, recibir las ofrendas que los fieles pudieran hacer en nombre de la piadosa Germaine, hasta que al Señor le placiera manifestar más claramente su voluntad a este respecto, así como la santidad de la persona de su sierva, y que la Iglesia hubiera ordenado otra cosa.

De año en año, nuevos y numerosos prodigios mostraron visiblemente que Dios quería glorificar, ante los ojos de los hombres, a aquella cuya condición había sido tan baja, la humildad tan profunda, la vida tan pobre y tan oculta. Por eso, en 1700, se pensó seriamente en pedir a la Santa Sede su beatificación y en comenzar, con este fin, el proceso informativo del Ordinario. Ya una investigación jurídica sobre las virtudes y los milagros de Germaine Cousin había sido ordenada, no solo por el archidiácono Jean Dufour, gran vicario del arzobispo Pierre de Marca, sino también sucesivamente por otros varios obispos y, entre otros, en 1698, por Colbert, quien ocupaba en esa época la sede de Toulouse. Jacques de Lespinasse, síndico de la comuna de Pibrac, fue encargado de proseguir la causa en calidad de postulador.

A su solicitud, el 5 de enero de 1700, el reverendo Padre de Morel, vicario general del arzobispo Colbert, se dirigió a la iglesia de Pibrac para comenzar el proceso. Esta primera visita fue seguida de otras dos, durante las cuales procedió, como vamos a decir, a la investigación que nos ha dejado.

El rumor de su llegada, al difundirse, había atraído a un gran concurso de pueblo. El primer día, tuvo el consuelo de dar la comunión a cerca de quinientas personas. Todas las veces que reanudó el curso de sus operaciones, celebró la santa misa e hizo una exhortación a esta multitud de gente que acudía de todas partes.

Varios más habían visto las reliquias cuando fueron levantadas de la tierra. Se les mostraron y aseguraron que eran exactamente las mismas.

El reverendo Padre de Morel tuvo cuidado de hacer asignar a todas las personas que podían atestar algunos milagros. Él mismo escuchó sus deposiciones, hechas bajo la garantía del juramento.

Levantó un acta del estado en que encontró el cuerpo, que se reconoció exactamente tal como había sido descrito en 1661 por el archidiácono Jean Dufour.

Además, su prudencia le obligó a hacer proceder al mismo examen por dos maestros cirujanos, a quienes impuso previamente el juramento solemne de decir en todo la verdad. Se lee en sus actas, después del detalle de la verificación, que notaron que el cuerpo nunca había sido embalsamado, de modo que no pudo conservarse sin alteración por medios naturales, y que solo la Providencia pudo obrar este prodigio.

Conviene añadir aquí que el reverendo Padre de Morel y los cirujanos intentaron romper los lienzos y el sudario donde había sido envuelto el cuerpo de Germaine; pero por más esfuerzo que hicieron, no pudieron lograrlo. Todo lo que tocaba a este cuerpo bendito había sido sustraído, como él mismo, a los efectos ordinarios de la muerte y del tiempo.

Volvamos a la historia de la bienaventurada Germaine:

Las actas de la investigación de 1700 fueron confiadas a un religioso Mínimo, a quien una obediencia llamaba a Roma. Al mismo tiempo, el título de postulador fue enviado en esa misma ciudad al párroco de San Luis de los Franceses. Pero, por una parte, el religioso que había llevado las piezas del proceso recibió, desde el día siguiente a su llegada, la orden de partir para las misiones de Levante; y, por otra parte, tras la entrega de las piezas a la Congregación de los Ritos y un comienzo de ejecución, los trabajos preparatorios fueron pronto detenidos por falta de recursos para sufragar los gastos del procedimiento. En las revoluciones que siguieron, estos primeros trabajos se perdieron.

Sin embargo, la confianza de los pueblos en las oraciones de santa Germaine y el concurso a su ataúd iban creciendo. Dios se complace siempre en recompensar la piedad de los fieles con nuevas gracias y numerosos milagros. Los archivos de Malta han conservado la memoria de ello. Las actas de la visita general del gran priorato de Toulouse, al que Pibrac pertenecía, atestiguan unánimemente estos hechos: «Hemos visto en la sacristía», dicen los visitadores, «un pequeño monumento donde reposa el cuerpo de la devota y bienaventurada Germaine, que nació y murió en Pibrac, haciendo milagros: lo que atrae a un gran concurso de fieles enfermos y lisiados, que recuperan instantáneamente la salud u obtienen una mejoría en su estado por su intercesión ante el Dios todopoderoso».

Se llegó así a los fúnebres días de 1793. La impiedad, reinando como soberana, se aplicaba a sustraer de la veneración de los fieles y a destruir todo lo que tuviera un carácter religioso. Quiso aniquilar el cuerpo de la santa pastora, que se había conservado hasta entonces en una integridad perfecta, tal como se había encontrado ciento cincuenta años antes, durante su milagrosa exhumación.

Un fabricante de vasijas de estaño, miembro del distrito revolucionario de Toulouse, el tris tement Toulza Miembro del distrito revolucionario de Toulouse que profanó el cuerpo de la santa. e célebre Toulza, cuyo nombre ha quedado cubierto de execración pública, se encargó de esta operación sacrílega. Cuatro hombres del pueblo fueron requeridos para ayudarle. Uno de ellos huyó, los otros consintieron voluntariamente en la ingratitud y la infamia que se les pedía. Tras retirar el cuerpo de la caja de plomo, que fue confiscada para fabricar balas, lo enterraron en la misma sacristía y arrojaron sobre él abundante agua y cal viva, con el fin de asegurar su pronta y completa disolución.

Un pronto castigo golpeó a estos tres miserables: uno quedó paralizado de un brazo, el otro se volvió deforme; su cuello se puso rígido y le giró la cabeza de forma espantosa hacia uno de los hombros; el tercero fue alcanzado por un mal en los riñones que lo dobló, por así decirlo, en dos, obligándole a caminar con el cuerpo completamente inclinado hacia la tierra. Este último llevó su enfermedad hasta la tumba. Los otros dos, más de veinte años después, recurrieron humildemente a la inocente virgen, cuyos preciosos restos habían profanado tan indignamente, y obtuvieron su curación gracias a sus oraciones y a la clemencia de Dios.

Tan pronto como los tiempos mejoraron, el alcalde de Pibrac, Jean Cabri-force, y el abad Montrastruc, a pesar de ser un administrador intruso de la parroquia, cediendo al deseo de la población, hicieron abrir la fosa. Tuvieron el consuelo de ver que el complot malvado de los revolucionarios no había tenido éxito por completo. Salvo las carnes, que la cal viva había devorado, el resto del cuerpo se había conservado milagrosamente.

El sudario de seda que envolvía la cabeza, flores y otros objetos, precipitadamente enterrados con la venerable reliquia por los violadores de 1793, fueron encontrados intactos. Todo ello, cuidadosamente recogido y envuelto en un hermoso sudario, don de la piedad del pueblo, volvió a ocupar su lugar en la sacristía, en el mismo sitio que los fieles de Pibrac y los peregrinos de fuera conocían desde hacía tanto tiempo.

En los últimos días del año 1813, la Cofradí a de la Santa Espina, establ Confrérie de la Sainte-Épine Asociación religiosa tolosana dedicada a santa Germana. ecida en Toulouse después de la Revolución por un santo sacerdote y compuesta por los católicos más fervientes, amargamente afligida al ver prolongarse el cautiverio del soberano pontíf ice Pío Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. VII, pedía a Dios su liberación. Confiados en el crédito de santa Germana, los cofrades, en esta dolorosa circunstancia, imploraron su apoyo ante Dios e hicieron voto de ir todos los años en peregrinación a su tumba, si el Señor se dignaba escuchar su oración.

Algún tiempo después, el Santo Padre, dejando su prisión sin haber recuperado aún su libertad, tomaba el camino de Italia a través del sur de Francia. El 2 de febrero de 1814, bordeaba tristemente los muros de Toulouse en un carruaje cerrado con llave. Una población inmensa, llegada de todas partes, se agolpaba a su paso. De rodillas y con lágrimas en los ojos, imploraba con amor la bendición del ilustre y santo cautivo. Se distinguía sobre todo a los numerosos cofrades de la Santa Espina, levantando las manos al cielo, conjurando al Señor a terminar su obra y a devolver finalmente a su sede al jefe de la Iglesia.

Desde ese año, la Cofradía de la Santa Espina cumplió su voto y no ha cesado, desde entonces, de acudir a Pibrac el día de San Pedro. La Misa y las Vísperas se cantan en la iglesia del pueblo con la mayor solemnidad. Es habitual ver ese día hasta ochocientas o novecientas personas acercarse a la mesa santa.

El papa León XII favoreció esta piadosa peregrinación con una indulgencia plenaria.

Para la festividad de San Pedro de 1849, la afluencia a la tumba de la bienaventurada Germana fue más considerable que nunca. Los cofrades venían de nuevo esta vez por el fin del exilio y el regreso a su sede del Vicario de Jesucristo, el ilustre sucesor y amigo del Pontífice que había sido objeto de su primer voto.

Presentadas al Señor por la piadosa pastora, sus oraciones fueron escuchadas. La noche siguiente, el ejército francés tomaba por asalto la ciudad santa, ocupada y profanada por hordas de impíos venidos de todos los rincones del mundo, y colocaba de nuevo en su trono al inmortal Pío IX. Se cuenta que desde el comienzo del asedio (en los primeros días de junio), uno de los cofrades, hombre serio, de una piedad reconocida y honrada, era perseguido noche y día, sobre todo en sus oraciones, por el pensamiento de que Roma sería tomada justo después de la peregrinación de la Congregación a la tumba de la bienaventurada Germana, y que en consecuencia debía pedir a los superiores su anticipación, para que la capital del mundo cristiano fuera liberada antes. Tras haber resistido varios días a este pensamiento, no pudo evitar comunicárselo al director de la Cofradía, quien no quiso cambiar nada del uso ordinario. Sin embargo, el asedio se prolongó y no tuvo realmente su fin sino la noche que siguió al día de la peregrinación.

Entre los numerosos milagros de los que acabamos de hablar, solo relataremos aquellos que Dios ha obrado en nuestro siglo para glorificar a su sierva:

Un joven de la parroquia de Mauvesin, en la diócesis de Auch, llamado Dominique Gauté, perdió de repente la vista y quedó completamente ciego. Salió de su país para consultar a los médicos más célebres, y solo logró adquirir la triste certeza de que no sanaría. Había sido afectado por la gota serena, un mal de naturaleza incurable.

Su hermano Georges, que lo había acompañado, no menos desolado que él, le dijo entonces que recurriera a Germaine, y ambos hicieron pronto la peregrinación a Pibrac, con una viva esperanza y una viva fe. Escucharon la misa encomendándose a la sierva de Dios. Los ojos de Dominique estaban cubiertos con un lienzo que había tocado el cuerpo de la pastora. Dios quiso probarlos un poco, y los dos hermanos salieron de la iglesia y emprendieron el camino de regreso tal como habían venido, pero, sin embargo, llenos de esperanza. Tenían razón al esperar. Pronto Dominique pudo divisar a lo lejos las aspas de los molinos que giraban, y antes de entrar en su parroquia, había recuperado la vista.

Élisabeth Gay, una joven de dieciocho años, ciega desde hacía mucho tiempo a causa de un humor que se había extendido por su rostro y sus ojos, fue curada en Pibrac, adonde sus padres la habían llevado. Hasta su muerte, que no ocurrió sino mucho tiempo después, no tuvo ninguna recaída del mal que había sufrido.

El Sr. de Castex, párroco de Angoumer, atestigua que Françoise Ferrière, su feligresa, ciega desde su nacimiento, fue curada mediante un lienzo que había tocado el cuerpo de Germaine.

El primero de agosto de 1839, llevaron a Pibrac a un niño de diez meses, ciego de nacimiento, hijo de Antoine Nous, patrón en el canal del Languedoc. El niño recuperó la vista por la intercesión de la bienaventurada Germaine. Una investigación realizada sobre este tema por el Sr. abad du Bourg, vicario general, está depositada en los archivos del arzobispado de Toulouse.

Antoinette Estellé, habitante de Pibrac, atestigua que su hijo había perdido la vista a la edad de dos años y medio. Se colocaban diversos objetos frente a sus ojos, se hacía el gesto de golpearlo con la mano, y sus párpados permanecían inmóviles. Lo llevaron a la tumba de Germaine y vio: «Ahora tiene cuarenta y tres años», añade la feliz madre, «y ha conservado la vista y el recuerdo de la gracia que Germaine obtuvo para él».

Un milagro más señalado recompensó la fe de Bertrande Lafon. Es decir poco que la intercesión de Germaine devolvió la vista a su hijo: le dio ojos. Este niño, llamado François, había nacido con una enfermedad peor que la ceguera. Cuando se levantaban sus párpados, siempre caídos, no se distinguía ni pupila ni córnea; sino solo una materia informe como un trozo de carne.

Dos hábiles médicos de Toulouse, los Sres. Massol y Duclos, después de haber probado durante tres meses todos los recursos de su ciencia, terminaron declarando a Bertrande que no había nada que hacer, que su hijo había nacido ciego y seguiría ciego. En su aflicción, Bertrande no desesperó de la bondad divina. Imploró la protección de Germaine y, esa misma noche, al acostar al pequeño François, colocó sobre sus ojos un lienzo que había tocado el cuerpo de la pastora bendita. Hacia la medianoche, ella aún rezaba junto a su querido hijo, pidiendo a Dios que lo curara, cuando de repente creyó ver sobre la cuna una luz, una especie de aureola. Su oración se volvió más ferviente. Sintiéndose como asegurada en su corazón de obtener lo que pedía, olvidó el sueño y rezó hasta el día. Entonces, acercándose a la cuna, retiró con mano emocionada el lienzo que cubría el rostro del niño. ¡Bondad celestial! ese pequeño rostro, antes tan sombrío, está animado por dos ojos vivos y brillantes que se fijan en ella. ¡Su hijo la ve y le sonríe! Loca de alegría, se agita, llora, grita milagro; y, precipitándose a la ventana, llama con gestos y voz a todos sus vecinos, gritándoles que vengan a ver lo que Dios acababa de hacer por ella. Los vecinos, que sabían cuánto se afligía por el triste estado de su hijo, creyeron que el exceso de dolor le había quitado la razón. Subieron con un sentimiento de compasión, para calmarla e impedir que cometiera alguna extravagancia peligrosa. Vieron su felicidad. El niño sonreía como si fuera consciente de la gracia que había recibido, y los miraba con sus hermosos ojos llenos de vida; y todos juntos dieron gracias a Dios, quien se digna conceder a los hombres tales favores por los méritos de sus Santos.

Varios paralíticos recibieron el uso de sus miembros por la intercesión de nuestra Bienaventurada. Nos contentaremos con informar la curación reciente de Jean-Charles-Raymond Cahusac.

Una enfermedad de la columna vertebral lo había privado durante varios meses del uso de sus miembros. No podía ni sostenerse ni caminar. Cuando lo sostenían perpendicularmente, sus piernas estaban flotantes como las de un esqueleto; si se apoyaban sus pies en tierra, se flexionaban en las articulaciones, sin ofrecer al peso del cuerpo la menor resistencia. La parálisis de estas extremidades inferiores era completa, había atrofia. Los cuidados de la medicina habían sido totalmente infructuosos. El 28 de abril de 1840, fue llevado a la iglesia de Pibrac.

Durante la misa, en el momento de la elevación, el joven enfermo se levanta y se pone de rodillas, diciendo: ¡Estoy curado! Permanece en esta posición hasta el final de la misa. Inmediatamente después, camina ligeramente apoyado en el brazo de la baronesa de Guilhermy, su abuela. Eran aproximadamente las nueve de la mañana. A las cinco de la tarde del mismo día, recorrió a pie, sin ser sostenido, varias calles de Toulouse, hizo visitas, subió escaleras. Presa de asombro, el distinguido médico que había atendido hasta entonces a este joven, declaró que solo Dios pudo haber obrado esta curación tan repentina y que se ha mantenido perfectamente.

Para decirlo todo en pocas palabras, se puede afirmar que no hay clase de enfermedades y dolencias que Dios no haya curado milagrosamente para glorificar a la humilde pastora, y casi siempre instantáneamente con la sola invocación del nombre o al contacto de las preciosas reliquias. Vamos a señalar algunos milagros que, tras un maduro examen, han recibido la aprobación de la Congregación de Ritos y han sido confirmados como tales por el soberano Pontífice.

Hacia el año 1845, había en la comunidad de las religiosas llamadas del Buen Pastor, en Bourges, diecisiete religiosas, cincuenta y nueve penitentes y cuarenta jóvenes: en to tal ciento dieciséis p Bon Pasteur, à Bourges Lugar del milagro de la multiplicación del pan en 1845. ersonas. Como este número crecía siempre y los recursos disminuían, la casa se encontró en la miseria. En este apuro, la hermana Marie du Sacré-Cœur, superiora del monasterio, se sintió impulsada a pedir socorro a la bienaventurada Germaine. Ordenó comenzar una novena de oraciones en todas las clases; quiso que se leyeran cada día algunos pasajes de la vida de la Bienaventurada, que se colocara una medalla con su imagen en el granero, y que cada Hermana llevara una consigo, rezando con una fe viva. Dos religiosas conversas estaban encargadas de hacer cada cinco días el pan necesario para el consumo de la Comunidad; empleaban cada vez veinticuatro cestas de harina, que daban cuarenta panes grandes, pesando cada uno veinte libras. Llena de confianza, la superiora ordenó a las Hermanas que no emplearan para las próximas hornadas más que dieciséis cestas de harina, en lugar de las veinticuatro que eran necesarias, y rogó a la venerable Germaine que supliera lo que faltara. Las hermanas obedecieron, pero no hubo milagro. Los panes apenas alcanzaban para tres días. Finalmente, a la tercera vez, la buena madre se dirigió a la venerable Germaine y le suplicó que no permitiera que los panes fueran tan pequeños. Las dos panaderas, molestas por estar obligadas de nuevo a hacer el pan con ocho cestas solamente para cada hornada en lugar de doce, habiéndoles demostrado la experiencia que la cosa no resultaba, resolvieron, una vez hecha la masa, llenar bien las cestas, para que se viera claramente que había un número menor de panes y que la superiora conociera bien que no se podía lograr lo que deseaba. Pero a medida que se llenaban las cestas, se veía que la masa no disminuía en proporción en la artesa. Hubo suficiente para llenar todas las cestas; incluso quedó suficiente para añadir a todos los panes dos o tres libras más en la artesa. Hubo, pues, en esta hornada, con ocho cestas, veinte panes que fueron aún más grandes que los panes ordinarios producidos por doce cestas de harina; lo mismo ocurrió con la segunda. Siendo conocido el milagro, las religiosas y las alumnas acudieron al horno para ver con sus propios ojos el pan que Dios les había dado. La superiora hizo dar gracias a Dios y a la bienaventurada Germaine, que se había acordado de su miseria; el mismo prodigio se renovó otras dos veces.

Los beneficios temporales de nuestra Bienaventurada para esta casa no se detuvieron ahí; a la multiplicación del pan sucedió la multiplicación de la harina. En el mismo año 1845, había en el granero trescientas medidas de harina que, empezadas el 4 de noviembre, debían agotarse en los primeros días del mes de enero siguiente. Sin embargo, la harina duró hasta el mes de febrero. Hubo, pues, un aumento milagroso de unas ciento cincuenta medidas aproximadamente. El primer domingo de enero, la superiora había llevado a las religiosas al granero para que vieran con sus propios ojos el milagro que las alimentaba. Postradas y dejando correr sus lágrimas, bajaron la cabeza y permanecieron algún tiempo rezando con los brazos en cruz.

Jacquette, hija de Jean Catala y de Louise Morens, nació el 7 de abril de 1821. A la edad de tres meses, tuvo viruela. Curada prontamente, estuvo bien hasta los dieciocho meses; pero entonces fue presa de un mal que la arrojó a una extrema debilidad, y que, creciendo día a día, la redujo al estado más triste. El tobillo del pie y la rótula de la rodilla se hincharon extraordinariamente; las piernas y los muslos se enflaquecieron hasta el punto de que la piel estaba pegada a los huesos; una fiebre lenta la consumía. Su madre, en su solicitud, le hizo tomar durante mucho tiempo una multitud de remedios y, finalmente desanimada, dejó que el mal siguiera su curso. Los dolores de la desgraciada niña, lejos de disminuir, aumentaban con la edad. Al principio, había podido dar algunos pasos, aunque con mucha dificultad; pronto sus pies contorneados y su extrema debilidad obligaron a tenerla sin cesar en la cama o atada a una silla. A veces también su vientre se hinchaba y sufría entonces cólicos espantosos. La desolación de sus padres era sin medida, especialmente la de su madre, que la veía privada de toda esperanza de curación. En el exceso de su desgracia, esta madre extrajo una confianza sin límites en la misericordia de Dios; y como tenía una gran devoción a la bienaventurada Germaine, hizo voto de ir tres veces en peregrinación a Pibrac, las dos primeras veces sola, la tercera vez con su hija. Cumplió pronto la primera parte de este voto. Asuntos domésticos surgidos le impidieron durante mucho tiempo cumplir la última, o quizás su fe había flaqueado. Sea como fuere, no fue sino al cabo de tres años que llevó a la niña enferma a Pibrac, en 1828; la pequeña enferma estaba en su séptimo año. He aquí su deposición:

«Partí a pie», dice ella, «con una de mis amigas. Delante de nosotros marchaba una bestia de carga cargada con dos cestas. En una tenía a mi pequeña Jacquette, en la otra a otro de mis hijos, y, entre los dos, un tercero de diez años. El viaje no tuvo nada de extraordinario. Entramos en la iglesia. Era domingo y el señor párroco predicaba. Tomé asiento en un banco con mis hijos, Jacquette entre su hermano y yo; y ambos la cuidábamos. Seguía la misa. Cuando sonaron para el Sanctus, Jacquette lanzó un grito, y yo misma escuché un crujido que me pareció venir de sus huesos. Estaba en un estado difícil de explicar. Me vino a la mente que mi hija estaba curada; este pensamiento venía a distraerme sin cesar de mis oraciones. En el momento de la comunión, recomendé a mi hijo mayor que vigilara a su hermana: a causa de las miradas de los asistentes, me había repugnado atar a esta pobre pequeña a la silla, como hacía de ordinario. Llegué a la santa Mesa. Cuando estuve arrodillada allí, ¡gran Dios! ¡he aquí que Jacquette se retira de las manos de su hermano y viene a arrodillarse junto a mí, toda sola, sin que nadie la sostenga, sin que nadie la guíe! Mi emoción redobló y no puedo decir lo que pasó en mí cuando vi a esta inocente, imitando lo que me veía hacer, tomar el mantel como para comulgar. Con la mano, hice señas al señor párroco de que ella no debía comulgar, y volví a mi lugar. Ella me siguió. Se sentó; permaneció sentada sin necesidad de ser sostenida. Sus pies habían recuperado su posición natural. Estaba toda alegre. En la bendición del sacerdote, viendo a todo el mundo ponerse de rodillas, se levanta sin ser ayudada y, tomando una silla sobre la que estaba sentada, la gira con destreza y se arrodilla sobre ella.

«Mi voto estaba cumplido. Partí de inmediato, con el corazón arrebatado y lleno de reconocimiento por una curación tan pronta. Ni mis hijos, ni yo, ni la persona que nos acompañaba, pensamos siquiera en comer. Llegamos a Toulouse hacia las tres de la tarde. Tan pronto como llegamos frente a la casa, Jacquette, al ver a su padre, comenzó a gritar: “¡Estoy curada! Tómame en tus brazos, y luego ponme en tierra, y verás cómo camino bien, y cómo Germaine Cousin me ha devuelto la salud”.

«En efecto, el padre la tomó en sus brazos, luego la puso en tierra y la vio caminar al instante mismo; en presencia de los habitantes del barrio, que es muy populoso. Caminaba libre y ágil, sin fatiga, sin la menor dificultad. Estaba bien curada y, desde ese día, no ha vuelto a sentir ningún mal».

Philippe Luc, niño del pueblo de Cornebarrieu, tenía unos doce años cuando experimentó en la cadera dolores muy vivos que el menor movimiento excitaba y que no se pudieron hacer desaparecer. Después de dos años, le salió un tumor que se abrió bajo la acción de un ungüento y que se cerró después de haber supurado ligeramente, pero que no tardó en reabrirse con un carácter inquietante. Tres hábiles médicos, consultados uno tras otro, reconocieron una fístula. Era ancha de dos líneas, profunda de dos pulgadas, lívida y violácea; los bordes de la abertura estaban hundidos y callosos. Se aconsejó al enfermo que se hiciera llevar al hospital Saint-Jacques de Toulouse. Allí, durante dos meses consecutivos, los médicos lo atendieron con todo el celo posible, pero sin resultado. La fístula siempre había hecho progresos: llegaba hasta el hueso, que comenzaba a cariarse. El niño salió del hospital y volvió a Cornebarrieu más enfermo de lo que había partido. Fue entonces cuando sintió nacer en su corazón una viva confianza de que obtendría su curación por la intercesión de la bienaventurada Germaine.

Cornebarrieu está solo a una legua de Pibrac; pero era una larga distancia para el pobre enfermo. Partió, sin embargo, a pie, con su madre, sufriendo dolores tan agudos que se vio obligado a detenerse bastante tiempo a mitad de camino. Finalmente llega, escucha la misa y reza junto a la tumba de Germaine. No obtiene nada, pero no pierde ni la confianza ni la esperanza. Durante el regreso, se animaba en sus sentimientos, diciendo a su madre que Germaine le concedería ciertamente más tarde lo que parecía haberle negado aún. De vuelta en su casa, se acostó, y su madre, habiendo envuelto la herida con los lienzos que habían colocado sobre el cuerpo de la Bienaventurada, se durmió pacíficamente.

Después de un corto sueño, Philippe llamó a su madre y le pidió que curara de nuevo su herida. Ella acudió con prontitud como solía hacer. Retira los lienzos: estaban secos, la fístula estaba completamente cerrada.

Los médicos quedaron golpeados de asombro: «Quedé estupefacto», dice el Sr. Laurent Stevenet, uno de ellos, «cuando me presentaron a este niño perfectamente curado. Examiné el lugar donde estaba la herida: una cicatriz bien formada indicaba que el mal había existido; pero ahora ya no existía; no había ninguna deformidad en el hueso, ni la menor disposición al retorno del mal. La fístula estaba cerrada, no se había hecho ninguna otra abertura. Debo indicar aún un carácter maravilloso de esta curación: es la movilidad de la piel y la recuperación del tejido fibroso que forma la cicatriz interior de la cavidad fistulosa».

Germaine fue beatificada por el pap a Pío Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. IX, el 7 de mayo de 1854. Sería demasiado largo describir con qué pompa, qué piedad, qué concurso de fieles, se celebraron de inmediato fiestas en honor de la Bienaventurada, en Toulouse y en Pibrac. En este pueblo, patria de Germaine, la santa comunión fue distribuida a ocho mil personas, y muchas se vieron obligadas a retirarse del altar, tristes y resignadas, sin haber podido apaciguar su hambre espiritual. En tres días, cerca de setenta mil fieles, en pleno apogeo de la cosecha, durante días muy calurosos y después de un año de escasez, acudieron a un pequeño pueblo a honrar a una pastora; la gente se apretaba para besar, para ver esos huesos, a los cuales, cuando formaban parte de un cuerpo vivo, se les negaba un refugio bajo la paja, y que hoy se veneran en una urna reluciente de oro y de luz, esperando que, reunidos al alma, participen de su gloria inmortal.

Monseñor Pie, obispo de Poitiers, y el R. P. Corail, de la Compañía de Jesús, hicieron el elogio de la Bienaventurada; el discurso del venerable y elocuente sucesor de san Hilario se encuentra al final de la Vida de la bienaventurada Germaine, por M. L. Veuillo t. Aprendamos M. L. Veuillot Escritor y biógrafo de santa Germana. sobre todo, al meditar esta vida pobre, humilde y oculta, que el Señor abate la falsa grandeza, confunde la falsa ciencia y la falsa sabiduría, y que levanta al humilde y a aquel que hace pasar por encima de todas las ciencias la de Jesús crucificado. Nuestra pastora nunca frecuentó otras lecciones que las de la religión.

«Uno se pregunta si sabía leer», dice Monseñor el obispo de Poitiers, «y todo lleva a creer que, del alfabeto, nunca conoció más que el signo que nuestros padres nunca olvidaban poner en el frontispicio del Abecedario cristiano: quiero decir la Cruz de Dios. Pero lo que aprendió bajo el imperio de la gracia divina, en la escuela de esta cruz del Salvador y en la de las secretas inspiraciones del Espíritu Santo, le valió por todos los demás conocimientos. Su ignorancia fue tan sabia, su sencillez tan iluminada a los ojos de Dios, que, no contento con darle en los cielos la aureola de los elegidos, quiso glorificar su sepulcro, desde hace dos siglos, por una serie ininterrumpida de milagros, y coronar finalmente su cabeza con el nimbo radiante por el cual la Iglesia señala jurídicamente la santidad de sus hijos».

El 29 de junio de 1867, el soberano pontífice Pío IX, después de haber aprobado nuevos milagros, la inscribió en el libro de las Vírgenes.

Se la puede representar con un cayado, un perro guardián o una simple oveja, para marcar el oficio de pastora que desempeñaba; con flores en su delantal, o con una rueca. Hemos dado en su vida la explicación de estas características.

*Vie de la bienheureuse Germaine*, por M. L. Veuillot; *Éloge de la bienheureuse Germaine*, por Monseñor el obispo de Poitiers.