Santa Lutgarda de Aywières

Habiendo regresado a este monasterio, comenzó una vida tan penitente, tan retirada y tan entregada a la oración, que las otras religiosas decían que aquello no duraría, y que no era más que un fuego pasajero. Estas palabras llenaron a Lutgarda de temor y desconfianza de sí misma, y le hicieron derramar muchas lágrimas; pero la santísima Virgen se le apareció y le aseguró que nunca perdería la gracia que había recibido de su Hijo, y que, al contrario, recibiría continuos aumentos de ella. Desde aquel tiempo, entró en una familiaridad tan grande con su Esposo, que le hablaba corazón a corazón, y que, cuando estaba obligada por la obediencia a ocuparse de algún asunto, le decía con una sencillez llena de amor: «Espéreme, le ruego, mi divino Esposo; cuando haya despachado este asunto para su gloria, volveré al instante a encontrarle».

Santa Catalina, mártir, patrona del monasterio, la consoló con una visita y le dijo que tuviera buen ánimo, porque Nuestro Señor había resuelto elevarla al mérito de las más excelentes entre las vírgenes. Pero, para que la comunidad no dudara más de la excelencia de su vocación, el día de Pentecostés, cuando se cantaba en el coro el Veni Creator, se la vio elevada de tierra dos codos por el fervor de su oración, y, poco tiempo después, apareció sobre su cabeza, en medio de la noche, una llama cuya viva luz superaba a la del sol.

Dios le dio también la gracia de curar toda clase de enfermedades; su saliva era un remedio eficaz; pero, como el gran número de personas que venían a implorar su socorro interrumpían su silencio, rogó a su querido Esposo que le cambiara esta gracia por otra más útil para su salvación: Él le preguntó qué deseaba; ella le dijo que era la inteligencia de todo el Salterio, a fin de que, comprendiendo lo que decía al cantar sus divinas alabanzas, lo hiciera con más fervor y devoción. Este favor le fue concedido al instante, y entró de manera admirable en los sentidos ocultos de estos cánticos sagrados; pero conoció por experiencia que su humilde ignorancia, que la obligaba a unirse a su Esposo en Él mismo, no le era menos ventajosa que el conocimiento del sentido de la Escritura; así pues, volvió a nuestro Salvador y le dijo: «¿Qué es necesario, Señor, que una pobre hermana como yo penetre los secretos de vuestras divinas palabras? Cambiadme, os ruego, también esta gracia». — «¿Qué quieres entonces?», le dijo su Bienamado. — «Lo que quiero y lo que os pido», dijo ella, «es vuestro corazón». — «Pero yo», dijo el Salvador, «quiero más bien tener el tuyo». Esta respuesta, lejos de afligirla, la colmó de una alegría incomparable: «¡Que así sea!», dijo ella al instante; «tomad mi corazón, purificadlo por el fuego de vuestro amor, ponedlo en vuestro pecho sagrado, ¡y que no lo posea jamás sino en Vos y para Vos!». De modo que se hizo entre Jesús y Lutgarda un feliz intercambio de corazones, no de manera corporal, sino espiritual: es decir, que se hizo una unión tan estrecha y tan perfecta del espíritu creado con el espíritu increado, que Jesús estaba siempre en Lutgarda para ocuparla y para inflamarla, y que Lutgarda estaba siempre fuera de sí misma para no vivir sino en Jesús y para Jesús. Esto hizo que su corazón estuviera tan bien guardado y tan perfectamente provisto, que ninguna tentación de la carne, y ningún otro pensamiento malo osaban acercarse a él.

Pocos días después, habiéndola tomado una hermana mayor durante la noche, creyó oportuno dispensarse de los Maitines para no ir empapada y no exponerse al peligro de enfermar; pero oyó una voz que le dijo: «¿Por qué permaneces así en la cama? levántate pronto; no debes tener consideración por esta hermana, sino comenzar a hacer penitencia por los pecadores».

Se levantó pronto y muy asustada; luego, cuando estuvo en la puerta del coro donde ya se cantaban los Maitines, Nuestro Señor se le apareció atado a la cruz y todo cubierto de sangre; y, acercándose a ella, desató uno de sus brazos para abrazarla con mucho amor, y le hizo llevar sus labios a la llaga sangrante de su costado. Esta gracia la llenó de tanta suavidad que las mayores austeridades ya no le parecían nada, y su boca había contraído, por el contacto de la llaga sagrada del Hijo de Dios, una dulzura maravillosa.

Cuando sentía alguna pena, ya fuera del cuerpo o del espíritu, todo su consuelo era ponerse ante la imagen de Jesucristo crucificado; y entonces, abriéndose esa llaga del costado en su favor, derramaba en su alma una plenitud de gozo y de unción tan grande que todas sus penas se disipaban en un instante. Un día que estaba afligida por una fiebre intermitente, se consolaba pensando en san Juan Evangelista, quien tuvo la dicha de recostar su cabeza sobre el pecho sagrado de Nuestro Señor y de beber allí las aguas salutíferas del Evangelio. En ese momento, un gran águila se le apareció en espíritu; tenía alas tan brillantes que eran capaces de iluminar a todo el mundo con su esplendor; y, habiéndole puesto el pico en la boca, llenó su alma de tal luz que le descubrió los más grandes misterios de nuestra religión y de la conducción de Dios sobre las almas. Por ello, el piadoso Tomás de Cantimpré, quien escribió su vida, nos asegura que lo que ella decía era tan profundo y elevado, y que mezclaba palabras tan eficaces y encendid Thomas de Cantimpré Hagiógrafo contemporáneo de la santa y autor de su biografía. as, que no podía escucharlo sin un asombro extremo, y que, si el éxtasis en el que su conversación lo sumía hubiera durado mucho tiempo, nunca habría podido soportarlo sin morir.

Entraba también a veces en ese estado que llamamos embriaguez espiritual, que hacía que, estando fuera de sí misma, fuera de un lado a otro invitando a todos al amor de su Esposo: esto le sucedió sobre todo un día que estaba en la ermita de una reclusa. Este gran fervor, del que estaba llena, le hizo desear recibir la consagración virginal de manos de su prelado, llamado Huart, obispo de Lieja; pues, aunque era religiosa, aún no había recibido esta bendición. Varias otras jóvenes recibieron este favor con ella; pero, aunque el obispo puso a todas la misma corona hecha de hilo, hubo sin embargo un santo hombre que le vio poner una de oro de una belleza extraordinaria sobre la cabeza de Lutgarda. Su admiración fue tanto mayor cuanto que, habiendo preguntado al capellán por qué se hacía esta diferencia, el capellán le aseguró que no se hacía ninguna. Desde ese momento se unió a Jesucristo con una unión aún más estrecha; y era una de esas almas castas que siguen al Cordero a dondequiera que va. Su humildad era tan perfecta que nada era capaz de darle un sentimiento de orgullo; nadie era más pobre que ella; y estaba incluso desapegada de lo que era más necesario para la vida, siendo toda su alegría sufrir algo por Dios; pero hacía todo lo posible para que los demás no sufrieran, porque la misericordia y la compasión habían tomado entera posesión de su corazón. La priora, que gobernaba entonces el monasterio de Santa Catalina, habiendo muerto, las religiosas la eligieron como su priora. Desempeñó este deber durante algún tiempo con mucha vigilancia y perfección; pero su humildad, que le causaba horror al mando, y siendo además advertida por parte de Dios de dejarlo, pasó al monasterio de Aywières, de la Orden del Císter, en Brabante: para no ser elegida superiora, ni en esta casa, ni en las otras de la misma Orden que se fundaban en Francia, pidió a Nuestro Señor una incapacidad par a aprender la lengua monastère d'Aywières Abadía cisterciense donde la santa pasó la mayor parte de su vida. france sa; este favor l Ordre de Cîteaux Orden monástica a la que pertenecen Bernardo y la abadía de Grandselve. e fue concedido hasta tal punto que, en el espacio de cuarenta años que estuvo con religiosas que la hablaban, apenas pudo aprender a pedir pan en francés; esto hizo que no se la ocupara en los ministerios exteriores y que se le diera todo el tiempo para aplicarse a la contemplación.

En aquel tiempo, los herejes albigenses causaban terribles estragos en muchas provincias de Europa, y sobre todo en el Languedoc. La santísima Virgen, a quien se le da el elogio de que es ella quien combate, quien supera y quien vence todas las herejías, queriendo hacer a la Iglesia victoriosa de esta, se apareció a Lutgarda con un rostro triste y desfigurado, con hábitos de luto y una apariencia descuidada. La Santa le preguntó de dónde venía que, siendo hermosa como la luna y resplandeciente como el sol, estuviera en un estado tan digno de compasión. Ella le dijo: El motivo de mi aflicción es que los herejes albigenses crucifican de nuevo a mi Hijo; en castigo por tan gran crimen, la ira de Dios está a punto de estallar sobre la tierra y ejercer por todas partes venganzas terribles e inauditas; para remediar estos males, es necesario que emprendas un ayuno de siete años, sin otro alimento que pan y agua; y durante este mismo tiempo, esfuérzate por apaciguar con tus lágrimas el rigor de esta temible justicia. Lutgarda se ofreció de muy buen grado y observó en efecto este largo ayuno con un valor y una paciencia invencibles. Cuando lo hubo terminado, Nuestro Señor le ordenó otro igual de largo y severo, en favor de los católicos que vivían en el pecado, permitiéndole solo añadir algunas legumbres; y para obligarla a ello con mayor suavidad, se le apareció todo cubierto de llagas y sangre, y le dijo: «¿Ves, hija mía, en qué estado me presento ante mi Padre para atraer su misericordia sobre los pecadores? Quiero también que sufras por ellos, y que me ofrezcas todos los días en el sacrificio de la misa, para reconciliarlos con él». Ella cumplió también este segundo septenario con el mismo fervor que el primero, y concibió, siguiendo el ejemplo de su divino Esposo, una ternura tan grande por los pecadores, a quienes él llama suyos porque le han sido dados para hacerlos justos, que nunca cesaba de orar y llorar por ellos. Sus oraciones eran tan eficaces que la bienaventurada María de Oignies aseguraba que no había nadie en la tierra que tuviera tanto poder par Marie d'Oignies Santa mística del siglo XIII, célebre por su don de lágrimas y su ascetismo. a impetrar la conversión de los pecadores y la liberación de las almas del purgatorio como esta fiel amante de Jesús. Su santa confianza llegaba hasta el punto de decir a veces a Nuestro Señor, en el ardor de sus oraciones: «Señor, o bórreme de su libro, o tenga misericordia de esta criatura por la cual le ruego». Y por esta santa importunidad, obtuvo para muchas personas, tanto religiosas como seglares, una perfecta contrición de corazón. Tenemos también muchos ejemplos de almas del purgatorio cuyas penas abrevió, o a las que liberó enteramente por la fuerza de su intercesión y de sus lágrimas; tales fueron un abad de la Orden del Císter, llamado Simón, que estaba condenado a once años de tormentos, y el prior de Oignies, llamado Balduino, quien, a la hora de su muerte, le fue recomendado en una visión celestial.

Fue, durante toda su vida, el terror de los demonios, y estos monstruos del infierno la temían tanto que ni siquiera se atrevían a acercarse a ella, ni al oratorio donde habitualmente hacía su oración. Bastaba, para ponerlos en fuga, que dijera, en espíritu, este primer versículo del salmo LXIX: «¡Dios mío, ven en mi auxilio; Señor, date prisa en socorrerme!». Cualquier pena o tentación que tuvieran las personas que recurrían a ella, las libraba fácilmente mediante sus conversaciones o sus oraciones; incluso a aquellas que las diferentes agitaciones de su corazón habían llevado a la desesperación, las calmaba con la dulzura de sus palabras y las llenaba de una firme confianza en Dios. Poseía excelentemente el don de profecía y la gracia de conocer las cosas ocultas o lejanas, y los pensamientos más secretos del corazón. Predijo, por este medio, que los tártaros, que se habían lanzado sobre Polonia, Rusia y Bohemia, no pasarían más allá ni vendrían a los Países Bajos, y también supo de la muerte, preciosa ante Dios, del bienaventurado Jordán, general de la Orden de los Jacobinos, y del cardenal Jacobo de Vitry. Aunque no sabía la lengua fr ancesa, cuando p Jacques de Vitry Cardenal cuya muerte fue revelada a Lutgarda. ersonas que solo hablaban este idioma necesitaban sus consuelos, ella las entendía y se hacía entender por ellas milagrosamente, hablando en lengua tudesca. A menudo curó a varios enfermos que le eran recomendados. Matilde, gran dama del país de Lieja, estaba tan sorda que ni siquiera oía el canto de las religiosas en el coro: Lutgarda, al tocarle los oídos con el dedo, le devolvió al instante el uso del oído. Una religiosa llamada Isabel no podía levantarse de la cama debido a la gran debilidad de sus miembros: ella le obtuvo sus fuerzas primeras con estas palabras, que le dijo Nuestro Señor: «Levántate, levántate, hija de Jerusalén, que has bebido hasta ahora el cáliz de la ira de Dios». Estando un niño extremadamente atormentado por el mal caduco, le puso un dedo en la boca, imprimió el signo de la cruz sobre su pecho y, desde aquel momento, no volvió a sentir ningún ataque.

Las visitas de los ángeles y de las almas bienaventuradas le eran habituales; pero nada era capaz de contentarla sino la vista y la posesión de su Esposo. Como pasaba su vida en gemidos y llantos continuos por los pecadores, de modo que sus ojos parecían ser dos fuentes inagotables de lágrimas, este Señor infinitamente amable se le apareció un día y, después de agradecerle por haber defendido tan bien la causa de sus pecadores, le enjugó el rostro con esa misma mano que extendió por ellos en la cruz, y la dispensó de llorar en adelante, asegurándole que no obtendría menos por el fervor de una oración tranquila que por sus suspiros y por los gritos continuos que había enviado durante tanto tiempo hacia el cielo.

Por lo demás, a pesar de todos estos favores, vivía con tal humildad de corazón que temía en todas las cosas desagradar a Dios; de modo que podía decir, como Job, que «vigilaba todas sus obras». Tuvo sobre todo grandes penas por la recitación de sus horas canónicas; y, aunque nunca se detenía voluntariamente en ninguna distracción, sin embargo, cuando reconocía que algún pensamiento extraño había ocupado su espíritu, repetía una y dos veces lo que ya había dicho. Pero Nuestro Señor la libró de este escrúpulo: un pastor vino a decirle a Lutgarda de su parte que no se preocupara más por este asunto. Él mismo le dijo también en una visión: «No temas nada, hija mía; yo supliré esta falta». Finalmente, le aseguró otra vez, por un embajador celestial que vino a hablarle bajo la forma de un hombre muy venerable, que su vida era según su corazón y que debía estar en paz. Tras estas seguridades, tuvo un gran deseo de salir de este mundo para ir a gozar de su Bienamado; le pedía día y noche que abreviara su exilio para hacerla gozar de sus divinos abrazos; pero él le enseñó, en un arrobamiento donde lo vio todo cubierto de llagas, y los pies, las manos y el costado todo ensangrentados, que debía desear más bien sufrir por la gloria de Dios y por la salvación de las almas que morir para su propia consolación.

El deseo del martirio la abrazó también de tal suerte que pedía insistentemente a su Esposo derramar su sangre por él, como santa Inés. Fue escuchada en cierto modo: pues, un día en que este deseo era tan vehemente que casi la hacía morir, se rompió una vena cerca del corazón, lo que le hizo verter una tan gran abundancia de sangre que todos sus hábitos quedaron teñidos. Guardó esta herida hasta la muerte, y Nuestro Señor le prometió que, por esa sangre que el deseo del martirio le había hecho derramar, tendría en el cielo una recompensa semejante a la de santa Inés.

Tuvo aún otras cruces por las cuales su celestial Esposo la purificaba enteramente y la conducía a un grado muy eminente de santidad. Su costumbre era comulgar todos los domingos, según el consejo de san Agustín, quien exhorta a los fieles a no acercarse con menos frecuencia a la santa mesa; pero, aunque para un alma tan abrasada como la suya por el fuego del amor divino, estos largos intervalos de una comunión a otra pudieran parecer insoportables, su abadesa, llamada Inés, llevada por la relajación y la falta de devoción de aquel tiempo, creyó que comulgaba demasiado a menudo y le prescribió a su antojo otro reglamento. Lutgarda recibió las órdenes de su superiora con mucha dulzura y sumisión; solo le advirtió que Nuestro Señor la castigaría por ello; en efecto, envió a esta abadesa un mal insoportable que la postró en cama

y la puso en la imposibilidad, no solo de comulgar, sino también de ir a la iglesia y asistir al sacrificio de la misa: lo cual duró hasta que hubo reconocido su falta y permitido a Lutgarda comulgar a su manera habitual.

Once años antes de su muerte, Dios la visitó con un flagelo que habría parecido intolerable a cualquier otra persona, pero que ella recibió con una alegría maravillosa: el de la ceguera; fue, pues, privada de la vista de todas las cosas sensibles y exteriores, y no podía caminar más que a tientas; pero su alma fue, en recompensa, iluminada con una luz admirable, que le descubrió las verdades de la otra vida y los misterios de la Divinidad. No dejó, durante este tiempo, de asistir al coro y de cantar allí con un ardor y una alegría extraordinarios: lo que hizo que una religiosa viera un día un gran fuego salir de su boca. En el cuarto año de ceguera, Nuestro Señor le ordenó hacer un tercer septenario de ayunos, es decir, ayunar otros siete años, para desviar un gran mal del que la Iglesia estaba amenazada: ella lo hizo con el mismo ardor con que había hecho los otros dos, y no lo terminó sino con la vida. Dios, teniendo en cuenta esta penitencia, rompió los designios y las emboscadas de un enemigo secreto del pueblo cristiano. Dos años después, es decir, cinco años antes de su fallecimiento, predijo a su compañera que moriría el domingo después de la fiesta de la Santísima Trinidad, en el cual se lee la parábola de un hombre que dio un gran banquete: lo cual ocurrió efectivamente. El resto del tiempo que vivió, y sobre todo los dos últimos años, Nuestro Señor se le apareció a menudo para advertirle que la hora y el momento de su recompensa se acercaban. Le dijo un día «que no quería que estuviera más tiempo separada de él, pero que, como disposición para su unión consumada, le pedía tres cosas: la primera, que rindiera gracias infinitas a su Padre eterno por los favores que había recibido de él; y que, como no era capaz de reconocer sus misericordias, invitara a todos los ángeles y a los Santos a ayudarla en este deber de justicia; la segunda, que no cesara de rogar por los pecadores, para que se convirtieran; la tercera, que descansara en él de todas las cosas, y que toda su ocupación fuera desear ardientemente y esperar con una santa impaciencia poseerlo».

Sus incomodidades no le impedían hacer una corrección caritativa a sus hermanas, cuando las veía en la relajación. Entre otras cosas, las reprendió a menudo por la falta de devoción y la irreverencia con las que cantaban los divinos oficios, representándoles que la majestad de un Dios, a quien hablaban, merecía bien que lo hicieran con atención y con un santo temor; pero como vio que no se enmendaban, les aseguró que Dios las castigaría severamente. En efecto, poco tiempo después de su muerte, la peste se declaró en aquel convento, y catorce religiosas de las más considerables fueron alcanzadas y murieron.

Finalmente, habiendo llegado el tiempo que tan a menudo le había sido predicho, tuvo diversas éxtasis, en las cuales vio cosas totalmente sobrenaturales; y sus ojos, que estaban cerrados desde hacía once años, se abrieron milagrosamente para percibir un ejército de bienaventurados que venían a felicitarla por la gloria que pronto debía poseer. Recibió todos los Sacramentos con una devoción digna de su gran amor; y en medio de una alegría de la que estaba como inundada, su alma voló al seno de Dios, para reinar allí eternamente con él. Esta muerte ocurrió el 16 de junio del año 1246, el sábado por la tarde después de la Santísima Trinidad, habiendo comenzado ya el oficio del domingo, según su predicción. Su cuerpo quedó al instante de una blancura tan brillante, que superaba a la de los lirios, y sus ojos permanecieron muy hermosos y abiertos hacia el cielo, sin que jamás se pudieran cerrar.

Se obraron tantos milagros en su tumba que, aunque no fue canonizada con las ceremonias ordinarias, es no obstante reconocida y proclamada santa en el martirologio romano. Surius relató su vida, compuesta, como ya hemos dicho, por Tomás de Cantimpré. Aquellos que han escrito sobre los santos y santas de la Orden del Císter también hablan de ella con gran honor. Sus reliquias reposan actualmente en Bas-Ittre, cerca de Nivelles; su autenti cidad fue Bas-Ittre Lugar actual de conservación de las reliquias de la santa. reconocida por el obispo de Malinas.

Se representa a santa Lutgarda frente a Nuestro Señor, quien se le aparece y le muestra su corazón herido para hacerla renunciar a cualquier otro amor que no sea el suyo. Se la representa también con Nuestro Señor apareciéndosele y mostrando sus llagas a Dios, su Padre, con el fin de detener su ira, dispuesta a castigar la tierra a causa de los crímenes de los albigenses.

Vida de santa Lutgarda, por Tomás de Cantimpré. — Cf. Godescard, ed. Bruselas.