San Juan Francisco Régis

El 8 de diciembre del año 1616, en su decimonoveno año, entró como novicio, en Toulouse, en la Comp añía de Jesús. Des Compagnie de Jésus Orden religiosa a la que pertenece Pedro Canisio. de los primeros días, se hizo admirar por los más fervientes. No encontró nada penoso en la Regla, acostumbrado desde hacía mucho tiempo a todo lo que prescribe: silencio, recogimiento, humildad, obediencia, abnegación, mortificación. Una de las pruebas a las que se somete a los novicios en la Compañía de Jesús es enviarlos al hospital para acostumbrarlos a vencer su delicadeza y a ejercer los ministerios más penosos de la caridad cristiana. Régis fue admirable en este ejercicio. Los enfermos más repugnantes eran aquellos a los que se apegaba con preferencia: los consolaba, ayudaba a vendar sus heridas, les hacía la cama, y esto con un desbordamiento de corazón que mostraba claramente que no veía más que a Jesucristo en la persona de los pobres.

Terminado su noviciado, Régis retomó sus estudios de elocuencia y filosofía, como es costumbre entre los jesuitas. El ardor que había puesto en hacerse piadoso, lo aplicó de la misma manera a adquirir la ciencia. Sin embargo, cosa poco común, su aplicación al estudio no disminuyó en nada su piedad. La reputación de su santidad trascendió al exterior, y, cuando salía, aquellos que lo veían pasar lo señalaban con el nombre del Ángel del Colegio. Fue mientras estudiaba filosofía en Tournon cuando debutó en la carrera de las misiones, donde más tarde realizaría tantas maravillas. Emprendió la santificación del pueblo de Andance. El éxito de esta primera misión del gran siervo de Dios fue admirable. Se vio cómo los vicios que más reinaban en este pueblo, la embriaguez, las blasfemias, la impureza, fueron desterrados, y el uso frecuente de los Sacramentos restablecido. El olor de santidad que dejó allí subsiste aún hoy. Fue allí donde estableció, por primera vez, la Cofradía del Santísimo Sacramento, para devolver entre los fieles el culto a la divina Eucaristía. Él mismo redactó los reglamentos de tan santa institución, que desde entonces se ha extendido por todas partes, pero de la cual se debe reconocer como fundador a Régis, con solo veintidós años.

Aunque Régis había recogido frutos tan abundantes en esta primera misión, sus superiores lo llamaron, sin embargo, al menos por un tiempo, a otras ocupaciones. En 1625, fue designado para ir a enseñar letras en la ciudad de Le Puy. Allí fue el mod elo de los p ville du Puy Ciudad natal de la santa en Francia. rofesores: entregado por completo a sus alumnos, solo se ocupaba de lo que podía hacerlos avanzar en la ciencia y en la virtud. Se preparaba para dar su clase como si fuera un asunto de la mayor importancia; la preparación a la que era más fiel era ir a rezar ante el Santísimo Sacramento. Exhortaciones a la piedad, cortas y vivas, se mezclaban por sí mismas a sus enseñanzas y producían los más felices efectos en los espíritus de los jóvenes. Tenía por sus alumnos la ternura de una madre. Se apresuraba particularmente a aliviar a los que eran pobres. Uno de ellos, Jacques Gigon, estando peligrosamente enfermo, Régis se acercó a su cama, hizo la señal de la cruz sobre él diciendo: «Tenga buen ánimo, hijo mío, usted sanará; Dios quiere que le sirva en adelante con más fervor del que ha tenido hasta ahora». Inmediatamente el niño se sintió mejor, y en pocos días fue curado.

En 1628, fue enviado a Toulouse para estudiar teología. Por la noche, salía secretamente de su habitación y se dirigía a la capilla de la casa. El superior fue advertido. «No perturben», respondió, «las conversaciones de este ángel con su Dios. Este joven es un Santo, y estaría muy equivocado si no se celebrara su fiesta algún día en la Iglesia». No se dudó que este superior, que era el Padre François-Tarbes, hombre muy piadoso y muy austero, hubiera sido iluminado extraordinariamente por Dios sobre la eminente santidad del joven teólogo.

Régis fue ordenado sacerdote en 1630. Celebró su primera misa con una devoción tan tierna que no hizo más que derramar lágrimas durante los sagrados misterios: los asistentes no pudieron evitar llorar ellos mismos. Creían ver a un ángel en el altar, por su modestia y por el fuego divino que brillaba en su rostro. El respeto y el santo temor que la presencia de Jesucristo imprimía en su alma aparecían en toda su persona.

Los apestados de Toulouse tuvieron las primicias del ministerio de nuestro Santo. Sus superiores, que temían exponer su juventud, solo le concedieron, tras mucha insistencia por su parte, el permiso para ir a servir y consolar a las víctimas del flagelo. Pero una vez obtenido el permiso, el heroico joven apenas se ahorró esfuerzos. Quería morir mártir y ganar el cielo mediante un esfuerzo único y violento.

Como la piedad vale aún más que la ciencia, es mediante ejercicios de piedad que san Ignacio quiso no solo comenzar, sino también terminar y completar la instrucción y la formación de sus hijos. Un año entero, dedicado únicamente a la piedad, corona felizmente la admirable educación de los Padres Jesuitas. Es inútil decir cómo pasó Régis este último año de noviciado; como no hay límites para la santidad, la suya aumentó aún más en esta ocasión.

Una orden del general de la Compañía lo sacó de su retiro y lo envió a Fontcouverte para resolver ciertos asuntos familiares. Sin embargo, las cosas del cielo continuaron ocupándolo mucho más que las de la tierra. Por las mañanas, predicaba al pueblo y enseñaba el catecismo a los niños: después de lo cual escuchaba las confesiones de todos los que se presentaban. Por la tarde, poco antes de la noche, daba un segundo sermón. El resto del día lo empleaba en visitar a los pobres, e incluso en mendigar para ellos. Sus hermanos se avergonzaban de ello y le reprochaban que olvidara su linaje. Un día, mientras cruzaba la plaza cargando sobre sus hombros un jergón para un enfermo, el Santo fue abucheado por unos soldados a quienes este espectáculo les pareció novedoso.

Los hermanos de Régis resolvieron entonces poner límites a este celo que lo exponía a la burla pública. Le hablaron de decoro. Él respondió que todas las ignominias del mundo no lo apartarían de los ejercicios de la caridad. — «Muy bien», replicaron los hermanos, «ejerza las obras de misericordia; pero, ¿no puede hacerlo sin cubrirnos de confusión, volviéndose ridículo por las escenas que protagoniza en público?». Régis respondió entonces que no es humillándose como los ministros del Evangelio deshonran su carácter; que, por su parte, estaba bien resuelto a regir su conducta por las virtudes del Evangelio y no por las máximas del mundo. Pero lo que lo justificó mejor que todas las palabras que hubiera podido decir, fue el cambio de costumbres que operó en toda la ciudad.

Las numerosas conversiones realizadas en Fontcouverte determinaron que los superiores de Régis lo destinaran únicamente a las misiones: en verano evangelizaba las ciudades, y en invierno los campos.

Comenzó por Montpellier; su lenguaje era sencillo y popular, pero el fuego de la caridad, del cual ardía en su interior, daba a sus discursos una potencia tal que toda la ciudad venía a escucharlo, y que nadie podía oírlo sin derretirse en lágrimas. Se salía de sus instrucciones con la contrición en el corazón, se convertían en masa. Un predicador elocuente y renombrado, habiéndolo escuchado, dijo: «Es en vano que trabajemos todos en adornar nuestros discursos. Mientras que los catecismos de este santo misionero convierten, nuestro bello lenguaje solo sirve para entretener sin producir fruto alguno».

Régis se dirigía a todas las condiciones; no tenía preferencia más que por los pobres: «Vengan, mis queridos hijos», les decía, «ustedes son mi tesoro y las delicias de mi corazón».

A menudo permanecía en su confesionario rodeado de pobres, hasta la noche, sin tomar alimento. Habiéndole hecho alguien la observación, respondió con sencillez: «Les aseguro que, cuando estoy ocupado con esta pobre gente, no puedo pensar en otra cosa». Se le vio aún en Montpellier, como en Fontcouverte, ir por las calles cargado de haces de paja que había mendigado para acostar a los pobres enfermos. Los niños arremolinados se divertían con el extraño equipaje; y habiéndole dicho alguien que se había vuelto ridículo, respondió: «En buena hora, se gana doblemente cuando se alivia a los hermanos al precio de la propia humillación».

Un gran número de mujeres pecadoras corrompían a la juventud de Montpellier; el Santo convirtió a un buen número y, uniendo la prudencia al celo, aseguraba su conversión confiándolas al cuidado de personas caritativas. Las dificultades particulares de esta obra no impidieron al Santo trabajar en ella toda su vida y obtener éxitos maravillosos. Más tarde, aumentando el número de conversiones, creó, para recibirlas, casas de refugio, cuyo cuidado confió a santas religiosas. Fundó después un refugio del mismo género en la ciudad de Le Puy, que se convirtió en el centro de sus trabajos. Encontró obstáculos y sinsabores inauditos en esta empresa, veinte veces puesta en peligro por escollos de todo tipo, y veinte veces salvada por su celo y su perseverancia.

La carrera apostólica del Padre Régis duró diez años, durante los cuales hizo reflorecer la religión en Montpellier, en el Languedoc y el Vivarais, en la ciudad de Le Puy y en todo el Velay. Operó una verdadera transformación en los países desolados por la herejía y por la corrupción de las costumbres, que es su consecuencia natural.

La irreligión y el desorden eran muy grandes en Sommières, capital de una hermosa región llamada Lavonage, situada a cuatro leguas de Montpellier. Una misión bastó para cambiarlo todo. El siervo de Dios, asombrado él mismo de los milagros de conversión que Dios obraba por su ministerio, escribió después de su misión a su general que el fruto había superado su expectativa y que no tenía expresión para explicarlo. Se habría dicho que los habitantes se habían convertido en otros hombres, tanto se había vuelto la ciudad piadosa y ordenada.

El santo hombre instituyó la Cofradía del Santísimo Sacramento en Sommières y en todos los pueblos y aldeas del Lavonage. Puso paz en todas las familias; estableció la oración de la tarde y de la mañana en cada hogar; reguló la manera de socorrer a los pobres de cada parroquia; tomó finalmente todas las medidas necesarias para mantener el bien que había hecho en el país.

El rigor de la estación no le impedía penetrar en los lugares más inaccesibles de toda la región. Sus austeridades eran extraordinarias. Todo su alimento se reducía a pan y agua; a veces añadía un poco de leche y algunas frutas. Desde aquel tiempo, se había prohibido la carne, el pescado, los huevos y el vino. Jamás dejaba el cilicio; y el poco descanso que concedía a la naturaleza, lo tomaba sobre un banco o en el suelo. Unos soldados calvinistas, preparándose para saquear una iglesia, él avanzó hacia ellos con el crucifijo en la mano y les habló con tanta fuerza que desistieron de la resolución sacrílega que habían tomado. Otra vez, fue a pedir a un oficial, también calvinista, la restitución de los bienes que habían quitado a un pobre hombre. El oficial, instruido de los malos tratos que Régis había sufrido por parte de los soldados, quedó tan edificado del silencio que guardó sobre lo que le concernía personalmente, que le concedió su petición.

Ningún país de Francia había sufrido tanto de la herejía calvinista como la diócesis de Viviers y todo el Vivarais. La religión estaba casi extinguida. Las iglesias de este país, que no estaban desprovistas de pastores, eran atendidas por curas ignorantes y escandalosos. Los vicios más abominables reinaban por todas partes.

La misión del Padre Régis en el Vivarais duró tres años: ¡cuántos trabajos y fatigas para el santo hombre en esas montañas que recorría en toda estación y en todo tiempo! Pero también, ¡qué abundante cosecha vino a recompensar su pena! Al cabo de estos tres años, el país ya no era el mismo: la herejía vencida y casi sofocada, la religión universalmente conocida y practicada, las buenas costumbres restablecidas, las iglesias levantadas de sus ruinas y provistas de pastores instruidos y piadosos, la autoridad divina y humana respetada: he aquí lo que se había hecho en el espacio de tres años.

Entre las numerosas conversiones operadas por el Santo, hubo sobre todo dos que arrastraron a muchas otras. Fue la del conde de La Mothe-Brion, quien, después de haber vivido como los sabios del mundo, entró en la carrera de la penitencia y se dedicó por entero a la práctica de las buen as obras, y la de una d comte de La Mothe-Brion Noble convertido por el santo y testigo de sus misiones. ama calvinista muy rica, que habitaba el pueblo de Usez. Esta era conocida por su celo por la herejía. El Padre Régis fue a encontrarla.

— «Señora», le dijo al abordarla, «hace mucho tiempo que Dios la llama; ¿quiere usted ser siempre rebelde a la gracia que la presiona interiormente? ¿Tiene intención de perder su alma, por la cual un Dios ha querido derramar su sangre en la cruz? ¿Ha comprendido alguna vez lo que es perderse por una eternidad?»

Esta dama pareció un poco sorprendida; pero encantada por el aire modesto del hombre de Dios, le respondió:

— «¡Dios me libre, Padre mío, de querer perder mi alma! No tengo nada más en el corazón que salvarla».

— «Es necesario, pues», replicó el Santo, «que usted abrace la religión católica, que ha sido la religión de sus padres, y que es la única fundada por Jesucristo, la única donde se encuentra la salvación».

— «Usted me pide mi conversión», dijo ella, «y estoy asombrada de no tener nada que replicar. He resistido hasta aquí a todos los que me han hablado; pero no sé qué impulso interior del Espíritu Santo me fuerza a rendirme ahora. Quiero ser católica: instrúyame, me abandono a su dirección. Está ocurriendo en mí algo sobrenatural que no comprendo y del cual no puedo dar cuenta».

Ella abjuró, en efecto, en manos del obispo de Viviers. Esta última conversión dio un nuevo lustre a la santidad de Régis y confirmó a los pueblos en la opinión que ya tenían de que Dios actuaba visiblemente por su ministerio.

Hacia el mismo tiempo, el cielo permitió que se levantara una violenta tormenta contra el santo misionero. Se le acusó de perturbar el reposo de las familias por un celo indiscreto, de llenar sus discursos de personalismos e invectivas contrarias a la decencia. El obispo de Viviers tomó al principio su partido; pero al final, escuchó las quejas reiteradas que le llevaban. Creyendo que estaban al menos fundadas en parte, escribió al superior de los jesuitas para que llamara a Régis. Al mismo tiempo envió a buscar a este; luego, después de haberle hecho severas reprimendas, le dijo que estaba obligado a despedirlo. Régis no recurrió a ninguna de las razones que podrían haberlo justificado; se contentó con responder que no era sino demasiado culpable ante Dios, y que, visto su poco entendimiento, sin duda se le habían escapado muchas faltas. «Por lo demás», añadió, «Dios, que ve el fondo de mi corazón, sabe que no he tenido otro fin que su gloria». El prelado, encantado de una respuesta tan humilde y modesta, sospechó que podía haber sido engañado. Las aclaraciones que se le dieron después le hicieron volver completamente de sus prejuicios. Rindió homenaje públicamente a la virtud del Padre Régis, hasta el comienzo del año 1634, época en la cual este fue llamado a Le Puy por sus superiores. El prelado, al despedir al misionero, escribió al provincial una carta donde hacía grandes elogios de la virtud y la prudencia del digno obrero que había trabajado en su diócesis, y un solo reproche, el de prodigar demasiado su salud. «Es la única cosa», añadía, «en la que nunca hemos podido ponernos de acuerdo; yo le reprochaba siempre que hacía demasiado; y él pretendía que no hacía lo suficiente. Se lo devuelvo en sus manos; es a usted a quien corresponde usar su autoridad para obligarlo a cuidar más de lo que hace una salud tan preciosa, y evitar que el más caritativo de todos los hombres hacia los demás tenga tanta dureza para consigo mismo».

Régis, tras despedirse del obispo, se dirigió a Le Puy, según la orden que había recibido de sus superiores. Fue entonces cuando expresó el deseo de ir a llevar el Evangelio a los canadienses. Quería ir a buscar en América del Norte, entre los salvajes, la palma del martirio, objeto supremo de su ambición. Pero Dios quiso conservarlo para Francia.

A principios de 1635, el conde de La Mothe, deseoso de atraer a la verdadera fe a la ciudad de Le Cheylard, infectada por los errores de Calvino, se acordó de aquel a quien él mismo debía su retorno a la verdad, y llamó al Padre Régis. Este no encontró en Le Cheylard más que un triste conjunto de herejes y malos católicos. Al cabo de algún tiempo, el mismo milagro de conversión y retorno a Dios, que seguía por todas partes a las predicaciones de Régis, se cumplió. No encerraba su celo en el recinto de la ciudad. Hacía frecuentes excursiones a los pueblos circundantes y a las viviendas aisladas. Se extraviaba en los senderos desconocidos de aquellas montañas; fue obligado varias veces a pasar la noche en los bosques.

El celo del santo hombre se comunicaba a toda la población. Era un espectáculo conmovedor ver, en pleno invierno, a pueblos enteros abandonar sus casas y sus asuntos domésticos, recorrer tres o cuatro leguas a través de las nieves y los hielos, para tener el consuelo de escuchar al siervo de Dios y confesarse con él. Por lo demás, sus esfuerzos nunca eran vanos. A cualquier hora del día o de la noche que vinieran, Régis estaba para ellos. Un día que salía de la iglesia muy cansado, después de haber terminado las funciones de la mañana, encontró a un grupo de personas que llegaban de muy lejos. «Padre mío», le dijo uno de ellos, «por amor de Dios no nos niegue el socorro de su caridad. Hemos caminado toda la noche, y hemos hecho desde ayer doce leguas por caminos horribles, para aprovechar sus instrucciones: denos el consuelo que hemos venido a buscar de tan lejos y con tantas incomodidades». El santo misionero, enternecido por este discurso hasta las lágrimas: «Vengan, hijos míos», les dijo, «los llevo a todos en mi corazón». Sostenido por su celo que le daba fuerzas, predicó de nuevo, como si no hubiera hecho nada ese día; escuchó sus confesiones; y, después de haber dado a cada uno consejos saludables, los despidió colmados de alegría y animados por el deseo de vivir como verdaderos cristianos.

Después de esta misión, el Santo fue a hacer una a Privas, que no produjo menos frutos. Jamás rehusaba el beneficio de su ministerio a quienes venían a buscarlo de lejos, excepto cuando su fidelidad a su palabra y su puntualidad, que anteponía a todo, se oponían a ello. Un día que daba una misión en Sainte-Aggrève, un numeroso grupo de campesinos se presentó ante él, pidiendo escuchar sus instrucciones. Pero él había hecho anunciar la misión para el día siguiente en Saint-André, y nada pudo impedirle partir. Se vio entonces una cosa maravillosa que recuerda bastante bien los recorridos de Nuestro Señor Jesucristo a través de las montañas de Judea. Aquellas buenas gentes, ávidas de la palabra de Dios, tomaron la decisión de acompañarlo: lo siguieron todo el día para confesarse con él sin pensar en comer. El viaje fue una especie de misión: el Santo se detenía de vez en cuando para producir y hacer producir al grupo actos de contrición y de amor a Dios; todas las montañas de alrededor resonaban con himnos sagrados y gritos de alegría, que anunciaban la llegada del santo apóstol; a medida que avanzaba, los habitantes de los pueblos que se encontraban en el camino venían a engrosar el número de los que lo habían seguido.

El Padre Clément, procurador de los jesuitas de Tournon, pasaba entonces por aquellas montañas. Al ver desde lejos a tanta gente que caminaba junta, preguntó qué podía ser aquello, y qué significaban tantas voces confusas que oía: «Es», le dijeron, «el Santo que pasa acompañado por los habitantes de varios pueblos». Continuando su camino, vio a la entrada de un gran burgo a mucha gente que salía y corría con precipitación: tuvo aún la curiosidad de informarse a dónde iban aquellas personas: «Van», le respondieron, «al encuentro del Santo que se acerca». Entró después en el pueblo de Saint-André, y, habiendo visto ante la iglesia una multitud prodigiosa de gente, tanto del pueblo como de los lugares vecinos, preguntó a algunos qué hacían allí: «Esperamos al Santo que viene a hacer la misión», dijeron.

«Exponía las verdades cristianas», dice el conde de La Mothe, con ocasión de esta misión de la que fue testigo, «con una claridad y una sencillez que las hacían sensibles a los más estúpidos; con una solidez y una fuerza que convencían a los más obstinados; con una unción divina que forzaba a los más insensibles a amarlas. Su vida santa daba una nueva eficacia a sus discursos: sin hablar, persuadía y conmovía».

Otra misión tuvo lugar en Marlhes.

Algunos días después de que llegara allí, una mujer, viendo su manto agujereado por todas partes, y que se deshacía en harapos, le rogó que le permitiera zurcirlo y ponerle parches: a lo cual él consintió. La opinión que esta mujer tenía d Marlhes Lugar de una misión marcada por el milagro de la pierna rota. e su santidad hizo que retuviera los trozos desgarrados y que los guardara preciosamente. Pronto fue recompensada por su caridad con un doble milagro que Dios obró sobre dos de sus hijos. Uno estaba enfermo de una hidropesía formada, el otro de una fiebre continua muy ardiente; ella aplicó a cada uno de ellos uno de los trozos que había conservado; al instante recuperaron una salud perfecta. Estos mismos trozos de tela fueron desde entonces una fuente fecunda de curaciones milagrosas. Los frutos de la misión respondieron a este comienzo: «Después de la misión», dice el párroco de Marlhes, «ya no reconocía a mis feligreses, tanto los encontré cambiados y transformados en otros hombres. En el espacio de un mes, él solo escuchó en mi parroquia más de dos mil confesiones, casi todas generales. No contento con sacrificarse por entero al servicio de mi parroquia, hacía recorridos por todo el vecindario, con un valor que asombraba a todos los que lo veían. Yo mismo lo he visto, en los tiempos más rigurosos, obligado a detenerse en medio de los bosques, para satisfacer la avidez de quienes querían oírlo hablar de la salvación. Lo he visto en lo alto de una montaña, elevado sobre un montón de nieve endurecida por el frío, distribuir al pueblo el pan de la palabra de Dios, pasar días enteros en este ejercicio, y ocuparse aún toda la noche en escuchar confesiones».

Empleó los cuatro últimos años de su vida en la santificación del Velay. Durante el verano, predicaba en Le Puy; en invierno, recorría los pueblos y las montañas. La ciudad de Le Puy cambió pronto de aspecto por el apostolado del santo hombre. Todos los días, hacía una instrucción a los niños sobre el catecismo. La multitud era tan grande que se reservaban los lugares con dos o tres horas de antelación. Pronto, al resultar pequeña la iglesia del colegio de los jesuitas, pasó a la de Saint-Pierre-le-Moustiers, que pertenecía a los benedictinos. Los catecismos del Padre Régis atraían a esta iglesia hasta cinco mil oyentes. He aquí lo que relataba el Padre Mangeon, que más tarde se convirtió en confesor de la duquesa de Orleans.

«Los catecismos del Padre Régis», decía, «eran conmovedores y elocuentes, pero de una elocuencia más infusa que natural o adquirida. El Padre Jean Filleau, provincial, aunque debía partir al día siguiente, quiso que yo lo condujera a la iglesia donde el Padre Régis los hacía: era alrededor de las doce y media; como le decía que ya no habría lugar para él ni para mí: No importa», respondió, «quiero tener una vez más el consuelo de ver esta multitud infinita de gente que me causó ayer tanto placer. Fuimos allí y le encontré lugar, no sin mucha dificultad. Lo escuchó de pie durante una hora. Derramó tantas lágrimas y quedó tan conmovido, que me dijo al salir: Si este Padre predicara a cuarenta leguas de aquí, iría a escucharlo a pie. Este hombre está lleno de Dios y del amor de Jesucristo; no tiene igual».

Pero nada causaba tanta impresión como la santidad de su vida, que no brilló en ninguna parte tanto como en Le Puy. Redoblaba sus austeridades: ya no hacía más que una comida al día, que consistía en algunas frutas o algunas verduras. «Durante los dos años que viví con él», dice Antoine de Mangeon, «nunca lo vi comer carne. En cuanto al vino, todo el mundo sabe que se lo había prohibido desde hacía mucho tiempo».

A la predicación, el Padre Régis unía una aplicación continua e incansable para socorrer a los pobres.

Apenas terminaba el catecismo, cuando, totalmente agotado y cubierto de sudor, iba a visitarlos a sus casas, a las cárceles y a los hospitales. Reunía tres veces por semana a todos los de la ciudad, y como nunca separaba la instrucción de la limosna, comenzaba haciéndoles rezar, lo cual era seguido de una exhortación ferviente; luego distribuía pan o dinero. Terminaba este ejercicio de caridad con la acción de gracias que se rendía a Dios. Fundó entre las damas de la ciudad una asociación caritativa para el alivio de las familias pobres. No contento con esto, solicitaba sin cesar a los ricos en favor de aquellos que estaban en necesidad. Obtenía así limosnas considerables. Dinero, trigo, ropa, camas, lino, todo le era útil. Tenía una habitación donde depositaba todo aquello, y que se convirtió verdaderamente en el tesoro de los pobres.

Tenía un almacén de trigo donde todos los necesitados de la ciudad venían a buscar. Nunca se les despedía. El almacén contenía siempre lo suficiente para satisfacerlos. Hubo una escasez durante la cual el Santo alimentó milagrosamente a todos los pobres. Marguerite Baud, una mujer piadosa, era la guardiana y distribuidora de su trigo. Un día que Marguerite Baud le advirtió que ya no tenía ni trigo ni dinero para comprarlo, él no dejó de enviarle a una mujer pobre cargada de varios niños, con la orden de darle el trigo que ella pedía. Marguerite, sorprendida por esta orden, fue a encontrarlo de inmediato y le dijo que parecía extraño que le diera tal orden, sabiendo muy bien que ella estaba en la imposibilidad de ejecutarla. «Vaya», le respondió él, «regrese y llene el saco de esta pobre mujer». Marguerite replicó que no le quedaba ni un grano de trigo. — «Vaya, se lo digo», repuso el Santo, «encontrará abundantemente trigo para ella y para varios otros». Marguerite obedeció; y, habiéndose ido, encontró su almacén que rebosaba de trigo. Este milagro de multiplicación se renovó varias veces durante la misma escasez: y todos los pobres que se dirigieron a Régis fueron socorridos.

Asistir a los moribundos era una obra a la que se entregaba con un celo y un éxito muy particulares. Cuando lo llamaban para confesar a los enfermos, dejaba todo al instante. Dios le había dado una gracia particular para disponerlos a morir santamente. Por eso, todos los enfermos querían tener el consuelo de morir entre sus brazos. Para estar más al alcance de acudir donde la necesidad lo requería, nunca se desvestía por la noche.

Se cuentan varios milagros que Dios hizo por la oración de Régis para manifestar su propio poder con la virtud de su siervo.

Había confesado a una mujer abandonada por los médicos y que estaba, en efecto, a punto de expirar. Los parientes le suplicaron que pidiera su curación. Régis, conmovido por su fe, puso la medalla de su rosario en un vaso de agua y, después de bendecir el agua, hizo que la bebiera la moribunda, quien se encontró al mismo momento sin fiebre y con una salud tan perfecta como si no hubiera estado enferma.

Una señorita que lo había ayudado en sus obras caritativas se encontraba en el extremo. El Padre Régis se arrojó a sus rodillas y, en nombre de los pobres, suplicó al buen Dios que no les quitara a aquella a quien amaban como a su madre. Después de esta oración, se levantó y, llamando a la moribunda por su nombre: «Dé gracias a Dios», dijo, «que tiene la bondad de prolongar sus días, a fin de que le sirva a Él, y a los pobres, sus hijos, con más fervor». Habiendo vuelto entonces como de un sueño profundo, y recuperando el sentido a la vista del santo hombre: «¡Ah! ¡Padre mío!» le dijo, «¿en qué estado me encuentra?» — «Bien», respondió él, «ya está curada; haga un buen uso de la salud que a Dios le ha placido devolverle».

No había nada que no hiciera para oponerse al mal y al pecado, de cualquier naturaleza que fuera. Exponía su vida sin la menor vacilación. Un día, se entera de que un hombre de calidad había atraído a una joven huérfana a una casa, donde buscaba seducirla con sus promesas. El Santo se dirige allí al instante: su vista turba primero a este hombre; pero este se recupera y le dice con altivez: «¿Qué viene a buscar aquí, Padre? Usted se mete en muchas cosas que no le incumben en absoluto». — «Vengo», responde Régis, «a buscar a esta oveja inocente que usted arrebata a Dios como un lobo rapaz». — «Retírese», retoma este furioso; «de lo contrario, su imprudencia podrá costarle caro». — «No me retiraré hasta que haya salvado a esta huérfana; en cuanto a las amenazas que me hace, sepa que no son capaces de hacerme vacilar, y que me haré gloria de estar expuesto a su ciega furia». Este hombre, fuera de sí, desenvainó su espada y avanzó hacia el Santo para atravesarlo. — «¡Ah! ¡Con mucho gusto!», exclamó el siervo de Dios, «derramaré mi sangre por Jesucristo». Y, descubriendo su pecho: «Golpee», dijo, «moriré contento, con tal de que Dios no sea ofendido». Sorprendido por tanta intrepidez, el libertino se retiró confundido. La joven fue colocada en una casa piadosa, donde vivió y murió santamente.

Hizo varias profecías que se cumplieron todas. Marcellin du Fornel, joven gentilhombre de Saint-Didier, en el Velay, pasando por Le Puy, le hizo una visita y le dijo que iba a ser recibido como doctor en derecho en Valence.

«¿No tiene ningún otro designio?», le respondió el santo hombre. — «Pienso en casarme», replicó el joven gentilhombre; «me ofrecen un partido considerable, y el asunto debe concluirse al primer día». — «En pocos días», le dijo el Santo, «sus esperanzas se desvanecerán con sus proyectos ambiciosos; y antes de que pase el año, usted será novicio de nuestra Compañía».

El matrimonio se rompió pronto; el joven, disgustado del mundo, se entregó a Dios en la Compañía, como el Padre Régis se lo había predicho.

Durante los inviernos de los últimos cuatro años de su vida, nuestro Santo recorrió los pueblos y aldeas de las diócesis de Le Puy, Valence y Viviers, que se encuentran en el Velay. Realizó su primera misión en la pequeña ciudad de Fay y en los lugares vecinos, al comienzo del año 1636. Devolvió la vista a un joven de catorce años, Claude Sourdon, en cuya casa paterna el santo hombre había aceptado alojamiento; luego a un hombre que estaba en su cuadragésimo año y que había perdido la vista desde hacía ocho años. Estos dos milagros dispusieron maravillosamente los ánimos, y la misión produjo los frutos más abundantes. Para dar una idea justa de la conducta que mantuvo allí Régis, insertaremos aquí lo que Claude Sourdon declaró jurídicamente en presencia de los obispos de Le Puy y de Valence.

«Todo en él inspiraba santidad. No se podía ni verlo ni oírlo sin sentirse abrasado por el amor divino. Celebraba los santos misterios con una devoción tan tierna y ardiente que se creía ver en el altar, no a un hombre, sino a un ángel. Lo vi algunas veces en las conversaciones familiares callarse de repente, recogerse e inflamarse, tras lo cual hablaba de las cosas divinas con un fuego y una vehemencia que marcaban que su corazón estaba transportado por un impulso celestial. Se expresaba, en las instrucciones que daba al pueblo, con una unción que penetraba a todos sus oyentes. Pasaba el día y una parte considerable de la noche escuchando confesiones, y había que hacerle una especie de violencia para obligarlo a tomar un poco de alimento. Jamás se quejaba de la fatiga ni de los modales inconvenientes de quienes se dirigían a él.

«Después de haber trabajado con un ardor incansable por la salvación de los habitantes de Fay, se entregó por entero a la de los pueblos vecinos. Salía todos los días de madrugada para ir a visitar a los campesinos dispersos en los bosques y en las montañas. Las lluvias, la nieve y las demás rigores de la estación no podían retenerlo. Durante todo el día, iba de choza en choza, y esto a pie y en ayunas, a no ser que mi madre lo obligara a veces a tomar una manzana que él guardaba en su bolsillo. No lo volvíamos a ver hasta la noche, y entonces todas las fatigas del día no le impedían retomar sus funciones ordinarias; no se relajaba del trabajo sino con nuevos trabajos. Los calvinistas lo seguían con tanto entusiasmo como los católicos».

En el mes de noviembre del año 1637, fue a realizar una segunda misión a Marlhes. Los caminos por donde pasó habrían asustado a las personas más audaces. Había que trepar a veces por rocas cubiertas de hielo, otras descender a profundos valles llenos de nieve, otras caminar a través de zarzas y espinas. Mientras trepaba con mucha dificultad por una de las montañas más altas del Velay, sin más apoyo que los matorrales a los que se sujetaba, la mano y el pie le fallaron de repente; cayó y se rompió una pierna. Este accidente no le impidió en absoluto continuar su camino con su tranquilidad habitual, y recorrer aún dos leguas apoyado en su bastón y sostenido por quien lo acompañaba. Al llegar a Marlhes, ni siquiera se le pasó por la mente enviar a buscar a un cirujano. Fue directo a la iglesia, donde una gran multitud de personas lo esperaba, y allí escuchó confesiones durante varias horas. El párroco, advertido por el compañero de Régis del accidente que le había ocurrido, le rogó, pero inútilmente, que se retirara. Después de que el Santo hubo satisfecho plenamente su caridad, dejó que le examinaran la pierna, que se encontró perfectamente curada.

A estos inmensos trabajos añadía unas maceraciones asombrosas. El rector del colegio de Le Puy, habiendo sido informado de ello, le ordenó obedecer al párroco de Marlhes en todo lo que concerniera al cuidado de su salud. El Santo hizo lo que su superior exigía de él; se sometió con la mayor exactitud a todo lo que al párroco le plugo prescribirle, aunque las atenciones que tenían con su persona le fueran una carga. El párroco se levantaba a veces por la noche para observarlo: lo veía unas veces de rodillas, con el rostro postrado contra la tierra y bañado en lágrimas; otras de pie, con los ojos vueltos hacia el cielo, absorto en una profunda contemplación; otras veces lo oía lanzar profundos suspiros y exclamar en los transportes de su amor: «¿Qué hay en el mundo que pueda atar mi corazón, si no sois vos, oh mi Dios?». Le ocurrió verlo a menudo, mientras rezaba, inflamado como un serafín, inmóvil durante varias horas, sin parecer tener ni sentimiento ni conocimiento. Esto es lo que testificó después en una deposición jurídica. Añadió además que el Santo había curado en su presencia, con una simple bendición, a un hombre que se había dislocado el hombro, y que, por la señal de la cruz, había liberado del demonio a un endemoniado que sufría desde hacía más de ocho años, sin que los exorcismos reiterados de la Iglesia le hubieran procurado alivio alguno.

Estando Régis en Saint-Bonnet-le-Froid, el párroco del lugar, que se percató de que todas las noches salía secretamente de su habitación, tuvo la curiosidad de examinar a dónde iba y qué hacía. Tras haberlo buscado inútilmente en la casa, se dirigió hacia la iglesia, que no estaba lejos; lo encontró en oración ante la puerta, de rodillas, con las manos juntas y la cabeza descubierta, a pesar del frío que era excesivo. Le representó el peligro al que exponía su salud; pero viéndolo decidido a continuar sus conversaciones con Dios, le dio la llave de la iglesia para que estuviera a cubierto de las inclemencias del tiempo.

Al regresar a Le Puy al final del invierno, se detuvo en casa del párroco de Vourcy, quien antaño había sido su alumno y le estaba tiernamente unido. Este, representándole que no cuidaba su salud y que era importante, para la santificación de las almas, que midiera su trabajo según sus fuerzas, el santo hombre le contó en confianza lo que le había ocurrido algunos meses antes, cuando, habiéndose roto una pierna, Dios lo había curado milagrosamente. «Después de una marca tan visible de la bondad de Dios», añadió, «¿no debo poner mi vida en sus manos y descansar enteramente en él del cuidado de mi salud?».

En el invierno de 1638, retomó sus misiones en el campo, comenzando por el pueblo de Montregard. Habiendo llegado de noche a este lugar, fue, según su costumbre, directo a la iglesia, que encontró cerrada. Se puso de rodillas ante la puerta; rezó allí tanto tiempo, y con un recogimiento tan profundo, que no se percató de que estaba todo cubierto por la nieve que caía en abundancia. Unos campesinos que lo vieron en ese estado le instaron a entrar en una casa vecina para tomar un poco de alimento.

La cosecha fue muy abundante en Montregard. Régis retiró allí del error a un gran número de calvinistas, entre otros a Louise de Remezin. Era una joven viuda de veintidós años, que era singularmente estimada en su secta por su saber y su nacimiento. El santo misionero se hizo estimar por ella en diversas conversaciones que tuvieron juntos. Aclaró las dificultades que ella le propuso sobre los puntos controvertidos, y principalmente sobre la Eucaristía, disipó todos sus prejuicios y la llevó al punto de abjurar de la herejía. La noticia de su cambio levantó contra ella a su familia y a todos los jefes del partido hugonote. Quisieron hacerla reingresar en la secta que había abandonado; pero su fe era demasiado sólida para ceder ante semejante prueba.

Hacia el final del otoño de 1639, el Santo fue a retomar sus misiones en los alrededores de Montregard, en Issengeaux, en Marcoux, en Le Chambon, en Monistrol, donde, por así decirlo, solo había aparecido. En el mes de enero de 1640, se dirigió a la pequeña ciudad de Montfaucon, que está a siete leguas de Le Puy. El éxito respondía a su celo y a su deseo, cuando el trabajo fue interrumpido por los estragos de la peste. Régis se dedicó generosamente al servicio de quienes estaban atacados por este flagelo. Cuando al cruzar las calles encontraba a un enfermo abandonado, lo llevaba sobre sus hombros al hospital. Su caridad reavivó la de los eclesiásticos. El peligro al que se exponía causó vivas inquietudes al párroco de Montfaucon; le ordenó salir de la ciudad, por miedo a que se convirtiera en víctima de su celo, como ya había ocurrido a varios eclesiásticos. Obedeció, pero fue derramando un torrente de lágrimas. «¡Eh, qué!», dijo entonces, «¿se está celoso de mi felicidad? ¿Es necesario que se me envidie, por una falsa compasión, el mérito de una muerte tan preciosa, y que se me quite la corona cuando estoy a punto de recibirla?».

Habiendo cesado la peste poco tiempo después en Montfaucon, Régis fue allí a retomar su misión; pero pronto fue llamado por el rector del colegio de Le Puy para reemplazar a un profesor que faltaba. Este contratiempo lo penetró del más vivo dolor. Obedeció, sin embargo, por respeto a la orden de su superior; pero escribió a su general para pedirle permiso de dedicarse el resto de sus días a las misiones del campo, y de emplear en ello al menos seis meses cada año. El general, que conocía su celo, no vaciló en suscribir sus deseos.

Al comienzo del otoño de 1640, el Padre Régis retomó su misión de Montfaucon. Las felices disposiciones que encontró entre el pueblo redoblaron su fervor y su coraje. Después de un mes de trabajo, pasó a Raucoules, y de allí a Veirines, donde se aplicó a la santificación de las almas con el mismo ardor y el mismo éxito; anunció luego la misión de La Louvesc para el último día de Adviento; pero habiendo conocido por una luz celestial que se acercaba a su fin, fue a hacer un retiro a Le Puy para prepararse para la muerte. Al cabo de tres días, pasados en una entera soledad, hizo su confesión general como si debiera morir ese día; luego, conversando con su confesor, le manifestó, con los sentimientos más tiernos y vivos, la impaciencia que tenía por poseer a Dios. Ya no suspiraba más que por la eternidad. Dijo confidencialmente a uno de sus amigos que no volvería de la misión que iba a emprender; declaró también lo mismo a otras personas, pero solo en términos misteriosos.

Partió de Le Puy el 22 de diciembre para estar en La Louvesc para la víspera de Navidad. Además de que tuvo mucho que sufrir por la dificultad del camino, le ocurrió además extraviarse el segundo día. Habiéndolo sorprendido la noche en medio de los bosques, caminó mucho tiempo sin saber a dónde iba. Finalmente se encontró cerca del pueblo de Veirines. Abrumado por las fatigas, se retiró a una casa abandonad la Louvesc Lugar de fallecimiento y sepultura del santo. a que estaba abierta por todos lados y que se caía en ruinas; pasó allí la noche acostado en la tierra y expuesto a la violencia de un viento muy cortante. El paso súbito del frío al calor le ocasionó una pleuresía, que fue acompañada de una fiebre muy ardiente. Sus dolores se volvieron pronto muy vivos. La vista de la casa donde estaba acostado le recordaba el establo de Belén, y se estimaba feliz de poder imitar en la misma estación la pobreza y los sufrimientos de su divino Maestro.

A la mañana siguiente, llegó a La Louvesc con mucha dificultad, e hizo la apertura de la misión con un discurso que no se resentía en absoluto de la debilidad de su cuerpo. Predicó tres veces el día de Navidad y el día de San Esteban, y pasó el resto del tiempo en el confesionario. Después del tercer sermón del día de San Esteban, le dieron dos desmayos mientras escuchaba confesiones. Los médicos juzgaron que su mal no tenía remedio. Recomenzó su confesión general, luego pidió el santo Viático y la Extremaunción, que recibió como un hombre todo abrasado por el amor divino. Como le presentaban luego un caldo, lo rechazó, diciendo que deseaba ser alimentado de la misma manera que los pobres, y que le harían un favor dándole un poco de leche; pidió luego, como una gracia, que lo dejaran solo.

Sufría dolores violentos; pero la vista de un crucifijo, que sostenía entre sus manos y que besaba continuamente, suavizaba sus sufrimientos. Su rostro estuvo siempre tranquilo, y no se oía salir de su boca más que aspiraciones tiernas y afectuosas, más que suspiros ardientes hacia la patria celestial. Pidió ser llevado a un establo, para tener el consuelo de expirar en un estado semejante al de Jesucristo naciendo sobre la paja. Le hicieron entender que la debilidad extrema en la que estaba no permitía transportarlo. Agradecía a Dios sin cesar la felicidad que tenía de morir a los pies de los pobres.

Permaneció todo el último día de diciembre en una paz perfecta, con los ojos tiernamente fijados en Jesús crucificado, que solo ocupaba sus pensamientos. Hacia la tarde, dijo a su compañero con un transporte extraordinario: «¡Oh! ¡mi hermano, qué felicidad! ¡que muero contento! Veo a Jesús y a María que se dignan venir a mi encuentro para conducirme a la morada de los Santos». Un momento después, juntó las manos, luego levantando los ojos al cielo, pronunció distintamente estas palabras: «Jesucristo, mi Salvador, os recomiendo mi alma, y la pongo en vuestras manos». Al terminarlas, entregó dulcemente el espíritu hacia la medianoche del último día del año 1640. Tenía cerca de cuarenta y cuatro años, y había pasado veinticuatro en la Compañía de Jesús. Lo enterraron el 2 de enero en la iglesia de La Louvesc. Hubo en sus funerales un concurso prodigioso del clero y del pueblo.

El dolor que su muerte había causado se transformó pronto en veneración. Se acudió de todas partes para visitar su tumba, donde pronto se realizaron numerosos milagros. Vamos a relatar algunos de ellos. En 1656, una religiosa de Le Puy, llamada Madeleine Arnaud, atacada de hidropesía y paralítica de todo el cuerpo, sin poder moverse, estaba tan mal que se le administraron los últimos Sacramentos. Se debilitó hasta el punto de que se creyó que iba a expirar, y los médicos no le daban más que media hora de vida. Como aún estaba en pleno conocimiento, se le presentó una reliquia del siervo de Dios. Habiendo rezado con fervor, la puso sobre su pecho y en el momento se encontró perfectamente curada. Este hecho fue atestiguado, bajo juramento, por catorce testigos oculares. Un burgués de Le Puy obtuvo por el mismo medio la curación de una enfermedad absolutamente incurable. Dos mujeres ciegas, varios paralíticos y otros enfermos de toda clase fueron también curados por la intercesión del siervo de Dios. Se contaban entre estos enfermos personas distinguidas por su nacimiento.

En presencia de tantos prodigios, veintidós arzobispos y obispos del Languedoc escribieron al papa Clemente XI: «Somos testigos de que ante la tumba del Padre Juan Francisco Régis, los ciegos ven, los cojos caminan, los sordos oyen, los mudos hablan, y el rumor de estas asombrosas maravillas se ha extendido entre todas las naciones».

Habiendo sido examinado maduramente en Roma el heroísmo de las virtudes del Padre Régis, y habiendo sido jurídicamente atestiguada la verdad de los milagros operados por su intercesión, fue beatificado en 1716 por Clemente XI. Clemente XII lo canoniz Clément XI Papa que autorizó el culto público de Salvador de Horta. ó en 1737, a Clément XII Papa que canonizó a Catalina en 1727. petición de Luis XV, rey de Francia, de Felipe V, rey de España, y del clero de Francia, reunido en París en 1733. Su fiesta fue fijada el 16 de junio.

Se le representa a veces con la esclavina de cuero y el bordón rematado por un crucifijo; otras veces con un crucifijo en la mano como misionero.

## CULTO Y RELIQUIAS. — ASOCIACIÓN DE SAN FRANCISCO RÉGIS.

Habiendo sido exhumado el cuerpo de san Francisco Régis por el arzobispo de Vienne, el 30 de septiembre de 1716, fue colocado sobre un altar que le estaba dedicado en la iglesia de La Louvesc. Antes de la Revolución, las reliquias estaban en un cofre de madera y encerradas en una urna de plata. En aquella época desastrosa, cuatro jóvenes del lugar, que eran hermanos y pertenecían a una familia cristiana, penetraron de noche, con el consentimiento de su párroco, en la iglesia, abrieron la urna, retiraron las reliquias para preservarlas de la profanación y las llevaron a casa de su padre, llamado Buisson, donde permanecieron ocultas durante varios años. Poco tiempo después de este piadoso hurto, la urna de plata fue retirada y destruida por las autoridades revolucionarias.

Cuando la Iglesia de Francia hubo recobrado cierta tranquilidad tras la publicación del concordato, se pensó en devolver los preciosos restos de san Juan Francisco Régis a la veneración de los fieles. El 13 de julio de 1862, Mons. de Chabot, obispo de Mende, en cuya diócesis se encontraba entonces La Louvesc, se dirigió a este pueblo y procedió a la verificación de las reliquias, que fueron encontradas en el estado que señalaba el acta. La cabeza estaba entera, a excepción de la mandíbula inferior, y había aproximadamente la mitad de los huesos. Fueron llevadas procesionalmente a la iglesia, expuestas en medio del coro y colocadas después en el lugar que ocupaban antiguamente. Desde ese momento, la peregrinación de La Louvesc no ha dejado de ser frecuentada por un gran número de fieles, que acuden de todas partes a reclamar la protección ante Dios del santo apóstol del Velay.

San Francisco Régis es el patrón de una asociación piadosa, formada en nuestros días, con el fin de rehabilitar las uniones ilegítimas y poner freno a los desórdenes de las costumbres que afligen a la sociedad civil y religiosa.

Un piadoso laico, el M. Gossin Magistrado parisino fundador de la Asociación de San Francisco Régis. Sr. Gossin, entonces vicepresidente del tribunal de primera instancia del Sena, y desde entonces consejero en la corte real de París, fundó, en 1826, esta asociación, que se ha extendido a un gran número de ciudades de Francia y del extranjero.

Dejaremos que el propio Sr. Gossin relate el voto que hizo ante la tumba de san Francisco Régis y las consecuencias que resultaron de ello:

«En nombre de la santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo:

«Yo, el abajo firmante, vicepresidente del tribunal de primera instancia del departamento del Sena, residente en París, afectado desde hace varios meses por diversas enfermedades graves y temiendo por el restablecimiento de mi salud;

«Me dirigí a la tumba de san Juan Francisco Régis, en el pueblo de la Louvese, diócesis de Viviers, el martes 29 de junio de 1824, día de la fiesta de los santos apóstoles Pedro y Pablo, con la intención de pedir a Dios, con una fe firme, mi curación, por la intercesión poderosa del santo Apóstol del Velay y del Vivarais. Después de haber hecho, inmediatamente a mi llegada, mi oración ante la tumba de este gran siervo de Dios, haberme confesado en la sacristía de la iglesia y haber conferido sobre ello con mi confesor, quien me dio su aprobación, puse por escrito el voto que sigue para que fuera colocado sobre el altar y hecho por mí, de corazón, en el momento de la consagración, durante la misa en la que tendré, si place a Dios, la dicha de comulgar hoy 30 de junio de 1824, fiesta de la conmemoración de san Pablo, a las seis de la mañana.

Contenido del voto. — «Si place a Dios devolverme la plenitud de mis antiguas fuerzas y de mi antigua salud, hago el voto de emprender inmediatamente y de continuar hasta mi muerte, para la extirpación del concubinato y la celebración de los matrimonios religiosos en la capital de este reino, la ejecución de los proyectos que Dios sabe que medito con este fin desde hace muchos años, sin que haya tenido, hasta el día de hoy, el valor de intentar realizarlos. Esta obra será el objetivo principal de mis pensamientos, de mis trabajos y de mis esfuerzos, me consagraré a ella por entero, bajo la dirección de la autoridad eclesiástica, en los momentos de los que mis otros y más antiguos deberes me permitan disponer. Todo lo que, en el momento actual, fuera considerado, bajo este aspecto, como inejecutable, lo intentaré de nuevo en tiempos mejores. Si no puedo lograr fundar para siempre la obra cuya concepción está, desde hace tantos años, precisada en mi espíritu, me ocuparé sin cesar (para consolarme de esta falta de éxito) de la rehabilitación aislada de un cierto número de uniones ilícitas por medio del santo Sacramento del matrimonio. Si dejo de habitar en París, llevaré esta obra y todas sus consecuencias al lugar de mi nueva residencia.

«En una palabra, si vuelvo a la salud, no viviré más que para procurar, según mis débiles medios, la gloria de Dios y la edificación del prójimo, especialmente bajo el aspecto de la mejora de las costumbres y del cese de los escándalos, tal como se explica más arriba.

«Plazca a la divina Bondad concederme, en este caso, la inteligencia, la fuerza, la perseverancia, la humildad y la confianza que necesitaré para el cumplimiento del presente voto, y aceptar que esta obra (colocada inmediatamente bajo la protección de la santísima Virgen y de san José) reciba el nombre de San Francisco Régis. Si entra en los designios de Dios rechazar este voto y dejarme en mi estado de sufrimiento y enfermedad, o incluso poner pronto un término a mis días, plazca a su misericordia infinita concederme sobre todo el espíritu de paciencia, de arrepentimiento, de mortificación y de resignación que me es y me será tan necesario para santificar el resto de mi vida y el temible paso de la vida a la eternidad. — Así sea.

«Hecho en la Louvese, el 30 de junio de 1824, antes de la misa de las seis».

La salud fue devuelta al piadoso magistrado, y se ocupó desde entonces en poner su voto en ejecución. El 12 de febrero de 1826, Monseñor el arzobispo de París dio su aprobación a la obra que llevó desde entonces el nombre de San Francisco Régis. Hasta el día de hoy, solo en la ciudad de París, la sociedad de San Régis ha restablecido el orden en más de quince mil familias. El Sr. Gossin fue particularmente secundado en su santa empresa por el Sr. P.-X. Fougeroux, jefe de oficina en el ministerio de finanzas, quien murió en olor de santidad en el año 1838. El Sr. Gossin escribió la vida de este siervo de Dios, y de varios otros de sus dignos colaboradores de la sociedad de San Régis (1 vol. in-18, París, Gaume hermanos, 1839). Él mismo, después de una vida llena de trabajos y méritos, entregó su alma a Dios, el 1 de abril de 1855, a la edad de sesenta y seis años.

Vida de san Juan Francisco Régis, por el P. Daubenton, jesuita; Vidas de los Santos, por el P. Croizot; Godescard; Notas locales.