San Prior

Fijó su morada en el desier to de Nitria, ha désert de Nitrie Lugar de retiro eremítico en Egipto. cia el lado del de Esc ete. Scété Lugar principal de la vida monástica de Arsenio en Egipto. Su virtud estaba principalmente fundada en la mortificación, la humildad, el desapego del mundo y de sí mismo. Ordinariamente no comía al día más que media libra de pan y algunas aceitunas, y aun así caminaba mientras tomaba ese poco alimento. Habiéndole preguntado alguien la razón, respondió: «Actúo de este modo porque el comer no es una acción a la que uno deba aplicarse, así que la hago como una cosa pasajera. Tampoco quiero que mi alma experimente satisfacción sensual cuando como». He aquí un ejemplo de su desapego de las cosas de la tierra. Había ido a hacer la cosecha en casa de un labrador, imitando en ello a otros solitarios que, de ese modo, querían ganarse la vida con el sudor de su frente. Terminada la cosecha, el labrador pospuso para otro momento el pago de su salario. Prior, sin insistir, regresó a su celda. Al año siguiente, volvió a trabajar en casa del mismo labrador. Este lo despidió de nuevo sin darle nada, e hizo lo mismo el año siguiente. Prior no mostró ninguna impaciencia y no disminuyó en nada su ardor por el trabajo. Su conducta conmovió al labrador, quien, al final, resolvió saldar su deuda. Habiéndolo buscado en varios monasterios, lo encontró con mucha dificultad. Cuando lo vio, se arrojó a sus pies, le pidió perdón y le ofreció lo que le debía. Prior alegó primero diversas razones para no aceptarlo, luego le dijo que se lo llevara al sacerdote.

Hemos observado que Prior, al dejar el mundo, había resuelto no volver a ver a sus allegados. Hacía unos cincuenta años que había salido de su patria, cuando su hermana, convertida en viuda, supo que él aún vivía. Obtuvo del obispo que escribiera a los superiores de los monasterios, para que ordenaran a su hermano ir a hacerle una visita para consolarla. Ante esto, san Antonio lo man dó buscar y, saint Antoine Santo por el cual Gracia sentía una devoción particular y cuyas mismas tentaciones sufrió. tras haberle instruido sobre la intención del obispo, le ordenó ir a procurar a su hermana el consuelo que ella pedía. Prior, tomando a uno de los hermanos consigo, partió sin demora alguna. Cuando su hermana hubo abierto la puerta, él le habló con los ojos cerrados y no quiso entrar en la casa; hizo luego su oración y regresó a su soledad.

El lugar que habitaba era uno de los más espantosos de Egipto; no había otra agua que la de un pozo cavado con sus propias manos: esta agua, además, era tan amarga y salada que nadie podía beberla; de modo que quienes venían a verlo estaban obligados a traer la suya para su uso.

Aunque duro consigo mismo, estaba lleno de dulzura para con los demás, sin exceptuar a quienes caían en grandes faltas. Encontrándose en una asamblea que se celebraba en Escete, los solitarios, después del sacri Scété Lugar principal de la vida monástica de Arsenio en Egipto. ficio, se pusieron a conferenciar juntos. Algunos hablaron de una falta cometida por un hermano que estaba ausente. Prior guardaba silencio; pero, viendo al final que se hería la caridad, salió de la asamblea, tomó un saco que llenó de arena y lo puso sobre sus hombros detrás de su espalda; tomó luego una pequeña cesta, que llenó también de arena, y la llevó delante de sí. Habiéndole preguntado los otros cuál era su intención, les dio esta respuesta: «Este saco lleno de arena representa mis pecados, que son en gran número; por eso los he puesto detrás de mi espalda para no verlos y para ahorrarme un motivo de confusión y de lágrimas. Esta cesta que llevo delante de mí, y que solo contiene un poco de arena, representa los pecados de este hermano que me atrevo a considerar para juzgarlo y condenarlo. Sería mucho mejor que pusiera mis pecados delante de mí para pensar en ellos sin cesar y para pedir a Dios que me los perdone». Todos los solitarios quedaron conmovidos por este discurso y convinieron en que ese era el camino por el cual se debía llegar a la salvación.

Se lee en Paladio que sa n Prior fue saint Prior Ermitaño egipcio del siglo IV, discípulo de san Antonio. favorecido con el don de los milagros. Murió a finales del siglo IV, a la edad de unos cien años. Es honrado por los griegos el 17 de junio.

Acta Sanctorum, 17 junii; — Cf. Vies des Pères du désert, por el P. Michel-An P. Michel-Ange Marin Autor de una obra sobre los Padres del desierto. ge Marin; Godescard, etc.