San Silverio

Dios hizo aparecer en ese momento la potencia infinita de su gracia y el cuidado particular que tiene de aquellos a quienes su rebaño reconoce como pastores: pues, aunque hubo vicios considerables en la promoción de Silverio, y pareciera más una intrusión que una elección canónica, sin embargo, tan pronto como el consentimiento o la ratificación unánime del clero lo hubo convertido en Papa legítimo, hizo aparecer tantas virtudes y un vigor tan admirable para sostener la fe y el honor de la Iglesia, que ni el exilio, ni la pérdida de los bienes, ni los tormentos más crueles, ni la muerte misma fueron jamás capaces de quebrantarlo ni de hacerle dar una sentencia contraria a lo que sus generosos predecesores habían hecho. Anastasio y Liberato dicen que era hij o de san Hormis saint Hormisdas Papa y padre de San Silverio. das, quien había sido Papa antes que él. San Hormisdas lo había tenido de un legítimo matrimonio antes de ser promovido a las Órdenes eclesiásticas; pero si era su hijo según la carne, lo era aún más según el espíritu; y si heredó sus bienes por el derecho de nacimiento, fue mucho más el heredero de su fe, de su piedad, de su constancia y de su firmeza al combatir a los herejes.

Cuando la emperatriz supo de su elección, le pidió el restablecimiento de Antimo, patriarca de Constantinopla, a quien el papa Agapito había depuesto como hereje eutiquiano. Él le respondió generosamente que no podía hacerlo, porque la deposición de aquel hereje no solo era legítima, sino también enteramente necesaria para impedir la propagación de sus errores. La emperatriz, que esperaba esta respuesta, mandó inmediatamente a Belisario, que había tomad o Roma de Bélisaire General bizantino que depuso a Silverio bajo las órdenes de Teodora. los godos, que expulsara a este bienaventurado Pontífice y pusiera al archidiácono Vigilio en su lugar. Este capitán que, a pesar de su carácter guerrero, no dejaba de tener temor de Dios y piedad, recibió esta orden con dolor; temió que, al poner la mano sobre el ungido del Señor, atrajera sobre él y sobre sus ejércitos los flagelos de la justicia divina, y que una acción tan injusta y tan violenta como la de dar un sucesor a un Papa aún vivo, obligara a Dios a abandonar el imperio y a negarle su protección.

Al final cedió, tuvo la debilidad de decir: «La emperatriz manda, debo obedecer. La ruina de Silverio no puede ser imputada a mí. La persona que es su autora responderá de ello ante Dios en el último día». Vigilio, por su parte, presionaba la ejecución del proyecto de Teodora. Por otra parte, Belisario estaba obsesionado por Antonina, su esposa, que era la confidente de la emperatriz, y que no tenía menos ascendiente sobre el espíritu de su marido que el que Teodora tenía sobre el de Justiniano.

Los enemigos de Silverio, para encubrir lo odioso de su conducta, recurrieron a una nueva estratagema y publicaron que el Papa era culpable de alta traición. Vitiges, habiendo salido de Rávena en 537, avanzó hacia Roma con un ejército de ciento cincuenta mil hombres para sitiar esta ciudad. Durante el asedio, que duró más de un año, los romanos y los godos realizaron prodigios de valor. Al final, los últimos fueron derrotados y obligados a retirarse. Se acusó al Papa de haber mantenido, durante el asedio, correspondencia con el enemigo, y se presentó una carta que se pretendía haber sido escrita por él al rey de los godos, para invitarlo a entrar en la ciudad, con la promesa de abrirle las puertas. Belisario se percató fácilmente de la calumnia y descubrió que la carta era supuesta. Se probó que había sido forjada por un abogado llamado Marco y por Julián, uno de los soldados de la guardia, ambos sobornados por los enemigos del Papa. Así, la acusación presentada contra él no tuvo más consecuencias; pero Belisario no abandonó por ello el proyecto de Teodora; presionó al Papa para que hiciera lo que la emperatriz exigía de él, asegurándole que no tenía otros medios para conservar su sede y evitar las desgracias con las que estaba amenazado. Silverio respondió siempre que no condenaría el Concilio de Calcedonia y que no recibiría a los herejes en la comunión.

Habiendo salido de la casa del general, se retiró a la basílica de Santa Sabina, donde esperaba encontrar un asilo seguro; pero pocos días después, fue sacado de allí mediante un artificio y conducido al palacio Pinciano, donde el general romano había establecido su residencia durante el asedio. Lo hicieron entrar solo; su clero, que lo había acompañado, permaneció en la puerta y no volvió a verlo. Antonina, sentada en su cama, lo abrumó con reproches. Inmediatamente, un subdiácono le quitó el palio; luego lo llevaron a otro apartamento, donde fue despojado de sus ornamentos pontificios y revestido con un hábito monástico; después de lo cual se publicó que Silverio había sido depuesto y se había hecho monje. Al día siguiente, Belisario hizo proceder a la elección de su sucesor. Se sabía de antemano que sería Vigilio. Lo instalaron el 22 de noviembre de 537.

En cuanto a Silverio, fue enviado al exilio a Pátara, ciudad de Licia, que es una provincia de Asia. Sintió una alegría extrema al sufrir esta persecución por la defensa de la fe, y no estaba menos contento en las miserias de su exilio que en los honores de la primera sede del mundo.

El obispo de Pátara lo recibió de manera muy honorable y tomó enérgicamente su defensa; incluso se dirigió a Constantinopla, donde solicitó una audiencia particular con el emperador. Habiéndola obtenido, habló al príncipe con generosa libertad y lo amenazó con los juicios de Dios si no reparaba el escándalo. «Hay», dijo, «muchos reyes en el mundo; pero solo hay un Papa en la Iglesia del universo entero». Estas palabras, en boca de un obispo oriental, muestran que se reconocía universalmente la supremacía de la sede de Roma.

Justiniano no había sido inst Justinien Emperador bizantino bajo cuyo reinado Simeón comienza su vida religiosa. ruido hasta entonces sobre el verdadero estado de las cosas. Impresionado por lo que el obispo de Pátara acababa de decirle, dio órdenes para el regreso de Silverio a Roma y quiso que fuera restablecido en su sede si se probaba que no había mantenido inteligencias con los godos; añadió que debería ser trasladado a alguna otra sede en caso de que se le encontrara culpable.

La emperatriz hizo todo lo que pudo para impedir que esta orden fuera ejecutada; pero Justiniano permaneció firme y Silverio regresó a Italia. El archidiácono Vigilio, que había sido puesto en su lugar, al ser informado de este regreso, que le hacía temer ser depuesto, fue a ver a Belisario y le dijo que, si no ponía a Silverio en sus manos, no proporcionaría el dinero que había prometido para ser elegido. El deseo de obtener este dinero fue más fuerte en el espíritu de este general que el temor de ofender a Dios y la aprensión de sus juicios. Entregó al Papa en manos de la gente de Vigilio, y estos lo relegaron a una isla desierta del mar de Toscana. Anastasio el Bibliotecario dice que fue la isla de Ponza o Pontia, y Liberato, que fue la isla de Palmaria; tal vez, al ser estas dos islas vecinas, fue trasladado de una a la otra.

Su coraje invencible se manifestó en que no abandonó el cuidado de la Iglesia universal ni las funciones de su cargo. Todos los obispos se compadecieron de su persecución y le escribieron cartas de consolación. Amador le envió también, para su alivio, treinta libras de plata, que equivalen a unas seiscientas libras según nuestra manera de contar. Baronius y de Vence creen que era san Amador, obispo de Autun; pero esto es imposible, puesto que san Amador, obispo de Autun, figura en las listas de esta Iglesia más de doscientos años antes, y que en tiempos de san Silverio, era san Agripino quien ocupaba la sede de esta ciudad. Silverio, en la respuesta que dio a este obispo, le dice, entre otras cosas, que se alimenta del pan de aflicción y del agua de angustia; pero que no deja por ello, y no dejará, de cumplir los deberes de su cargo. Cuatro obispos, que eran los de Terracina, Fondi, Fermo y Minturno, fueron a visitarlo. Con ellos celebró un pequeño sínodo y pronunció una sentencia de excomunión contra Vigilio, acusándolo de haber usurpado, con dinero, la Sede apostólica, donde, ya en vida de Bonifacio, predecesor de Agapito, había querido colocarse mediante el cisma. Envió este juicio a Vigilio: este se sintió tan ofendido que lo hizo encerrar más estrechamente y tratar con mayor inhumanidad. Así, al cabo de un año, este buen Papa murió de hambre y de las otras incomodidades de su exilio, más feliz de terminar su vida con un martirio tan glorioso que su competidor de poseer una sede a la que había ascendido mediante la violencia y con dinero. Fue enterrado en la isla de Palmaria, lugar de su exilio. Dios testificó, mediante muchos mi lagros, que Île Palmaria Lugar de exilio final y muerte de San Silverio. su muerte era preciosa ante sus ojos: pues todos los enfermos que acudieron a su sepulcro fueron curados. Había ocupado el pontificado durante dos años y algunos días, y, en una ordenación, había creado trece sacerdotes, cinco diáconos y diecinueve obispos. Su fallecimiento ocurrió el 20 de junio del año 538.

No hay que olvidar señalar aquí que, tras la muerte de este santo Papa, se produjo un cambio maravilloso en el espíritu de Vigilio, su perseguidor: se depuso a sí mismo por un tiempo, sabiendo bien que no podía ser tenido por Papa legítimo si no tenía otro título para retener el pontificado que la usurpación sacrílega y tiránica que había cometido; y, cuando fue elegido por el consentimiento unánime del clero, que no juzgó oportuno elegir a otro con el peligro de provocar un cisma, fue transformado como Saúl en otro hombre: ejerció el cargo pastoral con tanto valor, piedad, celo y fe como violencia, avaricia y crueldad había mostrado durante la vida de su predecesor. No ocurrió lo mismo con la emperatriz Teodora: como perseveró siempre en su obstinación y su herejía, el mismo Vigilio, de quien ella había esperado tanta condescendencia para sus sentimientos, habiendo ido a Constantinopla, la excomulgó, y ella murió en la impenitencia. En cuanto a Belisario, que había sido el instrumento de su malicia, se dice que, habiendo sido acusado de conspiración contra el emperador Justiniano, este príncipe lo despojó de todos sus bienes y le hizo sacar los ojos: este trato, al haberlo reducido a la última miseria, lo obligó a pedir limosna en Constantinopla. Fue un castigo terrible por el sacrilegio que había cometido contra el gran papa Silverio. Sin embargo, ya se había arrepentido de ello y, como satisfacción por su crimen, había hecho construir una iglesia, con una inscripción en el portal que indicaba que era una reparación pública de su falta. Esta inscripción aún se puede ver en Roma en la iglesia de los religiosos llamados Porta-Croce, entre el monte Pincio y el Quirinal. Pero hay que creer que Dios no juzgaba esta satisfacción suficiente, y que, deseando tener misericordia de este gran capitán, quiso castigarlo severamente en esta vida para no diferir su castigo en la otra.

Se representa a san Silverio con el traje y el báculo de peregrino, lo que alude a su destierro de Roma por Teodora, tomándose a veces el báculo y el hábito de peregrino como la característica del exilio. — La pequeña iglesia que lleva en la mano, en algunos grabados, puede significar su firmeza en sostener la fe, al negarse, a pesar de las órdenes de la emperatriz, a restablecer en la sede de Antioquía al patriarca Antimo, fautor de los eutiquianos, y a desautorizar los decretos del Papa su predecesor.

— En grabados del siglo XVI, se le ve portando una especie de patena o escudilla de la que sale un panecillo, lo que recuerda el escaso alimento que recibía en su exilio. — Finalmente, se le ha pintado más de una vez con el atributo de la Santísima Trinidad, en alusión a sus luchas contra el arrianismo.

Acta Sanctorum, t. IV julii. — Cf. Acta Sanctorum, Histoire des souverains Pontifes romains.