San Eusebio de Samosata

Eusebio no dudaba al principio en asistir a los concilios y a las asambleas de los arrianos, con el propósito de apoyar al partido de la verdad; pero habiendo sabido que algunas personas se escandalizaban de tal conducta, rompió todo trato con los herejes y no quiso asistir más a sus deliberaciones, después del concilio que se celebró en Antioquía por orden de san Melecio, tras el regreso de su segundo exilio, en 363, bajo el reinado del emperador Joviano. En este concilio, san Eusebio firmó, junto con varios obispos, el símbolo de Nicea, a raíz de una carta sinodal dirigida por parte de los obispos al emperador Joviano.

Habiendo quedado vacante la sede episcopal de la ciudad de Cesarea en Capadocia hacia mediados del año 370, san Gregorio, obispo de Nacianzo, padre del Teólogo, temiendo que los arrianos aprovecharan la ocasión para difundir su veneno, envió a pedir a nuestro Santo que viniera a ayudarle a dar a esta iglesia vacante un pastor capaz de gobernarla bien. Eusebio, quien en todo lo que concernía a la gloria de Dios y al servicio de la Iglesia no limitaba su celo a su diócesis ni a su provincia, vino de Samosata a Cesarea. Su presencia causó una gran alegría a los prelados de la asamblea que amaban el bien, y a los fieles de esta ciudad. De acuerdo con san Gregorio de Nacianzo y varios otros obispos, eligió a san Basilio saint Basile Padre de la Iglesia griega que influyó en Ambrosio. como obispo de Cesarea. Esta elección fue considerada como un regalo del cielo hecho a toda la Iglesia, tanto como a la de Cesarea en particular.

San Basilio, tras su elección, se vinculó con san Eusebio en una amistad aún más estrecha que antes, y se ocupó de mantenerla mediante un intercambio de cartas. Fue a visitarlo a Samosata, y solo su mala salud y sus grandes ocupaciones le impidieron repetir a menudo este largo viaje. San Eusebio, por su parte, volvió también a Cesarea, e incluso intentó encontrarse en diversos lugares de reunión que le señalaba san Basilio, quien parecía encontrar todo su consuelo en verlo, escucharlo y seguir sus consejos.

Las virtudes de san Eusebio arrojaban un brillo tan grande, su celo era tan puro y tan activo, que los antiguos le han dedicado los más bellos elogios. San Gregorio de Nacianzo dice, al hablar de él en una de sus epístolas, que era la columna de la verdad, la luz del mundo, el instrumento del que Dios se servía para comunicar sus favores a su pueblo, el apoyo y la gloria de los ortodoxos.

La guerra que los arrianos hacían a la Iglesia, asistidos por todo el poder del emp erador Valente, empereur Valens Emperador romano protector del arrianismo que exilió a Eusebio. quien se había dedicado a su secta, obligaba a san Eusebio a velar sin cesar y a hacer una guardia exacta en el campamento del Señor, para impedir las sorpresas y los progresos de estos enemigos. Se había vuelto temible para ellos por su celo y su coraje intrépido; pero este celo y este coraje eran guiados por una sabiduría admirable que ordinariamente era seguida por el éxito de todo lo que emprendía, tanto en los disturbios y tempestades de la Iglesia como en la calma y la tranquilidad pública. No se contentaba con mantener a su rebaño a cubierto de todo insulto, y con mantener la pureza de la fe entre los pueblos de su ciudad y de su diócesis contra todos los esfuerzos de los herejes que buscaban corromperla. Como sabía que la mayoría de las iglesias estaban destituidas de pastores a causa de la persecución, recorría Siria, Fenicia y Palestina, disfrazado de soldado. En este estado, iba a llevar a los católicos los auxilios que necesitaban y a fortalecerlos contra las solicitaciones de los herejes. Ordenaba sacerdotes, diáconos y otros clérigos para las iglesias que carecían de ellos; y cuando encontraba obispos católicos, se unía a ellos para ordenar a otros obispos. No pudo ocultarse tan bien de los arrianos que al final no descubrieran la mano de aquel que les asestaba golpes tan rudos y que causaba todos los días alguna nueva herida a su secta. Determinaron al emperador a vengarse de él, y obtuvieron que fuera expulsado de su sede y de su país, y que fuera enviado al exilio en Tracia.

El oficial que portaba la orden del príncipe llegó por la tarde a Samosat a; ins Thrace Región de exilio de san Eusebio. truyó de inmediato al obispo sobre la comisión que le había sido confiada: «Guárdese», le dijo Eusebio, «de divulgar el motivo que le trae aquí; usted es el más interesado en ello. Si el pueblo llegara a saber lo que sucede, ciertamente tomaría las armas contra usted. No quiero que le cueste la vida por mi causa». El Santo asistió, según su costumbre, al oficio de la noche; luego, cuando todos se hubieron retirado, salió con un sirviente fiel, se embarcó en el Éufrates, que baña las murallas de la ciudad, y se hizo conducir a Zeugma, que estaba a veinticuatro leguas de Samosata.

A la mañana siguiente, la noticia de su partida causó mucho revuelo entre el pueblo. El Éufrates pronto estuvo cubierto de barcas, tan vivo era el entusiasmo que los fieles tenían por reencontrar a su pastor. Habiéndolo alcanzado en Zeugma, le conjuraron a no abandonar a su rebaño a la furia de los lobos; pero él los exhortó a poner su confianza en Dios, después de haberles representado que debía obedecer las órdenes del emperador. Le ofrecieron dinero, sirvientes y todas las cosas que podían serle necesarias, pero no quiso aceptar casi nada. Recomendó entonces a su querido rebaño al Señor y se puso en camino hacia Tracia.

Pasó por Capadocia, acompañado por el sacerdote Antíoco, su sobrino. San Gregorio Nacianceno, al no haber podido verlo a su paso debido a una grave enfermedad que lo retenía en cama, suplió esta falta con una carta a este santo confesor, en la cual atribuye a sus pecados el haber sido privado de tal consuelo. Le manifiesta que, al verlo combatir tan generosamente por la fe del evangelio y adquirir tanto crédito por la grandeza de su valor y su paciencia en las tribulaciones, lo consideraba un ilustre mártir de Jesucristo, y que, en tal calidad, se encomendaba a sus oraciones, lleno de confianza en su intercesión.

Tan pronto como san Eusebio llegó a Tracia, escribió a san Gregorio Nacianceno para darle noticias suyas. Escribió también a san Basilio y encargó a un oficial que partía hacia Capadocia que le informara del lugar y del estado en que se encontraba. San Basilio sintió una alegría sensible al recibir su carta; y sabiendo que un tal Eupraxius, discípulo de san Eusebio, iba a su encuentro, le entregó una misiva llena de alabanzas y felicitaciones por la corona que la gloria de su exilio le preparaba. San Basilio recibió aún algunas cartas de san Eusebio durante este exilio, y le escribió también varias.

Los arrianos, que habían incitado a Valente a desterrar a san Eusebio, no dejaron escapar la ocasión de poner en la sede de Samosata a un hombre de su secta. Su elección recayó en un tal Eunomio, a quien no hay que confundir con el famoso heresiarca de ese nombre, contra el cual escribieron san Basilio y su hermano san Gregorio de Nisa. Era un hombre extremadamente dulce y muy moderado, poco capaz de sostener esta usurpación. Esto es lo que hizo decir a san Basilio que Dios había templado la persecución de la Iglesia de Samosata, permitiendo que solo se le opusieran enemigos débiles y fáciles de vencer. Así, no se veía nada más floreciente que esta Iglesia, en lo que respectaba a la fe católica y a la piedad cristiana. Era el fruto de los largos trabajos de san Eusebio, su obispo: y esta Iglesia, en esta tempestad que la separaba contra su voluntad de tan excelente jefe, adquirió una gloria muy particular por la unión de todos sus miembros en un solo cuerpo, lo que hizo juzgar que no tenía más que un corazón, y que estaba animada y regida por un solo espíritu; pues, aunque los arrianos habían puesto a un obispo en el lugar de nuestro Santo, nadie, de cualquier condición que fuera, quería encontrarse con él para celebrar las asambleas eclesiásticas. Viendo que todo el mundo le huía, y que se evitaba incluso encontrarse en cualquier parte con él, abandonó su puesto y salió de la ciudad.

Los fieles de Samosata, que estaban tan bien pertrechados contra los ataques de los enemigos de fuera, se vieron en peligro de perder la paz y la unión en la que vivían bajo la guía de los sacerdotes que los gobernaban en nombre y por las luces de san Eusebio. El espíritu de discordia sembró entre ellos sospechas y motivos de división, que causaron algunos disturbios en esta Iglesia, sobre todo entre el clero. San Eusebio supo esta noticia con dolor. Escribió inmediatamente a su pueblo: y esto fue quizás lo que le llevó a enviar de vuelta a Samosata a su sobrino Antíoco, para remediar prontamente el mal, prefiriendo privarse de su ayuda y de su consuelo, antes que dejar de asistir con todo su poder a una Iglesia que no podía olvidar, ni descuidar en su alejamiento. San Basilio, por su parte, habiendo tenido aviso de esta penosa división desde su inicio, por el informe que le hizo Teodoro, diácono de Samosata, concibió un extremo disgusto, porque la consideración de san Eusebio le hacía amar a esta Iglesia como a la suya propia. Temiendo que esta chispa produjera algún peligroso incendio, escribió inmediatamente a algunos del clero para conjurarlos a apagarlo prontamente, y para llevar a los descontentos a perdonarse unos a otros, sin siquiera entrar en aclaraciones, ni tomarse la molestia de justificarse. Esta carta que les enviaba con una de san Eusebio sobre el mismo tema, era muy fuerte y muy apremiante para exhortarlos a no empañar la gloria de su Iglesia, y a reunirse contra el enemigo común de su fe, que intentaba siempre hacérsela perder mediante nuevos esfuerzos.

Los arrianos, viendo que Eunomio había abandonado la sede de Samosata, pusieron en su lugar a un tal Lucio, hombre violento y audaz, que se hizo mucho más odioso aún que su predecesor. Hizo desterrar a los principales del clero, entre otros a Evolco, diácono de san Eusebio, que fue transportado al desierto de Oasis, más allá de Egipto, y al sacerdote Antíoco, su sobrino, que fue relegado a los confines de Armenia.

San Basilio, por muy alejado que estuviera, no pudo resignarse a abandonar esta Iglesia afligida, y continuó sus cuidados y su afecto por ella hasta la muerte. No se contentó con prestar todos estos buenos servicios a san Eusebio, sino que trató además de servirle por toda la tierra, principalmente mediante los buenos testimonios que dio sobre la pureza de su fe. Habiendo sido acusado san Eusebio de arrianismo, así como san Melecio, en una conferencia que Doroteo tuvo en Roma con Pedro de Alejandría, en presencia pape Damase Papa que ordenó a los dos hermanos y los envió en misión. del papa Dámaso, san Basilio le hizo amargos reproches a Pedro de Alejandría, asegurándole que no había nada tan firme por la verdad que lo que estos dos Santos no hubieran dicho abiertamente y con total libertad; a lo cual añadía que, aunque no hubiera dado otra prueba de su fe, lo que sufrían por parte de los arrianos era una prueba bastante pública y brillante.

Los estragos que los godos vinieron a causar en Tracia no hicieron más que aumentar los sufrimientos que san Eusebio tuvo que soportar en aquel lugar de su exilio. Corrió allí muchos peligros; pero Dios le libró de todos los riesgos a los que se vio expuesto, mediante efectos sensibles de su protección particular. Esto es lo que hizo saber a san Basilio a través del diácono Libanio: y este Santo, después de haber dado gracias a Dios por ello, escribió a Eusebio por medio del sacerdote Pablo, para rogarle que le diera un conocimiento exacto de todo lo que le había sucedido.

Entretanto, habiéndose convertido Graciano en dueño del imperio por la muerte de Valente, llamó inmediatamente a todos aquellos que este príncipe había desterrado por la fe. San Eusebio, apenas restablecido en su sede, recomenzó sus viajes para procurar buenos pastores a los fieles abandonados. Su exilio pareció haber dado a su celo un nuevo grado de fuerza y actividad. Por sus cuidados, las ciudades de Berea, Hierápolis, Calcis y Cirro tuvieron obispos católicos. Asistió al concilio de Antioquía, en 379, y en él figura el primero después de san Melecio. El mismo año, mientras acompañaba a Maris, que iba a tomar posesión de la s ede de Dolique Ciudad de Comagene donde Eusebio sufrió el martirio. Doliche, pequeña ciudad de Comagene, entonces infectada por el arrianismo, una mujer herética, al verlo pasar por la calle, le rompió la cabeza con una teja que le arrojó desde el tejado de su casa. Murió pocos días después a causa de la herida que había recibido. Viéndose cerca de expirar, y previendo que no se querría dejar impune el atentado del que era víctima, hizo prometer bajo juramento a quienes le asistían en su lecho de muerte que no persiguieran judicialmente a la mujer que lo había herido, para imitar, tanto como le fuera posible, a su Señor, quien oró en la cruz por aquellos que lo habían crucificado, diciendo: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen»; y a san Esteban, siervo de Jesucristo como él, quien, abrumado bajo las piedras que le arrojaban, exclamó, con los ojos al cielo: «Señor, no les imputes este pecado». Los oficiales de justicia quisieron, no obstante, perseguir a quienes habían tomado parte en su muerte; pero los católicos obtuvieron que no fueran castigados. «Tal fue», dice Teodoreto, «el fin de la vida santa, de tantos combates y de tan gloriosos trabajos del gran Eusebio. Después de haber escapado a la furia de los bárbaros en Tracia, no pudo evitar la crueldad de los heréticos: pero su inhumanidad solo sirvió para adquirirle la corona del martirio». Se sitúa su muerte hacia el año 380. San Eusebio es honrado por los griegos el 22 de junio, y el 21 del mismo mes por los latinos.

Cf. Dom Cellier; Godessard, etc.