Beata María de Oignies

Una vida tan santa no solo despertó la admiración de su marido, sino que también le inspiró el deseo de seguir sus ejemplos. En efecto, al no ver ya a su esposa sino como su maestra en Jesucristo, resolvió guardar la castidad con ella el resto de sus días, distribuir sus bienes a los pobres y consagrarse enteramente a las obras de piedad. Este cambio les atrajo el desprecio de aquellos que los consideraban anteriormente debido a sus riquezas; sus parientes los descuidaron y se burlaron de ellos, y el demonio, que no podía soportar su continencia y su desapego de los bienes de la tierra, les tendió mil trampas para obligarlos a abandonar su santa resolución; pero ni los artificios de este enemigo de los hombres, ni las burlas e insultos de la gente del mundo, que servían de instrumentos a Satanás, pudieron jamás quebrantar su constancia; y, como preferían el oprobio de la cruz de Jesucristo a todos los honores y a todos los placeres del siglo, atrajeron sobre sí las gracias y las bendiciones más abundantes.

En lo que respecta a nuestra Bienaventurada, recibió de su Amado, como primer favor, el don de lágrimas y un amor de compasión muy tierno ante la visión de los sufrimientos que Él padeció por la salvación de los hombres. No podía hablar de ello, ni oír hablar de ello, ni siquiera posar sus ojos sobre el Crucifijo sin llorar mucho o quedar arrebatada en éxtasis. A veces, para detener este torrente, se aplicaba fuertemente a contemplar la majestad de Dios y su impasibilidad; pero, cuando el pensamiento de que este Dios de majestad infinita había sufrido tanto por ella golpeaba su espíritu, las lágrimas comenzaban de inmediato a fluir con mayor impetuosidad. Un día de Cuaresma, meditando en la iglesia sobre la pasión de Jesucristo, no podía contener sus lágrimas ni impedir sus suspiros y sollozos; un sacerdote le pidió que se moderara un poco y que hiciera su oración en silencio. Como ella sabía que aquello no dependía de ella, salió de la iglesia y se retiró a un lugar apartado para dar total libertad a su corazón. Allí pidió a Dios que hiciera conocer a aquel eclesiástico cómo no estaba en el poder de la criatura detener sus lágrimas, cuando procedían de un movimiento del Espíritu Santo. Su oración fue escuchada de inmediato: pues ese mismo día, aquel sacerdote, al decir la santa misa, se sintió tan conmovido y tan urgido a derramar lágrimas que, por más esfuerzos que hiciera para retenerlas, le fue imposible hacerlo; las derramó en tal cantidad que los ornamentos con los que estaba revestido y los manteles del altar quedaron todos empapados.

Su corazón estaba penetrado de la mayor contrición; y, según el relato del cardenal de Vitry, su confesor, nunca cometió pecado mortal; sin embargo, estaba tan conmovida por sus faltas que, después de haberlas confesado con sentimientos de contrición muy profundos, creía que nunca podría hacer suficientes penitencias para expiarlas. En efecto, además de varias mortificaciones que no relataremos aquí, porque son más admirables que imitables, su vida no fue más que un ayuno continuo. Ordinariamente solo vivía de vegetales, y era muy raro que comiera pescado. Vivió algún tiempo de pan tan negro y duro que ni siquiera los perros habrían podido comerlo. Solo hacía una comida al día, en verano al atardecer, y en invierno una hora después de la puesta del sol. Los ángeles se le aparecían y a menudo le hacían compañía. Cuando estaba en la mesa, la visión de su ángel de la guarda le era muy familiar, y recibía de él todas las instrucciones necesarias para su conducta. También tuvo varias veces la visión de san Juan Evangelista, a quien profesaba una singular dev oción, y la conversación saint Jean l'Évangéliste Aparece con la Virgen para instruir a Gregorio. que mantenía con estos habitantes del cielo le proporcionaba más placer que lo hubieran hecho los manjares más delicados y los platos más deliciosos. Nuestro Señor recompensaba así, con dulzuras interiores, el desprecio que ella sentía por amor a Él hacia todos los placeres del cuerpo. Hizo un ayuno a pan y agua durante tres años, desde la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz hasta la Pascua. A veces pasaba ocho o diez días sin beber ni comer; incluso pasó una vez treinta y cinco días sin tomar nada, y, lo que es más admirable, es que no se sentía en absoluto incomodada por esta prodigiosa abstinencia; aunque continuaba siempre las funciones ordinarias de su caridad, estaba tan vigorosa y fuerte el último día como el primero, como si no hubiera ayunado en absoluto. No hay que asombrarse de ello, puesto que su cuerpo estaba sostenido por la abundancia de gracias de las que su alma estaba llena.

Disfrutaba tan tranquilamente de la presencia de Dios que nada era capaz de distraerla, y ordinariamente estaba tan aplicada a pensar en Él que pasaba varios días sin que se pudiera sacar de ella otra palabra que esta: «Quiero recibir el cuerpo de Nuestro Señor Jesucristo»; y, después de haberlo recibido, permanecía en el mismo silencio, como si su espíritu hubiera estado completamente separado de su cuerpo. Esta dulce unión con su Dios no le impedía trabajar ni realizar sus otros ejercicios; hacía, una vez al año, la peregrinación a Nuestra Señora de Oignies descalza, durante los rigores del invierno, sin sufrir por ello ninguna incomodidad. Los ángeles la acompañaban visiblemente para guiarla a través de los bosques que debía cruzar, y por su ministerio, a menudo fue preservada de la lluvia que podría haber perturbado su viaje. Por devoción a la Santísima Virgen, a veces pasaba los días y las noches haciendo genuflexiones en su honor; otras veces, recitaba el Salterio, y, en cada salmo, decía un Ave María de rodillas. También tenía la costumbre de darse varios golpes de disciplina en cada genuflexión que hacía; sus oraciones a Dios eran casi siempre escuchadas. Había notado, por experiencia, que cuando su espíritu, después de la oración, se encontraba en cierta elevación, era señal de que había sido escuchada; y que, por el contrario, cuando estaba en abatimiento, era una señal de que no lo había sido. Obtuvo la victoria para varias personas tentadas que habían recurrido al mérito de sus oraciones. Estaba siempre tan ardiente de amor divino, particularmente cuando hacía oración, que, en los mayores fríos, estaba toda sudorosa, aunque solo llevaba un hábito muy ligero. Amaba tanto el silencio que pasaba varios meses seguidos sin decir palabra alguna: esta práctica fue tan agradable a Dios que tuvo la revelación de que, a causa de ello, no iría al Purgatorio.

Su modestia angélica y su exterior perfectamente compuesto mostraban el bello orden que reinaba en su interior. Sus austeridades excesivas no eran nada comparadas con la serenidad de su rostro, en el que aparecía admirablemente la alegría de su alma; solo había una cosa que la sumía en la tristeza: pensar en el peligro de un alma que está en pecado, y en la desgracia de un alma condenada; entonces entraba en angustias inconcebibles, lloraba, gemía y lanzaba gritos que conmovían de compasión a los presentes. Sus miradas, su caminar y todas sus maneras de actuar no respiraban más que sencillez: bastaba con posar los ojos en ella para concebir devoción y sentirse llevado a la práctica de la virtud. Sus palabras no eran menos eficaces: llevaban dulzura y consuelo a los corazones de las personas a quienes hablaba, y, para usar los términos de la Esposa de los Cantares: «Sus labios eran como un panal de miel, y la leche estaba escondida bajo su lengua». Jamás se oyó salir de su boca ninguna palabra mundana, y apenas podía decir cinco o seis palabras sin mezclar en ellas algo de Nuestro Señor. Penetrada por el temor de Dios, no se atrevía a hacer nada antes de estar segura de que era lo mejor para su gloria. Esta conciencia timorata le hacía considerar los pequeños pecados veniales con más horror del que las personas ordinarias miran los crímenes más enormes. Velaba cuidadosamente sobre los menores pensamientos y sobre los más pequeños movimientos de su corazón, a fin de que unos y otros fueran o bien otras tantas victorias o bien otras tantas buenas obras.

Todas estas virtudes estaban sostenidas por una humildad muy profunda. Aunque las personas que la conocían tenían una alta estima de ella, lejos de gloriarse de ello, creía ser la criatura más miserable del mundo; pensaba ser inútil en la tierra, y, si obtenía de Dios alguna gracia, siempre la atribuía a la fe y a la piedad de los demás, reputándose indigna de ser escuchada en sus oraciones. Las personas de baja condición y los grandes pecadores eran bien recibidos junto a ella; y, en lugar de despreciarlos, los consideraba como sus superiores, no pudiendo persuadirse de que hubiera nadie que fuera más digno de rechazo que ella. El mal que algunos impíos decían de su devoción no causaba ninguna impresión en su espíritu, así como las alabanzas que le daban no eran capaces de causar en ella el menor movimiento de complacencia. Hacía todo lo posible por permanecer oculta a los ojos de las criaturas, y no era sino por órdenes del cielo, ya secretas o manifiestas, que se presentaba a veces para asistir a su prójimo. Desconfiaba tanto de sus propias luces, que, en las cuestiones difíciles e importantes que se le sometían, no daba respuesta alguna sin haber consultado a Dios sobre lo que debía decir. Un virtuoso eclesiástico, habiéndose dejado vencer por las oraciones de sus amigos y parientes, había aceptado un segundo beneficio, aunque el primero del que estaba provisto le era suficiente para vivir frugalmente, como deben hacer las personas consagradas a los altares: le preguntó si no había pecado en poseer así dos beneficios; la bienaventurada María tomó algún tiempo para recurrir al cielo antes de darle respuesta; y, después de haber sido divinamente iluminada por revelación, le dijo que, «en su oración, había visto a un hombre revestido primero de un hábito muy blanco y que caminaba con mucha libertad; pero este hombre, habiendo sido cargado con un manto negro, lo había visto al mismo tiempo abrumado bajo el peso de su conciencia». Mientras ella hacía este relato, el eclesiástico conoció interiormente, por una luz celestial, la enormidad de su pecado, y, sin diferir más, renunció a su segundo beneficio. «Perdonadme, hermanos míos», añade el gran cardenal de Vitry, historiador de esta vida, hablando a sus lectores, «perdonadme, vosotros que añadís dignidad sobre dignidad y que no hacéis escrúpulo de amontonar beneficios unos sobre otros: lo que acabo de relatar no es de mi invención, sino una revelación de Jesucristo. Perdonad también a su sierva: pues, ¿qué mal os ha hecho al haber dado un consejo saludable a su amigo, y al haber declarado una verdad que Jesucristo le había hecho conocer?». Podríamos relatar aquí otras muchas visiones y revelaciones, en las cuales nuestra Santa conoció las tentaciones y los secretos de los corazones de las personas que la consultaban. Podríamos hablar también de las conversiones que hizo, de las victorias que obtuvo sobre los demonios al descubrir sus artificios, de las gracias que obtuvo para aquellos que imploraron el socorro de sus oraciones, de su caridad para asistir a las almas del purgatorio, de su paciencia invencible para sufrir las enfermedades sin querer buscar ningún alivio, de sus profecías, del conocimiento que le fue dado del estado de las conciencias, de sus éxtasis, de las apariciones que tuvo de Jesucristo en la santa Eucaristía, de su celo ardiente por las cruces y los sufrimientos, y finalmente de mil otras cosas admirables recogidas en dos libros por el célebre autor que acabamos de citar. La multitud de visitantes, atraídos por su santidad, perturbando su soledad de Villerbroc, cerca de Nivelle, ella resolvió retirarse a otro lugar para no ocuparse más que de la contemplación. Dios, a quien consultó al respecto, le ordenó fijarse en Oignies, enseñándole que allí moriría y sería sepultada. Habiéndole permitido su marido trasladarse allí, llegó el día en que se celebraba la fiesta de la Trasla Gignies Lugar de sepultura y de retiro final de la santa. ción de san Nicolás, que es su patrón. Este santo prelado se le apareció en el camino y la acompañó hasta la iglesia. Vivió en este santo retiro de una manera tan celes tial, que no saint Nicolas Santo por el cual Flora tenía una devoción particular. es posible explicarlo. Sus visiones fueron allí frecuentes, las visitas de Nuestro Señor ordinarias, las apariciones de los ángeles casi continuas. Estaba siempre en arrobamientos y éxtasis; y, como casi no salía del pie de los altares, tenía allí a menudo coloquios familiares con la santísima Virgen. Sus suspiros eran tales, cuando pedía a Dios la disolución de su cuerpo, que a menudo se la creía en trance de muerte. No pensaba en el paraíso, adonde sabía que iría pronto, sino con maravillosos transportes y el alma toda bañada de consuelos. Finalmente, cuanto más veía acercarse el momento de su muerte, más aumentaban su fervor y su amor por su Bienamado. Antes de caer enferma, advirtió que su dolencia sería larga y dolorosa, y pidió que no se preocuparan en absoluto por ella, porque era la voluntad de Dios que ella sufriera así antes de entrar en su gloria. Estuvo un año sin tomar nada todos los lunes, porque había tenido revelación de que sería enterrada en un día semejante. Se dispuso a la muerte con un ayuno de tres meses, durante los cuales solo hizo once comidas, y los cincuenta y tres últimos días de su vida no tomó otro alimento que la santa Eucaristía.

Estando próximo el feliz fin de una vida tan santa, el demonio se presentó ante ella para lanzar un último asalto a su virtud; pero ella lo expulsó de inmediato para disfrutar de la visión de los espíritus celestiales, quienes, habiéndola visitado a menudo durante los días hermosos de su vida, no quisieron abandonarla a la hora de su muerte. San Andrés, a quien ella tenía gran devoción, se le apareció durante lo más fuerte de sus dolores y le dijo estas palabras para fortalecerla: «Tened confianza, hija mía, no os abandonaré y daré a Dios buen testimonio de vuestro amor por la Cruz». Finalmente, tras haber visto el lugar que le estaba destinado en el cielo, entregó su alma entre cantos de alegría, en manos de su Esposo, quien la honró con su divina presencia para revestirla, al salir de este mundo, de una gloria eterna. Fue el año 1213, que era el trigésimo sexto año de su edad, el domingo 23 de junio, día en el que, según algunos, murió san Juan Evangelista, a quien ella era singularmente devota. Ella había predicho este tiempo seis años antes. No se vieron en su rostro ninguna de las tristes marcas de la muerte; el mismo brillo y la misma serenidad permanecieron siempre en él, y los rayos que de él salían llevaban a la piedad a las personas que la miraban. Después de su fallecimiento, amó a las personas a las que había tenido afecto durante su vida, apareciéndoseles, ya sea para consolarlas en sus penas, para darles consejos en sus asuntos, para descubrirles los peligros a los que estaban expuestas o para liberarlas de las dudas que atormentaban su espíritu. Varios santos religiosos tuvieron visiones en las que conocieron la gloria de la que ella disfrutaba en el cielo. Finalmente, los fieles que imploraron su asistencia recibieron tantas gracias por el mérito de su intercesión, que sus santas reliquias se convirtieron en objeto del mayor respeto. El año 1609, François de la Bussière, obispo de Namur, por orden de Paulo V, hizo levantar de la Paul V Papa que aprobó la bula de erección del Oratorio. tierra este santo cuerpo, para ponerlo en una urna de plata y transportarlo bajo el altar de la iglesia de Nuestra Señora de Oignies, la cual se estima infinitamente feliz de poseer un tesoro tan precioso. Desde entonces, se ha compuesto un oficio particular en su honor, que Jean d'Avrain, sucesor de François de la Bussière, aprobó el año 1619. A finales del siglo pasado, tras la supresión de los monasterios, su cuerpo fue trasladado en 1817 a la iglesia de San Nicolás en Nivelles, no lejos de la casa donde nació. Su nombre ha sido insertado en los calendarios de varias iglesias de Bélgica; su oficio, aprobado por el papa Gregorio XVI, a p etición de S Grégoire XVI Papa que fijó la fiesta litúrgica del beato. . E. el cardenal arzobispo Sterckx, se celebra en el arzobispado de Malinas.

La vida de la beata María de Oignies fue escrita por Jacque s de Vitry, nati Jacques de Vitry Cardenal e historiador, autor de la vida de María de Oignies. vo de Argenteuil, cerca de París. No podía tener un historiador más excelente que él: pues, ante todo, es un hombre a quien sus méritos extraordinarios elevaron al obispado de Acre, a la dignidad de cardenal, en una promoción de G regorio IX, Grégoire IX Papa que atestiguó los milagros de Bruno. y a las de obispo de Frascati y legado en Francia contra los albigenses. Ade contre les Albigeois Contexto de crisis religiosa y de misión en el Languedoc. más, conocía particularmente la vida de nuestra Santa; incluso había sido testigo de la mayor parte de las cosas que relata, cuando aún era canónigo regular en Oignies, y había conversado familiarmente con ella, como lo indica suficientemente su relato. Cuando la dejó para ir a predicar la cruzada contra los herejes, por comisión expresa del Papa, no sabiendo si regresaría para su muerte o no, ella le dejó por testamento un cinturón que utilizaba, un pañuelo con el que enjugaba sus lágrimas y algún otro pequeño objeto, vil en apariencia, pero que este sabio cardenal estimaba más que el oro y la plata. Tras su muerte, conservó siempre un respeto tan grande por ella, que llevaba al cuello sus reliquias engastadas en un relicario de plata. En su testamento, que hizo en Roma, donde falleció el año 1244, ordenó que su cuerpo fuera llevado a Oignies, para ser inhumado en la iglesia de Nuestra Señora, donde aún se ve su sepulcro.

Se la representa: 1° levantando los ojos hacia un ángel que se le aparece, para mostrar que fue favorecida durante su vida con estas visiones celestiales; 2° postrada ante un crucifijo, para recordar que obtuvo el retorno a la gracia de un pecador endurecido; 3° cerca de una pequeña celda donde terminó sus días; 4° cubierta por la Madre de Dios durante una fuerte lluvia, en el momento en que se dirigía a una peregrinación en honor a la Santísima Virgen. Se debería sobre todo representarla rezando por la liberación de las almas del purgatorio, en las cuales María de Oignies pensaba continuamente, como nos enseñan los historiadores de su vida.

Se la invoca para las mujeres embarazadas y contra las fiebres.

Acta Sanctorum; — Cf. Godescard, etc.

VIES DES SAINT Acta Sanctorum Monumental colección hagiográfica de los bolandistas. S. — TOME VII. 17