San Próspero de Aquitania

Tras abandonar Aquitania, su patria, se retiró a Provenza, donde recibió los libros *De la corrección* y *De la gracia*, de sa n Agustín. Alg saint Augustin Citado por su definición de la caridad fraterna. unos sacerdotes de aquel país comenzaban a murmurar contra la doctrina de san Agustín, quien combatía con gran vigor la herejía de los pelagianos.

La lectura de este libro no les hizo abandonar sus prejuicios. Un piadoso laico, llamado Hilario, tomó partido por el santo doctor y se encargó de defender la fe de la Iglesia. Como era conocido de san Agustín, quiso procurar la misma ventaja a san Próspero. Le animó, pues, a escribir a este santo obispo, juzgándole muy capaz de explicarle en qué consistía el error de aquellos a quienes debían combatir, y de proponerle las dificultades sobre las cuales era necesario que diera aclaraciones.

San Próspero informó de ello a este santo Doctor y le escribió una hermosa carta que ha llegado hasta nosotros: le explica todas las quejas que formulaban contra sus dogmas y le señala los medios de los que se servían para establecer un punto medio entre lo que él enseñaba, sobre la necesidad de la gracia para las buenas obras, y lo que Pelagio había enseñado sobre la fuerza y la suficiencia de la naturaleza.

San Agustín, para refutar e iluminar a estos semipelagianos, compuso los libros *De la predestinación de los santos* y *Del don de la perseverancia*. En ellos establece sólidamente la necesidad que tenemos de la gracia de Jesucristo, no solo para completar el bien, sino también para comenzarlo, para quererlo, para desearlo, para pensar en él santamente y para los primeros pasos de la fe y la conversión. Sin embargo, estos divinos libros, lejos de cerrar la boca a los semipelagianos, les dieron, por el contrario, un nuevo motivo para quejarse de la doctrina del mismo san Agustín: no podían, según pretendían, conciliar esta doctrina con las otras verdades católicas sobre la voluntad que Dios tiene de salvar a todos los hombres, sobre la muerte de Jesucristo por todo el mundo y sobre la malicia inexcusable de los pecadores, que solo se condenan porque quieren condenarse.

Los semipelagianos, al no atreverse a combatir abiertamente la doctrina contenida en los dos libros de san Agustín, recurrieron a la calumnia; acusaron al santo Doctor y a sus discípulos de introducir una fatalidad y de admitir dos naturalezas en el hombre. Rufino, amigo de san Próspero, sabiendo que se le acusaba de tener malos sentimientos, le escribió para asegurarse de la verdad. San Próspero recibió su carta como una prenda de su amistad y le satisfizo plenamente con una carta bastante larga, en la que le explica cuáles eran los rumores que los enemigos de san Agustín difundían, qué motivo tenían para ello, en qué errores estaban ellos mismos y cuál era la verdadera doctrina de san Agustín sobre la gracia y el libre albedrío.

San Próspero, tras haber reprochado en la misma carta a los calumniadores de san Agustín que no se atrevieran a revelar sus sentimientos, ellos lo hicieron mediante diversos escritos, en los que, sin embargo, se aplicaban menos a señalar lo que ellos mismos pensaban sobre las materias de la gracia, que a extraer falsas consecuencias de la doctrina establecida por san Agustín. Pero nuestro Santo los refutó con tanta fuerza como modestia en dos epigramas; y, con el fin de resaltar y dar a conocer mejor verdades tan importantes, que se esforzaban por desacreditar con tanta malignidad, compuso su poema *Contra los ingratos*. Este poema, sin embargo, al igual que los d Contre les ingrats Poema teológico mayor de san Próspero. os epigramas, no fue capaz de detener a los enemigos de la gracia. Pues, como observa el cardenal Baronio sobre este mismo tema, los herejes pueden ser confundidos, porque son débiles y de ninguna manera están firmes; pero no pueden rendirse a la verdad, porque son obstinados.

Algunos sacerdotes continuaron perturbando a la Iglesia. Acusaban a san Próspero y a Hilario de sostener falsedades, y desacreditaban de nuevo la doctrina de san Agustín, pretendiendo que él sostenía que Dios predestina a los réprobos al pecado, así como a la condenación en la que están comprometidos por el pecado original. Todo esto les proporcionó material para una lista de quince supuestos errores, que difundieron entre el público. San Próspero compuso un escrito donde, respondiendo a cada artículo de esta lista, muestra, mediante el mismo san Agustín, cuál es su verdadera doctrina y qué es lo que se debe pensar al respecto.

Una empresa tan digna de alabanza solo sirvió para irritar más a los enemigos de san Agustín, y los llevó a volver sus armas contra su discípulo y defensor. Personas que habían olvidado lo que debían a la caridad cristiana y fraterna, y que no se daban cuenta de que arruinaban su reputación al querer manchar la de los demás, redactaron otra lista de dieciséis proposiciones insostenibles que lanzaron nuevamente al público, como si contuvieran solo los verdaderos sentimientos de san Próspero. Este santo pudo cubrirlos de confusión diciendo anatema a las proposiciones que estas personas solo difundían para atraerle el odio público. Pero, por temor a que chicanearan sobre una respuesta tan breve, aunque decisiva, quiso responder con mayor extensión. Demostró entonces, en cada artículo, la pureza de sus sentimientos, para que, si no podía cerrar la boca a sus calumniadores, al menos aquellos que leyeran su escrito vieran cuán punibles eran sus calumnias.

Las mismas dificultades que servían de pretexto a los sacerdotes de las Galias para perturbar a la Iglesia, causaban también cierto embarazo a los de Génova. Pero estos hicieron gala en su conducta de tanta sabiduría y moderación como impudicia y acritud habían mostrado los otros. Dos de ellos, Camilo y Teodoro, habiendo redactado una lista de sus dificultades, la enviaron a san Próspero para saber qué opinaba él y cómo debían entenderse. El santo los satisface con un escrito que les dirigió, donde les explica lo que él y los fieles más ilustrados que estaban unidos a él creían sobre este tema. Acompañó esta respuesta con rasgos de modestia que le dan un gran relieve. «Hago lo que me ordenáis», les dice a los genoveses, «no porque presuma de mi ciencia, sino para obedecer el mandato que me hacéis; confiando en la asistencia del Señor, que da la sabiduría a los pequeños».

Los semipelagianos, continuando con sus acusaciones de error contra san Próspero e Hilario, así como contra san Agustín, declaraban además que no querían seguir, en materia de gracia, más que lo que la Iglesia romana hubiera decidido por boca de sus Pontífices. Este nuevo subterfugio llevó a san Próspero e Hilario a acudir a Roma para presentar sus quejas ante el papa san Ce pape saint Célestin Papa que confirmó la elección de Maximiano. lestino. Este Pontífice aprobó el celo que sentían por Dios y se sintió conmovido por las persecuciones que les hacían sufrir. Con este ánimo, escribió en su favor una célebre carta a los obispos de las Galias. Les reprocha su negligencia a la hora de reparar el escándalo provocado por los enemigos de la gracia. Al hablar de san Agustín, dice: «Este hombre, de santa memoria, siempre ha estado en nuestra comunión por su mérito y nunca ha sido manchado por el menor rumor de sospecha alguna. Su ciencia era tal, que mis predecesores lo contaban entre los principales doctores. Era amado y honrado por todos. Por ello, debéis resistir a quienes se atreven a atacar su memoria e imponerles silencio». A esta carta se adjuntaron nueve artículos sobre la gracia, para servir de respuesta a estos nuevos herejes, que declaraban no querer atenerse más que a lo decidido por la Santa Sede.

La carta de san Celestino no apaciguó los disturbios. Como no decía nada sobre las últimas obras de san Agustín, que habían ocasionado en parte las disputas, sus enemigos pretendían que no habían sido aprobadas en Roma. Por lo tanto, continuaron calumniándolo y diciendo que, en lugar de haber defendido bien la causa de la gracia, había perturbado la paz de la Iglesia. Estos rumores, difundidos por personas de espíritu y saber, y que incluso hacían profesión de piedad, causaron impresión en aquellos que estaban poco instruidos o que no tenían suficiente discernimiento para juzgar sanamente las cosas. Esto es lo que obligó a san Próspero, apenas de regreso en las Galias, a tomar de nuevo la defensa de la doctrina de san Agustín. Lo hizo con tanta luz y erudición, que se le puede reconocer la gloria de haber terminado lo que san Agustín había comenzado, y de haber desarmado estos restos de la herejía pelagiana.

Su principal esfuerzo fue contra Casiano, quien, e n la de Cassien Abad de San Víctor de Marsella, autor de las Conferencias. cimotercera de sus conferencias, había enseñado, bajo el nombre del abad Queremón, que Dios esperaba los comienzos de nuestras voluntades y de nuestro libre albedrío para darnos la gracia de cumplir el bien; que la diferencia que existía entre los justos y los impíos, los elegidos y los réprobos, provenía de que unos comenzaban el bien por sí mismos, mientras que los otros, pudiendo comenzarlo, abusaban de su libre albedrío, y se hacían, por este abuso, indignos de la gracia de Jesucristo. Pero nuestro Santo, que había aprendido de san Pablo y de su maestro, san Agustín, que no podemos nada por nosotros mismos; que no tenemos ningún movimiento salutífero que no provenga de la misericordia de Dios, refutó poderosamente estos errores mediante el libro titulado *Contr a Collatorem*, es Contra Collatorem Obra que refuta las tesis de Juan Casiano. decir, contra el autor de las Conferencias.

Esta gran erudición y el feliz concierto de todas las virtudes que la acompañaban, haciéndolo muy célebre en la Iglesia, llevaro n al papa san L pape saint Léon Papa cuyo cuerpo fue trasladado por Sergio a un nuevo mausoleo. eón, quien subió a la cátedra de san Pedro en el año 440, a querer tenerlo junto a sí; lo hizo su secretario y se sirvió ventajosamente de su mano para escribir varias cartas eclesiásticas, tal como el papa san Dámaso se había servido de la de Jerónimo para responder a las cuestiones que le eran dirigidas desde todo el mundo cristiano. Muchos incluso, como el cardenal Noris y Tillemont, afirman que la carta a Flaviano, en la cual este bienaventurado Papa explica tan admirablemente el misterio de la Encarnación del Verbo y la unidad de persona con dos naturalezas en Jesucristo, es de la composición de san Próspero, y que san León, al revisarla, le dio su estilo. Hay también autores que dicen que nuestro Santo llevó esta carta a Constantinopla y que estuvo después en el Concilio de Calcedonia para sostener allí la fe ortodoxa contra las herejías de Nestorio y Eutiques, que causaban un gran estrago en todo el Oriente; pero no tenemos, en la antigüedad, testimonios auténticos de estos viajes; y bien se pueden haber atribuido a san Próspero de Aquitania confundiéndolo con otros del mismo nombre.

San Próspero aplastó el pelagianismo, que comenzaba a levantar la cabeza en la capital del mundo cristiano. Fue, dice Focio, a su celo, a su saber y a sus trabajos infatigables a lo que se debió la entera extirpación de esta herejía. En 444, tuvo lugar la famosa disputa que se elevó entre los occidentales y los de Alejandría, y que se renovó aún once años después, tocante al día preciso en el cual se debía celebrar la Pascua. Fue principalmente en estas dos ocasiones que dio a conocer su habilidad en las ciencias humanas, sobre todo en las matemáticas, la astronomía y la cronología. Compuso entonces en favor de la Iglesia latina un ciclo pascual que no se tuvo el cuidado de conservarnos.

Todo apunta a que san Próspero no fue obispo, ni siquiera sacerdote. Pero empleó toda su vida en combatir la herejía, en sostener las verdades del cristianismo y en aclarar, con su pluma, el misterio de la gracia de Jesucristo: por ello la Iglesia le otorga un rango entre sus Padres y Doctores. El año en que murió no es seguro, pero es constante que fue después de mediados del siglo V, puesto que continuó su crónica, que comúnmente se llama la Crónica de san Próspero, hasta el año 455.

No se debe confundir a san Próspero de Aquitania con san Próspero, obispo de Riez, predecesor de san Máximo, ni con otro san Próspero, obispo de Reggio; este último sucedi ó a Belpidio. Juan Antonio Flam saint Prosper, évêque de Reggio Obispo de Reggio a menudo confundido con Próspero de Aquitania. inius de Imola, quien compuso la vida de este santo obispo, dice que habiendo leído en el Evangelio estas palabras de Nuestro Señor: «Si quieres ser perfecto, ve, vende todos tus bienes, da el dinero a los pobres y ven en pos de mí», dio la libertad a sus esclavos, vendió sus heredades, distribuyó el precio entre los desdichados y se retiró a Roma, donde el papa León I, que reconoció sus talentos y sus virtudes, le dio diversos empleos y lo nombró finalmente obispo de esta ciudad de Reggio, que los latinos llaman Rhegium Lepidi, en el ducado de Módena.

Administró esta diócesis con tanto celo por la salvación de las almas, y tanta caridad hacia los pobres, que se convirtió en el modelo de un prelado perfecto y consumado. En efecto, predicaba muy a menudo a su pueblo, y sus sermones, que estaban llenos de una divina elocuencia, causaban tal impresión en el espíritu de sus oyentes, que muchos renunciaban a las locas máximas del mundo, de las que se habían dejado ocupar, para entrar en la vía de la virtud, y caminar por el camino estrecho que Nuestro Señor ha enseñado en el Evangelio. El ejemplo de su vida tenía aún más eficacia que sus amonestaciones; pues sabía tan bien mezclar la severidad con la dulzura, y la dulzura con la severidad, que aquellos a quienes castigaba no podían quejarse de que fuera demasiado riguroso: del mismo modo, aquellos a quienes perdonaba no podían abusar de su indulgencia. Era siempre el mismo en la prosperidad como en la adversidad; y si la una no le hinchaba el corazón, la otra no quebrantaba su constancia ni le hacía perder jamás la paz y la tranquilidad de su espíritu. Su fe era viva, su esperanza firme, su caridad ardiente y siempre llena de un nuevo fervor. No había miserables en su diócesis que no conociera, y siempre tenía ante los ojos a los pupilos, los huérfanos, las viudas, las familias arruinadas, para encontrar los medios de socorrerlos. Se hacía a sí mismo víctima por todo su pueblo; y, si castigaba su cuerpo para sujetarlo al espíritu, lo castigaba también para castigar en su persona las faltas de sus ovejas y para desviar de sobre sus cabezas las venganzas de Dios.

Una conducta tan admirable le concilió de tal manera la amistad de todo el mundo, que no se temía nada tanto como perderlo. Sin embargo, después de haber gobernado veintidós años su Iglesia, murió en medio de sus sacerdotes y de sus levitas que se deshacían todos en lágrimas, el 25 de junio de 466. Antes de morir, hizo un discurso maravilloso a todos los que estaban presentes; aseguró que les sería mucho más útil en el cielo de lo que les habría sido en la tierra. Así, habiendo sido enterrado en la iglesia de San Apolinar, que él mismo había consagrado, fuera de los muros de la ciudad, hizo allí tantos milagros que no se puede expresar la estima y la veneración que se ganó en todo el país.

Muchos siglos después, es decir, en tiempos de Luitprando, rey de los lombardos, se le apareció en sueños a Tomás, obispo de Reggio, uno de sus sucesores, y le ordenó que le hiciera construir una iglesia más magnífica con un sepulcro más honorable, para trasladar allí sus huesos. El obispo, que era un personaje muy santo, obedeció su orden, y, cuando abrió su sepulcro, salió de él un olor tan maravilloso, que no hay bálsamo ni perfume en la tierra que pueda producir uno semejante. La traslación se hizo con una alegría y una solemnidad extraordinarias, y los milagros que se hicieron en este nuevo sepulcro no fueron menores que los que se habían hecho a la muerte del Santo.

Esto es lo que el docto Flaminius, y después de él Surio, dicen de san Próspero, obispo de Reggio. Aquellos que han escrito sobre el obispo de Riez le aplican también las mismas cosas; lo que viene de que, no teniendo Riez y Reggio más que un mismo nombre en latín, se ha confundido fácilmente el uno con el otro. Insertan también una parte de lo que hemos dicho de san Próspero de Aquitania, y sobre todo su función de secretario del papa León I, por falta de distinguir a este santo eclesiástico de los obispos del mismo nombre. Añadiremos aún que ha habido un san Próspero, obispo de Orleans, y confesor, cuya vida daremos el vigésimo noveno día de julio, y que no debe confundirse con aquellos de los que se ha hablado. Por lo demás, si se trata del obispo de Riez, se le puede poner en el siglo IV; pero en cuanto al célebre adversario de los semipelagianos, pertenece al V.

## ESCRITOS DE SAN PRÓSPERO DE AQUITANIA.

Tenemos de este doctor de la Iglesia:

1° Las Cartas a san Agustín y a san Hilario contra los pelagianos. 2° Una hermosísima Carta a Rufino. 3° El Poema contra los ingratos, del cual se habló en la vida del Santo. A continuación de esta obra hay algunas otras poesías, como el Epitafio del nestorianismo y del pelagianismo, dos Epigramas contra los enemigos de san Agustín. El Poema contra los ingratos fue traducido en verso francés por Le Maistre de Sacy. 4° Ciento seis Epigramas con el prefacio. Son otras tantas verdades y sentencias extraídas de san Agustín. 5° Respuestas a las objeciones de los galos. Es una defensa de la doctrina de san Agustín sobre la gracia. 6° Respuestas a Vicente. San Próspero muestra en esta obra que no sostiene, y que nunca ha sostenido, las dieciséis proposiciones erróneas que calumniosamente le habían atribuido. El Vicente contra quien escribe podría ser el sacerdote galo de ese nombre, de quien habla Genadio, y que asistió al Concilio de Riez en 439.

7° La Respuesta a los sacerdotes de Génova es una explicación de algunas proposiciones de san Agustín.

8° El libro sobre la Gracia de Dios y el libre albedrío contra el Colacionador. Este colacionador es el famoso Casiano, de quien tenemos un libro de las Conferencias de los Padres. Había avanzado, en la tercera de estas conferencias, que el comienzo de la fe es nuestro. San Próspero no quiso nombrarlo, porque, en otros aspectos, era un gran hombre; se contentó con designarlo bajo la denominación de Colacionador. Le prueba que los principios difundidos en su tercera conferencia ya habían sido condenados por la Iglesia en sus decretos contra los pelagianos. Termina su obra con una exhortación a soportar con paciencia a los enemigos de la verdad, a no vengarse de ellos más que con una sincera caridad, a evitar toda disputa con aquellos que no son capaces de entender el lenguaje de la razón, y a rezar sin cesar a Aquel que es el principio y la fuente de todo, a fin de que se digne ser el comienzo de nuestros pensamientos, de nuestros deseos, de nuestras palabras y de nuestras acciones.

9° Un Comentario sobre los Salmos, desde el centésimo hasta el centésimo quincuagésimo, que no es, propiamente hablando, más que un compendio del de san Agustín. Ya no tenemos más que una parte.

10° El libro de las Sentencias. Es una recopilación de trescientas noventa y dos sentencias extraídas de las obras de san Agustín, las cuales contienen un excelente compendio de la doctrina de este Padre sobre la gracia.

11° Una Crónica, que comienza en la creación del mundo y termina en el año 455. La crónica de Tiro Próspero es la misma que la de nuestro Santo, excepto que fue falsificada por algún pelagiano y que está llena de calumnias contra san Agustín.

Entre las obras que no han llegado hasta nosotros, se citan: 1° su primera Carta a san Agustín; 2° algunas obras sobre los Errores de los semipelagianos; 3° un ciclo pascual.

Entre las obras dudosas, se citan: 1° El hermoso Poema de un marido a su mujer; 2° el libro de la Providencia; 3° la Confesión de Próspero de Aquitania; 4° los dos libros de la Vocación de los gentiles; 5° la Carta a la virgen Demetrias; 6° la Recopilación de las autoridades de los Papas sobre la gracia de Dios y el libre albedrío del hombre.

Las obras supuestas que llevan su nombre son: 1° El libro de las Promesas y de las Predicciones de Dios. Es una explicación de varias profecías relativas al Salvador, al Anticristo, etc. 2° los tres libros de la Vida contemplativa; 3° una Recopilación de cartas dirigidas a diversas personas; 4° un libro de los Varones ilustres; 5° una obra sobre el Saqueo de Roma.

Se encuentra, en las poesías de san Próspero, mucha facilidad, elegancia, dulzura, unción y fuego. El estilo de sus obras en prosa es natural, conciso y vigoroso; en todas partes se muestra menos preocupado por los adornos del discurso que por la utilidad de sus lectores. Sus razonamientos son coherentes y concluyentes, sus expresiones nobles y sus pensamientos llenos de elevación. Une a todas estas ventajas un juicio seguro y una gran penetración de espíritu.

Mangeant dio una buena edición de las obras de san Próspero, que apareció en París en 1711, en folio. En ella se encuentra la vida del Santo, traducida de las memorias de Tillemont por el docto editor. Fue reimpresa en Venecia en 1782, en cuarto. Está reproducida en el tomo LI de la Patrología latina.

Jean Salinas, canónigo regular de la Congregación de San Juan de Letrán, hizo reimprimir en Roma, en 1732, en octavo, las obras de san Próspero que tratan de las materias de la gracia, junto con las de san Honorato de Marsella.

Pierre-François Foggini, habiendo publicado en Roma, en 1754, los tratados de san Agustín sobre la gracia, en dos pequeños volúmenes (reimpresos en París en 1757), dio después un tercer volumen, para completar la colección, bajo el siguiente título: S. Prosperi Aquitani, S. Leoni M. Notarii, de gratia Dei, opera omnia, editionem variis lectionibus, præcipue e Cod. MSS. Vaticanis adornatum curavit P. F. F. Roma, 1758, en octavo.

Las obras auténticas de san Próspero fueron traducidas al francés por Lequeux, en París, en 1762, en doceavo.

Acta sanctorum; — Cf. Godescord: Tillemont: Collier; Rivet.