Santa Tecla (Tigre) de Maurienne

Tigre o Tecla, Tygre ou Thècle Virgen originaria de Valloires, conocida por haber traído las reliquias de san Juan Bautista desde Alejandría. como se la llama comúnmente, nació en Vallo ires, par Valloires Lugar de nacimiento de santa Tecla. roquia de la diócesis de Maurienne, a finales del siglo V o principios del VI. Provenía de una familia ilustre por su nobleza y por los grandes bienes que poseía; pero ella misma se distinguió aún más por el brillo de su santidad. Una virtud brillaba en ella por encima de todas las demás: la caridad hacia los pobres; se extendía a todos los necesitados que acudían a ella; sin embargo, los peregrinos extranjeros que pasaban por Valloires eran objeto de sus cuidados más solícitos. El paso del Galibier, que une Valloires con el Briançonnais, era, en aquella época, una de las principales vías de comunicación entre Francia e Italia. Los piadosos viajeros de las regiones occidentales de Europa llegaban por la vía romana del Mont-du-Chat y se dirigían, por el Mont-Genèvre, hacia Roma o uno de los puertos de Italia. Tecla los acogía en su casa, proveía a sus necesidades y les prodigaba las atenciones más delicadas. Para ella, no eran extranjeros, sino hermanos, según la palabra del Salvador; y agradecía a la Providencia haberle dado los medios para ejercer hacia ellos los deberes de la hospitalidad cristiana. Cuando a la calidad de peregrinos añadían la dignidad de sacerdotes, su ingeniosa caridad no conocía límites; no había nada que no pusiera en práctica para honrar y servir a Jesucristo en la persona de sus ministros. La mayor alegría que podían darle era elegir su morada para descansar durante algunos días de las fatigas del viaje. Tecla tenía una hermana llamada Pigmenia. Esta había estado primero unida por los vínculos del matrimonio; pero fue devuelta a la libertad por la muer te de su Pigménie Hermana de santa Tecla, viuda que se unió a ella en su vida religiosa. esposo y se retiró junto a su hermana, para ponerse bajo su dirección y ayudarla en sus buenas obras.

Un día, unos monjes escoceses pidieron hospitalidad a las dos hermanas: regresaban de Tierra Santa y volvían a su patria atravesando Italia y Francia. Tecla y Pigmenia los recibieron con su acostumbrado entusiasmo. Pasaron tres días con ellas y, mientras relataban las principales particularidades de su viaje, Dios permitió que la conversación recayera sobre los milagros que se obraban cada día junto a las reliquias de san Juan Bautista y sobre las diversas traslaciones que d saint Jean-Baptiste Figura bíblica citada en comparación por su santificación temprana. e ellas se habían hecho.

Estos discursos causaron en Tecla una profunda impresión: se sintió impulsada por un ardiente deseo de ir a visitar Alejandría y de procurar para su país alguna parte de las reliquias de las que tanto le hablaban. Era Dios quien le inspiraba este pensamiento; nuestra Santa no lo dudó. Así pues, en cuanto los monjes se marcharon, hizo sus preparativos de viaje, confió el cuidado de sus asuntos a su hermana, le recomendó encarecidamente a los pobres y a los peregrinos y, acompañada de una sirvienta, tomó el camino de Italia. Se detuvo unos días en Roma para visitar los sepulcros de los santos Apóstoles; luego, habiendo encontrado a unos viajeros que se disponían a pasar a Oriente, se unió a ellos y zarparon hacia Egipto.

Una feliz navegación condujo a Tecla a Alejandría. Apenas desembarcada, su primer cuidado fue ir a la ig Alexandrie Lugar de refugio y estudio durante la persecución. lesia de San Juan Bautista para postrarse al pie del sepulcro donde estaban encerradas las reliquias del santo Precursor. Pero, ¿cómo determinar a los habitantes de la ciudad a desprenderse, en favor de una extranjera desconocida y sin apoyo, de una parte del tesoro que tantas manifestaciones de la potencia divina les hacían aún más querido? Tecla preveía muchos obstáculos por parte de los hombres. Sin embargo, fuerte en esa confianza soberana que dispone del corazón de Dios, hizo voto de no regresar a Maurienne antes de haber visto realizado su piadoso designio. Se dirigió primero a quienes tenían la custodia de las reliquias; pero se burlaron de ella. Este contratiempo, que habría desalentado a un alma menos templada, solo hizo aumentar el ardor de sus deseos y la vivacidad de su confianza: no teniendo nada que esperar de los hombres, volvió todas sus esperanzas hacia Aquel que dijo: «Todo lo que pidáis con fe, lo obtendréis». Cada día acudía a la iglesia y rezaba al Señor para que no permitiera que hubiera hecho un viaje tan penoso sin haber sido escuchada; le mostraba la pureza de sus intenciones y le recordaba entre lágrimas sus promesas repetidas en cada página de las Sagradas Escrituras.

Dos años pasaron así. Las maceraciones extraordinarias que se había impuesto habían extenuado sus fuerzas y nada anunciaba que sus votos fueran escuchados: Dios y los hombres parecían igualmente sordos a sus oraciones. Tecla esperaba siempre contra toda esperanza. Al comienzo del tercer año, resolvió hacer violencia al cielo.

Un día va a la iglesia, se postra rostro en tierra ante el sepulcro y, toda en lágrimas, protesta a Dios que no tomará alimento alguno y no se levantará hasta que Él le haya concedido la gracia que desde hace tanto tiempo pide. Transcurren seis días; la Santa siente que sus fuerzas la abandonan y se regocija por ello; pues prefiere que Dios la llame a Él antes que regresar a su patria, privada del único bien que ambiciona y que ha venido a buscar desde tan lejos.

Pero, ¡oh poder de la oración! al séptimo día, Tecla ve tres dedos sobre el sepulcro; Di os había ext trois doigts Figura bíblica citada en comparación por su santificación temprana. raído de él el dedo medio, el anular y una parte del pulgar de la mano derecha de san Juan Bautista, dedos benditos que tocaron al Salvador del mundo cuando quiso recibir en el Jordán el bautismo de penitencia. En el mismo instante, el Señor hace saber a la Santa que ha sido escuchada; sus fuerzas regresan, se levanta, deposita el don que Dios le hace, en medio de algunas otras reliquias, en un relicario preparado para tal fin, y, habiendo dado gracias a Dios y a san Juan Bautista, regresa a su alojamiento. Sus preparativos de partida fueron pronto terminados; salió de la ciudad y se dirigió hacia el puerto para regresar a Europa.

Sin embargo, Dios quiso poner su fe a una nueva prueba. Los habitantes de Alejandría no tardaron en darse cuenta de la desaparición de los tres dedos de san Juan Bautista. Sin duda, al enterarse de la partida de Tecla y conocer el voto que había hecho, se apresuraron a abrir el sepulcro y pudieron convencerse de que, a pesar de sus burlas, ella había cumplido realmente su voto. Entonces, en lugar de reconocer la obra de Dios en un acontecimiento tan extraordinario, comenzaron a reprocharse unos a otros lo que llamaban su negligencia. Y corrieron en su persecución.

Tecla ya había recorrido varias millas cuando vio llegar a quienes la perseguían. Huir era imposible; ni siquiera lo pensó. La idea de perder el objeto de toda su ambición, el fruto de tantas fatigas y oraciones tan fervientes, la llenó primero de un profundo dolor. Pero tan

pronto sintió renacer más viva que nunca su confianza en Dios. «Señor», exclamó en la amargura de su alma, «¿queréis pues cambiar mi alegría en tristeza, y será necesario que pierda el don que me habéis hecho y que estaba tan feliz de llevar a mi patria?». Sacó las santas reliquias de la caja y las escondió en su seno. En el mismo instante, desaparecieron: Dios, que las había extraído de un sepulcro de piedra por su poder misericordioso, las encerró en el seno de su sierva como en un sepulcro de carne.

Tecla fue pronto alcanzada por los habitantes de Alejandría, quienes le ordenaban con amenazas devolver las reliquias que les había quitado. «¡Ay!», respondió ella lanzando un profundo suspiro, «he perdido el objeto de mi esperanza; mi felicidad se ha disipado en mis lágrimas. Dios me las había dado, pero mis pecados me han hecho indigna de ellas». Abrieron su relicario, la despojaron de sus vestiduras que registraron, y buscaron hasta en sus cabellos. Confusos por la inutilidad de sus búsquedas, dejaron finalmente a nuestra Santa y regresaron. Cuando se hubieron alejado, Tecla encontró con alegría y reconocimiento las santas reliquias en el lugar donde las había puesto. Dios preservó el resto de su viaje de todo accidente, y llegó felizmente a Maurienne.

El origen de la ciudad de Saint-Jean se pierde en la más remota antigüedad. No se conoce nada ni de la época de su fundación, ni de las vicisitudes de su historia hasta el siglo VI de nuestra era, época en la que llevaba el nombre de Maurienne.

Fue en esta ciudad donde Tecla depositó el fruto de su laboriosa peregrinación. Pensó que, en estos tiempos de disturbios y guerras, las santas reliquias estarían más seguras en una ciudad, que probablemente ya estaba fortificada, que en su pueblo natal, aislado en la cima de las montañas. Además, situadas en el centro de la provincia, las peregrinaciones serían más fáciles y numerosas, las maravillas que allí se obrarían tendrían un mayor eco, y san Juan Bautista se convertiría en el patrón y protector de toda la Maurienne.

Tecla había resuelto hacer construir una iglesia digna de aquel a quien el Salvador proclamó el más grande de los hijos de los hombres, y los trabajos ya avanzaban rápidamente, cuando Dios envió a su celo un socorro providencial. El rumor de la llegada de las reliquias de san Juan Bautista y de los numerosos milagros mediante los cuales el Señor no cesaba de manifestar el poder del glorioso Precursor, no tardó en extenderse por todas las comarcas vecinas; llegó hasta el santo rey Gontrán, quien quiso encargarse él mism o de la construcc saint roi Gontran Rey de Borgoña que acogió a Columbano a su llegada a la Galia. ión de la iglesia y, poco después, hizo de la ciudad de Maurienne la sede de un nuevo obispado.

Sin embarg o, Tec Thècle Virgen originaria de Valloires, conocida por haber traído las reliquias de san Juan Bautista desde Alejandría. la, hastiada del mundo y deseosa de disfrutar de las dulzuras de la vida eremítica de la que sin duda había oído hablar mucho durante su estancia en Oriente, se había retirado, por encima de la ciudad, a un lugar llam ado Roch Rocheray Lugar de la ermita de santa Tecla sobre Saint-Jean-de-Maurienne. eray. La devoción del pueblo le dio, desde entonces, el nombre de la Santa. Su hermana Pigmenia se le había unido con doce viudas, que deseaban ponerse bajo su dirección. Tecla había accedido voluntariamente a su petición. Habiendo encontrado una gruta profunda, excavada por la naturaleza en los flancos de la montaña, hizo añadir un cuerpo de vivienda del cual todavía se ven hoy vestigios. Su morada ordinaria era una pequeña habitación, situada por encima de la vivienda de sus compañeras y donde podía satisfacer con mayor comodidad su amor por la oración y el silencio.

Tecla tuvo un singular enemigo que combatir. Los robles que rodean el ermitorio, a veces escondidos en los pliegues de la montaña, a veces erigiendo orgullosamente sobre las rocas sus cimas ramificadas, estaban poblados de gorriones cuyos gritos penetrantes venían a distraerla en sus meditaciones. Un día, ella rogó a Dios que la librara de sus ruidosos vecinos. Su oración apenas había terminado, cuando los gorriones llegaron, revoloteando a su alrededor en mayor número y piando más fuerte aún que de costumbre. Parecía un desafío. Tecla les ordenó, en nombre de Jesucristo, que se alejaran. Incontinenti, los pobres pajarillos huyeron, y desde entonces nunca más se vieron en ese lugar. Y, de hecho, todavía hoy, los gorriones no van a Sainte-Thècle, aunque los alrededores del seminario y todo el valle bullen de ellos.

No se sabe cuánto tiempo vivió aún Tecla desde el momento en que se retiró al ermitorio de Rocheray.

Dios le hizo conocer finalmente que su última hora no estaba lejos. Ante esta noticia, su corazón se estremeció de alegría, porque iba a entrar en la casa de su Señor. Sin embargo, le manifestó el deseo de ver todavía en la tierra la fiesta de la Natividad de san Juan Bautista y de la dedicación de la iglesia que ella había comenzado y que san Gontrán había terminado. Quería, antes de morir, decir adiós a todo lo que había amado en este mundo.

El 24 de junio, Tecla pudo, por última vez, asistir a la santa misa, después de la cual distribuyó todo lo que tenía a los pobres, a las viudas y a los huérfanos. Dispuso entonces de los bienes que poseía. Los pobres, como es de suponer, fueron sus primeros herederos. Fundó una casa, donde doce viudas debían ser alojadas y mantenidas durante toda su vida. La iglesia de la ciudad, que podemos desde entonces llamar Saint-Jean de Maurienne, no pod ía ser olvidada en sus Saint-Jean de Maurienne Ciudad central donde fueron depositadas las reliquias y sede del obispado. liberalidades; le dio su propiedad de Valloires y sometió a su jurisdicción la cura de esta parroquia, así como todo lo que estaba bajo su poder en esta localidad.

Al día siguiente, la Santa recibió la visita de sus amigos: venían a pedirle perdón por las ofensas de las que podían haberse hecho culpables hacia ella y a encomendarse a sus oraciones. Les dijo adiós con la alegría del prisionero que, después de una larga cautividad, ve abrirse las puertas de su prisión y estrecha una última vez la mano a sus compañeros de cadena. Luego, habiendo recibido los sacramentos de los moribundos, se durmió dulcemente en el Señor.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Cuando se llega a Saint-Jean por la carretera de Italia, lo primero que se divisa es la capilla de Nuestra Señora de la Buena Nueva, que domina la ciudad como una ciudadela. Siga, a la derecha del santuario, el camino que sube a través de los últimos viñedos. ¿Ve esa alta muralla hundida en un barranco cuyos lados une, y esa gran cruz blanca que una mano piadosa acaba de plantar sobre la roca como un signo bendito?

Es la ermita de santa Tecla y de sus compañeras.

Está dividida en dos pisos. La parte inferior es un espacio ahora sin entrada, que recibe luz por cuatro aberturas. Este piso formaba, según los bolandistas, la habitación común de santa Tecla, de su hermana Pigmenia y de las doce viudas.

El piso superior lleva mucho tiempo sin techumbre; se entra por un portal de toba poco elevado. Al fondo, en la roca que sirve de cierre por ese lado al hundirse en la montaña, se abre una gruta más ancha que larga. En el patio o sobre la roca misma, pues el pasaje de los bolandistas, que nos da estos detalles, no es muy claro, estaba situada la celda donde santa Tecla gustaba de retirarse para dedicarse con mayor libertad a la oración. Parece, sin embargo, según los mismos autores, que la gruta formaba parte de esta celda y servía de oratorio a la Santa; pues dicen a la vez que fue sepultada en su celda y en la capilla subterránea, al lado del altar mayor.

La capilla de Santa Tecla poseía, en el siglo XIII, rentas considerables, frutos de la piadosa generosidad de los fieles. Todo desapareció en el abismo revolucionario, y la capilla no posee hoy más que una franja, sin valor, de rocas y bosque.

Ella misma había caído en el estado más deplorable. Unas tablas apolilladas, a modo de bóveda; un pequeño altar de madera, pobre y degradado; una reja también de madera en el frente: tales eran todavía, en el mes de mayo de 1858, los únicos ornamentos de esta gruta que recuerda a la Maurienne recuerdos tan preciosos. Desde entonces, la bóveda colocada por la mano de Dios ha sido despojada de su carpintería; una reja de hierro cierra la gruta, cuyo fondo decora un altar de mármol blanco, sencillo como la virtud de la virgen de Valloires. El muro de contención del patio espera aún que una mano piadosa e inteligente lo levante de sus ruinas y termine la obra de restauración comenzada por el caballero Anselme, antiguo consejero en la Corte de Apelación de Chambéry, quien donó el altar y la reja.

¿Qué fue del cuerpo de la Santa en el curso de los siglos? ¿Permaneció en la capilla subterránea, o bien, transportado a la catedral, desapareció en los desastres del siglo VIII, del X y del XV? Lo único cierto es que la catedral conservó hasta la Revolución francesa uno de los brazos de la Santa, encerrado en un relicario magnífico. Esta reliquia insigne compartía los honores rendidos por la devoción de los fieles a los dedos venerados de san Juan Bautista. Doce siglos habían transcurrido desde que esta mano había traído a la Maurienne los dedos benditos que mostraron a los judíos al Salvador prometido a sus padres. Dios la había sustraído a las profanaciones de los sarracenos; no permitió que escapara a la barbarie filosófica de finales del siglo XVIII.

En el mes de diciembre de 1793, el Directorio del departamento del Mont-Blanc envió a la Maurienne al ciudadano Cherrillon, con la misión de retirar los vasos sagrados y los demás objetos preciosos destinados al culto divino. El 21 (1 de nivoso del año II), el representante de la Convención, acompañado por el alcalde de la ciudad, Dominique Favier, y seguido por algunos furiosos, entra en la catedral; cruces, relicarios, cálices de oro y plata, todas las riquezas acumuladas por la piedad de los siglos y conservadas en la sacristía y la sala del tesoro, sobre la capilla de Santa Tecla, son retiradas y enviadas a Chambéry. El aceite santo es derramado en el suelo, las reliquias pisoteadas y arrojadas a la calle. Los dedos de san Juan Bautista fueron salvados por el alcalde de la ciudad, quien los escondió en su casa y los devolvió en 1864 a la catedral.

Santa Tecla tenía una capilla en la catedral. Es hoy lo que se llama la vieja sacristía. Durante los desastres de la inundación de 1439, que sumergió la ciudad e hizo tanto daño a la catedral, parece que la capilla de Santa Tecla fue la única que escapó a los estragos del torrente devastador. Lo que queda de ella hoy, a excepción de las ojivas que decoran su bóveda, parece pertenecer, según M. de Caumont (Historia de la arquitectura religiosa de la Edad Media), a la época que va del siglo V al XI. Habiendo sido transformada esta capilla en sacristía a finales del siglo X, se erigió entonces a nuestra Santa un altar en uno de los lugares más visibles de la iglesia, entre la nave principal y el coro. Este altar subsistió hasta la Revolución.

En Valloires, una pequeña capilla está dedicada a santa Tecla. Los nobles de Rapin la hicieron construir en su feudo de la Chaudane, antes del comienzo del siglo XVIII. Fue arruinada bajo el Terror; pero en 1817, el Sr. J.-B. Grange hizo un legado al municipio para su reconstrucción y fundó allí una procesión y una misa anuales el día de la fiesta de la Santa. Diversos obstáculos retrasaron la completa ejecución de sus voluntades, y la bendición de la nueva capilla no pudo tener lugar hasta el 28 de julio de 1846.

En otro extremo de la diócesis, la parroquia de Le Bourget-en-l'Huile ha elegido, desde tiempo inmemorial, a santa Tecla como su patrona titular: el acta de la visita pastoral de 1571, la más antigua que tenemos, ya da a esta parroquia el nombre de Santa Tecla de Le Bourget.

No sabemos en qué época se instituyó la fiesta de santa Tecla y se fijó el 25 de junio, día aniversario de su nacimiento al cielo, como dice admirablemente la Iglesia. El gran Breviario manuscrito, redactado, al parecer, entre los siglos XIII y XIV, para uso del Capítulo, contiene la leyenda de santa Tecla y todo su oficio. Monseñor el cardenal Louis de Gorrevoé, al hacer imprimir en 1512 un Breviario destinado especialmente a su diócesis de Maurienne, colocó en él, el 25 de junio, el oficio de esta Santa con ocho lecciones propias. Sin embargo, hasta la Revolución, la fiesta de santa Tecla, bajo el rito doble, era particular de la ciudad de Saint-Jean y de la parroquia de Valloires. Es, al menos, lo que vemos en varios calendarios del siglo XVIII. Desde la restauración del culto, se contentaron con hacer conmemoración de la Santa, hasta 1849, cuando Monseñor Viber estableció su fiesta y la extendió a toda la diócesis. El oficio, con las lecciones propias, fue aprobado por Su Santidad el papa Pío IX. Además, a solicitud del piadoso restaurador de la capilla de Santa Tecla, el mismo Pontífice, por su breve del 7 de septiembre de 1858, concedió a quienes vi sitan Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. la gruta una indulgencia plenaria, el día de la fiesta de la Santa, y una indulgencia de siete años y siete cuarentenas, los demás días del año.

Extraído de la Historia hagiológica de la diócesis de Maurienne, por el abad Trochet, párroco de Saint-Jean d'Arves.