San Antelmo de Belley

Aunque nuestro Santo llevaba una vida regular, incluso edificante, reflexionó que no hacía lo suficiente por Dios ni por su alma. El sacerdocio que recibió en 1135 y los ejemplos de los religiosos vecinos, a quienes visitaba a menudo desde 1132, le inspiraron cada vez más el deseo de la perfección.

Habiendo ido un día a visitar, con uno de sus amigos, a los cartujos del monasterio de Portes, el Prior, llamado Bernardo de Varin, religioso de gran virtud, los recibió con mucha benevolencia y les habló tan oportunamente y con tanto celo de las ventajas de la vida solitaria y de las recompensas que Dios concede a quienes han vivido santamente, que Antelmo, cuyo corazón ya estaba dispuesto a recibir la buena semilla, se sintió muy vivamente conmovido. Inspirado por Dios, formó el propósito de abandonar el mundo y todo lo que poseía, y de hacerse religioso en la casa donde veía tan bellos ejemplos de virtud: pidió el hábito, abrazó la Regla de San Bruno, hizo profesión con un celo que edificó a todos y pronto fue considerado como un modelo de gran perfección.

Las virtudes extraordinarias que aparecieron en Antelmo hicieron que fuera deseado por los religiosos de la Gr an Cartuja, donde Grande-Chartreuse Lugar de retiro de Godofredo en 1114. entonces había muy pocos sujetos. Seis monjes y novicios acababan de morir por una avalancha que había destruido casi por completo la Gran Cartuja; esto fue lo que llevó a Hugo, obispo de Grenoble y después arzobispo de Vienne, quien había trabajado con san Bruno en la institución de esta Orden, a rogar al superior de Portes que enviara allí a nuestro joven profeso, poco tiempo después de haber pronunciado sus votos. Hizo lo que la obediencia exigía de él: pasó varios años en esta casa, mostrándose como un ejemplo vivo de todas las virtudes monásticas. Como tenía una gran amplitud de espíritu y mucha penetración en los asuntos, fue nombrado procurador de la casa; cumplió los deberes de este oficio con una vigilancia y una edificación que hicieron que todos lo admiraran, trabajando en los asuntos temporales de tal manera que sus cuidados no perjudicaran en nada los asuntos espirituales de su salvación y de su perfección.

Hugo I, que había sucedido al bienaventurado Dom Guigo en el cargo de prior en 1139, renunció voluntariamente ese mismo año y deseó ser reemplazado por Antelmo, quien fue efectivamente elegido séptimo prior de la Gran Cartuja.

Este obediente solitario, al no haber podido encontrar los medios para sustraerse a una carga tan pesada, comenzó a desempeñar su oficio con toda la vigilancia que de él se podía esperar.

Primero restauró las ruinas del monasterio, lo rodeó con un muro de clausura, hizo construir acueductos para traer agua desde muy lejos, hizo desbrozar bosques y cuidó mucho de las granjas, los rediles y todo lo que dependía de esta comunidad. Luego, volviéndose hacia lo espiritual, mostró una firmeza tan grande en el gobierno del monasterio que todas las demás casas de la Orden, al tener conocimiento de ello, respondieron de antemano a sus justas intenciones, reformando todo lo que pudiera haber de desordenado sin esperar el tiempo de las visitas de este digno superior; de modo que pronto tuvo el consuelo de ver por todas partes el establecimiento de una regularidad muy exacta. Se sometían tanto más voluntariamente a las leyes de su gobierno cuanto que estaban persuadidos de que, por otra parte, estaba lleno de una gran bondad para con todos sus súbditos, a quienes consideraba como sus hijos; en efecto, proveía con un cuidado verdaderamente paternal a todas sus necesidades corporales y a todo lo que pudiera complacerles, sin perjudicar los intereses de su perfección: lo que le atraía la confianza y el amor de todos sus religiosos.

Fue bajo su mandato que la Orde n de los Cartujos s Ordre des Chartreux Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. e extendió por Francia y el extranjero con tanta rapidez. Fundó nuevas casas; hizo que todas adoptaran los estatutos redactados por el bienaventurado Dom Guigo. Hasta entonces, las Cartujas habían sido independientes unas de otras y estaban sometidas a los obispos diocesanos. Antelmo convocó un capítulo general, que fue el primero de la Orden y donde se reunieron todos los priores: el de la Gran Cartuja fue reconocido como jefe de las demás casas. Se puede, por tanto, considerar a nuestro Santo como el primer general de los cartujos, aunque sea el séptimo prior de la Cartuja de Grenoble.

Solicitado por santas mujeres que deseaban vivir en comunidad bajo la Regla de San Bruno, Antelmo encargó al bienaventurado Juan el Español que Jean l'Espagnol Religioso encargado de redactar los estatutos de las monjas cartujas. les redactara unos estatutos. Tal fue el origen de las Cartujas, cuyo fervor se mantuvo hasta la revolución de 1792.

La reputación de la gran sabiduría de este hombre se extendió por todas partes, y venían de todos lados para consultarle. Por este medio hizo muchas conquistas para Jesucristo: tuvo el consuelo de contar en este número a su padre, a uno de sus hermanos, quien se había hecho un nombre en Tierra Santa entre los Cruzados, y al ilustre Guillermo, conde de Nivernais. Los tres abandonaron el hábito secular, pisoteando los intereses de la tierra, para seguirle al desierto; su otro hermano le había precedido él mismo en la Cartuja. Los abades y los obispos, así como las personas de menor distinción, se complacían en recibir y seguir sus consejos; él los daba con plena libertad y, sin hacer acepción de personas, reprochaba audazmente a cada uno los vicios de los que sabía que era acusado. Esta manera de actuar y de hablar con firmeza, que constituía el carácter principal de su espíritu, le suscitó grandes enemigos: algunos de sus religiosos fueron de este número y le acusaron ante el papa Eugenio III; pero el gran san Bernardo tomó su defensa, y su inocencia fue reconocida. Pero estos problemas hicieron que nuestro Santo lamentara más que nunca las dulzuras y la seguridad espiritual de un simple religioso. Dimitió del generalato en 1152, después de doce años de una penosa y gloriosa administración.

Antelmo, habiéndose retirado, creía disfrutar por mucho tiempo de la felicidad de la vida privada; pero Dios, que lo destinaba como una antorcha para iluminar a los demás, lo hizo pronto salir de su retiro, inspirando a sus superiores a darle el gobierno del monasterio de Portes, en lugar de Dom Bernardo, quien salía de él; la obediencia sola le hizo aceptar esta nueva carga. Tomó pues conocimiento del estado de los asuntos; y, habiendo encontrado sumas de dinero bastante grandes, y abundancia de granos y provisiones, comenzó por hacer distribuciones a los pobres y a las casas religiosas que estaban en necesidad, y restableció esta casa en el primer espíritu de pobreza que era conveniente a su Orden. En la hambruna que asoló el Bugey en esa época, este nuevo José salvó la comarca mediante distribuciones de trigo que Dios multiplicaba entre sus manos. Vivió dos años en este monasterio, en el ejercicio de todas las virtudes religiosas, haciendo aparecer en su persona un modelo perfecto de perfección, ejercitándose en las más severas prácticas de la mortificación de los claustros: a ello añadía una oración continua, en la cual extraía esos sublimes conocimientos y esos ricos consejos que distribuía a quienes venían a pedirle medios para salvarse.

Al cabo de dos años, Antelmo obtuvo ser relevado de su dignidad, y regresó a su antigua celda de la Gran Cartuja (1155). Allí disfrutaba de las dulzuras de la contemplación, cuando se vio obligado a dedicar sus cuidados y sus consejos a los intereses de la Iglesia, en el gran asunto del cisma que surgió, el año 1159, cuando Alejandro III, habiendo sido elegido papa por vías legítimas, el antipapa Octavia no se estable Alexandre III Papa que procedió a la canonización de Beltrán en Toulouse. ció por violencia en la sede de san Pedro, bajo el nombre de Víctor IV, y quiso someter a la Iglesia romana a la tiranía del emperador Federico Barbarroja. Habiendo dividido este cisma a casi todo Occidente, Ant elmo, cuya ciencia y Frédéric Barberousse Emperador cuya mano fue solicitada por un oficial para Rosana. mérito eran conocidos, siendo solicitado para intervenir en este gran asunto, y para apoyar el buen derecho del verdadero Papa, se empleó en ello con todas sus fuerzas. Se asoció pues a un religioso llamado Godofredo, abad de Hautecombe, de la Orden del Císter, quien era muy sabio y muy elocuente; trabajaron juntos para apoyar a Alejandro en sus derechos, y, por sus cuidados, toda la Orden de los Cartujos, los religiosos del Císter, y, a su ejemplo, una infinidad de otros, reconocieron a Alejandro como soberano Pontífice. Las amenazas del emperador Federico contra Antelmo, a quien sabía contrario a él, no hicieron cambiar en absoluto a este intrépido defensor del buen partido; de modo que se vio en poco tiempo a Francia, España e Inglaterra declararse abiertamente por el Papa legítimo: lo que causó una alegría general y una paz que se deseaba desde hacía mucho tiempo en la Iglesia.

El feliz éxito de la negociación de Antelmo, en la destrucción del cisma del que acabamos de hablar, no hizo más que aumentar la estima que todo el mundo había concebido ya por su sabiduría y su gran capacidad; de modo que, habiendo quedado vacante la sede episcopal de la ciudad de Belley, y siendo disputada por dos competidores a quienes se creía igualmente indignos, el papa Alejandro, a instancias de los más sabios del clero de esa diócesis, nombró a Antelmo. Nuestro santo cartujo, que disfrutaba entonces, en el retiro de su celda, de todas las delicias que un verdadero solitario tiene por suerte, habiendo sido advertido de lo que ocurría y de su nombramiento al episcopado, creyó, para evitar esta alta dignidad, que lo más seguro para él era huir e ir a esconderse: esto es lo que hizo, antes que esperar a los diputados que debían venir a anunciarle la noticia de su elevación.

Se le buscó por todas partes: finalmente se le encontró, y se le mostró la necesidad en la que estaba de obedecer a sus superiores, y sobre todo al soberano Pontífice, que le había nombrado para ocupar la sede episcopal de la iglesia de Belley; pero este humilde religioso, no creyendo en absoluto tener las cualidades necesarias para sostener el peso de esta dignidad, no pudo acceder a las razones que se le expusieron; solo se obtuvo de él que iría a exponer sus motivos al soberano Pontífice: lo cual hizo, pero sin éxito, puesto que el Papa, habiendo escuchado y sopesado todas las dificultades, le ordenó someterse y aceptar el episcopado, y quiso consagrarlo él mismo el día de la Natividad de la Santísima Virgen, el año 1163.

Antelmo, habiendo reconocido la orden de Dios en la voluntad expresa del vicario de Jesucristo, se dirigió a su iglesia de Belley, donde fue recibido con un aplauso general. Se aplicó a las funciones de un verdadero pastor, con toda la vigilancia y todo el vigor de que era capaz. Antes de trabajar en reformar los desórdenes de su pueblo, juzgó necesario comenzar por examinar las costumbres de todos aquellos que componían su clero; usó primero las vías de la dulzura para hacer volver a su deber a aquellos que se habían apartado de él; pero, habiendo notado que algunos de estos sacerdotes, abusando de su excesiva bondad, descuidaban aprovechar sus caritativas advertencias, privó a cinco o seis de ellos de todas las funciones sacerdotales, y los hizo así volver a su deber, al igual que a muchos otros, que aprovecharon la justa severidad de este digno pastor.

Habiendo puesto así orden en la casa de Dios, se sintió con más fuerza para juzgar a su pueblo; reconoció primero sus desórdenes, predicó contra los vicios públicos e hizo sabias correcciones secretas a aquellos cuyos desórdenes no eran conocidos por todo el mundo. Tenía un cuidado particular por los pobres, las viudas y los huérfanos: sostenía sus intereses con ardor contra aquellos que abusaban de su autoridad para oprimirlos. Aunque era amigo de la paz, y cedía voluntariamente lo que podía abandonar sin herir su conciencia, sabía sin embargo conservar los derechos de la Iglesia y de su dignidad cuando lo juzgaba necesario. Acababa de recibir dos grandes muestras de consideración. El papa Alejandro III le había confiado, en 1169, la misión de ir a Inglaterra a poner fin a los largos debates que dividían al rey Enrique II y al arzobispo Tomás de Canterbury; por otro lado, el emperador de Alemania, Federico Barbarroja, haciendo justicia al mérito de Antelmo, quien le había resistido firmemente en favor del Papa legítimo, le otorgó mediante bulas de oro, fechadas el 24 de marzo de 1175, con el título de príncipe del Sacro Imperio, privilegios muy extensos; le invistió con la soberanía de la ciudad de Belley y sus dependencias. Humberto III, príncipe de Sa boya, de qu Humbert III Príncipe de Saboya en conflicto con Antelmo sobre los derechos de la Iglesia. ien dependía el Bugey, no vio sin celos estos privilegios: los violó haciendo encarcelar a un sacerdote de la diócesis de Belley. Antelmo, habiéndolo reclamado en vano, lo hizo poner en libertad por Guillermo, obispo de Saint-Jean de Maurienne; pero este desgraciado sacerdote fue asesinado poco después por la gente del preboste del príncipe Humberto. Antelmo recurrió entonces a la espada del anatema. Humberto, excomulgado, apeló a Roma y, a fuerza de instancias y falsos informes, obtuvo la absolución de la Santa Sede. Entonces, triunfante, continuó sus vejaciones; para escapar de ellas, este santo obispo se retiró a la Gran Cartuja: pero su pueblo, inconsolable por esta partida, obtuvo del Papa cartas que obligaron a Antelmo a regresar. Habiéndolo amenazado Humberto desde entonces con llevarlo ante un tribunal secular, nuestro Santo se contentó con citarlo al tribunal de Jesucristo; el conde no se atrevió a exponerse al resultado de tal juicio. Presa del temor, bañado en lágrimas, vino a arrojarse a los pies del santo prelado que estaba enfermo, prometió bajo juramento reparar sus errores, ser en adelante el protector de su Iglesia, y terminó obteniendo un perdón que fue acompañado de una bendición particular para él y su familia. El Santo, en ese momento, le deseó y le anunció un hijo; y, en efecto, el príncipe Humberto, afligido por tener solo una hija, no tardó en alegrarse por el nacimiento de un futuro sucesor, que reinó después de él bajo el nombre de Tomás I.

El celo con el que Antelmo, en una edad muy avanzada, soportaba tantas fatigas en medio de tantas otras preocupaciones, era admirado como un prodigio con el que el cielo gratificaba a sus ovejas, más que al propio Santo, puesto que una vida tan larga estaba dedicada por completo a los cuidados de la más tierna caridad.

Sin embargo, Dios quiso concederle la corona prometida a «la economía fiel y prudente que había establecido sobre su familia para distribuir a cada uno su medida de trigo a su tiempo».

El año 1178 fue para Bugey un año de escasez y miseria. Antelmo estaba ocupado distribuyendo víveres a los desgraciados habitantes de todas las comarcas vecinas, cuando el soberano Juez vino a visitarlo en una enfermedad de la que no debía sanar. «¡Feliz el siervo que su señor, a su llegada, encuentra actuando de tal manera!»

Una fiebre ardiente se apoderó de nuestro Santo en su ciudad episcopal, y la violencia del mal lo condujo prontamente a las puertas de la muerte; él la vio acercarse como una libertadora que iba a devolverlo a su verdadera patria. Solo él, en ese momento, conservó la calma. Su cabildo, sus amigos, los notables de la ciudad, sus criados se deshacían en lágrimas alrededor de su lecho, mientras él los bendecía. No lloraban solo su muerte, puesto que debía conducirlo a una vida mejor, sino que les costaba separarse de este virtuoso prelado, de este buen maestro. Se negó a hacer testamento, porque, decía, un religioso no posee nada en propiedad, un obispo no es más que el dispensador de los bienes de su Iglesia. Por tanto, no podría disponer de ellos en el momento en que la muerte viene a quitarle su administración. Como el discípulo amado, exhortó a las personas que lo rodeaban a vivir en gran caridad y a permanecer siempre unidos por los vínculos de la paz; finalmente, entregó su alma a Dios en medio de las letanías y las oraciones que se recitaban junto a su lecho, y fue, el 26 de junio de 1178, a recibir la corona de inmortalidad que tan justamente había merecido. Tenía setenta y dos años, de los cuales había pasado más de treinta en el claustro y quince en el episcopado. El duelo fue general en la diócesis de Belley; cada uno lloraba como si hubiera perdido a su padre.

Mientras la ciudad de Belley está sumida en este dolor profundo, el cuerpo del Santo es revestido con el hábito de cartujo que siempre llevó; y adornado con la mitra, la cruz pastoral, el anillo, el báculo pastoral, permanece varios días expuesto a la mirada del público; luego es colocado en una tumba preparada a la entrada del coro de la catedral, bajo el crucifijo. En ese momento todos los brazos envuelven ese féretro donde reposa el objeto de la tierna veneración de los grandes de la tierra, de los ricos, de los pobres, de los ancianos, de los jóvenes. Se precipitan sobre este depósito sagrado; se aplican objetos de devoción, lienzos que se conservan preciosamente. Las madres inclinan a sus hijos sobre esta madera que se teme ver desaparecer, y cada uno se retira en el estremecimiento y los sollozos que excitan las extremas calamidades.

Para calmar tantos pesares, Dios advierte milagrosamente a la ciudad de Belley que tiene un protector en el cielo.

En el momento en que se disponen a bajar el cuerpo de san Antelmo al monumento, una de las tres lámparas colocadas frente al crucifijo como símbolo de la adorable Trinidad, y que solo se encendían en las grandes fiestas, brilló espontáneamente con una viva claridad. Todos los espectadores, asombrados, la consideraban con atención. En el mismo instante, las otras dos fueron también encendidas milagrosamente, y arrojaron una luz deslumbrante y sobrenatural. Este hecho es atestiguado por autores contemporáneos, que coinciden todos en la manera de contarlo.

Los habitantes de Belley hicieron colocar esta inscripción cerca de la tumba de su obispo tan lamentado y de su protector:

Deo optimo, maximo, B. Anthelmo thaumaturgo, libertatis ecclesiasticem strenu vindici, Cartusim majoris VII priori, totiusque ordinis item VII generali præpositio, sacri imperii principi, civitatis Bellicii XLVI præsuli, primo dynastæ et tutelari pientissimo, cives bellicenses, illius devotissimi clienteli D. D.

Hactenus illissum per bella, incendia, pestes, Bellicium hae, Anthelme, tibi debera fatetur; Et ne nulla tibi referatur gratia posthac, Urbs tua perpetuus voto tibi sacrat honoros.

Al Dios perfectísimo, grandísimo, al B. Antelmo el Taumaturgo, celoso defensor de las libertades de la Iglesia, séptimo prior y séptimo general de los cartujos, príncipe del Sacro Imperio, cuadragésimo sexto obispo, primer señor y protector celoso de Belley; los ciudadanos de esta ciudad, sus devotos clientes, le han erigido este monumento.

«Si Belley existe después de guerras, incendios y pestes, confiesa, Antelmo, que se lo debe a vuestra protección; pero para que la posteridad nunca pierda el recuerdo de tan gran beneficio, vuestra ciudad proclama para siempre vuestro culto mediante un voto solemne».

## CULTO Y RELIQUIAS.

Tan pronto como el cuerpo de san Antelmo fue colocado en la iglesia catedral de Belley, los fieles no cesaron de acudir a su sepulcro a solicitar favores, y regresaban siempre publicando algún milagro obtenido por su mediación.

Más de cuatrocientos años después de su muerte, uno de sus sucesores, Jean de Passelzigue, cediendo al deseo de los cartujos y de toda la diócesis de Belley, al mismo tiempo que a su propia devoción, resolvió declarar protector de la ciudad y de la diócesis de Belley al santo obispo, ya incluido en el martirologio de esta diócesis. El 26 de junio de 1630, se procedió al reconocimiento de las santas reliquias, en presencia de la multitud que acudió para contemplar este digno objeto de su tierna veneración. Un grito de alegría, seguido del silencio de una admiración profundamente religiosa, se dejó oír cuando, al abrir el sepulcro, un olor suave se difundió por la iglesia; el asombro aumentó al ver que «Dios, que vela por la conservación de los huesos de sus Santos», había preservado el cuerpo de su fiel servidor de la corrupción del sepulcro, y que sus vestiduras apenas habían sufrido daños. Estos restos gloriosos, encerrados en una urna ricamente ornamentada, fueron llevados con pompa alrededor de la ciudad, en medio de una procesión compuesta por el obispo con hábitos pontificales, el cabildo, las órdenes religiosas, los notables de Belley y sus alrededores, y un número prodigioso de fieles que acudieron de todas las provincias vecinas para implorar la protección del santo obispo. La cofradía de San Antelmo rodeaba la urna. Los autores contemporáneos, testigos de este triunfo, aseguran que la multitud solo apartaba sus ojos del objeto de su veneración para contemplar a esta sociedad modesta y piadosa, formada en aquel gran día en honor de san Antelmo, cuyas virtudes imitó durante mucho tiempo. Cuando la urna, llevada por cuatro canónigos, llegó a la capilla preparada para recibirla, Mons. de Passelaigue la colocó sobre un altar de mármol que se había preparado para tal fin.

Lo más admirable de aquel día solemne fueron los milagros que allí se obraron: cojos fueron enderezados, ciegos recobraron la vista y un gran número de otros enfermos, curados de diversas dolencias, corrían de un lado a otro, ebrios de alegría, publicando las alabanzas de Dios y el poder del gran taumaturgo.

Desde aquella época, la devoción al santo obispo de Belley se extendió a lo lejos. Su capilla fue tan frecuentada y los milagros se multiplicaron de tal manera tras esta traslación, que un volumen no bastaría para darlos a conocer todos. La ciudad de Belley, que posee el depósito sagrado del cuerpo de su poderoso protector y que acababa de rendirle honores tan religiosos, debió experimentar la primera el efecto de su poder tutelar. En aquella época, el más terrible azote de Dios, la peste, despoblaba las provincias vecinas. Belley se veía amenazada de cerca: los estragos ya habían comenzado en los suburbios. Entonces se expuso la urna de san Antelmo, cubriéndose con ella como con un escudo poderoso para ponerse al abrigo de los golpes de la ira de Dios. Fue rodeada por los piadosos habitantes de esta ciudad, y fueron preservados milagrosamente de aquel peligro inminente.

Todos los obispos de Belley tomaron sucesivamente la parte más activa en el culto y la fiesta de san Antelmo. Mons. Gabriel Cortois de Quincey, uno de los más dignos sucesores de tantos ilustres pontífices, fue el celador de su culto y el fiel imitador de este gran modelo durante los cuarenta años que ocupó el trono pontifical de Belley. Este venerable prelado reconocía deberle la vida. Para cumplir el voto que le había hecho al estar a punto de perecer al cruzar el río Ain, reconstruyó su capilla en 1793 y la decoró con cuadros cuyo mérito y valor no pudieron, sin embargo, preservarlos de la furia de los iconoclastas del siglo XVIII. Hizo construir un altar de mármol blanco y revistió el cuerpo santo con una magnífica casulla y un ornamento bordado en oro. Desde ese momento, el concurso de los fieles continuó con una nueva afluencia.

Pero una revolución impía detuvo pronto este culto piadoso y nacional. El 6 de diciembre de 1793, manos sacrílegas, tras haber profanado el asilo sagrado donde Antelmo era honrado, retiraron del altar la urna que contenía el cuerpo del Santo y se dispusieron a llevarla a la plaza pública para entregarla a las llamas. La noticia del traslado de la urna que contenía el cuerpo santo sumió a la ciudad de Belley en un estado de estupor; unos acudían, impulsados por la rabia de la impunidad; otros, atraídos por la curiosidad y por el deseo de contemplar el cuerpo del santo prelado. Estos últimos lograron sustraer furtivamente diversos jirones de las telas que lo envolvían y algunos huesos que conservaron con veneración. Fue durante estos sucesos cuando un impío separó la cabeza del Santo para mostrarla con escarnio, y luego la rompió contra el pavimento profiriendo estas palabras: «¡Si eres Santo, demuéstralo!». Pocos días después de esta imprecación, le surgieron tumores espantosos alrededor del cuello. Conservó esta dolencia repugnante hasta el fin de su vida, que duró aún veintitrés años. Toda la ciudad creyó ver en este acontecimiento un castigo del cielo, donde la misericordia se unió a la justicia, puesto que este hombre, tocado por un sincero arrepentimiento, volvió a sentimientos cristianos, dio pruebas de la más conmovedora devoción a san Antelmo y murió en disposiciones que hacen esperar que habrá encontrado gracia ante el tribunal de la justicia de Dios.

Tales fueron los horrores de aquel día desastroso. Aquellos rapaces se llevaron la urna y las riquezas con las que estaba adornada; pero el depósito sagrado que contenía, protegido por centinelas enviados un momento después para detener las profanaciones que acabamos de deplorar, escapó a su furia sacrílega. Cristianos devotos reunieron los huesos dispersos y conservaron para la ciudad de Belley la reliquia venerada de su santo obispo, escondiéndola en la sacristía, bajo el suelo, cerca del gran pilar que sostiene la bóveda.

Tan pronto como la paz fue devuelta a la Iglesia de Francia por el concordato de 1801, la iglesia de Belley fue consagrada de nuevo al culto católico. La diócesis, según los acuerdos tomados entre el soberano Pontífice y el jefe de la nación francesa, fue reunida en 1802 a la de Lyon. Entonces, el Sr. Tenand, antiguo párroco de Belley, fue devuelto a los deseos de su querido pueblo. Su primer cuidado fue descubrir el cuerpo del santo obispo; el religioso entusiasmo de los fieles no tardó en hacerle conocer el lugar que albergaba este precioso depósito. Se preparaba para exponerlo a la veneración del pueblo cristiano cuando murió el 27 de julio de 1806. Su sucesor expresó el mismo deseo en nombre de la ciudad de Belley. Se nombró una comisión. Con un consejo de médicos y cirujanos, estableció la identidad de los huesos de san Antelmo; el 2 de agosto del mismo año, esta información fue ratificada públicamente. Luego, estos preciosos restos fueron encerrados y sellados en un cofre de madera, que se depositó en la capilla del Santo. Finalmente, el 8 de junio de 1813, el cardenal Fesch, arzobispo de Lyon, reconoció las santas reliquias y las selló con sus armas. La urna fue llevada de nuevo en procesión a la capilla llamada de San Antelmo y encerrada en un armario a la izquierda del altar; el arzobispo guardó un hueso del santo confesor, con el cual enriqueció el tesoro de la primada de Lyon.

Es una piadosa creencia en la región que san Antelmo no fue ajeno al restablecimiento de la diócesis de Belley en 1817. El primer obispo, Mons. Devie, quien tomó posesión de esta sede e n 1823, v Mgr Davie Obispo de Belley en el siglo XIX, restaurador del culto de Antelmo. erificó las reliquias de san Antelmo en presencia de un gran número de testigos, entre los cuales se encontraba el Sr. Rey, vicario general de Chambéry, después obispo de Annecy: Mons. Devie le dio una costilla del Santo para la parroquia de Chignin, en Saboya; más tarde, restableció la cofradía de San Antelmo, cuyas disposiciones el papa León XII aprobó con ricas indulgencias. En 1829, el martes 30 de junio, tuvo lugar una traslación solemne de las reliquias del Santo a su capilla restaurada: cuatrocientos sacerdotes y más de diez mil personas asistieron a esta hermosa ceremonia. Mons. Devie instituyó una novena anual en honor de san Antelmo, que comenzaría la tarde del 17 de junio. Dispuso además que el tercer domingo de cada mes, la primera misa de parroquia, en la cual se hace un sermón, fuera en adelante celebrada en la capilla de San Antelmo, y que el 27 de junio de cada año, todos los niños hasta la edad de razón fueran llevados a la catedral, y que el obispo, rodeado de gran aparato, los bendijera y los consagrara a san Antelmo.

La urna en la que reposan hoy las reliquias del Santo es la que Mons. Devie hizo confeccionar; es de madera, color caoba, en forma de sepulcro y con adornos dorados. A través de dos grandes cristales, se ve el cuerpo del Santo revestido con una capa de paño de oro ricamente bordeada. Es un tributo de veneración y reconocimiento ofrecido a san Antelmo, en 1835, por el Sr. Gauchy, secretario archivero de la Cámara de los Pares.

Nos hemos servido, para completar esta vida, de la Histoire hagiologique du diocèse de Belley, por Mons. Depéry.