San Ladislao I, Rey de Hungría

Solo con dolor vio a su padre subir al trono, porque no lo hizo sino haciendo la guerra al rey, su hermano, y obteniendo una victoria señalada contra él: pues este santo joven estaba tan alejado del amor a las grandezas de la tierra, que hubiera preferido vivir desterrado de su país y en la carencia de todas las cosas, antes que poseer un reino por vías tan poco legítimas. Es cierto que Andrés había atentado contra la vida de Béla, para asegurar mejor la corona a Salomón, su hijo, d e solo Salomon Primo y rival de Ladislao, desposeído del trono por su crueldad. doce años; pero Ladislao no pensaba que ese fuera un motivo suficiente para que su padre tomara las armas contra su soberano, y creía que en tal encuentro debía actuar solo como David quien, perseguido por Saúl, se contentó con huir y esconderse, sin atentar jamás contra su corona ni contra su vida. Así, tras su muerte, no se dejó llevar en absoluto por la ambición de reinar en su lugar; al contrario, cedió muy voluntariamente este honor, primero a Salomón, hijo de Andrés, su primo hermano, y en segundo lugar a Geza I, su hermano mayor, aunque, siendo el reino en cierta manera electivo, hubiera podido pretenderlo por el favor de todas las personas de bien que sentían un afecto singular por él.

Pero habiendo expulsado Geza a Salomón, príncipe cruel y sanguinario que ponía todo a fuego y sangre en sus Estados, y habiendo muerto él mismo en el tercer año de su reinado, todos los prelados, los señores y los magistrados de las principales ciudades de Hungría, que se reunieron para darle un sucesor, suplicaron unánimemente a Ladisla o que ac Ladislas Rey de Hungría y confesor, conocido por su piedad y sus virtudes guerreras. eptara la corona y tomara el gobierno del reino. Tenía, en efecto, todas las cualidades del cuerpo y del espíritu que se pueden desear en un gran príncipe. No había nadie en toda Hungría ni más grande ni de un porte más majestuoso que él; era capaz de todos los asuntos, tanto de paz como de guerra, y soportaba fácilmente todas sus fatigas. Recibía a todo el mundo con tanta afabilidad que el menor de sus vasallos tenía la libertad de acercarse a él y exponerle su derecho. Mostraba tanta moderación en sus juicios que se le consideraba más como un padre que arreglaba alguna diferencia entre sus hijos que como un príncipe que juzgaba soberanamente las causas de sus súbditos: lo que le había hecho ganar el sobrenombre de Piadoso. La condición de hijo y hermano de reyes, ni la de duque del primer ducado del reino, le impidieron hacerse familiar con los menos considerables de sus súbditos y dar en toda ocasión muestras de una humildad verdaderamente cristiana. En todas las necesidades del Estado, que fue a menudo atacado por los bárbaros, se le veía siempre el primero a caballo para defenderlo, y, yendo él mismo a la cabeza de los ejércitos sin temer nada, cumplía en ellos el deber del más valiente soldado y del más intrépido capitán; no tuvo reparo, incluso, para ahorrar sangre humana, en llamar a los generales de los ejércitos enemigos a combates singulares de los que siempre salió victorioso.

Permaneció siempre muy casto, a pesar de los peligros a los que su virtud estuvo expuesta en las cortes. La sobriedad era en él la compañera inseparable de la continencia, y, si su calidad de príncipe le obligaba ordinariamente a tener una mesa bien servida, no tomaba en ella más que lo que le era absolutamente necesario para vivir. Ayunaba incluso a menudo, dormía sobre el suelo duro y practicaba otras mortificaciones para domar su cuerpo e impedirle rebelarse contra el espíritu. Si era tan severo consigo mismo, nadie era más dulce y más caritativo que él con los necesitados.

Su casa pasaba por ser el asilo común de todos los miserables y, en efecto, ninguno salía de ella sin haber recibido algún alivio a su miseria. Los pobres mostraban por todas partes las vestiduras con las que él los había revestido y el dinero que les había dado. Se ocupaba del sustento de las viudas, de los pupilos y de los huérfanos, y hacía distribuir entre ellos grandes limosnas; casaba a las jóvenes pobres que veía en peligro de perder su honor; levantaba a las familias arruinadas por accidentes desafortunados; y, para decirlo en una palabra, se encontraba junto a él un socorro asegurado para toda clase de necesidades. Las magníficas iglesias que había hecho construir tras la derrota de Salomón eran una marca evidente de su piedad hacia Dios; pero lo había hecho aparecer aún más al sostener constantemente por toda Hungría la religión cristiana, por la cual la mayor parte del pueblo, y sobre todo los campesinos acostumbrados a sus ídolos, no tenían gran inclinación.

Fueron sin duda estas raras cualidades las que obligaron a los señores húngaros a presentarle la corona con tanta insistencia. Sin embargo, él se resistió tanto como le fue posible. Consideraba, por un lado, que los reyes están expuestos a una infinidad de peligros de perderse, porque sus obligaciones son muy grandes y tienen ante sus ojos mil atractivos que les impiden cumplirlas; y, por otro lado, le costaba tomar la calidad de rey mientras Salomón, su primo, a quien esta corona parecía pertenecer legítimamente, estuviera vivo; y, en efecto, Geiza, su hermano, antes de morir, había intentado un acuerdo con este príncipe, y no había muerto sino con la resolución de hacerlo si fuera posible. Pero los húngaros le sostuvieron que, siendo este reino más electivo que hereditario, ellos habían tenido el derecho de dárselo a Geiza antes que a Salomón, y que tenían aún el derecho de preferirlo a él mismo antes que a aquel príncipe cruel, que no podía subir al trono sin poner a toda Hungría en combustión; además, le protestaron que no tendrían otro rey que él; fue pues finalmente obligado a ceder y a aceptar el gobierno que le ofrecían. Pero guardó aún en ello una moderación digna de un gran príncipe; pues, mientras supo que su primo estaba vivo, no quiso ser coronado ni llevar la diadema: mostrando con ello que, si estaba encargado de la administración del Estado, no lo había hecho por un deseo ambicioso de reinar, sino solo por necesidad y por el gran amor que profesaba a su patria.

Asimismo, desde que hubo establecido la paz y la piedad en el reino, no escatimó ningún medio, ni divino ni humano, para ganar el espíritu de Salomón, y para hacerle abandonar ese humor feroz y cruel que lo hacía temer por todo el mundo; le dio pensiones suficientes para m Salomon Primo y rival de Ladislao, desposeído del trono por su crueldad. antener un séquito real; le envió a menudo prelados y hombres de Estado que debían tener crédito sobre su espíritu, para intentar suavizarlo y hacerle tomar inclinaciones de padre para con los pueblos, y estaba dispuesto a cederle la corona, si hubiera visto un cambio en sus costumbres. Pero este príncipe, muy lejos de corresponder a las santas inclinaciones de Ladislao, hizo lo que pudo para destruirlo y le tendió incluso emboscadas donde, bajo pretexto de una entrevista, debía matarlo. Esto obligó a nuestro Santo, advertido de su perfidia, a asegurarse de su persona, y a ponerlo en prisión en Vizzegrad, plaza fuerte de Hungría; pero no fue por mucho tiempo; pues, habiendo aprendido de una santa religiosa que esta conducta no era agradable a Dios, y que era por eso que la piedra de la tumba de san Esteban, que él había querido hacer levantar para trasladar su cuerpo sagrado, había permanecido inmóvil, lo puso en libertad y lo trató con toda clase de humanid ad. Desde ent saint Étienne Primer rey y apóstol de Hungría. onces, este rey despojado entró en diversas guerras contra los príncipes vecinos, más como jefe de bandidos que como gran capitán; pero, habiendo sido un día completamente derrotado, fue obligado a huir solo a un espeso bosque, de donde no volvió jamás. Los historiadores dicen que allí fue tan poderosamente tocado por el espíritu de penitencia, que pasó varios años en soledad entre lágrimas y gemidos continuos, y sin tener otra cama que las hojas de los árboles, otro vestido que un cilicio y algunas pieles de bestias salvajes, ni otro alimento que las hierbas que encontraba en los bosques, o algunas manzanas silvestres con el agua estancada de los pantanos; y que finalmente murió allí muy santamente y fue enterrado en Pola, ciudad de Istria. Esto nos da motivo para admirar la bondad infinita de Nuestro Señor, que humilla a los hombres para elevarlos, que los hiere para sanarlo s, y Pola Ciudad de Istria donde Salomón murió y fue enterrado. que los reduce a la extremidad de la miseria para hacerlos entrar en el camino de la verdadera felicidad.

Habiendo desaparecido Salomón de esta manera, Ladislao ya no tuvo nada en sus Estados que pudiera oponerse a las buenas disposiciones que deseaba establecer. Así, hizo convocar un sínodo, donde se promulgaron en su presencia varias hermosas ordenanzas para mantener a sus súbditos en la justicia y en la observancia de la ley divina; y fueron luego reducidas a tres libros que tenemos al final de la Historia de Hungría, por Bonfinius. Su ejemplo fue aún más eficaz para mantener a los húngaros en su deber que todas sus leyes; pues no ordenaba nada que él no hiciera primero, y era tan fiel observador de todos los mandamientos de Dios y de la Iglesia, que se le podía llamar a él mismo una ley viviente, que representaba a cada uno lo que estaba obligado a hacer. Su palacio estaba tan bien regulado que no se oían juramentos, ni blasfemias, ni palabras deshonestas: los ayunos eclesiásticos eran guardados allí exactamente, y se vivía con tanta moderación que se parecía más a una casa religiosa que a la corte de un rey. Había sido muy celoso en construir iglesias, donde las alabanzas de Dios fueran cantadas continuamente; fundó otras más desde su advenimiento a la corona, especialmente la célebre basílica de Nuestra Señora de Varadin, que fu e erigi Varadin Ciudad donde Ladislao fundó una basílica y donde fue enterrado. da en obispado; asistía muy asiduamente a los divinos oficios, y pasaba a menudo varias horas en oración en estos lugares de devoción. Su misericordia por los necesitados, lejos de disminuir por su exaltación, aumentó al contrario notablemente, y no solo se esforzó en no crear nuevos pobres mediante la multiplicación de impuestos y subsidios, sino que se aplicó también con todo su poder a aliviar a aquellos que lo eran o que lo llegaban a ser por la desgracia de sus asuntos.

Tuvo grandes guerras durante su reinado: fue atacado por los hunos, los rusos, los polacos, los bohemios y otros pueblos vecinos. Pero siempre los rechazó, y obtuvo incluso sobre ellos victorias señaladas, principalmente sobre los hunos a quienes derrotó dos veces por completo, y sobre los polacos, a quienes tomó Cracovia, que era la capital del reino. Antes de partir para la guerra, siempre hacía realizar oraciones públicas y un ayuno de tres días; y, aunque tenía cuidado de reunir buenas tropas, de marchar siempre a la cabeza y de arrojarse él mismo valientemente sobre los enemigos, no ponía sin embargo su confianza en sus fuerzas, sino solo en el socorro de Dios, al que imploraba con grandes instancias.

Después de tantas hazañas generosas, su mayor deseo era conducir un ejército contra los infieles, para recuperar de ellos la Tierra Santa y liberar de sus manos el sepulcro de Jesucristo. La esperanza que tenía de derramar su sangre por la gloria de su Maestro, y de convertirse en mártir, lo animaba principalmente a esta expedición. Se presentó una ocasión muy favorable: pues el célebre Pedro el Ermitaño había predicado por todas partes la cruzada por orden del papa Ur bano II. Los p pape Urbain II Papa que predicó la primera cruzada. ríncipes de Francia, de España y de Inglaterra, que se habían cruzado, enviaron una célebre embajada a nuestro santo rey, para rogarle que fuera el jefe del ejército que preparaban, y que no debía ser menor de trescientos mil hombres. Ladislao recibió esta oferta con una alegría increíble, y, habiendo también comprometido al duque de Bohemia, su sobrino, en tan noble empresa, se preparó para ella con toda la diligencia posible; pero Dios había dispuesto otra cosa: pues, cuando solo esperaba el momento de ir a hacerlo reinar en Palestina, exterminando a los sarracenos que se habían hecho sus dueños, él mismo fue llamado al cielo para reinar allí eternamente con Jesucristo. Bonfinius dice que fue el 30 de julio de 1095, y el decimoctavo año de su reinado;

pero el martirologio romano ha fijado su memoria el 27 de junio, que es el día en que se realizó la traslación de sus reliquias.

No se puede expresar el dolor que embargó a toda Hungría cuando se difundió la noticia de su muerte: todos lo lloraban como al padre de los pobres, como al sostén del Estado, como al restaurador de la piedad y de la justicia, como al defensor de la virginidad, como al apoyo de la Iglesia y como al modelo de toda santidad. Se guardó luto durante tres años y, durante todo ese tiempo, no se realizó ninguna celebración pública ni particular en todo el reino. Su cuerpo fue llevado solemnemente a Varadin para ser enterrado e n la ig Varadin Ciudad donde Ladislao fundó una basílica y donde fue enterrado. lesia de Nuestra Señora, que él mismo había fundado. Dos milagros hicieron el cortejo muy célebre. Aquellos que lo conducían se durmieron tan profundamente en la última parada, debido al gran cansancio que sentían, que no se despertaron hasta las tres de la tarde; el carro donde estaba el santo cuerpo se movió solo hacia Varadin, sin ser arrastrado por ningún caballo, y llegó tan rápido al lugar que el bienaventurado rey había marcado para su sepultura, que llegó allí antes de que los conductores pudieran alcanzarlo. Habiendo dicho alguien del grupo que el cuerpo despedía mal olor, contra el testimonio de todos los demás, que aseguraban que exhalaba un aroma muy agradable, su boca se torció de inmediato y su barbilla se pegó tanto a su hombro que le fue imposible levantarse hasta que hubo reconocido su falta y pedido perdón al Santo.

Desde entonces se obraron tantos milagros en su tumba que, al no poder nadie dudar de su santidad, el papa Celestino III, o Inocen cio III, su suces pape Célestin III Papa que confirmó la elección de Alberto y lo nombró cardenal. or, l o canonizó e Innocent III Papa que envió a Pedro de Castelnau contra los albigenses. n el año 1095; y, ese mismo año, devolvió los pies y las manos a un niño pequeño que había nacido sin ninguno de esos miembros.

Se representa ordinariamente a nuestro Santo con dos ángeles a sus lados: son los dos ángeles protectores que Salomón, pariente del joven príncipe, vio junto a Ladislao cuando le hacía la guerra. Se cuenta además que, habiendo muerto Ladislao, su ataúd fue llevado por dos ángeles hasta la iglesia que este Santo había hecho construir en honor a la santísima Virgen. — Se le ve a veces sosteniendo con la misma mano su rosario y su sable; era su manera habitual de cargar contra el enemigo; feliz y saludable inspiración que encontraría hoy muchos críticos, pero de la cual nunca tuvo que arrepentirse. — Bastante a menudo se le pinta con el estandarte húngaro, para mostrar que su caridad, sus oraciones y sus fundaciones piadosas no le impedían ser un temible y valiente príncipe. — Nada impide ponerle una iglesia en las manos, puesto que es el fundador de numerosas basílicas y, notablemente, de la catedral dedicada a Nuestra Señora en la ciudad de Varadin. — Los grabados húngaros nos lo presentan frecuentemente haciendo brotar de una roca abrupta, con su lanza, una fuente de agua viva con la que sacia la sed de sus soldados a quienes conduce a la guerra. — Los artistas no desdeñan pintarlo a veces con el globo imperial timbrado con la cruz, porque rechazó el imperio que le ofrecían los príncipes alemanes. — Finalmente, el hacha de armas o la lanza que se le pone bastante a menudo en la mano es una alusión ya sea a su duelo con un jefe enemigo, al golpe de lanza que hizo brotar la fuente milagrosa de la que hemos hablado, o, en general, a sus virtudes guerreras.

Acta Sanctorum. — Cf. Godescard y todos los hagiógrafos.