San Marcelo y San Anastasio

Cuando hubieron cruzado el muro de la muralla, ya fuera por cansancio o por prudencia, no intentaron penetrar más profundamente en la ciudad y llamaron a una de las primeras casas del arrabal. Allí encontraron a una pobre viuda, llorando sobre la cuna de un niño enfermo, y resistente a los consuelos de sus vecinos reunidos.

Apartaron suavemente a la multitud y pidieron permiso para examinar al pequeño moribundo. La madre levantó maquinalmente los ojos hacia ellos y, con un gesto desolado, dio a entender que toda ayuda era inútil. Sin embargo, el más joven de los viajeros insistió y se esforzó por darle alguna esperanza:

— ¡Ay! —dijo la desdichada—, por la alegría que tiene en este mundo, ¿de qué sirve intentar retenerlo en él? Es ciego, sordo, mudo y cojo.

— Mujer —respondió el viajero—, Dios es grande y misericordioso.

— ¿De qué Dios hablas?

— Del Dios de los cristianos, de quien soy servidor.

Iluminada por el amor maternal, la viuda se levantó: «Cristiano —dijo—, tienes un rostro celestial y no querrías burlarte de mi dolor. Devuelve la salud a mi hijo, quien, a pesar de su desgracia, es mi única felicidad, y creeré en tu Dios».

El extranjero se sentó en un taburete, tomó en sus brazos a la frágil criatura, le frotó ligeramente los ojos y murmuró algunas palabras a su oído. El niño, hasta entonces inerte, se estremeció como si hubiera oído y paseó a su alrededor una mirada clara. La multitud y la viuda lanzaron un gran grito.

El país estaba entonces bajo la dominación de los romanos; advertido por uno de sus allegados, llamado Tranquillinus, el pretor Heraclio ordenó traer inmediatamente ante él a los dos hombres. Pronto los soldados invadieron la morada de la viuda, apresando a los extranjeros y arrastrándolos al pretorio.

Heraclio, dirigiéndose primero al autor del milagro, le dijo imperiosamente: «¿Quién eres, de dónde vienes, a dónde vas?»

— M e llam Marcel Diácono de Sabino, mártir. o Marcelo, responde con dulzura este; soy cristiano. Vengo de R oma Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. y me dirijo a Toulouse con Anastasio, para reunirme con mis hermanos Dion Denis Mártir y apóstol de las Galias para quien Genoveva hizo construir una iglesia. isio y Satur Saturnin Mártir a quien estaba dedicada una basílica en Viocourt. nino.

— ¿Cuáles son los nombres de tu padre y de tu madre?

— Mi padre es Egiathes, mi madre, Marcelina.

— Intentas engañarme; pretendes devolver el habla a los mudos, el oído a los sordos y desprecias el culto de Apolo. ¿Cuál es tu dios?

— Adoro a Jesucristo nuestro Salvador.

— Mañana, dirígete al templo: sacrifica a Apolo, a Hércules, a Diana, madre de los dioses.

— Aquellos que llamáis dioses no lo son; son la perdición de las almas que creen en ellos.

El pretor, furioso, ordena a los lictores que extiendan a Marcelo sobre el potro y que lo golpeen con redoblados azotes. Los lictores obedecen, el potro chirría, las cuerdas silban; pero, ¡oh prodigio!, las fuerzas de los verdugos se agotan, las correas caen en jirones sin dañar el cuerpo del joven mártir.

Heraclio ordena desatarlo y retoma con una fingida benevolencia: «El emperador ordena a todos sus oficiales entregar a los cristianos a las más crueles torturas; pero tu juventud me inspira piedad. Obedéceme y te ahorraré tales suplicios».

—No temo tus suplicios, responde Marcelo con la misma calma; ¿acaso no tengo la fe que recibí en el bautismo?

A estas palabras, Heraclio ordena aplastarlo bajo una piedra enorme; pero esta rebota en su pecho y cae inerte a sus pies sin causarle el menor daño. El pretor ruge y quiere que Marcelo sea fijado sobre una parrilla encima de un gran fuego. La llama lo respeta.

El pretor, llegado a los últimos límites de la ira, ordena apresarlo de nuevo y golpearlo violentamente, luego dice a sus oficiales: «Traed una vasta caldera; mezclad en ella azufre, pez, estopa y betún, y arrojad en ella al sacrílego».

La llama se eleva más de quince codos, Marcelo es sumergido en la caldera hirviente; pero sale sano y salvo de esta última prueba.

Ya los espectadores exclamaban: «¡La protección del cielo está sobre este hombre, ha vencido todos los tormentos! ¡Los instrumentos de tortura se han roto sobre él!».

Pálido y abatido, el mismo Heraclio se disponía a abandonar su asiento, cuando Marcelo, haciéndole señas de que se volviera a sentar, le dijo: «Tranquilízate; ahora que el poder de Dios se ha manifestado, mi tarea ha terminado y mi hora ha llegado». Luego tendió sus manos a los lictores, quienes lo cubrieron de cadenas y lo arrojaron a las prisiones del gobernador.

Al día siguiente, conducido a la cima de una montaña cercana, se arrodilló sin resistencia, y su cabeza cayó bajo el primer golpe de la espada del verdugo; Anastase Compañero de martirio de san Marcelo. el fiel Anastasio, igualmente postrado, gritaba a plena voz hacia el cielo: «Señor, Señor, tú que nos has sacado de la tierra donde nacimos y nos has librado de las manos del demonio, tú cuyo camino hemos seguido y cuyo santo nombre hemos glorificado, no me separes de tu siervo Marcelo, para que merezca llegar con él al conocimiento de la verdad».

Durante dos horas, con los ojos fijos en el cuerpo de su amigo, sordo a las amenazas y a las seducciones, Anastasio continuó su ardiente oración. Y como Heraclio le ordenaba sacrificar a los dioses del imperio, para evitar la suerte del mago Marcelo:

—Pretor —respondió él—, aborrezco a tus dioses y quiero conservar la fe que recibí en el bautismo.

Entonces, lleno de despecho y de rabia, Heraclio lo hizo atar al potro, donde no tardó en exhalar el último suspiro, hacia la hora nona del día, el tercero de las calendas de julio.

El recuerdo de san Marcelo, de san Anastasio y del pretor Heraclio no vive solamente en las leyendas y las tradiciones, sino también en los monumentos y las ruinas de la región. Una pequeña localidad, situada sobre una eminencia, no lejos del emplazamiento del antiguo Arpantomayus, llev a el nombre Saint-Marcel Localidad que lleva el nombre del santo y alberga sus reliquias. de Saint-Marcel; su hermosa iglesia, antiguo e importante prior ato dependiente de la abbaye de Saint-Gildas Abadía de la que dependía el priorato de Saint-Marcel. abadía de Saint-Gildas, cerca de Châteauroux, encierra las reliques des deux Martyrs Restos sagrados conservados en la iglesia de San Marcelo. reliquias de los dos mártires, que atraen todos los años, el martes de Pentecostés, a un gran concurso de fieles. Las de san Marcelo reposan en un pequeño monumento romano-bizantino, decorado con ricos esmaltes.

Acta Sanctorum, tomo VII de junio; traducción de M. Just Veillat, en su obra titulada: Picasso légendes du Berry.