San Bertrán

Tras la muerte de san Germán, Bertrán continuó sus funciones bajo el episcopado de Ragnemodo. Fue en este puesto donde la elección de Dios vino a tomarlo para elevarlo a un grado más eminente, y para continuar a través de él la cadena de santos obispos que habían gobernado la Iglesia de Le Mans.

Fue san Gontrán, rey de Borgoña, quien, gobernando entonces Maine como tutor de su sobr ino Clotari Clotaire II Rey de Neustria y posteriormente único rey de los francos, protector de Columbano tras su exilio. o II, nombró a Bertrán para la sede episcopal de Le Mans. Este obispo, a quien protegía el santo rey de Borgoña, era también considerado en la corte de Neustria. Él mismo nos enseña, en su testamento, que había sido particularmente favorecido por la reina Fre reine Frédégonde Reina de los francos, enemiga de Gregorio. degunda, y que ella lo había colmado de beneficios. Ella había provisto liberalmente para sus limosnas y para todos los establecimientos de piedad que él había fundado para los pobres y los religiosos. Ella lo había servido en la corte contra sus enemigos, y contra todos aquellos que se oponían al bien que él quería hacer en su diócesis, para la gloria de Dios y la utilidad de la Iglesia. Esta princesa, por muy denostada que estuviera, tenía algo singular en su conducta: honraba a algunos siervos de Dios, mientras perseguía a otros, según los intereses de su política. Bertrán se mostró, hasta el fin de su vida, lleno de benevolencia hacia esta princesa y hacia su marido Chilperico. Esta parcialidad de nuestro prelado encuentra su razón en las necesidades de la causa política que había creído deber abrazar.

Necesitaba el apoyo de la autoridad real para reparar los males que Badegisilo había causado en la diócesis. A su llegada a Le Mans, encontró los bienes que pertenecían a la casa de la Iglesia invadidos por Magnatruda, esposa de Badegisilo. Ella pretendía apropiarse de todo lo que la piedad de los fieles había ofrecido a la Iglesia durante el episcopado de su marido, bajo el pretexto de que estos bienes formaban parte del patrimonio militar de Badegisilo. A pesar de sus violencias y sus esfuerzos, tuvo que restituir. Es probablemente entonces cuando, humillada por su derrota, se retiró a su dominio de Marsialensis (Marolles) con la hija que había tenido de su matrimonio con Badegisilo.

Nuestro nuevo obispo pronto se ganó el afecto de su pueblo, por quien fue tan amado como su predecesor era odiado. Es san Venancio Fortunato quien nos lo enseña. Este poeta célebre, por quien todos los obispos y los grandes de la Galia se disputaban para disfrutar de los encantos de su espíritu cultivado e ingenioso, vino a visitar a Bertrán en su ciudad episcopal. Fortunato no era aún en esa época obispo de Poitiers. Nuestro prelado le hizo un recibimiento muy distinguido y lo admitió a su lado en el carro que utilizaba, a ejemplo de los señores del imperio franco. Fortunato considera esta benevolencia del obispo como una distinción que le honra, y canta el amor de este pastor hacia sus pueblos, amor que compara a la ternura de la golondrina calentando a sus crías bajo sus alas; también habla del afecto del rebaño entero por su pastor.

Desde el segundo año de su episcopado, Bertrand recibió una distinción señalada del pacífico rey de Borgoña. Judual y Guerech, príncipes bretones o kimris, a instigación de Fredegunda, habiendo entrado el año 587 en el país de Nantes con todas sus tropas, causaron allí muchos daños y se llevaron a un gran número de prisioneros. Gontrán, advertido de estos desórdenes, reunió a su ejército; pero, cediendo a sus instintos de paz y conciliación, antes de hacer marchar a sus tropas, envió un diputado ante los dos jefes para conminarles a reparar todo el mal que habían hecho, de lo contrario los haría perecer por la espada. Judual y Guerech, intimidados por estas amenazas, prometieron restituir todo lo que habían saqueado y liberar a los prisioneros. Gontrán resolvió entonces enviar una embajada más solemne y capaz, por la calidad de las personas que la componían, de imponerse a estos príncipes ávidos de pillaje y siempre turbulentos. A la cabeza de esta diputación estaban Bertrand, obispo de Le Mans, y Namatius o Namas, obispo de Orleans; estaban acompañados de condes y otros personajes distinguidos. Habiendo llegado a Nantes, declararon a los príncipes bretones las instrucciones del rey, con respecto a los daños que habían sido cometidos en los territorios de Nantes y Rennes. Judual y Guerech se comprometieron entonces a reparar los males que habían causado, y a pagar un tributo al rey de Borgoña y Orleans; pero, más tarde, sintiéndose impulsados por Fredegunda, no cumplieron su promesa.

El obispo de Orleans murió durante esta embajada, y Bertrand tuvo que llevar solo el principal peso; se dirigió después a la corte de Orleans, con el fin de dar cuenta de su negociación, y regresó prontamente a su Iglesia.

Hacia la misma época en que san Bertrand recibía el gobierno de la Iglesia de Le Mans, un escándalo sin ejemplo en los anales monásticos estallaba en el seno del monasterio de Santa Cruz de Poitiers.

Esta casa, ilustrada desde su origen por las virtudes de santa Radegunda, había visto elegir como abadesa a una religiosa llamada Leubovère. La elección de esta abadesa chocó la ambición de una de sus compañeras, Chrodielde, hija de Cariberto, celosa de ver que Leubovère, muy inferior a ella en nacimiento, le hubiera sido preferida. Por sus promesas y por sus calumnias contra la nueva abadesa, arrastró en su rebelión a unas cuarenta religiosas. De este número era Basina, hija de la infortunada Audovera y de Chilperico, la misma que hemos visto encerrada con su madre en un monasterio de la provincia de Le Mans. Como estas desgraciadas jóvenes habían entrado en el claustro contra su inclinación, no podían sufrir sus santas rigurosidades, y se arrojaron a los más culpables y vergonzosos excesos. Forzaron primero sus clausuras, pasearon su ambición por la Turena y la Borgoña, yendo a mendigar el apoyo de los obispos y sobre todo de los príncipes sus parientes. Gontrán y Childeberto ordenaron celebrar en Poitiers un sínodo para poner fin a este escándalo. Gundegisilo, arzobispo de Burdeos, y los obispos de su provincia, san Gregorio de Tours, Ebregisilo de Colonia y san Bertrand de Le Mans se encontraban en esta asamblea. Gregorio de Tours representó sabiamente a los Padres del concilio que, ante todo, había que desarmar a los soldados que las dos religiosas rebeldes habían llamado a la defensa de su causa. Chrodielde se defendió a ultranza; finalmente, casi todos sus partidarios fueron muertos en el asalto al monasterio. Restablecida así la paz, los obispos se reunieron de nuevo; Chrodielde y Basina se presentaron ante ellos y acusaron a su abadesa de diversos cargos de los cuales ella se justificó. En cuanto a las dos instigadoras de la revuelta, sus crímenes eran evidentes, fueron apartadas de la comunión de la Iglesia hasta que hubieran hecho penitencia, y los obispos enviaron su sentencia a los dos reyes Gontrán y Childeberto. Ellas no se sometieron aún; más tarde solamente, Basina, que había mostrado varias veces movimientos de arrepentimiento, se presentó ante el concilio de Metz, se postró en tierra y pidió perdón, prometiendo regresar al claustro, vivir allí en paz con su abadesa y guardar exactamente la regla. Estas muestras de arrepentimiento, unidas a la recomendación del rey, llevaron a los obispos a restablecerla en la comunión de la Iglesia, y ella regresó en paz a la abadía de Santa Cruz, que ya no abandonó. Chrodielde recibió también su perdón, pero no regresó a su monasterio. Estos acontecimientos, en los que Bertrand tomó una parte activa, sucedieron en los años 589 y 590.

En medio de tantos escándalos, rodeado de guerras y de las agitaciones causadas por plagas que atacaban el orden religioso y civil, Bertrand solo pensaba en procurar la felicidad de su pueblo y la gloria de su Iglesia. En ninguna otra época, tanto como en los siglos VI y VIII, se vio a los fieles de las diversas Iglesias de la Galia más preocupados por el cuidado de aumentar la influencia de los monjes, mediante fundaciones y donaciones hechas a los monasterios. El clero secular no dejaba de poseer en su seno grandes virtudes y talentos reales, pero su acción es mucho menos marcada en los monumentos contemporáneos. En efecto, el estado de la sociedad nunca reclamó tan imperiosamente como en aquellos tiempos la acción de una fuerza enérgica e inteligente, que condujera a los pueblos mediante la enseñanza y el ascendiente moral hacia los trabajos necesarios para su conservación: los monjes cumplían admirablemente esta necesidad. No entra en el plan de una historia particular como la que escribimos hacer un cuadro de los desórdenes y miserias que asediaban casi todas las existencias en esta época; basta recordar que los daños causados por la conquista de los francos solo habían sido imperfectamente reparados. Los recién llegados no estaban acostumbrados a los trabajos del campo; la invasión se había formado de una masa de jóvenes guerreros, demasiado orgullosos por carácter para entregarse voluntariamente a las labores del cultivo, sobre todo cuando podían vivir de la rapiña, que la rudeza del tiempo confundía casi con el valor.

Por su parte, los antiguos habitantes del suelo galo, formados desde hacía mucho tiempo en las ideas romanas, consideraban como el reparto de los esclavos toda ocupación manual, y sobre todo el trabajo de los campos. Las Iglesias y los monasterios habían recibido grandes concesiones de tierras; pero estas tierras habrían permanecido mucho tiempo improductivas sin los trabajos de los esclavos voluntarios de la obediencia monástica. Las iglesias catedrales poseían también un medio inapreciable de hacer fructíferos estos terrenos: las familias que permanecieron libres después de la conquista, pero en parte despojadas, y cuya libertad sin protección estaba en todo momento amenazada, cuya existencia misma estaba expuesta a todos los sufrimientos, venían en gran número a ponerse en manos de los obispos y de los archidiáconos; recibían a cambio de un trabajo ennoblecido por la libertad que lo ofrecía y por el sentimiento religioso que lo inspiraba, la seguridad y una existencia honorable. Este uso de ofrecerse uno mismo en donación a las Iglesias se multiplicó entonces mucho más que en el pasado, debido al mismo estado moral y civil de la sociedad en la Galia. San Bertrand habla, en su testamento, de las numerosas familias liberadas que se habían refugiado bajo la protección de la basílica de San Pedro y San Pablo, y las recomienda a la caridad del abad de este monasterio.

Los claustros no tenían solo este recurso; la mano de los monjes mismos roturó inmensos terrenos. Estas conquistas pacíficas del trabajo libre, destinadas en los planes de la Providencia a cicatrizar las heridas de las conquistas armadas, comienzan sobre todo a realizarse hacia la época a la que hemos llegado. San Bertrand, por su parte, trabajó activamente en ello y a gran escala. Los bienes que su familia, que era poderosamente rica, le había transmitido, lo ponían en condiciones de aumentar los ingresos de su Iglesia. Recibió además donaciones considerables de Fredegunda y de los príncipes de Neustria; otras personas le entregaron fondos de tierra importantes para dotar a su Iglesia de Le Mans, y se ve en el testamento que él mismo dictó que se ocupó constantemente de los medios para hacer valer todas estas riquezas. Confiesa francamente que veía con pena que san Domnolo hubiera dado como dotación a la basílica de los santos mártires Vicente y Lorenzo bienes pertenecientes a la iglesia catedral, aunque esto se hubiera hecho a petición del clero y del pueblo de Le Mans.

Bertrand hizo inmensas adquisiciones de tierras, no solo en la diócesis, sino también en otras partes de la Galia. Todo lleva a creer que algunas de estas adquisiciones son anteriores a su episcopado, quizás incluso a su entrada en el clero.

Lo que es aún más notable que el aumento de su fortuna es el cuidado que ponía en hacer cultivar sus dominios de la manera más ventajosa. En varios lugares, hizo ejecutar roturaciones y, por sus cuidados, terrenos antes desiertos se convirtieron en ricos viñedos. Así, en el lugar conocido aún hoy bajo el nombre de Arènes, donde se encontraba el antiguo anfiteatro cerca de las murallas de la ciudad, Bertrand hizo roturar el suelo y plantar la vid. Estableció el mismo cultivo a la derecha del camino que conducía de Le Mans a Pontlieue, y más tarde en un terreno que había comprado al venerable abad Eolade, cuyo monasterio nos es desconocido. San Licinio, obispo de Angers, dio a Bertrand varias plantas de vid situadas cerca de Cariliacenses, viñedo que el obispo de Le Mans había comprado antiguamente con la tierra de Sargite. Bertrand fortaleció este cultivo, lo extendió incluso a nuevos terrenos, más activo en ello que sus predecesores, quienes, como él mismo dice, habían dejado los diversos fondos de la Iglesia en un estado poco productivo. Su genio activo se ejerció aún sobre otros viñedos que estaban situados hasta en el Sabonarense, país del Sabonères, en la diócesis de Toulouse; allí construyó una casa e hizo cultivar estas propiedades lejanas por una familia de colonos. Finalmente, compró a su pariente e hijo espiritual Ebroaldo un dominio llamado Comanicum, que es probablemente hoy el caserío de Communal, también en la diócesis de Toulouse; allí hizo construir edificios y plantar viñedos. Estos cuidados agrícolas lo ocuparon hasta el fin de su vida. En muchas granjas, donde solo encontró pocos esclavos, colocó un mayor número.

Por lo demás, el motivo que lo comprometía en esta complicación de asuntos no era otro que la caridad ardiente que sentía por Dios y por los pobres. Todas las inmensas riquezas que adquirió para su Iglesia, tanto por las donaciones que recibió como por las compras que hizo y por los aumentos de valor provenientes de un cultivo más inteligente, todos estos bienes se destinaron a fundaciones para el esplendor del culto y para el alivio de los indigentes. Se puede decir que ninguno de sus predecesores lo igualó en el número y la riqueza de los establecimientos caritativos.

Tales liberalidades hicieron nacer una especie de emulación entre las personas ricas, y se entregaron a Bertrand dominios considerables para ser empleados en las obras que fundaba. Así, el señor Bandhégisile y su esposa Saucia le dieron la granja de Fontanx (Fontaines), a orillas del Sarthe, cerca de Allonnes. Suadria, hermana del obispo de Marsella, san Teodoro, legó por su testamento a la iglesia catedral los dos dominios de Luciniacum y de Monle (Lugny y Montmain); pero en adelante Bertrand se vio obligado a realizar grandes gestiones para que su Iglesia pudiera disfrutar en paz de esta última donación.

La reina Ingoberga, esposa de Cariberto, rey de París, fue en la misma época una bienhechora insigne de la Iglesia de Le Mans. Poco tiempo antes de su muerte, hizo venir al obispo de Tours, san Gregorio, y quiso que fuera testigo de sus últimas voluntades en favor de las Iglesias y los pobres. Legó todos sus bienes a las Iglesias de Tours y de Le Mans, y a la basílica de San Martín, y poco tiempo después murió, a la edad de setenta años, dejando la libertad a un gran número de esclavos; esto fue en el año 589. San Bertrand, en su testamento, recuerda las liberalidades de esta princesa hacia la Iglesia de Le Mans; designa como habiéndole sido dado por esta reina, de feliz memoria, la mitad de un dominio llamado Culture (Couture).

Leodault le dio un lugar llamado Colonica para la fundación de la abadía de San Pedro y San Pablo de la Couture. La ilustre matrona Egidia ofreció la mitad de un dominio, llamado Vatinolonnum, para la misma fundación. Beatus, sobrino de Babau, hijo de Theudalde, hizo donación del dominio de Nociagiles (Nieul-les-Saintes), en el Poitou, a orillas del Loira, en favor de la misma abadía. Gonthier dio fondos de tierras, en los alrededores de Jublains, para la Iglesia madre de la diócesis.

Hubo aún un gran número de otras personas generosas que se señalaron por donaciones en esta época, tanto en favor de la iglesia catedral como en favor de los monasterios y de los hospitales; pero ninguno de estos bienhechores debe ser recordado con más justicia que el santo obispo de Angers, Licinio, vulgarmente llamado san Lézin. Bertrand nos enseña que una tierna amistad los unía a ambos, y que Licinio se atrajo el reconocimiento de la Iglesia de Le Mans por los fondos de tierra que le ofreció. Favoreció con todo su poder a los servidores de Dios y quiso asociarse al obispo de Le Mans en la fundación de la abadía de San Pedro y San Pablo de la Couture.

En aquella época, los palacios de los reyes merovingios eran el escenario de acontecimientos que debían cambiar el curso de los asuntos y traer a la Iglesia de Le Mans años de problemas y duelo, tras los días de prosperidad de los que había gozado. Habiendo muerto el rey san Gontrán en 593, sus Estados fueron repartidos entre Childeberto II y Clotario II. Childeberto, que ya reinaba en Austrasia, unió desde entonces a su corona el reino de Orleans, el de Borgoña y una parte del de París; Clotario, rey de Neustria, un niño de siete años, recibió solo una porción de este último. En este apanaje se encontraban la ciudad y la región de Le Mans. Bertrand, ya unido por sus lazos de parentesco a la familia de Fredegunda, creyó deber hacer al nuevo rey una promesa de fidelidad, que atrajo sobre él y sobre su Iglesia las mayores desgracias.

Bertrand, para no caer en manos del ejército austrasiano, se vio obligado a huir de su ciudad episcopal, y mientras seguía a la corte errante del rey de Neustria, la Iglesia de Le Mans se encontraba en la situación más deplorable. Hombres codiciosos, pertenecientes a diferentes clases de la sociedad, clérigos y laicos, se lanzaron sobre los despojos del prelado fugitivo y se apoderaron de sus bienes y de los de la Iglesia.

Sin embargo, estas usurpaciones, por deplorables que fueran, no causaban a la Iglesia un mal comparable al que le trajo un clérigo ambicioso y sin pudor, llamado Berthégisi le. Este hom Berthégisile Clérigo ambicioso que usurpó la sede de Le Mans durante el exilio de Bertrando. bre logró, mediante la protección de Childeberto y Brunilda, obtener la unción episcopal y sentarse en la sede de Le Mans, despreciando los cánones y todas las reglas de la disciplina. Dio libre curso a su codicia, apoderándose no solo de los bienes de la Iglesia, sino también de las tierras que Bertrand poseía de su patrimonio.

Finalmente, se restableció la paz entre los austrasianos y los neustrianos; se concluyó un tratado, Maine volvió bajo el poder del joven Clotario y Bertrand retomó la dirección de su Iglesia desolada. Fredegunda le ayudó a reparar tantos males. Los usurpadores fueron obligados a devolver los bienes de los que se habían apoderado injustamente; pero, sobre todo, Berthégisile fue reducido a deponer las insignias del episcopado y a desautorizar su usurpación, firmando una carta por la cual restituía varios dominios pertenecientes a la catedral, entre otros Champagné y Etival. Sin embargo, tales eran su crédito y su audacia que nunca devolvió todos los bienes patrimoniales que había usurpado a Bertrand, y solo reparó en parte los daños que había causado.

Poco después del restablecimiento de Bertrand, habiéndose coaligado de nuevo los borgoñones y los austrasianos contra los neustrianos, se extendieron por Maine, renovando las mismas escenas de barbarie. San Bertrand intentó, pero en vano, conservar la ciudad para Clotario; todo el partido del joven príncipe estaba en derrota; el obispo mismo, considerándose inviolablemente ligado por la promesa de fidelidad que le había hecho, fue obligado a huir y a esconderse en un lugar entonces bastante solitario, llamado Etival, en el seno del inmenso bosque de la Charnie. Quizás incluso fue, como san Betharius, hecho prisionero y retenido en una dura cautividad; pues relata, en su testamento, que ha soportado sucesivamente el exilio y la prisión. El santo obispo nos hace saber también que, durante su cautividad, pidió su liberación a Dios, por intercesión de san Martín, e hizo voto de fundar, en honor a este santo confesor, un hospicio atendido por monjes, si recuperaba la libertad. Es para cumplir esta promesa que construyó más tarde el monasterio de Saint-Martin de Pontlieue.

Para colmo de infortunio, los usurpadores volvieron a lanzarse sobre los bienes de la Iglesia y sobre el patrimonio de Bertrand. Berthégisile recomenzó sus devastaciones sacrílegas; encontró, en los archivos de la catedral, la carta que había sido obligado a firmar cuando Bertrand fue restablecido por primera vez en sus derechos por la autoridad de Fredegunda, y la arrojó al fuego.

Habiéndose hecho la paz, Bertrand regresó inmediatamente a su ciudad episcopal. Reivindicó sus bienes y, por la autoridad de Brunilda y Teoderico, pudo recuperarlos, al menos en gran parte. Trabajó también con actividad para reparar las pérdidas que su Iglesia había sufrido, y sanó, tanto como pudo, los males que había experimentado. Estos acontecimientos ocurrieron en el espacio de cuatro años, de 599 a 604.

En este último año, Clotario quiso retomar las provincias que había sido obligado a ceder por el último tratado de paz. Esta nueva guerra, que solo duró una parte del año 604, forzó de nuevo a Bertrand a dejar su sede; pero fue por última vez.

Clotario, triunfante, se mostró agradecido hacia Bertrand por la fidelidad que le había mostrado este obispo; escuchó favorablemente sus quejas y le hizo devolver su patrimonio y los bienes de la catedral. Pero tal era la desgracia de los tiempos, que los usurpadores de estas posesiones, que eran señores francos o galorromanos, pues ambas razas rivalizaban en ardor por el pillaje, encontraron el medio de no hacer la restitución completa, como san Bertrand deplora en más de un lugar de su testamento. Respecto a algunos de estos invasores, la autoridad real parece haber cedido, al no ordenar la restitución sino después de su muerte. Sin embargo, si juzgamos la actividad con la que Bertrand impulsó su acción contra estos enemigos de la Iglesia, según los términos que emplea al hablar de ellos en su testamento, se puede creer que al prelado no le faltó energía.

El santo Prelado había dado mucha importancia a obtener este diploma, pues deseaba dotar ricamente a este monasterio. Fue, en efecto, la más hermosa fundación que realizó durante su episcopado, y puso todo su empeño en adornar y enriquecer este santuario, tras una advertencia que recibió del cielo. Una tarde, este santo Obispo se había retirado a una de las torres construidas sobre los muros exteriores de la ciudad, que se encontraba cerca de la iglesia catedral: la había elegido como un lugar apacible para entregarse con mayor libertad a la oración; allí pasó, de hecho, toda la noche en plegarias. Al despuntar el día, el arcángel san Miguel se le apareció, le señaló un lugar vecino conocido entonces con el nombre de Vivereus, y le dijo que Dios quería ser servido y honrado allí. Este lugar estaba situado al mediodía de la ciudad, a poca distancia de sus muros, y pertenecía, según se dice, a la iglesia catedral. Bertrand se apresuró a obedecer la orden del cielo. Hizo comenzar de inmediato las construcciones de una basílica, que fue dedicada bajo el patrocinio de los santos apóstoles Pedro y Pablo, y los edificios de un claustro, que, desde su origen, se mostró rodeado de cierto esplendor. Este monasterio fue desde entonces para Bertrand un objeto de predilección; lo consideraba, según sus propias expresiones, como un baluarte y una protección para su ciudad.

No contento con asignar a esta nueva soledad rentas considerables y capaces de asegurar su existencia, san Bertrand interesó además en su fundación a los amigos poderosos que tenía en la Iglesia y en el siglo. Se nombra entre los bienhechores del monasterio a la piadosa e ilustre Égidie, quien ya se había distinguido por su generosidad hacia la iglesia catedral. El rey Clotario mostró su benevolencia hacia la abadía de San Pedro y San Pablo al conceder el diploma del que hemos hablado. San Licinio de Angers, a quien ya hemos dado a conocer, señaló su amor por la vida monástica por la manera generosa en que contribuyó también a la dotación de la nueva abadía; le dio para tal fin un fondo de tierra y viñedos que san Bertrand recuerda en su testamento.

Fue principalmente de sus propios bienes que Bertrand dotó a este monasterio; pero también le asignó bienes que pertenecían a la iglesia catedral, y esto, a petición insistente del clero.

Bertrand sometió a los habitantes del nuevo claustro a la Regla de San Benito, que se llamaba desde entonces la Regla de la vida monástica. Les obligó a dar hospitalidad a todos los pobres y a todos los extranjeros que la reclamaran; y quiso que esta casa albergara siempre un gran número de monjes. Ordenó que se llevara en este monasterio un registro matricular para el alivio de los indigentes, tan numerosos en aquella época.

Para la dedicación de la basílica, san Bertrand convocó a varios obispos, a fin de hacer esta solemnidad más augusta. Depositó en el santuario reliquias de san Pedro y san Pablo; finalmente redactó la carta de fundación, que designaba las rentas que formaban la dotación. Todos los obispos presentes confirmaron este acto y quisieron además añadir a las donaciones hechas por el fundador.

Aunque no se puede determinar positivamente el año en que tuvo lugar este acontecimiento, es cierto que esta fundación precedió a la muerte de san Licinio, y por lo tanto, que es anterior al año 605, y a las últimas guerras de las que hemos hablado, que tuvieron una influencia tan grande en la vida de san Bertrand.

Más de diez años después, en 615, cuando san Bertrand hizo su testamento, añadió mucho al dominio de su monasterio atribuyéndole las tierras de Crissé (Sarthe), Thionville (Seine-et-Oise), *Colonica Talete*, tal vez Talais, en la región de Burdeos, luego otras granjas en Bursay, en el Gâtinais, y casas que le había dado Waruchaire, mayordomo de palacio de Borgoña, a cambio del dominio de Colombiers (Mayenne). La mitad de las rentas de estas tierras debía emplearse para el alivio de los pobres, y la otra mitad consagrada a mantener la iluminación de la basílica; pero los monjes debían tomar primero lo necesario para su subsistencia, y la de los pobres inscritos en la matrícula de su monasterio. Bertrand legó además a la abadía los dominios de *Gaviacus*, *Colonica*, *Landolense*, *Ferrensis*; en los lugares llamados *Cellis* y *Samarciago*, cerca de la ciudad de Le Mans, todo lo que pertenecía a Portithorengus, que el santo Obispo había tenido bajo su tutela, todo lo que Ceta, Mancia y Guntha habían poseído; las granjas de *Campus-Chunanus*, *Ludina* y *Comariacum*; el villar de *Piciniacum*, *Hilliacum*, otra granja llamada también *Colonica*, que Leodault había dado a san Bertrand para las fundaciones que realizaba; las tierras de *Methense* y de *Voligione*, la de Fontenay, cerca de Bullion (Seine-et-Oise), un villar situado en las fuentes del Vendée (Deux-Sèvres), viñas que iban desde las antiguas arenas de Le Mans hasta el nuevo claustro; otras viñas, cerca y terrenos situados en el camino de Pontlieue, y comprados al abad Eolade; el Breuil, comprado al abad Leusus, campos a orillas del Sarthe, la mitad de la coulonge de *Vatinolonnum*, habiendo sido dada la otra mitad por Egidie; los dominios de *Campaniacum* y de Etival; la corte o granja y las casas tenidas anteriormente en la ciudad de Le Mans por el sacerdote Romolos, una casa que este mismo sacerdote había hecho construir sobre los muros de la ciudad, y otras casas más en la misma ciudad; los dominios de *Conadacum*, *Colicas*, viñedos en el *Sabonarense* y en otra parte, con las familias de los colonos y sus casas; rentas sobre *Talete*, *Crisciagum* y *Cameyrac* (Gironde), para los pobres inscritos en la matrícula de la basílica; el dominio de *Vincentia*, cerca de Plassac, en el país de Burdeos, el de Luir en el mismo país, el lugar de *Bræsetum*, también en el mismo país, con las fábricas de pez, y las familias de esclavos empleadas en su explotación; una suma de dinero considerable, un tercio de los bienes muebles del testador, la mitad de los caballos; el dominio de *Comanicum* con sus viñedos y sus edificios, el de las Fontaines a orillas del Sarthe, en Alonnes, dado a Bertrand por el señor Bandhégisile y Saucia, su esposa, «cuyo nombre», dice el testamento, «deberá ser inscrito en el Libro de la vida, y proclamado en la basílica»; la mitad de diversas granjas situadas en Berry, en Albigeois, en el país de Cahors y en el de Agen; el dominio de *Nociogilus* para compartirlo con la catedral, el de *Vocriamnum* por entero, el de Nueil, en Poitou, a orillas del Loira, dado por Beatus; el lugar llamado *Luciacus*; finalmente el dominio de *Kuiracum*, incluyendo los edificios, los siervos, las viñas, los prados, los bosques y todos los derechos que de ellos dependen.

Las generosidades de Bertrand hacia el nuevo monasterio de San Pedro y San Pablo no se limitaron a eso; le dio además varios dominios cuyas rentas debían ser compartidas con la catedral. Entre estas donaciones comunes a los canónigos y a los monjes de San Pedro y San Pablo, se destaca una casa en el territorio de Burdeos, en la cual podían alojarse cuando iban a ese país para comprar pescado; lo que supone que estos viajes eran bastante frecuentes. San Bertrand lega también, por su testamento, al abad de este monasterio, al que da el título de señor, caballos y algunos otros objetos, y le recomienda tener mucho cuidado de los pobres, y de las numerosas familias de esclavos empleadas en los dominios dependientes de su basílica.

En retorno de tantos beneficios, san Bertrand reclama las oraciones del abad y de los monjes, y pide que su nombre sea inscrito en el Libro de la vida, es decir, en los dípticos donde, desde el origen de los monasterios, se inscribían los nombres de los fundadores y de los otros bienhechores, a fin de recitar cada día oraciones especiales por su intención.

Los monjes se mostraron durante mucho tiempo dignos del afecto paternal que les había testimoniado el santo Obispo; edificaron a los pueblos con su caridad hacia todos los desdichados, con su vida estudiosa y ocupada, y con el celo con el que se aplicaban a honrar a Dios.

El celo de Bertrando, por tantas piadosas y útiles fundaciones, no le impedía aplicarse a reparar las heridas que la desgracia de los tiempos había causado a la disciplina. Su piedad, sus luces y el favor de Clotario atrajeron a nuestro santo Obispo una distinción señalada. En aquella época, la Sede Apostólica elegía a menudo como vicario, en los países lejanos, como lo era la Galia, a un obispo de mérito eminente. Varias veces esta distinción fue concedida, no a metropolitanos, sino a simples obispos, porque, siendo las traslaciones extremadamente raras entonces, el mérito superior no se encontraba siempre en las sedes más elevadas. Los príncipes ambicionaban esta distinción para los prelados que más estimaban. En la época en que Bertrando gobernaba la Iglesia de Le Mans, vimos a la reina Brunilda solicitar a san Gregorio Magno que la conc ediera a Siagrio, obisp saint Grégoire le Grand Papa contemporáneo de San Psalmodo. o de Autun; obtuvo el objeto de su petición, y el gran hombre a quien este honor fue deferido cumplió dignamente tan altas funciones; pero la muerte, que le arrebató poco después, le impidió disfrutar largo tiempo de esta prerrogativa.

Muchos años después, habiendo quedado Clotario como único señor de la Galia, insistió ante san Gregorio, o ante su sucesor Sabiniano, para obtener el mismo honor para san Bertrando. Según el uso, nuestro prelado debió también dirigir una petición en el mismo sentido al Pontífice, y enviarle un clérigo de su Iglesia, si no hacía él mismo el viaje a Roma. El Papa escuchó favorablemente estas peticiones y envió a Bertrando la insignia de esta dignidad, es decir, el Palio. Este ornamento que la Santa Sede acostumbra conceder hoy a todos los metropolitanos y a un pequeño número de otros obispos, se obtenía con mayor dificultad en el siglo VI.

Cuando un obispo recibía la insignia del Palio y las funciones de Vicario de la Santa Sede, comenzaba a ocupar un rango más elevado que los otros prelados; si su Iglesia no era metropolitana, se convertía en prototrono en su provincia, y a veces este título con sus honores permanecía unido a la sede misma. Se puede creer que la Iglesia de Le Mans disfrutaba ya de este derecho incontestado, puesto que aparece la primera después de la metrópoli de la tercera Lugdunense, en todas las Notitiae del Imperio. Pero otras prerrogativas totalmente personales estaban unidas a este Vicariato; eran más o menos extensas según el tenor de las Letras pontificias que las conferían, pero comprendían siempre una inspección sobre todas las Iglesias del reino, el cargo de velar por el mantenimiento de la disciplina y el derecho de convocar y dirigir los concilios de las provincias eclesiásticas.

La historia guarda silencio sobre lo que Bertrando hizo en calidad de Vicario de la Sede Apostólica. Durante los años que ejerció estas funciones, hubo varios concilios en la Galia; pero los monumentos antiguos no proporcionan más que nociones imperfectas sobre estas asambleas, y no se sabe qué papel desempeñó en ellas nuestro gran obispo; por tanto, para no sobrepasar los datos positivos de la historia, no entraremos en ningún detalle a este respecto.

Nuestro prelado, advertido por el gran número de sus años de que la muerte podía acercarse a él, se resolvió a hacer su testamento. Para este fin, según las leyes de la época, solicitó de Clotario cartas firmadas que le permitieron disponer de todos sus bienes, tanto de aquellos que poseía por la munificencia real, como de los que había recibido en herencia de su familia, o finalmente, de cualquier otra manera. El rey le autorizó a disponer de todos sus bienes a perpetuidad.

Bertrand reunió entonces a otros siete obispos o corepíscopos, y, en su presencia, dictó al no tario Ebbon este testament célèbre Documento histórico importante que detalla las posesiones y fundaciones del obispo. testamento célebre que comienza en estos términos: «En nombre del Señor Jesucristo y del Espíritu Santo, el seis de las calendas de abril, el año trigésimo segundo del reinado del gloriosísimo señor el rey Clotario, yo, Bertrand, pecador e indigno obispo de la santa Iglesia de Le Mans, estando perfectamente sano de cuerpo y espíritu, pero temiendo con razón las consecuencias de la fragilidad humana, he redactado mi testamento, y he rogado a mi hijo, el notario Ebbon, que lo escriba bajo mi dictado. Si, por cualquier causa, este mi testamento se volviera inválido, ya sea por el derecho civil, o por el derecho pretorio, o por la intervención de alguna ley nueva, quiero que tenga al menos el valor de codicilo ab intestato.

«Así pues, cuando haya dejado la tierra y pagado mi deuda a la naturaleza, ustedes serán mis herederas, ustedes, santísima Iglesia de Le Mans, conjuntamente con la santa y venerable basílica de San Pedro y de San Pablo, apóstoles, que he erigido por mis propios cuidados, en vista de la ciudad, para protegerla y para servir a la utilidad pública. Les constituyo y declaro mis herederas...»

Por estas palabras, «la santa Iglesia de Le Mans», Bertrand entiende la iglesia catedral, o más bien el capítulo que la representaba. La constituye, como se ve, su heredera conjuntamente con la basílica de San Pedro y de San Pablo; todas las tierras o casas que lega a una y a otra son luego enumeradas; hace también algunas donaciones a diferentes iglesias o basílicas, y a varios particulares.

Se observa, en varios pasajes de su testamento, que el motivo de todas sus larguezas era, además de la dotación del clero numeroso adscrito a la catedral, el mantenimiento de un gran número de pobres matriculados, o inscritos en las listas del capítulo para ser socorridos en todas sus necesidades. Otro motivo que se puede reconocer igualmente, porque está expresado en varios lugares, es el cuidado del culto, y en particular del alumbrado, no solo en la iglesia catedral, sino también en varias basílicas. Para este fin, Bertrand asigna dominios enteros a cada uno de estos santuarios, a fin de que la luz no se apague jamás ni en la iglesia catedral, ni en las basílicas de San Pedro y de San Pablo, de San Martín de Pontlieue, y de Santa Cruz.

El prelado vivió aún mucho tiempo después de haber redactado este acto, y, aunque en una vejez muy avanzada, se ocupó sin descanso del bien espiritual y temporal de su Iglesia. Fue en este tiempo cuando fundó o al menos aumentó mucho el monasterio de Etival.

A una pequeña distancia de la ciudad de Le Mans, alejándose hacia el poniente, se encontraba, al comienzo del siglo VII, un bosque muy espeso que se extendía hasta las orillas del río Erve y más allá. Era uno de los lugares más solitarios y salvajes de toda la provincia, e incluso del imperio de los francos. Bertrand, obligado a huir ante los enemigos del rey Clotario y los suyos, se había retirado, como hemos dicho, durante algún tiempo a esta soledad; allí encontró la seguridad y el reposo y allí construyó, se dice, un oratorio. Cuando la tranquilidad hubo sido devuelta a todo el imperio de los francos, por el reinado pacífico de Clotario II, el santo obispo construyó un monasterio en este lugar salvaje, a fin de que sus habitantes pudieran recibir las instrucciones de la fe y el socorro de los Sacramentos. La historia de este monasterio nos es por lo demás desconocida, como la de un gran número de otros de la misma época.

Todos los trabajos de san Bertrand no le impedían aplicarse aún al cultivo de las letras; mantenía un comercio epistolar con algunos de los prelados más distinguidos de la época, tales como san Licinio de Angers, san Arnulfo, obispo de Metz y uno de los partidarios más devotos de Clotario, y finalmente san Venancio Fortunato, obispo de Poitiers. Dirigía a veces a este último, como al hombre más capaz de juzgarlos, los poemas que componía y que lamentablemente hemos perdido.

Bertrand llegó a una extrema vejez, y murió en paz la víspera de las calendas de julio, hacia el año 623.

Fue inhumado por los obispos comprovinciales, y por sus discípulos en su querida basílica de San Pedro y de San Pablo. La memoria de este gran obispo permaneció preciosa para las poblaciones, que continuaron, durante largos siglos, visitando su sepulcro fecundo en milagros hasta estos últimos tiempos.

Hemos tomado esta vida de la Historia de la Iglesia de Le Mans, por Dom Piolin.