Nuestra Señora de la Buena Liberación

De este número fue, en 1578 , Francisco de Sa François de Sales Obispo de Ginebra que profetizó la vocación de Olier. les, entonces de diecisiete años. Sus momentos más deliciosos eran aquellos que pasaba a los pies de la imagen milagrosa de María, contándole todo lo que sucedía en su alma inocente, alimentándose del recuerdo de sus beneficios y de la gratitud que estos hacían nacer en su corazón. Fue allí donde, en los santos ardores de su piedad, tomó la firme resolución de consagrarse para siempre a Dios y a María y de guardar la castidad perpetua; fue allí sobre todo donde obtuvo la liberación de una tentación terrible que estuvo a punto de llevarlo al sepulcro. Este santo joven había sido presa del pensamiento de que quizás no se salvaría, que quizás iría al infierno y sería privado por toda la eternidad de la felicidad de ver a Dios y de amarlo, de ver y amar a María, su tierna madre; y este pensamiento lo había abrumado tanto que no podía ni comer, ni beber, ni dormir; se consumía a ojos vista, y la ictericia, invadiendo todo su cuerpo, le causaba dolores agudos. Finalmente, un día, regresando del colegio, entra en la iglesia de Saint-Étienne-des-Grès, se postra ante Nuestra Señora de la Buena Liberación, y le dice con muchas lágrimas, más aún del corazón que de los labios: «Acordaos, oh piadosísima Virgen María, que jamás se ha oído decir que ninguno de los que han acudido a vuestra protección, implorando vuestra asistencia, haya sido abandonado. Animado con esta confianza, a Vos acudo, Virgen, Madre de las vírgenes, y gimiendo bajo el peso de mis pecados me atrevo a comparecer ante vuestra presencia soberana. No desechéis mis súplicas, Madre del Verbo divino, antes bien, escuchadlas y acogedlas benignamente». Luego, dirigiéndose a Dios, le pide, por la intercesión de María, que su espíritu y su cuerpo sean devueltos a su estado original, hace voto de castidad perpetua y promete recitar cada día, en memoria de este voto, un rosario de seis decenas. Apenas ha dicho estas palabras, cuando una salud plena le es devuelta, y su alma, tranquilizada, vuelve, después de seis semanas de sufrimientos inauditos, a una paz profunda.

Lleno de la misma confianza en Nuestra Señora de la Buena Libe ración, el Padr le Père Bernard Sacerdote parisino célebre por su caridad, cuya beatificación fue solicitada. e Bernard, apodado el pobre sacerdote, cuya beatificación ha sido solicitada varias veces por el clero de Francia, obtuvo ante la misma estatua una gracia no menos señalada. Habiendo regresado de una vida de extravío a una conducta cristiana, se encontró expuesto a un peligro inminente por la llegada a la casa donde vivía de una persona muy peligrosa que quería fijar allí su domicilio. En esta crisis, corre a arrojarse a los pies de Nuestra Señora de la Buena Liberación, le ruega con toda su alma, regresa a su morada, y la persona ya se había ido para no volver jamás.

Estos hechos y otros varios acrecentaron la devoción de los fieles por este religioso santuario. Los soberanos Pontífices lo enriquecieron con entusiasmo con las más preciosas indulgencias; los personajes más ilustres, los reyes y las reinas, los príncipes y los señores, los hombres de armas y las mujeres de la alta sociedad, se hicieron inscribir en el registro de la cofradía, y sus nombres figuran allí junto a los nombres más vulgar Louis XIII Rey de Francia que ordenó la construcción de la iglesia. es. Se ven allí a L Anne d'Autriche Reina de Francia que asistió a las misiones de san Juan Eudes. uis XIII y Ana de Austria, a Luis XIV, aún niño, y, siguiendo su ejemplo, a todos los hijos de Francia, inscritos desde su nacimiento, al duque de Orleans, hermano de Luis XIII, y al duque de Anjou, hermano de Luis XIV, al gran Condé y a la princesa de ese nombre, al príncipe y a la princesa de Conti, a María Teresa de Austria, esposa de Luis XIV, y a Luis, Delfín. No terminaríamos si quisiéramos mencionar todas las celebridades que venían a confundirse con el pueblo sencillo bajo el estandarte de María; y su piedad se mostraba generosa a la par de su veneración por Nuestra Señora de la Buena Liberación. Luis XIII dio para la decoración de su capilla un presente en platería verdaderamente real, Ana de Austria candelabros de plata con flores de lis, una magnífica lámpara y una pila de agua bendita, ambos de plata, y finalmente un ornamento completo de terciopelo rojo. Estimulados por el ejemplo de la corte, unos daban ricas vestiduras y vestidos preciosos para cubrir la santa imagen en las grandes solemnidades; otros vertían en el tesoro de la cofradía abundantes limosnas que eran consagradas a la liberación de los prisioneros por deudas. Además, se realizaba una colecta en todos los oficios para esta hermosa obra; y cada año los gobernadores de la cofradía se dispersaban por las diversas prisiones de París, provistos de las donaciones hechas a Nuestra Señora de la Buena Liberación, hacían abrir las puertas a los infortunados deudores y los devolvían a sus familias conmovidas y agradecidas.

Sin embargo, el fervor de estos fieles servidores de María resalta aún más en los oficios religiosos que celebraba la cofradía, cuya multiplicidad, al igual que su duración, asustaría tanto hoy en día a la tibieza de nuestro siglo.

Cada domingo, después de la misa del capítulo, se celebraba en honor a la santísima Virgen una misa solemne con diácono y subdiácono, capillas y órganos, y el celebrante recitaba un *De profundis* después del ofertorio, y otro después de la misa, por los cofrades fallecidos. Asimismo, por la tarde, las Vísperas del capítulo eran seguidas de un oficio cantado con nueve salmos y nueve lecciones.

Todos los primeros domingos de cada mes, había, por la tarde, las Vísperas de la santísima Virgen, procesión alrededor de la iglesia, donde se cantaban las letanías, el *Salve Regina* u otro himno, según el tiempo, el *Domine, non secundum*, el *Exaudiat* con la oración por el rey, el *Languentibus* y el *De profundis*; luego un saludo solemne.

Cada lunes se cantaban Laudes y misa solemne de Réquiem por los cofrades fallecidos. Cada martes, misa solemne de san Roque, con memoria de san Sebastián, seguida de una misa baja de Nuestra Señora de la Piedad. Cada miércoles, misa solemne del Espíritu Santo. Cada jueves, misa solemne del Santísimo Sacramento, seguida de una misa baja de san Esteban. Por la tarde, saludo solemne, y, todos los primeros jueves del mes, procesión del Santísimo Sacramento. Cada viernes, misa solemne de la Santa Cruz, seguida de la lectura de la Pasión. Finalmente, cada sábado, misa solemne de la santísima Virgen, seguida del *Stabat Mater*. Solo se derogaban estas reglas en las fiestas donde la rúbrica se oponía a ello; y al final de cada misa se decía el *De profundis* por los cofrades difuntos.

Además de esto, se decía cada día una misa por los bienhechores de la cofradía. En todas las fiestas de la santísima Virgen, se cantaba todo el oficio del breviario, comenzando por las primeras Vísperas; había además dos misas mayores; luego, tarde y mañana, exposición del Santísimo Sacramento con predicación. En las fiestas de san Pedro y de san Juan Bautista, de san Esteban y de san Dionisio, de san Roque y de san Sebastián, de santa Genoveva y de santa Bárbara, que eran los patronos de la cofradía, se cantaba igualmente todo el oficio. Finalmente, al fallecimiento de cada cofrade, se cantaban Vísperas de difuntos, Maitines con nueve salmos y nueve lecciones, Laudes y recomendaciones, tres misas mayores y la absolución.

Pero lo más notable era la procesión general que se realizaba todos los años, el 1 de mayo y el 24 de agosto, desde la iglesia de San Esteban hasta otra parroquia que se elegía cada año. Se partía a las ocho de la mañana, y todos los cofrades y hermanas asistían con un numeroso clero.

Esta procesión contaba con dos siglos de existencia y gloria, cuando, el 6 de febrero de 1737 , el Parlamento de Pa le Parlement de Paris Órgano judicial que suprimió las procesiones en 1737. rís, poseído por la manía de inmiscuirse en las cosas espirituales, juzgó oportuno suprimir esta solemnidad, que alegraba todos los corazones cristianos y solo molestaba la mirada del jansenismo jansénisme Movimiento teológico al que los canónigos de San Rufo permanecieron opuestos. , entonces en gran boga, o de la impiedad que nacía en el seno de la patria. Pero si el poder humano podía suprimir una ceremonia exterior, no podía disminuir nada de la confianza y del amor de los hijos de María por su madre. Así, el santuario de Nuestra Señora de la Buena Liberación continuó siendo objeto de la devoción de los fieles y el destino de sus piadosas peregrinaciones.

Finalmente llegaron los malos días de la revolución y el triunfo supremo de la impiedad. Se expulsó a los sacerdotes, se saquearon las iglesias y, en esta devastación sacrílega, no se olvidaron de Saint-Étienne des Grès. Esta iglesia ofrecía a la codicia un cebo demasiado seductor para escapar a la furia de los devastadores. Fue, pues, despojada de todas las riquezas que la fe de los príncipes y de los fieles había acumulado allí durante varios siglos: se llevaron el oro, la plata, el hierro, las rejas, los mármoles, las carpinterías, todas las obras de arte que decoraban los muros, e incluso la estatua misma, para venderlo todo en subasta. Una pia dosa dama, la condesa de Carignan Sai la comtesse de Carignan Saint-Maurice Aristócrata que salvó la estatua de la destrucción revolucionaria. nt-Maurice, informada del hecho, corre inmediatamente a la municipalidad de París, logra comprar la santa estatua, la hace transportar a su palacete y allí le dedica un pequeño oratorio donde un sacerdote oculto celebraba todos los días los santos misterios. La piadosa condesa disfrutaba de su tesoro en secreto, cuando, según la costumbre de entonces, fue encarcelada como sospechosa.

VIES DES SAINTS. — TOME VII. 38 en la casa de la calle de Sèvres llamada *les Oiseaux*, que había sido transformada en prisión suplementaria; pero la santa estatua, escapada a las miradas de los malhechores, permaneció siempre en su pequeño oratorio; y el 4 de octubre de 1794 la piadosa condesa, puesta en libertad por una protección de Nuestra Señora de la Buena Liberación que había invocado todos los días durante su cautiverio, retomó sus oraciones ante la santa imagen. Cuatro meses después, al enterarse de que las damas hos dames hospitalières de Saint-Thomas de Villeneuve Congregación religiosa que acoge la estatua después de la Revolución. pitalarias de Santo Tomás de Villanueva, a quienes apreciaba singularmente, estaban a punto de ser expulsadas de su comunidad por el gobierno, hizo voto de dar su querida estatua a estas damas, si el gobierno, renunciando a sus designios hostiles, dejaba de inquietarlas. Por su parte, las religiosas hicieron una novena a Nuestra Señora de la Buena Liberación; tantas oraciones fueron escuchadas, y las religiosas permanecieron tranquilas en su comunidad. La condesa de Carignan ofreció entonces cumplir su voto: las damas de Santo Tomás lo aceptaron con felicidad, se apresuraron a construir una capilla para recibir la estatua; y, el 1 de julio de 1806, la imagen milagrosa fue trasladada a Santo Tomás de Villanueva, donde se convirtió también en objeto de un culto ferviente y meta de numerosas peregrinaciones. Así fue reemplazada la célebre capilla de Nuestra Señora de los Grès, que cayó, al igual que la iglesia, bajo el martillo de los demoledores.

Extracto de *Notre-Dame de France*, por el párroco de Saint-Sulpice.