Nostra Signora della Buona Liberazione

Di questo numero fu, nel 15 78, Francesco di François de Sales Vescovo di Ginevra che profetizzò la vocazione di Olier. Sales, allora diciassettenne. I suoi momenti più deliziosi erano quelli che trascorreva ai piedi dell'immagine miracolosa di Maria, raccontandole tutto ciò che accadeva nella sua anima innocente, nutrendosi del ricordo dei suoi benefici e della riconoscenza che essi facevano nascere nel suo cuore. Fu lì che, nei santi ardori della sua pietà, prese la ferma risoluzione di consacrarsi per sempre a Dio e a Maria e di mantenere la castità perpetua; fu lì soprattutto che ottenne la liberazione da una tentazione terribile che quasi lo condusse alla tomba. Questo santo giovane era stato colto dal pensiero che forse non sarebbe stato salvato, che forse sarebbe andato all'inferno e sarebbe stato privato per tutta l'eternità della felicità di vedere Dio e di amarlo, di vedere e di amare Maria, la sua tenera madre; e questo pensiero lo aveva talmente oppresso che non poteva né mangiare, né bere, né dormire; ne deperiva a vista d'occhio, e l'itterizia, invadendo tutto il suo corpo, gli causava dolori acuti. Infine, un giorno, tornando dal collegio, entra nella chiesa di Saint-Étienne-des-Grès, va a prostrarsi davanti a Nostra Signora della Buona Liberazione, e le dice con molte lacrime, più ancora dal cuore che dalle labbra: «Ricordatevi, o Vergine Maria, mia tenera madre, che non si è mai sentito dire che alcuno sia ricorso alla vostra protezione e abbia implorato il vostro aiuto ed sia stato abbandonato. Animato da questa fiducia, o Vergine, madre delle vergini, corro a voi, mi getto ai vostri piedi, gemendo sotto il peso dei miei peccati. O madre del Verbo, non disprezzate le mie preghiere, ma rendetevi propizia ai miei bisogni ed esauditemi». Poi, rivolgendosi a Dio, gli chiede, per l'intercessione di Maria, che il suo spirito e il suo corpo siano resi al loro stato originario, fa voto di castità perpetua e promette di recitare ogni giorno, in memoria di questo voto, un rosario di sei decine. Appena ha pronunciato queste parole, una piena salute gli viene restituita, e la sua anima, rassicurata, rientra, dopo sei settimane di sofferenze inaudite, in una pace profonda.

Pieno della stessa fiducia in Nostra Signora della Buona Liber azione, Padre B le Père Bernard Sacerdote parigino celebre per la sua carità, la cui beatificazione fu sollecitata. ernard, soprannominato il povero prete, la cui beatificazione è stata più volte sollecitata dal clero di Francia, ottenne davanti alla stessa statua una grazia non meno segnalata. Ritornato da una vita di smarrimento a una condotta cristiana, si trovò esposto a un pericolo imminente a causa dell'arrivo nella casa in cui dimorava di una persona molto pericolosa che voleva fissarvi la propria residenza. In questa crisi, corre a gettarsi ai piedi di Nostra Signora della Buona Liberazione, la prega con tutta l'anima, rientra al suo alloggio, e la persona ne era già partita per non farvi più ritorno.

Questi fatti e molti altri accrebbero la devozione dei fedeli verso questo religioso santuario. I sovrani Pontefici lo arricchirono a gara delle più preziose indulgenze; i personaggi più illustri, i re e le regine, i principi e i signori, gli uomini d'arme e le donne del mondo, si fecero iscrivere nel registro della confraternita, e i loro nomi vi figurano accanto ai nomi più umili. Vi si vedono Luigi XIII e Anna d'Austria, Luigi XIV, Louis XIII Re di Francia che ordinò la costruzione della chiesa. anc ora bambino, e, Anne d'Autriche Regina di Francia che assistette alle missioni di Giovanni Eudes. al suo esempio, tutti i figli di Francia, iscritti fin dalla loro nascita, il duca d'Orléans, fratello di Luigi XIII, e il duca d'Angiò, fratello di Luigi XIV, il gran Condé e la principessa di questo nome, il principe e la principessa di Conti, Maria Teresa d'Austria, sposa di Luigi XIV, e Luigi, Delfino. Non finiremmo mai se volessimo elencare tutte le celebrità che venivano a confondersi con il semplice popolo sotto la bandiera di Maria; e la loro pietà si mostrava generosa quanto la loro venerazione per Nostra Signora della Buona Liberazione. Luigi XIII donò per la decorazione della sua cappella un presente in argenteria veramente reale, Anna d'Austria dei candelabri d'argento gigliati, una magnifica lampada e un'acquasantiera, entrambi d'argento, infine un ornamento completo di velluto rosso. Eccitati dall'esempio della corte, alcuni donavano ricchi vestiti e abiti preziosi per coprire la santa immagine nelle grandi solennità; altri versavano nel tesoro della confraternita abbondanti elemosine che venivano consacrate alla liberazione dei prigionieri per debiti. Inoltre, una questua aveva luogo a tutti gli uffici per questa bella opera; e ogni anno i governatori della confraternita si recavano nelle diverse prigioni di Parigi, muniti dei doni fatti a Nostra Signora della Buona Liberazione, ne facevano aprire le porte agli sfortunati debitori, e li rendevano alle loro famiglie commosse e riconoscenti.

Tuttavia, il fervore di questi fedeli servitori di Maria emerge ancora meglio dagli uffici religiosi che la confraternita celebrava, la cui molteplicità, così come la durata, spaventerebbe oggi la tiepidezza del nostro secolo.

Ogni domenica, dopo la messa del capitolo, si celebrava in onore della santa Vergine una messa solenne con diacono e suddiacono, cappelle e organi, e il celebrante recitava un *De profundis* dopo l'offertorio, e un altro dopo la messa, per i confratelli defunti. Allo stesso modo, nel pomeriggio, i Vespri del capitolo erano seguiti da un ufficio cantato a nove salmi e nove lezioni.

Tutte le prime domeniche di ogni mese, vi erano, la sera, i Vespri della santa Vergine, processione attorno alla chiesa, dove si cantavano le litanie, il *Salve Regina* o un altro inno, a seconda del tempo, il *Domine, non secundum*, l'*Exaudiat* con l'orazione per il re, il *Languentibus* e il *De profundis*; poi un saluto solenne.

Ogni lunedì si cantavano le Lodi e la messa solenne di Requiem per i confratelli defunti. Ogni martedì, messa solenne di san Rocco, con memoria di san Sebastiano, seguita da una messa bassa di Nostra Signora della Pietà. Ogni mercoledì, messa solenne dello Spirito Santo. Ogni giovedì, messa solenne del Santissimo Sacramento, seguita da una messa bassa di santo Stefano. La sera, saluto solenne, e, tutti i primi giovedì del mese, processione del Santissimo Sacramento. Ogni venerdì, messa solenne della Santa Croce, seguita dalla lettura della Passione. Infine, ogni sabato, messa solenne della santa Vergine, seguita dallo *Stabat Mater*. Non si derogava a queste regole se non nelle feste in cui la rubrica vi si opponeva; e alla fine di ogni messa si diceva il *De profundis* per i confratelli defunti.

Oltre a ciò, si diceva ogni giorno una messa per i benefattori della confraternita. A tutte le feste della santa Vergine, si cantava tutto l'ufficio del breviario, a cominciare dai primi Vespri; vi erano inoltre due messe solenni; poi, sera e mattina, esposizione del Santissimo Sacramento con predicazione. Alle feste di san Pietro e di san Giovanni Battista, di santo Stefano e di san Dionigi, di san Rocco e di san Sebastiano, di santa Genoveffa e di santa Barbara, che erano i patroni della confraternita, si cantava ugualmente tutto l'ufficio. Infine, al decesso di ogni confratello, si cantavano i Vespri dei morti, Mattutino a nove salmi e nove lezioni, Lodi e raccomandazioni, tre messe solenni e l'assoluzione.

Ma ciò che vi era di più notevole, era la processione generale che si faceva ogni anno, il 1° maggio e il 24 agosto, dalla chiesa di santo Stefano fino a un'altra parrocchia che si sceglieva ogni anno. Si partiva alle otto del mattino, e tutti i confratelli e le consorelle vi assistevano con un numeroso clero.

Questa processione contava due secoli di esistenza e di gloria, quando, il 6 febbraio 1737, i l Parlamento di Parig le Parlement de Paris Organo giudiziario che ha soppresso le processioni nel 1737. i, posseduto dalla mania di ingerirsi nelle cose spirituali, giudicò opportuno sopprimere questa solennità, che rallegrava tutti i cuori cristiani e non molestava che lo sguardo del gi ansenismo, jansénisme Movimento teologico al quale i canonici di San Rufo rimasero opposti. allora in grande voga, o dell'empietà nascente allora in seno alla patria. Ma se la potenza umana poteva sopprimere una cerimonia esteriore, essa non poteva diminuire nulla della fiducia e dell'amore dei figli di Maria per la loro madre. Così il santuario di Nostra Signora della Buona Liberazione continuò ad essere l'oggetto della devozione dei fedeli e la meta dei loro pii pellegrinaggi.

Infine giunsero i giorni cattivi della rivoluzione e il trionfo supremo dell'empietà. Si cacciarono i sacerdoti, si saccheggiarono le chiese, e in questa devastazione sacrilega, non ci si dimenticò di Saint-Étienne-des-Grès. Questa chiesa offriva alla cupidigia un'esca troppo seducente per sfuggire alla furia dei devastatori. Fu dunque spogliata di tutte le ricchezze che la fede dei principi e dei fedeli vi aveva accumulato da diversi secoli: si portarono via l'oro, l'argento, il ferro, le inferriate, i marmi, le boiserie, tutte le opere d'arte che decoravano le pareti, infine la statua stessa, per vendere tutto all'asta. Una pia dama, la contessa di Carignan Saint-Maurice, informata la comtesse de Carignan Saint-Maurice Aristocratica che salvò la statua dalla distruzione rivoluzionaria. del fatto, corre subito alla municipalità di Parigi, riesce ad acquistare la santa statua, la fa trasportare al suo palazzo, e lì le dedica un piccolo oratorio dove un sacerdote nascosto celebrava ogni giorno i santi misteri. La pia contessa godeva del suo tesoro in segreto, quando, secondo l'usanza di allora, fu incarcerata come sospetta.

VIES DES SAINTS. — TOME VII. 38 nella casa di rue de Sèvres chiamata *les Oiseaux*, che era stata trasformata in prigione supplementare; ma la santa statua, sfuggita agli sguardi dei malfattori, rimase sempre nel suo piccolo oratorio; e il 4 ottobre 1794 la pia contessa, messa in libertà per una protezione di Nostra Signora della Buona Liberazione che aveva invocato ogni giorno durante la sua prigionia, riprese le sue preghiere davanti alla santa immagine. Quattro mesi dopo, apprendendo che le dame ospedaliere di San Tomm aso di Villanova, alle quali era singolarmente af dames hospitalières de Saint-Thomas de Villeneuve Congregazione religiosa che accoglie la statua dopo la Rivoluzione. fezionata, erano sul punto di essere cacciate dalla loro comunità dal governo, fece voto di donare la sua statua cara a queste dame, se il governo, rinunciando ai suoi disegni ostili, avesse smesso di inquietarle. Da parte loro, le religiose fecero una novena a Nostra Signora della Buona Liberazione; tante preghiere furono esaudite, e le religiose rimasero tranquille nella loro comunità. La contessa di Carignan offrì allora di compiere il suo voto: le dame di San Tommaso l'accettarono con felicità, si affrettarono a costruire una cappella per ricevere la statua; e, il 1° luglio 1806, l'immagine miracolosa fu trasportata a San Tommaso di Villanova, dove divenne anch'essa oggetto di un culto fervente e meta di numerosi pellegrinaggi. Così fu sostituita la celebre cappella di Nostra Signora dei Grès, che cadde, così come la chiesa, sotto il martello dei demolitori.

Estratto da *Notre-Dame de France*, a cura del parroco di Saint-Sulpice.