Nuestra Señora de la Treille

Los canónigos honraron a Nuestra Señora de la Treille con una piedad ejemplar, tanto como con un celo incomparable por la magnificencia de su altar y el esplendor de sus fiestas. Unos la constituían por testamento su heredera universal; otros hacían en ella fundaciones propias para realzar la gloria de su culto; y cuando, en 1214, Felipe Augusto, vencedor en Bouvines, redujo Lille a cenizas, el capítulo, a pesar de las calamidades de las que fue una de las primeras víctimas, emprendió la reconstrucción de San Pedro. Cuando, en 1344, otro incendio destruyó las construcciones comenzadas, el capítulo, sin dejarse desalentar, se puso de nuevo a la obra; la prosiguió con constancia durante el siglo que requirió la finalización del edificio.

Esta devoción del capítulo a Nuestra Señora de la Treille atrajo allí a ilustres visitantes. Santo Tomás de Canterbury vino a rezarle en los días de s u exilio; san saint Bernard Abad de Claraval y maestro espiritual de Raúl. Bernardo, que acompañaba a Inocencio III, refugiado en Francia, vino a saludarla con esa piedad filial que es uno de sus rasgos más hermosos, y no cabe duda de que su palabra tan poderosa, tan simpática, encendió entonces en el corazón de los habitantes de Lille ese tierno amor por la santísima Virgen, que siempre ha sido una de sus más bellas glorias religiosas.

Así, en 1234, época famosa en la historia de Nuestra Señora de la Treille, María hizo estallar su poder y su bondad hacia un pueblo que le mostraba tanta devoción. El 2 de junio, octava de la Trinidad, una afluencia extrema de peregrinos rodeaba la santa imagen, pidiendo la curación de males reputados incurables, cuando de repente ciegos, cojos, sordos, paralíticos, todos son curados en un instante. Inmediatamente estallan gritos de alegría por todas partes, las alabanzas de María se repiten en todos los puntos de la ciudad, y se celebran con una fiesta llamada de la festividad nueva. Sin embargo, esto fue solo el comienzo; los prodigios continuaron casi todos los días; y una fuerza misteriosa pareció, a partir de esa época, estar ligada a la santa imagen. Esta fuerza, que se ha conservado a través del curso de los siglos, tiene como garantía las pruebas más irrefutables. El obispo de Tourna L’évêque de Tournai Ciudad asociada a la diócesis de Noyon. i, tras una investigación realizada según las reglas de la Iglesia, tan severa y juiciosa en tal materia, constató cincuenta y tres prodigios.

Para perpetuar el recuerdo de los milagros que comenzaron, en 1254, a ilustrar a Nuestra Señora de la Treille, se instituyó una procesión anual en el recinto de la iglesia colegiata; pero en el mes de febrero de 1269, la condesa Margarita instituyó, mediante cartas patentes, la procesión alrededor de la ciudad.

Cada año siguiente vio aumentar el esplendor de esta procesión; y el lujo, creciente con el paso de las edades, añadió nuevos ornamentos a la solemnidad precedente. La procesión de 1749 fue notable entre todas las demás: se admiró sobre todo a un grupo de ángeles que abría la marcha, portando, en banderolas, estas palabras: ¿Quién es como Dios? Quis ut Deus?; soldados y sacerdotes con vestimenta hebrea, portando unos el cetro, la espada, la corona de Salomón, figura de Jesucristo, otros los despojos de Goliat y el libro de la ley; el profeta Natán, con un carro que representaba la coronación de Salomón, rodeado de las Virtudes y los Dones del Espíritu Santo.

Por ello, se acudía a estas fiestas desde todas las partes de Flandes; y la inmensa basílica de San Pedro apenas bastaba para contener el flujo incesante del pueblo que venía a venerar la imagen milagrosa. Se rezaba hasta una hora muy avanzada de la noche; y, desde el alba, nuevos peregrinos asediaban las puertas de San Pedro. Desahogaban durante largas horas su alma ante Nuestra Señora, y cuando la procesión se ponía en marcha, la seguían, llevando la mayoría pequeñas banderas adornadas con la imagen o el monograma de María.

El amor por Nuestra Señora de la Treille inspiró a los habitantes de Lille, desde el año 1237, la idea de erigir una cofradía en su honor, bajo el nombre de la Caridad de Nuestra Señora. Se distribuían a los asociados salterios, horas y otros libros de oraciones, tan preciosos en una época en la que, al no haberse inventado aún la imprenta, no se podía tener estas cosas más que en manuscrito. Se amaban más cristianamente como hijos de la misma madre; y cada casa parecía un templo dedicado a María, cuyo padre de familia era el pontífice: era ya un hermoso comienzo para la cofradía; pero le faltaba la sanción de la Santa Sede, sin la cual los hijos de la Iglesia no pueden constituir nada duradero ni regular. Esta sanción no tardó en llegar. En 1254, año tan famoso en los anales de Nuestra Señora de la Treille, llegaron cartas del papa Alejandro IV, que erigía ca pape Alexandre IV Papa que llamó a Alberto a Roma. nónicamente la cofradía. Entonces se abrió un registro; y la condesa Margarita y su hijo Guido de Dampierre se inscribieron los primeros. Después de ellos, se inscribieron los canónigos de San Pedro, todas las grandes familias de la comarca, todo el pueblo, que veía en este registro como otro libro de la vida. Los padres hacían inscribir a los recién nacidos, los prometidos renovaban allí su inscripción para consagrar a María el nuevo hogar, y, en el momento de la muerte, todos recurrían a ella como a una patrona y a una madre.

Desde Flandes, la fama de la cofradía se extendió pronto por toda Europa. Desde los confines de Francia, de Italia y de Alemania, se pedía ser inscrito en el registro de los asociados. Los Montmorency, los Croy, los de Lannoy, los d'Humières, los príncipes de la familia imperial de Austria, las universidades más célebres, focos de ciencia y de luz, ciudades enteras, representadas por sus magistrados, los Obispos y los Papas, Carlos V y Felipe II, pidieron que sus nombres figuraran en estos santos anales, confundidos con los nombres más oscuros, con todas las profesiones y todas las edades.

Entre estos nombres, hay dos que brillan con un resplandor muy particular: el primero es san Luis, rey de Francia, quien, en 1235, hizo a Nuestra Señora de la Treille una peregrinación de la cual los anales de la época han guardado fielmente el recuerdo; el se gundo es Felipe Philippe le Bon Duque de Borgoña y de Brabante, protector de Juan. el Bueno, duque de Borgoña y conde de Flandes. Este príncipe, tan sabio en el consejo como valiente en el combate, de una piedad tan dulce como firme, profesaba un afecto especial por Nuestra Señora de la Treille. Contribuyó, con una generosidad principesca, a la finalización de la colegiata de San Pedro, y sobre todo de la capilla que debía recibir la imagen milagrosa. Detrás del altar mayor, hizo colocar la urna que contenía las reliquias de la Santísima Virgen en un lugar elevado, desde donde todas las miradas podían percibirla. En la capilla que ocupaba el crucero izquierdo, erigió dos altares; uno, rodeado de obeliscos de piedra blanca, era un altar de Nuestra Señora, sobre el cual se veía la santa imagen destacándose graciosamente sobre un fondo de azur sembrado de estrellas de oro; el otro era un altar de santa Ana, que había colocado allí para asociar a la madre a los homenajes que recibía su bendita hija.

Felipe no se detuvo allí: hizo cubrir de boiseries esculpidas las paredes de la capilla; y sobre la mesa del altar de madera dorada, hizo representar los misterios d e la Santísima Virgen. ordre de la Toison d'or Orden de caballería bajo el patrocinio de Nuestra Señora de la Treille. Cuando creó la orden del Toisón de Oro, esa orden célebre que solo contaba con treinta y un caballeros, pero todos sin reproche y de los más ilustres, todos comprometidos por juramento a no salir jamás del campo de batalla sino como vencedores, o muertos, o prisioneros, la puso bajo el patrocinio de Nuestra Señora de la Treille; quiso incluso celebrar el primer capítulo en su capilla; después del servicio divino, pomposamente celebrado, el soberano y los caballeros se dirigieron a los sitiales de los canónigos; y allí escucharon de boca del secretario la lectura de los estatutos de la Orden, de esos estatutos, el más bello código de honor y de virtudes caballerescas, que prescribían a todos la fidelidad hacia la santa Iglesia, la integridad de la fe católica, la lealtad hacia el soberano, la amistad entre los caballeros y el honor en las armas. El príncipe hizo leer luego, por su heraldo de armas, un escrito donde decía que se consagraba a Dios y a la Santísima Virgen, y que comprometía a todos los caballeros a hacer lo mismo. Estos respondieron de gran corazón a esta invitación: uno de ellos, el señor de Pons, hizo incluso el voto singular de no alojarse en ninguna ciudad hasta que hubiera encontrado a un sarraceno al que pudiera combatir cuerpo a cuerpo con la ayuda de Nuestra Señora, por cuyo amor jamás dormiría, los sábados, en una cama, antes del entero cumplimiento de su voto; y, antes de separarse, todos suspendieron alrededor del altar los escudos de sus armas, como un homenaje perpetuo de sus sentimientos hacia la Santísima Virgen. Así terminó el primer capítulo del Toisón de Oro, de esa orden ilustre que, en el curso de dos siglos, debía contar en sus filas a ciento cuatro cabezas coronadas.

Para perpetuar el recuerdo de su consagración, el príncipe fundó dos misas por día en el altar de Nuestra Señora de la Treille, y además, cada sábado, una misa cantada por un canónigo de San Pedro. Obtuvo luego de Eugenio IV nuevas indulgencias para todos aquellos que vinieran a rezar ante la santa imagen; y, en 1450, hizo colocar al lado del altar la estatua de Nuestra Señora de los Dolores; los canónigos de San Pedro fueron autorizados a realizar el oficio, el cual en adelante se extendió a toda la Iglesia. Más tarde se erigieron allí las siete estaciones dolorosas de la Santísima Virgen, con el beneplácito del obispo de Tournai, quien les adjuntó indulgencias.

Rodeada de todos estos testimonios de honor, Nuestra Señora de la Treille hacía brillar cada vez más su poder; y los milagros se multiplicaban, especialmente de 1519 a 1527, y de 1634 a 1638. A la vista de estos prodigios siempre renacientes, la piedad de los habitantes de Lille pareció cobrar un nuevo impulso; toda la ciudad no respiraba más que devoción a María; por todas partes brillaba su imagen: se la veía en las esquinas de las calles, donde la mujer pobre, ahorrando de su salario, depositaba a sus pies un cirio o un ramo de flores; se la veía sobre las puertas de la ciudad, donde parecía velar por la guardia de los ciudadanos; se la veía en el ayuntamiento, donde había una capilla en su honor. Unos llevaban medallas con su efigie, otros anillos donde ella estaba representada. En medio de este celo universal por el honor de María, una piadosa dama concibió el designio de decorar más espléndidamente el altar de la venerada Virgen. Con este fin, obtuvo del capítulo de Saint-Pierre que se desplazara por un tiempo la santa imagen; pero terminado el trabajo, el capítulo creyó, antes de volver a colocarla en su trono, que debía dedicarle un triunfo magnífico, mediante una procesión general y la consagración solemne de toda la ciudad a su amada patrona. Esta idea cautivó todos los corazones, y el 28 de octubre de 1634 tuvo lugar esta conmovedora ceremonia. Fue un hermoso día aquel. Desde la mañana, el cañón tronaba en las murallas, las campanas repicaban a vuelo, la ciudad se había vestido con sus galas de fiesta; por todas partes elegantes colgaduras, por todas partes flores, por todas partes la alegría más pura. A las nueve, los regidores salen del ayuntamiento, vestidos con túnica roja, precedidos por el heraldo que sostiene un lábaro, cuyo lado llevaba estas palabras: *El magistrado y el pueblo consagran Lille a Nuestra Señora de la Treille*, y el otro ofrecía la dulce imagen de María, fijando sus miradas benevolentes sobre la ciudad de Lille figurada al pie del lábaro con estas palabras bajo la efigie de la ciudad: *Dicet habitator insulæ hujus : Hæc est spes nostra*; «El habitante de esta isla dirá: He aquí nuestra esperanza». Se llega así a la iglesia de Saint-Pierre, magníficamente decorada con cortinajes entrelazados con frescas guirnaldas de verdor; al fondo, el altar aparecía rodeado de una aureola de cirios; y oleadas de incienso envolvían la estatua en nubes móviles.

En medio de estos esplendores, que hacían pensar en los del cielo, se comienza la misa solemne. En el ofertorio, los cantos callan, se hace un silencio sublime. Entonces avanza el jefe de los regidores, sosteniendo con una mano el lábaro, con la otra las llaves de la ciudad; las entrega al oficiante, quien las coloca sobre el altar; luego, ante todo este pueblo postrado, pronuncia la fórmula de consagración de la ciudad a Nuestra Señora de la Treille. Por la noche, una iluminación general reprodujo la escena de la mañana; por todas partes se veía en las transparencias estas palabras queridas por todos los corazones: *Insula, civitas Virginis*; «Lille, ciudad de María».

Al año siguiente, el obispo de Tournai vino a Lille a consagrarse él mismo con toda su diócesis a Nuestra Señora de la Treille; Fernando II, emperador de Austria, le consagró su diadema y se hizo inscribir en la cofradía. En 1659, la ciudad de Tournai entera vino en procesión a consagrarse a una patrona tan buena, y renovó este acto todos los años hasta 1792. Varias v eces, se Louis XIV Rey de Francia durante el ministerio de Olier. han encontrado allí cerca de cinco mil peregrinos.

En 1667, cuando la ciudad, asediada por Luis XIV, fue reducida a capitular, exigió que el rey jurara, ante Nuestra Señora de la Treille, mantener en sus muros la fe católica, no enviar allí ni gobernador, ni oficiales, ni soldados protestantes, respetar sus franquicias y dejarle su administración. Luis XIV lo juró con la mano sobre el Evangelio. Y cuando, cuarenta años más tarde, en 1708, la ciudad fue asediada por el príncipe Eugenio, a la cabeza de un ejército casi totalmente protestante, prometió, si era preservada del pillaje, hacer una procesión especial para agradecérselo a Nuestra Señora de la Treille. Tras esta promesa, se expone la estatua milagrosa en medio de la iglesia de Saint-Pierre, que acribillaban las balas; y, cosa maravillosa, al cabo de tres meses de asedio, obligada a capitular de nuevo, obtuvo al menos las condiciones más honorables con una libertad completa para el culto católico. Tal fue incluso la increíble benevolencia de los enemigos, la mayoría protestantes ardientes, que la misma noche de su entrada triunfal, el pueblo llevó la confianza hasta cantar públicamente las letanías de la Virgen ante sus imágenes que adornaban las casas; las otras noches, se reunió en las calles para el mismo objeto; y, el 2 de junio, se hizo la procesión general, como si no hubiera ejército enemigo en la ciudad. Algunos protestantes intentaron bien pervertir la fe de los habitantes, pero lejos de lograrlo, varios fueron ganados a la verdadera creencia y se hicieron católicos.

Una protección tan visible de María le unió cada vez más todos los corazones; y, cuando llegó, en 1754, el aniversario cinco veces secular de los primeros milagros de 1254, se desplegó una magnificencia mayor que nunca. El programa de la fiesta llevaba el título de Triunfo de la santísima Virgen, y justificó plenamente su título. La Fama abría la marcha, llevando, en la banderola de su trompeta, estas palabras: Audite, omnes, et attendite, populi de longe; ángeles la rodeaban, con el nombre de María en su oriflama. Seguían cuatro carros: el primero llevaba a las seis sibilas que habían anunciado, en términos proféticos, las principales glorias de la Madre del Verbo Encarnado; en el segundo estaba Moisés, representado en el monte Horeb; en el tercero, las efigies de los monarcas que habían venido, en diversas épocas, a rendir homenaje a Nuestra Señora; en el cuarto, los Papas, cardenales y obispos, protectores de la cofradía. Seguían grupos de ángeles, portando el libro de la cofradía de Nuestra Señora, con las armas y los nombres de las ciudades o provincias consagradas a la Virgen de Lille. Los peregrinos de Tournai estaban representados en un carro elegante; otro carro todo cubierto de lirios ofrecía el doble emblema de la monarquía francesa y de la Virgen sin mancha; venían luego las figuras históricas de Margarita de Flandes, de Guido de Dampierre, de Felipe el Bueno y de los principales caballeros del Toisón de Oro, todos revestidos de trajes tan ricos como exactos, todos rodeados de ángeles, y seguidos por los magistrados de la ciudad, las banderas de la villa y del cabildo, y el lábaro ofrecido en 1654. Se veían luego ángeles portando ramos de rosas y lirios ante el carro, donde estaba la santa imagen, rodeada de una parra.

Esta procesión, que se renovó durante nueve días, en medio de una multitud inmensa, fue el último resplandor arrojado por este culto célebre. Sobrevinieron los días nefastos de la revolución; y la antigua colegiata de San P collégiale de Saint-Pierre Antiguo santuario principal que albergaba la estatua antes de la Revolución. edro fue, en el 91, primero cerrada como edificio inútil, luego entregada al público como almacén; en el 92, cedida a los comisarios de guerra como parque de ovejas; en el 93, vendida a ávidos especuladores, y pronto demolida. Entre los escombros que jalonaban el suelo, fue arrojada la estatua milagrosa; pero afortunadamente un generoso cris Alain Gambier Cristiano de Lille que salvó la estatua de la destrucción revolucionaria. tiano, Alain Gambier, habiéndola reconocido, la compró a precio de dinero al guardián de las ruinas, y la llevó a su casa como un tesoro. Con el restablecimiento del culto católico, la donó a la iglesia de Santa Catalina, que la revolución había dejado en pie como un edificio sin importancia.

En este nuevo santuario, Nuestra Señora estuvo mucho tiempo sin honor, ya sea en la parte baja de la iglesia en la capilla de los difuntos, ya sea detrás del altar mayor: ¡tanto había roto la nueva generación el hilo de las antiguas tradiciones y de los piadosos sentimientos! Pero, en 1842, habiendo consagrado el párroco de Santa Catalina todo el mes de María a Nuestra Señora de la Treille, la piedad dormida pareció despertar. Poco después, habiénd ose puesto l Grégoire XVI Papa que fijó la fiesta litúrgica del beato. os ejercicios de un jubileo concedido por Gregorio XVI bajo los auspicios de Nuestra Señora de la Treille, el éxito fue completo: el nombre de Nuestra Señora de la Treille, olvidado durante tanto tiempo, volvió a todos los labios; y su culto, abandonado durante tanto tiempo, retomó su lugar en todos los corazones. La estatua milagrosa fue trasladada al altar de la Santísima Virgen; se acuñaron medallas de Nuestra Señora de la Treille; y todos quisieron tener una. A imitación de lo que se practica en Nuestra Señora de las Victorias de París, se estableció un saludo particular bajo el nombre de saludo de Nuestra Señora de la Treille; la antigua cofradía fue restablecida por un rescripto de Gregorio XVI; cerca del santuario de María se formó una congregación de religiosas llamada de Nuestra Señora, con el fin de favorecer el desarrollo de su culto, de proporcionar voces para cantar sus alabanzas y de dedicarse al cuidado de los pobres enfermos, a la instrucción de los niños pobres y a las diversas obras de caridad: pues el culto a María, bien comprendido, inclina a todas las formas de entrega. Finalmente, la fiesta y la procesión de Nuestra Señora de la Treille recomenzaron el 9 de junio de 1834, en el recinto de la Iglesia. Conversiones inesperadas, curaciones imprevistas, consuelos repentinos aportados a males que parecían sin remedio, recordando a todos el poder de Nuestra Señora de la Treille, acrecentaron año tras año la antigua devoción por la santa imagen. Finalmente, en 1853, la devoción llegó a tal punto que no se pudo soportar más que una imagen tan venerada tuviera solo un santuario prestado. Todos, con una voz común, declararon que querían reemplazar la antigua iglesia derribada en días de vértigo y elevar a la patrona de Lille una iglesia monumental. Todos, pasando inmediatamente del entusiasmo a la acción, se comprometieron, mediante suscripciones voluntarias, a contribuir según sus posibilidades.

Tal era la disposición general de los ánimos cuando llegó 1854, sexto centenario del comienzo de los prodigios de Nuestra Señora de la Treille. — Para realzar lo más posible el brillo de esta fiesta tradicional, el arzobispo de Cambrai, tras haber obtenido de la Santa Sede la gracia de un jubileo vinculado a la iglesia de Santa Catalina, reunió, para predicar sus ejercicios, a los principales predicadores de la época y convocó, para las grandes ceremonias que debían tener lugar, al mayor número posible de cardenales, arzobispos y obispos. Toda la ciudad, por su parte, se puso a trabajar para decorar los templos, las calles y las plazas. Guirnaldas de toda clase, paños de oro y plata, seda, pinturas, esculturas, banderolas, candelabros, ricos trajes, todo fue puesto en obra, sin hablar de lo que añadieron de conmovedor los cantos, las predicaciones, las oraciones y las comuniones.

Los primeros días, las parroquias vecinas se dirigieron procesionalmente a la iglesia jubilar, atravesando la ciudad en actitud de recogimiento y edificando con sus cantos y oraciones a la población, cuyas olas se apretaban a sus pasos. Luego vinieron las diversas parroquias de la ciudad, todas preparadas y revividas en el espíritu cristiano por elocuentes predicaciones.

En medio de este maravilloso concurso tuvo lugar una ceremonia que llenó todos los corazones de alegría: la colocación de la primera piedra de la gran basílica que se proponía elevar bajo la doble advocación de Nuestra Señora de la Treille y de San Pedro, y, para llevar la obra a buen fin, la institución de dos comisiones, una de hombres y otra de damas, encargadas de recaudar los fondos para esta grandiosa empresa. Finalmente, el domingo 2 de julio, se celebró la gran fiesta: las decoraciones más espléndidas brillaban en todas las fachadas, en todas las ventanas; los muros desaparecían bajo los tapices y las flores, y las cúpulas se elevaban en medio de las calles. Hasta entonces el cielo había estado oscuro, la lluvia amenazante; pero, en el momento preciso en que la imagen de Nuestra Señora se pone en marcha para la procesión, un sol radiante atraviesa las nubes y el cortejo sale del templo; a la cabeza marchan las seis parroquias de la ciudad; vienen luego los hospicios, los gremios, las asociaciones de caridad, los cuerpos religiosos. Tras esta larga fila, aparecen las reliquias de los principales patronos del país; las diputaciones históricas de Tournai, Douai, Cambrai, Aire, llevando cada una su exvoto tradicional: Tournai, un cirio grande; Douai, las armas de la ciudad, cinceladas en plata, con la inscripción: Douai a Nuestra Señora de la Treille; Cambrai, la imagen de Nuestra Señora de Gracia, cincelada en plata, con la inscripción: Cambrai, ciudad de la Virgen, a Nuestra Señora de la Treille; finalmente, Nuestra Señora de la Treille, rodeada de una guardia de honor, avanzando en una urna octogonal de oro, de siete metros de altura y en estilo gótico florido, llevada sobre unas andas por doce eclesiásticos con dalmáticas de oro, acompañada de los sacerdotes con hábitos sacerdotales, de los canónigos con hábitos de coro, seguida de los arzobispos y obispos, vestidos con capas pluviales de oro, con la mitra y el báculo, y del cardenal de Reims, oficiante. Decir todo lo que había de gracioso y magnífico en este inmenso cortejo de varios miles de personas, cuyo desfile, ejecutado en el orden más perfecto, duró más de una hora y media; decir el espectáculo que ofrecía, en la gran plaza, una población compacta que se estima en más de ochenta mil personas; decir todas las emociones que produjeron tantas escenas conmovedoras, repetidas en el curso de esta hermosa procesión, sería cosa imposible. El embajador de España en Bruselas, delegado por su soberana para representarla en esta ceremonia, decía: «He vivido en Roma veinte años, no he visto nada allí que iguale a lo que acabo de presenciar». — «He estado en la coronación de Carlos X», decía un coronel de húsares, «prefiero lo que he visto hoy».

Después de esta hermosa fiesta, la ciudad de Lille se apresuró a elevar a María una soberbia basílica.

Extracto de Notre-Dame de France, por el párroco de Saint-Sulpice. — Cf. Basier de Marie.