Nuestra Señora de Voirons

Es en el seno de este valle, y en el mismo pueblo de Boëge, en Faucigny, donde se restableció, en 1852, una de las peregrinaciones más célebres de Saboya, la de Nuestra Señora de los Notre-Dame des Voirons Madre de Jesús, aparecida a Bertrand. Voirons, cuya historia se vincula a la destrucción definitiva de la idolatría romana en este país.

Los Voirons son una pequeña cadena montañosa, situada entre el Chablais y el Faucigny, al este de Ginebra y al oeste de Lausana. El Calvario, que es el punto más alto de esta cadena, y cerca del cual se alzan las ruinas del antiguo convento de Nuestra Señora, ofrece uno de los puntos de vista más bellos de Europa.

En tiempos de los alóbroges, los Voirons y el valle de Boëge estaban consagrados a las divinidades celtas y, según toda apariencia, a Teutatès, el dios de los bosques. Los nombres de gran y pequeño Fayet, dados a dos bosques que se extienden sobre la vertiente oriental de la montaña, frente a Boëge, no permiten dudar que hadas o druidesas habitaron estas antiguas soledades.

Tras la conquista de la Alobrogia, los romanos, siguiendo en ello su costumbre, dedicaron a Júpiter los altares que los druidas habían erigido a Teutatès en los Voirons y en el valle de los bosques. Todavía se encuentra en el centro de este valle un monte Jovet y, sobre la montaña, dos bosques de Jou que llevan evidentemente el nombre del señor del Olimpo.

Aunque la ciudad de Ginebra tuvo su sede episcopal desde finales del siglo II, y que los progresos del cristianismo fueron grandes en esta diócesis, bajo el obispo Eleuterio, amigo de Constantino, el culto a los ídolos subsistió mucho tiempo aún en algunos lugares recónditos.

Los altares de los dioses falsos fueron levantados de nuevo en Ginebra bajo Juliano el Apóstata, y, cuando fueron derribados de nuevo, varios templos paganos permanecieron aún en pie en la cima de algunas montañas o en el fondo de ciertos valles ignorados. La invasión de los bárbaros, que fue tan larga en nuestros Alpes, favoreció este estado de cosas, y, en el siglo X, Júpiter era todavía adorado en los Voirons, como en el Mont-Jou, que se hizo tan célebre por el ce lo de san Bernardo de Me saint Bernard de Menthon Alumno de san Germán y fundador del hospicio del Gran San Bernardo. nthon.

Se dice que el ídolo de los Voirons también emitía oráculos y exigía un culto asiduo y minucioso. ¡Desdichado aquel que faltaba a las ceremonias que prescribía el dios de la montaña! Inspiraba tal terror, que los cristianos de la época creyeron que el demonio animaba a esta extraña divinidad, que probablemente no tenía otra alma que la que le prestaban la astucia de sus guardianes interesados y la superstición de sus adoradores.

Los obispos de Ginebra no podían ver por más tiempo este foco de idolatría tan cerca de su ciudad, y en medio de las más bellas comarcas confiadas a su celo. Hicieron, pues, arrasar el templo de los Voirons y reducir a polvo su ídolo. El templo y el ídolo del Mont-Jovet corrieron la misma suerte.

He aquí que un horrible jabalí se muestra en la montaña y la elige como su morada. Todo lo que osa acercarse es víctima de su furia. Las devastaciones aumentan día a día, y el espanto crece con ellas. El terror se vuelve tan grande en todo el país, que el pueblo cree que el mismo demonio que animaba antaño al ídolo de los Voirons ha pasado a la fiera bestia.

Había entonces en el castillo de Langin, en la vertiente occidental de la montaña, un señor valiente y devoto. Habría creído comprometer su reputación de valentía si no hubiera atacado al jabalí, y habría faltado a un deber si no hubiera hecho lo posible por liberar de él a aquellos que su brazo debía defender. La prudencia, sin embargo, no le permitía enfrentarse solo a un adversario tan terrible, tanto más cuanto que creía tener que vérselas con un demonio mucho más que con una bestia salvaje; por eso invitó a algunos amigos a unirse a su empresa. Dudan al principio; pero el orgulloso castellano los acusa de cobardía y se determinan a seguirlo. Se organiza una gran cacería, se reúnen, parten y pronto llegan a la cima de los Voirons. El jabalí, que buscaba una presa, se precipita sobre la tropa enemiga. Los compañeros del señor de Langin se dispersan y huyen a toda prisa; él permanece solo en el campo de batalla, y he aquí que el jabalí se lanza sobre él con furia, lo hiere cruelmente y lo maltrata de tal suerte que quedó como muerto en el lugar.

En su angustia, dirigió los ojos hacia el cielo e hizo voto a la santísima Virgen de construirle una capilla en el mismo lugar si, por sus oraciones e intercesión, esta fiera bestia podía ser muerta o ahuyentada, y si él mismo podía escapar de tantas heridas de las cuales pensaba que la menor era mortal. La santísima Virgen no le negó su socorro; pues, aunque estaba a punto de entregar el alma, recobró suficiente fuerza para retirarse a su castillo. Sanó pronto de sus heridas y el terrible enemigo desapareció para siempre de la comarca.

La gracia era demasiado señalada para no apresurar el cumplimiento del voto que la había obtenido. El señor de Langin hizo construir la capilla que había prometido a la Reina del cielo; en esta capilla hizo un altar, y sobre este altar colocó la imagen de su libertadora. Era una estatua de madera: la Virgen sostenía en sus brazos al divino Niño, y un obispo de Ginebra la había bendecido.

La capilla de los Voirons es el primero de los santuarios de María donde encontramos una *Virgen negra*. Las más antiguas estatuas de este género fue ron traídas Vierge noire Madre de Jesús, aparecida a Bertrand. del Líbano, desde los primeros siglos del cristianismo, por los peregrinos que visitaban la Tierra Santa. Habían sido hechas por solitarios que habían consagrado su trabajo a la Madre de Dios.

El señor de Langin, no pudiendo testimoniar suficientemente su r econocimiento a Di seigneur de Langin Señor local fundador del primer santuario tras sobrevivir al ataque de un jabalí. os y a la Virgen por la protección con la que lo habían cubierto, hizo construir cerca de la capilla de los Voirons una pequeña ermita para ir a terminar sus días a la sombra del altar de María. Solo se reservó la renta necesaria para la vida pobre y retirada que abrazaba, ordenó que a su muerte su cuerpo fuera inhumado en la capilla de Nuestra Señora, y que los cuerpos de sus herederos, muriendo en Langin, fueran llevados allí antes de ser sepultados en otro lugar. Distribuyó grandes limosnas, dijo adiós al mundo y se retiró con un amigo que quiso seguirlo en la soledad.

Se prescribió una regla de vida rigurosa que hizo aprobar por su obispo... Pasó el resto de sus días en oraciones, meditaciones, ayunos, mortificaciones interiores, maceraciones del cuerpo, embalsamando a todo el vecindario con el olor de sus virtudes, dando el ejemplo de una sólida devoción y dejando tras su muerte la preciosa y muy suave memoria de su vida.

La obra cuyos cimientos acababan de ser echados era la de Dios, no podía descender a la tumba con su fundador. Cuando él ya no estuvo, nuevos ermitaños vinieron a unirse a su amigo, que le había sobrevivido; otros sucederán a aquellos, y, durante un gran número de siglos, se vio a cristianos de élite renunciar al mundo para venir a cantar en la soledad las alabanzas de Nuestra Señora de los Voirons.

Desde su origen, la santa ermita comenzó a ser frecuentada por un gran número de personas que venían de lejos, de todas partes, tanto para agradecer a Dios los favores que habían obtenido por la intercesión de la gloriosa Virgen, como para aprender el camino del cielo de la boca de los santos ermitaños.

La fiesta de la Visitación, que san Buenaventura había establecido para los Hermanos Menores desde el año 1263, y que el papa Urbano VI extendió a toda la Iglesia en 1389, parece haber sido la fiesta patronal de Voirons desde finales del siglo XIV. Se convirtió en el día de la principal concurrencia en la santa montaña, y no fue conocida en Chablais y en Faucigny más que bajo el nombre de fiesta de Nuestra Señora de Voirons.

La tradición popular nos ha conservado un rasgo que se refiere a la época de la que hablamos, y que merece encontrar lugar en esta reseña. Una joven, que había venido, sin duda, a ponerse bajo la protección de la Reina de las vírgenes, se encontraba a cierta distancia de la capilla de Nuestra Señora cuando encontró en su camino a uno de esos hombres perdidos para quienes nada es sagrado. Huye aterrorizada, pero el hombre feroz la persigue. En el desconcierto que la agita, no ha visto un precipicio sin fondo que se encuentra bajo sus pasos, o, si lo ha visto, prefiere su virtud a la vida, se lanza al abismo y merece contar entre las vírgenes más heroicas. Se dice que la mano de Dios la sostuvo en su caída y que se encontró en el fondo del precipicio sin haber sufrido daño alguno. Esta virgen intrépida merecía bien un monumento: los pueblos le erigieron uno que permanecerá mucho tiempo en pie; dieron a la roca perpendicular desde la cual se había precipitado el nombre de *Salto de la Doncella*, que conserva aún hoy.

Esta roca está a un kilómetro de la antigua capilla, hacia el lado oeste.

En 1536, los berneses establecieron la herejía en el Chablais con las armas en la mano y ejercieron allí mil estragos. La santa ermita del monte de Voirons no estuvo exenta de ello; llegaron armados como si fuera para asaltar alguna fortaleza, maltrataron y expulsaron a los ermitaños, se llevaron mediante un horrible sacrilegio los vasos sagrados, hábitos, muebles, documentos de fundaciones, donaciones, ventas, privilegios, indulgencias y otros derechos, prendieron fuego a los edificios, los arruinaron y los demolieron por completo, hasta hacer rodar las piedras por la montaña.

Los demolidores sacrílegos creían haber triunfado, pero Dios no dejó estas maldades impunes; pues, muy poco tiempo después, aquellos que habían cooperado en la demolición de esta santa ermita perecieron todos miserablemente.

Sin embargo, la estatua de Nuestra Señora fue milagrosa Jean Burgnard Hereje de Chablais castigado milagrosamente por haber profanado la estatua. mente conservada. Jean Burgnard, chablaisiano, de la parroquia y pueblo de Brens, en el Chablais, habiendo no solo abrazado la herejía de los berneses, sino además uniéndose a ellos para guiarlos a la ermita, se lanzó de entrada sobre el altar para llevarse la estatua, como hizo; y, habiéndola atado, la arrastraba tras de sí al descender, con toda clase de ignominias, y decía con burla: «¡Ven t ras de mí, m petite Maure Estatua milagrosa de madera, tipo Virgen negra, objeto principal de la devoción. i pequeña mora! si tienes tanto poder como dicen, ¡muéstralo ahora! ¿por qué te dejas arrastrar así? ¿por qué no te defiendes?». Y he aquí que, mientras vomitaba tales ultrajes y blasfemias, de inmediato la estatua se detuvo y permaneció inmóvil, aunque fuera en un lugar donde la tierra era plana, en medio de un prado. Este miserable, viendo que ya no podía arrastrarla, giró la cabeza para ver qué lo impedía; pero, por un doble milagro, la cabeza le quedó de esa manera toda contorsionada, y al mismo instante quedó paralizado y estropeado de un brazo y de un hombro, sin que jamás pudiera volver a enderezarse; de modo que se vio obligado a dejar la estatua en ese mismo lugar, y descendió con dificultad, llevando sobre sí, por el resto de su vida, el castigo de su impiedad y el evidente testimonio del soberano poder de la Reina del cielo.

Pero he aquí otra maravilla: Había una gran campana que se podía oír desde Ginebra y Lausana; los herejes, habiéndola desmontado y no pudiendo llevarla porque era demasiado pesada, ni hacerla pedazos, la rodaron hacia un valle llamado el Bois de La-Jou, con la intención de volver a buscarla al día siguiente. Era a principios del mes de agosto; sin embargo, durante toda la noche cayó tal cantidad de nieve sobre esa ladera de la montaña, y no en otro lugar, que los soldados, al regresar con cuerdas y martillos para romper y arrastrar la campana, nunca pudieron reconocer ni los senderos ni el lugar mismo donde la habían dejado; de modo que se vieron obligados a regresar. Algún tiempo después, habiéndose derretido la nieve, un campesino de Boëge, llamado Chevalier, a quien pertenecía el lugar, la encontró y la hizo transportar a la iglesia parroquial de Boëge, donde también fue llevada la estatua de Nuestra Señora de los Voirons.

Poco tiempo después, un santo religioso, François Monod, de la Orden de los Ermitaños de San Agustín, habiendo restablecido la capilla con la ermita, volvió a colocar allí la estatua milagrosa de la Virgen que se conservaba en la iglesia de Boëge.

Desde entonces, la devoción comenzó de nuevo con tal fervor que los herejes, indignados por ello, hicieron todo lo posible para impedir los santos ejercicios que el pueblo de Faucigny realizaba allí; pero los habitantes de Boëge y de las parroquias vecinas acudían armados, especialmente el día de la Visitación, y daban así la oportunidad de celebrar misas y realizar otros oficios divinos, para consuelo de los pobres católicos.

El 4 de julio de 1595, la víspera de la fiesta de la Visitación, el Ap Apôtre du Chablais Obispo de Ginebra que profetizó la vocación de Olier. óstol del Chablais tomó el bastón de peregrino y se dirigió hacia los Voirons. Había comprendido que necesitaba una fuerza sobrehumana para cumplir la misión que acababa de emprender, y fue a pedir la asistencia de Aquella a quien la Iglesia ha llamado tan acertadamente Reina de los Apóstoles. Los herejes vieron al hombre de Dios dirigiéndose hacia la santa montaña; lo siguieron, lo atacaron y le hicieron mil ultrajes. San Francisco decía más tarde que solo se había escapado de sus manos por una protección especial de la Santísima Virgen. Es de notar que sus trabajos, que hasta entonces habían permanecido infructuosos, comenzaron a ser coronados por un éxito que, yendo siempre en aumento, culminó en la conversión de setenta mil herejes.

Tras el regreso del Chablais a la fe católica, la ermita de los Voirons fue restablecida en su primitivo esplendor y, en el año 1620, san Francisco saint François de Sales Obispo de Ginebra que profetizó la vocación de Olier. de Sales dio Reglas a los ermitaños de Nuestra Señora, de los cuales hizo una congregación particular.

El Santo les prescribía, entre otras cosas, tener en gran recomendación la hospitalidad y un cuidado muy especial de los peregrinos y los extranjeros. Debían hacer una profesión muy especial de devoción hacia Nuestra Señora. Su oración de la tarde comenzaba con las letanías de la Virgen y, todos los sábados después de la cena, los ermitaños debían cantar en coro el himno de sus gozos ante la imagen de la capilla.

Carlos Augusto de Sales fue ermitaño de los Voirons antes de convertirse en obispo de Ginebra. Había renunciado a la dignidad de preboste de la catedral y de deán de la colegiata de Annecy, para retirarse a la santa montaña, donde llevó la vida más mortificada. Cuando fue nombrado obispo, determinó que los ermitaños de los Voirons se unieran a los He Frères Prêcheurs Orden religiosa a la que pertenecía Cristóbal Ptolomeo. rmanos Predicadores de Annecy, y, desde esa época, la custodia del santuario de Nuestra Señora de los Voirons fue confiada a los hijos de santo Domingo. Dom Luc de Lucinges, quien es célebre en la historia de Saboya, fue prior del convento de los Voirons.

Ya no hubo entonces, en estas comarcas, peregrinación que pudiera rivalizar con aquella cuya historia trazamos. Aunque la montaña de los Voirons era muy elevada, veinticinco procesiones, venidas del Chablais y del Faucigny, se encontraban allí a veces en una misma mañana.

En 1717, Miguel Gabriel de Rossillon de Bernex, uno de los más grandes obispos de Ginebra, se desvió del curso de sus visitas pastorales para venir en peregrinación a Nuestra Señora de los Voirons, con la intención de pedir por el rey Víctor Amadeo II, y allí escribió a este príncipe una carta de condolencia por la pérdida que acababa de sufrir del reino de Sicilia.

El 7 de agosto de 1769, un incendio consumió el convento de Nuestra Señora y su venerada capilla. Los religiosos de Santo Domingo se retiraron a su convento de Annecy, y las comarcas que se habían acostumbrado a las conmovedoras solemnidades de su Patrona, no pudieron volver a levantar los ojos hacia la santa montaña sin sentirlos bañados en lágrimas.

Los fieles continuaron, sin embargo, viniendo a rezar sobre las ruinas de la antigua capilla; pues les parecía que aquellos muros y piedras dispersas que habían sido testigos mudos de tantas maravillas, debían conservar una virtud divina, y las parroquias de los alrededores siguieron acudiendo allí cada año en procesión.

Por su parte, los dominicos llevaron a Annecy el culto de Nuestra Señora de los Voirons, le erigieron un altar en su iglesia y continuaron celebrando todos los días una misa en su honor.

Los trastornos y los terrores de la Revolución francesa no lograron hacer olvidar por completo a la poderosa Dama de los Voirons. Los sacerdotes fugitivos iban a celebrar los santos misterios en la montaña que le estaba siempre consagrada, para pedir a Dios, por la intercesión de María, que abreviara las pruebas de la Iglesia.

El recuerdo de Nuestra Señora de los Voirons no se conservó en ninguna parte más vivo que en la familia Burgnard, cuyos miembros llevaron, ¡ay!, hasta estos últimos tiempos, signos visibles de la maldición que había merecido su antepasado.

Hace solo unos años, un miembro de esta familia hizo erigir una piedra hueca al borde de un sendero que atraviesa la montaña de los Voirons y que conduce de Boëge a Saint-Cergues y, en el hueco de esta piedra, depositó la imagen de la Madre de Dios. Pobre, no pudo elevar más que un monumento muy pobre, pero Aquella que mira mucho menos el valor de nuestras ofrendas que nuestra buena voluntad le tendrá en cuenta su intención. Esta piedra bruta, marcada con el sello de la esperanza y del amor, vale un magnífico monumento de expiación que no puede dejar de tener su efecto.

La estatua de Nuestra Señora de los Voirons fue encontrada en un pueblo de la parroquia de Boëge, el primer domingo del mes de mayo de 1852, y solemnemente inaugurada, el primer domingo de julio, en la iglesia parroquial que le había servido de refugio en el siglo XVI. La Providencia, al devolver esta imagen al valle de B oëge, quiso sin vallée de Boëge Comuna de Saboya en el centro del culto de Nuestra Señora de los Voirons. duda recompensarla por el celo que siempre había mostrado por el culto de María.

En 1855, el primer domingo de julio, consagrado a Nuestra Señora de los Voirons, los habitantes de Boëge colocaron la primera piedra de una iglesia magnífica que debía reemplazar a la antigua, que caía de vetustez; y, dos años más tarde, en el mismo día, fue bendecida bajo la advocación de Nuestra Señora, cuya imagen fue llevada allí en triunfo en medio de un concurso inmenso de fieles llegados de todas partes.

Cada año, la fiesta de Nuestra Señora de los Voirons se celebra con solemnidad, y en medio de un grandísimo concurso. Lo que la distingue sobre todo, es un triunfo magnífico otorgado a María. Se coloca la antigua estatua en un trono brillante, y veinte o treinta jóvenes, vestidas de blanco, la llevan en procesión en medio de los lirios y las flores. Las calles del burgo de Boëge están adornadas como para una recepción real. Un numeroso clero y miles de fieles acompañan el piadoso cortejo, al canto de las letanías y de los santos cánticos, que el bronce acompaña con sus grandes voces.

Nuestra Señora de los Voirons no tardó en mostrarse tan liberal en el nuevo santuario que le había sido consagrado, como en aquel que había habitado en la montaña durante tantos siglos, y ya numerosos exvotos han sido depositados allí como tributo de reconocimiento.

Se distinguen dos corazones de oro entre estos piadosos testimonios. Uno fue enviado a Nuestra Señora de los Voirons, el 15 de agosto de 1859, por un centenar de jóvenes de Saboya. Contiene sus nombres y un acto de consagración muy conmovedor a la Madre de Dios. El otro fue dado, no se sabe por quién, desde los primeros tiempos del restablecimiento del culto de Nuestra Señora de los Voirons en la iglesia de Boëge. Contiene una nota que queremos reproducir aquí textualmente: «Una madre estaba desolada al ver que un niño al que amaba mucho no caminaba, aunque ya tenía unos cuatro años de edad; la debilidad extraordinaria de sus piernas hacía incluso temer a la madre que nunca caminara bien. Ella vino con su hijo al pie del altar de Nuestra Señora, y, mientras rezaba, él se puso a arrastrarse subiendo los escalones de este altar. Sin embargo, todavía no caminaba. Cuando ella estuvo de regreso en su casa, la feliz madre encontró que su hijo estaba curado, y ha continuado caminando desde ese momento».

En 1853, el soberano pontífice Pío I Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. X se dignó conceder dos indulgencias plenarias a aquellos que visitaran la iglesia en la cual acababa de ser restablecido el culto de Nuestra Señora de los Voirons. Se puede ganar la primera el día de la fiesta de la Visitación o los diez primeros días de julio, y la segunda, en cualquier día del año, a elección del peregrino.

Extracto de Notre-Dame de Savoie, por el abad F. Grobel.