San Udalrico

En aquella época (909), Udalrico realizó un vi aje Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. a Roma para visitar las tumbas de los santos Apóstoles. El Papa le brindó la más favorable acogida y le dijo que Dios le había revelado que Adalberón, obispo de Augsburgo, había muerto y que Udalrico debía ser su sucesor. El humilde peregrino evitó esta dignidad alegando ante el Papa su juventud y su incapacidad. El Papa le respondió que, puesto que rechazaba este cargo ahora, se vería obligado a aceptarlo más tarde en circunstancias mucho más difíciles. En efecto, a su regreso, tras haber pasado unos quince años junto a su madre, que había enviudado, se vio obligado, a la muerte de Hiltin, sucesor de Adalberón, a ocupar la sede episcopal de Augsburgo (924). Encontró, según la predicción del Papa, la ciudad de Augsburgo en el estado más deplorable: los húngaros y los eslavos la habían saqueado poco antes, quemado la catedral y arruinado la abadía de San Galo; también habían masacrado a santa Guiborada, a quien los alemanes honran como mártir. El nuevo obispo hizo construir a toda prisa una iglesia, a la espera de un templo más magnífico, para reunir al pueblo. Socorrió y consoló a su rebaño. Se dispensó, tan pronto como pudo, de seguir a la corte imperial, tal como le obligaba su calidad de señor temporal; encargó a su sobrino que le reemplazara en el ejército y se limitó a sus funciones espirituales. Se levantaba regularmente a las tres de la mañana para asistir al oficio con sus canónigos, y luego recitaba otras oraciones. Al despuntar el día, rezaba en el coro el oficio de difuntos, con Prima, y asistía a la misa mayor. Terminada la Tercia, ofrecía el santo sacrificio y no salía de la iglesia hasta después de Nona; luego iba al hospital para consolar a los enfermos. Todos los días lavaba los pies a doce pobres, a quienes distribuía abundantes limosnas. El resto del día lo empleaba en la instrucción, la visita a los enfermos y el cumplimiento de los demás deberes de un pastor vigilante. Solo hacía una comida, y aun así, era por la tarde antes de Completas. Se servía para los pobres y para los extranjeros un plato que él nunca probaba. Se prohibió el uso del lino: dormía sobre paja y solo tomaba unas pocas horas de descanso. En Cuaresma, redoblaba sus austeridades y dedicaba un tiempo aún más considerable a sus prácticas de devoción.

Cada año celebraba dos sínodos y realizaba la visita de su diócesis, sin dejarse desalentar ni por el rigor de las estaciones, ni por las dificultades de los caminos, ni por las frecuentes irrupciones de los bárbaros. No viajaba con un séquito de príncipe, sino con mucha sencillez, escoltado solo por las personas que le eran necesarias para instruir a los fieles, conferir el sacramento de la confirmación y cumplir las demás funciones pastorales. Era infatigable, y a menudo permanecía en ayunas hasta la noche escuchando las quejas y las deposiciones de los más virtuosos de la parroquia que visitaba, juzgando las causas de los acusados, terminando los litigios, remediando los desórdenes de los que se le había dado conocimiento, confirmando a los fieles, predicándoles la palabra de Dios y reprendiéndoles por los vicios a los que estaban entregados. Por penosa que fuera la dedicación de templos y capillas, nunca se negaba a hacerlo, ni a los seculares ni a los regulares; y, un día, habiéndole pedido unas personas pobres que dedicara un oratorio que habían construido en un lugar desierto, alejado y de acceso muy difícil, al que ningún otro obispo había querido ir jamás, él fue sin demora.

Terminadas sus visitas, reunía a sus sacerdotes y párrocos, ya fuera en los decanatos o en su ciudad metropolitana donde, dos veces al año, celebraba su sínodo. Allí, los reprendía con un celo generoso, pero acompañado de una dulzura totalmente paternal, por los defectos que había reconocido en su conducta. Les recomendaba cumplir dignamente con su ministerio, instruir a los pueblos que Dios había confiado a su vigilancia, animarlos a la virtud con su palabra y con sus ejemplos, visitar a los enfermos, administrarles cuidadosamente los Sacramentos y emplear los diezmos y las ofrendas de los fieles en la asistencia a los pobres y en el alojamiento de los peregrinos. Les prohibía, entre otras cosas, tener perros y aves de caza, asistir a banquetes de bodas y juegos públicos, alimentar querellas y pleitos, vivir en la ociosidad y, lo que es más considerable, traficar con las cosas santas mediante el crimen detestable de la simonía, que entonces desolaba a la Iglesia.

No se podría creer el bien que hacía en su diócesis mediante esta solicitud y tantas santas instrucciones. La ciudad y los burgos cambiaban de aspecto; los eclesiásticos se reformaban, los laicos se volvían piadosos, y se veía por todas partes cuán ventajoso es para un rebaño tener un buen pastor, y para el pueblo cristiano ser gobernado por un santo obispo. Velaba también con gran celo por los intereses temporales de su pueblo. Así, rodeó de muros y fortificó la ciudad de Augsburgo y algunos otros lugares de su diócesis; pero esta seguridad, esta paz, procuradas con tanta solicitud, fueron turbadas por dos grandes guerras en Alemania, en las que la ciudad de Augsburgo y todo el país circundante se vieron envueltos. La primera fue entre el emperador Otón I , de quien ya hemo empereur Othon Ier Emperador del Sacro Imperio, hermano de Bruno de Colonia. s hablado, y el príncipe Ludolfo, su hijo, quien prince Ludolf Hijo del emperador Otón I, que se rebeló contra su padre. prefirió armarse contra su propio padre antes que devolver a su tío Enrique, duque de Núremberg, algunas tierras que le había usurpado. Como san Udalrico, en este gran conflicto, permaneció siempre fiel al emperador, Arnulfo, conde palatino, que apoyaba a Ludolfo, aprovechando el momento en que nuestro Santo había ido a conducir tropas al campamento imperial, entró en Augsburgo, arruinó sus fortificaciones, saqueó las iglesias y las casas de los particulares, y se llevó un gran botín. Esta desolación fue muy sensible para el santo Prelado, tanto más cuanto que el vencedor no había perdonado los vasos sagrados y había despojado a su catedral de todos sus ornamentos. Regresó con diligencia a Augsburgo, que Arnulfo había abandonado; pero, encontrando la ciudad sin defensa, no permaneció allí más que un día y se vio obligado a retirarse al castillo de Méchingen, que era de su dominio, y a fortificarse allí. Arnulfo, al ser informado, tuvo la temeridad de ir a sitiarlo allí; pero Dios, que no había permitido esta tempestad más que para probar o ejercitar su paciencia, hizo aparecer, mediante acontecimientos admirables, que estaba bajo su singular protección. El ejército de Arnulfo fue derrotado y hecho pedazos por una pequeña tropa de soldados que Teobaldo, hermano de nuestro Santo, reunió precipitadamente y sin preparación alguna de guerra. Dios castigó la impiedad de aquellos que habían saqueado la catedral. Uno fue poseído por el demonio, otro perdió la razón, un tercero fue muerto por el caballo que había comprado con el precio de su hurto. Arnulfo mismo, habiendo ido a sitiar Ratisbona, fue muerto allí en la primera salida de los sitiados. Sin embargo, Udalrico, que no tenía hiel contra aquellos de quienes había recibido daño, se empleó tan diligentemente en reconciliar al emperador con su hijo que, yendo de un campamento a otro para negociar este gran asunto, lo terminó finalmente con éxito y devolvió por este medio la paz a toda Alemania, el año 954.

Pero esta tranquilidad pública apenas duró: al año siguiente, los húngaros, que entonces eran todavía un pueblo bárbaro e idólatra, se lanzaron en tan gran número sobre el país de los nóricos, desde el Danubio hasta la Selva Negra, que nadie recordaba haber visto jamás un ejército tan formidable. Saquearon todo aquel país, quemaron la mayor parte de las ciudades y aldeas, junto con los monasterios y las iglesias, entre otras la de Santa Afra, y finalmente llegaron a poner sitio ante Augsburgo. El Santo hizo entrar allí a un buen número de soldados para defenderla, pero su principal confianza estaba en Dios. Hizo realizar procesiones públicas, invitó sobre todo a las mujeres a rezar en su catedral, oró él mismo, con lágrimas en los ojos y el rostro contra la tierra, se ofreció como víctima a la justicia de Dios para desviar los azotes de sobre su pueblo; finalmente, habiendo colocado a sus soldados en los lugares donde se temían los ataques más fuertes, iba él mismo a animarlos a cumplir con su deber, no con el casco en la cabeza y la coraza sobre el cuerpo, sino con su hábito eclesiástico y su estola. En el primer asalto, habiendo sido muerto uno de los jefes de los bárbaros, los otros se vieron obligados a retirarse; antes del segundo, el Santo dijo misa y comulgó a una parte de los asistentes; los bárbaros apenas se atrevieron a acercarse a los muros, al ver allí un número demasiado grande de defensores. Finalmente, el emperador Otón llegó y, habiendo librado batalla contra los húngaros, obtuvo sobre ellos una victoria tan gloriosa que casi no quedó ninguno que pudiera regresar a su país: unos fueron muertos en la refriega; otros, al huir, fueron masacrados por los campesinos o por quienes custodiaban los pasos; estos fueron ahogados en el Lech o en el Danubio, de donde se retiraron todas las barcas, y aquellos murieron por sus heridas, o de hambre y miseria. Después de una jornada tan feliz, el emperador entró en Augsburgo, donde testificó abiertamente que era a las oraciones de nuestro Santo y a su constancia a lo que debía una ayuda tan grande del cielo. Juntos dieron gracias al Todopoderoso e hicieron celebrar oraciones públicas por los cristianos muertos en el combate. Teobaldo, hermano de Udalrico, y uno de sus sobrinos, llamado Raimbaldo, estaban entre ellos. Él mismo fue a buscar sus cuerpos entre los de los otros muertos y los enterró solemnemente en su iglesia. Después, se aplicó enteramente a reparar las ruinas que una guerra tan lamentable había causado en el país. Hizo Sainte-Afre Mártir y patrona de Augsburgo cuya iglesia fue restaurada por Udalrico. reconstruir la iglesia de Santa Afra, célebre patrona de Augsburgo, y tuvo incluso la dicha de encontrar el lugar donde estaban sus reliquias. Fortificó de nuevo su metrópoli, hizo traer víveres que necesitaba; y, como sabía que sus canónigos estaban en extrema pobreza porque sus granjas habían sido quemadas y sus tierras habían quedado en barbecho, los alimentó caritativamente en su mesa hasta que sus bienes produjeron ingresos suficientes para su subsistencia.

Una vez que todo fue restaurado a un mejor estado, realizó un segundo viaje a Roma (958); allí fue recibido con gran honor por el príncipe Alberico, y se le entregó la cabeza de san Abundio para enriquecer su iglesia. Ya había obtenido del rey de Borgoña, dieciocho años antes, el cuerpo de uno de los mártires de la legión Tebana, proveniente de San Mauricio en el Valais.

El cielo, cuyos intereses defendía Udalrico en todas partes, le concedió grandes favores. Tenía visiones proféticas. En ocasiones fue asistido en la celebración de los santos misterios por Adalberón y Fortunato, dos santos obispos que ya reinaban con Dios en el cielo. Lo asistían especialmente en la bendición de los santos óleos el Jueves Santo. Los óleos consagrados por Udalrico tenían tal virtud que obraban muchos milagros. Varios enfermos fueron curados por ellos; el mismo Santo, habiéndose hecho ungir con ellos por un excelente religioso llamado Hiltin durante una enfermedad peligrosa, recobró repentinamente una salud perfecta. El agua le tenía tanto respeto que, al cruzar un vado donde sus oficiales se mojaron hasta la cintura, él solo no se mojó en absoluto. Habiendo encontrado un día el río Tar desbordado, sin esperanza de poder cruzarlo, hizo levantar un altar en la orilla y celebró allí la misa, tras lo cual él y toda su gente lo cruzaron sin dificultad. Un barco que lo transportaba por el Danubio, al chocar contra un poste, estuvo a punto de hundirse: toda su gente se salvó y lo dejaron solo dentro sin reflexionar, tanto los había invadido el miedo; pero aquel barco no se hundió hasta que él fue sacado de él.

Este gran Santo, viendo que el fin de sus días se acercaba, deseó visitar una vez más, por tercera vez, los sepulcros de los bienaventurados apóstoles san Pedro y san Pablo. Su avanzada edad no le impidió realizar este viaje con alegría (967). El Papa, los cardenales y los demás prelados que encontró en Roma, estando bien informados de su mérito, le dieron muchos testimonios de veneración y amistad. Allí cumplió sus votos y recibió también favores extraordinarios del cielo por intercesión del príncipe de los Apóstoles. Habiendo sabido que el emperador Otón y la emperatriz Adelaida, su esposa, estaban en Rávena, se dirigió allí para saludarlos. Otón le hizo el honor de salir a su encuentro hasta la puerta de su habitación, aunque todavía no estaba calzado más que de un pie. Adelaida quiso también disfrutar, durante algún tiempo, de la felicidad de su conversación, que encendió en su corazón un nuevo fuego de amor divino. Nuestro santo anciano aprovechó estas disposiciones tan benevolentes: lleno de estima y afecto por el abad Adalberón, su sobrino, a quien había puesto anteriormente junto al emperador, rogó a este príncipe que lo aceptara como obispo de Augsburgo después de su muerte, y que le concediera la encomienda y la administración, en su lugar, de todo lo temporal del obispado. El emperador, que podía disponer de la mayoría de los obispados, le concedió voluntariamente ambas peticiones, tanto más cuanto que estaba contento con los servicios que su sobrino le había prestado: le hizo además presente de una suma considerable de denarios para las necesidades de la diócesis. Así, el santo Prelado regresó a Augsburgo, cargado de honores, consuelos y riquezas.

Pero como había actuado demasiado humanamente en este asunto, y había incluso contravenido los santos cánones, que prohíben a los obispos procurarse sucesores para un tiempo en que ya no estarán en vida, Dios no permitió que saliera de este mundo sin haber sido castigado por esta falta. Habiendo sido llamado al concilio de Ingelheim, donde se encontraban el emperador y su hijo, los prelados que lo componían le hicieron la reprensión y obligaron al abad Adalberón a dejar las marcas de la dignidad episcopal que había tomado por la simple palabra del príncipe, contra la ley eclesiástica. Este mismo abad, su sobrino, murió repentinamente al regresar de este Concilio, sin que san Udalrico, que estaba en la misma casa, tuviera tiempo de socorrerlo. Finalmente, además de las penitencias que él mismo se impuso para satisfacer la justicia de Dios, recibió aún otros castigos que no conocemos, puesto que su historiador nos asegura que, saliendo un día de un profundo sueño en el que había tenido una visión profética, exclamó consternado: «¡Ay de mí, ay de mí por haber conocido jamás a mi sobrino Adalberón! pues, por haberme dejado llevar por sus deseos, estos Santos no quieren recibirme en su compañía hasta que no haya sido castigado muy severamente». Se ve, por ello, que los hombres más grandes no están exentos de pecar, y de seguir en sus acciones las inclinaciones de la carne y de la sangre; pero que Dios no los deja impunes, y que los castiga con tanto más rigor cuanto que estaban obligados a vivir con un mayor desapego de las cosas de la tierra.

La intención de san Udalrico había sido, al descargarse de los cuidados del episcopado, retirarse a una abadía de la Orden de San Benito, cuyo hábito había tomado, con el fin de prepararse más tranquilamente para su hora postrera, que no podía estar muy lejana; lo cual muestra bien que no había pecado sino por inadvertencia; pero al no haber tenido éxito este designio, retomó con nuevo celo la dirección de su diócesis, la instrucción de su pueblo y la aplicación a la reforma de su clero y de los monasterios que estaban a su cargo. Pidió al emperador la abadía de Ortembourg, que su sobrino había tenido en encomienda, y la remitió a la elección de los religiosos, que hizo realizar en su presencia, para que recayera en una persona capaz de restablecer en ese lugar el vigor de la observancia regular. Decía misa todos los días, oraba a Dios continuamente, casi no comía y tomaba muy poco descanso. Finalmente, Nuestro Señor le hizo conocer el tiempo en que quería llamarlo a sí. Estando muy enfermo, hizo distribuir a sus eclesiásticos y a los necesitados todo lo que tenía de muebles, excepto su cama, con un tapiz y un servicio de mesa que dejaba a sus sucesores. El día de San Juan Bautista, encontrándose fortalecido por una aparición celestial, fue a decir dos misas a la iglesia de este santo Precursor, que él había hecho construir; luego, habiéndole sobrevenido de nuevo su debilidad, hubo que volver a acostarlo; permaneció allí todavía varios días, durante los cuales tuvo siempre el espíritu y el corazón elevados hacia el cielo. Finalmente, el sexto día de la octava de san Pedro, habiendo hecho poner ceniza en su suelo en forma de cruz, y habiéndola hecho rociar con agua bendita, se hizo acostar sobre ella, y allí entregó su espíritu a Dios, el 4 de julio de 973, mediante un dulce adormecimiento, que fue para él un feliz tránsito a la gloria eterna. Su cuerpo, que desnudaron para lavarlo, exhaló un olor tan agradable que toda la habitación quedó perfumada. Fue enterrado, con una solemnidad extraordinaria, en la iglesia de Santa Afra, por san Wolfgang, obispo de Ratisbona, quien vino expresamente a Augsburgo para rendirle este último deber.

No se puede creer el número y la excelencia de los milagros que se realizaron desde entonces en su tumba. Los ciegos, los cojos, todos los enfermos eran curados allí, y los poseídos liberados de la tiranía del espíritu maligno. Esto es lo que llevó al pa pape Jean XV Papa que procedió a la canonización formal de Ulrico en 993. pa Juan XV, el año 993, solo veinte años después de su fallecimiento, a dictar el decreto de su canonización. El año 1183, sus santos restos fueron encontrados en una cripta de la iglesia abacial llamada de San Ulrico y Santa Afra, donde habían sido depositados, y se trasladaron a un lugar más honorable. San Udalrico fundó el monasterio de San Esteban, para religiosas de la Orden de San Benito. Es hoy un capítulo de canonesas seculares. La memoria de este santo obispo es de gran veneración en la porción de Lorena que confina con Alsacia. Existe, no lejos de la ciudad de Sarrebourg, una capilla erigida desde hace mucho tiempo en su honor, en la cual se conservan sus reliquias y que es el destino de una peregrinación frecuentada.

Se representa a san Ulrico: 1° percibiendo en una visión a san Simperto, su predecesor en la sede de Augsburgo, quien se queja a nuestro piadoso obispo de que su tumba permanece expuesta a las inclemencias del tiempo desde que los bárbaros quemaron la iglesia de Santa Afra de Augsburgo donde reposaba anteriormente: le suplica que entierre de nuevo su cuerpo en un lugar honorable, lo cual fue hecho; 2° con vestiduras de obispo, recibiendo de la mano de un ángel la cruz que debe guiar al ejército alemán en su enfrentamiento con los húngaros: es una alusión bataille de Lech Victoria decisiva de Otón I sobre los húngaros en 955. a la batalla de Lech donde las tropas de Otón, a quien san Ulrico acompañaba durante el combate, hicieron pedazos a los bárbaros que amenazaban con arruinar la ciudad episcopal. Los bolandistas informan que esta cruz de oro se conservó, en recuerdo de esta milagrosa victoria, en las abadías de Santa Afra y de San Ulrico; 3° a caballo, con esta misma cruz en la mano, separando a los ejércitos de Otón y de su hijo Ludolfo, listos para entrar en combate; 4° en un grupo, con santa Afra, mártir, como patronos de la ciudad de Augsburgo; 5° sosteniendo un pez en la mano o sobre un libro: es una alusión al siguiente hecho. Cenaba un jueves por la noche co saint Conrad Obispo de Constanza y amigo de Udalrico, involucrado en el milagro del pez. n su amigo san Conrado, obispo de Constanza: mientras hablaban de las cosas de Dios, no se percataron del paso del tiempo. Ahora bien, he aquí que un enviado del duque de Baviera, encargado de un mensaje para Ulrico, encontró a los dos amigos sentados, el viernes por la mañana, ante una mesa servida con carne. Ulrico, consultando solo su buen corazón, tomó uno de los platos que se encontraban ante él y lo ofreció al mensajero para compensarle por su esfuerzo. Este mal hombre no lo tocó, guardó el plato y corrió a contar lo que había visto. Para dar una prueba perentoria de lo que afirmaba, quiso presentar el trozo de carne que le había sido entregado; pero, por un permiso milagroso del cielo, resultó no tener más que un pez, lo que justificó al siervo de Dios e hizo pasar al mensajero por calumniador.

Se le invoca principalmente contra la mordedura de los perros rabiosos, para lo cual se acostumbra beber del cáliz que fue encontrado sobre su pecho al abrir su tumba, y contra los lirones que roen los bienes de la tierra. En efecto, encontramos en un autor que vivía a finales del siglo XII que, desde su muerte, ningún lirón podía permanecer vivo en todos los alrededores de Augsburgo: hasta el punto de que un poco de tierra de su sepulcro, siendo devotamente transportada a otro lugar, ahuyentaba al instante a estos animales. Este autor asegura que, en su tiempo, esta maravilla se renovaba a menudo.

Acta Sanctorum. — Cf. Sarius, an 4 de julio; Godescard; Rutilot.