San Isaías

Isaías era aún joven cuando comenzó a profetizar, y lo hizo durante mucho tiempo. Él mismo nos enseña que anunció los oráculos de Jehová bajo el reinado de cuatro reyes de Judá: Ozías, Jotán, Acaz y Ezequías, lo que abarca un espacio de más de cien años. Pero creemos, con san Jerónimo, que no comenzó a profetizar sino hasta el vigésimo quinto año del reinado de Ozías, cerca de ochocientos años antes de Jesucristo.

Fue el mismo año de la muerte de este príncipe que nuestro santo Profeta tuvo la celestial visión de la Majestad divina sobre el trono de la gloria, de la cual nos ha dejado la descripción en estos términos: «Vi al Señor sentado sobre un trono muy elevado; su manto llenaba la vasta estancia del templo. Los rangos apretados de los Serafines formaban alrededor de este trono como un seto impenetrable; cada uno tenía seis alas: dos con las que velaban su rostro, dos con las que cubrían sus pies, y otras dos que les servían para volar en la inmensidad del templo. Sus voces melodiosas se confundían en sublimes acordes, y distinguía estas palabras: Santo, santo, santo es el Señor, el Dios de los ejércitos: la tierra está llena de su gloria. De repente, la puerta del celestial edificio fue sacudida por el retumbar de estas voces formidables y su recinto se llenó de humo. Dije entonces: ¡Ay de mí, que he callado, porque mis labios son impuros, y habito en medio de un pueblo que también tiene los labios manchados! Al mismo tiempo, uno

de los Serafines voló hacia mí, llevando un carbón ardiente que había tomado del altar; habiéndomelo aplicado sobre la boca, me dijo: Este carbón ha tocado tus labios, tu iniquidad será borrada y serás purificado de tu pecado. Escuché entonces al Señor que decía: ¿A quién enviaré para llevar mi palabra a mi pueblo? Respondí: Heme aquí, envíame. Y el Señor: Ve, y di a este pueblo: Escuchad mi voz y no la comprendáis, ved lo que os hago ver, y no lo discernáis. Cegad su corazón, haced sus oídos sordos, no sea que escuchen, cerrad sus ojos por temor a que vean: entonces se convertirá y yo lo sanaré».

Como el Señor le había predicho al confiarle su misión, Isaías, durante el curso de sus predicaciones, tuvo mucho que sufrir por parte de los judíos, a quienes sus reproches les resultaban odiosos. Él mismo se queja en varios lugares del poco éxito de sus instrucciones y del poco celo que sus oyentes mostraban al responder a ellas. Pero lo que le consolaba en medio de sus aflicciones era que, teniendo a Dios por juez, esperaba que Él tomaría en cuenta su buena voluntad y su trabajo.

Hacia el final del reinado de Jotán o el primer año del de Acaz, su hijo, Isaías predijo no solo la ruina del reino de Israel, que debía ocurrir veintiún años después, sino también el aniquilamiento del nombre de Efraín, que era su principal tribu, y que debía perecer de tal manera que se dejaría de contarla en el rango de los pueblos. El Profeta marcó claramente el plazo de sesenta y cinco años para el cumplimiento de esta predicción, y se ha observado que al cabo de ese tiempo el rey de Asiria envió extranjeros a la tierra de Samaria para formar otro pueblo bajo otras leyes.

En el tiempo en que Isaías hacía esta predicción, la ciudad de Jerusalén estaba sitiada p or Rasín, Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. rey de Siria, y por Peka, rey de Israel. Acaz, que acababa de subir al trono de Judá, se mantenía encerrado en su capital, temblando ante la aprensión de ser capturado con la ciudad, y de perecer allí o ser llevado cautivo. El Señor dijo entonces a Isaías que fuera al encuentro de este príncipe con su hijo Sear-Jasub, y que le ordenara permanecer en paz sin temer nada y sin turbarse «ante estos dos cabos de tizón humeantes de furor», Rasín y Peka. Estos reyes, en efecto, al no haber podido tomar Jerusalén, se vieron obligados a retirarse poco después: esto no era, sin embargo, más que un retraso del castigo preparado para la impiedad del rey de Judá.

Pasaron dos o tres años: los ejércitos de los sirios y de los israelitas reanudaron sus hostilidades en las tierras del reino de Judá, y el Señor quiso hablar de nuevo al rey Acaz por el ministerio del profeta Isaías. Este, dirigiéndose al príncipe ante quien Jehová lo había enviado: «Pide a tu Dios», le dijo, «que te haga ver un prodigio, ya sea desde lo profundo de la tierra o desde lo más alto del cielo». — «No pediré prodigio», respondió Acaz, «y no tentaré al Señor». E Isaías: «Adonai mismo os dará una señal: he aquí que una virgen concebirá y dará a luz un Hijo: ella lo llamará Emmanuel, es decir, Dios con nosotros. Saldrá un vástago del tronco de Jesé Emmanuel Nombre profético del Mesías que significa 'Dios con nosotros'. , una flor nacerá de su raíz. Y el espíritu de Jehová reposará sobre él; la justicia será el cinturón de sus lomos, y la fe su ceñidor. El lobo habitará con el cordero, el leopardo se acostará junto al cabrito; el león y la oveja morarán juntos, y un niño pequeño los guiará». Estas palabras, judíos y cristianos las entienden del Mesías: la historia y el mundo están ahí para mostrarnos su cumplimiento. Las naciones temibles figuradas en la Escritura por bestias feroces, el godo, el vándalo, el huno, el cimbrio, el teutón, los vemos a medida que entran en la montaña santa, en la Iglesia de Cristo, despojarse de su ferocidad natural, aliarse insensiblemente con las poblaciones más civilizadas de la Galia, de Italia, de Sicilia, y no formar finalmente más que una misma cristiandad cuya ley suprema será, no ya la fuerza de la espada, sino el conocimiento de Dios extendido por toda la tierra.

Isaías predijo entonces la destrucción total de los reinos de Israel y de Siria por los reyes de Asiria, declarando que los asirios serían exterminados a su vez. Poco después anunció las desgracias que debían abrumar a los filisteos, y luego a los moabitas. Bajo el reinado de Ezequías, hijo de Acaz, predijo la ruina del reino de Judá, de la ciudad de Jerusalén y el cautiverio del pueblo por los babilonios; luego la desolación de Babilonia por los medos y los persas, y la liberación de los judíos que debían levantarse de su opresión tras la ruina del reino de los babilonios. Profetizó después contra Arabia e Idumea, que debían ser castigadas a su vez. Finalmente, el año en que el general de Senaquerib, rey de los asirios, fue a atacar las ciudades de los filisteos, Dios hizo anunciar por Isaías la desolación de Egipto, que debía ser el resultado de la guerra que este rey iba a llevar a aquellas regiones. El acontecimiento vino a confirmar la predicción.

Isaías profetizaba aún en tiempos de Ezequías. Estando este príncipe peligrosamente enfermo, el Profeta fue a encontrarlo para anunciarle, de parte de Dios, que no se recuperaría; pero el Señor, conmovido por las lágrimas y las oraciones del santo rey, le envió de nuevo a su Profeta para anunciarle que sanaría, y, para darle seguridad de ello, hizo retroceder diez grados la sombra del sol en el reloj de Acaz. Este príncipe tuvo una gran veneración por Isaías; pero Mana sés, su Manassès Rey de Judá, hijo de Ezequías, responsable del martirio de Isaías. hijo y sucesor, lejos de heredar sus sentimientos, se ofendió por los reproches que le dirigía el siervo de Dios sobre sus impiedades, y, para deshacerse de un censor importuno al que odiaba, lo hizo cortar en dos por el medio del cuerpo con una sierra de madera. Es, al menos, una tradición antigua entre los judíos y apoyada por el testimonio de varios Padres de la Iglesia, que Isaías fue ejecutado mediante el suplicio de la sierra, hacia el comienzo del reinado de Manasés, rey de Judá (hacia el 715 antes de Jesucristo). San Justino Mártir acusaba a los judíos de haber suprimido del texto de la Escritura esta circunstancia de la muerte de Isaías, que honraba tan poco a sus padres. Por otra parte, se aplica a este Profeta lo que se dice en la Epístola de san Pablo a los Hebreos: «Algunos de ellos fueron aserrados».

Se representa a Isaías: 1° en el momento de su visión celestial, cuando un serafín, como hemos dicho, toca sus labios para purificarlos con un carbón tomado del fuego del altar; 2° mostrando el árbol de Jesé, para profetizar la Encarnación; 3° con un reloj de sol sobre el cual hace retroceder la sombra diez grados para garantizar al rey Ezequías, enfermo, la promesa que le ha hecho de que recuperará la salud; 4° sosteniendo con la mano izquierda un libro abierto que señala con la derecha, y en el cual se lee la palabra Maria, por alusión a la profecía: «Una virgen concebirá»; 5° desplegando con ambas manos su cartela que contiene sus profecías más destacadas; 6° teniendo a su lado una gran sierra de madera, instrumento de su suplicio; 7° enterrado en una fosa, cerca de una encina.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS. — ESCRITOS.]

La tradición constante de los judíos y de los cristianos, afirma Dom Calmet, es que el cuerpo de Isaías fue enterrado cerca de Jerusalén, bajo la encina del batanero, cerca de la fuente de Siloé, de donde fue trasladado a Paneas o Cesarea de Filipo, hacia las fuentes del Jordán, en la basílica de San Lorenzo, y de all í a Constantin Constantinople Ciudad donde el santo ejerce su ministerio y su patriarcado. opla, bajo el reinado de Teodosio el Joven, el año 442 de Jesucristo. Según Mons. Mialin, entre la piscina superior y la piscina inferior de Siloé se encuentra un pequeño montículo que sirve de lugar de oración a los musulmanes; un árbol bifurcado, que está en medio, marca a los fieles el lugar donde el más ilustre de los Profetas fue martirizado.

Isaías es el más elocuente de los profetas y, junto con David, el más sublime de los poetas que jamás hayan aparecido. Contemporáneo de Homero, quien posee toda la pureza de la lengua griega, Isaías posee toda la de la lengua hebrea, unida a una energía de pensamiento y a una magnificencia de lenguaje incomparables. San Jerónimo dice que sus escritos encierran todo lo que está contenido en las Escrituras, y que en ellos se encuentra todo el conocimiento del que el espíritu humano es capaz: la filosofía natural, la moral y la teología.

El títul o que leemos al co prophéties d’Isaïe Libro bíblico que contiene los oráculos del profeta. mienzo de las profecías de Isaías prueba claramente que solo lo redactó al final de su vida, o al menos que no puso dicho título hasta que la obra estuvo terminada; pues, cuando comenzó a profetizar bajo el reinado de Ozías, sin duda no sabía que lo seguiría haciendo más de cincuenta años después, bajo el reinado de Ezequías. Parece estar totalmente ocupado en predecir la vocación de los gentiles y el advenimiento de Jesucristo, el establecimiento y la gloria de su Iglesia; a esto es a lo que deben referirse todas sus profecías, y sin ello es casi imposible entenderlas. Las que están contenidas en los doce primeros capítulos pertenecen a los reinados de Ozías, Jotán y Acaz, y se refieren a lo que sucedió en su tiempo; los otros cincuenta y cuatro pertenecen al reinado de Ezequías.

Además de las profecías que poseemos, Isaías había escrito una recopilación de las acciones del rey Ozías, tal como lo aprendemos en el libro II de las Crónicas, en el capítulo XXIV; pero esta obra se ha perdido. También se le han atribuido una obra titulada: la Ascensión de Isaías, y otra bajo este título: la Visión de Isaías; pero todos los eruditos los incluyen en el número de los apócrifos.

Entre los trabajos literarios realizados sobre Isaías, se pueden citar los Comentarios de san Hipólito, de Eusebio de Cesarea, de san Basilio el Grande, de san Juan Crisóstomo, de san Jerónimo, de san Cirilo de Alejandría, de Teodoreto, de Procopio de Gaza, de Teodorico, monje de San Matías en Tréveris, de san Bruno de Segni; los sermones de san Agustín y de Alcedo, abad de Rindval; y las homilías de san Juan Crisóstomo.

Para componer esta biografía, nos hemos servido de la Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, de Dom Calmet; del Dictionnaire biographique, del abate Migne; de las Vies des Saints, del abate Embrbacher; de los Saints Lieux, de monseñor Mialin; de la Histoire des Saints de l’ancien testament, de Sailliet; y de la Bible sous la Bible, del abate Galnet. Bar-le-Duc, Louis Guérin, 2 vol., 1871.