Santa Matilde (Mechtilde) de Diessen

No se puede ver nada más perfecto que su obediencia. No hacía nada por sí misma, y tenía tanta deferencia por su superiora, que no emprendía nada contra su orden, no descuidaba ninguno de sus mandamientos, y no difería su ejecución ni por un solo momento. A menudo dejaba un trabajo imperfecto y una carta a medio escribir, para acudir lo antes posible a donde la llamaban, ya fuera la campana de los oficios o una orden de la superiora. Triunfaba sobre el demonio con un valor invencible, resistiéndole con todas sus fuerzas: lo que la ponía por encima de sus tentaciones; triunfaba sobre las personas que la perseguían o le tenían envidia, sufriendo pacientemente sus insultos y colmándolas de favores y beneficios. No se podía negar que era la más noble de todas las hermanas, puesto que era prima del emperador e hija del señor de toda la región. Además, era fundadora del monasterio, habiendo dado su padre su castillo para establecerlo. Sin embargo, no había nadie que la superara en humildad y modestia: solo se consideraba la sierva de las demás, y se rebajaba por ello a los ministerios más viles de la casa. Su silencio era tan exacto que se habría dicho que era muda; y si la necesidad o la caridad la obligaban a hablar, lo hacía con tanta sabiduría y dulzura que parecía que fuera un ángel quien hablara.

Estaba tan desapegada de todas las cosas de la tierra, que las visitas incluso de los príncipes, sus hermanos, le eran onerosas, y no podía soportar que le enviaran presentes, ni que vinieran a testimoniarle amistad, respeto y deferencia. Cuando se veía forzada a ver a alguien, terminaba la conversación en una palabra, por miedo a que una charla demasiado larga le hiciera perder algo de la pureza de su corazón, que quería conservar íntegra para ser más agradable a su esposo. La singularidad en el vivir, el vestir y el alojamiento le era insoportable, y su calidad de princesa nunca le hizo aceptar ni desear nada particular. Como su alma estaba llena de ternura y caridad por sus hermanas, hacía propios, por compasión, todos los males que les ocurrían, y no olvidaba nada para aliviarlas. Así, a ejemplo de san Pablo, no solo se regocijaba con las que tenían alegría, sino que también lloraba con las que lloraban; estaba enferma con las enfermas, y la pena de las otras era una pena que la atormentaba y la consumía a ella misma. Se veía, pues, en esta joven todas las virtudes que se hubieran podido esperar de las más ancianas: la sumisión por sus superioras, el respeto por las antiguas, el amor y la deferencia por las hermanas de su edad y por las más jóvenes; la dulzura y la benevolencia por las conversas y por las sirvientas de la casa, en una palabra, un concierto admirable de todas las cualidades de una santa y perfecta religiosa. Su nobleza hacía que los domésticos quisieran llamarla Madame; pero ella les prohibió absolutamente darle ese nombre, y, prefiriendo su estado a todas las grandezas del siglo, nunca quiso ser llamada de otra manera que mi hermana.

Sin embargo, como el honor sigue a quienes lo evitan y en proporción a como huyen de él, habiendo fallecido la superiora del monasterio, toda la comunidad puso sus ojos en Mechtilde para elevarla a su lugar. En efecto, ¿a quién podían elegir más capaz que a Mechtilde para consolarlas en sus penas, para fortalecerlas en sus tentaciones y para hacerlas avanzar en la virtud? Fue en esta ocasión que esta incomparable religiosa dio testimonio por primera vez de resistencia a lo que se le exigía. Hasta entonces siempre había obedecido, sin razonar sobre lo que se le había ordenado; pero, cuando se trató de ser superiora, se defendió con todas sus fuerzas, y no pudo ser decidida a tomar este cargo sino por el mandato que su prelado le hizo, en virtud de la santa obediencia. Pronto mostró, sin embargo, que era digna de ello y que tenía todas las cualidades que se pueden desear en una buena abadesa. Su conducta fue una regla viviente que mostraba a todas sus hijas lo que debían hacer. Se la encontraba siempre la primera en la oración, la más ferviente en la mortificación, la más exacta en el silencio y la más puntual en todas las observancias regulares.

Había velado mucho, ayunado mucho y rezado mucho en el tiempo de su vida privada; pero creyó que aún no había hecho nada y que su nuevo estado la obligaba a redoblar todos estos ejercicios. Se convirtió en otra María, hermana de Moisés, para preceder al pueblo de Dios en el canto de himnos y cánticos. Se convirtió en otra Judit, para combatir a Holofernes y cortarle la cabeza. Se convirtió en otra Ester, para destruir el poder tiránico del soberbio Amán. Nada la distinguía de sus hijas, sino que vivía más pobremente que ellas y que era la más desdichada de su comunidad. Se leía en su rostro una modestia, una dulzura, una humildad y una alegría celestiales que arrebataban a todos los que tenían la dicha de conversar con ella. Por otra parte, cuidaba extremadamente tanto de lo espiritual como de lo temporal de su casa, y la convirtió en una verdadera escuela de Jesucristo, donde solo se estudiaba conocerlo, amarlo y complacerlo. Si ocurría alguna incomodidad a las hermanas, se aplicaba de inmediato a aliviarlas. En una palabra, cumplía tan perfectamente todos sus deberes, que no se encontraba a nadie que se quejara de su conducta.

Había en Suabia, en Edels tetten, ent Edelstetten Monasterio de Suabia reformado por Mechtilde. re Ulm y Augsburgo, un célebre monasterio compuesto por religiosas de ilustre nacimiento; había sido muy estimado por la observancia regular y por los grandes bienes que poseía; pero estaba extremadamente decaído en su regularidad, y había perdido después una parte de sus bienes por la negligencia de la abadesa que lo había gobernado. Habiendo muerto esta abadesa, aquellos que tenían interés en el restablecimiento de una casa tan insigne, pusieron sus ojos en nuestra Santa, cuya reputación se había extendido por todas partes. El obispo y los señores del lugar, los fundadores y las mismas religiosas, que sabían que necesitaban una superiora que tuviera mucha autoridad y virtud, la eligieron para este cargo con sufragio unánime, y le enviaron diputados, rogándole que no se opusiera a la voluntad y a la gloria de Dios. Las religiosas de Diessen, al conocer esta noticia, quedaron vivamente afligidas. Representaron que no era justo privarlas de su madre para dársela a hijas que no eran nada suyo; que su posesión pacífica de varios años debía prevalecer sobre esta nueva elección; que, a decir verdad, el convento de Edelstetten era más considerable que el suyo, pero que siendo Mechtilde fundadora y profesa de este último, le pertenecía de derecho sin que el otro pudiera pretender nada. La Santa, por su parte, tenía mucha repugnancia a dejar una casa donde había recibido tantas gracias de la mano liberal de Dios, y donde, después de la pena que se había tomado por la santificación de sus hermanas, disfrutaba ya del fruto de sus trabajos. Pero el obispo, que era celoso por la reforma de la abadía de Edelstetten, ordenó a Mechtilde, por todo el poder que le daba su carácter, que se trasladara allí lo antes posible para ejercer las funciones de abadesa.

Cuando llegó allí, él la bendijo solemnemente y le puso el báculo en la mano para darle más autoridad y atraer sobre ella más amplias bendiciones del cielo. La Santa, sostenida por esta bendición, se aplicó de inmediato al buen gobierno de esta familia. El ejemplo de su virtud, tan diferente al de las superioras que la habían precedido, causó una maravillosa impresión en los espíritus. Las religiosas, que se habían alejado de los caminos de la observancia porque no veían a nadie que caminara delante de ellas, regresaron con alegría siguiendo a su santa abadesa; tuvieron vergüenza de no velar con ella, de no observar los ayunos de la regla que ella observaba, y de descuidar la oración mientras la veían tan exacta y asidua en ella. No guardaban clausura: se entraba en su casa y tenían la libertad de visitar a sus parientes y amigos. Mechtilde tuvo dificultad para hacer aceptar la regla en este punto; pero les demostró con tanta fuerza y unción cuán importante es que las religiosas estén encerradas, siguiendo esta palabra del Cantar de los Cantares: *Hortus conclusus, fons signatus, soror mea sponsa*: «Mi hermana, mi esposa, es un jardín cerrado y una fuente sellada», que finalmente cedieron a sus razones y se hicieron encerrar solemnemente por el obispo. Desde aquel tiempo, este convento cambió enteramente de aspecto, y se vieron relucir en él las virtudes religiosas con tanto brillo, que se podía proponer como modelo a todas las comunidades que deseaban reformarse. En cuanto a Mechtilde, el lugar que frecuentaba más ordinariamente era el coro, donde se la encontraba tan desprendida de los sentidos, tan abismada en Dios y tan ocupada en sus perfecciones, que se habría creído ofender a su divina majestad al distraerla de ello ni por un momento.

Esta ocupación, sin embargo, no le impidió velar por las necesidades de sus hermanas y proveer a ellas con una caridad totalmente maternal. No dormía más que sobre un jergón, y se habría privado voluntariamente incluso de eso para dormir solo sobre el suelo, si no hubiera temido demasiado la estima y la alabanza del mundo. Pero, para sus religiosas, quería que hubiera colchones, almohadas e incluso sábanas en sus camas, diciendo que eso no dañaba el alma, siempre que se evitara la superfluidad. Les recomendaba también mucho la limpieza, teniendo como máxima que hay que ser pobre sin ser descuidado, y huir del lujo sin amar la suciedad. Nunca se vio superiora más misericordiosa, ni que se compadeciera más de las debilidades y faltas de sus inferiores; no empleaba para corregirlas la severidad de las reprimendas ni el rigor de los castigos, sino una abundancia de lágrimas que vertía a los pies de Jesucristo crucificado: esto fue siempre tan eficaz, que no hubo hermana a la que no devolviera a su deber por este medio. Lloraba también muy a menudo por los crímenes del mundo, por las persecuciones de la Iglesia, por la miseria de los pobres, por los peligros de las personas tentadas y por la defensa de todos aquellos que estaban en la tribulación, esforzándose por atraerles mediante sus suspiros y sus lágrimas el socorro del cielo y una pronta liberación de sus penas. Finalmente, sus más pequeños pecados eran para ella un motivo de muchas lágrimas y gemidos: lo cual aparecerá por un ejemplo que no es oportuno pasar en silencio. Sucedió que una hermana se presentó ante ella, llevando algo en sus manos; pero, por descuido o negligencia, dejó caer este objeto; la abadesa, sin reflexionar, le dijo: «Písalo». Inmediatamente reconoció que había pronunciado una palabra inútil y demasiado precipitada, y quedó tan penetrada de la grandeza de esta falta, que no la lloró menos, dice el autor de su vida, que si hubiera roto las puertas de las iglesias de Roma. No se contentó con manifestar su dolor con torrentes de lágrimas; se castigó también con vigilias, ayunos y otras austeridades extraordinarias que duraron varios días, poniéndose continuamente ante los ojos las palabras del Hijo de Dios: «No hay palabra ociosa de la que no se deba dar cuenta en el día del juicio final». ¿Qué diremos después de un ejemplo tan santo y tan impactante, nosotros que hablamos tan a menudo contra los reproches de nuestra conciencia, que desgarramos tan fácilmente el honor y la reputación del prójimo, que vomitamos tantas blasfemias contra Dios y tantos insultos contra nuestros hermanos, y que, sin embargo, no vertemos una lágrima para llorar crímenes tan enormes? ¿Habrá otro juicio para nosotros que para estas almas tan tocadas por el arrepentimiento de sus faltas? y si ellas no han podido evitar el rigor de la justicia de Dios sino mediante una severidad inexorable contra sí mismas, ¿lo evitaremos nosotros viviendo como vivimos, y no haciendo más frutos de penitencia que los que hacemos?

Después de que santa Matilde hubiera trabajado tan útilmente para el restablecimiento de la observancia en su monasterio, la obligación de recuperar los bienes que se habían perdido en tiempos de desorden la llevó a realizar un viaje a l a corte del emperad l'empereur Frédéric Emperador cuya mano fue solicitada por un oficial para Rosana. or Federico. Hizo lo posible por evitar esta salida y por terminar el asunto mediante un procurador; pero el príncipe, que era su primo y que deseaba enormemente verla debido a la estima que todos le tenían, no queriendo conceder nada si ella no estaba presente, tuvo finalmente que rendirse a la necesidad. Fue recibida por él con grandes muestras de amistad y honor, menos por su nobleza y porque era princesa de su sangre, que por su eminente santidad. Él la alojó en su palacio, le concedió todo lo que pedía y ordenó que fuera tratada magníficamente. Ella no se negó a comer en la mesa que le habían preparado, pero con la condición de que, mientras los otros invitados comieran toda clase de manjares deliciosos y bebieran los vinos más exquisitos, ella no comería otra cosa que legumbres, según su costumbre, y no bebería más que agua, que era la comida del santo profeta Daniel. En efecto, el mayordomo que debía servirle de beber fue advertido de no traerle más que agua; eso fue lo que hizo. Pero, cuando ella la probó, encontró que era un vino excelente. Se quejó de ello y, devolviéndole la copa, le rogó secretamente que le trajera lo que ella había ordenado. El mayordomo le aseguró que no le habían presentado otra cosa; y, sin embargo, para satisfacerla, volvió a buscar de la misma agua. Pero cuando ella la probó, encontró de nuevo que era vino, porque Nuestro Señor, para honrar a su sierva, quiso renovar en su favor el primer milagro que había hecho públicamente estando en la tierra. La Santa, creyendo que la engañaban, obligó al mayordomo a probar él mismo si lo que le presentaba no era vino. Él probó y se vio obligado a confesar que ni Baviera, ni Austria, ni Alsacia, ni Francia, ni Grecia e incluso la isla de Chipre producían uno mejor. Para asegurarse una última vez de que no había fraude, fue a sacar el agua él mismo y la llevó a la abadesa. Esta, al haberla probado, encontró que era vino de la misma naturaleza que el anterior. Así, reconoció el milagro, y toda la compañía lo reconoció también y admiró la bondad de Dios, que exalta la humildad y la mortificación de aquellos que se esfuerzan por agradarle.

Los honores que este prodigio hizo rendir a santa Matilde la llevaron a regresar prontamente a su monasterio. No bien hubo llegado, cuando le presentaron a una joven muda y poseída por un demonio que le hacía cometer una infinidad de acciones vergonzosas y extravagantes. Las hermanas habían intentado liberarla en su ausencia; pero no habían tenido más éxito que los discípulos del Hijo de Dios cuando intentaron curar al endemoniado sordo y mudo, del que se habla en san Marcos, capítulo ix. Pero la Santa, que estaba llena del Espíritu de Jesucristo, habiendo hecho su oración y habiendo ordenado después al demonio que saliera del cuerpo de esta cristiana, fue obligado a obedecer y no pudo resistir la fuerza de la palabra de esta virgen incomparable. Este nuevo milagro, al dar a conocer cada vez más su gran mérito, sirvió también mucho para alentar a las religiosas y encenderlas en el deseo de la perfección. Todas corrían con su santa abadesa a las «bodas del Hijo del Rey»; hubo quienes llegaron antes que ella mediante una muerte preciosa ante Dios y ante los hombres. En cuanto a ella, no siendo aún muy anciana, tuvo la revelación de que su fallecimiento estaba cerca y que debía regresar a Diessen, lugar de su nacimiento y de su profesión, para esperar allí el feliz momento de su liberación y de su coronación.

Se dirigió allí lo antes posible, fue recibida como madre y señora del monasterio, y se entregó con un nuevo fervor a todos los ejercicios que preparan a un alma para comparecer con seguridad ante Dios. Teniendo aún fuerzas suficientes, hizo una poderosa exhortación a las hermanas; reprendiéndolas por las envidias y disputas que aún existían entre ellas, les dijo que «ni sus ayunos, ni su abstinencia y sus vigilias, ni su diligencia en asistir a los oficios divinos, ni su prontitud en obedecer los mandamientos de sus superiores, ni el brillo de su virginidad les servirían de nada si no tenían la caridad y el amor mutuo en el corazón, y no los hacían patentes en sus acciones». Luego, habiendo hecho venir a su padre y a su madre, les suplicó encarecidamente que, puesto que no le habían dado dote y ella no pretendía heredar sus grandes bienes, tuvieran la bondad de donar a este convento de Diessen todo el diezmo que les pertenecía alrededor de Diegen-sur-l'Issoire. Obtuvo fácilmente lo que de seaba, porque sus pa Diegen-sur-l'Issoire Lugar cuyos diezmos fueron donados al monasterio de Diessen. dres eran piadosos y daban voluntariamente una parte de sus tierras a los pobres y a los monasterios. Por este medio, este convento tuvo con qué subsistir honestamente junto con los hermanos que estaban destinados a la asistencia espiritual de las religiosas.

El día en que se comenzaron a recibir las rentas, Berthold, padre de la Santa, ofreció a esta santa comunidad un inocente festín. En el temor de que Mechtilde no participara en él y se contentara con pan y agua con legumbres, el director le ordenó para ese día comer carne y beber vino; lo cual no había hecho desde su infancia. Sin embargo, sacrificando su juicio y su voluntad a la de su padre espiritual, hizo lo que se le ordenaba, y, al salir del refectorio, mientras las religiosas iban al coro salmodiando, se escuchó una voz desde lo alto que decía: «Oh bienaventurada Mechtilde, sabe que has sido recibida hoy, no con Esaú el réprobo, sino con Elías que fue transportado a los aires». Esta palabra la consoló maravillosamente y dio también un soberano contento a toda esta asamblea de santas hijas. No tuvieron dificultad después de eso en concederle lo que les pidió: que una parte de las rentas que su padre les había dado fuera destinada a dar limosna a los pobres y necesitados, de modo que nunca se le negara a nadie.

Sin embargo, el tiempo se acercaba en que esta santa paloma debía volar al seno del Hijo de Dios; antes curó a una joven que se había perforado el ojo con su punzón. Estando en el lecho de muerte, vio por un lado a los demonios que le reprochaban algo, lo que la hizo parecer un poco triste; pero, en el mismo momento, vio a los ángeles que rechazaban a esos espíritus infernales y que la esperaban para llevarla al cielo, lo que la hizo sonreír por primera vez en toda su vida. La santa Virgen también se le apareció con una gracia y una belleza inestimables. Esto fue lo que la hizo apartar el cuadro de la misma Virgen que le presentaban, porque la imagen era inútil allí donde la verdad aparecía en sí misma. Ya había recibido los sacramentos que la Iglesia da a los enfermos para socorrerlos en la hora importante de la muerte; pero se cree que comulgó aún de la mano de los ángeles poco tiempo antes de expirar, pues se la vio abrir la boca y adelantar la lengua, retirarla y luego tragar algo, como se hace al recibir el cuerpo de Jesucristo, y se la vio también hacer lo mismo que un sacerdote que bebe el precioso cáliz de su sangre. Esta acción fue seguida de un aliento casi imperceptible, que la hizo entrar en el goce claro y manifiesto de aquel a quien había recibido bajo las especies del Sacramento. Esto ocurrió el 6 de julio, hacia el año 1160.

Sus exequias se celebraron con la mayor solemnidad; aunque su cuerpo estaba tan delgado que solo se veía la piel pegada a los huesos, su rostro, sin embargo, era hermoso, resplandeciente, agradable y de color rosado. Fue llevada en procesión, en presencia de una gran concurrencia de nobles y pueblo, a la iglesia de Diessen, ante el altar de san Juan Bautista. Las luminarias que se portaban en esta ceremonia no pudieron apagarse, aunque el viento era tan impetuoso que los mismos hombres tenían dificultad para mantenerse en pie. Varios milagros ocurrieron inmediatamente después en su tumba. Los cabellos de santa Matilde de Diessen fueron de maravilloso auxilio contra los truenos y las tormentas, y bastaba con suspenderlos en el aire para detener su furor. Se cuenta que esta maravilla se ha renovado tan a menudo en el país que no hay nadie que lo dude.

No se debe confundir a santa Matilde de Diessen, cuya vida acabamos de relatar, con santa Matilde de Spanheim, de quien se trató el 26 de febrero, ni con otra santa Matilde, honrada el 10 de abril.

Se representa a santa Matilde: 1° en su lecho de muerte; a su lado, unos ángeles le traen el santo Viático; 2° curando, por el simple contacto, a una de sus religiosas que había perdido la vista; 3° con Jesucristo representado entronizado en su corazón.

Acta Sanctorum Acta Sanctorum Monumental colección hagiográfica de los bolandistas. .