El Beato Benedicto XI

El nuevo general se dedicó por entero al bien de la Orden. Los Capítulos generales celebrados bajo su presidencia atestiguan su celo y su fervor, y uno no puede cansarse de escuchar los elogios que le dedican los monumentos que nos han quedado de aquella época. La Orden de los Hermanos Predicadores terminaba entonces el primer siglo de su existencia. La primera generación, esa pléyade de hombres ilustres que habían arrojado tanto brillo en la Iglesia, se había reunid saint Dominique Fundador de la Orden de Predicadores. o con santo Domingo en el cielo. Santo Tomás, san Jacinto, san Pedro mártir, san Raimundo, Alberto Magno, el beato Ambrosio, Inocencio V y tantos otros grandes doctores, lo rodeaban ya con la aureola de su genio y de su santidad; los Hermanos Predicadores estaban por todas partes en Europa; el número de sus mártires en Oriente se elevaba a varios miles; y ya la congregación de los Hermanos Viajeros por amor a Jesucristo había recibido de la Santa Sede la corona y el cinturón rojo, insignias del martirio. Era esta congregación la que, ayudada por los Hermanos Menores, acababa de hacer reflorecer el catolicismo en Oriente y de convertir a los reyes tártaros que veremos conquistar Jerusalén. Bocasini, que había crecido en medio de esta fuerte generación, vio levantarse en su lugar a otros doctores, otros Apóstoles y otros Santos. El beato Santiago de la Vorágine murió bajo su generalato, y mientras este último recuerdo de otra edad caía, el beato Jordán de Pisa, el beato Simón Convers, el beato obispo Agustín ilustraban a esta santa familia con el brillo de sus virtudes. Entonces vivía aún esa amable flor de la soledad, Inés, tan querida por los hombres y por Dios, a quien santa Catalina visitó más tarde en su tumba, y cuyos huesos se mostraron sensibles a la piedad de la humilde visitante. Entonces vivía Margarita de Castello, la austera amante de Jesucristo, quien, privada de la luz corporal, mereció disfrutar desde esta vida de las luces más puras del cielo. La Orden acababa de recibir de manos de Carlos, príncipe de Salerno y del hijo rey de Nápoles, la custodia de las reliquias de santa María Magdalena; y ya el beato Dalmacio y el beato padre Elías se preparaban para imitar en los desiertos de la Sainte-Baume la penitencia de esta Santa. Fue también hacia este tiempo cuando el hermano Eckhart fundaba en Alemania una célebre escuela ascética de donde debían salir más tarde Tauler, el doctor iluminado, y el beato Enrique Suso.

Nicolás Bocasini se mostró digno de gobernar a estos hombres ilustres, y su prudencia, pronto conocida, hizo que el papa Boni facio VIII le Boniface VIII Papa que nombró a Luis para el obispado de Toulouse. encargara la tarea de reconciliar a Francia e Inglaterra. Su misión tuvo un éxito total, y mientras regresaba de esta legación visitando los conventos de la Orden, supo de su promoción al cardenalato. Tuvo que correr a Roma. «Santo Padre», le dijo al Papa, «¿por qué haberme impuesto una carga tan pesada?» — «Dios le reserva una más pesada», respondió Bonifacio con un instinto profético del futuro. Pronto tuvo que ir a Hungría para calmar la discordia que dividía a aquel reino, y después de otras legaciones, estaba de regreso junto al soberano Pontífice cuando Guillermo de Nogaret, diputado de Fel ipe el Hermoso, Philippe le Bel Rey de Francia opuesto a la erección de la diócesis de Pamiers. y Sciarra Colonna, romano cismático y rebelde, lo insultaron en Anagn i, saq Anagni Ciudad de origen de la santa en Italia. uearon su palacio y lo mantuvieron tres días cautivo. El cardenal Bocasini permaneció solo con el cardenal Pedro junto al Pontífice ultrajado, mientras los demás, refugiados en sus palacios, lo abandonaban a los insultos de una tropa de profanadores. Bonifacio VIII, liberado de sus manos, solo tocó el suelo de Roma para morir allí.

El estado de la Iglesia era alarmante. Los turcos, dueños de Palestina, atacaban al Bajo Imperio y solo esperaban la ocasión favorable para lanzarse sobre Constantinopla. Los griegos parecían conspirar entre ellos contra los latinos, tal era su violento odio contra Roma. La dinastía latina de Constantinopla no tenía otros representantes que Catalina de Courtenay, esposa de Carlos de Valois. Eran estos progresos del poder otomano los que habían preocupado a la gran alma de Bonifacio VIII. Sentía la necesidad de coaligar a todos los Estados de Europa para detener su carrera victoriosa, y sin cesar los legados iban de Roma a todas las capitales para imponer su mediación y terminar con las disputas. El derecho público de la Edad Media reconocía al Papa este privilegio. Pero Felipe el Hermoso, prevenido contra el Pontífice, soportaba con impaciencia su intervención: por otra parte, se alzaban acusaciones temibles contra Bonifacio; se le llamaba usurpador, hereje y cargado de todos los crímenes. No era nada de eso, la historia lo ha probado. Pero queda el hecho de que Bonifacio había tratado duramente a su predecesor tras su abdicación, y que el vigor y la austeridad de su carácter

EL BEATO BENITO XI, PAPA. 413 le hicieron a veces llevar la justicia a sus límites extremos. Había retirado a las universidades de Francia el derecho de conferir grados; había prohibido proveer las iglesias vacantes, impuesto censuras contra los eclesiásticos que no se habían presentado en Roma según sus órdenes. Su pensamiento fue incomprendido, su celo tratado de orgullo y ambición. Una bula falsificada por traidores llevó a sus últimos límites la ira del rey. Convocó a los Estados Generales del reino, se negó a reconocer la autoridad de Bonifacio y apeló al futuro Concilio y al Papa legítimo. Fue entonces cuando Nogaret, enviado para notificar esta apelación, ultrajó en Anagni la majestad de la Santa Sede, mientras otros embajadores se dirigían a Roma para apelar al Concilio general y suplicar a los cardenales que ayudaran al rey en su convocatoria.

Roma misma estaba turbada: una de sus familias más poderosas, la de los Colonna, había desafiado la obediencia del Papa; los dos cardenales de esta ilustre casa habían sido degradados y sometidos al anatema, su ciudad fuerte arruinada y sus bienes confiscados.

Tal era la situación de la Iglesia a la muerte de Bonifacio VIII. Los cardenales entraron en el cónclave once días después, y al día siguiente eligieron unánimemente al decano del Sacro Colegio, Nicolás Bocasini. El primer acto del nuevo Pontífice fue un testimonio de reconocimiento hacia su predecesor ultrajado: tomó el nombre que este había recibido en el bautismo, el nombr Benoît Sujeto de la biografía, papa dominico del siglo XIV. e de Benedicto.

Benedicto XI era conocido y respetado. Mientras era general de su Orden, Felipe el Hermoso le había escrito para agradecerle la parte que habían tomado los Hermanos Predicadores en la canonización de san Luis, y para ofrecerle un magnífico convento de religiosas que estaba haciendo construir en Poissy, lugar del nacimiento de su santo abuelo. Fue también a petición suya que había hecho la paz con Inglaterra. Tan pronto como supo de su elección, Felipe le escribió una carta llena de confianza y respeto, donde felicitaba a la Iglesia por haber recibido a tal jefe, y a la Orden de los Hermanos Predicadores por haberlo dado al mundo. Benedicto XI le respondió en estos términos: «Juzgue nuestra solicitud por su salvación y nuestra ternura por usted por el cuidado que hemos tenido de prevenirle y de darle lo que usted no pedía, la absolución de todas las censuras que pueda haber incurrido. No nos arrepentimos de haber actuado de esta manera... pues somos el Vicario de Aquel que, en la parábola del banquete, ordena a su siervo ir por los caminos y senderos, y obligar a entrar para llenar su morada. Lo hemos hecho: hemos dejado a las ovejas fieles para correr hacia la oveja descarriada, tomarla sobre nuestros hombros y traerla de vuelta al rebaño...». El santo Pontífice le suplica considerar que Joás, rey de Judá, tuvo un reinado glorioso mientras siguió los consejos del sumo sacerdote Joiada; pero que al apartarse de ellos, cayó bajo la espada de sus siervos. «Escuche pues», exclama, «a su padre, preste oído a sus palabras, a fin de que Dios, en su bondad, se digne afirmar su reinado, y colmarlo en este mundo de gloria y prosperidad». Esta carta agradó a Felipe el Hermoso: el Pontífice, por otra parte, se apresuró a apaciguar las discusiones suscitadas por su predecesor. Revocó todas las bulas desfavorables a Francia, anuló las censuras, devolvió a las universidades el derecho de graduar, y a todo el reino los privilegios de los que gozaba antes de esta querella. Levantó la prohibición de proveer a las iglesias vacantes, y desplegó una actividad tan grande que en el espacio de pocos meses todo este asunto quedó apaciguado.

Roma tuvo su turno. Para devolverle la paz, perdonó a los Colonna, VIES DES SAINTS. — TOME VIII. 8 levantó la excomunión que pesaba sobre ellos y les abrió las puertas de su patria; pero no quiso devolver la púrpura romana a los dos cardenales de esta familia, ni tampoco los bienes confiscados. Se sentía en la bondad del padre que perdona, la justicia del soberano. Estas preocupaciones no pudieron hacer olvidar a Benedicto XI al enemigo del catolicismo. Desde los primeros días de su reinado, había felicitado a Carlos, rey de Nápoles, por haber expulsado a los sarracenos de Mocera. Una diputación venida de Oriente le hizo pensar pronto en una cruzada general contra ellos. Los reyes tártaros, convertidos al catolicismo por los Hermanos Predicadores y los Hermanos Menores, acababan de apoderarse de una parte de Palestina; pero era necesario conservar las conquistas y proseguirlas: solicitaron el socorro de Roma. Benedicto XI se puso a la obra: sus legados, dispersos por toda Europa, tuvieron orden de reconciliar entre sí a los diversos Estados para hacerlos entrar en una coalición común; lograron pacificar Dinamarca y los reinos del Norte; pero sus esfuerzos fracasaron en Italia. Florencia se negó a escuchar la voz del Pontífice, y hubo que someterla al anatema.

Benedicto XI, en medio de tantos asuntos, no había olvidado a la Orden que lo había formado. Escribió a sus hermanos una carta llena de afecto y se encomendó a sus oraciones. Hizo más. Bonifacio VIII había creído necesario restringir los privilegios de las órdenes mendicantes. Benedicto XI, sin temer la censura que pudiera recaer sobre la memoria de su predecesor, anuló el efecto de su bula y devolvió sus privilegios a su Orden y a la de San Francisco.

Cuando los asuntos más urgentes fueron así calmados, cuando hubo, por su prudencia y dulzura, prevenido el cisma, pacificado Europa y devuelto la paz a Roma, recordó los ultrajes hechos a su predecesor y lanzó esta bula contra los autores del atentado de Anagni: «Una maldad infame ha sido cometida por hombres impíos que se han atrevido a cometer el mayor de los crímenes contra la persona de nuestro predecesor de buena memoria, el Papa Bonifacio VIII. Hasta ahora, causas justas nos han hecho diferir su persecución. No podemos retrasarlo más. Debemos levantarnos, o más bien que Dios se levante en nosotros, para que sus enemigos sean disipados y los que le odian huyan ante su rostro; que sean disipados, digo, si se arrepienten de su crimen, como la impiedad de Nínive lo fue ante la predicación de Jonás; de lo contrario, que sean confundidos. Porque, mientras el mismo Bonifacio residía con su corte en Anagni, su patria, hijos de perdición, primogénitos de Satanás, hijos de iniquidad, lo tomaron a mano armada, a él, su Prelado, su señor y su Padre; en su insolencia, pusieron sobre él manos impías y lo cubrieron de ultrajes y blasfemias; y esto públicamente, ante el pueblo, a la vista de todos e incluso bajo nuestros ojos. Rebelión, lesa majestad, sacrilegio, violencia, rapiña, robo, felonía, tales han sido sus crímenes, y tantos otros que nos han dejado estupefactos. ¿Qué alma feroz no se derretiría en lágrimas? ¿Qué odio no se ablandaría hasta la piedad? ¿Qué juez tan cobarde no se apresuraría a la venganza? ¿Qué misericordia no se cambiaría en rigor? La seguridad es violada, la inmunidad infringida; la patria ya no tiene salvaguarda, la morada ya no tiene asilo; el pontificado supremo es ultrajado, y por el cautiverio de su jefe, la Iglesia misma es reducida a cadenas. ¿Qué lugar de seguridad ahora, qué santuario aún respetado, después de haber violado al Pontífice de Roma? ¡Oh crimen inexpiable! ¡Oh crimen inaudito! ¡Oh desgraciada Anagni que has sufrido en ti estas cosas: que el rocío y la lluvia no caigan más sobre ti, que desciendan sobre las colinas vecinas y te olviden, puesto que, bajo tu mirada, cuando podías impedirlo, el héroe cayó y el fuerte fue abatido! ¡Oh los más infortunados y los más criminales de los hombres, que no habéis imitado a aquel que tomamos por modelo, el santo rey David: su enemigo, su perseguidor, su rival estaba a sus pies, pero él no quiso golpearlo, porque el Señor había dicho: Guardaos de tocar a mis ungidos; e hizo morir por la espada a aquel que había extendido su mano sobre él. ¡Cruel dolor! ¡Pernicioso ejemplo! ¡Mal inexpiable y confusión manifiesta! Entona, oh Iglesia, un canto lúgubre, inunda de llanto tu rostro, y que para ayudar a tu justa indignación, tus hijos vengan de lejos y tus hijas se levanten a tu lado...» El Pontífice añade que Guillermo de Nogaret, Sciarra Colonna, otros nombrados en la bula, y todos aquellos que los ayudaron con su socorro, su consejo o su crédito, han incurrido, según el parecer de los cardenales, en la excomunión dictada por los cánones, y los cita a comparecer personalmente ante él para la fiesta de San Pedro y San Pablo, a fin de escuchar la justa sentencia que merecen sus crímenes y someterse humildemente a ella; de lo contrario, continúa, sin tener en cuenta su ausencia, procederemos contra ellos.

La voz del Pontífice no fue escuchada, los culpables no se presentaron; pero Dios pareció encargarse de la venganza. Anagni, bajo el peso de la maldición del santo Papa, decayó rápidamente, y en el año 1526, según el testimonio de un viajero, ya ofrecía montones de ruinas. Los tres hijos de Felipe el Hermoso no tuvieron herederos y se sucedieron en el espacio de catorce años, dejando finalmente el trono a la posteridad de Carlos de Valois, amigo de Bonifacio VIII y hermano de Felipe el Hermoso. Francia, que se había olvidado respecto a la Santa Sede, debía ver pronto, bajo un rey en demencia, sus provincias invadidas por el extranjero, hasta que, reducida al territorio de una ciudad, debió finalmente su liberación a una joven inspirada por el cielo. Roma, ingrata hacia el soberano Pontífice, cuya familia más poderosa acababa de traicionarlo, reclama su parte; vio a los Papas preferirle durante más de medio siglo la estancia de Aviñón, y en ese periodo de abandono, creyó caer, como Anagni, hasta no ser más que un montón de ruinas.

Benedicto XI habría podido prevenir muchas de estas desgracias; el poco tiempo que vivió en el trono de san Pedro hacía esperar a la Iglesia uno de sus más gloriosos Pontífices. Dios no lo quiso. Tras ocho meses y algunos días de reinado, Benedicto XI murió en Perugia, el 7 de julio de 130 Pérouse Ciudad donde el santo estudió derecho y comenzó su carrera antes de ingresar en el convento. 4.

El amor de los pueblos siguió a Benedicto XI hasta su tumba. Se recordaban sus virtudes, su celo, su dulzura y su sencillez. Su madre, se dice, quiso un día visitarlo durante su pontificado; era una pobre anciana, humildemente vestida; las damas de Roma creyeron deber adornarla con preciosos atavíos. Se la anunciaron pues a Benedicto XI quien preguntó: «¿Cuáles son sus vestiduras?» y cuando le hubieron dicho que por respeto al primer trono del mundo, la habían cubierto de seda: «Esa no es mi madre», exclamó; «mi madre es una mujer pobre». Ella debió retomar su humilde vestimenta, y el Papa, corriendo entonces a su encuentro, la colmó de testimonios de afecto y de respeto. Los pobres amaron al Pontífice que tanto había apreciado la pobreza, y se acordaron de su sepulcro. Él había querido que su cuerpo fuera depositado en un humilde sepulcro, en la iglesia de los Hermanos Predicadores de Perugia; pero numerosos milagros elevaron su gloria; su nombre fue inscrito en el martirologio romano, y el papa Clemente VII autorizó su culto. Se celebra su fiesta bajo el rito doble, con oficio y misa, en toda la Orden de los Hermanos Predicadores.

Année Dominicaine.