Santa Verónica Giuliani

Su madre murió cuando la Santa tenía cerca de cuatro años; antes de expirar, hizo venir a su lado a las cinco hijas que le quedaban, pues había perdido a dos; tras darles saludables consejos, las puso bajo la protección de las cinco llagas de Nuestro Señor; asignó una a cada una de ellas. La llaga del costado fue la que correspondió a Úrsula. Esta llaga, que se convirtió en el objeto particular de su devoción, fue también para ella la fuente de todas las gracias y de todas las virtudes.

Tuvo desde muy joven una tierna caridad hacia los pobres. Un día dio sus dos zapatos a un desgraciado que carecía de ellos; algún tiempo después, los vio a los pies de la Santísima Virgen, resplandecientes de piedras preciosas. Aprovechaba la menor ocasión para sufrir en unión con Jesucristo. Habiendo quedado su mano atrapada bajo una puerta que cerraba bruscamente, la sangre fluyó en abundancia. «Saboreaba entonces», decía ella, «un consuelo delicioso, al pensar en lo que santa Rosa de Lima había sufrido. Los remedios que me aplicaban me resultaban una carga, pues habría querido sufrir como ella sin alivio».

En su celo excesivo por el bien, reprendía, e incluso maltrataba, a aquellos a quienes veía cometer las más mínimas faltas. Un día, ella que era tan dulce y paciente, no pudo evitar dar una bofetada a una sirvienta a quien vio cometer una mala acción; pronto se reprochó estos excesos de celo como grandes crímenes, de los cuales hizo penitencia.

El padre de Úrsula, habiendo obtenido el puesto de superintendente de finanzas en Piacenza, fue a establecerse allí co n su fami Plaisance Ciudad donde el santo fundó una casa y ejerció su ministerio. lia. Fue en esta ciudad donde Úrsula fue admitida por primera vez a la santa Comunión, el día de la Purificación, en el año 1670, teniendo apenas diez años de edad. El esmero que puso en prepararse para esta gran acción le valió un favor precioso; pues, en cuanto recibió el cuerpo de Jesucristo, sintió su corazón todo abrasado. De regreso a casa, creyendo que este efecto era común a todos los que comulgaban, preguntó a sus hermanas con sencillez si aquel ardor duraría mucho tiempo. La sorpresa que les causó su pregunta le hizo comprender que era una gracia particular que el Señor le concedía. Pronto le otorgó nuevas gracias, inspirándole el gusto por la oración. Fue en este santo ejercicio, tan necesario para sostenerse en la práctica de la vida cristiana, que la joven Úrsula, entonces de doce años, comprendió los peligros del mundo y las ventajas del estado religioso. Por ello, tomó desde esa época la resolución invariable de consagrarse enteramente a Dios. Su padre, que la amaba con un afecto particular, tenía sobre ella planes muy diferentes; quería hacerle contraer un matrimonio honorable. Era pretendida por varios nobles, debido a su belleza, y se intentaba infundirle el amor por los placeres del mundo; pero todo fue inútil. «Hagan lo que quieran», decía ella, «seré religiosa».

Tras tres años de estancia en Plasencia, Úrsula fue enviada por su padre a Mercatello, a casa de uno de sus tíos; allí dio nuevas pruebas de su vocación y tuvo que sostener nuevos combates para permanecer fiel a ella. Después de vencer un gran número de dificultades, obtuvo finalmente el permiso para ingresar en las Capuchinas de Città di Castello, ciudad de los Estados Pontificios. Fue el 17 de julio de 1677 cuando se presentó allí; tomó el hábito el 28 de octubre siguiente y recibió el nombr Véronique Religiosa capuchina y mística estigmatizada del siglo XVII. e de Verónica. Su noviciado fue penoso debido a los esfuerzos que hizo el demonio para desalentarla y arrojarla a la desesperación. La Pasión de Jesucristo sirvió a la ferviente novicia de consuelo y fuerza en sus tentaciones, y realizó con un ardor admirable, a la edad de diecisiete años, su profesión solemne el 1 de noviembre de 1678. Experimentó tanta alegría al estar consagrada a Dios que, hasta su muerte, celebró el aniversario de aquel feliz día con una devoción extraordinaria. Verónica no tardó mucho en recibir la recompensa del sacrificio que había hecho con tanta generosidad, al renunciar al mundo y a todas las ventajas que podía encontrar en él. Dios se comunicó de una manera muy especial a esta alma inocente y la colmó de sus más preciosos favores. En las ocupaciones de los diferentes oficios de la comunidad en los que fue empleada sucesivamente, tales como los de cocinera, despensera, enfermera, y en medio de los afanes de su cargo de maestra de novicias o de abadesa, estaba tan recogida como si solo hubiera tenido que pensar en su alma. Siempre igual a sí misma, se consideraba la sierva de todas y ponía la mayor atención en cumplir bien el empleo que le era confiado. El Señor le hizo conocer el precio de las cruces y de los sufrimientos; por eso Verónica decía que eran su alegría y su placer. Se esforzaba por soportar con paciencia los defectos y las imperfecciones de sus hermanas; ponía en práctica esta máxima, que repetía a menudo a sus novicias y que consideraba fundamental, sobre todo en la vida religiosa: «Quien quiera ser de Dios debe morir a sí mismo».

A la edad de treinta y tres años, nuestra Santa supo que Nuestro Señor quería asociarla más íntimamente a sus sufrimientos, a sus méritos, y unirse a ella por los vínculos del más puro amor. En 1693, tuvo varias veces la visión de un cáliz que le presentaba a veces la mano de Jesucristo, a veces la de su santa Madre: contenía los sufrimientos a los que Verónica era invitada. Sintió en la misma época los dolores de la coronación de espinas, y pronto se observaron en su cabeza las huellas de una corona, como si se la hubieran puesto realmente. Estas huellas formaban botones que parecían producidos por pinchazos. Los médicos que fueron llamados aumentaron aún más los sufrimientos de Verónica por los remedios violentos que emplearon para curarla. Así, le aplicaron un cauterio en la cabeza; le perforaron la piel del cuello con una aguja gruesa al rojo vivo, para hacerle un sedal. Las religiosas, asustadas por el mal que iba a soportar en esta operación, no quisieron asistirla; ella misma preparó la aguja y soportó con una paciencia admirable el dolor que le causaron. Otros medios de este tipo, empleados para aliviarla, no produjeron ningún efecto, y los médicos se vieron obligados a abandonarla, confesando que no sabían a qué causa atribuir estos males cuya naturaleza desconocían.

Sin embargo, la unión de Verónica con Jesucristo aumentaba cada día; ella no vivía más que para él, y le mostraba, por su sumisión en las penas que experimentaba, el ardiente deseo que tenía de hacer en todo la voluntad divina. ¿Hay que asombrarse entonces de que el Señor, que encontraba un alma tan dócil, la haya favorecido con dones que solo concede a los más perfectos de sus siervos? Ella había comenzado, en 1675, con el consentimiento de sus superiores, un ayuno riguroso a pan y agua. Es durante este ayuno, que duró tres años, que recibió una herida que Jesucristo mismo le hizo en el corazón. El Viernes Santo del año 1697, totalmente ocupada en los sufrimientos de Jesucristo, gemía por sus faltas pasadas, le pedía perdón y le testimoniaba el ardor que tenía por compartir sus tormentos. El Salvador se le apareció crucificado, y de sus cinco llagas salieron cinco rayos inflamados que le hicieron otras tantas heridas en los pies, en las manos y en el costado.

Sintió entonces un gran dolor y se encontró en un estado de incomodidad semejante al de una persona que estuviera atada a una cruz.

Verónica fue, por obediencia, obligada a declarar este favor extraordinario a su confesor, quien, a su vez, informó de ello al obispo de Città di Castello. El prelado creyó necesario consultar sobre este hecho al tribunal del Santo Ofi tribunal du Saint-Office de Rome Órgano de la Iglesia encargado del examen de la doctrina y de los milagros. cio de Roma. Recibió una respuesta en la que se le instaba a no dar curso a este asunto y a no hablar de él; pero, habiéndose renovado el milagro varias veces en el mismo año, y siendo los estigmas lo suficientemente visibles como para que todas las religiosas de la casa los hubieran visto, el obispo quiso finalmente asegurarse por sí mismo y, acompañado de cuatro religiosos respetables a quienes había elegido como testigos, llamó a Verónica a la reja de la iglesia y la examinó con cuidado. Quedó plenamente convencido de la realidad de las llagas, que a veces sangraban y otras veces estaban cubiertas por una pequeña costra. La llaga del costado, situada a la izquierda, tenía una longitud de cuatro a cinco dedos, era transversal, de medio dedo de ancho y parecía haber sido hecha con una lanza; nunca estaba cerrada. Los lienzos blancos que se le aplicaban quedaban inmediatamente ensangrentados.

Los incrédulos considerarán estos prodigios como imaginarios, y a los testigos que los han relatado como personas sencillas a quienes se podía engañar fácilmente. No tememos asegurar que todas las precauciones que la prudencia humana puede inspirar para conocer bien la verdad fueron tomadas por el obispo de Città di Castello, guiado por las instrucciones que había recibido del tribunal del Santo Oficio. La propia Verónica buscaba tan poco imponerse que, en todas las circunstancias, manifestaba el temor de que lo que ocurría en ella fuera una ilusión del demonio. Sin embargo, por miedo a que fuera seducida por este espíritu de tinieblas, o a que fuera hipócrita, se puso a prueba su paciencia, su humildad y su obediencia: medio seguro de saber si era conducida por el espíritu de Dios. Se comenzó por quitarle el cargo de maestra de novicias, privándola de toda voz activa y pasiva en la casa; luego se la trató con rudeza, hasta el punto de llamarla bruja y excomulgada; se le prohibió escribir ninguna carta a otras personas que no fueran sus propias hermanas, religiosas en Mercatello, aparecer en el locutorio, oír misa y el oficio fuera de los días de obligación, y acercarse a la Mesa santa. Estaba separada de sus compañeras, sometida a la vigilancia de una hermana conversa que la custodiaba de cerca y, por orden de su abadesa, fue encerrada en una celda de la enfermería. El obispo emprendió la tarea de curar sus llagas; se le hacían curas todos los días; se le ponían guantes; y, ante el temor de algún engaño por su parte, se cerraban estos guantes y eran sellados con el sello episcopal. Verónica fue muy sensible a la privación de la comunión y de la asistencia a los divinos oficios; por lo demás, conservó la paz de su alma. Este es el testimonio que rindió su propio obispo, quien la había tratado con tanta severidad. En una carta que escribió al Santo Oficio el 26 de septiembre de 1697, se expresa así: «La hermana Verónica continúa viviendo en la práctica de una exacta obediencia, de una profunda humildad y de una abstinencia notable, sin mostrar nunca tristeza; al contrario, manifiesta una tranquilidad y una paz inexpresables. Es objeto de la admiración de sus compañeras, quienes, no pudiendo ocultar este sentimiento que ella les inspira, hablan de ello a los seglares. Me cuesta mucho retenerlas como quisiera; sin embargo, amenazo a las que hablan más con imponerles penitencias, para no aumentar la curiosidad y los discursos del pueblo».

El obispo no fue el único que puso a prueba la virtud de Verónica. Un célebre misionero, el Padre Grivelli, jesuita, habiendo llegado a Citt à di Castello Père Grivelli Jesuita y confesor que examinó a la santa. , el obispo lo designó como confesor de esta santa joven, con el poder de actuar respecto a ella como él mismo lo habría hecho. El Padre, que tenía una gran experiencia, empleó los modos más rudos con ella, la humilló de la manera más sensible y no escatimó nada para estar bien esclarecido sobre su conducta; finalmente quedó plenamente convencido de que la virtud de Verónica era tan pura como extraordinarios eran los favores espirituales que recibía.

Terminaremos el relato de estas maravillas con un hecho que no es menos sorprendente que los demás. Verónica sufría dolores que recordaban todos los tormentos del Salvador durante su Pasión. La cruz y los instrumentos de esta santa Pasión fueron impresos en su corazón de manera sensible. Ella misma hizo la descripción a su confesor, y le entregó un cartón recortado en forma de corazón sobre el cual había trazado la situación de cada instrumento, así como el lugar de la cruz. Se podría creer que no era más que una piadosa imaginación; pero se había guardado este cartón, y cuando después de su muerte se abrió su cuerpo, su corazón fue igualmente abierto, en presencia del obispo, del gobernador de la ciudad, de los profesores de medicina y cirugía, y de otros siete testigos dignos de toda confianza; se encontró con admiración tal como ella lo había descrito, llevando también las marcas de las heridas que había recibido en él. La certeza de este milagro es tan grande, que desde entonces se ha grabado la imagen de este corazón de cartón, con los signos que lo llenan, y se encuentra en el original italiano de la vida de esta Santa.

Las compañeras de Verónica estaban desde hacía mucho tiempo edificadas por sus virtudes. Ella les inspiraba una confianza sin límites cuando era maestra de novicias. La eligieron abadesa trienal en el mes de marzo de 1716, y la mantuvieron en este cargo hasta el momento de su muerte. Llena del espíritu de Dios, la santa Superiora hizo reinar durante todo el tiempo de su gobierno en su monasterio la más exacta observancia y la más perfecta concordia; por ello, no se podía encontrar casa religiosa mejor conducida y mejor reglada. Verónica unía a sus maneras humildes sentimientos de afecto y una solicitud por sus compañeras que ganaban sus corazones. En sus penas, recurrían a ella como a una tierna madre, seguras de ser siempre bien acogidas y de encontrar allí los consuelos que necesitaban. Su celo, regulado según su ciencia, le hizo cuidar de lo temporal de su casa. Construyó un gran dormitorio, levantó una capilla interior y procuró al monasterio otras ventajas considerables.

El ejemplo de esta admirable hija era un perfecto modelo para las religiosas que tenían la dicha de vivir en su compañía. Su fe era firme, y sentía tan vivamente el precio de este don, que uno de los objetos particulares de sus oraciones era que todos los pueblos quisieran abrir los ojos a esta luz divina. Estaba llena del temor de Dios, pero templaba este temor con la esperanza sostenida que tenía en su misericordia. Cantaba a menudo el salmo CXXXV, que expresa tan bien sus sentimientos de confianza. Su vida entera fue consagrada al amor divino; estaba en cierto modo embriagada de él. Habría querido llevar a todas las criaturas a amar y bendecir a su adorable Autor. Cuando, siendo superiora, hablaba de Él a sus hermanas, se servía de las expresiones más tiernas, llamándolo el padre, el amigo y el esposo de las almas. Un día, que era la víspera de Pentecostés, se expresó con tanta fuerza y energía sobre el divino amor, que hizo derramar lágrimas a toda la comunidad.

Un alma tan perfecta no temía a la muerte; suspiraba por aquel momento que debía ser el fin de su exilio y el comienzo de su eterna felicidad. El Señor, que había favorecido a Verónica con el don de profecía y el de los milagros, le había dado a conocer la época de su fallecimiento. Ella lo anunció a sus hermanas. El 6 de junio de 1727 se notó muy particularmente el aire de santidad que se extendía sobre su rostro. Acababa de comulgar ese mismo día, cuando fue golpeada por una apoplejía. Durante el tiempo que duró su enfermedad, dio pruebas admirables de su obediencia y de su humildad. Habiendo recibido el santo Viático con un consuelo extremo, hizo llamar a sus hijas, les dirigió los más sabios consejos y luego las bendijo. Finalmente, el viernes 9 de julio de 1727, esta bella alma voló al seno de su divino Esposo, a la edad de sesenta y siete años: había pasado cincuenta en religión, diecisiete como simple religiosa, veintidós como maestra de novicias y once como abadesa.

Su reputación de santidad estaba tan bien establecida que se comenzó, desde el mismo año de su muerte, a trabajar en su canonización. El proceso continuó durante casi todo el siglo pasado. Se probaron auténticamente varios milagros realizados por la intercesión de Verónica. En 1796, Pío VI publicó el decreto que reconocía el heroísmo de sus virtudes; en 1802, Pío VII publicó el que consta Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. taba sus milagros. El mismo Pontífice la declaró Beata el 8 de junio de 1804.

El 22 de mayo de 1822, la Congregación de Ritos reconoció la validez de los procedimientos realizados sobre los nuevos milagros que habían sido examinados. En 1839, el papa Gr egorio XVI l Grégoire XVI Papa que fijó la fiesta litúrgica del beato. a colocó solemnemente en el rango de las santas Vírgenes.

Se representa a santa Verónica Giuliani sosteniendo un corazón coronado por una cruz y marcado con todos los instrumentos de la Pasión; coronada de espinas y portando las huellas de los estigmas.

Extraído de los continuadores de Godescard y del Choix de lectures ascétiques, Clermont-Ferrand, 1846.