San Juan Gualberto

Este virtuoso discípulo de san Benito, llamad o Juan Gualbe Jean Gualbert Fundador de la Orden de Vallombrosa y reformador benedictino. rto, nació en Flore Florence Ciudad donde Julia sirvió como criada. ncia hacia principios del siglo XI. Sus padres eran nobles y de los más considerables del país. Su padre se llamaba Gualberto y profesaba las armas; en cuanto a su madre, no tenemos su nombre. Ya fuera porque nuestro Santo no hubiera sido educado en las verdaderas máximas de la piedad, o porque las hubiera dejado de lado en la edad de las pasiones, se lanzó a la disipación y a la ostentación. Ya se había ejercitado en el manejo de las armas cuando uno de sus parientes, quizás Hugo, su propio hermano, fue asesinado, por lo que su padre le instó a vengarse y a buscar, como él, todas las ocasiones para acabar con el autor de este homicidio. Un día que nuestro Santo iba a Florencia, pensando en su mente cómo podría encontrar a su enemigo y deshacerse de él, lo vio venir a su encuentro en un lugar tan estrecho que ninguno de los dos podía desviarse. La vista de su enemigo no hizo más que aumentar su sed de venganza; empuñó su espada y se dispuso a atravesarle el cuerpo; el otro, que no estaba preparado para este encuentro, se arrojó a los pies de Gualberto y, con los brazos extendidos en forma de cruz, le conjuró por la pasión de Jesucristo, cuya memoria se celebraba en aquel día, a que no le quitara la vida. Juan Gualberto quedó singularmente impresionado por lo que veía y oía. El ejemplo del Salvador orando por sus propios verdugos ablandó la dureza de su corazón; tendió la mano al caballero y luego le dijo con dulzura: «No puedo negarte lo que me pides en nombre de Jesucristo. Te concedo no solo la vida, sino también mi amistad. Ruega a Dios que me perdone mi pecado». Habiéndose abrazado el uno al otro, se separaron.

Juan continuó su camino hasta la abadía de San Miniato, abbaye de Saint-Miniat Primer monasterio donde Juan Gualberto entró en religión. que pertenecía a la Orden de San Benito. Al entrar en la iglesia del monasterio, rezó ante un crucifijo con un fervor extraordinario; el crucifijo ante el cual oraba bajó la cabeza y se inclinó hacia él, como para agradecerle el perdón que había concedido tan generosamente por su amor. Este crucifijo aún se conserva en dicha iglesia. Desde entonces, Gualberto concibió por el mundo tal disgusto y un amor tan grande por Dios que, ya fuera al salir de la iglesia o poco tiempo después, fue a buscar al abad del monasterio, se postró a sus pies y le pidió el hábito monástico. Se le negó esta gracia por temor a su padre. Solo se le permitió seguir los ejercicios de la comunidad con hábito secular. Su padre, en efecto, profirió las mayores amenazas contra los religiosos. Por ello, nadie se atrevió a emprender la tarea de darle la tonsura monacal ni el hábito religioso al santo postulante. Entonces, animado por un espíritu extraordinario de fervor, él mismo se cortó el cabello y, habiendo pedido a uno de los hermanos que le prestara uno de sus hábitos, lo colocó primero sobre el altar y luego se revistió con él en presencia de toda la comunidad, que no pudo evitar aplaudirlo y ayudarlo en una acción tan valiente. Su padre, informado de lo que acababa de hacer, acudió al monasterio, donde estalló en invectivas y amenazas contra los religiosos. Al final, conmovido por la piedad y la constancia de su hijo, volvió a sentimientos más dulces, aprobó su resolución y fue de los primeros en exhortarlo a la perseverancia.

Juan Gualberto, viéndose ya religioso, puso inmediatamente manos a la obra para desarraigar los vicios de su corazón y para adquirir las más sólidas virtudes. Era el más templado, el más humilde, el más afable y el más devoto de todo el convento. La abstinencia, los ayunos, las vigilias y las demás maceraciones corporales eran sus delicias. No se consideraba sino como el último de los hermanos. Nunca se ofendía, porque creía que siempre le trataban con más honor y caridad de lo que merecía. Su conversación era tan dulce, sus respuestas tan respetuosas y todos sus modales tan llenos de circunspección, que nunca daba motivo a nadie para entristecerse. En las contradicciones y las enfermedades, mostraba una paciencia invencible; obedecía a ciegas a sus superiores, y su voluntad era para él una ley inviolable. En fin, toda su vida consistía en estar con Dios, en cantar sus alabanzas, en tenerlo siempre ante sus ojos, en elevarse a él por la oración y en conversar con él en el secreto de su corazón. Así fue como este gran hombre pasó su noviciado y los primeros años de su profesión. Sin embargo, habiendo muerto el abad de San Miniato, Gualberto fue elegido su sucesor por los sufragios de toda la comunidad. Pero el Siervo de Dios, que prefería la seguridad de la obediencia al brillo de la prelatura, rechazó este cargo y rogó encarecidamente a los religiosos que procedieran a una nueva elección. Algún tiempo después, nuestro Santo dejó el monasterio de San Miniato con otro religioso y fue a buscar una soledad más completa. Visitó la ermita de Camaldoli, para edificarse con quienes la habitaban; luego llegó a un valle muy agradable llamado Vallombrosa (Vallis Umbrosa), debido a la multitud de sauces que lo cub ren con su Vallombrose Valle en la diócesis de Fiesole donde se fundó la orden homónima. sombra. Está en la diócesis de Fiesole, alejado de Florencia a media jornada de camino. Dos religiosos, que ya estaban en una pequeña ermita, lo recibieron a él y a su compañero con mucha alegría. Su reputación atrajo allí también a muchas otras personas, que creyeron que sería una gran dicha vivir en compañía de un hombre tan santo; así, al crecer el grupo día a día, construyó un pequeño monasterio de madera y tierra, en un terreno que le dio la abadesa de San Hilario. Estos nuevos religiosos, considerando su prudencia y su santidad, lo eligieron unánimemente como su abad. Él se resistió como lo había hecho en San Miniato; pero su resistencia no tuvo el mismo éxito; finalmente se vio obligado a ceder y a encargarse de la dirección espiritual y temporal de esta comunidad naciente. El primer cuidado que tuvo fue hacer observar la Regla de San Benito, según el espíritu y según la letra. Es algo tan grande que requiere una destreza y una fuerza de espíritu maravillosas en un superior. Quería que sus religiosos no tuvieran más que hábitos de tela vil que él hacía confeccionar con la lana de sus rebaños; los exhortaba incluso a llevar continuamente el cilicio para domar su carne y hacerla sujeta al espíritu; no les permitía salir sino por necesidades indispensables, sabiendo bien que el religioso pierde fácilmente, fuera, el espíritu de oración y de devoción que ha adquirido en el silencio y el retiro. Ordenó que siempre hubiera una lámpara encendida por la noche en el dormitorio: lo cual también ha sido establecido muy sabiamente por otros fundadores de Congregaciones, y ordenado por el papa Clemente VIII para todas las casas regulares.

Lo que daba una fuerza invencible a su palabra era que no mandaba nada sin dar primero el ejemplo, y él mismo practicaba todo con más exactitud y rigor de lo que exigía a sus religiosos. Tenía una caridad universal, una humildad sincera, una paciencia invencible y un fervor que nunca se veía disminuir. Si era severo en la corrección del vicio, nadie era más dulce que él con aquellos que reconocían sus faltas y prometían corregirse. La templanza le era tan querida que solo comía lo necesario para no morir. Lejos de tener platos más delicados que los religiosos de su comunidad, quería, al contrario, ser el peor servido de todos, para guardar la abstinencia con mayor perfección. Esta mortificación le causó un mal de estómago y un asma que le duraron el resto de su vida; sus sufrimientos eran tan violentos que, sin el cuidado que tenían sus hijos de hacerle tomar a menudo un poco de alimento, habría caído varias veces al día en desmayos peligrosos. Se creyó que Dios le envió esta incomodidad para que la experiencia del mal lo hiciera un poco más indulgente con sus discípulos, y para que disminuyera algo de esa austeridad extraordinaria, que impedía a muchas personas abrazar su instituto. Recibió a varios hermanos conversos para los ministerios exteriores, a fin de que los religiosos del coro, al no estar obligados a los trabajos del campo, pudieran aplicarse más tranquilamente, y con menos distracción, a la oración y a las demás funciones del espíritu.

Mientras gobernaba su abadía con esa admirable sabiduría, el emper ador Enrique III lle l'empereur Henri III Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico que acompañaba a Bruno durante su accidente. gó a Florencia; informado de sus virtudes, concibió una benevolencia particular hacia él y le envió un obispo para realizar la consagración del altar mayor de su iglesia, que fue después dedicada por completo por el cardenal Humberto. Aumentando su reputación cada vez más, varios ricos le ofrecieron fondos y rentas para construir nuevos monasterios de su Congregación, y se le rogó que reformara algunos antiguos bajo el modelo de la observancia que había establecido en Vallombrosa. Su celo por la gloria de Dios y por la salvación de las almas le hizo abrazar este gran trabajo, y se aplicó a él con tanto éxito que pronto tuvo el consuelo de ver la Regla de San Benito, con las constituciones que había añadido, observarse muy exactamente en ocho o diez casas diferentes. Tenía el cuidado de visitarlas a menudo para mantener en ellas el espíritu de pobreza, de silencio, de oración y de mortificación que había introducido, y para corregir allí lo que encontrara digno de corrección. Un día, visitando la de Moscetta, que era de fundación nueva, encontró que el abad, llamado Rodolfo, había hecho edificios más espléndidos y más adornados de lo que era conveniente para la pobreza religiosa. Sintió un dolor sensible y, mirando a aquel abad con indignación, le dijo: «Habéis empleado en vuestro edificio grandes sumas con las que se podría haber alimentado a varios pobres, y os habéis construido palacios para alojaros como señores; no será así». Luego, volviéndose hacia un pequeño arroyo que regaba las murallas del convento, rogó a Dios, que emplea las cosas más pequeñas para derribar las más altas, que se sirviera de esa agua para arruinar ese soberbio edificio que no era más que obra de la ostentación y de la ambición humana. Su oración fue inmediatamente escuchada: pues no bien hubo salido de aquel lugar, donde nunca se pudo detener un momento, aquel arroyo, que casi no tenía fuerza, creció tan desmesuradamente y se volvió tan violento que, arrastrando desde lo alto de la montaña árboles, rocas y masas de tierra y arena, derribó enteramente todo el convento, sin dejar en él ninguna marca de magnificencia. El abad y los religiosos, asustados por este accidente, querían trasladar su morada a otra parte; pero el Santo se lo impidió, mandándoles que esta inundación era solo por esa vez y que, en adelante, el pequeño río no se desbordaría más.

En otro monasterio, Gualberto supo que al recibir a un novicio le habían hecho hacer una donación general de todos sus bienes en favor de la comunidad, sin dejar nada a sus herederos: pidió ver el contrato; se lo trajeron inmediatamente; pero cuando lo tuvo en sus manos, lo desgarró y arrojó los pedazos al viento, diciendo «que era mucho más conveniente tener pocos bienes que enriquecerse por vías tan poco caritativas». No se contentó con eso; sino que, saliendo del convento con ira, rogó a Dios que le hiciera sentir al instante el peso de su indignación. En efecto, no estaba a cien pasos cuando el fuego prendió súbitamente, sin que se pudiera saber quién lo había encendido: la mayor parte del edificio fue consumida. El religioso que lo acompañaba, habiendo visto de lejos el incendio, le rogó que volviera sobre sus pasos para poner remedio; pero él no quiso ni siquiera girar la cabeza para verlo y, en el ardor de ese celo, se dirigió prontamente a su monasterio de Vallombrosa.

Su caridad hacia los pobres era extrema, y les habría dado voluntariamente, en la necesidad, todas las provisiones de sus monasterios: en diversas ocasiones les hizo distribuir muy liberalmente el trigo de sus graneros y la carne de sus rebaños. Dios lo dotó, en recompensa, de varias gracias gratuitas, como el don de milagros, el de profecía y la gracia del discernimiento de espíritus. Su biografía, relatada por Surio, cita algunas curaciones sobrenaturales que obró por la eficacia de su intercesión. Leía en el fondo de los corazones y veía en ellos los pensamientos y las inclinaciones más ocultos. Un joven, llamado Gerardo, se preparaba para recibir el hábito, hizo su confesión según la costumbre; pero ocultó en ella sus pecados más graves. El Santo le advirtió de ello y le señaló tan distintamente las circunstancias de sus faltas, que se vio obligado a confesarlas junto con el sacrilegio que había cometido en la confesión, y pidió por ello la penitencia.

Tantos dones extraordinarios le granjearon a san Juan Gualberto una estima tan alta en el mundo, que los mismos Papas desearon verlo y conversar con él. San León IX, sabiendo que Saint Léon IX Papa que visitó el sepulcro del santo en 1049. se encontraba en su convento de Passignano, acudió allí con toda su corte para tomar una comida. No había entonces pescado en el monasterio para ofrecer a Su Santidad, y todos aseguraban que no se encontraba ninguno en el lago cercano. Pero nuestro Bienaventurado no dejó de enviar a pescar allí, y, por un milagro de la divina Providencia, que quería testimoniar su amor por estos dos santos personajes, el Papa y el Abad, se pescaron dos grandes peces que sirvieron para recibir a un huésped tan ilustre. Esteban IX, estando en una ciudad bastante cercana a Vallombrosa, envió a buscar al siervo de Dios. El Santo, que prefería el silencio de su pobre soledad al ruido de la corte pontificia, rogó a Dios con insistencia que lo librara de este apuro, sin que se hiciera culpable de desobediencia: fue escuchado; una furiosa tormenta, con un viento impetuoso, habiéndose levantado repentinamente cuando ya estaba en camino, los diputados reconocieron bien que Nuestro Señor no quería que hiciera este viaje, y, en efecto, lo hicieron conducir de regreso a su monasterio. El Papa, advertido de lo que había sucedido, no mostró ningún descontento.

Gualberto sentía el mayor horror por el crimen detestable de la simonía, que era también el tema de las lágrimas y los gemidos de los hombres más grandes de su tiempo, como se puede ver en las Cartas del Beato cardenal Pedro Damián; persiguió constantemente, a riesgo de su vida, a Pedro, arzobispo de Florencia, a quien acusaba de haber comprado su obispado. Este falso obispo se vengó de ello mediante los malos tratos que hizo sufrir a los religiosos de la Congregación de Vallombrosa. Un día sus secuaces llegaron al convento de San Salvi, lo saquearon, le prendieron fuego y, tras despojar indignamente a la mayoría de los religiosos, los golpearon con mucha crueldad y los cubrieron de heridas. Gualberto felicitó a estos religiosos: «Ahora sois verdaderos religiosos», les dijo, «¡oh!, ¡por qué no tuve la dicha de estar aquí cuando estos verdugos vinieron, para tener parte en la gloria de vuestras coronas!». Finalmente obtuvo una gloriosa victoria mediante este gran acontecimiento, del cual toda la historia eclesiástica da testimonio. Habiéndose ofrecido sus religiosos a probar, mediante el fuego, la iniquidad del obispo de Florencia, un o de ellos, llamado Pedro, quien fue después, por e Pierre, et qui fut depuis, pour cela, surnommé Igné Monje de Vallombrosa célebre por haber superado la prueba del fuego. llo, apodado Igneo (Igneus, de fuego), y fue elevado a la dignidad de cardenal, entró generosamente en una hoguera ardiente y permaneció allí largo tiempo en presencia de toda la ciudad de Florencia, sin recibir daño alguno: entonces el Papa, a petición del clero y del pueblo de esta ciudad, depuso solemnemente al arzobispo y devolvió, por este medio, la paz a esta Iglesia, que la malicia de este tirano había desolado.

Este triunfo coronó todas las acciones de nuestro bienaventurado Abad. Así, poco tiempo después, habiendo recibido devotamente los sacramentos de la Iglesia y exhortado a los abades de su Congregación, a quienes había hecho llamar, a mantener en todas partes la observancia regular, entregó su alma a Dios, más cargada de méritos que de años, aunque tenía setenta y cuatro años. Fue el 12 de julio de 1073. Los ángeles acompañaron su tránsito con una música celestial. Se puso en su tumba un billete que él había dictado antes de su muerte, conteniendo estas palabras: «Yo, Juan, creo y confieso la fe que los santos Apóstoles predicaron y que los santos Padres confirmaron mediante cuatro Concilios» Passignano Lugar de fallecimiento y sepultura del santo. . Como falleció en Passignano, allí fue también enterrado. Inmediatamente se produjeron en su tumba muchos milagros que llevaron, más pape Célestin III Papa que confirmó la elección de Alberto y lo nombró cardenal. tarde, al papa Celestino III a ponerlo en el número de los Santos (1193). Solo se hacía memoria de él en el Breviario romano; pero el papa Clemente X permitió hacer su oficio semidoble. Ahora es doble y de precepto, por un decreto de Inocencio XI.

Se le representa a menudo en el momento que decidió su conversión, es decir, con la espada en la mano y listo para atravesar a un hombre que le pide gracia; otras veces llevando en su mano una iglesia o una ermita, porque estableció la Congregación benedictina de Vallombrosa.

Acta Sanctorum, tom. III jul.