Beata Angelina de Marsciano

Cuando cumplió quince años, su padre quiso casarla con Juan de Terni, co Jean de Terni Esposo de Angelina con quien vivió en castidad. nde de Civitella, una pequeña ciudad de los Abruzos, en el reino de Nápoles. Su voto de castidad le impedía aceptar tal unión; pero su padre se enfureció violentamente ante esta negativa a obedecer y le dio ocho días para decidirse. En esta perplejidad, se arrojó a los brazos de Dios, quien la había inspirado en el momento de su voto, pidiéndole que le diera la fuerza y los medios para observarlo fielmente. En medio de sus temores mezclados con esperanzas, una voz de lo alto le aconsejó obedecer a su padre y confiar el resto al cuidado de la divina Providencia. Desde entonces, tranquila con su conciencia, declaró a su padre que estaba dispuesta a hacer según su deseo. Este, lleno de alegría, hizo venir al joven conde, quien intercambió con Angeline el anillo de compromiso. Confiada en los decretos de Dios, no se turbó en ese momento supremo; sin embargo, después de la ceremonia, no dejó de sentir inquietud sobre cómo iba a conciliar sus votos con los acontecimientos. De rodillas en su habitación, a los pies de un crucifijo, se unió a su divino esposo en una ardiente oración, le expuso el peligro que la amenazaba de manera tan inminente y le pidió con más insistencia que nunca que no la abandonara. En ese momento se le apareció un ángel, que la tranquilizó plenamente en sus temores y le prometió que todo saldría según sus deseos.

Al día siguiente, cuando se encontró sola frente al joven conde, se arrojó de repente a sus pies, con las manos suplicantes y los ojos llenos de lágrimas; le abrió su corazón sin rodeos, le contó los votos que había hecho al consagrarse a Dios, la aparición celestial que la había confirmado en sus santas resoluciones y la firme esperanza que había concebido de no flaquear en ellos. El joven, profundamente conmovido por tanta virtud y tan gran franqueza, se inclinó respetuosamente ante ella y le respondió: «Ante el Rey de reyes, todo otro prometido debe humillarse y desaparecer; esté en paz, y no crea que jamás querré atentar contra la pureza de sus resoluciones; aquella que ha recibido el nombre de Angeline conservará su castidad de ángel; no vea en mí más que al humilde servidor de la esposa de Jesucristo. Oh, hermana mía, la casta afección que le he profesado, la conservaré pura y fiel con la ayuda de Aquel a quien amo y respeto como usted misma lo ama y lo respeta». Ante estas palabras, Angeline no pudo contener un impulso de gratitud hacia el Señor, que la libraba de un peligro tan apremiante, y también hacia el joven conde, que se mostraba como el instrumento tan dócil de los decretos de la Providencia. Confundieron sus almas en una oración común y renovaron al pie de la cruz las promesas que se habían hecho mutuamente y que juraban ante Dios observar hasta la muerte. Después de la ceremonia del matrimonio, partieron hacia Civitella, donde vivieron sencillamente, difundiendo a su alrededor los beneficios de una gran caridad y el ejemplo de sus altas virtudes. Apenas llevaban dos años casados cuando el conde murió tras una breve enfermedad. Libre de los lazos del mundo, Angeline aspiró más ardientemente que nunca hacia el cielo; despidió a todas las criadas de su casa e intercambió sus riquezas por el hábito de la Tercera Orden. La limosna, el cuidado de los enfermos y de los huérfanos ocuparon todo su tiempo libre. Dios le manifestó a menudo la satisfacción que le causaban sus obras de caridad mediante los favores, a veces milagrosos, con los que se complacía en recompensarlas. Muchos de los enfermos a los que cuidaba sanaban contra toda esperanza; almas perdidas por los malos instintos y gangrenadas por el vicio volvían también repentinamente a Dios, convertidas por su ejemplo, por sus piadosas enseñanzas y sus constantes oraciones. Recorría la región de los Abruzos, deteniéndose en las ciudades y en las aldeas más pequeñas, predicando por todas partes los beneficios de la fe católica y el amor al Señor, animando sobre todo a las jóvenes a ofrecer a Dios el sacrificio de su vida y a consagrarse a Él bajo el hábito de la Tercera Orden. Tanto celo por el servicio de Dios debía atraerle la envidia y la persecución de los menos fervientes. Fue acusada ante Ladislao, rey de Nápoles y Sicilia, de intentar disuadir a los jóvenes del matrimonio y de predicar el desprecio por e ste sacr Ladislas Rey que inicialmente persiguió a Angelina antes de reconocer su inocencia. amento. Personas malintencionadas llegaron incluso a hacerla pasar ante los ojos del rey como una emisaria de la herejía, y pretendieron convencerlo de que estaba entre el número de los enemigos más encarnizados de la Iglesia. El rey, engañado por un momento por estas delaciones, la hizo buscar por la región de los Abruzos, dispuesto a hacerle expiar en la hoguera las doctrinas impías que se suponía que profesaba.

La santa mujer tuvo que prepararse para presentarse ante el rey, sin saber por qué era buscada de tal manera; pero Dios le reveló milagrosamente los nombres de sus enemigos, asegurándole su protección, y le ordenó comparecer ante el príncipe, con un brasero ardiente en la mano, dispuesta a hacer el sacrificio de su vida si era condenada. Se dirigió entonces a Nápoles, provista d e la s Naples Lugar de fallecimiento de la santa. agrada comunión, y apareció ante el rey, en presencia de una numerosa corte de príncipes y grandes señores, dispuesta, decía ella, a prender fuego a sus vestiduras si no se le hacía justicia. El rey quedó impresionado por su aire resuelto y sus declaraciones llenas de franqueza. Tras un breve interrogatorio, quedó convencido de que esta mujer nunca había atentado contra las leyes establecidas del matrimonio, sino que solo había hecho comprender a las jóvenes las ventajas y las dulzuras de la vida monástica. Lejos de culparla, la felicitó, ante toda su corte, por su celo para el triunfo de la fe, y la despidió con grandes testimonios de respeto y gratitud. Permaneció algún tiempo en Nápoles, agradeciendo al Señor que había revelado su inocencia de una manera tan brillante, visitando las iglesias y los conventos de la ciudad.

Durante su estancia, el hijo de una pobre mujer murió, y algunas personas que habían oído hablar de los méritos de Angelina y de los favores que recibía constantemente del cielo, vinieron a preguntarle si no podría ayudar, con sus oraciones o sus cuidados, a la desgraciada madre. Angelina protestó de su impotencia, y sin embargo se dirigió al lecho del difunto, a quien intentó en vano devolver a la vida. Entonces ella hizo una ardiente oración, y después de haber dado un poco de esperanza a la madre, le recomendó no dejar enterrar a su hijo antes del día siguiente, y, en ese intervalo, acercarse a la Mesa santa; ella misma recibió la comunión, tras lo cual se dirigió de nuevo a la cámara mortuoria. Allí, después de un instante de supremo recogimiento, ordenó de repente al joven que se levantara, y en el mismo momento él se levantó como al salir de un profundo sueño, para gran admiración de los asistentes y suprema alegría de la madre. Este milagro fue pronto conocido en toda la ciudad de Nápoles, donde Angelina fue rodeada del respeto universal; su humildad, que sufría por ello, la hizo abandonar la ciudad inmediatamente. Así se cumplen los designios de Dios: una mujer que había sido llamada a la ciudad bajo el peso de las acusaciones más graves, la dejaba pocos días después honrada con las marcas de la estima y la admiración de todos; y, a punto de perder la vida, era ella, por el contrario, quien arrebataba a la muerte a una de sus víctimas.

Retomó el camino de Civitella, continuando por todas partes a su paso la piadosa propaganda que había emprendido en los Abruzos. De regreso en su ciudad natal, se dedicó más que nunca a la educación de las jóvenes que acudían en multitud a pedirle consejo y a menudo decidían abandonar las alegrías del mundo por la regla del claustro. El mismo interés mundano que ya la había hecho comparecer ante el rey, levantó pronto contra ella nuevas tempestades. Los padres de las jóvenes a las que instruía, familias nobles y poderosas cegadas sobre el interés de estas niñas, se quejaron más amargamente que nunca de los actos de esta santa mujer. Las quejas llegaron de nuevo hasta el rey quien, obsesionado por tales instancias incesantemente renovadas, se dejó arrancar la orden de exiliar a Angelina con sus fieles seguidoras. Ella soportó valientemente esta nueva persecución; su voz, demasiado débil ante el concierto de acusaciones vertidas contra ella, tuvo que reducirse al silencio; reunió a sus compañeras a su alrededor y vendió todos sus bienes, de los cuales distribuyó una parte a los pobres, reservando la otra para los gastos de su viaje. Pero, ¿hacia dónde dirigiría sus pasos? ¿Quién la guiaría hacia una región más hospitalaria? Según su costumbre, se remitió a Dios, a quien rogó ardientemente que le hiciera conocer su voluntad. En medio de una ferviente oración, escuchó una voz que le ordenó dirigirse a Asís para ganar las grandes indulgencias en la abadía de la Porciúncula. Abandonó entonces Civitella, con gran pesar de las almas piadosas a las que edificaba con su ejemplo. Fue a despedirse de su padre, quien conversó largamente con ella antes de separarse, intentando retenerla a su lado; pero no lo consiguió: Dios le había mostrado el camino, ella debía seguirlo. Por todas partes a su paso, en los pueblos y en las ciudades, se detenía un instante con su pequeño grupo para realizar alguna buena acción y difundir en las almas piadosas el perfume de sus grandes virtudes. Llegó finalmente a Asís, en 1395, y recibió allí de parte de todos la más conmovedora acogida. Tras haber visitado las iglesias y los conventos de San Francisco y de Santa Clara, se dirigió el 1 de agosto a la célebre abadía de la Porciúncula, donde rezó durante varios días por su prójimo, por aquellos que la habían exiliado y, sobre todo, por las compañeras fieles que la habían seguido. Pidió de nuevo al Señor qué debía hacer, y en un santo éxtasis, un ángel le reveló que debía dirigirse a Foligno Foligno Ciudad donde san Florencio terminó sus días. para fundar allí un convento de la Orden de San Francisco.

Se la vio, pues, ponerse valientemente en camino hacia Foligno, donde visitó la iglesia de San Feliciano, patrón de la ciudad. Tras implorar con fervor su protección y ayuda para la obra que debía emprender, se dirigió al obispo de la ciudad y obtuvo de él la concesión de un gran espacio de tierra para construir allí un convento en honor a santa Ana, que era la patrona de su madre, y, en 1397, pronunció sus votos en manos del prelado junto con siete de sus compañeras. A partir de ese momento, el número de religiosas aumentó rápidamente, y al final del año no se contaban menos de treinta, provenientes de Foligno o de las ciudades vecinas. Asombradas por la prosperidad cada día creciente de esta institución, las autoridades de la ciudad pronto temieron que el espacio llegara a faltar para las nuevas adeptas; por ello, hicieron construir otro convento bajo la protección de santa Inés, no lejos del primero, que tuvo como superiora a la beata Margarita de Foligno. Este piadoso ejemplo dio sus frutos; en pocos años se vieron conventos similares erigirse en Viterbo, Asís, Todi, Ascoli, Rieti y Florencia; este último albergaba no menos de cien religiosas. En 1405, Angeline fue a fundar un monasterio de la Tercera Orden en Nápoles, donde una multitud de jóvenes pronto tomaron el hábito. Regresó a Foligno en 1423 y envió a dos de sus hermanas a Roma para crear allí un nuevo convento en el monte Citorio. Otros dos conventos fueron establecidos allí, algunos años después, por los cuidados de Angeline. A instancias suyas, el papa Bonifacio IX había decidido que su consistorio nombrara cada tres años a una abadesa general que iría a visitar todos los conventos y a dar el hábito a las profesas. Fue la propia Angeline quien ocupó primero este cargo, donde sus ocupaciones eran tan numerosas y diversas que tuvo que hacerse ayudar, con el consentimiento del papa Martín V. Debido a otras disposiciones, la dignidad de abadesa general fue suprimida más tarde por el papa Pablo II. Así, todos estos conventos habían sido fundados por la propia Angeline o por compañeras que ella había delegado para tal fin. Gracias a su celo, habían prosperado y crecido. Aunque provenía de sangre ilustre y era una de las condesas más poderosas del reino, nunca quiso oír hablar de su nobleza, trabajaba como la más humilde de sus hermanas y compartía con ellas los oficios más humildes. A menudo las servía ella misma; en el ayuno y en la penitencia, las superaba a todas por sus austeridades. Constantemente expuesta a los ataques del demonio, los rechazaba siempre victoriosamente, aunque Dios, para probarla y hacerla más fuerte, permitió que Satanás la atormentara de la manera más horrible.

Sin embargo, la muerte se acercaba para ella; una grave enfermedad vino a sorprenderla: reunió a todas sus hermanas a su alrededor, les recomendó con insistencia la estricta observancia de la Regla y les dio su bendición, que extendió a todas sus hermanas ausentes. Después de haber recibido los sacramentos, cayó en un dulce éxtasis, en medio del cual los ángeles vinieron a buscarla para llevarla ante el trono de Dios. Fue el 25 de diciembre de 1435, en el quincuagésimo noveno año de su edad. Su rostro permaneció tranquilo y puro como si todavía estuviera rezando, y los más dulces perfumes se difundieron por toda su celda. Una multitud innumerable vino a contemplar una última vez sus restos y a disputarse los jirones de sus vestiduras, de tal modo que hubo que defender sus despojos mortales contra las importunidades de los asistentes. El obispo mismo, a la cabeza de la comunidad, quiso conducir a la venerable difunta al lugar de su sepultura. Por ruego de la superiora Margarita, fue primero transportada en procesión solemne a la capilla del convento, donde todas las hermanas fueron admitidas a besarle la mano. Un ataúd de madera de ciprés recibió entonces sus restos, que

EL BEATO BERNARDO DE BADEN, CONFESOR.

fueron confiados a la tierra, tras un último adiós y la bendición del obispo.

El 29 de mayo del año 1453, dieciocho años después de su muerte, los muros de la capilla del convento de San Francisco, en Foligno, donde reposaba, parecieron a todos los ojos gotear sangre; los asistentes, asustados, suplicaron al Señor que les evitara las desgracias que parecía presagiar un acontecimiento tan funesto. Pero al año siguiente, Angeline se apareció a varias almas piadosas y les reveló que Europa corría un inmenso pelig ro, pues Const Constantinople Acontecimiento histórico profetizado por Angeline después de su muerte. antinopla, ese baluarte de Oriente, iba a caer en poder de los turcos, para gran desgracia de la cristiandad, que sería impotente para conjurar el peligro. Tal era el significado del exudado de sangre en los muros. El obispo ordenó inmediatamente oraciones públicas; pero pocos días después se supo que, en el mismo momento indicado por Angeline, los turcos se habían apoderado de Constantinopla.

## CULTO Y RELIQUIAS.

En 1492, el día del aniversario de su muerte, se le apareció a un hermano menor y le ordenó que avisara a su superior así como a sus otros hermanos, que debían exhumar su cuerpo y colocarlo ante el altar de su capilla; y para dar más peso a esta revelación, lo curó de dolores intolerables que lo mantenían postrado en su cama desde hacía tres meses. La exhumación tuvo lugar con gran pompa, en presencia de todas las comunidades de Foligno; el cuerpo fue colocado ante el altar, sostenido por un magnífico pedestal. La capilla estaba adornada con preciosos tapices y enguirnaldada de flores. Un rico habitante de la ciudad había hecho fabricar una urna de cristal, que recibió definitivamente el cuerpo. Esta urna fue colocada en un ataúd de madera olorosa y expuesta a la veneración de los fieles. El papa León XII a probó su Léon XII Papa que procedió a la beatificación de Julián. culto el 5 de marzo de 1825 y fijó su fiesta el 15 de julio, día en que es honrada por toda la Orden de los Hermanos Menores y por todas las almas piadosas de Foligno, de Florencia y de Civitella.

Acta Sanctorum. — Cf. Wadding; Godescard e Histoire des ordres monastiques, por el P. Hélyot.