Santa Marcelina

San Atanasio el Grande. Nos sentimos tanto más dispuestos a dar el relato de la vida de esta ilustre virgen, cuanto que tenemos como testigo de lo que decimos a uno de los más célebres doctores de la Iglesia, san Ambrosio, su hermano. Su padre también se llamaba Ambrosio. Era prefecto del pretorio de las Galias y considerado en el imperio por sus cargos y, sobre todo, por la elevación y amplitud de su e spíritu. M Marcelline Hermana mayor de san Ambrosio, consagrada a la virginidad. arcelina, su hija, vino al mundo bajo el reinado del gran Constantino; era la mayor de san Ambrosio y de otro hermano, llamad o Urane Sáti Urane Satyre Hermano de Marcelina y Ambrosio. ro, de quien se hace mención en los Anales sagrados, el 17 de septiembre. La historia no nos dice el nombre de su madre; solo sabemos que nuestra Santa recibió de ella una muy buena educación, y que vivía con esta piadosa dama en una casa de campo alejada de todos los ruidos y de todas las relaciones del mundo. El Espíritu Santo inspiró desde muy pronto a esta joven virgen la resolución de no tener otro esposo que Jesucristo; rechazó los numerosos y nobles partidos que se le ofrecieron para el matrimonio; llevaba la vida más santa con una piadosa compañera que tenía el mismo propósito y se beneficiaba de sus ejemplos. Tras la muerte de su padre, siguió a su madre, quien dejó las Galias y se retiró a Roma, donde estab a su Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. familia. Se hizo incluso un placer y un deber, como hermana mayor, encargarse, en cierto modo, de la educación de sus dos hermanos, Sátiro y Ambrosio, el gran obispo de Milán, de quien ya hemos hablado. Puso gran cuidado en instruirlos en todos los principios de la religión cristiana y en inspirarles las máximas de la piedad más sólida, semejante en esto a la ilustre Macrina, quien hizo lo mismo respecto a su hermano, san Basilio, y después respecto a su otro hermano, san Pedro de Sebaste. No es poca gloria para nuestra Santa haber sido, durante algunos años, la directora de Ambrosio, su hermano, y haber cuidado de su educación en su juventud. Este discípulo le dio toda la satisfacción posible; aprovechó tan bien las lecciones y el ejemplo de esta santa hermana, que concibió y conservó toda su vida, a su ejemplo, una estima muy particular por la virginidad, no cansándose nunca de publicar, en toda ocasión, las ventajas, las recompensas y la gloria de las vírgenes. No hay más que abrir sus escritos para ver los grandes elogios que les dedica, y especialmente lo que compuso en los tres libros titulados: De Virginibus De Virginibus Obra de san Ambrosio dedicada a su hermana. , que dirige a la santa virgen de la que hablamos.

Marcelina habría podido, como muchas otras lo hacían en aquella época, vivir en la piedad y la virginidad, con los hábitos del siglo; sin embargo, más generosa, más sabia en los caminos de la perfección, dejó el mundo y recibió públicamente el velo, el día de Navidad del año 332, de manos del papa Liberio.

La ceremonia se realizó en la iglesia de San Pedro, en presencia de una gran multitud de pueblo. El Papa la exhortó a apegarse fuertemente a Jesucristo, a quien elegía como esposo, a vivir en la práctica perpetua de la abstinencia, de la mortificación, del silencio, de la oración, y a testimoniar siempre en la iglesia los vivos sentimientos de respeto de los que debía estar penetrada. Le citó el ejemplo de aquel paje de Alejandro Magno, quien, para no perturbar la solemnidad de un sacrificio pagano, prefirió dejarse quemar la mano hasta el hueso antes que sacudirse la cera derretida que había caído sobre ella.

San Ambrosio, quien nos ha conservado este discurso, añade que estaba por debajo de lo que practicaba Marcelina. Ella no se contentaba con ayunar todos los días hasta el anochecer, sino que pasaba además varios días sin comer, y cuando querían persuadirla de dejar las santas lecturas que realizaba para venir a tomar algún alimento, ella respondía lo que el Salvador había respondido al tentador: «No solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios». Este santo Doctor nos enseña además que, cuando estaba obligada a tomar algún alimento, elegía las cosas más comunes y menos delicadas, a fin de que, al no encontrar nada que pudiera halagar su gusto, el ayuno le resultara más agradable. Añade que nunca bebía más que agua, que solo tomaba su descanso cuando se encontraba abrumada por el sueño, que empleaba sus vigilias en leer y hacer oración, y que sus oraciones estaban ordinariamente acompañadas de sus lágrimas.

San Ambrosio, temiendo que estas austeridades extraordinarias hicieran desaparecer demasiado pronto de la tierra a este hermoso modelo de las vírgenes cristianas, este querido objeto de su piadoso afecto, le rogó que moderara su celo; le decía que, habiéndose consagrado públicamente a su Dios, debía servir de modelo a las demás; que, para ello, era necesario presentarles ejemplos imitables.

Nuestra Santa no vivía, como lo hacen hoy las vírgenes que han tomado el velo, en una comunidad, sino en una casa particular con la compañera de la que hemos hablado. Cuando su hermano san Ambrosio fue nombrado arzobispo de Milán, ella tuvo sin d Milan Ciudad italiana donde el santo posee un altar y una fiesta anual. uda el pensamiento de ir a vivir con él, a fin de aprovechar sus lecciones y sus ejemplos. Pero razones superiores la hicieron resistir a este deseo. Se resarció de ello mediante un comercio frecuente de cartas; no hay más que abrir los escritos de san Ambrosio, y se juzgará, por las cartas que escribe a su hermana Marcelina, cuál era la estima que le profesaba. No tiene dificultad en llamarla Santa en varios lugares, y, sabiendo cuál era su penetración y el interés que ella tenía por la causa de la Iglesia, nuestro santo prelado se complace, al escribirle, en darle cuenta de los combates que le eran librados por parte de los herejes, y de las victorias que obtenía sobre los arrianos; por su parte, esta piadosa hermana solici Ariens Grupo herético combatido por san Ambrosio. taba con ardor a este gran obispo que le comunicara los felices éxitos que acontecían a su Iglesia, para dar gloria a Dios por ellos; o las adversidades y desgracias para pedir al cielo que las desviara o las moderara. San Ambrosio tenía tanta confianza en el juicio de su hermana, que incluso le enviaba la copia de los sermones que había pronunciado en público, para que le sirvieran a ella misma y para que le dijera lo que pensaba de ellos.

Cuando murió su hermano Sátiro, a quien apreciaban tiernamente por sus excelentes cualidades naturales y por la insigne piedad que todos admiraban en él, san Ambrosio pronunció su oración fúnebre. En este discurso, tras exponer al pueblo lo que perdía con la muerte de este ilustre hermano, dijo a sus oyentes «que es verdad que le quedaba una santa hermana, digna de toda veneración por la integridad de su conducta, que se sostenía siempre igual por la probidad de sus costumbres, y cuyas acciones exteriores respondían a la santidad de su vida oculta»: Superest soror sancta, integritate venerabilis, æqualis moribus, non impar officiis. Estas solas palabras son un bello elogio de la virgen Marcelina. Al final del discurso fúnebre, el santo doctor, tras haberse dirigido a su querido hermano Sátiro, a quien lloraba, y haberle testimoniado el dolor que sentía por su muerte, añade: «¿Qué será ahora de nuestra santa hermana? Es verdad que el temor de ofender a la divina Providencia, que ha dispuesto de Sátiro, la obliga a moderar el pesar que tiene por la pérdida de un hermano tan querido; sin embargo, su amor a la piedad le hace lamentar a un hermano cuyos consejos le eran tan útiles para amar a Dios». Licet fietum sermone suspendat, in oratione renovet. «Se la ve», dice, «postrada en tierra, abrazando con todo su corazón la tumba del difunto, abrumada por el cansancio, presa de una santa tristeza, pasando los días y las noches en oración». Y, como si este gran prelado quisiera responder al pensamiento de aquellos que podrían imaginar que una virgen tan piadosa y tan sumisa a las órdenes de Dios no debía derramar tantas lágrimas por la muerte de un hermano, pronuncia esta bella sentencia al final de su discurso: Flere in oratione virtutis est: «es permitido a una persona virtuosa llorar ante Dios».

Santa Marcelina interrumpía a veces su vida solitaria yendo a ver a su hermano Ambrosio en Milán, ya fuera para conferenciar con él sobre los medios para alcanzar la más alta perfección, o para prestarle los servicios que él podía esperar de tal hermana. Ayudada por la noticia, en el año 378, de que él estaba atormentado por una cruel y muy larga enfermedad, poco tiempo después de que él le hubiera enviado la obra titulada: De Virginibus, Marcelina hizo un viaje de Roma a Milán para asistirle. Se sabe también que fue a asistir a su hermano Sátiro en su última enfermedad. Emprendió aún otro viaje por un motivo de caridad, a propósito de una virgen cristiana de Verona, llamada Indicia, q ue habí Indicie Virgen de Verona defendida por Marcelina. a vivido en Roma con la misma santa Marcelina, y que había sido acusada y condenada ante el obispo del lugar, mediante una sentencia injusta, de la cual se vio obligada a apelar al tribunal de san Ambrosio como metropolitano. Se sabe poco sobre el resto de la vida de nuestra Santa; no se puede decir cuánto vivió después del último viaje que hizo de Roma a Milán para prestar servicio a la virgen de la que acabamos de hablar. Lo que es cierto es que sobrevivió a sus dos hermanos, Sátiro y san Ambrosio. El día de su fiesta está marcado el 17 de julio en el martirologio romano.

Parece que se había establecido en Milán y que allí terminó sus días. Baronius asegura que los terminó en Roma; pero es refutado en este punto por los escritores milaneses y por varios otros. Lo que es cierto es que se ve su tumba en la basílica ambrosiana, con su estatua de mármol bl basilique ambrosienne Lugar de sepultura de santa Marcelina en Milán. anco, y que sus reliquias se conservan en esta iglesia. El martirologio indica también a Milán como el lugar de la muerte de esta Santa.

Se la representa: 1° con una pequeña cruz en su mano, siguiendo el uso griego que caracteriza así a las personas consagradas a Dios, y una vida ocupada en la meditación y la penitencia; 2° recibiendo el velo de manos del papa Liberio.

Acta Sanctorum; Godescard; Baillet.