San Wulmer

Tales eran, pues, cada día las ocupaciones mediante las cuales el atleta de Cristo se ejercitaba en la práctica de las virtudes cristianas en la abadía de Ha abbaye de Hautmont Lugar de formación inicial del santo. utmont. Pero el cielo, que tenía sobre él designios más grandes y que quería reservarlo para la conducción de las almas y la fundación de un nuevo monasterio, no permitió que permaneciera más tiempo encargado de estas humildes funciones. El Espíritu Santo, que había hecho de este hombre un templo elegido, le inspiró el pensamiento de dedicarse al estudio de las letras, a fin de capacitarlo para prestar mayores servicios a la Iglesia de Dios. Wulmer, dócil a la inspiración de la gracia, se hizo iniciar por los hermanos en este estudio, del cual ignoraba incluso los primeros principios. Sin relajarse en nada en su exactitud para cumplir los otros trabajos que le eran impuestos, dedicaba a este nuevo género de ocupación todo el cuidado del que era capaz.

Un día, sin embargo, según su costumbre, conduciendo su carro en el bosque vecino, caminaba delante de sus bueyes, sosteniendo en la mano sus tablillas y estudiando con ardor. La meditación profunda en la que estaba sumergido lo absorbía tanto, que su carro se detuvo sin que él se percatara. Después de haber caminado así solo algún tiempo, volvió instintivamente la cabeza y vio lo que le había sucedido. Entonces, comprendiendo la advertencia que le venía de lo alto, volvió sobre sus pasos, trajo su tiro y se ocupó únicamente de la labor que le había sido confiada. El abad, habiendo conocido el hecho y reconociendo la imposibilidad de conciliar el trabajo de las manos y el del espíritu, dio a otro el cuidado de ir a buscar la leña y ordenó a Wulmer que se aplicara exclusivamente al estudio de las letras. Los rápidos progresos que hizo en poco tiempo, así como los buenos ejemplos que daba a la comunidad por su humildad y su dulzura, llevaron al abad a elevarlo a la dignidad sacerdotal.

Cuando, postrado sobre las losas del santuario, con la frente inclinada bajo la mano del pontífice consagrante, Wulmer se levantó sacerdote para la eternidad, sintió todo el peso de la carga que esta dignidad hacía recaer sobre él. El gran honor y el profundo respeto que su santidad le atraía por parte de los hermanos asustaba su humildad. Desde ese momento, una resolución sublime fue tomada por Wulmer. El silencio del claustro, la abnegación de la vida cenobítica, ya no bastaban a su alma. Consagrado desde entonces al servicio de Jesús crucificado, sentía la necesidad de retemplarse en una vida más dura y más solitaria. Es por ello que rogó encarecidamente a su abad que le permitiera retirarse a alguna espantosa soledad, para no pensar más que en Dios solo y vivir allí desconocido de todos. Su virtud y su mérito le hicieron obtener fácilmente lo que deseaba con tanto ardor. Así, después de haberse postrado a los pies de su superior para recibir su bendición, partió llevándose los pesares de todos los religiosos.

El Señor, en sus maravillosos designios para el crecimiento de su Iglesia y la civilización de los pueblos, inspiraba a los hombres de aquel tiempo el deseo de fundar por todas partes numerosos monasterios. Los inmensos bosques que cubrían entonces la superficie de Francia fueron así poco a poco desbrozados: la abadía se convirtió en todas partes en un centro de población, cuando no dio nacimiento a una ciudad, a una capital. San Wulmer, guiado por el Espíritu de Dios, se dirigió entonces hacia las comarcas boscosas de Flandes, sin llevar consigo más que los objetos necesarios para el santo sacrificio y un hacha para abrirse camino en la espesura de los bosques. Tan pronto como llegó a estos bosques, se escondió en el hueco de un roble, donde ayunó tres días y tres noches, aspirando con largos deseos la eterna felicidad y revelando a Dios los últimos temores de su alma.

Pero el Señor, que nunca abandona a los suyos en la necesidad, cuidó de este noble recluso, de este ilustre penitente. Apareciéndose en sueños a un hombre de calidad que vivía cerca de allí, le dijo: «Usted se prepara manjares deliciosos y vinos exquisitos, mientras mi siervo Wulmer muere de hambre en el hueco de un árbol donde se ha escondido». Este quedó extremadamente sorprendido de oír tal lenguaje; tuvo un miedo tan grande que comunicó su visión a su esposa. Esta dama, cuya virtud era aún mayor que su nobleza, le instó fuertemente a no diferir la obediencia a la voz que le había hablado. Ella misma puso con alegría manos a la obra y preparó de inmediato algo de comida para el siervo de Dios. Luego, apremió a su marido a partir para ir a socorrer a aquel ilustre solitario; pero, no conociendo ni el bosque ni el retiro de aquel a quien la voz misteriosa le había anunciado, este señor estaba en un gran apuro. «Suba a su corcel», le dijo la noble y piadosa dama, «y aquel que ha hablado le guiará».

Entonces, persuadido por los consejos de su esposa, salió de su morada y se confió a la Providencia. Tras haber atravesado la llanura, su montura, dirigiéndose hacia el bosque vecino, avanzó hasta lo más espeso de la madera. Allí, oyó una voz que cantaba las alabanzas de Dios. «¿Es usted», exclamó, «quien es el siervo de Jesucristo? ¿Es usted a quien el Señor me ha ordenado buscar?». Sorprendido de verse descubierto, Wulmer respondió: «¿Me pregunta si soy el siervo de Jesucristo? ¡Ay! ¿Qué puedo responderle? Soy un criminal que hace penitencia por sus faltas y un pobre desconocido que está muy lejos de la calidad gloriosa que usted le atribuye». Este noble caballero, enternecido, le expuso entonces el motivo de su proceder, rogándole que bajara para tomar el alimento que el cielo le enviaba. El Santo se rindió a sus deseos.

Después de que Wulmer hubo tomado su refrigerio, el caballero, cediendo a las inspiraciones del Espíritu Santo, le dijo: «Puesto que usted hace profesión de ser el siervo de Dios, trabaje pues por los intereses de su gloria. Venga a mis tierras a instruir a mis numerosos vasallos; le daré una parte de mi heredad, donde podrá construir una celda y conquistar almas para Jesucristo». El santo puso al principio grandes dificultades para dejar su querida soledad. Sin embargo, cedió a las instancias del piadoso caballero y le dijo: «Regrese a su morada y mañana venga a buscarme; haré todo lo que usted desea».

El día siguiente, según su promesa, Wulmer siguió a su generoso bien benefactor y recibió de aquel hombre fiel un emplazamiento adecuado para la construcción de una iglesia. Sus buenos ejemplos y sus predicaciones continuas hicieron la mayor impresión en los habitantes de aquel país. El éxito fue tal que el caballero le confió a su propio hijo para instruirlo y educarlo en las cosas que miran al servicio de Dios. Más aún, viendo que operaba los mayores prodigios de conversión en toda la extensión de su dominio, le dio todos los bienes que poseía, ejemplo que fue pronto seguido por dos de sus hermanos y algunos otros señores del mismo país.

Pero ese no era el término que el Señor había fijado para la carrera de su siervo. Hay pueblos a los que el divino Pastor de las almas dispensa sus gracias con mayor largueza, sus beneficios con mayor abundancia. La mayor parte de las bendiciones que el cielo sembraba sobre los pasos de un santo tan grande debían volver por derecho a Morini a, que Morinie Región histórica correspondiente a la antigua diócesis de Thérouanne. le había dado nacimiento. Por ello, el Espíritu de Dios, que dispone todas las cosas para la mayor gloria de la Iglesia, inspiró a Wulmer la resolución de sustraerse de nuevo al comercio de los hombres y de adentrarse otra vez en los bosques más solitarios.

Al darse cuenta de que se le respetaba y se le consideraba mucho, a causa de los numerosos milagros que Dios obraba por su ministerio, pensó de nuevo en el retiro. «Wulmer, Wulmer», se decía, «tú que te glorías de ser discípulo de Jesucristo, no te apegues a este mundo, ni a la vana estima de los hombres. El Maestro te dice que vivió desconocido para el mundo, pues está escrito: Estaba en el mundo, y el mundo fue hecho por él, y el mundo no le conoció».

Así pues, huyendo de las alabanzas y los honores de los que estaba rodeado, vino a esconderse en esta vasta extensión de bosques, que cubría toda la comarca actualmente comprendida entre Desvres y Tingry, y que, entonces, formaba parte de las posesiones territoriales de sus padres.

Feliz en este retiro, que para él era el vestíbulo del cielo, feliz de estar muerto para el mundo y de abrir su alma a las contemplaciones de la soledad y a las visiones de la ciudad santa, Wulmer vivía en la calma y el reposo del corazón. Su oración continua, sus ayunos asiduos, las mortificaciones sin número que practicaba, subían sin cesar, como un incienso de agradable olor, hacia el trono del Cordero. Pero Dios, que lo destinaba a cosas mayores, no lo dejó mucho tiempo entregado a sí mismo.

Mientras, retirado en una cabaña que se había construido, se entregaba a estos piadosos ejercicios de penitencia, sucedió que un día su hermano, yendo de caza, lo encontró sin reconocerlo; pero, asombrado de ver a un solitario tan venerable establecido en su dominio sin que él lo supiera, le preguntó quién era, de dónde venía y quién le había permitido habitar las tierras de su señorío. A estas preguntas el Santo respondió, no sin cierta emoción, que era un pobre pecador que se escondía para hacer penitencia, y que le rogaba, en nombre de Dios, de quien era ministro, que tuviera a bien guardarlo en su dominio. «Señor», le dijo, «rezando a Dios por los hombres, me alimento de las hierbas que crecen en sus bosques, calmo mi sed en los arroyos que fluyen por ellos y no tengo más lecho que la tierra: tenga pues la bondad de dejarme donde el cielo me ha conducido». Wulmer, a quien esta respuesta no satisfacía, le insistió con más fuerza para que le dijera quién era. «Puesto que usted da tanta importancia», le dijo el solitario, «a saber quién soy, debo ceder a sus instancias y a la violencia que me hace; sepa pues que nací en estos lugares, que me llamo Wulmer». Wulmer, estupefacto, se arrojó a sus brazos y le instó a regresar con él a la morada de sus antepasados. Pero el solitario fue inflexible y, a pesar de toda la felicidad que habría tenido al volver a ver a una madre inconsolable desde su partida, se negó a acceder a su petición.

Wulmer, de regreso, informó a la noble castellana de la llegada de Wulmer a sus bosques y de la conversación que había tenido con él. Inmediatamente ella, transportada por una alegría indecible, le ordenó llevar a su hermano todas las cosas que pudiera necesitar. Wulmer partió de inmediato, pero ya no encontró al solitario en el lugar donde lo había dejado. Entonces comenzó a recorrer el bosque, haciendo resonar todo con el nombre de Wulmer, quien vino con bondad al encuentro de su hermano.

Después de haber tomado con él algo de alimento, el gran santo aprovechó esta ocasión para hablarle de la obligación indispensable que tenía de trabajar en la gran obra de su salvación. Le habló de la sumisión respetuosa que debía tener hacia la ley de Dios, y lo conmovió tanto que Wulmer salió de esta entrevista totalmente penetrado de las verdades que su bienaventurado hermano acababa de revelarle. A menudo regresó a probar este alimento espiritual de la palabra santa, que el siervo de Dios dispensaba con tanta suavidad. Otros, siguiendo su ejemplo, quisieron ser instruidos en la fe de Jesucristo y se dirigieron a Wulmer. Pero el Santo, que necesitaba un tiempo especial para entregarse a la oración y a la contemplación, resolvió regular los momentos en los que podría, sin abandonar demasiado su soledad, predicarles los sublimes preceptos del santo Evangelio; y, para ahorrar a sus oyentes la molestia de buscarlo en el bosque, ató a un árbol cercano una tablilla y un mazo de madera. «Cuando quieran», les dijo, «que venga a ustedes, golpeen esta tablilla: a esta señal conocida, acudiré a sus piadosos deseos».

Sin embargo, de todas partes, ricos y pobres, señores y vasallos, se agolpan alrededor de su celda; todos quieren aprender a convertirse en imitadores de su vida y copias fieles de su penitencia. Para satisfacer el santo entusiasmo con el que muchos de ellos aspiraban a convertirse en compañeros de sus trabajos en el servicio de Dios, el santo construyó algunas celdas, donde podría ejercitarse con ellos en la práctica de las virtudes monásticas; y, después de haber probado su vocación, los revistió con el hábito religioso.

Bajo la guía de tal maestro, se convirtieron en poco tiempo en dignos siervos de Jesucristo; y pronto los envió a predicar por todas partes en los dominios y dependencias del castillo de su padre. Sus discursos eran tan animados, sus palabras tan llenas de elocuencia y de fe, y al mismo tiempo tan bien sostenidas por la santidad de su vida, que los habitantes abandonaron el sendero del error; y, guiados por la luz celestial, avanzaron con más seguridad por el camino recto de la salvación.

Como resultado de estas predicaciones, la multitud de aquellos que deseaban ponerse bajo la dirección de Wulmer aumentó día a día, hasta tal punto que la capilla y las celdas que había construido ya no eran suficientes para contenerlos. El piadoso abad formó el propósito de construir un monasterio más vasto y más acorde con el número de sus religiosos. Puso inmediatamente manos a la obra y colocó bajo el patrocinio de la Reina de los ángeles y de los apóstoles Pedro y Pablo la nueva abadía que la munificencia de los pueblos le permitió terminar en poco tiempo.

En aquel entonces, Ca edwalla, rey de Wessex, Géadwalla, roi de Wessex Rey de Wessex en peregrinación a Roma. en Inglaterra, atravesaba la Morinia para dirigirse ante el soberano Pontífice y recibir de su mano el sacramento del bautismo. Habiendo conocido el raro mérito y la santidad de Wulmer, quiso verlo y recoger de su boca algunas instrucciones apropiadas para guiarlo en el camino de la salvación y fortalecerlo en una empresa tan penosa y gloriosa.

Wulmer respondió al honor que le hacía este monarca de una manera tan grave, noble y digna de la religión, que este príncipe le ofreció inmensos tesoros para terminar su monasterio. Pero el santo abad los rechazó, mostrando tanta modestia y generosidad como liberalidad y magnificencia había desplegado el monarca. Sin embargo, ante las reiteradas instancias del real neófito, aceptó treinta sueldos de oro, que debían ser empleados en la decoración de su basílica. El príncipe se despidió entonces del hombre de Dios; y, llegado felizmente a Roma, fue bautizado la víspera de Pascua en la iglesia de San Pedro (688).

En medio de todas estas nuevas instituciones, Wulmer quería todavía dar a Dios siervas fieles y afectuosas a su servicio, y un retiro a las santas hijas que, abandonando la vida del siglo, querían consagrarse enteramente al servicio del Señor. Por eso erigió, en un pueblo llamado Wileria (Wierre-aux-Bois), un monasterio de mujeres, cuyo cuidado confió a su sobrina Bertane o Heremberthe. Al elegir a la hija de su herman Bertane ou Heremberthe Sobrina de San Wulmer y primera abadesa de Wierre. o, Wulmer no se dejó determinar por consideraciones de parentesco: no hizo más que rendir justicia a la piedad y a la virtud. El tiempo demostró que no se había equivocado, pues Heremberthe se condujo con tanta sabiduría que se convirtió en el modelo perfecto de sus hermanas, y mereció, después de su muerte, ser glorificada eternamente en el cielo.

Reanimando su fe y su valor con el ejemplo de sus virtudes y con sus vivas exhortaciones, el santo contribuyó mucho a la salvación de estas piadosas hijas. Si a veces los alimentos llegaban a faltarles, él las tranquilizaba, animándolas a confiar en la providencia del Dios todopoderoso. «No se preocupen, mis hijas», les decía, «no se preocupen por las cosas de este mundo; vuelvan siempre su corazón hacia Dios: es un Padre de misericordia que nunca las abandonará». Y estas palabras difundían los más dulces consuelos en aquellos corazones temerosos, aún preocupados por las cosas de la tierra. Pero Dios, velando por estos santuarios de felicidad y de paz, sostenía los esfuerzos de su siervo. Así, antes de que terminaran las persuasivas exhortaciones de Wulmer, el Señor suscitaba a menudo almas caritativas que venían a traer a la comunidad panes y presentes. Entonces todo el monasterio retumbaba con acciones de gracias, y la semilla celestial germinaba con más fruto en los corazones.

La paternal bondad del bienaventurado Wulmer no se extendía solo a sus hijos; todos los que se acercaban a él, incluso sus enemigos, sintieron más de una vez su influencia. Un ladrón, habiendo robado un caballo a los hermanos, erró toda la noche sin poder encontrar su morada; y, después de haber recorrido todo el campo vecino, se encontró por la mañana ante la puerta de la abadía. Dos religiosos, que salían entonces para dirigirse a sus trabajos habituales, lo apresaron de inmediato y rogaron al santo que lo retuviera en prisión. Pero este no quiso hacer nada de eso, y se contentó con predicar al malhechor la palabra de Dios. Luego lo dejó ir, sin buscar castigarlo de ninguna otra manera.

Así pasaban, en la práctica de todas las virtudes, los días del bienaventurado siervo de Jesucristo. Sus exhortaciones se volvían día a día más vivas y más apremiantes. «Qué pequeña es la puerta», decía a menudo a sus religiosos, «qué estrecho es el camino que conduce a la vida, ¡y qué pocos lo encuentran! Ustedes, en el camino del cielo y alejados de la vida del mundo, tienen inmensas acciones de gracias que rendir a la Providencia». Era sobre todo con sus ejemplos que el santo abad los guiaba en el camino de la virtud. Sencillo en su interior, ardiente en la oración y en todos los ejercicios de la comunidad, siempre ocupado en buenas obras, ponía en práctica estas palabras del Salmista: «Bendeciré al Señor en todo tiempo, su alabanza estará siempre en mi boca».

Finalmente, viejo y lleno de días, el glorioso atleta de Cristo iba a recibir la corona que le merecían sus trabajos. Dios le hizo conocer que su fin se acercaba. Entonces, reuniendo a sus discípulos, los exhortó a perseverar con confianza en el servicio del Señor. «Desde hace mucho tiempo», les dijo, «anhelo la muerte, y ahora siento que está cerca. Los días de mi peregrinación han pasado, dejo finalmente esta tierra de exilio; pero, postrado al pie del trono de Dios, nunca los olvidaré».

Tan pronto como las religiosas de Wierre supieron esta noticia, desearon ver una última vez a su benefactor y a su padre. Pero, para ocuparse solo de las cosas del cielo y abandonar en este instante supremo todas las afecciones terrenales, el santo abad se negó a acceder a sus deseos y protestó que jamás ninguna mujer sería admitida a verlo. La noche siguiente, el bienaventurado Wulmer, rindiendo a Dios innumerables acciones de gracias, expiró en los brazos de sus discípulos (710).

La desolación fue grande en los dos monasterios. Todos lloraban a este maestro excelente, cuya palabra elocuente los había sacado del sendero del error, a este pastor lleno de bondad, que había dirigido sus pasos en la estrecha vía de la salvación.

Pronto, en medio de un inmenso concurso de pueblo, se celebraron los funerales del siervo de Dios. El cuerpo de Wulmer fue colocado, con el rostro descubierto, en un ataúd alrededor del cual se apretaba una multitud ávida de contemplar una vez más la dulce serenidad de su rostro. Pero, por un maravilloso decreto de la voluntad divina, las religiosas no pudieron tener ese consuelo. Una espesa nube ocultaba a sus ojos el cuerpo del bienaventurado fundador. Finalmente, en medio de los salmos y los cánticos, los Hermanos confiaron a la tierra los restos mortales del santo abad; y numerosos milagros vinieron a atestiguar la gloria de la que gozaba en el cielo.

## CULTO Y RELIQUIAS. — ABADÍA DE SAMER.

La fiesta de san Wulmer se celebraba con la más religiosa exactitud. Todos suspendían, ese día, sus trabajos y acudían en multitud al sepulcro del santo fundador, para depositar allí el tributo de sus alabanzas y el homenaje de sus oraciones. Aquellos que, por una culpable avaricia, se entregaban a obras serviles, sintieron más de una vez los justos efectos de la ira de Dios.

Sin embargo, los hombres del Norte, esos terribles piratas de la Edad Media, se abatían sobre nuestro país. Saqueando las ciudades, pillando los monasterios, extorsionando al pobre pueblo, no dejaban nada en pie a su paso. La abadía de Samer se hundió en la tormenta; el convento de Wierre fue sepultado bajo las cenizas (881); los religiosos de Samer, dispersos en los bosques, errantes y fugitivos, perecieron en su mayoría de hambre y fatiga.

Algunos años más tarde, aquellos de los Hermanos que habían escapado a todos estos desastres lograron restablecer la antigua basílica. El cuerpo de san Wulmer, que había sido sustraído a la furia de estos bárbaros, fue devuelto a su antiguo culto; pero este precioso depósito no permaneció mucho tiempo en Samer. El conde de Flandes, Arnulfo el Viejo, soberano del Boulonnais, temiendo con razón una segunda invasión de los normandos, lo hizo traslada r a Gand Ciudad donde residió Livino y de la cual es patrón. Gante, junto con todas las santas reliquias que reposaban en las ciudades marítimas de su dominio (944).

La abadía tardó mucho en recuperar su antiguo esplendor. La desgracia de los tiempos, la dificultad de mantener relaciones constantes con las otras comunidades, hicieron que a finales del siglo XI, el estado deplorable en el que había caído inspirara la mayor compasión a los condes de Boulogne.

Eustaquio III, hermano de Godofredo de Bouillón, comprendiendo la impotencia en la que se encontraba para reformar el monasterio de Samer, resolvió ponerlo bajo la direcci ón y la dependencia de san saint-Hugues, abbé de Cluny Orden monástica a la que pertenece el monasterio fundado por Aderaldo. Hugo, abad de Cluny. Bajo la influencia de tal reforma, la religión no tardó en reflorecer en estos lugares, ilustrados por las virtudes heroicas de san Wulmer.

Los bienes que los condes de Boulogne dieron a la abadía de Samer fueron inmensos; y la Santa Sede, queriendo también favorecer a la piadosa congregación, concedió a su abad la presidencia sobre todos los demás abades de la Morinia, en los sínodos diocesanos. Esteban, conde de Boulogne, rey de Inglaterra, le concedió las mayores franquicias y añadió a sus posesiones un gran número de pueblos, situados en sus tierras de Francia e incluso de Inglaterra.

A pesar de todas las adversidades por las que tuvo que pasar durante los siglos que siguieron, la abadía de Samer se conservó floreciente y pura hasta la aparición de la reforma. Fue entonces cuando Pierre Bisque, último abad regular de Saint-Wulmer aux Bois, cedió en encomienda su abadía a su hermano, François, canciller del rey, protonotario apostólico y archidiácono de Chartres (1539).

Durante el transcurso del siglo XVI, además de la pérdida de su libertad, los religiosos de Saint-Wulmer tuvieron que deplorar otra desgracia irreparable. Las reliquias de su santo fundador, que habían permanecido en Gante desde 944, y algunas partes de esos huesos sagrados, que guardaban en Boulogne los canónigos regulares de San Agustín, fueron entregadas a las llamas e indignamente profanadas por los calvinistas.

Sin embargo, la abadía, devorada por la encomienda, se hundía poco a poco sobre sí misma. En vano, monseñor François de Perrechel, obispo de réforme de Saint-Maur Monjes eruditos que editaron las obras de Ambrosio en el siglo XVII. Boulogne, introdujo allí la reforma de Saint-Maur en 1658; el número de religiosos continuó decreciendo, y ya no se contaban más que siete a finales del siglo XVII.

Las órdenes monásticas, despojadas de todos sus medios de acción, desacreditadas en el espíritu de los pueblos, no esperaban más que el castigo reservado a los siervos inútiles. La Revolución francesa vino a consumar las iniquidades de la encomienda, confiscando la abadía de Samer, sus ingresos y sus dependencias. Desde entonces, la iglesia y los lugares claustrales han sido transformados en viviendas particulares; los huesos de los abades de Saint-Wulmer fueron arrojados a los vientos; la rica biblioteca fue dispersada, entregada al pillaje.

Extracto del Legendario de Morinia.