Beato Gregorio Lopez

Suo padre, dopo averlo cercato con grande cura, finì per trovarlo. Lo condusse a Valladolid, dove si trovava allora la corte, e lì, con un cambiamento di luogo e di vita ben diversi, lo mise a fare il paggio. Lo fu per qualche tempo, avendo Dio voluto che tra coloro che trascorrono alcuni anni in questa funzione, se ne trovasse uno che fosse santo.

Il timore di Dio era talmente radicato nello spirito e nel cuore del giovane Lopez, che la vita di corte e le sue diverse agitazioni non poterono fare alcuna impressione sulla sua anima. Dio lo assisteva così potentemente che egli era sempre raccolto in se stesso. Quando il suo padrone lo inviava a compiere qualche commissione, egli si sforzava di avere una tale attenzione a Dio che né le persone della più alta qualità che incontrava sul suo cammino, né tanti altri motivi di distrazione che si incontrano nelle corti dei principi, gli impedivano di pensare a Dio: e conservava per questo mezzo la stessa pace e la stessa devozione come se fosse stato ancora nel suo deserto della Navarra.

Così, nei primi ardori della giovinezza e nelle occasioni così pericolose della corte, trascorse due o tre anni con uno spirito così maturo e un giudizio così solido come se fosse stato in un'età molto avanzata.

Prima di andare nella Nuova Spagna, visitò alcuni luoghi santi. Mentre un giorno era in orazione nella chiesa di Toledo, Dio gli fece il più grande favore che gli avesse ancora fatto, fortificandolo nel proposito che aveva di essere tutto suo. Trascorse alcuni giorni in orazione e in lunghe veglie nella chiesa di Nostra Signora di Guadalupe, al fine di ottenere per sua intercessione le luci di cui aveva bisogno per determinarsi su ciò che doveva fare.

Partì per la Nuova Spagn a nel 1562. Una nouvelle Espagne Paese in cui si svolgono le apparizioni. tale risoluzione in una tale età, un modo di vita così straordinario, una perseveranza così costante, un così grande accrescimento di nuove grazie, e un soccorso così continuo ed efficace fanno abbastanza vedere che Dio ha voluto farlo uscire, come un altro Abramo, dal suo paese e dai suoi parenti per mettere alla prova la sua fede e la sua obbedienza, e metterlo in una santa solitudine dove, trovandosi distaccato da tutte le cose del mondo, potesse, parlando al suo cuore, fargli meglio intendere la sua voce.

Essendo arrivato al porto di San Juan de Ulúa, nella città di Vera Cruz, distribuì ai poveri le stoffe che aveva portato con sé, mostrando così quanto poco stimasse le ricchezze di questo nuovo mondo, poiché, invece di venirvi a cercarne, donava con tanta gioia ciò che aveva portato dalla Spagna senza volersene riservare nulla.

Da quella città andò a Città del Messico, dove rimase alcuni giorni, per guadagnare quanto gli permettesse di passare a Zacatecas, dove sperava di essere più comodamente sistemato per condurre la vita solitaria alla quale anelava.

Non fu l'amore per l'oro a spingere Gregorio Lopez a uscire da Città del Messico per recarsi in quella città, ma fu il desiderio di acquisire quell'oro così puro della carità di cui Gesù Cristo ci consiglia di cercare di arricchirci, vendendo tutto ciò che abbiamo per comprare il campo dove questo prezioso tesoro è nascosto, e diventare così più ricchi che se possedessimo tutto l'oro e l'argento del mondo.

Durante i pochi giorni che Gregorio Lopez rimase a Zacatecas, le cose di cui fu testimone aumentarono ancora il suo desiderio di allontanarsi da ogni commercio con gli uomini. Poiché Dio gli aveva già ispirato di ritirarsi nella solitudine, cambiò abito per prenderne uno conforme al suo disegno, e se ne andò a otto leghe di distanza, nella valle di Amajac abitata dai Chichimechi, che il loro umore feroce e crudele rendeva allora temibili agli spagnoli. Ma questo servo di Dio, non avendo temuto di dichiarare guerra alle potenze dell'inferno, questi nemici invisibili, non ebbe timore di avere nemici visibili, e sperò con l'assistenza di Dio di vincere con la sua pazienza, con la sua dolcezza e con la sua umanità, quella fierezza e quell'inumana crudeltà che li rendeva temuti. L'effetto rispose alla sua speranza: poiché dopo aver passato alcuni giorni in quella valle e aver conversato con quei barbari, ne guadagnò l'affetto.

Quando andava in cerca di un luogo adatto per l'esecuzione del suo disegno, incontrò a sette leghe da Zacatecas una fattoria chiamata Temaxèque, appartenente al capit Pedro Carrillo d'Avila Capitano spagnolo che aiuta Gregorio a stabilirsi nella valle di Amajac. ano Pedro Carrillo d'Avila. Questo capitano, vedendolo così giovane, così ben fatto e di così bella statura, a piedi nudi, senza cappello e vestito solo di una tonaca di lana grezza che gli arrivava fino ai talloni ed era cinta con una corda, gli chiese dove andasse e chi lo avesse condotto in quel paese. Egli gli rispose che era venuto dalla Castiglia con l'ultima flotta e che cercava un eremitaggio per passarvi la vita al servizio di Dio. Come, gli disse quel capitano, osate voi, essendo ancora così giovane, intraprendere un tale genere di vita? Lopez gliene diede ragioni di cui rimase soddisfatto. Poi aggiunse che, avendo risalito il fiume, vi aveva trovato un luogo adatto al suo disegno. Carrillo l'approvò e gli offrì persino i suoi uomini per costruirgli un eremitaggio. Egli lo ringraziò e lo pregò solamente di permettergli di lavorarvi e di prestargli per questo alcuni attrezzi. Cosa che gli accordò volentieri.

In seguito costruì con le sue mani una piccola cella. Gli indiani lo aiutarono, e fu la prima che si sappia essere stata fatta nella Nuova Spagna. Il tempo ha potuto distruggere quel debole edificio, ma non saprebbe oscurare la gloria che questo servo di Dio ha meritato per aver iniziato in quel luogo a fare penitenza.

Aveva raggiunto il ventunesimo anno quando intraprese la pratica di una vita così solitaria, e vedendosi impegnato nella carriera in cui doveva combattere contro nemici così potenti come sono i demoni, la prima cosa che fece fu di rimettersi nelle mani di Dio e di implorare il suo soccorso con queste parole: «Signore, mi impegno qui tutto solo al vostro servizio e dimentico me stesso. Se perirò, spetterà a voi, e non a me, risponderne». Ma questo giovane e generoso soldato di Gesù Cristo non intendeva dire, parlando così, che da parte di Dio la sua anima corresse il rischio di perdersi se avesse fatto da parte sua tutto ciò che doveva e poteva. Poiché ciò non poteva venire nel pensiero di un uomo che aveva ricevuto da Dio luci soprannaturali. Questo modo di parlare testimoniava solo l'ardore del suo amore per Dio.

Dal momento in cui Gregorio Lopez si fu così abbandonato con un atto d'amore così ardente a tutto ciò che sarebbe piaciuto a Dio ordinare di lui, sentì gli effetti visibili della sua assistenza, e cominciò a camminare coraggiosamente e a grandi passi nella via stretta della penitenza senza mai voltare la testa all'indietro, senza mai fermarsi, e senza mai perdere di vista la luce per la quale piaceva a Dio di condurlo. Domava il suo corpo con mortificazioni molto dure; dormiva sulla terra o su un'asse; non aveva per ripararsi dal freddo che una cattiva coperta, e per capezzale che una pietra. Tale era l'arredamento della sua cella; ed essa non era adornata che con sentenze scritte di sua mano che lo esortavano a condurre una vita perfetta. La sua astinenza non era solo molto grande, era continua. Mangiava solo una volta al giorno, in piccola quantità e cose poco nutrienti, ciò che osservò così rigorosamente fino alla morte che non si poté farlo risolvere a dispensarsene, per quanto malato fosse. Non gustò mai carne: e quando gli si mandavano per elemosina alcuni pezzi di manzo, li riceveva con azioni di grazie per nascondere la sua astinenza, ma non li toccava affatto.

Il capitano di cui abbiamo parlato aveva due figli, uno chiamato Sebastiano e l'altro Pietro. Quest'ultimo ha affermato con giuramento che, essendo la cella di questo santo uomo vicina alla masseria del loro padre, egli li mandava da lui affinché imparassero a leggere e a scrivere, cosa che Gregorio faceva con grande carità, e dava loro istruzioni ammirevoli per portarli ad amare e servire Dio; e spesso lo trovava in ginocchio in una profonda orazione, le braccia distese in croce e gli occhi abbassati. Questi due fratelli, per ricompensa della cura che si prendeva di loro, gli portavano focacce fatte di grano saraceno; e se capitava che gli portassero contemporaneamente due o tre di queste focacce, ciò gli causava pena: diceva loro che una sola bastava per otto giorni, e le mangiava tutte dure e tutte secche. Se il loro padre e la loro madre gli mandavano qualche altra cosa, la rimandava loro. Questi due fratelli trovavano talvolta nella sua cella conigli morti, quaglie e fichi, e il servo di Dio, dopo aver detto loro che erano doni dei suoi buoni amici Chichimechi, li dava loro affinché li portassero alla loro madre.

Quando arrivava qualche sacerdote presso questo capitano, se ne dava avviso al servo di Dio: egli andava ad ascoltare la messa con grande devozione e tornava subito dopo nella sua cella senza parlare a nessuno e senza che fosse mai possibile trattenerlo. Si vide un giorno questo santo uomo, mentre scavava un fosso nel suo piccolo giardino, tutto circondato da angeli: il che causava tanta ammirazione che non ci si poteva stancare di lodare Dio per le grazie che faceva al suo servo.

Sebbene l'estrema austerità di vita di Gregorio Lopez e la mancanza di tutte le cose necessarie lo facessero soffrire molto, le sue fatiche gli sembravano poco considerevoli in confronto alle pene interiori attraverso le quali piaceva a Nostro Signore di provarlo.

Le tentazioni più comuni ai solitari sono il ricordo del bene che si è lasciato, la lontananza dai propri cari, il bisogno che si ha di loro, la dolcezza di cui si potrebbe godere nel mondo, la mancanza delle comodità della vita, la fatica che si incontra nel cammino della virtù, la difficoltà di poterla acquisire, la debolezza del corpo e la lunghezza del tempo che resta da passare in uno stato così penoso come quello in cui bisogna combattere senza sosta contro i sentimenti della natura.

Gregorio Lopez provò anche ciò che abbiamo appena detto, poiché confessò un giorno a uno dei suoi amici, con grande modestia, di aver avuto un tale combattimento da sostenere contro il demonio, che era arrivato fino a lottare contro di lui con sforzi così grandi che aveva perso sangue dal naso e dalle orecchie.

Per tutto il tempo che Lopez rimase nella solitudine, il demonio cercò di causargli grandi spaventi per fargli abbandonare la sua impresa, ora con urla e grida di bestie feroci; ora con la crudeltà con cui gli indiani Chichimechi massacravano gli spagnoli proprio vicino a lui; ora con varie tentazioni interiori; e ora con gli artifici di cui si serviva per ingannarlo. Un'orazione continua era il rimedio di cui si serviva in questi incontri nei quali, per non soccombere, non c'era sforzo che non fosse obbligato a fare.

La sua applicazione a conformarsi alla volontà di Dio gli dava nuove forze per continuare a camminare nel cammino del cielo, e per resistere alle tentazioni del demonio che erano così violente e frequenti che non poteva ricordarsene senza che i suoi capelli si drizzassero sulla testa.

Se i combattimenti che Gregorio Lopez ebbe a sostenere contro i demoni furono molto duri, le fatiche che soffrì da parte degli uomini non furono da meno. Poiché dei soldati spagnoli passavano vicino alla sua cella per andare a combattere i Chichimechi, alcuni lo chiamavano eretico e luterano, perché non ascoltava la messa, senza considerare che era lontano sette leghe dal villaggio più vicino dove la si diceva e che vi andava ad ascoltarla a Pasqua; altri dicevano che era pazzo per aver scelto una dimora così spaventosa e pericolosa che poteva passare per un uomo morto. Ma il servo di Gesù Cristo non aveva nulla da temere. Poiché Dio aveva impresso nel cuore di quei barbari un tale affetto e un tale rispetto per lui, che quando massacravano con la loro crudeltà abituale tutti gli altri spagnoli che potevano prendere, lo salutavano con cenni del capo e delle mani e gli facevano doni: e quelli che avevano qualche conoscenza dei cristiani gli dicevano: *Deo gratias*, testimoniando così tanta buona volontà per lui come se fosse stato della loro nazione e loro fratello. In mezzo a tanti pericoli in cui questi soldati e una tale dimora lo esponevano, continuava sempre a conformarsi alla volontà del Signore.

Il servo di Dio, per tre anni, ripeté incessantemente queste divine parole: «Sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra», e ne fu talmente fortificato che non ebbe più altra volontà che quella di Dio, in qualunque modo piacesse a Lui di disporre di lui; e Dio volle allora che si esercitasse in un altro modo che non consistesse più in parole, ma in azioni: e questo esercizio era un ardente amore per Dio e per il prossimo. Lo praticò in modo così eroico e così gradito a Nostro Signore che andò sempre crescendo di virtù in virtù senza mai rilassarsi in questo esercizio di perfetta carità.

Avendo Gregorio Lopez avuto un colloquio con il Padre Domenico de Salazar, domenicano, questi con cepì tanta stima e a Dominique de Salazar Religioso domenicano che tenta di attirare Gregorio nel suo ordine. ffetto per lui che lo sollecitò molto ad andare nel monastero di San Domenico di Città del Messico, dove gli avrebbero dato una cella e il vitto, d monastère de Saint-Dominique de Mexico Ordine religioso con il quale Gregorio interagisce a Città del Messico. icendo che in tal modo avrebbe potuto passare la sua vita in tutta sicurezza nel ritiro, nell'orazione e negli altri esercizi di pietà ai quali Dio lo chiamava, senza tuttavia essere privato dei vantaggi che si ricevono in una comunità di buoni religiosi. Lopez, toccato da queste ragioni e dal consiglio di un uomo così dotto e di un così grande servo di Dio, accettò l'offerta, non vedendo nulla in ciò che gli impedisse di dedicarsi interamente all'orazione e alla contemplazione. Così decise di ritornare a Città del Messico.

Quando fu giunto in quella città, si recò al convento dei Domenicani per chiedere del Padre Domenico de Salazar, per pregarlo di fargli dare una cella in quella santa casa, così come gli aveva promesso. Poiché era assente, disse ad alcuni dei più venerabili Padri il motivo che lo aveva condotto lì. Gli risposero che non potevano dargli una cella se non si fosse fatto religioso, e gli offrirono di dargli l'abito con grande gioia. Dopo che ebbe trascorso alcuni giorni in quella casa per attendere il Padre de Salazar, nella cui assistenza riponeva tutta la sua fiducia, quei buoni Padri lo assicurarono che non sarebbe tornato tanto presto, e che anche se fosse tornato non avrebbe potuto sperare di ottenere per suo tramite ciò che desiderava. Questo servo di Dio, giudicando da ciò che Dio non lo voleva in una comunità, ma in una solitudine, prese congedo da loro. Essi ne mostrarono molto dispiacere, e lui non ne ebbe meno nel lasciare una così santa compagnia; ma si credette obbligato a farlo per seguire la sua vocazione, continuando a camminare sulla via in cui Dio lo aveva impegnato e dalla quale aveva tratto tanti vantaggi per la sua anima. Avendogli quei buoni religiosi detto che la regione della Guasteca era molto spaziosa e poco abitata, e che la terra, essendo fertile di frutti selvatici, avrebbe potuto trovarvi di che nutrirsi, vi si recò subito per vivervi nella solitudine.

Dopo aver riposto tutta la sua fiducia in Dio, vi stabilì la sua dimora, risoluto a non uscirne se non quando ne avesse ricevuto l'ordine dal cielo. Il suo nutrimento consisteva in frutti, erbe e radici selvatiche.

Avendo avuto fin dalla prima giovinezza un ardente desiderio di comprendere la Sacra Scrittura, chiese allora a Dio con più insistenza di illuminare la sua mente e di nutrire la sua anima delle importanti verità che vi sono racchiuse. Per disporsi a ricevere un così grande favore da Dio, decise di imparare interamente a memoria la Sacra Scrittura, il che è quasi incredibile, e aveva una memoria così felice che non dimenticava mai nulla di ciò che sapeva. Per quattro anni, consacrò quattro ore al giorno a uno studio così santo. Dio gliene diede durante quel tempo l'intelligenza, così come quella della lingua latina, e fu attraverso atti continui di amore di Dio che ottenne dalla sua bontà di comunicarsi a lui in tal modo.

Qualche tempo dopo lasciò la sua solitudine e si ritirò in un borgo della Guasteca, dove fu accolto da un sacerdote chiamato Giovanni de Mesa, che gli diede una stanza nella quale, fuori dal tempo che passava in chiesa, rimaneva in un continuo ritiro. Se ne stava di solito in piedi o appoggiato contro la parete, guardando fissamente un crocifisso dipinto su un altro muro. Coloro che lo osservavano con attenzione in quello stato non avevano difficoltà a giudicare che impiegasse tutto quel tempo in atti interiori: ma lo si giudicava ancora meglio dalla santità della sua vita. Passava i giorni e le notti in quel ritiro, e ne usciva solo per andare a mangiare molto sobriamente con il suo caritatevole ospite. Lo ricompensava abbondantemente della sua ospitalità con parole così piene di edificazione e così utili per il nutrimento della sua anima, che gli dava più di quanto ricevesse; e quel buon sacerdote era rapito nel vedere in lui tanta virtù e santità. Quella stanza, non essendo arricchita che di povertà, non aveva per tutto arredamento che una bibbia, un globo terrestre e un compasso. Continuò in quel tranquillo soggiorno a vivere nella stessa solitudine, nello stesso ritiro di prima. Non disse mai a nessuno chi fosse, né come Dio lo avesse chiamato al suo servizio, né il suo modo di orazione. Il regolamento ammirabile della sua vita e tutto ciò che appariva di lui all'esterno era solo ciò che lo faceva ammirare e amare da coloro che lo vedevano.

Il desiderio che aveva Gregorio Lopez di non essere affatto conosciuto, e la cura che si prendeva di nascondere le sue virtù e la condotta di Dio su di lui, lo faceva spesso cambiare luogo, a imitazione degli antichi solitari, i quali, per il timore di essere conosciuti e stimati dagli uomini, cambiavano spesso dimora. Così, dopo quattro anni di soggiorno alla Guasteca, vedendo che vi era conosciuto e stimato dagli spagnoli e dagli indiani, partì per andare ad Atrisco. Mentre si avvicinava alla città, fece l'incontro di un cristiano, chiamato Giovanni Perez Romero, che gli offrì una stanza a casa sua e tutto ciò di cui avesse bisogno. Gregorio Lopez accettò l'offerta che gli era stata fatta; ma Dio non permise che vi rimanesse più di due anni.

Il demonio, che non può soffrire che la luce che diffonde la virtù illumini coloro che camminano sulla via del cielo e li ecciti ad avanzare, vedendo il vantaggio che gli ospiti di Gregorio Lopez e diverse persone dei dintorni ricevevano dal suo soggiorno in quel luogo, risolse di ostacolare il bene che faceva e si servì, per questo, di alcuni religiosi del posto. Questi, vedendo in un uomo ancora giovane un tale regolamento di costumi, una così grande mortificazione, e una saggezza, una virtù e una scienza così ammirabili in un uomo che non aveva studiato e non portava l'abito di alcuna religione nella quale avesse potuto acquisire tante buone qualità, se ne scandalizzarono estremamente; e senza considerare che non è l'abito che fa il religioso, e ciò che dice il Profeta: «Signore, beato colui che istruisci tu stesso nelle tue sante leggi»; lo accusarono con tanto calore davanti all'arcivescovo di Città del Messico, che questi credette di dover far indagare. Dopo una matura deliberazione, egli fece conoscere, non solo l'innocenza, ma la virtù e la grande pietà di Lopez: il che aumentò ancora l'opinione che si aveva già della sua santità. Prese presto congedo da Perez Romero, lasciandolo con tutta la sua famiglia e i vicini in un grande dolore per la perdita di una compagnia così santa e che era loro così vantaggiosa.

Mentre si recava a Città del Messico, scorse vicino a Testuco, dall'altra parte della città, la chiesa di Nostra Signora dei Rimedi. La speranza di trovarvi un piccolo alloggio adatto a continuare a condurre una vita solitaria lo spinse ad andarvi, invece di proseguire per Città del Messico; e avendo scoperto che era una casa consacrata alla Madre di Dio, ne provò tanta gioia che si propose di stabilirvi la sua dimora per servire quella Regina degli angeli.

Fu così che Nostro Signore condusse il suo servo per il bene di molte anime che trassero profitto dall'esempio della sua virtù, della sua santa vita e dei suoi colloqui. Durante i primi mesi in cui vi dimorò, nessuno lo conobbe per quello che era, e a stento si faceva caso a lui, poiché aveva una cura estrema nel nascondere i favori che riceveva da Dio.

Questo eccellente solitario non si esercitava in azioni esteriori di virtù per accrescere la pietà dei fedeli, non perché non le stimasse, dato che esortava gli altri a praticarle, ma perché la via per la quale Dio lo conduceva era così interiore che lo spingeva fortemente a farlo solo in caso di grande necessità, e non si discostava mai in nulla da ciò che Dio chiedeva da lui riguardo a se stesso e agli altri.

Mentre Gregorio Lopez si trovava in quella casa della santa Vergine, molte persone di ogni condizione venivano da Città del Messico per consultarlo riguardo alla loro coscienza e alle loro pene spirituali, e tutti tornavano consolati; si cominciò allora a conoscere che aveva ricevuto un dono particolare da Dio per consolare gli afflitti e ridare calma al loro spirito.

Dopo che il servo di Dio ebbe trascorso due anni in quella casa della santissima Vergine, si ammalò e fu costretto a uscirne. Si recò all'ospedale di Guastepec, nel marchesato del Valle, a dodici leghe da Città del Messico. Vi f u accolto dal fratel hôpital de Guastepec Luogo in cui Gregorio cura la propria salute e consiglia i malati. lo Estevan de Herrera, che lo alloggiò nella sua stanza e lo trattò con molta carità.

Poiché il nostro Beato, che aveva abbracciato una povertà volontaria, era nutrito in quell'ospedale e si trovava così sollevato da tutte le cure temporali di cui, anche nel suo massimo bisogno, non si era mai preoccupato, si abbandonava interamente alla contemplazione per rafforzarsi ancora di più nell'amore di Dio e del prossimo, di cui aveva da così tanto tempo iniziato a gettare le fondamenta.

La sua salute non gli permettendo di servire personalmente i malati, come avrebbe desiderato, esortava molto spesso i confratelli a farlo, e li istruiva sul modo in cui dovevano comportarsi. A tal proposito parlava loro con tanta forza che essi raddoppiavano il loro fervore in quel santo esercizio e la loro devozione nel servire Dio. Così egli eseguiva per mezzo loro ciò che, con suo grande rammarico, non poteva fare personalmente, e li aiutava con le sue orazioni continue a compiere bene una così buona opera. Quanto agli altri malati e ai convalescenti, li consolava e li incoraggiava in modo così toccante e caritatevole che ognuno ne era edificato, e rendeva grazie a Dio nell'udire il suo servo parlare in quel modo. Aveva un dono particolare nel calmare lo spirito di molti di quei malati che la loro cattiva indole naturale o la violenza dei loro mali rendeva così tristi e furiosi che gli infermieri non riuscivano a sopportarli.

Per quanto grande fosse il ritiro di questo santo uomo in quell'ospedale, non chiuse mai la porta a coloro che venivano a trovarlo per consolarsi con lui; molti addirittura gli dichiaravano le loro pene e gli parlavano di ciò che riguardava la loro coscienza. Li consolava tutti e li assisteva con i suoi consigli senza rifiutarsi a nessuno: cosa che faceva in modo così persuasivo che essi tornavano indietro con molta soddisfazione e gioia per aver potuto intrattenere un uomo così ammirevole. Molti uomini dotti e religiosi andavano a conferire con lui riguardo alla Sacra Scrittura, e ammiravano allo stesso tempo l'intelligenza così straordinaria che ne aveva e la sua santità.

Dio, volendo che questa lampada, la cui luce era così favorevole a molte anime, andasse a illuminarne altre, inviò al suo servo una malattia che non si riconobbe subito, e che si rivelò essere la porpora. Il suo grande coraggio, la sua mortificazione e la sua pazienza gli fecero trascorrere tredici giorni senza mettersi a letto; ma alla fine la violenza del male lo costrinse a lasciarsi trattare come un malato.

Dopo la sua guarigione, si recò in un villaggio chiamato Sant'Agostino, a tre leghe da Città del Messico. Poiché sospirava incessantemente per la solitudine, cercò con cura qualche altro luogo vicino alla città dove potesse godere in pace del piacere di essere separato dal mondo. Scel se un borg Sainte-Foi Luogo dell'ultimo ritiro e della morte di Gregorio Lopez. o chiamato Santa Fe, distante due leghe dalla città, e vi costruì una piccola cella sul bordo di un ruscello. Entrò in questa solitudine il 22 maggio 1589 e vi trascorse il resto della sua vita nell'orazione e nella contemplazione, senza uscirne mai se non due volte per andare a guadagnare il giubileo nella chiesa del convento di San Domenico di Tucavaya, che dista da Santa Fe solo una piccola mezza lega.

Trascorse quasi sette mesi in quella piccola casa senza comunicare con nessuno. Non appena il giorno cominciava ad apparire, apriva la finestra della sua stanza, si lavava le mani e il viso e impiegava un quarto d'ora e poco più a leggere la Bibbia. Dopo questa lettura, entrava in un raccoglimento così grande e profondo che non si poteva, attraverso alcun segno esteriore, conoscere se fosse orazione, meditazione o contemplazione. La presenza di Dio in cui viveva Gregorio Lopez non era sterile, ma feconda e operante, poiché produceva sempre più atti di amore verso Dio e il prossimo.

Dio, senza la cui assistenza gli uomini non saprebbero acquisire grandi conoscenze, era l'unico maestro che lo istruiva. Gregorio Lopez unì alla sua intelligenza della santa Scrittura la santità della vita, che è il mezzo più adatto per acquisirla, secondo queste parole di Davide: «L'osservanza dei tuoi comandamenti mi ha dato intelligenza». E anche san Girolamo, parlando di santa Marcella, dice che, osservando i comandamenti di Dio, aveva meritato di comprendere la sacra Scrittura.

Dio non aveva solo dato al suo servo l'intelligenza della sacra Scrittura, ma lo aveva anche istruito in modo ancora più ammirevole sulla condotta da tenere per camminare sicuramente sulla via del cielo e insegnare agli altri a percorrerla.

Questo santo uomo aveva tanta luce che vedeva le cose spirituali con gli occhi dell'anima quasi con la stessa chiarezza con cui i suoi occhi vedevano quelle corporee, e sapeva distinguerle così bene che non si poteva ammirare abbastanza la cura che aveva di fortificare ciò che riguarda lo spirito e di indebolire ciò che riguarda solo il corpo. Dio gli aveva dato un così grande discernimento dei pensieri e delle parole, che distingueva senza fatica quelle inutili da quelle che non lo erano, e quelle che venivano dallo spirito di Dio da quelle che venivano dalla natura. A questo proposito soleva dire: «Non è l'amore di Dio, ma l'amore di sé che fa sì che molti parlino di Dio». Diceva anche: «Poiché l'amore di Dio è tutto azione, parla poco, e spesso per nulla». Questa stessa luce lo esentava da ogni scrupolo e metteva la sua anima in un'ammirabile tranquillità. Faceva anche sì che, qualunque sforzo il demonio facesse per tentarlo nelle cose della fede, non ne abbia mai avuto alcun dubbio.

Un religioso dell'Ordine di San Francesco, avendogli chiesto se, per mettere lo spirito in riposo da alcuni scrupoli, credesse opportuno confessarsi spesso, gli rispose «che la cosa migliore era non avere nulla di cui confessarsi», per far conoscere con ciò che un sacerdote deve essere in tale purezza che, anche se si confessa spesso, non abbia peccati da confessare.

Quando gentiluomini o persone di rango più elevato gli chiedevano cosa dovessero fare per vivere bene nella loro condizione, rispondeva: «Fate per amore di Dio ciò che fate, e questo basta».

Quando si diceva che qualcuno era di nobile stirpe, pensava subito che la vera nobiltà è essere figli di Dio secondo lo spirito. Quando si diceva che tale o talaltro era un grande di Spagna, considerava che «la principale grandezza consiste nell'essere amici di Dio, nell'ascoltare le sue divine parole e nel compiere grandi azioni per il suo servizio».

Un buon frate, avendogli chiesto una regola per fare bene la sua orazione, gli diede un foglio scritto di sua mano nel quale c'erano queste parole: «Gesù Cristo Nostro Signore è l'ammirabile maestro che può istruirvi sulla regola che chiedete per fare orazione, e questa orazione è tutta racchiusa nel Pater noster: ma per non darvi motivo di lamentarvi che vi rifiuti, vi dirò che non avrete per questo che da dire queste poche parole il cui senso è di così grande estensione: Signore mio Dio, illumina la mia anima affinché io ti conosca e ti ami con tutto il mio cuore».

Da quando piacque a Nostro Signore far conoscere le grazie che aveva riversato nel suo servo, si vide chiaramente quale fosse il dono che aveva ricevuto per la guida di coloro che lo consultavano nelle loro pene e nei loro dubbi. Si era rapiti nel vedere la luce che riceveva da Dio. Si era incantati dalla dolcezza del suo colloquio. Lo si rispettava come uno spirito divino racchiuso in un corpo mortale. Si era persuasi che Dio stesso lo istruisse in tutte le sue azioni e in tutto ciò che doveva rispondere. Venivano a consultarlo come un oracolo del cielo, un prodigio di santità e un altro san Giovanni Battista nel deserto: soddisfaceva pienamente tutti i dubbi che gli venivano proposti. Istruiva sul modo in cui ciascuno doveva condursi nella propria professione. Non ce n'erano di così afflitti che non consolasse. Imprimeva nello spirito di coloro a cui parlava un ardente desiderio di abbracciare la virtù. I suoi discorsi erano tutti di fuoco e infiammavano i cuori dell'amore di Dio. Non si usciva mai da lui senza sentirsi consolati, fortificati e incoraggiati nel desiderio di vivere meglio. Le sue parole avevano tanta forza che facevano compiere ciò che insegnavano. Sembrava che fosse padrone delle inclinazioni degli uomini per il potere che aveva di farle cambiare, perché il fervore della sua orazione assecondava le sue parole.

Quando gli si diceva che alcune persone parlavano male di lui, ascoltava senza emozionarsi e diceva subito: «Dobbiamo credere che abbiano buona intenzione». Li scusava poi al meglio che poteva dicendo «che secondo ciò che sentivano dire di lui, avevano ragione di giudicare così». Cercava non solo di scusare queste persone, ma anche la loro azione senza mai giustificarsi: e talvolta cambiava abilmente discorso. La sua dolcezza, la sua moderazione e la sua riservatezza in tutte le sue parole erano ammirevoli. Il frate Maesse Alphonse, riprendendolo aspramente perché non aveva immagini nella sua stanza e dicendogli che imitava in questo gli eretici, gli rispose con un volto tranquillo e senza la minima emozione: «Non vi preoccupate di questo: ci sono superiori a cui potete rivolgervi se qualcosa vi scandalizza, e sapranno bene porvi rimedio». Questo frate rimase così edificato da tale risposta che da quel momento lo ebbe in grandissima stima.

I suoi colloqui erano sempre di cose utili e spirituali, capaci di edificare coloro che conversavano con lui. Il suo modo di conversare era dolce, educato, così serio e uguale che diffondeva un profumo di santità. Il tono della sua voce non era elevato, ma molto gradevole. I suoi discorsi erano così pii che conquistavano il cuore di chi li ascoltava: ciò che, unito alla sua modestia, lo faceva apparire un uomo celeste e di una santità visibile.

Qualunque giudizio svantaggioso si facesse di lui, chi lo trattava da eretico, chi da pazzo, chi da vagabondo, non si difese mai. Alcuni suoi amici, avvertendolo di una grande voce che correva sul suo conto, risposero: «Dio mi guardi dal mal impiegare il mio tempo occupandomi di questo»; e rimase tranquillo come se non gliene avessero detto nulla.

Soffrì con grande fiducia e senza emozionarsi i vari giudizi che i dotti e gli ignoranti facevano sul suo modo di vivere così straordinario e nuovo, sebbene ciò sia durato diversi anni e abbia dato motivo a varie inchieste fatte da prelati e persone molto ragguardevoli.

La sua forza d'animo fu tale che non parlò mai a nessuno delle sue pene, né cercò consolazione in alcuna creatura, sebbene riferisse talvolta cose che gli erano accadute, quando ciò poteva servire al prossimo. Nulla di ciò che gli accadeva o che gli si diceva era capace di distoglierlo dal suo raccoglimento, e questa uguaglianza di spirito che conservava sempre faceva ben vedere che era elevato al di sopra di tutte le cose umane e occupato dal pensiero di quelle del cielo senza perderle mai di vista. Così non aveva alcuna cura delle cose del mondo, ma si lasciava condurre dalla Provvidenza e considerava come un nulla tutte le cose della terra in confronto al vantaggio di trattare con Dio e di essere sempre attaccato a lui, senza che nulla potesse distrarlo da questo pensiero e senza che si potesse notare nelle sue azioni la minima cosa che non convenisse a un vero servo di Dio.

Gli uomini desiderano naturalmente passare per migliori di quanto non siano. Ma Gregorio Lopez era così lontano da questo difetto che si stimava sempre meno degli altri. Lo si sentiva dire talvolta: «Da quando ho condotto una vita solitaria, non ho portato giudizio contro nessuno; ho creduto tutti gli altri migliori e più saggi di me; non ho dato alcun consiglio se non quando mi è stato chiesto, e non mi sono mai stabilito maestro sugli altri». Quando lo calunniavano, soleva dire: «Li ho sempre scusati, non solo con le labbra, ma con tutto il mio cuore».

Poiché aveva di sé pensieri umili e si teneva sempre in guardia, diceva, quando questi pensieri gli venivano in mente: «Non sono nulla; non sono buono a nulla». Si era talmente spogliato di ogni desiderio, sia temporale che spirituale, che diceva talvolta che «da quando aveva abbracciato una vita solitaria, non aveva mai desiderato vedere nulla in questo mondo, nemmeno i suoi genitori, i suoi amici, il suo paese». È che non rallegrandosi mai di alcuna cosa temporale, tutta la sua gioia era in Dio, e tutta la sua soddisfazione consisteva nel fare la sua volontà e servire il prossimo.

Da quando Gregorio Lopez si fu ritirato nella solitudine, si abbandonò interamente a Dio senza voler mai avere nulla che gli fosse proprio. Diceva ordinariamente su questo argomento che «quando un uomo si compiace nella povertà esteriore, è segno che è interiormente ricco». La sua povertà volontaria era così perfetta che non ha mai voluto possedere la minima cosa, né provvedere in anticipo per un solo giorno ai suoi bisogni, nemmeno nell'uso esteriore delle cose che gli venivano date. Rimaneva sempre in questa povertà senza avere riguardo alle sue necessità presenti. Il suo amore estremo per questa virtù lo fece usare vari mezzi per conservarla sempre. Così, quanto al vestito, non ha mai preteso alcun tipo di abito: ma si serviva di quelli che Dio permetteva che gli venissero dati. Non ha avuto altro letto che la terra, finché la sua salute lo ha permesso. Era molto sobrio nel mangiare e soleva dire: «I poveri devono prendersi cura della loro salute, per paura che, facendo eccessi nel mangiare e nel bere, siano di peso al prossimo». Visse sempre nella stessa astinenza e nella stessa austerità, non desiderando mai cose delicate e usando con grande moderazione ciò che gli veniva presentato, senza chiedere mai nulla se non ciò che un vero solitario può chiedere per la sua necessità.

Custodiva religiosamente la solitudine e il silenzio. Non ricercava alcun colloquio umano, ma si accontentava delle consolazioni che riceveva da Dio nei suoi colloqui con lui, e perseverava fedelmente nel modo di vivere al quale lo aveva chiamato.

Quest'uomo santo, avendo combattuto così coraggiosamente le battaglie del Signore, e avendo terminato così felicemente la sua corsa, Dio volle, con una morte conforme alla sua vita, dargli la corona di giustizia che ha promesso a coloro che lo amano. Nel mese di maggio dell'anno 1596, si ammalò.

Non si notò in lui alcuna tristezza, ma una pace, una tranquillità ammirevole e una totale conformità alla volontà di Dio, essendovisi preparato con continui atti ed esercizi di pietà. Tutte le sue virtù brillarono meravigliosamente in questa malattia, e particolarmente la sua umiltà.

I dolori che Gregorio Lopez soffriva nella sua malattia erano grandissimi; ma Dio lo faceva soffrire ancora molto più nell'anima che nel corpo, per dargli motivo di meritare di più. A mano a mano che la sua malattia aumentava, la sua confusione e il dolore per i suoi peccati aumentavano pure. Fu in queste disposizioni ammirevoli che questo grande servitore di Dio, pieno di fede, di speranza e di carità, e in un'ammirabile pace e un'estrema tranquillità di spirito, rese l'anima al suo Creatore. Fu così che uscì da questa vita per continuare durante tutta un'eternità a essere felicemente immerso in quell'immenso oceano dell'amore di Dio di cui aveva senza sosta fatto atti con tanta perseveranza e applicazione quanta la fragilità umana lo può permettere.

Era un uomo veramente eroico e degno di essere paragonato a quegli antichi solitari così venerati per le loro eminenti virtù. Egli udì, come Abramo, questa voce di Dio: «Esci dalla tua terra; lascia i tuoi parenti, e vattene nella terra che ti mostrerò senza tornare mai nella Caldea»; e ciò che Dio disse anche per Geremia: «Fuggite dal mezzo di Babilonia e salvate le vostre anime». Conquistò con le sue virtù un regno la cui durata sarà eterna. Terminò felicemente la sua corsa. Egli

VIES DES SAINTS. — TOME VIII. 85 custodì inviolabilmente la fede che aveva promesso a Dio, e così ha riportato la corona di giustizia e segue l'Agnello ovunque va.

Questa morte, o per meglio dire questa nuova vita, avvenne il 20 luglio dell'anno 1596. Aveva vissuto cinquantaquattro anni, di cui ne aveva passati trentatré nella solitudine: il suo volto sembrava quello di un uomo vivo e risplendeva di luce. Dal suo corpo usciva un profumo che imbalsamava tutta la stanza dove aveva reso lo spirito. Si portò il suo corpo nella chiesa del borgo di Santa Fede, dove rimase durante tutta una notte; poi lo si seppellì molto vicino all'altare maggiore, dal lato del Vangelo. Avendo Dio fatto vedere con miracoli la santità del suo servitore, si fece un grande concorso di popolo alla sua tomba.

## CULTO E RELIQUIE.

L'arcivescovo di Città del Messico, avendo fondato presso l'arcivescovado un convento di Carmelitane scalze, sotto il nome di San Giuseppe, estremamente stimate dagli arcivescovi e dai viceré a causa della loro grande regolarità e perché vi sono state religiose di un'ammirabile virtù, e desiderando arricchire questa casa di un tesoro che la rendesse più venerabile a tutto il mondo, credette di non poterlo fare meglio che trasferendovi il corpo del beato Gregorio Lopez per il quale la devozione aumentava di giorno in giorno.

Il primo giorno di marzo 1616, l'arcivescovo fece mettere delle ossa di Gregorio Lopez in un'apertura fatta nel grosso muro della chiesa contro l'altare maggiore, dal lato dell'epistola, con una grata davanti, e vi rinchiuse questo prezioso tesoro in un piccolo scrigno foderato di velluto cremisi.

Il 24 maggio dell'anno 1616, l'arcivescovo di Città del Messico aprì, alla presenza di diverse persone ragguardevoli, il piccolo scrigno dove erano le reliquie di Gregorio Lopez, e ne trasse due piccole ossa che diede al marchese di Salinas, viceré. L'arcivescovo di Burgos, sul punto di partire per la Spagna, visitò, il 25 marzo 1636, con tutte le formalità necessarie, le reliquie di san Gregorio Lopez e ne fece fare un inventario. Vi erano: sei ossa delle braccia e delle gambe; un grande osso della coscia; quattro ossa delle spalle; sette ossa della colonna vertebrale; quattro costole intere; quattro ossa delle ginocchia e dei piedi; e un pezzo del suo abito avvolto nella carta.

L'arcivescovo prese la testa e il resto delle ossa per portarle in Spagna, essendo giusto che il paese che gli aveva dato i natali conservasse una parte delle sue reliquie.

Estratto dalla Vita del beato Gregorio Lopez, di Fran Vie du bienheureux Grégoire Lopez Biografia fonte scritta da Francisco Losa. çois L osa. Madrid, François Losa Autore della biografia di Gregorio Lopez. 1658.